المجلد 6 الفصل 17: الكاهن الأزرق المزعج الخارج عن السيطرة
بعد أن تعافيتُ، واصلنا صلاة الربيع في بقية قصور النبلاء. سار ما تبقى من الرحلة بسلاسة وعدنا إلى المعبد بسلام.
"أهلاً بعودتكِ، الأخت ماين"، استقبلتني ويلما بابتسامة.
"يسعدني أنكِ استطعتِ القيام بعملكِ في النهاية!" داعبتني ديليا.
"أشكركم جميعاً على العناية بغرفتي أثناء غيابي. هل الجميع بخير؟"
استرخي جسدي بالكامل عندما رأيت ديليا وويلما في غرفتي. فهذا هو المكان الذي أشعر فيه بأكبر قدر من الراحة.
كان فران وجيل يدخلان ويخرجان من غرفتي، يحضران أمتعتي. من ناحية أخرى، ذهبتُ إلى غرفتي، وساعدتني ديليا في خلع ملابس النبلاء المخصصة للسفر وارتداء رداء عذارى الضريح المعتاد.
"سأذهب لتجهيز حمام دافئ لكِ".
"شكراً لكِ، ديليا".
حاولت ديليا وويلما وروزينا بذل قصارى جهدهن للعمل معاً لتفريغ محتويات أمتعتي وتنظيمها بدقة، لكن أمتعتي كانت تتراكم في غرفتي بسرعة أكبر. وسرعان ما بدت غرفتي فوضوية تماماً كما كانت قبل مغادرتي.
"الأخت ماين، أرجو أن تسامحيني على إزعاجكِ، أنا هنا لأنقل رسالة الكاهن الأكبر بأنه يحتاجكِ في جناحه الآن. الأمر يتعلق بعودتكِ إلى المنزل"، أخذ فران استراحة من تفريغ أمتعتي ليبلغني بسرعة وأنا في الطابق الثاني. بدا صوته قلقاً قليلاً عندما قال ذلك.
كنت أنتظر اليوم الذي سأتمكن فيه أخيراً من العودة إلى المنزل بأنفاس محبوسة منذ أن أنهيت عملي في صلاة الربيع. جعلني استدعاء الكاهن الأكبر لمناقشة الأمر أقفز حرفياً من كرسيي من شدة الحماس.
"سأقابله الآن".
"روزينا، هل يمكنكِ مرافقة الأخت ماين؟ يجب أن أعود لتفريغ الصناديق".
بينما كنت أنزل الدرج، لاحظت أن فران وهوغو يعملان معاً لحمل بعض الأمتعة؛ يبدو أنهما أصبحا مقربين خلال صلاة الربيع. كانت إيلا تحمل الحقائب الكبيرة بسهولة، فقد كانت قوية جداً لأنها تضطر للتعامل مع القدور الثقيلة كطاهية. تفاجأت بمدى قوة جيل رغم بنيته الصغيرة، لابد أنه أصبح أقوى بكثير الآن بعد أن بدأ يأكل أكثر وقام ببعض الأعمال الشاقة في الورشة والغابة.
"سأغادر غرفتي لمقابلة الكاهن الأكبر. تمنياتي بالتوفيق للجميع في عملكم"، قلت ذلك قبل أن أغادر.
خارج القسم المخصص للنبلاء في المعبد، كانت هناك بضع عربات متوقفة. رأيت العديد من الكهنة الرماديين يفرغون الأمتعة، وكان بعض الكهنة من الورشة هناك أيضاً. تعرفت على أحدهم وهو يحمل صندوقاً كبيراً.
"لقد عدت. كيف حال دار الأيتام؟" سألتُ الكاهن الرمادي وبدا عليه التفاجؤ قبل أن يبتسم بلطف.
"أهلاً بكِ، الأخت ماين. لقد تعلم الأطفال الكثير. أنا متأكد أنهم سيكونون سعداء بالترحيب بكِ في دار الأيتام".
"سأكون سعيدة برؤيتهم أيضاً".
