في ذلك اليوم نفسه، كانت فتاتان من الفصل 2-د تمشيان جنباً إلى جنب.
كنت أنا، كارويزاوا كي، وصديقتي، ساتو مايا-سان. كنا نقضي الوقت معاً طوال الوقت. هذا، حتى قبل بضعة أشهر. مؤخراً، بدأنا نرى بعضنا البعض بشكل أقل تكراراً. لم يكن الأمر وكأننا تخاصمنا أو شيء من هذا القبيل. كل ما في الأمر هو أنني بدأت أشعر بالذنب لا إرادياً، وأصبح من الصعب عليّ البقاء على اتصال بها نتيجة لذلك.
"آسفة لاتصالك بكِ فجأة، كارويزاوا-سان."
"لا، لا بأس على الإطلاق. كنت أرغب في قضاء الوقت معكِ أيضاً، ساتو-سان. على أي حال، لقد مر وقت طويل منذ أن قضينا وقتاً معاً هكذا، أليس كذلك؟"
"نعم، فعلاً. كنا نقضي كل وقتنا معاً عندما التحقنا هنا لأول مرة~"
"إذاً، ماذا تريدين أن نفعل؟ الوقت مبكر قليلاً على الغداء، أليس كذلك؟"
وبينما كنت أمشي أمامها قليلاً، طرحت سؤالاً عما كانت خططنا بينما أميل رأسي قليلاً في تفكير.
كان الوقت قد تجاوز الساعة 11:00 صباحاً بقليل.
في وقت سابق اليوم، اتصلت ساتو-سان وسألتني إذا كنت أريد التجول في مول كيياكي معها.
ومع ذلك، أجابت على عجل بينما كنا نقترب من مدخل المول.
"أمم."
"همم؟"
"ما رأيكِ... أن نتوجه إلى هذا الطريق بدلاً من ذلك؟"
أشارت ساتو-سان إلى الطريق الذي يؤدي إلى مباني المدرسة، وهو اتجاه مختلف تماماً عن المول.
"إلى المدرسة؟ هل هناك شيء عليكِ فعله هناك؟ لكننا في عطلة نهاية الأسبوع، وأنا متأكدة أنه لا يمكنك الدخول إلى هناك بدون زيك المدرسي، صحيح؟"
"ليس الأمر أنني أريد الذهاب إلى مبنى المدرسة أو أي شيء، بل فقط... أريد الذهاب إلى مكان لا يوجد فيه الكثير من الناس الآن."
قطبت حاجبي، غير قادرة على فهم ما كانت تحاول قوله بالضبط.
حسنًا، في الواقع كان لدي شك خفي بشأن موضوع هذا الطلب.
لكنني دفعت ذلك إلى خلفية عقلي لأقنع نفسي بأنني كنت مخطئة.
استمررت ببساطة في التظاهر؛ التصرف وكأنني لم ألاحظ أي شيء.
"ما الأمر يا ساتو-سان؟ ليس من عادتكِ قول شيء كهذا. هل تشعرين بأنكِ لست بخير؟"
"...أريد فقط التحدث معكِ قليلاً، حسناً؟"
كان لدي شعور سيئ بشأن إلى أين يتجه هذا الأمر، لكنني لم أكن أملك ترف رفض طلبها هنا.
لذا، أومأت برأسي بسعادة وانفصلنا عن مول كيياكي، وتوجهنا نحو المدرسة.
وصلنا إلى مكان لم يكن فيه أي أشخاص آخرين؛ مكان لا ينبغي لأحد أن يتمكن فيه من سماع حديثنا.
"تفضلي بالتحدث. لا تترددي في كلامكِ أيضاً. نحن صديقتان، صحيح؟"
لم تكن كلماتي لطيفة بأي حال من الأحوال. بدلاً من ذلك، كانت قاسية للغاية.
ورغم أنني كنت أعرف هذا، إلا أنني لم أستطع منع نفسي من قولها.
ففي النهاية، أنا كارويزاوا كي، قائدة الفتيات في الفصل 2-د.
شخصية أنانية ومتمركزة حول ذاتها لا تولي اهتماماً كبيراً لمشاعر الآخرين.
لو لم أكن كذلك، لانهارت الصورة التي حافظت عليها حتى الآن.
من المرجح أن ساتو-سان كانت تملك الانطباع نفسه عني أيضاً.
لهذا السبب لم تشعر بالإحباط أو الغضب من الطريقة التي تحدثت بها إليها.
بدلاً من ذلك، ستصل إلى استنتاجاتها الخاصة. أنني، كارويزاوا كي، من نوع الفتيات اللواتي لن يأخذن ما ستقوله على محمل الجد. أنني سأتجاهل الأمر وأتوقف عند هذا الحد.
كنت آمل حتى أنه، لسبب ما، قد تكتفي بذلك.
وأن تختار تجنب إفساد علاقتنا من خلال خوض هذا الحديث معي في المقام الأول.
ومع ذلك— لم تتوقف ساتو-سان.
