المجلد 6، الفصل 20: عائلتنا لديها فرد جديد
كان الوقت فجراً عندما سمع أبي تأوّهات أمي بسبب آلام المخاض، وهذا جعله يقفز من السرير.
أمرنا أبي وهو يرتدي ملابسه بسرعة ويغادر المنزل في حالة من الارتباك: "تولي، ماين! أمكما تدخل في مرحلة المخاض. يجب أن أحضر القابلة! ارتديَا ملابسكما بسرعة وساعدا في بقية الأمور!".
كان الجميع يعرفون ما يجب فعله باستثنائي. وبينما كنت واقفة في حالة من الذهول والحيرة، كانت تولي قد ارتدت ملابسها بالفعل وركضت خارج الباب.
"سأذهب لمناداة كارلا! ماين، ابقي هنا واعتني بأمي!"
"سأفعل!"
أومأت برأسي كرد فعل تلقائي، لكن بصراحة، لم أكن متأكدة مما يجب عليّ فعله من أجل أمي. كان عقلي مليئاً بالذعر لدرجة أنني وقفت هناك متجمدة.
"آه، أووووه..."
سألتني أمي بأنفاس متقطعة: "ماين، هل يمكنكِ إحضار بعض الماء لي؟".
ركضت إلى المطبخ لأصب لها كوباً من الماء من الإبريق وركضت عائدة إليها. منحتني أمي ابتسامة لطيفة شكراً لي وأخذت رشفة من الماء. كانت قطرات العرق تتجمع على جبينها، وعندما غادرت الغرفة لإحضار قطعة قماش، خطرت ببالي فكرة مهمة.
...النظافة! التعقيم! من المهم الحفاظ على النظافة!
كان منزلنا أنظف بكثير من متوسط المنازل هنا. كانت أمي وتولي تعتقدان أنني مهووسة جداً بالنظافة لدرجة أنهما كانتا تنظفان المنزل يومياً. علاوة على ذلك، أصبح غسل اليدين عادة للجميع الآن. لكنني لم أتوقع أن تفعل القابلة والأمهات الأخريات اللواتي يساعدن الشيء نفسه.
"م-م-ماذا سأفعل؟!"
أردت منهن على الأقل تنظيف أيديهن ببعض الكحول، ولكن لم يكن لدينا أي كحول للتطهير في المنزل.
"ربما يمكنني استخدام بعض الكحول بدلاً من ذلك... أمم... أممم..."
لم يكن لدينا في المنزل أي كحول قوي بما يكفي مثل الفودكا ليُستخدم كمطهر. كان هناك النبيذ الذي كنت أستخدمه لصنع الـ ____، وكان قوياً جداً ولكن كانت هناك أشياء كثيرة فيه قللت من فعاليته. لو استطعت مغادرة المعبد في وقت سابق، لكنت طلبت من بينو مساعدتي في العثور على بعض الكحول النقي.
"...لكنني أظن أنه أفضل من لا شيء."
سأختار الكحول غير النقي على الأوساخ القادمة من الخارج في أي وقت. أخرجت زجاجة النبيذ وخرقة نظيفة، مستعدة لبدء التنظيف.
"لقد عدت. سأخرج مرة أخرى لإحضار بعض الماء."
كانت تولي تهم بالخروج مرة أخرى ومعها دلو فور عودتها إلى المنزل. تبعتها كارلا وبضع أمهات أخريات عدن بدلاء من الماء من البئر. سكبن المحتويات في حوض وسخنوه بالنار حتى غلى.
"تولي، يجب على الجميع تنظيف أيديهم أولاً. والأدوات يجب تعقيمها بالماء المغلي. وأيضاً—"
أغرقت تولي بمخاوفي قبل أن تغادر المنزل مباشرة.
"نعم، نعم. يجب أن نكون نظيفين. أعرف ذلك. سأتذكر الأمر. الآن ابقي فقط بجانب أمي، يا ماين."
لم تأخذ تولي كلامي على محمل الجد لأنني لن أكون مساعدة كبيرة عندما تبدأ أمي بالدفع لاحقاً، لذا دفعتني نحو غرفة النوم وغادرت. اقتربت من أمي وأمسكت بيدها. كانت تلهث بشدة بسبب آلام المخاض، وكانت تضغط على يدي مع كل انقباضة لدرجة شعرت معها أن يدي ستنكسر.