بعد ذلك تنحى الكاهن الرمادي جانباً ليفسح لي الطريق، أومأت له تعبيراً عن شكري ومشيت بعيداً بأسرع ما يمكن حتى يتمكنوا من العودة إلى عملهم.
"أيها الكاهن الأكبر، أنا هنا لأنك استدعيتني. هه... الأخ سيلفستر؟"
"أخيراً وصلتِ يا ماين".
كان سيلفستر يتصرف دون قيود في غرفة الكاهن الأكبر وكأنها منزله. كان مستلقياً على الأريكة الطويلة ويأكل الفواكه المخصصة للضيوف. لكن الكاهن الأكبر تصرف وكأنه غير موجود واستمر في إعطاء الأوامر للكهنة الرماديين الذين كانوا يححركون أمتعته.
"امم، أيها الكاهن الأكبر. لقد استدعيتني، أليس كذلك؟" سألته.
التفت الكاهن الأكبر ورأيت وجهه المرهق للغاية، ثم طلب مني الجلوس. مشيت نحو الطاولة وجلست. تحرك سيلفستر نحوي.
"أنا من استدعاكِ. أريد القيام برحلة استكشافية ويجب أن ترافقيني يا ماين، ستكونين دليلي".
"...عن ماذا تتحدث بحق السماء؟"
التفتُ نحو الكاهن الأكبر لطلب تفسير، لكن سيلفستر قاطعه قبل أن ينطق بكلمة.
"بالطبع سيقوم الدليل بإرشادي، أليس كذلك؟ المحطة الأولى ستكون دار الأيتام، ثم ورشتكِ، وأخيراً أريد إلقاء نظرة على الغابة التي يتردد عليها الأيتام"، سرد مطالبه بلا مبالاة.
كل ما قاله جعلني قلقة.
لم يبدِ أي من الكهنة الزرق اهتماماً بدار الأيتام أو الورشة حتى الآن. وحتى الكاهن الأكبر نفسه كان يقرأ التقارير عنها فقط دون أن يطأ قدماه داخلها. والآن ظهر هذا الشخص الغريب، سيلفستر، الذي أراد القيام بزيارة. لم أستطع فهم نواياه.
جذبت رداء الكاهن الأكبر طلباً للمساعدة.
"اهدئي يا ماين. سأكون هناك أيضاً. شعرت أن هذا سيكون وقتاً جيداً لرؤية كل العمل الذي أنجزتِه".
تنفستُ الصعداء ووضعت يدي على صدري. ربما لن يتصرف سيلفستر بجنون بوجود الكاهن الأكبر.
"باستثناء الغابة على أي حال..." تابع الكاهن الأكبر. "غابة منطقة النبلاء يجب أن تكون كافية لك".
وجه لسيلفستر نظرة حادة، لكن كان هناك بعض الإرهاق الممزوج بها، ربما كان متعباً من الرحلة.
"لا لا، أريد الذهاب إلى الغابة. أريد رؤية مطعمها أيضاً".
أضاف سيلفستر إضافة أخرى إلى برنامج رحلته.
"المطعم لم يكتمل بعد. ذكرت سابقاً أن الطهاة لا يزالون في مرحلة التدريب. ولكن إذا لم تمانع في سؤالي - أيها الكاهن الأكبر، هل يُسمح للكهنة الزرق بدخول غابة المدينة السفلى؟"
الذهاب إلى المطعم الإيطالي بعربة ودخول كاهن أزرق إلى غابة المدينة السفلى شيئان مختلفان تماماً. منطقة النبلاء لها غاباتها الخاصة، محجوزة للنبلاء فقط. وكانت محروسة بشدة لدرجة أن أي عامي يتسلل إليها يتم إعدامه على الفور. تماماً كما قال الكاهن الأكبر، كان بإمكان سيلفستر الذهاب إلى الغابة الموجودة في منطقة النبلاء.
"أود أن أرى ما تملكه غابة العاميين. لن يحدث شيء. العامي لا يمكنه تمييز النبيل على أي حال. وحتى لو فعل، فأنا واثق من قدرتي على حماية نفسي، لذا لا توجد مشكلة هناك".
