الفصل (157) 158: الإنقاذ والتوبيخ (1)
حاولتُ رفع يدي اليسرى لأعلى قدر ممكن لمنع الدم من التنقيط، وصرختُ طالبةً المساعدة. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، أصدر الخاتم ضوءًا أزرق انطلق مباشرة نحو السماء.
ثم سمعتُ صوت أجنحة وشيئًا ما يسقط من السماء. بووم! شعرتُ باصطدام خفيف تحت باطن قدمي. حاولتُ النظر للأسفل ورأيتُ الكثير من السهام السوداء عند قدمي، وتوقف ترونباي كما لو أنه فقد قوته.
"كاهن الرأس!"
عند رؤية السهام المألوفة، نظرتُ للأعلى مرة أخرى. كان الأسد المجنح يهبط نحوي مباشرة. ومع سهام كاهن الرأس، لم يعد لدي ما أقلق بشأنه.
لكن ذلك كان مجرد أمنيات. ظل ترونباي هادئًا لبضع ثوانٍ فقط، وبعد امتصاص دمي المنقّط، نما بسرعة مرة أخرى. من خصري إلى بطني، ومن بطني إلى صدري، شعرتُ بالأغصان تتسلق جسدي ببطء. تملكني الخوف مرة أخرى.
"كاهن الرأس، أسرع..."
انزلق الأسد إلى الأرض وقفز كاهن الرأس لأسفل. اندفع نحوي وفي يده قوس أسود طويل.
"ماين، كيف حدث هذا؟!"
"أيتها الكاهنة، آسف لأنني جعلتكِ تنتظرين!"
ربما استجاب إله الظلام أخيرًا لصلاته، فقد استل دامويل سكينه السوداء وبدأ يحاول إنقاذي. ومع ذلك، كان تأثير سكينه مختلفًا تمامًا عن تأثير السهام السوداء لكاهن الرأس. فمهما هاجم، لم يتوقف ترونباي.
"كيف لم تعمل البركات؟!"
"ليست البركة هي التي لم تعمل، بل أن ترونباي تعافى في لحظة! لماذا؟!"
بعد إصابته بالسهام، توقف ترونباي للحظة فقط واستأنف نشاطه على الفور. ورغم أن نموه تباطأ، إلا أنه لم يظهر أي علامة على الذبول. استمر كاهن الرأس في إطلاق السهام السوداء عليه وهو في حالة من عدم التصديق.
"كاهن الرأس، إنه الدم. دمي هو الذي يجعله..."
"دمكِ؟!" بعد أن أخبرته لماذا ينمو ترونباي بهذه السرعة، رفع صوته فجأة. لم أستطع رؤية وجهه، لكنني استطعت أن أعرف من نبرته وحدها أن عينيه لا بد وقد اتسعتا.
"ماذا تعتقدين أنني كنت أفعل لإبعادكِ عن المعركة؟ حتى أنني أرسلت حراسًا لحمايتكِ! أولئك الحراس حمقى عديمو الفائدة!"
نطق كاهن الرأس بهذه الكلمات بغضب، وكان توبيخًا شديدًا للفارسين اللذين تُركا لحراستي. الآن كان دامويل يقاتل ترونباي بسكينة، بينما كان سكيكوسا يحاول الحصول على بركة إله الظلام. بعد كل شيء، كان سكيكوسا هو من تجاهل أمر كاهن الرأس وهددني، أنا التي كان من المفترض حمايتي، مما أدى إلى هذا الموقف، لذا كان كاهن الرأس محقًا تمامًا.
علاوة على ذلك، بعد الاستماع إلى شكاوى كاهن الرأس وهو يهاجم ترونباي، عرفتُ أن دمي يحتوي على سحر كبير. تمتم بأن دامويل وحده، بل وحتى نصف الفرسان الذين يملكون أسلحة مباركة، لن يتمكنوا من إنقاذي.
"لا فائدة من مهاجمة ترونباي الآن. يجب أن نوقف النزيف أولاً. أين جرحكِ يا ماين؟!"
"هنا."
حاولتُ مد يدي اليسرى. عند رؤية الجرح، تنهد كاهن الرأس وهمس بتعويذة: "إنترفيروغو".
تحول قوسه الأسود مرة أخرى إلى عصا سحرية. ثم تمتم بتعويذة أخرى ولوح بعصاه، فانطلق شعاع من الضوء الأحمر نحو السماء. كان الضوء الأحمر على الأرجح إشارة، لأنني لاحظت قدوم فرسان آخرين عندما رأوه.
"ما سيحدث الآن سيكون مؤلمًا، لكن يجب ألا تبكي. فالدموع، مثل الدم، لها قوة سحرية."
