أملت أن أنتهي من العمل الكريه الرائحة قبل عودة كهنة الرداء الأزرق. وفي اليوم التالي، قال لوتس إنه يريد صنع الجبن بالإضافة إلى الجيلاتين والشموع.
اشترت عائلتنا الحليب من الرعاة، لكننا كنا نصنع فقط جبنة القريش باستخدام الخل، بينما كانت عائلة لوتس تربي الدجاج وتحتفظ بالحليب وتحولهما إلى جبن.
"الجبن سهل الحفظ، لذا من الجيد توفير بعض منه لدار الأيتام."
"... لا أفهم تماماً، ولكن أتمنى لو كان هناك المزيد من الطعام في الشتاء."
ناقش لوتس وجيل هذه الأمور أثناء عملهما. كان عليّ ممارسة "الفيسبييل" حتى الجرس الثالث، لذا بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الورشة كان الوقت قد شارف على الجرس الرابع. وبينما كنت أتجول في الورشة مع فران، رأيت كهنة الرداء الرمادي والمتدربين يعملون معاً في مهام مختلفة. نادراً ما زرت الورشة في هذا الوقت، لذا شعرت الآن بتجدد النشاط.
"لوتس، جيل، كيف تسير الأمور؟"
"كل شيء يسير على ما يرام. جلود الخنازير يتم معالجتها هنا، والشموع تُصنع هناك، والآن يقوم الكهنة بإذابة الشحم وتصفية الشوائب. ما يسمى بـ 'التمليح' لم يتم بعد."
كان القدر أمام لوتس وجيل مليئاً بماء الجير، وكانت جلود الخنازير منقوعة فيه. بدا أنها بدأت في النقع للتو، لذا لم تكن هناك علامة على التمدد في الوقت الحالي. وفي الاتجاه الذي أشار إليه لوتس، كان ثلاثة من كهنة الرداء الرمادي يصفون الشحم المذاب.
"لننقع جلود الخنازير لفترة. التمليح مزعج قليلاً، لكنه سيقلل الرائحة ويحسن جودة الزيت. هيا يا رفاق."
لم تقم عائلة لوتس بالتمليح أبداً، وحاولت عائلتي ذلك باقتراح مني، لكنهم اعتمدوه رسمياً فقط عندما وجدوا أن الرائحة قد تلاشت حقاً. لم يكن التمليح شائعاً هنا. اعتقدت أن جزءاً من السبب هو أنني كنت أعيش في منطقة فقيرة، وبينما لم يكن الملح غالياً مثل التوابل الأخرى، إلا أنه كان لا يزال من الصعب تحمل تكلفته.
"يمكن إضافة عشبين، 'دينب' و'روموزا'، إلى الشمع المذاب للتخلص من الرائحة الكريهة. لكن يجب ألا تضيف 'جاجيلي' و'ساروكوليل'، فسوف تزداد الرائحة سوءاً."
ضحك لوتس بخفة عندما أخبرته بطرق تقليل الرائحة الكريهة عند صنع الشموع.
"آه، هل هذه أمثلة على إخفاقاتكِ؟"
"يا للأسف... الفشل هو أم النجاح. بعد عدة إخفاقات، من المؤكد أن النجاح سيتبع."
"أوه... فهمت. المعلمة ماين مذهلة."
لمعت عينا جيل وأنا أتحدث، وأومأ برأسه بذكاء موافقاً على ما قلته. لقد كان صادقاً ومحبوباً جداً. تمنيت لو ينمو ويكبر هكذا.
"بالمناسبة، المعلمة ماين، ما هو التمليح؟ هل هو صعب؟"
"إنه مجرد بضع خطوات إضافية. إنه مزعج، لكنه ليس صعباً. كل ما علينا فعله هو سكب المحلول الملحي في الشحم، وتركه يغلي بهدوء لفترة، ثم إزالة الرواسب. ومع بروده، ينفصل الشحم إلى زيت يطفو على السطح ومحلول ملحي ينزل إلى الأسفل. عندما يتجمد الزيت ويصبح أبيض، نسكب المحلول الملحي، ونترك الزيت في الأعلى."
