بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من تناول العشاء، كانت الشمس قد غربت بالفعل وحل الليل. كانت الساعة حوالي 8:00 مساءً، وكنا جميعاً نقضي وقتنا بحرية بمفردنا. ومع ذلك، جاءت هذه "الحرية" مع قيود، حيث لن يكون من الخيار الحكيم تماماً القيام بنزهة في الغابة المحيطة في الظلام كهذا. كان هناك الكثير من البعوض في الخارج، لذا كنا مضطرين أساساً للبقاء محبوسين في خيامنا.
بناءً على ذلك، بدأنا بشكل طبيعي في التحدث من خلال القماش الشبكي لحواجزنا الواقية.
كانت خيام ناناسي وإيكي وأنا منصوبة في صف واحد. وكانت خيمة هوندو منصوبة مباشرة أمام خيمة ناناسي وبجانبها خيمة سودو.
"إذن ناناسي-تشان في الفصل د، هاه؟ لم أكن لأتوقع ذلك أبداً."
بدا هوندو سعيداً جداً بالتحدث مع فتاة، حيث كان هو من يوجه لناناسي أكثر الأسئلة من بيننا جميعاً.
"لا لا. أنا حقاً لست شخصاً كفؤاً جداً... يبدو الفصل د مكاناً مناسباً لي."
"إيه؟ مستحيل. إذا كان هناك أحد غير كفء هنا، فهم نحن، أليس كذلك يا رفاق؟"
انفجر هوندو ضاحكاً بمفرده، مستمتعاً بنكتته، لكن تعبير سودو ظل جامداً. كان مستلقياً على ظهره، يحدق في سقف خيمته دون أن يحاول حتى المشاركة في المحادثة. وبينما لم أستطع رؤية ما كان يفعله إيكي، لم يبدُ منخرطاً بصدق في المحادثة أيضاً بما أنه لم يفعل أكثر من التعليق بسلبية على ما يقال من حين لآخر.
"الجو يبدو محبطاً. كانجي، كين، ما خطبكما؟"
"لا شيء حقاً. لكن دعني أحذرك يا ريوتارو... ناناسي ليست جديرة بالثقة."
"ماذا؟ لماذا ذلك؟"
ضغط هوندو بوجهه على الشاشة الشبكية لخيمته وحدق مباشرة في سودو، مصدوماً مما يقوله زميله عن هذه الطالبة الأصغر سناً واللطيفة.
"لا يوجد سبب حقاً. فقط أذكر حقيقة."
"وماذا يفترض أن يعني ذلك!؟"
"لا بأس هوندو-سينباي. لقد فعلت شيئاً فظاً إلى حد ما تجاه سودو-سينباي في الماضي، هذا كل شيء."
"فظ؟ إذن ليس لأنما حاول لمسكِ بشكل غير لائق أو شيء من هذا القبيل؟"
"هل تعتقد أنني سأفعل شيئاً كهذا؟"
على الرغم من أنه توصل إلى الفكرة بنفسه بطريقة ما، إلا أن هوندو أدرك فوراً الخلل في منطقه بعد سماع رد سودو.
"حسناً، صحيح أنك كنت دائماً مخلصاً لهوريكيتا. ولكن، ما الذي حدث بحق الجحيم إذن؟"
"ليس شيئاً تحتاج لمعرفته."
تحرك سودو بحيث أصبح ظهره موجهاً للمدخل. لقد فعل هوسين كازومي من الفصل 1-د شيئاً لا يغتفر حقاً للفتاة التي يحبها سودو. والشخص الذي تآمر معه لم يكن سوى ناناسي نفسها. من وجهة نظر سودو، كشخص يعرف كل التفاصيل، كان من المنطقي تماماً أن يكون حذراً منها. لو كانت هوريكيتا هنا، لربما قالت الشيء نفسه. ربما لم يكن هوندو راضياً تماماً، ولكن بما أن ناناسي نفسها قالت إن الأمر على ما يرام، لم يكن لديه الحق فعلياً في الاستمرار في الضغط على سودو بشأن ذلك.
"حسناً، موافق إذن... لكن كانجي كان غائباً عن الوعي تماماً طوال هذا الوقت."
"أ-أوه، آه، أنا... كالعادة، كما تعلمون؟"
بدأ إيكي في الارتباك، بعد أن أصبح فجأة موضوع المحادثة.
"كالعادة في عينك. هذه فرصة جيدة لذا سأقولها بصراحة: هناك شيء ما يحدث معك منذ ما قبل بدء الامتحان."
"لقد أخذ سودو الكلمات من فمي. لقد كنت غائباً عن الوعي حقاً يا رجل."
أعاد سودو تعديل وضعيته ليواجهنا مرة أخرى، وكان مهتماً بوضوح بمسار المحادثة.
"ماذا تقولون؟ ا-انظروا، هناك هذا الامتحان الخاص بالجزيرة غير المأهولة، ومثل... أعني، أنا فقط تحت ضغط كبير لأن هناك احتمالاً بأن يتم طردي. هذا كل شيء."