"كارويزاوا-سان... لماذا انفصلتِ عن هيراتا-كون؟"
"إيه؟ ألم أخبركِ بالفعل؟"
على الرغم من أن سؤالها لم يكن مرتبطاً بكيوتاكا بشكل مباشر، إلا أنه كان كافياً لجعل قلبي يتسارع.
ومع ذلك، تمكنت من منع ظهور ذلك على وجهي بفضل كل ما مررت به حتى الآن.
"أقصد، نعم أخبرتِني وكل شيء، ولكن... الأمر لم يبدُ صحيحاً حقاً."
"حقاً؟ حسناً، أظن أنه كان خسارة بعض الشيء. لحظة، هل تحاولين مثلاً أن تصبحي حبيبة هيراتا-كون الجديدة أو شيئاً من هذا القبيل؟"
كنت آمل أن تشير إلى أنها فقدت اهتمامها بكيوتاكا بالفعل.
كانت هذه في الأساس طريقتي للتأكد من ذلك معها. ومع ذلك، وقع سؤالي على آذان صماء حيث أجابت بكلمات جاءت كالهجوم المباغت من حيث لا أدري.
"على سبيل المثال، ربما انفصلتِ عن هيراتا-كون لأنكِ في الواقع كان لديكِ هدف آخر في ذهنكِ؟"
آه، إذاً كانت تدرك ذلك بعد كل شيء. حقيقة أنني وقعت في حب كيوتاكا، وأن علاقتي به قد تغيرت...
"ماذا—؟ أنا لا أفهم ما تقولينه على الإطلاق؟"
حتى يومنا هذا، كنت أحافظ عمداً على مظهر ذاتي الطبيعية والمعتادة.
حتى لو جاء اليوم الذي يجب فيه الكشف عن علاقتي بكيوتاكا عاجلاً أم آجلاً، لم يكن أمامي خيار سوى الهروب من اتهامها بما أنني قررت إبقاء الأمر سراً.
بغض النظر عما طرحته على الطاولة، كنت مستعدة تماماً لتلطيف الأمر قبل أن يخرج الوضع عن السيطرة.
أو، حسناً، كنت أظن أنني مستعدة.
"... كارويزاوا-سان... هل تواعدين أيانوكوجي-كون أو شيئاً من هذا القبيل؟"
"إيه...؟"
تلقيت ضربة غير متوقعة. لم يكن لدي الوقت للرد على هذا الهجوم، ضربة من الخلف.
ربما كان الأمر مختلفاً لو كنت أتعامل مع شخص آخر، ولكن أمام ساتو-سان، كانت لحظة التردد هذه بمثابة جرح قاتل.
لقد استطاعت، وكأن الأمر طبيعي تماماً، أن ترى ما في قلبي.
لو أنها سألت فقط عما إذا كنت أحبه أم لا، لكنت بالتأكيد قادرة على التستر على الأمر.
لكن سؤالها ذهب إلى مستوى أعمق من ذلك.
"... إذاً كنتُ محقة بعد كل شيء؟"
"إيه؟! لا لا لا، انتظري! ما الذي يجعلكِ تظنين ذلك!؟"
بالطبع، أنكرت ذلك. بغض النظر عما إذا كان ذلك يعني شيئاً أم لا، فقد أنكرت.
ففي النهاية، لم تكن هناك أي طريقة يمكنني من خلالها الاعتراف بذلك هنا والآن.
"معي، ذلك، لماذا..."
تلاشت كلمات إنكاري عندما رأيت النظرة في عينيها.
عينان بدتا وكأنهما على وشك البكاء، ومع ذلك كانتا تحتويان على آثار غضب في الوقت نفسه.
وكان ذلك منطقياً. ففي النهاية، لقد وثقت بي بما يكفي لتتواصل معي وتسأل عن الدخول في علاقة مع كيوتاكا.
وبعد ذلك، ساعدتها. كل ذلك بينما كنت أخفي حقيقة أنني بدأت أنجذب إلى كيوتاكا بنفسي. لو كنت مكانها، لربما أردت صفعي على وجهي لأنني واعدت كيوتاكا بعد كل ما حدث.
في هذه المرحلة، لم يعد يهم ما سأقوله. لقد أقنعت نفسها بالفعل بأنها كانت محقة.
"هل كنتِ مهتمة به بالفعل عندما طلبتِ مني مساعدتكِ في التقرب منه؟ هل كنتِ تحبينه حتى قبل ذلك؟"
"ا-انتظري، لحظة. أنا..."
لم يكن أمامي خيار سوى مواجهة وابل أسئلة ساتو-سان.
"أنا... قلت الشيء نفسه لماتسوشيتا-سان والآخرين أيضاً. أخبرتهم أنني أتساءل عما إذا كان سبب انفصالكِ عن هيراتا-كون هو أنكِ تحبين أيانوكوجي-كون. لكنني لا أخمن هنا فحسب، حسناً؟ أنا متأكدة جداً من ذلك، ولهذا السبب طرحت هذا الموضوع."
كنت قد سمعت بالفعل أن ماتسوشيتا-سان كانت تشك في علاقتي بكيوتاكا.