شرحت الخطوات بإيجاز، وأومأ جيل برأسه وهو يستمع. استمع لوتس أيضاً، ولكن فجأة رمش بعينيه.
"ماين، ألا تدخرين بعضاً منه لصنع الصابون؟"
"نعمة الرب تشمل الصابون، لذا يمكن استخدام كل الشحم لصنع الشموع."
كانت عائلتي تصنع الصابون كل ربيع، لذا كنا نوفر دائماً بعض الزيت. لكن المعبد يوفر الصابون كجزء من نعمة الرب. كان على الكهنة والكاهنات الحفاظ على نظافة ملابسهم وأجسادهم، لذا كان الصابون متوفراً بوفرة. وعلى الرغم من أننا من وجهة نظر دار الأيتام كنا نريد المكونات أكثر من الصابون، إلا أن أولويات الكهنة والكاهنات كانت مختلفة عن أولوياتنا.
"آه، جيل، لا بد أن هناك الكثير من قطع اللحم الصغيرة في القماش الذي استخدمناه لتصفية الشحم. سيكون من الجيد إضافتها إلى حساء الليلة. من فضلك أخبر كهنة الرداء الرمادي بذلك."
أومأ جيل بقوة وركض نحو الكهنة الذين كانوا يصفون الشحم. فرد الكهنة قماش التصفية ونظروا إليه بعناية. ثم صرخوا بسعادة: "هناك لحم عليه!"
"حسناً، اللحم مهم في النهاية."
نظر لوتس وأنا إلى بعضنا وابتسمنا. ثم نظرت حولي في الورشة ورأيت أنه بالإضافة إلى صنع الجيلاتين والشموع، كان هناك أيضاً كهنة الرداء الرمادي ومتدربون يستخدمون المكابس لاستخراج الزيت من الفاكهة. يمكن استخدام هذا الزيت ليس فقط كزيت للمصابيح، بل أيضاً للطهي. تمنيت استخراج أكبر قدر ممكن، ولكن لسوء الحظ، كانت دار الأيتام تصنع الحساء عادةً فقط.
أما الورق، الذي كان البطل المعتاد، فكان مكدساً الآن في الزاوية. وبجوار الحائط رأيت ورقاً نصف مكتمل، لا يزال رطباً، ولحاءً أبيض وأسود معلقاً ليجف. وأخيراً، وقع نظري على الورق الذي تم صنعه وكُمّش في أكوام.
"لوتس، كم كمية الورق الموجودة في الورشة الآن؟"
تتبع لوتس نظراتي وضاغطاً عينيه.
"لقد طبعنا الكتب المصورة منذ فترة وجيزة، لذا يجب أن يكون العدد أقل من 300 الآن. لن أعرف العدد الدقيق حتى تنتهي تلك الأوراق نصف المكتملة. هل تحتاجين إلى ورق؟"
"حسناً، سأعيد طباعة نسخة الأطفال من النصوص المقدسة. لكني لا أريد إضاعة قوالب الورق، لذا أود طباعة الكثير في مرة واحدة، لذا هناك طلب كبير على الورق... كم من الورق يمكننا صنعه إذا بدأنا الآن؟"
بالنسبة للأصباغ، كنت قد طلبت زيت بذر الكتان من بينو، وكان لا يزال هناك الكثير من السخام. لذا في الوقت الحالي، كانت الحاجة الأكثر إلحاحاً هي الورق.
"على الرغم من أن خشب التيكاهو ليس مناسباً كوقود للنار، إلا أن اللحاء يبدأ في التصلب في هذا الموسم. سأسأل محل الأخشاب. إذا تم تحويل كل اللحاء في الورشة إلى ورق، فسيكون هناك حوالي 750 قطعة."
"حقاً؟ من فضلك اصنع أكبر قدر ممكن من الورق."
"اتركي الأمر لي."
عندما تولى لوتس المهمة، توقفت عن القلق بشأن الورق.
"إذا كان لديكِ وقت يا ماين، هل تودين رؤية كيف يُصنع الجبن؟"
أومأت بالموافقة على اقتراح لوتس وانتقلت مع فران إلى الطابق الأرضي من سكن الفتيات.
