مساء الأحد. كان الوقت يقترب من الساعة 8:30 مساءً؛ لقد وصل اليوم المحدد أخيرًا.
من المرجح أن يحدد النقاش القادم ما إذا كان بإمكاننا التعاون مع الفصل 1-د أم لا.
أو بالأحرى، كان علينا التأكد من حدوث ذلك.
كان غالبية الطلاب خارج الفصل 1-د والفصل 2-د قد وجدوا شركاء بالفعل.
إذا لم يؤدِ هذا النقاش إلى النتائج المرجوة، فقد نضطر إلى تقديم تنازلات كبيرة متعددة لتجنب مواجهة أي عقوبات.
سينضم إلينا سودو، الذي أصر بشدة على مرافقتنا أنا وهوريكيتا.
بينما كان الأمر على الأرجح مرتبطًا نوعًا ما برغبته في أن يكون مع هوريكيتا، كنت متأكدًا تمامًا من أن السبب الرئيسي هو حذره من هوسين. كان هوسين من نوع الأشخاص الذين قد يرفعون أيديهم على فتاة، اعتمادًا على مسار النقاش. أراد سودو أن يكون هناك لحمايتها من ذلك. بالطبع، رفضته هوريكيتا، قائلة إن وجوده غير ضروري، لكن سودو رفض التراجع. ومع ذلك، مهما توسل، تمسكت هوريكيتا بموقفها ورفضت السماح له بالانضمام إلينا. كانت تعتقد أن النقاش القادم سيكون جادًا للغاية، وقدرت أن وجود سودو سيعيقنا فقط. في النهاية، تدخلتُ لصالح سودو.
كان هذا لأنه، في حال ساءت الأمور، يمكنني جعل سودو يتخذ إجراءً بدلاً مني.
يُفترض أن تكون قدرات سودو أكثر من كافية لكبح جماح هوسين.
في النهاية، سمحت له هوريكيتا بالانضمام إلينا بشرط ألا يقاطع النقاش أو يوجه أي تهديدات.
"يا صاح!"
نزلتُ إلى بهو السكن مبكرًا للقائهم، لأجد أن سودو قد وصل بالفعل وكان ينتظر على إحدى الأرائك.
علاوة على ذلك، نظر إليّ بابتسامة مشرقة ومليئة بالطاقة على وجهه.
يبدو أنني بحاجة لتصحيح ما قلته سابقًا.
لم يكن الأمر "مرتبطًا نوعًا ما" فقط برغبته في أن يكون مع هوريكيتا؛ بل كان يريد حقًا أن يكون معها.
"هل كنت تدرس للامتحان؟"
"بالطبع. آسف، لكني سأحصل على 250 نقطة على الأقل هذه المرة."
بالنظر إلى تصنيف قدرته الأكاديمية الحالي وهو (E)، إذا تمكن حقًا من تسجيل أكثر من 250 نقطة، فسيكون ذلك إنجازًا ضخمًا.
سيكون ذلك كافيًا لرفع تصنيف قدرته الأكاديمية إلى (C) خلال تقييم الشهر المقبل.
لم يكن هذا مجرد كلام فارغ منه. يبدو أنه عمل بجد كافٍ لجمع الثقة اللازمة لدعم كلامه.
أصبح نادرًا ما يتأخر عن الفصل الآن، وكان موقفه خلال الدروس جادًا ومجتهدًا للغاية.
"لقد تغيرت كثيرًا... يبدو أنك بدأت تستمتع بالدراسة."
"ليس الأمر أنني أستمتع بها يا صاح. لكني سأخبرك، إنه لشعور جيد حقًا أن تحل تلك المسائل. وعندما تمدحني سوزوني، أصبح متحمسًا جدًا لدرجة أنني أشعر أنني أستطيع الدراسة للأبد!"
ذلك الأسلوب الفظ الذي كان يتسم به عندما أتيت إلى هنا لأول مرة بدأ يتلاشى تدريجيًا. لم يبدُ أن سرعة الغضب هي أسهل عادة يمكن كسرها، ولكن إذا كان وجود سوزوني كافيًا لمساعدته على الثبات، فكان ذلك جيدًا بالنسبة لي.
وبسبب عدم قدرته على احتواء حماسه، وقف سودو وذهب لينظر إلى بث الفيديو من داخل المصعد.
