المجلد 6، الخاتمة
ملأت ديليا دلواً بالماء من البئر وكانت في منتصف الطريق لحمله إلى الطابق الثاني عندما دخل جيل مندفعاً. لم يكن يعود عادة من الورشة في هذا الوقت المبكر. المرات الوحيدة التي كان يعود فيها قبل ماين هي عندما كان يحتاج لتقديم تقرير من لوتس. عرفت ديليا أنه عاد هذه المرة لأن ماين مرضت مرة أخرى.
حقاً، الأخت ماين؟ ماذا فعلتِ هذه المرة؟! لقد عدتِ أخيراً للمنزل ومرضتِ مجدداً!
واصلت ديليا التذمر من مدى ضعف سيدتها من الداخل بينما كانت تسأل جيل عما إذا كانت الأخت ماين لن تأتي إلى المعبد في ذلك اليوم. ارتبك من سؤالها ونظر للأعلى حيث كانت ديليا.
"حسناً... لن تعود لبضعة أيام قادمة. أوه، فران! انتظر..."
كان رد جيل مقتضباً وركض بعيداً للتحدث مع فران.
"تمهل يا جيل. يرجى تذكر التحدث بشكل لائق عند إبلاغ الآخرين بالأمور."
واصلت ديليا الصعود ومعها الدلو، لقد اعتادت سماع فران وهو يوبخ جيل على نفس الأشياء.
وصلت أخيراً إلى القمة ورأت أن روزينا قد انتهت من العمل الذي كلفها به فران وكانت مشغولة الآن بضبط هارسبيل الخاصة بها. كانت تبدو جميلة جداً عندما تركز في ضبط الآلة (لقد اعتادت التحرك برشاقة). كانت أظافرها قصيرة دائماً حتى تتمكن من ضبط آلتها، وكانت يداها ناعمتين وشاحبتين لأنها لم تضطر للقيام بأي أعمال شاقة. كانت مسؤوليتها الوظيفية تقتصر على تدريس الموسيقى والأعمال الورقية، ولم تضطر للعمل بدنياً مثل حمل دلاء الماء.
نحن شخصيتان مختلفتان تماماً لذا من الطبيعي ألا نحصل على نفس الوظيفة. لهذا السبب أحتاج للعمل بجدية أكبر لاكتساب المزيد من المهارات، وبهذه الطريقة سأحظى بتفضيل الكاهن الأعلى.
كانت ديليا أكثر تصميماً على هذا كلما رأت الفرق الصارخ بينها وبين عذارى الضريح الرماديات الأخريات. لقد نجحت بالكاد في الخروج من ذلك الميتم المروع بينما كان الأطفال من حولها يموتون في كل مرة. كانت ستعيش بقية حياتها براحة من خلال كسب حب الشخصية الأكثر نفوذاً في المعبد، وهو الأسقف الأعلى. ومع وضع هذا الهدف في الاعتبار، كانت ستراقب روزينا لتتعلم كيف تصبح أكثر رشاقة ورقياً.
أقصد، جيني نجحت في جذب انتباه الكاهن الأعلى وكانت تخدم الأخت كريستين.
فكرت ديليا في هذا لنفسها وهي تحمل دلواً إلى الحمام. شرعت في رفع وصب محتويات الدلو الذي حملته سابقاً في الدلو. كان الماء ضرورياً تماماً في الطابق الثاني حيث كان مطلوباً لتنظيف المكان وللتخلص من الفضلات. وجدت ديليا أن مهمة حمل الدلو من البئر إلى هذا المكان هي الأكثر إرهاقاً.
"همم، ربما نحتاج لدلو واحد إضافي فقط؟"
لم يكونوا بحاجة إلى الكثير من الماء عندما لا تكون ماين موجودة. بعد التأكد من وجود كمية كافية من الماء في الدلو، غادرت الحمام ومعها الدلو الفارغ. في تلك اللحظة شهدت فران وهو يطلب من روزينا العثور على قطعة قماش بطول معين.
"هل تود أن أساعدك يا فران؟"
"اعذريني إن كنت مخطئاً، لكني أظن أنكِ لم تنتهي من نقل الماء يا ديليا. يرجى الاستمرار في ذلك أولاً،" ابتسم فران بدفء.