"هل يُصنع الجبن في سكن الفتيات؟"
في رأيي، لم يكن من المقبول استخدام قدر طُبخ فيه الرماد واللحاء لصنع الطعام، ولكن هنا، افترض الكثير من الناس أنه من المقبول غسل القدر بعد طهي شيء آخر غير الطعام. لن يؤثر ذلك على طعم الطعام، لكني لم أرغب في ذلك.
"لقد انتهى!"
"لنضع هذا في الشمس تالياً."
عندما وصلنا إلى سكن الفتيات، وجدنا الأطفال يهوون الفواكه والفطر المقطوف من الغابة، وكاهنات الرداء الرمادي يعملن بجد لصنع الجبن والحساء. كانت الفاكهة والعسل يغليان في القدر، وكان مربى لذيذ على وشك أن يولد. كان الهواء كثيفاً بالروائح الحلوة، وبالمقارنة مع سكن الأولاد الكريه الرائحة، كان هذا المكان جنة من الحلويات والكعك.
"لكن حتى بعد كل هذا الحساء، انتهى كله بحلول الظهر."
"آمل أن ينتهي مهرجان الحصاد قريباً. من المتعب أن نضطر للطهي عدة مرات في اليوم."
خلال مهرجان الحصاد، عندما كانت نعمة الرب أقل بكثير، كانت الكاهنات المسؤولات عن الحساء مشغولات ويحتجن لصنع ضعف كمية الحساء المعتادة تقريباً. كنّ إما يعبسن وهن يقطعن أو يبتسمن وهن يحركن الحساء. برؤيتي لهن، لم أتمكن من منع نفسي من الضحك.
"آه، المعلمة ماين!"
برؤيتهن قدومي، توقف الأطفال عن عملهم على عجل، ووضعوا أيديهم متقاطعة وانحنوا لي. وعندما سمعوني أقول: "عودوا إلى العمل جميعاً"، استأنفوا عملهم بحركة متصلبة للغاية، مختلفة تماماً عن الطريقة التي كانوا عليها عندما لم يلاحظوني.
... آه، لقد كانوا جميعاً خائفين مني.
لأنني كنت أذهب إلى الورشة كثيراً لمناقشة الأمور مع لوتس وللتحقق من المشاريع الجديدة، لم يعد الكهنة الذين يعملون هناك يشعرون بالتوتر عند رؤيتي. لكني لم أظهر في سكن الفتيات في هذه الساعة أبداً، وكان بإمكاني معرفة أنهم جميعاً يرتجفون من التوتر.
"أخبرني لوتس أنكم تصنعون الجبن، لذا جئت فقط لإلقاء نظرة. هل كل شيء على ما يرام؟"
"نحن نسخن الحليب."
ابتسمت الكاهنة ابتسامة متصلبة وهي تحرك الحليب ببطء في القدر بملعقة خشبية كبيرة. نظر لوتس في القدر وأومأ برأسه قليلاً.
"استمري في التسخين حتى يبدأ الحليب في الغليان."
ربما لكونه قادراً على حساب الوقت بعد النظر في الموقف، تمتم لوتس: "هذا يجب أن يكون جيداً"، ثم نادى الأطفال الذين كانوا يهوون الفاكهة.
"يا أطفال، سأعود إلى الشركة. سأقوم بتسليم الأشياء على دفعات. من فضلكم اذهبوا إلى الورشة وانتظروا."
أجاب الأطفال بصوت واحد، وتوقفوا عن تهوية الفاكهة وبدأوا في تجهيز السلال.
"ماين، أعتقد أنه يجب عليكِ العودة إلى غرفتكِ. الجميع يشعر بالتوتر بوجودكِ."
"حسناً، فهمت. إذاً، من فضلك أبقِ عينكِ عليه."
برؤيتي أن كل العمل يسير على ما يرام، عدت إلى مكتب العميدة برضا كبير. في هذه الحالة، يجب أن نكون قادرين على إنجاز كل شيء قبل عودة كهنة وكاهنات الرداء الأزرق. وباستثناء العمل الكريه الرائحة، كان كل شيء آخر أقل إلحاحاً.