بعد ذلك، جلس مرة أخرى وبدأ يعبث بهاتفه ويمرر يده في شعره. وبعد فترة وجيزة، وقف مجددًا.
بدا وكأنه صبي صغير على وشك الذهاب في أول موعد غرامي له.
"مهلًا، أيانوكوجي."
عندما أدرك أنني كنت أنظر إليه، تمتم سودو بهدوء، بينما كانت عيناه لا تزالان مثبتتين على بث الكاميرا على الجدار.
"إذا اعترفت لها الآن، هل تعتقد أن سوزوني ستقبل؟"
قبل أن أدرك، كانت تعابير وجهه التي تظهر من جانبه قد أصبحت جادة تمامًا.
بالنظر إلى مدى جديته، ربما لم يكن بإمكاني تجنب السؤال بإعطائه إجابة غير مكتملة.
"على الأرجح لا."
رغم أنها قد تكون محبطة، إلا أن هذا كان رأيي الصادق والموضوعي من منظور طرف ثالث.
كنت شبه متأكد من أنه لن يكون راضيًا عن إجابتي، ولكن...
"صحيح؟"
وافق سودو دون أن يرمش، وكأنه يقول إنه كان يعرف الإجابة في أعماقه بالفعل.
"أعلم أن سوزوني ليست من نوع الفتيات اللواتي ينجذبن للحب والرومانسية وكل ذلك. ولكن، ليس هذا فحسب... لا توجد طريقة تجعلها تنجذب إليّ كما أنا الآن. كم مرة تسببت غطرستي في متاعب لها حتى الآن؟ وللفصل بأكمله؟"
ونتيجة لذلك، لم يعتقد أن هناك أي طريقة تجعل هوريكيتا ترغب في مواعدته الآن.
"أنا أعمل بجد هذه الأيام، حسنًا؟ لكني لن أتظاهر بأن هذا يلغي العبء الذي وضعته على الجميع. خلال العامين المقبلين، سأبذل قصارى جهدي لتحسين نقاط قوتي وتعويض نقاط ضعفي، شيئًا فشيئًا. بهذه الطريقة، بحلول وقت تخرجنا، سأكون بالتأكيد مفيدًا للفصل."
"أحقًا؟ هذا ممكن بالتأكيد."
كان سودو يتحول بسرعة إلى أصل قيم بسبب قدراته البدنية التي لا تضاهى.
ربما كان لديه القدرة على التطور ليصبح شخصًا لا غنى عنه، تمامًا مثل يوسوكي أو كوشيدا.
كما أصبح قادرًا على النظر إلى نفسه بنظرة أكثر موضوعية.
أمام نموه الواسع، شعرت أنني أريد أن أسأله شيئًا.
"لنفترض أنك بذلت كل الجهد وأصبحت الطالب الأكثر تميزًا في فصلنا... ومع ذلك، لا تزال هوريكيتا لا تنظر إليك. ماذا ستفعل حينها؟ هل ستتوقف عن الدراسة؟"
هناك دائمًا احتمال أن يرتد الشخص إلى حالته السابقة عند علمه أن كل جهوده ذهبت سدى.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن سودو كان يعمل بجد من أجل هوريكيتا.
"بالطبع سأرغب في التوقف. تباً، ربما أرغب في الموت. هناك حتى احتمال أن أنتهي بضرب شخص ما. لكن الأمر هو أن سوزوني ربما ستكون خائبة الأمل فيّ إذا فعلت ذلك، أليس كذلك؟ سيكون الأمر سخيفًا للغاية إذا تخليت عن دراستي أو بدأت في إثارة الفوضى أو شيء من هذا القبيل. لذا نعم، سأتجاوز ذلك."
إجابة رائعة. وفوق ذلك، كنت متأكدًا من أن نواياه كانت صادقة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك على وجه اليقين حتى يحدث الأسوأ. مهما قرر الشخص مسبقًا، فبمجرد أن يختبر الألم، فإن ذلك العزم ينهار تمامًا.
على أي حال، إذا كان واثقًا إلى هذا الحد الآن، فأعتقد أنني لست بحاجة للقلق في الوقت الحالي.
"أوه، يبدو أنها قادمة."
