المجلد 6، الفصل 2 مهمة يوهان
أنهى بينو الأعمال الورقية بينما كنت أتحدث مع فريدا. كان التسجيل سيستغرق بضعة أيام لينتهي، مما يعني أن عملنا في نقابة التجار قد انتهى.
"وداعاً فريدا"
ودعت فريدا وبدأت في السير نحو السلالم، لكن الطابق الثاني كان مزدحماً جداً بالناس لدرجة أنني احتجت أن يحملني بينو كي لا أُسحق. وفي اللحظة التي خطا فيها بينو خطوته الأولى، سُمع صراخ عالٍ فوق تمتمات الناس.
"انتظري! أرجوكِ انتظري! يا فتاة شركة جيلبيرتا!"، صرخ شخص ما، فنظرنا أنا وبينو إلى بعضنا البعض.
"... يبدو أن كورينا لديها بعض المعجبين المجانين"
"أيتها الحمقاء، أنتِ بين ذراعي، هو بالتأكيد يتحدث عنكِ، وتجاهل الواقع لن يجعله يختفي"
لكن، أعني... لا أريد التحدث مع شخص يصرخ في مكان مليء بالناس. خاصة إذا ناداني بـ بينما أنا لست حتى ابنة بينو.
"لا أريد أن يستمر الجميع في النظر إلينا، لنخرج. إذا كان الأمر مهماً حقاً فسوف يتبعنا"، قلت ذلك لبينو بينما كنا نتجه للخارج.
كما هو متوقع، تبعنا الشخص. توقف بينو في الساحة المركزية وأنزلني.
التفتُ لأرى شاباً بشعر برتقالي زاهٍ مربوط خلف رأسه يخرج من النقابة ويبدأ في الركض نحونا.
أوه، هذا يوهان.
وبينما كنت أفكر في حقيقة أنني كنت أرتدي دائماً ملابس متدربة شركة جيلبيرتا عند طلب الأشياء من يوهان، فقد تواصل معنا أخيراً.
"ما هو عملك؟"، سأل بينو من خلفي. يوهان، الذي كان يلهث الآن، جثا على ركبتيه أمامي وأمام النافورة في وسط الحشد الكبير من المارة الذين يعبرون الساحة المركزية.
"أرجوكِ أن تكوني راعيتي!"
... ها قد بدأنا مجدداً؟!
شعرت بالجمهور يرمقوننا بنظرات حادة. بل كان بإمكاني سماع بعض الهمسات عما يحدث، مما جعلني أشعر بعدم ارتياح لا يُطاق.
"امم، يوهان، هناك الكثير من الناس هنا، لذا ربما يجب أن نذهب إلى ورشتك؟"
"لا،" أجاب بينو. "إذا كان لديك شيء لتتحدث عنه، يمكنك مناقشته في متجري."
رفض بينو فكرة ذهابنا إلى متجر يوهان، وبدلاً من ذلك، قال إن علينا التحدث في متجره. ظننت أنه من الأفضل تجنب الذهاب إلى هناك بما أن يوهان يخلط بيني وبين ابنة بينو، لكنني لم أترك الأمر يمر.
"سيكون من الأفضل لك ولي أن أعرف ما الذي ستقفز إليه تالياً. تحدث معي ومع لوتس هناك."
"جيد. في هذه الحالة، يوهان، هل تأتي إلى شركة جيلبيرتا من أجلي؟"، سألت، فوقف يوهان وعيناه تتألقان.
"نعم، بالطبع، أي أب لن يقلق من إرسال ابنته إلى ورشة بمفردها؟"
"إنه ليس والدي!"
"إنها ليست ابنتي!"
صرخنا أنا وبينو في الوقت نفسه تماماً. عندما سقط فك يوهان وانفتحت عيناه، خطوت خطوة حازمة للأمام ونظرت إليه.
"أنا ماين. بينو يساعدني كثيراً، لكنه ليس والدي وأنا لست حتى متدربة في شركة جيلبيرتا."
"ماذا؟ لكنكِ ترتدين ملابس المتدربين ولديكِ بطاقة النقابة"، تمتم يوهان بعدم تصديق، وشحب لونه وبدأ في سرد كل الأسباب التي جعلته يعتقد أننا أقرباء.
"ماين مسؤولة عن ورشتها الخاصة وأنا مدرسها المالي. نظراً لعمرها، أفترض أنك تريد التحدث عن امتحانك، أليس كذلك؟ إذاً اتبعني." تحدث بينو بتنهيدة استسلام، ثم حملني وبدأ في السير. كان هذا بالضبط نوع الأشياء التي تجعل الناس يعتقدون أننا أقرباء، لكنني كنت أكره سرعة مشيي البطيئة لدرجة أنني لم أوقفه. كان يمشي بوتيرته الخاصة تماماً، مما أجبر يوهان على المشي بسرعة للحاق به وجعل لوتس يركض.