بالإضافة إلى تحضير ثلاث وجبات كالمعتاد، كان المطبخ مشغولاً اليوم بتتبيل وختم كميات كبيرة من لحم الخنزير الذي تم تقطيعه ولم يتم تدخينه في اليوم السابق. راقبت المطبخ المزدحم بينما كنت أصعد إلى الطابق الأول. كانت ديليا تتدرب على الكتابة مستعينة بنسخة الأطفال من النصوص المقدسة، وكانت روزينا تتعامل مع المهام التي كلفها بها فران.
"هل نواصل صنع قوالب الورق إذاً؟"
حاولت البدء في العمل أيضاً، لكن فران ابتسم وناولني لوحاً.
"لا، المعلمة ماين، يمكنكِ مراجعة صلواتكِ كما تراجعين قوالب الورق. يجب أن تتوقعي طلباً من النظام في أي لحظة."
يجب أن يتكون النظام من مجموعة من الأرستقراطيين، لذا لا ينبغي ارتكاب أي خطأ، ولا حتى أبسط خطأ، عند تلقي طلب منه. كان فران بوضوح أكثر قلقاً بشأن طلب النظام من استعدادات الشتاء لدار الأيتام.
"... متى سيقدم النظام طلبه؟"
"لا يوجد وقت محدد، ولكن عادةً قبل الشتاء يقدمون طلباً أو طلبين، لذا قد لا يطول الأمر."
"حسناً..."
حسب العرف، لا يحضر الكهنة والكاهنات المتدربون المراسم أبداً، حيث لا يرغب أحد في أن يؤدي متدرب غير ناضج مراسم مهمة. لذلك، لم أحضر أبداً المعموديات، ومراسم بلوغ سن الرشد، ومراسم اتحاد النجوم في المعبد ككاهنة رداء أزرق. كان أعضاء النظام في الغالب من الرجال، وكان التواصل الزائد معهم من قبل الكاهنات قد يؤدي إلى القيل والقال، لذا كانت طلبات النظام تُوجه دائماً إلى كهنة الرداء الأزرق البالغين. أما الآن، فمن الواضح أن عدد الكهنة الأكفاء لم يكن كافياً، وكنت أنا الأقل ملاءمة لتولي هذه المهمة.
"لكن يا فران، أنا لا أفهم تماماً. الكاهن الأكبر لديه الكثير من السحر، أليس كذلك؟"
بالإضافة إليّ، بالتأكيد كان هناك شخص آخر مناسب لهذا الأمر - الكاهن الأكبر.
"في مثل هذه المناسبات، يجب أن يمنح الأولوية لواجباته كأرستقراطي على واجباته ككاهن."
لم يكن المعبد يعاني من نقص في العدد فحسب، بل وكذلك النظام. الفرسان الذين يؤدون عملهم بشكل جيد يتم ترقيتهم إلى المركز، تماماً مثل كهنة وكاهنات المعبد. ونتيجة لذلك، اضطر النظام لتوظيف أرستقراطيين لم يكن سحرهم قوياً بما يكفي للنجاح. في مثل هذه الحالة، كان من الممكن أن يأتي الكاهن الأكبر، كأرستقراطي من المدرسة القديمة تخرج من أكاديمية الأرستقراطيين، لمساعدة النظام، وبالتالي سيطلب مني أداء طقوس النظام ككاهنة. هذا ما أخبرني به فران سراً.
... استطعت أخيراً القيام بشيء يشبه عمل الكاهنة، لكن أول مهمة لي كانت طلباً من النظام. ألم يكن ذلك عبئاً كبيراً بعض الشيء؟
بينما كنت أتلو الصلاة وأنا أتصبب عرقاً بارداً، نظر فران للأعلى وكأنه فكر في شيء ما.
"هل زي المراسم جاهز، المعلمة ماين؟"
"انتهى القياس، والعمل الرسمي جارٍ، لذا يجب أن ينتهي في وقت قريب."
قالت كورينا إنها إذا كانت بصحة جيدة سيستغرق الأمر حوالي أربعة أيام، وحتى لو لم تكن، فسيستغرق أقل من عشرة أيام. عندما أخبرت فران بذلك، شعر بالارتياح.