شد سيلفستر ذراعه وصفعها، مع ابتسامة فخر. كان متحمساً حقاً للأمر، لكن لم تكن هناك طريقة لتنفيذ كل ما يريده.
...أيها الكاهن الأكبر، أنا أعتمد عليك في مراقبته.
وجهت نظرتي إلى الكاهن الأكبر بنظرة توقع، لكنه اكتفى بفرك رأسه وهو يشعر بالألم.
"...حسناً، أنت حر في فعل ذلك. ماين، عليكِ فقط الإبلاغ عن كل تحركاته".
كانت طاقة سيلفستر وطاقة الكاهن الأكبر على مستويين مختلفين تماماً؛ كان سيلفستر مفعماً بالنشاط بشكل مفرط، بينما بدا الكاهن الأكبر مرهقاً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه لا يريد التفكير في أي شيء بعد الآن.
صدمت من الفرق بين هذين الاثنين، ومن تعييني كدليل لسيلفستر دون أي رأي آخر.
أشعر أنني "مربية أطفال" أكثر من أي شيء آخر، بجدية.
"تفضلا بالمغادرة، أنتما الاثنان".
صرفنا الكاهن الأكبر، لكنني تمسكت بكمه بقوة أكبر.
لقد أتيت إلى هنا لأنني سمعت أنني سأتمكن من العودة إلى المنزل قريباً، أليس كذلك؟ لم آتِ هنا فقط لأُجبر على أن أكون دليلاً.
"أيها الكاهن الأكبر، سمعت أنك أردت مناقشة تفاصيل عودتي للمنزل. متى سأتمكن من مغادرة المعبد؟"
لاحظت أن الضوء في عيني الكاهن الأكبر اهتز قبل أن ينظر إليّ مجدداً.
"نعم، فعلت... لم يمر وقت طويل منذ أن فقدتِ وعيكِ. وبما أن عائلتكِ لن تكون قادرة على توفير الرعاية المناسبة لكِ إذا مرضتِ، ستستريحين هنا لمدة ثلاثة أيام. إذا تمكنتِ من التدبر دون أن تنهاري، يمكنكِ المغادرة في صباح اليوم التالي. أخبري عائلتكِ بهذا. واستريحي جيداً من أجلنا".
"حسناً!" صرخت بفرح.
كنت على وشك المغادرة مع روزينا عندما وقف سيلفستر فجأة واقترب مني ومعه الكاهن الرمادي الذي كان على الأرجح مرافقاً له.
"حسناً، لنذهب يا ماين".
"الأخ سيلفستر؟"
"سنذهب إلى غرفتي".
"امم... ولكن ماذا عن راحتي...؟"
نقلت نظري إلى الكاهن الأكبر، ملمحة له لطلب المساعدة. لكن ذلك كان بلا جدوى لأنه اكتفى بهز كتفيه وهز رأسه، آمراً إيانا بالمغادرة. كان سيلفستر سعيداً بذلك، لكنني لم أكن كذلك.
تبادلت أنا وروزينا نظرات الهزيمة، ولم يكن أمامنا خيار سوى اتباعه.
"أسرعي، إنها هناك تماماً".
على ما يبدو، كانت غرفة سيلفستر بجوار غرفة الكاهن الأكبر. تفاجأت عندما فتح باب غرفته. كانت شبه خالية، لا تحتوي إلا على الحد الأدنى من الأثاث. كنت أتوقع من شخص طفولي مثل سيلفستر أن يملأ غرفته بالأشياء التي يحبها أو الأشياء المتعلقة بهواياته.
"ماين، أعلم أنكِ تذهبين إلى الغابة مع الأيتام أيضاً. ربما لا تريدين أن يعرف الأسقف الأعلى ذلك، همم؟"
ابتسم سيلفستر بابتسامة متعالية، كان يحاول ابتزازي تماماً.
السبب في تجنب الكهنة الزرق لي كان بسبب ازدراء الأسقف الأعلى الواضح لي. قطبت حاجبي، وأنا أشعر بالريبة تجاه نوايا سيلفستر.