وبينما كان يذكرني بذلك، مرر عصاه ببطء فوق جرحي. وبمجرد أن لمست العصا، التي كانت تبعث توهجًا خافتًا، الجرح، ارتجف جسدي.
"آه!"
جعلني الشعور بالتضارب والألم، بينما كان سحر شخص آخر يشق طريقه إلى جسدي، أرتعش. اغرورقت عيناي بدموع مادية لا إراديًا. نظرتُ للأعلى واستمريت في التنفس بعمق، محاولةً ألا أدع الدموع تسقط. شعرتُ بالجرح يبدأ في الاحتراق. بدأ السحر الذي بداخلي يتدفق إلى الجرح، ويقاتل السحر الذي حقنه كاهن الرأس فيّ، مما جعله يلمع بضوء مائل للصفرة. ومع تلاشي الضوء، توقف النزيف.
"جرحي..."
"هذه الإسعافات الأولية ستوقف النزيف لفترة وجيزة فقط. جرحكِ لا يلتئم. إطلاق السحر حول ترونباي سيكون بمثابة انتحار، لكن لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله."
هكذا قال كاهن الرأس في حالة من الإرهاق. لم يعد جرحي ينزف، لكن ترونباي كان أكثر حيوية من أي وقت مضى.
"كاهن الرأس..."
"من أجل وقف النزيف، فقدتُ بركة إله الظلام، لذا ليس لدي سلاح ضد ترونباي. كان يجب أن يصل الإنقاذ..."
قال كاهن الرأس وهو ينظر للأعلى في الهواء، ويصرخ في الفرسان الذين كانوا قادمين في هذا الاتجاه: "بطيؤون جدًا!". لقد كان دائمًا أرستقراطيًا لدرجة أنه لم يظهر أي عاطفة حقيقية خارج الغرفة السرية، لذا جعلني أرتجف سماعه يزأر الآن.
"اللورد فرديناند، تلك الإشارة لطلب المساعدة... ماذا حدث؟!"
بمجرد أن هبط الفرسان، ذُهلوا مما رأوه.
"كاستيد، عدم كفاءة الحراس الذين اخترتهم هو ما تسبب في هذا! أنقذ ماين الآن! لقد فقدتُ بركتي لإيقاف نزيفها، والآن ليس لدي سلاح ضد ترونباي. الأغصان على وشك أن تلتف حول عنقها. أسرع!"
"حاضر!"
بسبب عدم امتلاكه سلاحًا لمواجهة ترونباي، تنحى كاهن الرأس جانبًا ليفسح المجال للفرسان. اندفع الفرسان بدروعهم المعدنية وأسلحتهم السوداء وهجموا عليه. دوت الانفجارات من حولي، مما أدى إلى تصاعد سحب من الغبار والحطام.
بدأتُ أسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"لا تؤذِ ماين يا كاستيد! دمها سيكون غذاءً جيدًا لترونباي!"
أصدر كاهن الرأس أمره ومشى ببطء نحو سكيكوسا والمرافقين. لم أستطع رؤية سوى ظهره، ولكن لم تكن هناك حاجة لتعبيرات وجه أو عيون لنقل غضبه المشتعل.
على الرغم من أن سكيكوسا هو المخطئ، إلا أنه أرستقراطي من مكانة عالية. تحت نظام الطبقات الصارم في هذا العالم، هل سأتحمل في النهاية كل المسؤولية؟ على أي حال، هل سيعاقبونني أو يستجوبونني، بما أن دمي تسبب في هذه المعركة غير المتوقعة؟
... هذا ممكن.
أظلم مزاجي وأنا أفكر فيما قد يحدث بعد ذلك. تجمع الفرسان حولي، يهاجمون جذور ترونباي دون لحظة راحة.
"... بدأت البركة تؤتي ثمارها."
تنهد دامويل بارتياح. ولأن الجرح في ظهر يدي لم يعد ينزف، فقد ترونباي غذاءه وتوقف عن النمو.
نتيجة للهجوم بأسلحة تحمل بركة إله الظلام، بدأ ترونباي من حولي يذبل، تمامًا مثل ترونباي العملاق. وتحررتُ من الخوف من الاختناق، فاسترخيتُ للحظة.
"أوه، إنه حقًا صعب الاستخدام!"
"دامويل، أنت الوحيد هنا الذي يملك سكينًا. كن حذرًا!"
يبدو أن السلاح المبارك لا يمكنه تغيير شكله، لذا وقع على عاتق دامويل بالسكين قطع الأغصان حول عنقي، بينما اضطر الفرسان الآخرون لقطع الأغصان المحيطة ببطء وتأنٍ باستخدام الأسلحة الكبيرة التي استخدموها في حملتهم ضد ترونباي العملاق.
"دامويل، أيتها الكاهنة المتدربة... هل اسمكِ ماين؟ كيف حدث هذا؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها اللورد فرديناند غاضبًا هكذا."