"من فضلكِ أحضريه إلى المعبد في أقرب وقت ممكن، حتى تتمكني من الانطلاق فوراً عند طلبه."
ثم انضم فران إليّ في تلاوة الصلوات، وحالاً عاد جيل بصندوق خشبي، بدا أنه تم تسليمه من قبل شركة جيلبيرتا.
"فران، هل يمكنك مساعدتي؟ هناك بعض الطرود الكبيرة في الخارج."
"فهمت. ديليا وروزينا، من فضلكما افتحا هذا الصندوق أولاً. المعلمة ماين، من فضلكِ ابقي هنا وواصلي التلاوة."
عند نداء جيل، وقف فران ونزل إلى الطابق السفلي، وتبعته روزينا وديليا.
"واو! لقد وصلت البطانيات!"
جاءت صرخة حماس عالية من ديليا من الطابق السفلي. كانت تحب تزيين الغرف أكثر من أي شيء.
"بهذه الطريقة، سيكون مكتب العميدة جاهزاً للشتاء أيضاً. سأغير الزينة على الفور..."
"ديليا، الغداء سيبدأ قريباً. يمكنكِ البدء بعد الغداء."
أوقفت روزينا ديليا المندفعة. لذا قررنا تغيير الزينة بعد ظهر اليوم.
"الآن، المعلمة ماين، اذهبي إلى الورشة مع جيل."
بعد الغداء مباشرة، أخرجتني ديليا من الغرفة وهي تبتسم. كان الكاهن الأكبر بعيداً في مهرجان الحصاد، لذا لم أستطع دخول المكتبة، حتى مع فران. لم أتمكن من الذهاب إلى المكتبة ولا البقاء في مكتب العميدة، لذا لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب إلى الورشة. قالت ديليا إنني لا أستطيع اصطحاب فران، لأنه قوة عاملة نادرة، وفي النهاية، تم اقتيادي بشكل مثير للشفقة إلى الورشة بواسطة جيل.
"قال لوتس هذا الصباح إن جلود الخنازير قد تمددت تماماً، ويريدكِ أن تريها. المعلمة ماين، تعالي معي إلى الورشة."
ربما لم يكمل الآخرون وجبتهم، لذا لم يكن هناك شخص واحد في الورشة. وبما أنه لا يوجد من يوقفني، تجرأت على إلقاء نظرة فاحصة على القدر.
"... هاه؟ ماين، ماذا تفعلين هنا؟"
بينما كنت أنظر إلى جلود الخنازير في القدر، عاد لوتس فجأة. خمنت أنه تناول الغداء في الشركة وأبلغ بينو عن عمله لهذا اليوم. وبمجرد دخوله من الباب، رآني وأنا التي لا يُفترض أن أكون هنا، فاتسعت عيناه من المفاجأة. منعي موقعي من القيام بأي شيء بنفسي، وكان من النادر أن آتي إلى الورشة عدة مرات في اليوم.
"أحضرت الشركة كل تلك الأشياء الخاصة بالسجاد، لذا تقضي ديليا وقتاً ممتعاً في تغيير الزينة... لقد طردتني لأنني كنت أعترض طريقها."
"أوه، هذا مناسب جداً. يريدني معلمي أن أخبركِ أن زي المراسم جاهز ويمكنكِ الذهاب إلى السيدة كورينا عندما يكون لديكِ وقت. بما أنكِ لا تستطيعين البقاء في غرفتكِ، هل تريدين الذهاب إلى السيدة كورينا الآن؟ سآتي لأصطحبكِ عندما تغادرين."
أومأت بالموافقة على اقتراح لوتس. كان الوقت خريفاً الآن، والجو يصبح أكثر برودة كل يوم. سأصاب بالحمى عاجلاً أم آجلاً إذا بقيت في الخارج هكذا. إذا كان هناك مكان لأختبئ فيه، فمن الأفضل أن أصل إلى هناك بسرعة.
"جيد. إذاً سآخذ روزينا إلى السيدة كورينا. عندما تأتي لإحضاري، تذكر أن تحضر فران معك. لا يمكنني ترك روزينا تعود بمفردها."