"أمي، عندما تبدئين بالدفع، يمكنكِ تجربة الشهيق والزفير هكذا، 'هي هي هو'. يسمى هذا تنفس لاماز."
"لا... ماذا؟"
على الرغم من أنها كانت تتألم كثيراً، إلا أن أمي ردت بابتسامة مشرقة.
"آه، إنها طريقة للتنفس يمكن أن تساعد في تخفيف الألم. آسفة، لست متأكدة تماماً من الأمر."
عندما كنت لا أزال أورانو، لم تخطر ببالي فكرة الحمل أو رؤية شخص يلد من قبل، لذا لم أجد ضرورة للقراءة أكثر عن الحمل. ومع أنني كنت أعرف عن تنفس لاماز، إلا أنني لم أكن أعرف ما الذي يفترض أن يفعله أو يساعد فيه.
"إذاً هو، هي-هي-هو؟"
جعل هذا أمي تضحك بخفة وبدأنا نتنفس معاً بينما قصرت الفترات بين انقباضاتها. بعد فترة وجيزة، دخلت القابلة والأمهات الأخريات اللواتي جئن للمساعدة. صُدمت بوصولهن وركضت إلى طرف السرير وذراعاي ممدودتان على اتساعهما في محاولة لمنعهن من الاقتراب من أمي.
"انتظرن، يجب أن تغسلن أيديكن أولاً قبل الدخول!"
"أوه أجل. لقد نسيت مدى هوسك بالنظافة،" كانت كارلا منزعجة من مطالبي، لكنها غادرت الغرفة مع الأخريات لغسل أيديهن. بعد ذلك، جعلتهن ينظفن أيديهن مرة أخرى بالخرقة المبللة بالنبيذ.
آمل أن يساعد هذا.
"حسناً، ماين، اذهبي إلى المطبخ. لن تكوني مساعدة كبيرة على أي حال. وأيضاً اجعلي غونتر ذا الرأس العظمي يتوقف عن الذعر ويخرج الكرسي. لقد رزق بكل هؤلاء الأطفال ومع ذلك لا يزال لا يستطيع اتباع تعليماتنا. يا إلهي."
رؤية كيف أصبحت الخرقة متسخة عندما نظفت أيديهن جعلت وجهي يتقلص. كان هذا يعني أن كل ما فعلته لتنظيف أيديهن لم يكن كافياً. أردت تجربة طريقة أخرى ولكن تم دفعي خارج الغرفة قبل أن أتمكن من فعل أي شيء. وبما أنه لم يعد لدي شيء أفضل لأفعله، أخبرت أبي بما أخبرتني به كارلا وساعدت في إحضار الكرسي.
"أبي، لماذا نحتاج هذا الكرسي؟" كنت حائرة بشأن ما سيفعله هذا الكرسي الذي يبدو قذراً. شرع أبي في شرح أن أمي ستجلس هنا لتلد. فهمت أخيراً أن هذا من المفترض أن يكون طاولة ولادة، وذهلت. وبدون تفكير ثانٍ، امتدت يدي إلى الخرقة والكحول.
"...أنا بحاجة لتنظيف هذا."
"مهلاً، انتظري يا ماين! ماذا تفعلين بنبيذي بحق السماء؟!"
"يجب أن تجلس أمي على هذا، أليس كذلك؟ أنا بحاجة لتنظيفه."
لم أكترث لشكاوى أبي ومسحت الكرسي بسرعة بالخرقة والكحول. واصلت ذلك حتى عادت إحدى الأمهات لاستعادته. أطلقت ضحكة قلبية عندما رأت هذا.
"إذاً أنتِ بحاجة لتنظيف هذا أيضاً؟ *تنهد* أنتِ مهووسة جداً بالنظافة. غونتر، لا نحتاج إلى مزيد من المساعدة. لماذا لا تذهب إلى الأسفل؟"
لم يُسمح للرجال بمشاهدة عملية الولادة. كان أبي قد فعل بالفعل كل ما يجب على الآباء فعله لذا غادر المنزل.
"سأبقى هنا."
"لا، ستذهبين أنتِ أيضاً يا ماين. ستستمرين فقط في إزعاجنا بتوسلاتك للحفاظ على النظافة."
"لكنني لا أمزح، الأمر مهم حقاً!"
"نعم، نعم. يمكنكِ الذهاب الآن."
كان بإمكان تولي البقاء وكانت مشغولة بالذهاب والإياب في الغرفة للمساعدة. من ناحية أخرى، تم طردي من المنزل. أُغلق الباب لذا حُبست في الخارج.