"لماذا أنت مصمم جداً على الذهاب إلى الغابة...؟"
"للصيد".
فوجئت بإجابته.
"للصيد؟ أين كنت تصطاد سابقاً؟"
لم أفهم بعد لماذا يصر على الذهاب إلى الغابة في المدينة السفلى.
"بالطبع في غابة منطقة النبلاء".
"إذاً فقط قم بصيدك هناك مجدداً".
"مستحيل، إنها مملة للغاية". اشتكى سيلفستر من كل الأشياء المزعجة التي كان عليه مواجهتها في غابة منطقة النبلاء.
أولاً، كنت بحاجة لطلب موافقة من المسؤول قبل الزيارة، ولا يمكنك الدخول إلا في الوقت المحدد المخصص لك. لم يكن بإمكانك مجرد السير في الغابة متى شعرت بالرغبة في ذلك. ورغم وجود مسابقة صيد مهمة تقام سنوياً، كانت هناك قيود على صيدك بسبب التسلسل الهرمي للنبلاء. كانت الغابة أساساً وسيلة للنبلاء للإشادة بالأرشيدوق والتملق له، لم تكن هناك متعة حقيقية هناك إذا كنت تريد الصيد بجدية.
كان عليّ أن أتفق مع أن غابة النبلاء كانت صارمة للغاية في قوانينها لدرجة لا تسمح لسيلفستر بالاستمتاع. لقد كان طفلاً عالقاً في جسد رجل، كان يرغب في مكان يتحدى فيه نفسه، وأشخاص يثنون عليه بصدق، وبالطبع مكاناً يستمتع فيه بالصيد.
"أنا أتفهم مشاعرك، ولكن سيكون من الصعب عليك دخول غابة المدينة السفلى بهذه الملابس النظيفة".
"إذاً عليكِ أن تحضري لي بعض الملابس المتسخة من المدينة السفلى".
"...أفترض أن مرافقيك سيكونون معك، هل ستجعلهم يرتدون ملابس متسخة أيضاً؟"
كان من السهل عليّ الحصول على بعض الملابس الرخيصة من متجر للملابس المستعملة، لكنني لم أعرف عدد الأطقم التي يحتاجها. ولكن يبدو أن سيلفستر قد ارتبك من سؤالي.
"ماذا تقصدين؟"
"أسأل عن عدد الأشخاص الذين سيرافقونك".
"لا أحد. أحتاج إلى مرافقين في المعبد ولكن ليس في المدينة السفلى".
انتقلت نظرتي إلى المساحة الفارغة بين سيلفستر ومرافقه الذي كان يصب الشاي لنا.
"...هل الكاهن الأكبر على علم بهذا؟"
"لا أحتاج إلى إذن فرديناند، أليس كذلك؟ صحيح أنكِ عامية هو يحميها، ولكن ليس الأمر وكأنني أحتاج إذنه لهذا".
أنهى كلامه بتصريح واثق: "الجميع يعرف ذلك".
تدلى رأسي. بالطبع، ليس الأمر وكأن الكاهن الأزرق يحتاج إذن الكاهن الأكبر في كل شيء.
ومع ذلك، لم أستطع منع نفسي من التفكير في أنه، مثلي تماماً، هناك شخص يحتاج لمراقبة هذا المدعو سيلفستر باستمرار من أجل مصلحته.
"حسناً إذاً، محطتنا الأولى ستكون دار الأيتام، ثم الورشة. سنلتقي مجدداً بعد يومين".
"...امم، الأخ سيلفستر. إذا لم تمانع في سؤالي، هل ستذهب إلى دار الأيتام لطلب الزهور من عذارى الضريح؟" كان هذا هو السبب الوحيد الذي خطر ببالي يجعل كاهناً أزرق يرغب في زيارة دار الأيتام.
لكن سؤالي جعل تعبير سيلفستر يتغير إلى الغضب والاشمئزاز.
"ماين، لا ينبغي للأطفال التحدث عن ذلك. هل تريدين البدء في الزقزقة 'بووي' بشدة مرة أخرى؟"
"لا، لم أقصد أي شيء سيء. هذا لأنني مديرة دار الأيتام..."