"مهلاً، هل هذان الاثنان ليسا أقرباء حقاً؟" سأل يوهان لوتس بهدوء، رافضاً التخلي عن الأمر.
"ليسا كذلك. السيد بينو أعزب،" أجاب لوتس بنفاد صبر.
استمع بينو إلى حديثهما الهامس ونظر إلى يوهان، الذي انتفض خوفاً واعتدل في وقفته. رأيت كل ذلك لأنني كنت أنظر من فوق كتف بينو.
عندما دخلنا مكتب بينو، تبع لوتس مارك إلى الطابق العلوي لإعداد الشاي. يوهان، كونه مجرد حرفي بسيط في ورشة حدادة، ربما لم يسبق أن أُدخل إلى مكتب صاحب متجر كبير من قبل. نظر حوله بخجل بينما جلس في الكرسي المعروض عليه. كان من الصعب الاعتقاد أن هذا هو نفس الشخص الذي صرخ بجرأة: "أرجوكِ أن تكوني راعيتي!" في وسط ساحة مزدحمة.
"بينو، عن أي امتحان كنت تتحدث؟"، سألت بينما كنت أنحني فوق الطاولة، متسلقة كرسيي.
"هذا شأنك يا يوهان. أنت من يشرح."
انتفض يوهان واعتدل ظهره مرة أخرى عندما التقت عيناه بنظرات بينو. نظر بين بينو وبيني عدة مرات وهو يبحث عن الكلمات. أخيراً، أخذ نفساً عميقاً وبدأ.
"عندما يبلغ المتدرب في نقابة الحدادين سن الرشد، يجب عليه اجتياز اختبار ليتم الاعتراف به كبالغ."
يبدو أن يوهان لم يكن متحدثاً ماهراً، حيث تحدث بنبرة هادئة ومتروية وهو يبحث عن الكلمات. كان الاختبار يهدف إلى الحصول على أحد العملاء الذين يعترفون بقدرته على تمويل جهوده كراعٍ؛ حيث يعطي الراعي للمتدرب مهمة يجب إكمالها في غضون عام. يطلب بعض العملاء أسلحة ويطلب آخرون أدوات يومية.
ومع ذلك، كان الراعي الذي يجدونه أهم من المهمة نفسها. بالطبع، كانت رضاهم عن المنتج النهائي أمراً مهماً، ولكن ما كان يهم حقاً هو ضمان الدعم المستمر للورشة في المستقبل. إذا فشل الحداد في الاختبار، يصبح عقد تدريبه باطلاً ولاغياً، مما يضطره إلى وضع المساعد البسيط.
"لكنك جيد جداً يا يوهان. ألن يكون من السهل عليك إيجاد راعٍ؟" سألت بفضول.
خفض يوهان عينيه قبل أن يهز رأسه ببطء.
"أنا، أنا دائماً ما أنشغل بالتفاصيل لدرجة أن الزبائن لا يحبونني كثيراً."
كان يوهان يريد تفاصيل دقيقة عن طلباته وكان يطرح أسئلة متكررة لمعرفة تلك التفاصيل، مما دفع الزبائن إلى استنتاج أنه يفتقر إلى المهارة اللازمة بحيث لا يمكنه فعل أي شيء دون إدراك ممل. بطريقة ما، لم يكن من الخطأ استنتاج أن علامة الحرفي الماهر هي القدرة على صنع ما يريده الزبون بناءً على تعليمات تقريبية فقط، لكن يوهان كان يمتلك القدرة على تحقيق التعليمات الدقيقة وكان يقوم بمفرده بجميع الطلبات الدقيقة التي تتلقاها ورشته تقريباً.
بطبيعة الحال، لم يرغب رئيس ورشة يوهان في تركه يرحل، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله إذا لم يجتز يوهان اختبار نقابة الحدادين.
"أنا المتدرب الوحيد في النقابة بأكملها بدون راعٍ، وسأبلغ سن الرشد في أواخر الخريف، لذا أنا حقاً في نهاية الطريق هنا."
كانت هناك مراسم تعميد في بداية كل فصل، ومراسم بلوغ سن الرشد في نهاية كل فصل. ونظراً لأن الوقت كان متأخراً في الخريف، لم يتبق ليوهان الكثير من الوقت لإيجاد راعٍ.
"آسف لإبقائكم في الانتظار، سيد بينو."
نزل لوتس ومارك بالدرج حاملين الشاي. وزع مارك الأكواب قبل المغادرة وتحرك لوتس خلف بينو، الذي أخذ رشفة من الشاي قبل أن ينظر إلى يوهان.