"أمي..."
لم أصدق أنهم استغربوا مني رغم أنني أكدت فقط على أبسط قواعد النظافة الصحية. بالتفكير في مدى ارتفاع معدل وفيات الرضع في عالمي السابق، تجمد الدم في عروقي. أردت مسح كل شخص داخل المنزل بدقة من أجل سلامة أمي والطفل، لكنني كنت عاجزة عملياً.
بدأت آلام المخاض في الفجر تماماً، ولكن الآن كانت الشمس قد ارتفعت في السماء بالكامل لدرجة أنها أضاءت الساحة بأكملها تقريباً. عندما غادرت المبنى، لاحظت أن بعض أهل البلدة كانوا يذبحون بعض الطيور الطازجة.
لاحظت أبي وهو يسير ذهاباً وإياباً حول البئر وركضت نحوه.
"أبي، ماذا يحدث؟" أشرت نحو الرجال الآخرين.
"...بما أنه لا يُسمح للرجال بمشاهدة الولادة، فنحن المسؤولون عن احتفال التسمية."
"ما هذا؟"
بما أنه لم يكن يُسمح للأطفال بدخول المعبد إلا من أجل معموديتهم، لم أكن أتوقع وجود احتفال ديني للمواليد الجدد. بسماع اسم هذه المراسم، افترضت أنها مجرد احتفال محلي.
واصل أبي الشرح بأن الرجال من المفترض أن يشتروا بعض الطيور، وينتفون ريشها ويطبخونها من أجل احتفال التسمية. كانت مجرد مراسم بسيطة، وفي هذه المناسبات يطبخ الرجال لأنفسهم لأن زوجاتهم لا يستطعن فعل ذلك. وبالمقابل، تحصل النساء اللواتي ساعدن في ولادة الطفل على بعض الطعام في المقابل. إجمالاً، كان هذا احتفالاً بميلاد مولود جديد.
"لماذا يستمر كلاكما في السير ذهاباً وإياباً بهذا الذعر؟" سمعت صوت شخص ما. استدرت ورأيت لوتس بزي المتدرب. كانت لديه ابتسامة عريضة وبدا وكأنه سينفجر ضحكاً في أي لحظة.
"لوتس!"
نظر للأعلى نحو منزلنا.
"...هل السيدة إيفا بخير؟ لقد بدأ الأمر، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي.
"حسناً إذاً، لا أظن أنكِ ستذهبين إلى المعبد اليوم. سأخبرهم لاحقاً."
"شكراً، لوتس."
"ربما يجب أن آخذ يوماً من الإجازة اليوم أنا أيضاً. ففي النهاية هناك احتفال تسمية، أليس كذلك؟ سيكون هذا الطفل كبيراً وصحياً. أحتاج إلى إلقاء نظرة جيدة عليه،" كانت الابتسامة ترتسم على وجه لوتس.
ابتسم أبي بدوره وأومأ بحماس. ودعنا لوتس وعدنا للسير حول البئر.
"أبي، ألا تحتاج إلى إبلاغ الآخرين أنك لن تستطيع القدوم إلى العمل اليوم؟"
"لقد ساعدني آل في إبلاغهم عندما ذهب لإحضار الطيور. مستحيل أن أغادر من هنا."
"فهمت."
بعد لحظات، جاء ديد، والد لوتس، وصرخ في وجهنا.
"غونتر، ماين! إذا كنتم ستكتفون بالسير حول المكان فساعدونا على الأقل. أنت تفعل هذا دائماً يا غونتر، أنت مزعج جداً."
أراد ديد منا أن نساعد في غسل الخضروات. جلسنا القرفصاء عند البئر وغسلناها بينما كنا نتحدث. لم أكن أعرف ما هو معدل وفيات المواليد هنا، كنت بحاجة لإلهاء نفسي وإلا سأقتحم المنزل بالتأكيد.
"أبي، كم من الوقت تستغرق الولادة؟"
"أعرف فقط أنها استغرقت وقتاً طويلاً بالنسبة لكِ ولتولي. أعتقد أنني بقيت هنا طوال اليوم."
"كلاكما كانا سريعين جداً. طفلة آل استغرقت وقتاً أطول بكثير،" أجاب ديد وهو يهز رأسه. كان قد سار إلى هنا لإحضار دلو من الماء.
