يوم الخميس؛ كانت عطلة نهاية الأسبوع على الأبواب. اصطحبتُ هوريكيتا معي إلى المكتبة بعد انتهاء الحصص الدراسية لهذا اليوم.
كان ذلك لأننا رتبنا لعقد مناقشة مع طلاب الفصل 1-د الذين ستحضرهم ناناسي معها اليوم.
وفي طريقنا إلى المكتبة، تحدثتُ أنا وهوريكيتا عن الامتحان الخاص.
"هل ألقيتِ نظرة على تحديث نظام تقييم القدرات الشامل اليوم؟"
"تم تحديد 17 زوجاً إضافياً، ليصل المجموع إلى 73."
بينما لم يكن عدد الأزواج الجدد غير متوقع تماماً، إلا أن هناك شيئاً واحداً جعل هذا التحديث مختلفاً بشكل واضح عن التحديثين السابقين.
لقد قرر طالبان من الفصل 1-د اختيار شريك.
ويمكن رؤية آثار طفيفة من النشاط داخل الفصل الذي ظل خاملاً طوال الأيام الثلاثة الماضية.
"أنا منزعجة قليلاً. ظننت أن هوسين-كون سينتظر ليرى كيف يتطور الوضع لفترة أطول قليلاً. حاولتُ إجراء بعض المحادثات الخفيفة مع العديد من طلاب الفصل 1-د خلال الغداء اليوم، لكنهم جميعاً تجاهلوني قائلين إنهم لا يعرفون أي شيء عن الطالبين المعنيين."
"هناك خيط رفيع بين كونهم لا يعرفون شيئاً حقاً وبين وجود أمر بالتزام الصمت."
لن يكون من المفاجئ أن يكونوا قد تلقوا تعليمات بعدم تسريب أي معلومات أو الارتباط بشريك ما لم يتلقوا عدداً كبيراً من النقاط.
"هذا صحيح. في كلتا الحالتين، من الجيد أننا قررنا مقابلة ناناسي-سان بعد هذا. إذا كانت هي، فقد نتمكن من سؤالها عن الأمر أيضاً."
لم تتواصل هوريكيتا مع ناناسي إلا مرة واحدة، ولم يخوضا أبداً محادثة حقيقية مع بعضهما البعض.
ومع ذلك، فإن ناناسي، الفتاة التي كانت مع هوسين، برزت كطالبة يبدو من السهل التواصل معها.
لقد شعرتُ شخصياً بانطباع قوي بالصدق عندما تحدثتُ معها.
بطريقة ما، كانت تمتلك شخصية مستقيمة وواضحة ذكرتني بإيتشينوسي.
وصلنا إلى المكتبة ودخلنا إلى الداخل.
"يا إلهي. يبدو أن المكتبة لديها بعض الزوار النادرين."
أول شخص رحب بنا لم تكن ناناسي، بل كانت شيينا هيوري من الفصل 2-ج.
كما هو متوقع من محبة للقراءة، يبدو أنها توجهت إلى هنا بمجرد انتهاء اليوم الدراسي.
"قد يكون المكان صاخباً قليلاً اليوم. نحن هنا لإجراء مناقشة مع بعض طلاب السنة الأولى بشأن الامتحان الخاص."
"أفهم ذلك. حسناً، أعتقد أن المقاعد في الطرف البعيد من الغرفة ستكون مناسبة لذلك. بهذه الطريقة، لن تشكلوا إزعاجاً كبيراً لرواد المكتبة الآخرين، لذا سيكون من المقبول أن تتحدثوا قليلاً. وإذا حاول شخص ما الاقتراب منكم، ستتمكنون من ملاحظة ذلك على الفور."
اخترنا قبول النصيحة التي قدمتها لنا هيوري بلطف.
"هل تسير الأمور على ما يرام في الفصل ج؟"
"نعم. هناك الكثير من الأشياء التي تحدث الآن."
بما أن فصولنا كانت منافسة مباشرة، كان من الصعب عليها إطلاعنا على الشؤون الداخلية لفصلها.
افترقنا عن هيوري بعد تبادل بضع كلمات بسيطة أخرى وقررنا الجلوس بما أننا وصلنا قبل ناناسي. ورغم أنني كنت قلقاً بشكل غامض بشأن وضع هيوري، إلا أنني رافقتُ هوريكيتا إلى المقاعد في الطرف البعيد من الغرفة.
"بعيداً عن ناناسي-سان، بما أننا بدأنا في التعامل مع الفصل 1-د، فإن السؤال هو ما إذا كان هوسين-كون سيظهر أم لا."
"هذا صحيح. سواء جاء معها أم لا، سيصنع ذلك كل الفرق."
بما أنه لم تكن هناك أي قيود مسبقة على من يمكنه الحضور، لم يكن هناك ضمان بأن هوسين لن يرافقها.
