في ذلك اليوم نفسه، وبعد حوالي ساعتين من انتهاء مناقشة ساكاياناغي وكامورو، التقى ريون بإيشيزاكي وإيبوكي في غرفة كاريوكي.
"يبدو أن طالب الفصل 1-ب الذي كنا نستهدفه بمبلغ 200,000 طلب تعليق العرض، ريون-سان."
بعد تلقي تحديث على هاتفه، نقل إيشيزاكي المعلومات إلى ريون. ورغم ذلك، كانت إيبوكي هي من ردت.
"ما هذا بحق الجحيم؟ هل 200,000 غير كافية لسبب ما؟"
"لا، يبدو أن ساكاياناغي ذهبت وقالت إن الفصل أ سيعرض نفس المبلغ الذي نعرضه..."
"يبدو أنهم حقًا لا يريدون الخسارة أمامنا. هل يمكننا حتى الاستمرار هكذا؟ سيكون الأمر صعبًا."
"الفصل أ لديه عدد كبير من النقاط الخاصة، أليس كذلك؟ أعتقد أننا في مأزق حقيقي هنا أيضًا..."
على الرغم من تعليقات إيشيزاكي وإيبوكي اللاحقة والمعلومات الجديدة، جلس ريون ببساطة يعبث بهاتفه، غير مبالٍ تمامًا.
"ر-ريون-سان؟"
"اهدأوا. أنا أعرف بالفعل ما يخططون له."
ألقى ريون نظرة على كأسه الفارغ، وفي غضون ثوانٍ، كان إيشيزاكي يعيد ملأه بالماء.
"أخبروهم أننا سندفع 100,000 مقدمًا و200,000 بعد الامتحان."
"ح-حقًا؟ كل هذا المبلغ؟"
300,000 في المجموع. لقد زاد عدد النقاط الملعوبة بشكل أكبر.
"معظم طلاب السنة الأولى لن يتخذوا قرارًا في كلتا الحالتين. سينتظرون جميعًا رد ساكاياناغي."
"ألن ينتهي بنا الأمر بإيذاء أنفسنا بانتظار ذلك؟"
إذا كانوا يعانون من نقص في التمويل، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء.
"يبدو أن التنافس مع ساكاياناغي مستحيل بعد كل شيء... ما رأيكم في أن نهدف إلى المركز الثاني بدلاً من ذلك...؟"
"أنا أتفق مع إيشيزاكي. إذا عرضنا نفس المبلغ، فسنخسر بسبب سمعة الفصل أ."
ضحك ريون ببساطة بعد سماع تحليل إيشيزاكي وإيبوكي.
"ها! ربما ترتسم على وجه تلك الفتاة الصغيرة نظرة انتصار في هذه اللحظة."
"لقد كشفت فقط طريقتك في فعل الأشياء. حتى لو استطعنا خوض قتال جيد بالنقاط الخاصة، فإن لديهم سمعة أفضل منا."
"سمعة الفصل أ ليست أكثر من مجرد زينة تافهة الآن. نظرًا لمدى تقدير هؤلاء الأشخاص لسمعتهم، فإن الثقة التي سيفقدونها عندما ينهار كل شيء ستكون لا تُقدر بثمن."
"حتى لو كان هذا صحيحًا، ماذا سنفعل بشأن النقاط؟ لن تكون نهاية العالم إذا ارتفع العرض إلى 300,000 أو 400,000، لكننا لا يمكننا دفع هذا المبلغ للجميع!"
"لا داعي للدفع. لا أنوي العمل مع صبية وقحين يستمرون في طلب النقاط دون معرفة الحد."
"...إيه؟"
"أنا لا أتطلع لمحاولة فعل شيء كهذا هذه المرة. أنا في عملية التعرف على هذه الدفعة الجديدة من طلاب السنة الأولى؛ اكتشاف نوع الأشخاص الذين هم عليه. يقولون إن المال هو المفتاح الذي يفتح كل الأبواب، ولكن الأحمق الذي يقبل التعاون من أجل مجموعة كبيرة من النقاط هو نوع الأحمق الذي يمكننا جذبه إلى جانبنا وقتما نريد. كل ما علينا فعله هو دفع بعض النقاط عندما نحتاج حقًا لمساعدتهم وهذا كل شيء. أنا أبحث عن الأشخاص الذين يفهمون الصورة الأكبر بشكل بديهي."
"آسف ولكن، ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه..."
"تلك الفتاة الصغيرة ربما تعتقد أنني هنا وأهدافي منصبة على المركز الأول، لكن لم تكن لدي أي نية للسعي وراء هذا العدد الضئيل من نقاط الفصل. إذا كنا سنحطم الفصل أ، فعلينا فقط انتظار فرصة تتقلب فيها نقاط الفصل بشكل أكبر من هذا."
"إذن، لقد رتبت كل هذا فقط لتعرف من من طلاب السنة الأولى هم مجرد أدوات سهلة؟"
"كان من الواضح أننا قد نستمر في رفع عرضنا منذ البداية، ومع ذلك اختار بعض الطلاب الشراكة مع فصلنا بالفعل. لماذا تعتقد أنهم اختاروا فعل ذلك؟"
"إيه... لو فكرت في الأمر، لماذا فعلوا ذلك؟"
في البداية، عرض الفصل ج 50,000 نقطة مقدمًا و50,000 أخرى بعد الامتحان.
وعلى الرغم من أن هذا المبلغ لم يكن مرتفعًا بجنون أو شيء من هذا القبيل، إلا أن العديد من الطلاب كانوا مستعدين بالفعل للانضمام إلى الفصل ج.
"أنت... قبل إتمام صفقة مع شخص ما، كنت تذهب دائمًا لمقابلته وجهًا لوجه... هل هددتهم أو شيء من هذا القبيل؟"
"حسنًا، ربما قليلًا، لكن لديك الفكرة الصحيحة."
كانوا يُستدرجون بعروض بقيمة 300,000 أو 400,000 نقطة، ليخضعوا بعد ذلك لمقابلة شخصية مع ريون.
في النهاية، كان المبلغ الذي يتم الاتفاق عليه دائمًا أقل بكثير مما بدا عليه في الظاهر.
"أنا فقط ألقي نظرة على طلاب السنة الأولى، لأرى ما إذا كانوا أذكياء بما يكفي ليفهموا أنني أفضل بكثير من ساكاياناغي."
كان ينتقي الطلاب الذين يمكنهم ملاحظة الفصل الفائز غريزيًا دون أن ينشغلوا بأشياء مثل النقاط أو السمعة.
هؤلاء كانوا الطلاب الذين كان ريون كاكيرو يبحث عنهم حقًا في هذا الامتحان الخاص.
كان هدفه الحقيقي لهذا العام محددًا في المستقبل البعيد، حيث سيسحب ساكاياناغي للأسفل، ويأخذ بقية الفصل أ معها.