أبي وحده من شعر بأن الأمر كان طويلاً، لكن الجميع قالوا إن أمي كانت من أولئك الذين تكون عملية الولادة لديهم سريعة. سماع ذلك ساعد في تهدئة بعض أعصابي، لكن حاجبي أبي كانا لا يزالان معقودين، شعرت بالأسى الشديد من أجله.
"لا يهمني إن كانت سريعة أم لا. إذا كان الانتظار هو كل ما يتطلبه الأمر لتكون إيفا والطفل بأمان هذه المرة، فيمكنني فعل ذلك للأبد..."
"هذه المرة؟"
نطقت بسؤالي فجأة. ربما قال ذلك لأنه أراد طفلاً صحياً وليس ضعيفاً مثلي.
"لقد فقدنا طفلنا الأول بسبب الإجهاض. والثاني كان ولداً، لكنه لم يتجاوز عامه الأول. أنتِ وتولي بخير الآن، لكن طفلنا الذي جاء بعدكِ لم يتجاوز الشتاء. والأخير كان إجهاضاً أيضاً. أصلي أن يعيش الطفل هذه المرة."
كل ما قاله أعطاني شعوراً صادماً بسريالية وفيات الرضع هنا. لقد قرأت كتباً عن ارتفاع معدلات الوفيات بين الرضع منذ قرون، لكن الواقع لم يستقر في ذهني حتى الآن. أدركت خطورة الأمر فقط عندما تحدث أبي عن إخوتي الذين عاشوا لفترة قصيرة. كنت خائفة لدرجة أنني عدت للنظر إلى منزلنا. الآن، وهناك، كانت أمي تبذل قصارى جهدها من أجل الطفل ومن أجل نفسها.
"أمي ستكون بخير، أليس كذلك؟"
"...ماين، من فضلكِ صلي لأجلها."
بدون تفكير ثانٍ، اتخذت وضعية الصلاة وقلت الصلوات بكل قوتي.
"يا إلهة الولادة، إنتولينداج وتابعة إلهة الماء، يرجى مباركة والدتي بحمايتكِ الإلهية."
كان لوتس قد عاد من شركة جيلبيراتا والدار؛ كان يحمل سلة كبيرة مفتوحة من الأعلى خلفه. وضعها وأخرج ما كان بداخلها.
"ماين، السيد بينو يريد إعطاءكم جميعاً بعض القماش. غرفكم والورشة يعلمون بهذا أيضاً. هوغو جهز بعض اللحم الذي حصل عليه الأخ سيل في ذلك اليوم."
"...الطفل لم يخرج بعد."
ومع ذلك، كنت سعيدة لأن الجميع كانوا مهتمين وكريمين جداً.
"سأوفر الأجزاء الصغيرة من لحم الطيور لأمي لتتناولها لاحقاً. بالنسبة لاحتفال التسمية، يمكننا استخدام بقية لحم الطيور ولحم الغزال. سنتناولها بعد أن تلد ويمكننا مشاركتها مع السيدات الأخريات أيضاً. لوتس، خذ بعضاً منها أيضاً، ففي النهاية أنت من أحضرها إلى هنا،" قلت ذلك وأخرجت بعض اللحم للوتس.
كان أبي مسروراً جداً بكل ما قلته وأومأ موافقاً. وفي تلك اللحظة، ركضت تولي إلى الساحة وشعرها يتأرجح مع كل خطوة، وكانت تبتسم بإشراق.
"أبي، ماين! كل شيء بخير! الطفل ولد!"
"وااااا~ مبروك!"
صرخ الجميع في الساحة بكلمات التهنئة. ومع ذلك، بدأنا احتفال التسمية وبدأنا في الوليمة. تجرع الآباء من المنازل المجاورة مشروباتهم وبدأوا في شواء اللحم على الشوايات التي أحضروها.
"أبي، ماين، يمكنكما العودة للداخل. هيا بنا."
بطبيعة الحال، كان أول من يرى الطفل هم أفراد الأسرة المقربون. التقط أبي السلة التي أحضرها لوتس وحملني بين ذراعيه. قفز درجات السلم اثنتين اثنتين، مسرعاً في صعود الدرج لأنه كان متحمساً جداً.
كاد أبي أن يحطم الباب وهو يدخل، وجه شكره للنساء في الداخل اللواتي ساعدن وينظفن المكان الآن. كما قدموا تهانيهم وأثنوا على أن الطفل يبدو صحياً جداً.