كنت سأقوم بإخفاء عذارى الضريح اللواتي أصبحن في سن تسمح لهن بتقديم الزهور، إذا كان سيلفستر سيطلب ذلك. ولحسن الحظ، بناءً على ردود فعله، لم يبدُ أنه سيفعل ذلك.
"هل تعتقدين حقاً أنني يائس جداً من أجل امرأة لدرجة أنني ألجأ إلى دار الأيتام؟"
"هه؟ ألا يفعل الكهنة الزرق ذلك عادةً؟"
يبدو أنني طوال الوقت كنت تحت اعتقاد خاطئ بأن الكهنة الزرق يستهدفون عذارى الضريح الرماديات لأن من الصعب عليهن مغادرة المعبد.
أملت رأسي، مهتمة بمعرفة المزيد. صمت سيلفستر للحظة وعض شفته، قبل أن ينحنح.
"...بجاذبيتي ومظهري، يمكن لرجل مثلي أن يجد امرأة بسهولة في منطقة النبلاء".
"بالتأكيد".
طالما أنه لم يكن يضمر أي أفكار شهوانية تجاه عذارى الضريح الرماديات، لم يكن لدي مشكلة في الاستماع إلى سيلفستر وهو يتفاخر بمدى جاذبيته للنساء في منطقة النبلاء.
أكدت له أنني سأحضر له طقماً من الملابس المتسخة وغادرت مع روزينا.
~~~
بعد عودتي إلى غرفتي، طلبت من مرافقيني الذين كانوا مشغولين بأمتعتي أن يتجمعوا. كنت بحاجة لإخبارهم بالخطط مع سيلفستر والكاهن الأكبر.
"سيقوم الكاهن الأكبر وكاهن أزرق آخر بزيارة دار الأيتام والورشة بعد يومين".
"بعد يومين؟!" جعل إعلاني الجميع يصرخون في وقت واحد.
لم يكن من المستغرب أن يتصرف الجميع بهذا الذهول. لكن ديليا وحدها ظلت غير مبالية لأنها لا تذهب إلى تلك الأماكن.
كانت هذه خطة مفاجئة جداً من نبيل. عادةً ما يتم الإبلاغ عن مثل هذه الخطط مسبقاً لأن هناك الكثير من الأشياء التي يجب تحضيرها. لكن المشكلة الآن كانت أن سيلفستر حدد الموعد في وقت قريب جداً.
"يرجى التأكد من أن دار الأيتام والورشة نظيفتان للغاية. بخلاف ذلك، سيواصل الجميع روتينهم اليومي".
لم يكن هناك أي شيء سري في الورشة نحتاج لإخفائه. وحتى لو كان هناك، كنت أعرف نفسي جيداً، فأنا سيئة في إخفاء الأشياء والأمور تنتهي دائماً بالأسوأ. لذا سيكون قراراً حكيماً بالنسبة لي أن أكون صادقة منذ البداية.
"الأخت ماين، إذا كان كاهن أزرق سيزور دار الأيتام..." لم تكمل ويلما كلماتها بينما شحب وجهها.
طمأنتها بهزة من رأسي.
"لا تقلقي يا ويلما. لن يذهبوا للمطالبة بالزهور. هم يرغبون فقط في إلقاء نظرة على الورشة ودار الأيتام التي أعيد هيكلتها حديثاً".
رغم أن ويلما أومأت برأسها، إلا أنها كانت لا تزال تبدو خائفة جداً. بل وأكثر من ذلك الآن وهي ترتجف.
لم أحتمل رؤيتها هكذا، ولكن كان هناك القليل مما يمكنني فعله بما أن سيلفستر قد أصر على هذا. لم تكن هناك طريقة لتجنب زيارته.
"ويلما، أنا أتفهم مخاوفكِ، ولكن لا يمكنكِ تجنب هذا لأنكِ المشرفة على دار الأيتام، يجب أن تكوني هناك فقد تكون لديهم أسئلة".