وفي هذه الحالة، سيتعين علينا التفاوض على صفقة كبيرة في ظل ظروف مضطربة إلى حد ما.
"هل يمكنني أن أسألك شيئاً قبل أن ننتقل إلى المناقشة الكاملة؟ هل كنتِ تدرسين؟"
"حسناً، إلى حد ما. هل هناك مشكلة في ذلك؟"
"بما أنني أملك ميزة اختيار المادة التي سنتنافس فيها، كنت أتساءل فقط عما إذا كنتِ تخصصين وقتاً كافياً للدراسة."
"لماذا؟ هل تحاول إظهار الإنسانية تجاه عدوك أم ماذا؟"
"مستحيل. لستُ طيباً لدرجة أن أتخلى عن ميزتي الخاصة. هذه منافسة يجب أن أفوز بها."
رغم قولها هذا، إلا أنها بدت مهتمة بما إذا كنتُ أدرس بشكل صحيح أم لا.
بمعنى آخر، كانت قلقة من أن ينتهي بي الأمر بتقديم الأعذار إذا خسرتُ رهاننا، قائلاً إنني كنت مشغولاً جداً بالامتحان الخاص لدرجة منعتني من الدراسة.
"يمكنني قول الشيء نفسه لكِ، بالنظر إلى أنكِ قضيتِ كل وقتكِ مؤخراً في محاولة تنظيم الفصل 2-د."
"أنا مجتهدة في دراستي كالعادة، لذا لا توجد مشاكل من جانبي."
بدا أنها واثقة تماماً في روتين دراستها اليومي.
"لا تقلقي. لن أخسر."
"لا بأس إذا كان الأمر كذلك، ولكن..."
لم تكن تثق بي تماماً، لذا لم تكن تعتقد حقاً أنني آخذ رهاننا على محمل الجد.
كان هناك شيء آخر أردتُ سؤالها عنه في هذا السياق. كان على هوريكيتا القيام بأدوار عديدة ومختلفة؛ فبالإضافة إلى العمل على تنظيم الفصل، كان عليها أن تدرس لنفسها وتدرس الآخرين. لم أكن متأكداً مما إذا كانت تستطيع الحفاظ على هذا الإيقاع حتى يوم الامتحان. ومع ذلك، وبينما كنت على وشك سؤالها عن ذلك، وصلت ناناسي إلى المكتبة بمفردها. لاحظت وجودنا على الفور، وأحنت رأسها قبل أن تقترب. يبدو أن هوسين لن يحضر المناقشة الأولية.
"آسفة لأنني جعلتكم تنتظرون، سينباي."
"لقد وصلنا للتو أيضاً."
تبادلنا التحيات بينما أشارت هوريكيتا لناناسي لتأخذ المقعد على الجانب الآخر من الطاولة. بدأت المناقشة.
"سأعرف بنفسي مجدداً... أنا هوريكيتا سوزوني. شكراً لكِ على تخصيص الوقت لإجراء هذه المناقشة معنا اليوم."
"أنا─ لا، هذا ليس صحيحاً... أنا أُعرف باسم ناناسي تسوباسا. لم أفعل أي شيء يستحق شكركِ. بل أنا من يجب أن يعبر عن شكره لكما."
كانا من طلاب الفصل د، وكلاهما بدأ من القاع تماماً.
بمجرد أن سمعت تعريف ناناسي المهذب وردها، دخلت هوريكيتا في صلب الموضوع.
"قد يبدو هذا تطفلاً، ولكن هل يمكنني سؤالك عن شيء ما؟"
"بالطبع."
"أولاً، كفرضية أساسية، أود أن أسمع عن سياسة الفصل 1-د للمضي قدماً. اليوم فقط قرر طالبان في فصلكم أخيراً اختيار شركائهم. ومع ذلك، فإن توجه الطلاب الـ 38 المتبقين لا يزال غير واضح. أنتِ واحدة منهم، أليس كذلك ناناسي-سان؟"
بينما لم يكن معروفاً ما إذا كان هوسين أو طالب آخر من الفصل 1-د هو من يفعل ذلك، كان من الواضح أن هناك شخصاً ما يعطي التعليمات للفصل.
"أنتِ محقة. ظننتُ أنكِ ستستفسرين عن ذلك. لقد سألتِ كاجيوارا-كون هذا السؤال نفسه في وقت سابق اليوم، أليس كذلك؟"
كان كاجيوارا اسم أحد الطلاب العديدين في الفصل 1-د. يبدو أن ناناسي اكتشفت بالفعل أن هوريكيتا حاولت التواصل مع العديد من طلاب الفصل 1-د خلال الغداء اليوم. وفي هذه الحالة، بدا من المنطقي افتراض أن ناناسي تعلم أيضاً أننا تواصلنا مع شيراتوري وأصدقائه في اليوم الأول من الامتحان.