كانت ديليا تدرك أن فران يعلم أنها تستطيع العثور على القماش بشكل أسرع، ومع ذلك توجه إلى روزينا للقيام بالمهمة بدلاً منها. استنتجت أنهم يحاولون إخفاء شيء يجب إخفاؤه عن الأسقف الأعلى.
ما الذي يحدث؟ كانت ديليا فضولية بشأن ذلك لكنها لم تحاول البحث أكثر. عرفت أن فران لن يفشي السر مهما فعلت. كانت أفضل خطتها هي تظاهر بعدم الاهتمام حتى لا يرتاب فران بها، ويمكنها سؤال روزينا عن مزيد من التفاصيل لاحقاً.
"ولكن لماذا نحتاج إلى القماش يا فران؟" سألت روزينا.
"لتغليف اللحم. لا داعي لأن يكون القماش فاخراً،" أجاب فران.
لتغليف اللحم؟
ظل الدلو الفارغ يتأرجح بينما كانت ديليا تهبط السلالم. أجهدت أذنيها للتنصت على حديثهما، لكنه كان خافتاً جداً وصوت جيل (الذي كان في المطبخ) تداخل معه الآن.
غريب. ظنت أن جيل سيعود إلى الورشة بعد إيصال الرسالة.
"نريد أن نجعل الأمر يبدو وكأن الأخت ماين ممتنة جداً للناس في المدينة السفلى الذين ساعدوها،" قال جيل.
"لا مشكلة، إذاً كم يجب أن أغلف؟" سأل هوغو.
"أمم... لا أعرف بشأن ذلك. أنا متأكد أنك تستطيع معرفة ذلك يا هوغو. على أي حال، قال فران إنها يجب أن تكون كمية لا تثير الشبهات بين سكان المدينة السفلى..."
"أوه، إذاً يجب أن تكون كمية غير ملفتة،" قاطعتهم إيلا. كان صوتها عالياً لدرجة أنه تردد من المطبخ وعبر الممر المشترك.
"حسناً، بما أنه من المفترض أن يكون احتفالاً، يمكننا إعطاؤهم الكثير من لحم الغزال واستخدام ذريعة أنها هدية من الورشة."
عن أي احتفال يتحدثون؟
الأحداث الوحيدة التي قد تحتفل بها عذراء ضريح رمادية هي معموديتها ومراسم بلوغ سن الرشد. لكن ماين لن تحتفل بأي منهما الآن.
إذاً حدث شيء في المدينة السفلى. شيء يستدعي الاحتفال. ظلت ديليا تتساءل عن الأحداث المحتملة بينما كانت في طريقها للخروج.
عندما عادت ديليا إلى الغرف، كان الغبار قد هدأ. غادر جيل ومعه اللحم من أجل الاحتفال. عاد فران إلى عمله بوجهه الرتيب وكانت روزينا تساعده لأنها لم تكن بحاجة لتدريس ماين اليوم. كان باب المطبخ مغلقاً أيضاً الآن.
في الأيام التي لا تكون فيها ماين في المعبد، تكون ديليا متفرغة طوال اليوم. لم تكن بحاجة لتجهيز الطاولة أثناء الوجبات، أو تحضير الشاي بين الوجبات. لم تضطر للمساعدة في الاستحمام، أو المساعدة في تغيير الملابس. علاوة على ذلك، كان الجميع يرتبون أطباقهم وغسيلهم بمشاكل قليلة.
ومع ذلك، كان فران مشغولاً دائماً بغض النظر عن وجود ماين من عدمه. كانت روزينا تدعمه من خلال المساعدة في الأعمال الورقية، لكنها كانت تأخذ استراحات أحياناً لتعزف على الهارسبيل. ومؤخراً، كان جيل دائماً في الورشة والدار. كانت الورشة بحاجة لمواصلة العمليات حتى لو لم يكن لوتس موجوداً لأن لديه أموراً أخرى يهتم بها. ساعد جيل لأنه أراد التعلم وتوسيع مجموعة مهاراته.
لكن ديليا كانت مختلفة. بالكاد كان لديها أي عمل لتقوم به. كان ذلك لأن الأسقف الأعلى هو من وضعها هناك لذا لم يرغبوا في أن تكتشف أموراً مهمة تتعلق بماين.
كانت ديليا محبطة لأنها استُبعدت، ومع ذلك كانت لا تزال فخورة لكونها جزءاً من رابطة الأسقف الأعلى.