"أبي، ابقِ الجراثيم خارج غرفة النوم!"
لم أكن لأسمح لأبي بدخول غرفة النوم هكذا. سحبته جانباً، وجعلته يضع السلة وينظف يديه. ورغم أن النساء الأخريات كن يسخرن مني لكوني مهووسة بالنظافة مرة أخرى، إلا أنني لم أكن لأستمع إليهن. بعد ذلك نظفت يدي أيضاً.
"أمي، نحن داخلون، حسناً؟"
"غونتر، ماين، انظرا، إنه ولد."
"شكراً لكِ يا إيفا! أنا سعيد لأنكما بخير!"
جثا أبي بجانب أمي وأمسك يدها، وترك سلسلة من القبلات من ظهر يدها إلى أطراف أصابعها.
كان الطفل ينام بعمق على صدر أمي. كان صغيراً جداً ومجعداً في كل مكان، وبشرته محمرة، ولكن كانت تلك علامة على أنه صحي. غمر قلبي فرح عظيم عندما رأيت الطفل يُنظف ويرتدي ملابس المواليد الجدد التي عملت تولي بجد لصنعها.
"حسناً، هل قررتم اسم الطفل؟"
"هل فكرتم في واحد بالفعل؟ ما اسمه؟" كانت تولي بين أمي وأبي. كانت متحمسة جداً وتقفز في كل مكان.
أومأ كلاهما في وقت واحد وتبادلا النظرات قبل النظر مجدداً إلى الطفل والمسح على رأسه.
"سيكون اسمه 'كاميل'. كيف يبدو الاسم؟" نظرت إلينا أمي لترى رد فعلنا.
"كاميل؟ كاميل... هيهيهي."
أطلقت تولي ضحكة صغيرة ووخزت خد كاميل. ابتسمت أمي عندما رأت هذا والتفتت لتنظر إلي.
"ماين، هل تودين حمله؟ لقد جاء دور تولي للتو."
أردت ذلك، ولكن في الوقت نفسه كنت خائفة من أن أسقطه.
إذا لم أكن مخطئة، يزن المواليد الجدد حوالي ثلاثة كيلوغرامات. هل أنا قوية بما يكفي لحمله؟
وبينما كنت غارقة في القلق بشأن ذلك، ساء تعبير وجه أمي.
"ألا تريدين ذلك؟"
"لا، لا، أريد. ولكن... لا أعرف كيف أحمل طفلاً بشكل صحيح، وماذا لو أسقطته؟" أخبرتهم بمخاوفي لكن أبي أطلق ضحكة فقط. وقبل أن أدرك، كنت بين ذراعيه. كان لا يزال يضحك طوال الوقت بينما يتحرك لنزع حذائي ويضعني على السرير.
"يمكنكِ حمله على السرير، يمكنكِ أن تكوني مرتاحة حينها."
حشرت نفسي بجانب أمي وأخذت كاميل بلطف بين ذراعي. كان صغيراً جداً وخفيفاً لدرجة أنني لم أواجه صعوبة كبيرة في حمله. رأيت وجهه يرتجف وجفونه تفتح ببطء. نظر إلي بنظرة ذهول. كان دافئاً جداً لدرجة أن ذلك أذاب قلبي.
"كاميل، كاميل. أنا أختك الكبرى."
همست لكاميل، وبدأ وجهه يتقلص. وفي اللحظة التالية، انفجر بالبكاء.
"أ-أمي. يبكي، إنه... كاميل يبكي... م-ماذا أفعل؟"
"لا بأس يا عزيزتي. الأطفال يبكون طوال الوقت. لا تقلقي بشأن ذلك."
قالت ذلك لتواسينني، لكن الأمر لم يساعد كثيراً لأنني كنت لا أزال مرتبكة بشأن ما يجب عليّ فعله. ظلت عيناي تمسحان الغرفة بحثاً عن مساعدة. شعرت برغبة في البكاء من عجزي حتى تدخل أبي، الذي كان لا يزال يبتسم، وأخذ كاميل بين ذراعيه. أطلق كاميل بعض النحيحات الإضافية قبل أن يهدأ. فعل أبي كل ذلك بسهولة تامة.
"حسناً، كاميل سيخرج لمقابلة الجميع."