لم يعد هناك مكان أهرب إليه الآن.
"من فضلكِ أخبريني بالحقيقة فقط. وإلا... لا أعتقد أنني سأتمكن من اعتباركِ صديقة بعد الآن."
كانت كلماتها مشحونة بعاطفة قوية.
إذا كان هناك أي شيء، فهي كانت تحاول بكل ما في وسعها أن تكون صديقتي، حتى النهاية.
"حسناً..."
ببساطة لم أستطع أن أغض الطرف عن تلك النظرة الجادة والمخلصة في عينيها.
لم أكن أعرف من أين أبدأ.
لا، سيكون من العبث بالتأكيد محاولة إخفاء الأمر.
سأخبرها بكل شيء. كان البوح لها هو أقل ما يمكنني فعله للاعتذار.
"أنا... الأمر تماماً كما قلتِ. أنا أواعد أيانو... لا، أنا أواعد كيوتاكا."
من الطبيعي أن تبدي ساتو-سان رد فعل قوياً جداً عند سماع هذا.
على الرغم من أنها اعترفت لكيوتاكا ورُفضت من قبل، إلا أنها كانت لا تزال تكن له مشاعر.
فقط لأنني وهي انتهى بنا الأمر بحب الشخص نفسه استطعت أن أفهم كيف تشعر.
"تسمينه كيوتاكا، هاه؟"
أردت الركض والاختباء من نظرتها الباردة، لكنني لم أستطع.
"ارتبطنا في نهاية عطلة الربيع تماماً. لم يمر وقت طويل حقاً."
"أريد في الغالب أن أعرف متى بدأتِ في حبه."
"... لست متأكدة متى بالضبط. ولكن، عندما تواصلتِ معي لأول مرة، كنت قد بدأت بالفعل في التفكير في كيوتاكا كفرد من الجنس الآخر."
"فهمت..."
لم يبدُ أنها كانت راضية عن إجابتي.
"أنتِ غاضبة، أليس كذلك؟"
حتى لحظة واحدة مضت، كانت عيناها مثبتتين في عيني، لكنها الآن لم تعد قادرة على مواجهة نظراتي على الإطلاق.
"ماذا كنتِ تتوقعين؟ كنتِ تعرفين مشاعري ومع ذلك ذهبتِ واقتربتِ منه من خلف ظهري."
لم يكن هناك أي شيء يمكنني قوله لدحض كلامها.
"على الرغم من أنه رفض اعترافي، لذا... ليس لدي الحق في أن أغضب أو أي شيء. الأمر فقط..."
هب نسيم ربيعي دافئ بلطف على وجهي.
فقط بعد أن رن صوت واضح ومميز أدركت أنها صفعتني على خدي الأيسر.
"بهذا، أصبحنا متعادلتين... حسناً، كارويزاوا-سان؟"
حقيقة أنها صفعتني تجاوزت توقعاتي.
بالنسبة لها، كانت تصرفاتي على الأرجح غير مغفورة.
"ما رأيكِ أن تضربيني مرة أخرى؟"
قررت أنه من الأفضل أن أعرض عليها خدي الأيمن أيضاً.
ففي النهاية، حتى الآن، كان الألم الذي عانته لا يزال أكبر بكثير من ألمي.
"لا، هذا... لا أعتقد أنني شجاعة بما يكفي لفعل ذلك... أنا آسفة لضربكِ..."
"كلا. أنا من تعتذر. الوقوع في حب الشخص نفسه الذي تحبينه وكل ذلك..."
"لا يمكن مساعدتي في هذا. أيانوكوجي-كون رائع حقاً، وهو أوسم بكثير من هيراتا-كون."
قبل أن أدرك، وجدت نفسي أفتح ذراعيّ وأسحب ساتو-سان في عناق شديد.
"ما، انتظري، ماذا تفعلين يا كارويزاوا-سان!؟"
"...أنا آسفة جداً!"
"لا-لا بأس، حقاً..."
على الرغم من أنني شعرت بندم غامر، إلا أنني ببساطة لم أستطع كبح السعادة التي تزايدت بداخلي والتي أجبرتني على احتضانها.
أن يقع شخصان في حب الشخص نفسه أمر صعب. ومع ذلك، فإن هذا يعني أيضاً أن كلتيهما أدركتا سحره.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتحديد من فاز أو خسر.
ففي النهاية، أنا متأكدة من أن عدد الأشخاص الذين سيقعون تحت تأثير سحره سيستمر في الزيادة مستقبلاً.
وسيكون عليّ أن أقاتل لكي لا أخسر أمام أي منهم.
إذا استخففت بموقعي كحبيبته، فمن المؤكد أن البساط سيُسحب من تحت قدمي.
قد ينتهي الأمر بساتو-سان بأن تصبح واحدة من منافساتي أيضاً.
"هل تريدين الذهاب لتناول بعض الشاي معاً؟"
بينما كانت لا تزال في عناقي، أومأت ساتو-سان برأسها، موافقة على طلبي المتقلب.