"سأذهب إلى الكاهن الأعلى،" قال فران هذا بعد الجرس الثالث بقليل. كان يغادر دائماً لمساعدة الكاهن الأعلى حتى في حالة غياب ماين.
بعد إنهاء مهمتها مع الوثائق، التقطت روزينا الهارسبيل.
كانت ديليا متفرغة حتى الجرس الرابع، لذا استغلت الفرصة للتوجه إلى غرف الأسقف الأعلى.
"أنا ديليا. أود تقديم تقريري للأسقف الأعلى،" صرحت بذلك للكاهن الرمادي المتمركز عند أبواب الغرفة. بعد فترة، فتح الباب وكانت جيني تقف بالداخل، مبتسمة.
"اعتذاري يا ديليا. لقد غادر الأسقف الأعلى إلى الأراضي المجاورة."
"ألم يسلم الأسقف الأعلى الكؤوس إلى منطقة النبلاء؟ لماذا يغادر المدينة رغم انتهاء صلاة الربيع؟"
كانت ديليا حائرة لأن هذا لا يتطابق مع جدول الأسقف الأعلى الذي حفظته في ذاكرتها عندما كانت تعمل لتصبح متدربة لديه هنا.
قالت جيني إنها غير متأكدة من السبب أيضاً، عرفت فقط أن هناك دعوة من إحدى الأراضي الجنوبية. يبدو أن أحد النبلاء الذين يمتلكون الأرض هناك أراد مناقشة مع الأسقف الأعلى.
"لذلك، سأكون أنا من يتلقى تقريرك،" تابعت جيني.
قدمت ديليا تقريرها بأنه كان هناك احتفال من نوع ما يتعلق بماين في المدينة السفلى، وأنهم جهزوا بعض اللحم كهدية.
دون جيني ما قالته على لوحة قبل أن تنظر مجدداً إلى ديليا بابتسامة.
"ديليا، تبدين أكثر رشاقة ورقياً مما كنتِ عليه."
كانت ماين وروزينا تمدحان ديليا دائماً لروحها المجتهدة، لكن سماع ذلك من جيني كان أكثر إرضاءً للأذن. كان ذلك لأن ديليا كانت تتطلع إلى جيني التي كانت هدفها النهائي، وهو أن تكون مفضلة لدى الكاهن الأعلى.
"أريد أن أصبح أكثر مثل روزينا حتى أتمكن من أن أصبح محظية الأسقف الأعلى."
"بالطبع، هذا حلم مذهل. لقد مر وقت طويل... أتساءل عما إذا كانت روزينا بخير الآن."
حولت ديليا المحادثة للتحدث عن روزينا وما تفعله كمرافقة لماين. كانت تتحدث أحياناً عن ويلما التي كانت تقيم في الدار أيضاً. استمعت جيني بتعبير راضٍ جداً.
"اعتني بمظهرك بشكل أفضل يا ديليا. قد يزورنا أحد النبلاء قريباً."
"هل تظنين أن الأسقف الأعلى سيسمح لي بمقابلتهم؟ أوه لا... فران لن يسمح لي بالقدوم على أي حال. هو يفعل هذا دائماً."
امتلأت عينا ديليا الزرقاوان الشاحبتان بالبريق عندما سمعت هذا الخبر، لكنه تلاشى عندما تذكرت وضعها. ردت جيني بابتسامة ودودة.
"أعتقد أن هذا النبيل يحب الأطفال. لا تقلقي بشأن ذلك. أنا متأكدة من أن الأسقف الأعلى سيستدعيِكِ يا ديليا."
إذا جذبت ديليا انتباه هذا النبيل، فهناك احتمال أن تصبح محظية لنبيل وليس للأسقف الأعلى. إذا كانت محظوظة إلى هذا الحد، فيمكنها حتى مغادرة المعبد.
رغم أن ديليا عرفت أن فرص حدوث ذلك شبه مستحيلة، إلا أنها كانت لا تزال متحمسة للأمر. غادرت غرفة الأسقف الأعلى وهي في حالة معنوية عالية، تتخيل كيف ستكون حياتها رائعة، لدرجة أنها لم تسمع جيني وهي تهمس بصوت خافت.
"يبدو أن النبيل يبحث عن طفل يمتلك الالتهام."