"انتظر، ماذا؟ ستأخذ مولوداً جديداً إلى الخارج؟"
"بالطبع. يحتاج الجميع لمقابلة كاميل، أليس كذلك؟"
كان من غير المعقول تعريض مولود جديد للعناصر الخارجية لأنه قد يكون قاتلاً له. لم يكن هناك أي طريقة تسمح بحدوث ذلك تحت مراقبتي.
"أبي، هل يجب أن تصر حقاً على أخذه للخارج؟"
"نعم، سأفعل. ما المشكلة؟"
"من الخطر على مولود جديد الخروج. قد يتعرض لجميع الجراثيم السيئة أو يمرض من البرد. هذا سيء جداً له!"
حاولت شرح كل شيء بأكبر قدر ممكن من الجدية. عقد أبي حاجبيه وأصبحت نظرته عميقة جداً. استطعت أن أرى أنه يفكر في كلامي، لكنه في النهاية هز رأسه.
"أعرف أنكِ قد تكونين محقة، لكن لا يمكننا ببساطة نسيان التقاليد."
"إذا كان علينا حقاً أخذه للخارج، هل يمكنك بذل قصارى جهدك لإبقائه دافئاً ومنع أي شخص من لمسه؟ أيديهم قد تكون متسخة جداً. بعد ذلك يرجى محاولة إعادته للداخل بأسرع ما يمكن. تذكر أيضاً أن—"
"أنتِ تبالغين في رد فعلك يا ماين. لن يحدث شيء،" استخفت تولي بمخاوفي. لكنني لم أكن أبالغ، المواليد الجدد ضعفاء حقاً. إنهم عرضة لأي شيء، خاصة في مكان كهذا. والحمد لله أن أبي كان مصمماً على إبقاء طفله آمناً قدر الإمكان هذه المرة، لذا لف كاميل بإحكام في قطعة قماش سميكة.
"إذاً يجب أن أكون سريعة في هذا، أليس كذلك؟"
"ممم. حاول ألا تدع أي شخص آخر يلمسه."
"كلاكما مهووسان جداً بكل شيء،" بدأت تولي تنزعج منا حقاً، "الجميع يخرجون أطفالهم طوال الوقت."
ما قالته لم يكن خاطئاً، ولكن من الأفضل أن نكون في أمان بدلاً من الندم في مكان كهذا. لم يكن هناك ضرر من محاولة المبالغة في الحماية في هذه الحالة.
نزلنا جميعاً الدرج إلى الطابق الأرضي؛ وكان أبي يحمل كاميل بين ذراعيه. لاحظنا أن الجيران قد بدأوا حفلة الشواء في الساحة (أي احتفال التسمية). الآن ستتلقى السيدات اللواتي ساعدن في ولادة الطفل مكافآتهن وسيقابل الطفل الجميع هنا. كان هذا الاحتفال أيضاً وسيلة لتتبع موعد ولادة الطفل وموعد حاجته للمعمودية. لم يكن هناك سجل مواليد للعوام لذا كان على الجميع الاعتماد على ذاكرتهم.
"يا الجميع، أشكركم على كل مساعدتكم في هذا الوقت المبكر من الصباح. ابني بأمان وصحة جيدة. اسمه كاميل. يرجى مباركته بتمنياتكم الطيبة."
أعلن أبي هذا بصوت عالٍ عبر الساحة ورفع كاميل فوق رأسه حتى يتمكن الجميع من إلقاء نظرة عليه. بعد ذلك سلم كاميل لتولي وأخبر الجميع أنه بحاجة للعودة للداخل لأنه قد يكون ضعيفاً مثلي. لم يعارض أحد هذا لأنهم جميعاً عرفوا أنني ضعيفة لدرجة أنني قد يغمى عليّ في أي وقت.
"سيكون أمراً مروعاً لو كان كاميل ضعيفاً مثل ماين."
"إنها تمرض بين الحين والآخر، لكنها أفضل بكثير من ذي قبل، أليس كذلك؟ ستكبر بالتأكيد لتكون لطيفة وصحية الآن بعد أن تم تعميدها."
بينما كنت على وشك الدخول مع تولي، سمعت بعض الجيران يتحدثون عن أنهم لم يتوقعوا أن أعيش بعد معموديتي لأنني كنت أبقى قريبة من الموت.
بصراحة، أردت أن آكل بالداخل لأنني كنت قلقة جداً بشأن من لمس الطعام في الشواية. كما تم تحذيري من الخروج بدون أي حماية. وبالنظر إلى أنني قضيت وقتاً طويلاً في الخارج بانتظار الولادة، كان من الأفضل العودة في أسرع وقت ممكن.