"أنا مندهشة. يبدو أنكم تقومون بعمل رائع في تقديم التقارير والتواصل ومناقشة الأمور."
"لقد بدأ العديد من الطلاب بالفعل في اتخاذ إجراءات وفقاً لأوامر هوسين-كون."
بدلاً من أن تكون غامضة، أكدت ناناسي بصراحة أن هوسين هو المسؤول.
"هل هذا بسبب موقفه العدواني؟ لا... أعتقد أن هناك ما هو أكثر من ذلك. ماذا فعل بحق السماء؟"
فكرت ناناسي للحظة قبل أن تفتح فمها للتحدث أخيراً.
"أنا آسفة للغاية، لكن أخشى أنني لا أستطيع تزويدكِ بأي تفاصيل. إنها استراتيجية ابتكرها هوسين-كون من أجل توحيد الفصل. ورغم أنني لا أعرف ما إذا كانت استراتيجيته صحيحة أم لا، فإن تسريب المعلومات لشخص خارجي سيكون عملاً من أعمال الخيانة."
"حسناً. لقد اتخذتِ الخيار الصحيح."
رداً على كلمات هوريكيتا، أحنت ناناسي رأسها بخفة تقديراً. مجرد كوننا طلاب سنة ثانية لا يعني أنها مضطرة لإخبارنا بكل شيء. تماماً كما أعربت في حديثها معي بالأمس، كانت ناناسي تمتلك التصميم المتوقع من طالب مخلص لفصله.
"إذن، لننتقل إلى العمل. أود أن أعرف ما إذا كان بإمكان فصلنا التعاون مع الفصل 1-د، تماماً مثل الشخصين اللذين حددا شركائهم بالأمس."
"أعتقد أنكِ سمعتِ هذا من شيراتوري-كون بالفعل، لكن أبوابنا مفتوحة لكم دائماً. طالما قدمتم لنا عدداً ثابتاً على الأقل من النقاط الخاصة، فسنقبل الشراكة دون أدنى تردد."
وبالفعل، فقد وصلت محادثتنا مع شيراتوري وأصدقائه إلى مسامع هوسين.
من هنا، استطعتُ أن أخمن أن طالبي الفصل 1-د المعنيين قد تم شراؤهما بمبلغ كبير من النقاط الخاصة.
"لكن ما أطلبه اليوم مختلف تماماً عن تسوية اتفاق باستخدام النقاط."
"أنا أفهم ذلك. سمعتُ قليلاً عن الأمر من أيانوكوجي-سينباي من قبل، لكنكِ تتطلعين إلى إقامة علاقة تعاونية حيث يساعد فصلنا في تغطية الطلاب الأقل قدرة أكاديمياً، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. حقيقة أنكِ أتيتِ إلى هنا رغم معرفتكِ بذلك، تجعلني أعتقد بالفعل أن هناك مجالاً للتفاوض، أليس كذلك؟"
"هناك مجال─ أو على الأقل هذا ما أود أن أعتقده."
مع ذلك، بدت تعبيرات ناناسي قاتمة قبل أن تتابع.
"طريقة تفكير هوسين-كون متجذرة تماماً في عقلية الفردية، وهو يفرض ذلك على من حوله. بهذا المعدل، لن يتمكن الطلاب الذين لديهم تقييمات منخفضة في القدرة الأكاديمية من العثور على شركاء وسينتهي بهم الأمر بالتخلف عن الركب. وبينما لا تعد خسارتهم لنقاط خاصة لمدة ثلاثة أشهر مشكلة كبيرة، إلا أنني أخشى أن يُوصموا بالفاشلين الذين لم يتمكنوا من العثور على شريك. حسناً، لا، قد لا يكون ذلك مشكلة كبيرة أيضاً... ما يزعجني حقاً هو التفكير في أن هذه العقلية الفردية قد لا تختفي أبداً، مما يمنعنا من التوحد كفصل في المستقبل."
بعد سماع ما قالته ناناسي، صرحت هوريكيتا بتوقعاتها حول ما قد يحدث للفصل 1-د في المستقبل.
"نعم. إذا لم يكن أحد مستعداً لمساعدة الفصل ككل، فإن المعركة الفردية المستمرة ستتسارع بشكل طبيعي. ولن يكون أمام الطلاب الأضعف خيار سوى الاعتماد على أنفسهم. وبمجرد أن يصبح ذلك هو المعيار المتوقع، لن يكون أحد مستعداً لمساعدة الآخرين، حتى لو طلب شخص ما ذلك. ولن يكون الفصل في وضع يسمح له بفعل شيء إذا واجه امتحاناً يتطلب التماسك."