"أفهم ذلك".
شبكت ويلما يديها ببعضهما بقوة.
غمرني خيبة الأمل لعدم قدرتي على مساعدة ويلما.
"جيل، هل لوتس أو ليون موجودان؟ إذا كان أي منهما هنا، يرجى استدعاؤهما. أود أن أطلب منهما إخطار شركة جيلبيرتا بالزيارة القادمة".
"كلاهما في الورشة. سأذهب لأرى ما إذا كانا متاحين الآن"، وهكذا غادر جيل إلى الورشة.
نزلت إلى صالة الطابق الأول لمقابلة لوتس وليون. تفرق مرافقوني وبدأوا في تعبئة الصناديق الفارغة في غرف المرافقين الذكور المقابلة لكي تبدو الغرفة أكثر اتساعاً وترتيباً.
~~~
"مرحباً يا ماين. يسعدني رؤيتكِ مجدداً".
"لوتس! لقد مر وقت طويل!"
اندفعت نحو لوتس لأعطيه عناقاً كبيراً. كانت هذه أطول فترة قضيتها دون رؤيته بسبب صلاة الربيع.
"لقد حدث الكثير لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ"، تذمرتُ. "أشعر بإرهاق شديد".
"يبدو أنكِ مررتِ بالكثير"، قال لوتس، ولكن قبل أن أتمكن من سرد تفاصيل ما مررت به، ناداني شخص من خلفي.
"هل يمكنكما ترك الكلام لوقت لاحق وإخباري لماذا استدعيتُ أنا أيضاً؟"
"أوه، ليون هنا أيضاً".
"لقد كنت هنا طوال الوقت".
كان ليون هو الـ "إيهيرل" الذي طلبت شركة جيلبيرتا تدريبه كنادل تحت إشراف فران خلال الشتاء. ورغم أن مراسم بلوغه سن الرشد كانت على الأبواب، إلا أنه بدا صغيراً بالنسبة لعمره، مما جعله يبدو كطفل يحاول التصرف كشخص بالغ. أكد لي بينو أنه "إيهيرل" مدرب جيداً استأجره، لكنني لم أكن أراه بنظرة جيدة لأنه كان فظاً جداً كلما أتيتُ بحثاً عن لوتس من أجل الراحة.
"لا داعي لوجودك هنا يا ليون. يمكنك العودة".
ربت لوتس على رأسي.
"ماين، اهدئي. عليكِ إخبار شركة جيلبيرتا بشيء مهم، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي ونظرت إلى ليون بينما كنت متمسكة بلوتس.
"بعد يومين، سيزور الكاهن الأكبر وكاهن أزرق آخر دار الأيتام والورشة. وقد أبدى الكاهن الأزرق اهتماماً بالمطعم الإيطالي أيضاً. يرجى إبلاغ بينو بهذا. من المؤكد أنه سيرغب في فرصة لمقابلة المزيد من النبلاء".
"نعم، سأفعل ذلك".
ركع ليون على الأرض ورفع ذراعيه عبر صدره بسلاسة. ورغم أنه كان ينزعج دائماً عندما أتصرف بتعلّق تجاه لوتس، إلا أنه كان جاداً جداً عندما يتعلق الأمر بشؤون العمل.
"هذا كل ما أحتاج لإخبار شركة جيلبيرتا به. أحتاج فقط لإخبار لوتس بطلب شخصي آخر"، قلت ذلك.
عند سماع هذا، وقف ليون مجدداً وألقى عليّ نظرة منزعجة وغادر بعد أن قال: "سأستأذن الآن".
"ماذا تريدين مني أن أفعل؟"
"أخبرني الكاهن الأكبر أن أرتاح هنا لمدة ثلاثة أيام وأنه يمكنني العودة في صباح اليوم التالي إذا لم أنهار في هذه الأثناء. هل تمانع في إخبار أمي وبقية عائلتي بهذا؟"
"لا مشكلة. ولكن حقاً... لقد مر وقت طويل، هه؟" انخفض صوت لوتس، واستطعت سماع الرعشة في صوته وهو يحاول منع مشاعره من التدفق. عانقته مجدداً.