"تولي، ماذا ستأكل أمي؟"
"سأساعد في إحضار بعض الطعام لها من الشواية بالخارج،" ردت تولي. ربما كانت تتطلع إلى الحفلة في الأسفل لأنها انطلقت عائدة للأسفل فور تسليم كاميل لأمي.
أشعلت المدفأة وسخنت الحساء المتبقي من الأمس. وبينما تركت الحساء يغلي، مشيت نحو السلة التي تركها أبي في زاوية الغرفة. أخرجت لحم الطيور من هوغو الذي كان قد خزنه في خزانة المؤن. بعد ذلك طويت القماش الذي أحضره بينو وخزنته جانباً.
"أمي، هل أنتِ جائعة؟ أنا أسخن الحساء المتبقي. تحتاجين إلى تناول الكثير من الطعام حتى تتمكني من إنتاج الكثير من الحليب."
"أنتِ محقة، شكراً لكِ على تحضيره."
صبيت الحساء في وعائين. واحد لأمي لتتناوله في السرير، وآخر لي. سحبت كرسياً بجانب السرير حتى نتمكن من الأكل معاً.
"ألا تريدين الانضمام إلى الآخرين يا ماين؟"
"كلا، ففي النهاية قال السيد دامويل ألا أخرج بدون معه."
"أهذا صحيح،" انخفض صوت أمي درجة واحدة، وبدت منزعجة لأنني لم أكن مقربة من جيراننا.
لم يعجبني هذا الوضع أيضاً، ولكن لو فهموا أهمية النظافة والتعقيم بالتأكيد لن يرغبوا في تناول طعامهم هناك أيضاً.
"أوه، كدت أنسى. لوتس ساعد في إحضار الهدايا. بينو أحضر لنا قماشاً ومساعدي قطعوا لنا حصة من اللحم أيضاً. هل يجب علينا تحضير شيء لشكرهم في المقابل؟" سألت أمي لأنني لم أكن أعرف كيف تسير الأمور هنا.
هزت أمي رأسها وقالت إن الهدايا تُعطى فقط عند ولادة طفل. وجدت الأمر مثيراً للشفقة نوعاً ما لأن بينو كان رجلاً أعزباً وكان من الصعب على من في المعبد الزواج.
"على أي حال، ماين، هل يمكنكِ التفضل بإخبارهم المزيد عن كاميل؟ آمل أن يتذكر المزيد من الناس متى ولد كاميل."
"بالتأكيد، اتركي الأمر لي،" نفخت صدري وأومأت بحماس. أعجبت بمنظر أخي الصغير وهو ينام بجانب أمي. كان يبدو لطيفاً جداً وهو متكور في ذلك القماش الضخم. ارتفعت زوايا عيني.
"كاميل لطيف جداً."
"أعرف، أليس كذلك؟"
وقتي مع كاميل كان محدوداً. سنفترق حتى قبل أن يبلغ الثانية، وقد لا يتذكرني على الإطلاق. أردت على الأقل أن أصنع له كل الكتب المصورة والألعاب التي سيحتاجها على الإطلاق، حتى يتدبر أمره جيداً بدوني. ربما يساعده ذلك في تذكر أخته الكبرى.
...بما أنني أستطيع الآن صنع كتب مصورة للأطفال فقط، فسأبذل قصارى جهدي وأصنع العشرات منها لأخي الرائع.
حتى يبلغ ثلاثة أشهر، ستكون الكتب المصورة أحادية اللون كافية لكاميل، لكنني أود صنع بعض الكتب الملونة قبل أن يبلغ ستة أشهر. ولكن أولاً، سأحتاج إلى معرفة كيفية صنع حبر ملون وبعض الأفكار الجديدة لمحتوياتها.
...انتظري. ألا يعني هذا أن لدي الكثير لأفعله؟ ربما سأصبح أكثر انشغالاً مما توقعت للسنتين القادمتين؟
بما أنني أردت صنع أكبر عدد ممكن من الكتب المصورة لكاميل، فقد لا يكون لدي الوقت للتفكير في صنع كتب نصية فقط. لا بأس إذا لم أستطع استخدام المطبعة، سأعمل فقط على تحسين القوالب.
...لم يتبق لي الكثير من الوقت. أحتاج للعمل بجدية أكبر. كاميل، أختك الكبرى ستبذل قصارى جهدها!