"فهمت."
"لوتس، من فضلك اغسل جلود الخنازير. سأعيد المعلمة ماين إلى المعبد."
عندما عدت أنا وجيل إلى مكتب العميدة، كانت ديليا تحرك الأثاث الكبير. وبرؤيتها لنا ندخل، صرخت: "هذه فوضى لا يجب أن يراها المعلم، لذا لا تدخلوا حتى أنتهي من التنظيف!"
"لقد سمعت أن زي المراسم جاهز، لذا سأذهب لرؤيته ثم أذهب مباشرة إلى المنزل. على الأقل دعيني أغير ملابسي. وروزينا، هل ستأتين معي إلى السيدة كورينا؟"
"تحت أمركِ."
ذهبت روزينا لتغيير ملابسها من أجل الخروج. "سأجعل الغرفة جاهزة بحلول الغد"، قالت ديليا وهي تبتسم بينما كانت تلبسني بسرعة.
"فران، سيتصل بك لوتس قبل عودته إلى الشركة. من فضلك اذهب معه. لا يمكننا ترك روزينا تعود إلى المعبد بمفردها بعد حلول الظلام."
"تحت أمركِ، المعلمة ماين. كوني حذرة. أتطلع إلى عودتكِ مبكراً."
بينما كانت عيون فران تراقبنا، مشيت أنا وروزينا في الطريق الرئيسي، حيث كانت الشمس لا تزال دافئة ولكن الرياح كانت باردة بالفعل. بدت جميلة بشكل استثنائي في فستانها الأحمر الجديد. كان فران ينقلني بين شركة جيلبيرتا ومنزلي، وكان جيل يذهب إلى الغابة من وقت لآخر، لكن روزينا، على عكسهما، كانت فرصتها قليلة في الخروج. عبست من رائحة الشارع، ولكن في الوقت نفسه نظرت حولها بفضول، مما جعلني أفكر في أنها لطيفة.
"لو استطاعت ويلما الخروج والتجول، لكانت قادرة على رسم أشياء أكثر..."
"ربما في المستقبل القريب، سترغب ويلما في الخروج أيضاً. في الأيام الخوالي، عندما كانت تصنع الحساء في الطابق الأرضي، كانت تختبئ خوفاً عندما يأتي كهنة الرداء الرمادي للمساعدة في حمل الماء. لكنها الآن تملك الشجاعة لإعطائهم التعليمات."
الآن بعد أن أصبحت ويلما مسؤولة عن دار الأيتام، لا بد أنها أصبحت أقوى من أي وقت مضى. بعد الاستماع إلى تقرير روزينا، شعرت أن ويلما كانت تتغير شيئاً فشيئاً.
"مساء الخير، سيد مارك. سمعت أن السيد بينو يريدني، وجئت إلى هنا في أقرب وقت استطعت."
"معلمي في مهمة عمل. سأتحدث مباشرة إلى السيدة كورينا. من فضلكِ انتظري هنا."
بينما جلست بدعوة من مارك، وقفت روزينا بهدوء خلفي. تبع أحد المتدربين تعليمات مارك وأحضر لي الشاي. أخذت رشفة منه وأخرجت نفساً طويلاً.
"من هذا الطريق، المعلمة ماين."
كانت روزينا هنا اليوم، وكنت ضيفة كورينا، لذا نادراً ما خاطبني مارك بلقب "معلمة". صعدنا السلالم الخلفية إلى الطابق الثاني.
"سيدة كورينا، المعلمة ماين هنا."
"ماين، أهلاً بكِ."
عندما طرق مارك الباب، خرجت كورينا لاستقبالنا بابتسامة ناعمة. بدت متفاجئة عندما وقعت عيناها على روزينا.
"هل مرافقتكِ معكِ اليوم؟ هل أناديكِ بالمعلمة ماين إذاً؟"
"لا يهمني الأمر حقاً، ولكن من فضلكِ ناديني 'معلمة' من أجل مشاعر روزينا."
"آه، إذاً، المعلمة ماين، تفضلي بالدخول."