لهذا السبب، ومن أجل تجنب ذلك، كانت ناناسي مستعدة للمشاركة بمفردها في المفاوضات مع هوريكيتا.
"ألا تخافين من هوسين-كون، ناناسي-سان؟"
"بلى."
كان رداً فورياً وغير متزعزع. ثم التفتت ناناسي ووجهت نظرها إليّ لأول مرة منذ أن بدأنا المناقشة. كانت تمتلك تلك النظرة في عينيها التي رأيتها مرتين فقط من قبل. تذكرتُ ما سمعتُه بالأمس، عندما قالت 'لن أخضع أبداً للعنف'. ورغم أنني لم أكن خالياً من المخاوف بشأن هويتها، إلا أن ناناسي قد تكون الشخص الوحيد القادر على جذب الفصل 1-د إلى جانبنا.
إذا كنا قد التقينا حقاً عن طريق الصدفة، فقد كنت ممتناً لها بصدق.
"إذن، دعيني أسألكِ سؤالاً أكثر تعمقاً هنا. كم عدد الطلاب الذين يكافحون للعثور على شركاء الآن في الفصل 1-د؟ يرجى إخباري بالقدر الذي تعرفين أنكِ تستطيعين الإجابة عليه، بعيداً عن تقييمات القدرة الأكاديمية."
بينما يخبرك تطبيق أو إيه إيه بالطلاب الذين لم يجدوا شريكاً بعد، إلا أنه لا يقول أي شيء عما إذا كان طالب معين من المرجح أن يجد شريكاً أم لا.
لهذا الغرض، لم يكن أمامك خيار سوى سؤال شخص مشارك شخصياً في الفصل لمعرفة ذلك.
"في هذه المرحلة، أعتقد أن حوالي خمسة عشر طالباً سيجدون صعوبة في البحث عن شريك بمفردهم."
"خمسة عشر... هذا أكثر مما توقعت."
ومع ذلك، فإن العديد من طلاب الفصل 2-د لم يقرروا شريكاً بعد أيضاً.
طالما نسقوا بشكل صحيح، يجب أن يكون هناك متسع كافٍ لفصلينا للعمل معاً.
"ناناسي-سان. إذا سمحتِ بذلك، أود أن أتوصل إلى اتفاق معكِ ومع فصلكِ."
"اتفاق، أليس كذلك؟"
"آمل أن نتمكن أنا وأنتِ من تحديد مجموعة من خمسة عشر زوجاً من الشركاء وإنهاء هذا الأمر دفعة واحدة. لن يهم ما هو تقييم القدرة الأكاديمية الذي قد يمتلكونه. وبالطبع، لن تكون هناك أي نقاط متضمنة أيضاً. ستكون علاقة تعاونية متكافئة قائمة على مساعدة أولئك الذين يحتاجون إلى المساعدة."
بمعنى آخر، علاقة قائمة على تفاهم من التنازلات والتسويات المتبادلة.
بما أننا سنعطي ونأخذ من بعضنا البعض، فلن تكون هناك حاجة لإقحام النقاط الخاصة والمشاعر.
ستنخفض فرص طرد أي شخص كثيراً بمجرد إبرام هذا الاتفاق وحده.
ومع ذلك، لم تكن الأمور بهذه البساطة، وكانت كل من هوريكيتا وناناسي تدركان ذلك أيضاً.
"هذا مبني على فرضية أننا نستطيع إبرام هذا الاتفاق في المقام الأول، ولكن لا يوجد ضمان بأننا سنتمكن من إنقاذ أولئك الذين في فصل هوريكيتا-سينباي ممن لديهم قدرة أكاديمية في حدود التقييم E. غالبية الطلاب في فصلي الذين يكافحون للعثور على شركاء لديهم تقييمات قدرة أكاديمية C أو D."
إذا كان، على سبيل المثال، أقصى تقييم للقدرة الأكاديمية يوافقون على تقديمه هو +C، فستظل هناك مخاطر كبيرة مرتبطة بربطهم بشخص لديه تقييم E من فصلنا. لن يكون من غير المعقول القول إن العيوب ستكون أكثر انتشاراً بالنسبة لنا.
"لهذا السبب سأحتاج منكِ أن تبذلي قصارى جهدكِ للتأكد من ألا ينتهي الأمر بهذا الشكل."
"نعم، أعلم ذلك. وحتى لو كان الأمر كذلك، لا أزال لا أعتقد أننا سنتوصل إلى اتفاق بسهولة كبيرة."
تحدثت ناناسي بصراحة دون إنكار أي شيء.
"هوسين-كون لن يسمح لنا أبداً بمساعدتكم مجاناً. خاصة ليس الآن."