"قد تكون ماين عميلة، لكنها لا تزال طفلة. أنا متأكد من أن رئيسك لم يكن معجباً بذلك،" قال بينو، مما جعل يوهان ينكمش قليلاً.
"لم يكن كذلك، لكنها عميلتنا الوحيدة التي تأتيني بخطط مفصلة"
يبدو أن معظم الناس كانوا يعارضون وجود شخص قاصر مثلي كراعٍ لهم، ولم يكن هناك الكثير من الأطفال الذين يملكون الكثير من المال لاستخدامه. لكنني كنت أملك بطاقة النقابة، وأحترم موهبة يوهان، ولدي تاريخ في تقديم طلبات كبيرة. علاوة على ذلك، كنت أجيب بسعادة على أسئلة يوهان المفصلة، وأثني على عمله، وأسأل عنه تحديداً.
يبدو أنني من خلال طلب عمله عدة مرات، كنت مؤهلة لأصبح راعيته. ولكن بما أنني قاصر، سأحتاج إلى موافقة والد أو وصي.
"أنتِ الوحيدة التي يمكنها أن تكون راعيتي الآن. لقد طردني رئيس الورشة من المحل وأخبرني أن الأمر سيكون صعباً للغاية، لكن كان عليّ المحاولة."
يبدو أنه افترض أن ابنة متجر كبير ستكون مستعدة لأن تصبح راعية من أجل العرض بينما تستخدم أموال والدها. علاوة على ذلك، سيكتسب يوهان هيبة تأمين شركة جيلبيرتا كراعٍ.
"لأفكر في أنكما لستما أقرباء حقاً" خفض يوهان كتفيه.
لأن بينو أخذني إلى الورش وإلى نقابة التجار، بالإضافة إلى تقديم طلبات باهظة الثمن بينما كنت أرتدي ملابس متدربة شركة جيلبيرتا، يبدو أن الجميع اعتقدوا بالتأكيد أنني ابنته. وهو ما ذكرني بأن أوتو قد ذكر أننا نبدو كأب وابنته لكل من حولنا. وبالنظر إلى فارق السن، لا يمكنني لومهم.
لكن بالنسبة لبينو، الأعزب، لم يكن ذلك سوى أمر محبط. نظر إليّ بعينين قاسيتين.
"بالطبع ماين ليست ابنتي. لن أربي حمقاء بلا عقل مثلها. ابنتي سيكون لديها على الأقل قدر من المنطق مثل كورينا،" قال بينو، الذي ربى أخته الصغرى بعد وفاة والديهما عندما كانا صغيرين.
زممت شفتي في عبوس حاد ونظرت إليه بأقصى ما يمكنني. لكن لسوء الحظ، كان إزعاج معاملته كوالدي أكبر بالنسبة لبينو مما كان إزعاج معاملتي كابنته بالنسبة لي.
"أعتقد أن هذا يعني أنكِ لا تستطيعين أن تكوني راعيتي إذاً" بدأ يوهان، الذي لاحظ الجو المتوتر، في الوقوف بتعبير مهزوم.
لكنني أمسكت بكمه. كنت أريد منه القيام بشيء بغض النظر عن كل أعمال اختبارات النقابة هذه. حاجته إلى راعٍ كانت مجرد ميزة إضافية.
"بينو، بينو. إيه، إيه، إيه. هناك شيء أريد من يوهان فعله." ابتسمت لبينو بينما كنت لا أزال ممسكة بكم يوهان، ففرك صدغيه وأطلق تنهيدة أخبرتني أنه كان يتوقع حدوث ذلك بالفعل.
"حسناً. سأعطيك إذني بصفتي وصيك وسأكون الضامن." منح بينو إذنه وهو يلوح بيده باستخفاف. الشخص الذي كان الأكثر مفاجأة لرؤيته يمنح الإذن بهذه البساطة كان يوهان في الواقع.
"امم، إذا نفدت أموال الراعي، سيتعين على الضامن أن-"
"هل تعتقد أن تاجراً لا يعرف ماذا يعني أن يكون ضامناً؟ لا تقلق. لست بحاجة للقلق بشأن نفاد أموال ماين. الضمان لها لا يهم تقريباً،" قال بينو وهو يهز كتفيه. كان يعلم أنه حتى لو نفدت أموالي، يمكنني تعويض ذلك عن طريق بيع الكتب التي نطبعها الآن، ومعلوماتي عن الشموع ستساعد في تيسير الأمور أكثر.
"لقد حصلت للتو على عميلة لن تنفد أموالها، كما تعلم."
كان كل حرفي يريد راعياً غنياً أكثر مما يمكنهم قوله. جعلت كلمات بينو يوهان يشرق بالفرح.