تبعنا كورينا إلى الغرفة الجانبية، حيث كان زي المراسم معلقاً مباشرة أمام المدخل.
"واو!"
وُضع زي المراسم حيث تشرق الشمس، فبرزت تموجات الماء والزهور المطرزة. وفي مواجهة الضوء، توهج القماش بلمعان رائع، وكأن هناك ماءً حقيقياً يتدفق فوقه. ذُهلت من هذا الجمال المذهل.
"... إنه جميل جداً."
أعادني إعجاب روزينا إلى وعيي.
"سيدة كورينا، هذا الفستان رائع. شكراً جزيلاً لكِ."
"أنا من يجب أن يشكركِ."
بابتسامة، وهي تمسك بطنها المنتفخ، نزعت كورينا زي المراسم بحركة حذرة للغاية.
"من فضلكِ جربيه. أنا آسفة، لكني أصبحت خرقاء قليلاً الآن، لذا هل يمكنني أن أطلب منكِ مساعدة المعلمة ماين في التغيير؟"
"نعم، بالطبع."
أخذت روزينا الفستان من كورينا وألبسته لي. وبصفتها مرافقة رفيعة المستوى خدمت ابنة نبيلة، ألبستني روزينا بطريقة سلسة ورشيقة. كان اللون الأساسي للفستان هو الأزرق، ومعظم التطريز كان من نفس اللون، ولكن تم استخدام خيوط فضية على الأكمام والحاشية، وخيوط ذهبية على الصدر. كان النمط المطرز بالخيط الذهبي هو شعار ورشة ماين، والذي زين المساحة الفارغة بشكل مثالي.
وقفت بانتباه وتوتر، وشعرت وكأنني أرتدي كيمونو بلوغ سن الرشد بأكمام طويلة. يجب أن أكون وقورة وأنيقة. لا يجب تحت أي ظرف أن ألوث ملابسي. لم أستطع إخراج هذه الأفكار من رأسي.
"الحزام هنا."
أوضحت كورينا: "يجب على الكهنة والكاهنات المتدربين القاصرين ارتداء حزام أبيض بتطريز فضي. وعندما يصبحون بالغين، يتم استبدال التطريز الفضي بتطريز ذهبي. هذه التطريزات هي صلوات في النصوص المقدسة."
"معذرة، لماذا قماش زي المراسم هذا سميك جداً؟"
عدلت روزينا حزامي ونظرت إلى كورينا. شرحت كورينا، التي لا تزال تبتسم بجاذبية، التقنية الخاصة المستخدمة في الفستان.
"من خلال طي وخياطة القماش بهذا الشكل، يمكنكِ تعديل طول الفستان وفقاً للطول... في الواقع فعلت ذلك بناءً على طلب المعلمة ماين. إنه أمر نادر جداً، لكن زي المراسم لا يُلبس على نطاق واسع، لذا فإن ذلك منطقي."
"... المعلمة ماين تفاجئني دائماً."
بعد سماع أن هذا لم يكن من حرفة كورينا الأصلية، بل كان اقتراحي، تنهدت روزينا بتفهم. وبعد أن انتهت من إلباسي، وقفت روزينا وتحققت من جميع الزوايا، ثم أومأت برأسها بقوة.
"الفستان ممتاز، المعلمة ماين. تبدو الزهور واقعية جداً في حركاتكِ. أنا متأكدة أن العيون ستتبعكِ لا إرادياً."
بسبب التقنية الجديدة المستخدمة في زي المراسم، بدت كورينا غير متأكدة من كيفية عملها. وشعرت بالارتياح عندما سمعت أن روزينا، التي خدمت الليدي كريستين، قد أعطت تقييماً عالياً كهذا.
أصبح زي المراسم جاهزاً وتم إعادة ترتيب غرفتي. تمت معالجة الطعام والشموع، ونُقل الخشب إلى القبو. وُضع الجيلاتين في مساحة جيدة التهوية، وصنعت الورشة الكثير من الورق والحبر للكتب المصورة اللاحقة. تم شراء جميع أنواع الأدوات. وبهذه الطريقة، اكتملت أخيراً استعدادات الشتاء لدار الأيتام.