لقد تمكن الفصل 2-أ من الحفاظ على عدد كبير من نقاط الفصل منذ التسجيل وكان لديهم قدر وافر من الأموال المدخرة نتيجة لذلك. أما الفصل 2-ج، فرغم دفعه عدداً كبيراً من النقاط لإنقاذ ريون في أواخر العام الماضي، فقد كان لديهم رفاهية الإمداد المستمر من الأموال بسبب تعاقدهم مع كاتسوراغي والفصل أ. من المحتمل أن طلاب الفصل 2-ج كان لديهم قدر معين من النقاط المدخرة أيضاً.
وبالنظر إلى أن الفصلين كانا يتنافسان على الطلاب مع وجود هذا العدد الهائل من النقاط على الطاولة، كان من الطبيعي أن يبيع طلاب السنة الأولى أنفسهم لمن يدفع أكثر.
يمكن القول إن خطة هوسين، والسياسة التي وضعها، كانت أفضل طريقة للتعامل مع هذا الامتحان.
ومع ذلك، وبينما كانت أسعار الطلب مرتفعة في جميع المجالات، لم يكن هناك شك في أن الفصل 1-د كان يطلب أسعاراً أعلى بكثير من جميع فصول السنة الأولى الأخرى.
كان هذا واضحاً من العدد المنخفض من طلاب الفصل 1-د الذين حددوا شركاءهم بالفعل.
"حتى لو كان ذلك سيفيد الجميع في فصله؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي سلبيات بالنسبة له."
الجانب السلبي هو أن الطلاب الذين لم يتمكنوا من الانضمام إلى شريك لن يتلقوا النقاط الخاصة التي كانوا سيحصلون عليها لولا ذلك. ومع ذلك، كان هذا مفهوماً ضمناً في هذه المرحلة.
"أفهم ما تحاولين قوله، هوريكيتا-سينباي. ويمكنني أيضاً تأييد الغالبية العظمى مما أوضحتِه لي حتى الآن."
بدا أن ناناسي، شخصياً، كانت معجبة باقتراح هوريكيتا.
ولكن.
"الأمر فقط... لا أزال لا أعتقد أن هوسين-كون سيسمح بذلك."
ساد صمت قصير. استطعت تخمين ما كانت تفكر فيه تقريباً، لذا تحدثت.
"الشيء الوحيد الذي أعرفه على وجه اليقين هو أن هوسين لا يجمع النقاط لنفسه فقط."
"ماذا تقصد؟"
"ظننت في البداية أن هوسين يطلب عدداً كبيراً من النقاط للشراكات لأنه يريد تكديس جميع النقاط لنفسه. ولكن لو كان الأمر كذلك، لكان قد سعى بنشاط لمساعدة زملائه في الفصل الذين لديهم تقييمات قدرة أكاديمية منخفضة. وفي السيناريو الأكثر تطرفاً، كان سيتواصل مع هؤلاء الطلاب، ويخبرهم أن يسلموه النقاط التي سيحصلون عليها وهو سيجد لهم شريكاً."
"هذا صحيح بالفعل... نقاط خاصة لمدة ثلاثة أشهر ليست شيئاً يستهان به. أفضل أن أعطي نصف النقاط لهوسين-كون وأن أنقذ نفسي بدلاً من الرسوب في الامتحان وعدم الحصول على أي نقاط على الإطلاق."
بالحكم على أفعاله حتى الآن وما استطعت جمعه من المحادثات مع ناناسي، لم يكن هذا ما يفعله على الإطلاق.
"إنه تماماً كما توقع أيانوكوجي-سينباي. لم يتلق هوسين-كون أي تعويضات من زملائنا في الفصل."
كان يتحكم في الفصل، ويفرض القواعد.
ثم، عندما يكسر شخص ما تلك القواعد، يتم نبذه تماماً من قبل هوسين والطلاب الذين يتبعونه.
لذلك، لن يجرؤ أحد على العثور على شريك دون إذن هوسين. لم يكن بإمكانهم ذلك.
لم يحضر طلاب الفصل 1-د لقاء التعارف لأنهم علموا أن حضورهم سيكون بلا فائدة منذ البداية.
"ألا يمكنكِ استخدام تأثيركِ للسيطرة حتى على اثنين من الطلاب المتميزين أكاديمياً في فصلكِ؟"
لم تكن هوريكيتا تطلب أي شيء في المقابل مقابل اقتراحها. لقد كان مجرد عمل من أعمال التعاون المتبادل بين الفصول.
مقارنة بطلاب السنة الثانية، لم يكن لدى طلاب السنة الأولى ارتباط عاطفي كبير بفصلهم وأصدقائهم.
كان من غير المعقول توقع أن يكونوا قد ارتبطوا ببعضهم خلال الأسبوع أو الأسبوعين الأولين بعد التسجيل.
"لقد حاولتُ سؤال العديد منهم، لكن لم يقل أحد منهم إنه مستعد للنظر في الأمر."