سألني كاستيد بصوت منخفض وهو يقطع غصنًا عند قدمي.
"حسنًا..."
التفت دامويل لينظر إلى سكيكوسا. لكنه بدا غير راغب في الوشاية بسكيكوسا، ولفترة طويلة تردد ولم يقل شيئًا. شعرتُ بقلق لا يوصف تجاه تردده هذا.
كم كان نظام الطبقات هنا قاسيًا!
لقد تم إزالة الأغصان من حول عنقي، لذا لن يكون من الصعب قول الحقيقة في حالتي الحالية، ولكن ما إذا كان كاستيد سيصدقني أم لا فهذا أمر آخر. في عالم كانت فيه المكانة هي كل شيء، لم أكن أعرف كم سيسمع أو يصدق مما أقوله كعامية. بعد كل شيء، هو أيضًا أرستقراطي.
... ماذا علي أن أفعل؟
"يجب أن أعرف الحقيقة. هيا!"
حثنا كاستيد، مدفوعًا بصمتنا، وهو يجز على أسنانه.
ثم تذكرتُ أن كاهن الرأس قد قال له بغضب: "كاستيد، عدم كفاءة الحراس الذين اخترتهم هو ما تسبب في هذا!". كان الآن حريصًا على المعرفة، من أجل إنقاذ نفسه، لماذا كان كاهن الرأس غاضبًا جدًا؛ ربما سيستمع إلي.
"إذا أخبرتك بما حدث، لورد كاستيد، فهل ستحافظ على سلامتي؟"
سألتُ بحذر، وأردتُ أيضًا التأكد من أن تصرف سكيكوسا كان بطريقة مقبولة لدى الأرستقراطيين. على الأقل لن يقتلوني فجأة قبل انتهاء المراسم، هكذا ظننت. وأخيرًا قررتُ التحدث إلى كاستيد. قلتُ: "حتى لو اعترفتُ بكل شيء، هل يُسمح لأرستقراطي أن يمسكني من شعري، ويلقيني على الأرض، ويهدد بقلع عيني بسكين، إذا أغضبته؟"
"ماذا تقصدين؟... هل فعلت هذه الأشياء لها؟!"
خلع كاستيد خوذته بصوت رنين عالٍ، وأظهر وجهه الغاضب. نظر بحدة إلى دامويل، الذي بدا خائفًا وبدأ يدافع عن نفسه بكل قوته.
"لم أكن أنا! كان سكيكوسا هو من هددها بسكين. أردتُ مساعدتها، لكن سكيكوسا أرادني أن أتذكر من أكون..."
"أحمق! لا عجب أن اللورد فرديناند كان ثائرًا!"
مزق كاستيد الأغصان التي أصبحت هشة للغاية. تكسرت الأغصان بضجيج. يبدو أنه ليس كاهن الرأس وحده، بل حتى كاستيد كان غاضبًا من سلوك الحراس. في هذه الحالة، حتى لو قلتُ الحقيقة، لم يكن من المفترض أن يتم تقطيعي فجأة. أصدرتُ حكمي الخاص والتفتُّ لأواجه عيني كاستيد الزرقاوين الشاحبتين، اللتين كانتا تفيضان بالغضب.
"تحدثي بسرعة يا ماين. لكن يجب أن تقسمي للآلهة أنكِ ستقولين الحقيقة دون أي كذب."
"فهمت، لورد كاستيد. أقسم للآلهة أنه لن يكون هناك كذبة واحدة فيما سأقوله لاحقًا."
"انتظر لحظة..." قاطعني دامويل، لكن كاستيد دفعه جانبًا. وبما أنني اقتنعتُ أن كاستيد كان جادًا في سماع قصتي، قدمتُ تقريرًا كاملاً عما فعله الحارسان، وذكرتُ أن المرافقين الذين كانوا حاضرين في ذلك الوقت يمكنهم الشهادة لي.
استغرق الأمر من النظام وقتًا طويلاً لإخراجي من تشابك الأغصان دون إيذائي، لدرجة أنني لم أتمكن من الخروج منها إلا بعد أن رويتُ كل التفاصيل.
"هيه، هل أنتِ بخير؟"
"لا أعتقد أنني بخير. نادِ مرافقي، من فضلك."
مر وقت طويل قبل أن أتحرر مرة أخرى. كنت أبدو بائسة مثل حمل صغير. لقد تمزق ثوبي الاحتفالي الجديد، وكان القماش الملطخ بالدماء مليئًا بالثقوب كما لو أنه تآكل. شعرتُ بألم في جميع أنحاء جسدي، وربما لأنني قاومتُ بشدة، لم أستطع حشد أي قوة.
"أين مرافق الكاهنة المتدربة؟!"