استطعنا رؤية هوريكيتا تركب المصعد عبر الكاميرا. وقف سودو وأدار ظهره للمصعد، وبدا مضطربًا حيث بدأ في أخذ أنفاس عميقة ومد ذراعيه في بعض التمارين الرياضية لتهدئة نفسه.
بعد فترة وجيزة، وصل المصعد إلى الطابق الأول بينما استمر سودو في تمارين التنفس.
"آسفة لأنني جعلتكم تنتظرون. ماذا يفعل سودو-كون؟"
"يبدو أنه يأخذ أنفاسًا عميقة."
بدت هوريكيتا فضولية قليلاً للحظة، لكنها سرعان ما عادت إلى تعبيرها الجامد المعتاد.
انطلقنا إلى مكان الاجتماع المحدد. وهو صالة الكاريوكي في مول كيياكي. كانت بقعة شعبية للغاية للتجمعات الليلية لأنها تفتح حتى الساعة 10:00 مساءً طوال أيام الأسبوع.
غني عن القول أن الكاريوكي كان أحد المرافق الترفيهية العديدة في الحرم الجامعي. كان مكاناً يُستخدم أساساً لتخفيف التوتر والدردشة مع الأصدقاء، ولكن في هذه المدرسة، كان له عامل جذب آخر مهم للغاية.
وهو درجته العالية من الخصوصية. لقد كان مكاناً مثالياً لإجراء مناقشات مفصلة بعيداً عن أعين العامة.
من بين أي مكان في الحرم الجامعي، كان الموقع الأكثر ملاءمة للقاء دون أن يلاحظهم الآخرون.
بالطبع، من حيث الخصوصية وحدها، لم يكن هناك مكان أفضل من غرفة المرء في السكن، لكن ذلك لم يكن مناسباً لأشخاص معينين.
مع اقتراب الامتحان الخاص في الأسبوع المقبل، لم يبدُ أن هناك الكثير من الناس في هذا الوقت من اليوم.
بالنظر إلى ذلك، يمكن القول إن هذا كان أفضل وقت لإجراء نقاش سري مع هوسين.
"مهلاً. هل تعتقدون حقاً أننا نستطيع جعل ذلك الشبل السخيف من السنة الأولى يعمل معنا؟"
"لو لم أكن أعتقد أننا نستطيع التعاون معهم، لما قضيت كل هذا الوقت في المحاولة منذ البداية."
كان هذا كل ما في الأمر. لقد انطلقنا اليوم تحديداً لأننا اعتقدنا أن ذلك ممكن.
"غالبية الطلاب ذوي القدرة الأكاديمية العالية قد تم أخذهم بالفعل من قبل ساكاياناغي-سان وريون-كون. من ناحية أخرى، أصبحت إيتشينوسي-سان منارة أمل للضعفاء. في هذه المرحلة، إذا أردنا تغيير التكتيكات، فلن يكون أمامنا خيار سوى القتال بالنقاط أو بالثقة."
"صحيح... لن نهزم ساكاياناغي وريون في النقاط، ولسنا نداً لإيتشينوسي عندما يتعلق الأمر بالثقة..."
"بالضبط. لهذا السبب يوفر لنا وجود هوسين-كون كلاً من الأزمة والفرصة."
لم يهتم هوسين بجاذبية علامة "الفصل أ" أو ببعض النقاط الخاصة الزهيدة.
علاوة على ذلك، لم يلتفت حتى لعرض المساعدة من إيتشينوسي.
ولهذا السبب، كانت لدينا نحن، الفصل د، فرصة.
"لذا علينا فقط أن نرى إلى أي مدى يمكننا جعلهم يوافقون دون التخلي عن أي شيء."
"بالفعل. ومع نفاذ الوقت، سيكون المتضررون هم طلاب السنة الثانية. وبما أن العديد من الطلاب قد وجدوا شريكاً بالفعل، فلن نتمكن من تجنب وضعنا في موقف ضعيف."
إذا رفضنا الشروط التي يقدمها لنا هوسين، فسيترك شركاءنا يتقررون عشوائياً دون تفكير ثانٍ. لن يهتم على الإطلاق بحقيقة أن زملائه في الفصل سيعاقبون أيضاً.
كنت مهتماً برؤية كيف ستواجهه هوريكيتا.