"إذن لا يزال التعويض مطلباً أساسياً؟"
"إذا كنا نحتاج فقط إلى شخصين، ألا يمكننا ببساطة إبرام اتفاق باستخدام النقاط؟"
سألتُ هوريكيتا هذا السؤال. إذا كان هدفنا هو الحصول على المركز الأول بشكل عام مثل الفصل 2-أ و 2-ج، فسنحتاج إلى مبلغ ضخم من النقاط لتجنيد هذا العدد الكبير من الطلاب المتميزين. ومع ذلك، بما أن هدفنا هو مجرد منع حالات الطرد، فإننا نحتاج فقط إلى تجنيد طالبين، لذا ستنخفض التكلفة المادية وفقاً لذلك.
"نعم... إذا انتهى بنا الأمر حقاً بلا خيارات أخرى، فهذا ما سيتعين علينا فعله. لكن العلاقة المبنية على النقاط الخاصة لا يمكن الحفاظ عليها إلا بمزيد من النقاط الخاصة. أنا أريد علاقة تتجاوز ذلك."
بعد الرد عليّ، التفتت هوريكيتا ونظرت مباشرة إلى ناناسي.
"ماذا تقصدين بذلك، هوريكيتا-سينباي؟"
"في الوقت الحالي، يتواجد طلاب السنة الأولى والسنة الثانية في ساحات لعب مختلفة. طلاب السنة الأولى مثلكِ لديهم الميزة لأنهم ليسوا مضطرين لتحمل مخاطر الطرد. ومع ذلك، فإن هذه الديناميكية بالتأكيد لن تستمر للأبد. عاجلاً أم آجلاً، سيأتي اليوم الذي تضطرون فيه لمواجهة خطر الطرد أيضاً. إذا لم تفعلوا أي شيء أكثر من إقامة علاقات تتمحور حول النقاط، فماذا ستفعلون عندما يحين الوقت ولا يملك الفصل 1-د ما يكفي منها؟"
بينما قد يتم إنقاذ بعض الطلاب على الأرجح، فمن المحتمل أن يكون هناك من لن يتم إنقاذهم.
"لهذا السبب أريد العمل معكِ كمتساويين دون خلق علاقة هرمية قائمة على النقاط. وأريد بناء الثقة. علاقة ثقة خاصة تأتي من كوننا في سنوات دراسية مختلفة."
بهذا، كانت هوريكيتا تدعو إلى أنه عندما يقع طالب من الفصل 1-د في مشكلة، سيكون بمقدورهم استشارتنا على قدم المساواة. باختصار، كان الأمر مشابهاً لاستراتيجية التركيز على الثقة التي كانت تطبقها إيتشينوسي.
الفرق الرئيسي هو أنها لم تكن تتطلب تعاون الصف الدراسي بأكمله، بل فقط تعاون فصل واحد.
لم تكن هوريكيتا تسعى لاستمالة الجميع، بل كانت تحصر نطاق جهودنا التعاونية في الفصل 1-د.
لقد بدأنا بالفعل في اليوم الرابع من الامتحان الخاص. لم نكن نملك ترف إضاعة الكثير من وقتنا.
كان هذا قد أعطى ناناسي على الأرجح فهماً راسخاً لنوايا هوريكيتا.
ولكن رغم ذلك، لم تشرق تعبيراتها المتوترة أبداً.
"أنا أفهم تماماً ما تقولينه، لكنني لا أعتقد أن أقراني يمكنهم فهم ذلك بعد. معظم طلاب السنة الأولى يتوقون لادخار أكبر قدر ممكن من النقاط الخاصة. وبالنظر إلى ذلك، فإن الارتباط بشخص ما دون أي شكل من أشكال التعويض سيُنظر إليه على أنه مجرد مضيعة للوقت."
في هذا الصدد، كان الخيار الوحيد هو منحهم الوقت لفهم كيف تعمل المدرسة.
"إذن أساساً، أنتِ تقولين إن هناك عقبتين أمام العمل مع الفصل 1-د الآن. إقناع هوسين-كون، وإقناع الطلاب المتميزين الذين يريدون النقاط. والأخيرة تظل كما هي بغض النظر عن الفصل الذي تتعاملين معه، ولكن..."
كان من الصحيح أنه، على الأقل في الظاهر، تبدو الفوائد التي ستأتي من العمل مع الفصل 1-د صغيرة بسبب العقبات العديدة، وخاصة هوسين، التي سيتعين التغلب عليها. ومع ذلك، كان الواقع مختلفاً.
هل كانت هوريكيتا تدرك هذا أيضاً؟
"يرجى السماح لي بمناقشة الأمور مع هوسين-كون."