"هذا مذهل! هل ستكونين راعيتي حقاً يا ماين؟ أوه، أقصد آنسة ماين؟" تردد يوهان وهو يفكر في ماذا يناديني، مما أكسبه ضربة خفيفة من بينو.
"مهلاً، ألا تعلم أنه من المفترض أن تحترم عملائك؟ أعلم أنها مجرد فتاة صغيرة في المظهر والعمر، لكنها تدفع لتبقيك على قيد الحياة. نادِها السيدة ماين إذا كنت تعرف مصلحتك."
"أنا آسف. السيدة ماين إذاً." صحح يوهان نفسه على عجل.
ابتسمت ولوحت بيدي لأقول إنه لا داعي للقلق بشأن ذلك - فأنا لا أقلق بشأن ما يناديني به الناس. الألقاب لم تكن مهمة بالنسبة لي، ولكن المهمة التي كنت سأكلفه بها كانت كذلك.
"حسناً يا يوهان. أعتقد أنني سأجهز الكتالوج والخطط المفصلة لما أريدك أن تفعله في ورشتك بحلول الغد."
إذا بذلت كل جهدي، فمن المحتمل أن أنهي عملية الإنتاج والتفاصيل الدقيقة في الخطط بنهاية اليوم. قبضت يدي بتصميم بينما رمش يوهان بتفاجؤ.
"هاه؟ كتالوج؟" ماذا، أشياء متنوعة؟ ل-لكن الاختبار يفترض أن يكون القيام بشيء واحد فقط."
"حسناً، إنه شيء واحد. جميع حروف الثقب المعدنية تنتمي إلى مجموعة واحدة."
كانت الأبجدية المكونة من خمسة وثلاثين حرفاً في هذا العالم تحتوي على حروف كبيرة وصغيرة تماماً مثل الإنجليزية، والتي كانت تشبه الهيراغانا والكاتاكانا اليابانية. بطبيعة الحال، ستحتاج إلى ثقوب للحروف الكبيرة والصغيرة؛ فبعد كل شيء، اشتق مصطلحا "الحروف الكبيرة" و"الحروف الصغيرة" تاريخياً من مكان ترتيب الصناديق التي تحتوي على مثل هذه الثقوب في الطباعة. خمسون من كل صوت متحرك وعشرون من كل حرف ساكن يجب أن تكون كافية.
"إذا كنت سأكون راعيتك، فأريدك أن تصنع حروف ثقب معدنية. أتخيل أنها ستكون مهمة شاقة للغاية لأن كل حرف له تفاصيل فريدة وهناك الكثير منها، ولكن مهلاً، هذا هو الحال. هل تندم على اختياري كراعية لك؟"
قدمت شرحاً موجزاً عما كانت عليه حروف الثقب، مما جعل يوهان يرمش بتفاجؤ. نظر إلى بينو ولوتس طلباً للمساعدة، ونظر الاثنان إلى بعضهما البعض قبل أن يتبادلا غمزة خفيفة.
"استمع إلى ما يخبرك به الناس. أخبرتك أنها ستكون راعية جيدة لأن أموالها لن تنفد، أليس كذلك؟ كان يجب أن تفكر في سبب عدم قولي لأي شيء آخر،" قال بينو.
"إذا كنت تعتقد أنك لا تستطيع مواكبة جنون ماين، فيجب عليك الاستسلام الآن وإيجاد شخص آخر. هي دائماً هكذا،" أضاف لوتس.
كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا يوجهون له تحذيرات أو كلمات دعم. وفي كلتا الحالتين، قبض يوهان قبضتيه في حجره وأغلق عينيه بإحكام. بعد لحظة من التفكير العميق، نظر إليّ بعينين مليئتين بالتصميم.
"سأفعل. كوني راعيتي."
بدأت في تنفيذ الأمور وأنهيت الخطط والتعليمات المفصلة قبل نهاية اليوم. ثم أحضرتها إلى ورشة يوهان في صباح اليوم التالي. وبالنظر إلى مدى مفاجأته عند وصولي، لم يكن يتوقع أن أكمل الخطط بهذه السرعة، لكنها جعلته متحمساً جداً لدرجة أنني كنت متأكدة من أنه سيكون بخير.
"يبدو أننا اقتربنا خطوة أخرى من الطباعة بالحروف المتحركة، لوتس."
"... يبدو بالتأكيد أنكِ تستمتعين، ماين."
"إذا تمكنا من التغلب على هذا التحدي، ستكون الطباعة بالحروف المتحركة على الأبواب. بمجرد أن ينهي يوهان حروف السكتة، سأقوم بتعديل قدم الضغط لصنع طابعة فعلية. ومع ذلك، سيكون ذلك في الربيع. أحتاج إلى قضاء الشتاء في كسب الكثير من المال."