السبب الوحيد الذي جعلني أتحمل عدم قدرتي على العودة للمنزل هو أن لوتس وتولي كانا لا يزالان يزوراني وكان بإمكاني عناقهما للراحة.
"أحتاج أيضاً إلى بعض الملابس المستعملة بمقاس دييد. شيء يمكن لرجل عضلي وطويل قليلاً ارتداؤه".
"...هل يمكنني أن أسأل لمن هذه الملابس؟" كان لوتس فضولياً.
لم أجد سؤاله غريباً لأن أي شخص آخر كان سيسأل الشيء نفسه. لكنني لم أعرف ما إذا كانت فكرة جيدة أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لذا وقفت على أطراف أصابعي ومددت نفسي لأهمس في أذن لوتس بأكبر قدر ممكن من السرية.
"إنها من أجل نفس الكاهن الأزرق الذي سيزورنا بعد يومين".
رسم لوتس تعبيراً غريباً لم أعرف كيف أصفه. بعد لحظة من الصمت تمتم قائلاً: "إنه رجل غريب، أليس كذلك...؟"
"نعم، غريب حقاً. يريد الذهاب إلى غابة المدينة السفلى للصيد".
لقد كان غريباً جداً لدرجة أنه يرتدي ملابس متسخة ومستعملة فقط ليصطاد في غابة المدينة السفلى.
تقلص وجه لوتس عندما أدرك أنه هو من سيرشد سيلفستر إلى الغابة، وشعرت بالأسف تجاهه. أنا أيضاً لا أريد فعل ذلك.
"حسناً، لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك الآن"، أطلق تنهيدة، "سأذهب لشراء الملابس غداً".
"شكراً يا لوتس".
بعد تسوية هذا الأمر، انتقلنا لمناقشة التقدم الذي تحرزه المطبعة باستخدام قطع رسائل يوهان. كما كان لدينا المزيد من الورق في المخزن لأن ورشة ماين استأنفت عملها.
"أخطط لبدء الإنتاج مجدداً قريباً. هل تعرف ما إذا كانت نقابة الحبر قد صنعت بعضاً منها بعد؟" سألتُ.
لا يهم إذا صنعت ما يكفي من الورق لملء العالم إذا لم يكن لديك الحبر للطباعة. إذا لم نتمكن من الحصول عليها من مصدر خارجي، فسنضطر لجمع السخام وصنعها بأنفسنا.
"لقد فعلوا. أخبرني السيد بينو أنهم استأجروا الحرفيين لصنع الحبر النباتي. أوه، لقد تغير رئيس نقابة الحبر".
"نعم، سمعت. أخبرني الكاهن الأكبر بوفاة الرئيس السابق"، أجبت، وساد الصمت بعد ذلك بينما تمسكت بلوتس بقوة أكبر. لم أكن سأخبره أنه قُتل على يد النبلاء الذين يلاحقونني. مستحيل.
"ما الخطب؟"
"النبلاء مخيفون".
"هه؟ هل تقصدين مثل الكاهن الأزرق الذي سيأتي غداً؟" سأل لوتس بصدمة، وهذا جعله يتلقى ضحكة مني.
النبلاء الذين يلاحقونني كانوا مخيفين، لكن سيلفستر كان مخيفاً بطريقة أخرى.
"أظن ذلك، إنه نوع من النبلاء الغرباء. لا يمكنني أبداً معرفة بماذا يفكر، وهذا يخيفني. في المرة الأولى التي التقينا فيها، وخز خدّي وجعلني أزقزق 'بووي'".
"ما هذا حتى؟"
أخبرت لوتس بكل ما فعله سيلفستر، مثل مدى غرابته عندما التقينا لأول مرة وكل الأشياء الجنونية التي فعلها خلال صلاة الربيع. وجد لوتس هذا مضحكاً وظل يضحك. فجأة رسم ابتسامة خبيثة ووخز خدي.
"هيا يا ماين. أعطني زقزقة".
"لوتس، أنت متنمر حقاً! بووي".