أبدت هوريكيتا طلبها، بعد أن قررت أنه من المستحيل المضي قدماً في المناقشات أكثر من ذلك دون هوسين.
"أنتِ محقة... إذا أردنا دفع هذه العلاقة إلى الأمام، أعتقد أنه لا مفر من ذلك."
"سأكون مستعدة لمقابلته الآن، إذا كان ذلك يناسبكِ."
"حسناً. سأذهب للاتصال به."
أخرجت ناناسي هاتفها المحمول وتوجهت نحو مدخل المكتبة.
"يبدو أن تأثير هوسين-كون أكثر انتشاراً مما تخيلت."
"نعم."
"محاولة العمل مع الفصل 1-د بهذا الشكل... أنا لا أرتكب خطأ، أليس كذلك؟"
"إن إقامة علاقة تتطلع إلى المستقبل ليست فكرة سيئة. بل يمكن القول إنها ستكون ضرورية. ساكاياناغي وريون يحاولان بناء علاقات ثقة مع طلاب السنة الأولى الموهوبين باستخدام سمعتهما ونقاطهما. إيتشينوسي لا تملك أي نقاط على الإطلاق، لكنها تحاول بناء علاقات ثقة خاصة بها عن طريق إنقاذ الضعفاء. واستراتيجيتكِ تشبه استراتيجية إيتشينوسي، لكنكِ تحاولين بناء الثقة مع فصل واحد فقط، أليس كذلك؟ الاستراتيجيات تتخذ أشكالاً وأحجاماً مختلفة، لكنها في النهاية جميعاً متشابهة. أنتِ بالفعل في عملية التحول إلى قائدة قادرة على منافسة الثلاثة منهم."
أومأت هوريكيتا برأسها خفة عند سماع كلماتي. وبهذا، أصبح الأمر متروكاً لها للتأكد من سير المفاوضات بسلاسة.
بعد الانتظار لفترة، لاحظنا ناناسي تطل برأسها من المدخل وتشير إلينا لكي نقترب منها.
"أتساءل عما إذا كان قد حدث شيء ما؟"
"لنذهب ونكتشف ذلك."
غادرنا نحن الاثنان المكتبة وانضممنا إلى ناناسي.
"عذراً، سينباي. إمم... هوسين-كون على الخط."
مدت ناناسي هاتفها الصامت، مقدمة إياه لهوريكيتا.
أخذت هوريكيتا الهاتف، ووضعته على وضع مكبر الصوت، وشرعت في مواجهة هوسين.
"آسفة لأنني جعلتك تنتظر."
[يوه. لقد سمعت زبدة الموضوع من ناناسي.]
"أود أن نلتقي شخصياً وأشرح لك الأمر بنفسي، إذا أمكن."
[لا داعي. اللقاء لن يفيد في شيء.]
بعد ضحكة مسموعة في خلفية المكالمة، تحدث هوسين.
"بهذا... تعني أنك غير مستعد حتى للتفاوض؟"
[بالضبط. لم أكن أرغب حتى في التحدث معكِ عبر الهاتف، لكن ناناسي كانت مصرة على ذلك.]
"لكن هوسين-كون، أعتقد أن علينا النظر فيما تريد هوريكيتا-سينباي قوله."
"اخرسي أيتها العاهرة. من تظنين نفسكِ بحق الجحيم؟ ها؟ سأقتلكِ اللعنة."
"ليس لدي أي اهتمام بأن أُقتل، ولكن يرجى مقابلة هوريكيتا-سينباي هذه المرة على الأقل."
[لا تتصلي بي مجدداً إلا إذا كنتِ مستعدة لدفع النقاط.]
حاولت ناناسي قول شيء آخر، لكن هوسين أغلق المكالمة.
حاولت فوراً الاتصال به مرة أخرى، ولكن مهما اتصلت، لم يرفع الهاتف أبداً.
"...أنا آسفة جداً!"
خفضت ناناسي رأسها إلى أقصى حد ممكن، معتذرة إلينا.
لكن ناناسي لم تفعل أي شيء خاطئ.
"ارفعي رأسكِ. خطتي مختلفة تماماً عن خطة هوسين-كون، لذا لن يكون من السهل تسوية الأمور. أنا ممتنة جداً لأنكِ كنتِ مستعدة لتقديم يد المساعدة لنا بهذا الشكل."
"هذا..."
"لنكتفِ بهذا اليوم. سيتعين علينا ابتكار شيء ما إذا أردنا مناقشة الأمور مع هوسين-كون. وفي كلتا الحالتين، أود إنهاء هذا الأمر بحلول نهاية هذا الأسبوع."
أي وقت أطول من ذلك، وربما تضطر هوريكيتا إلى تحويل تركيزها إلى فصل آخر. ومع ذلك، كنت آمل حقاً ألا ينتهي الأمر بهذه الطريقة. فمحاربة الفصول الثلاثة الأخرى من أجل الطلاب بعد أن يكون معظمهم قد تم أخذهم سيتطلب قدراً هائلاً من الجهد.
"أنا سعيدة جداً لأنكِ لم تستسلمي بعد، هوريكيتا-سينباي، ولكن..."
حبست ناناسي الكلمات التي كانت على وشك الخروج من فمها. ربما أرادت أن تقول إنه من المستحيل تكوين علاقة تعاونية متكافئة مع هوسين، لكنها ظنت أن كل شيء سينتهي إذا فعلت ذلك.
"على الأقل حصل على فكرة عما أريد القيام به. يجب أن يكون هذا كافياً في الوقت الحالي."
ورغم أن الوقت كان ينفد والصبر بدأ ينفد، طمأنت هوريكيتا ناناسي وهي تنهي المحادثة.
عرضت هوريكيتا أن نعود جميعاً معاً، ولكن يبدو أن ناناسي كان لديها مكان تحتاج للذهاب إليه.
ثم، بعد أن أخبرتنا أنها تأمل في مقابلتنا في المكتبة مرة أخرى غداً، غادرت.
ربما ذهبت لمقابلة هوسين.
"لنخرج. لا يزال لدي الكثير لأفعله اليوم."
يبدو أن لدى هوريكيتا خططاً لعقد جلسة دراسية مع سودو وعدد قليل من الآخرين بعد عودتها إلى غرفتها.
"آه، وقد حان الوقت لكي توضح ما هي خطتك في العثور على شريكك أيضاً. هل ستكتشف الأمر بنفسك، أم تخطط لتفويضه إليّ أيضاً؟ قد يؤثر ذلك على كيفية سير الأمور لاحقاً."
ففي النهاية، إذا تمكنا من بدء المفاوضات مع هوسين، سيتعين علينا إجراء تعديلات على العدد الدقيق للأشخاص المشاركين في الاتفاق.
"هناك شخص بالفعل في ذهني لهذا الأمر."
"إذن بدلاً من البحث عن شخص بتقييم قدرة أكاديمية معين، أنت تبحث عن شخص محدد؟ من؟"
"هذا سر."
"سر...؟ هل تحتاج حقاً لإخفائه عني؟"
"لدي انطباع سطحي عنهم حالياً فقط."
"هل يهم الأمر إلى هذا الحد حقاً؟ الجميع اضطروا لفعل ما بوسعهم للحصول على المساعدة، أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
"أنتِ لستِ مخطئة. ظننتُ أنني سأكون على دراية أفضل اليوم، ولكن... حسناً، سأتخذ قراري بحلول نهاية هذا الأسبوع على أقصى تقدير."
"إذا قلت ذلك، ولكن... لا يمكنني تقديم أي وعود إذا أتيت باكياً إليّ في اللحظة الأخيرة، حسناً؟"
"سأضع ذلك في اعتباري. على أي حال، كنت أنوي سؤالكِ من قبل، ولكن كيف تشعرين؟"
"...هل أنت قلق عليّ؟"
"بينما لا داعي للقلق بشأن قدرتكِ التحملية الآن، لا يزال هناك قدر كبير من الوقت حتى الامتحان الخاص."
إذا نفدت طاقتها قبل النهاية مباشرة، فقد يؤثر ذلك على أدائها في يوم الامتحان.
كانت تعقد جلسات دراسية يوماً بعد يوم، بالإضافة إلى كل الوقت الذي قضته في التعامل مع تحدي الطبخ الخاص بأماساوا بالأمس.
من الطبيعي أن يستمر التعب في التراكم تدريجياً.
"صحيح أنني قد أكون أرهق نفسي، لكن ليس لدي وقت للراحة الآن. لن أنهار حتى ينتهي الامتحان الخاص."
بدلاً من أن يكون مجرد إظهار للشجاعة، كان هذا أشبه بتبنيها لعقلية تناسب شخصاً يتطلع لقيادة الفصل في معركة.
كان تقديم يوسوكي وكوشيدا للمساعدة أمراً، ولكن الطلاب ذوي تقييمات القدرة الأكاديمية الممتازة مثل كيسي ومي-تشان عرضوا أيضاً مساعدة هوريكيتا منذ بداية الامتحان. وبناءً على ذلك، قررت هوريكيتا المضي قدماً في خطتها للعمل مع الفصل 1-د في المستقبل.
ففي النهاية، إذا تردد القائد وعجز عن اتخاذ القرارات، فإن ذلك لن يكون إلا تأثيراً سيئاً على الفصل ككل.
في سباق مع الزمن، كان الجزء الأكثر أهمية في كل هذا هو اكتشاف كيفية ترسيخ مسار عمل فصلنا خلال المراحل المبكرة من الامتحان.