"ضغط؟ نعم بالتأكيد. ألم تكن متحمساً للغاية عندما سمعنا عن هذا الامتحان لأول مرة؟"
كان لدى إيكي الكثير من خبرة التخييم، بل ولعب دوراً نشطاً ومهمًا خلال امتحان الجزيرة العام الماضي. كان أصدقاؤه المقربون يدركون هذا أيضاً، لذا لم يكن هناك مجال ليتركوه ينجو بعذر كهذا.
"حسناً، إرم... هذا آه، ولكن مثل..."
بينما كان إيكي يكافح بشكل غير مترابط لتركيب رد، نظرت ناناسي إلى خيمته وتحدثت.
"على الرغم من أننا التقينا للتو، فقد تشكل لدي انطباع بأنك تفتقر إلى الروح إلى حد ما."
"ما رأيك يا أيانوكوجي؟"
طلب هوندو رأيي، مما دفعني لكسر صمتي.
بالنظر إلى تدفق المحادثة حتى الآن، ربما يكون من الأكثر طبيعية أن أكون صادقاً وأوافقهم الرأي.
"كان هذا يشغل بالي منذ أن التقينا في وقت سابق اليوم."
"أرأيت؟ لقد تمكنا نحن الأربعة من ملاحظة ذلك."
تم دفع إيكي إلى الزاوية، ولم يبقَ له سوى التلعثم بينما حاول التفكير في عذر مقنع.
"في وقت سابق، أخبرني أيانوكوجي-سينباي أنك وهوندو-سينباي من نوع الأشخاص الذين يضيفون الكثير لجو الفصل. ولكن، حتى الآن، يبدو لي فقط أن عقلك في مكان آخر تماماً... هل هناك شيء يزعجك، إيكي-سينباي؟"
على الأرجح، كان إيكي مصدوماً من أن كلمات ناناسي قد أصابت كبد الحقيقة على الرغم من أنها لم تكن تعرف شيئاً عما حدث.
"أمم، كيف أقول ذلك..."
حاول إيكي بيأس العثور على الكلمات المناسبة.
"هيا، إذا كنت منزعجاً من شيء ما فقل ذلك ببساطة."
"على الأرجح ليس أمراً كبيراً على أي حال."
على الرغم من كونهما من أقرب أصدقائه، إلا أن كليهما بدا وكأنه يعتقد أن مشاكل إيكي ستكون تافهة في النهاية.
وبسبب ذلك، أرادوا منه فقط أن يخرج بما لديه بالفعل.
ومع ذلك، يبدو أن أسلوبهما جعل إيكي أكثر تردداً في التحدث.
"فقط انسوا الأمر..."
"هل يمكنكما من فضلكما التوقف وإعطاؤه لحظة؟"
بعد سماع رد إيكي المحبط، همست ناناسي بهدوء لسودو وهوندو.
للحظة، بدا سودو ساخطاً ومستاءً، لأن ناناسي طلبت ذلك، ولكن بمجرد أن نظر إلى تعبير إيكي المضطرب، أدرك أن صديقه قد يمر بشيء أسوأ مما كان يظنه.
"لا داعي لأن نتوقف، ناناسي-تشان. في النهاية ربما ليس أمراً كبيراً."
"لا. قد يكون من المبكر جداً قول ذلك يا ريوتارو. لنحاول الانتظار."
"إيه؟ أ-آه... حسناً أعتقد أننا يمكننا المحاولة."
لم تكن قراءة الغرفة يوماً من نقاط قوة سودو. ومع ذلك، من الواضح أنه بدأ تدريجياً في تعلم كيفية الانتباه لمحيطه وملاحظة الفروق الدقيقة في الموقف. ربما كان هذا نتاجاً آخر لتعاليم هوريكيتا على مدار العام الماضي.
راقبنا نحن الأربعة إيكي بهدوء، حرصاً منا على ألا نجعله يشعر بالضغط للتحدث. بالطبع، لن يكون من السهل على إيكي التحدث في موقف كهذا، ولكن في الوقت نفسه، لن يتمكن من الهروب. كنا نحتاج ببساطة إلى انتظاره حتى يشعر بأنه مستعد من تلقاء نفسه.
في النهاية، بعد حوالي عشر دقائق من الصمت، حسم إيكي أمره وبدأ في الانفتاح.
"لأكون صادقاً... هناك... فتاة كنت أضع عيني عليها منذ فترة."
بدهشة، التفت سودو وهوندو ونظر كل منهما إلى الآخر من خلال شاشات خيامهما.
ثم أصبح هوندو متحمساً للغاية، ومتحفزاً للظهور المفاجئ لمثل هذا الموضوع المثير.
"ماذا!? من!? من هي!؟"
"لننتظر حتى يشعر إيكي-سينباي بالاستعداد لإخبارنا بنفسه."
تدخلت ناناسي بلطف، محاولة منع هوندو من مضايقة إيكي بالأسئلة.
كان من الصعب تخيل أن حالته العقلية الحالية قد نتجت ببساطة عن إعجابه بشخص ما. لهذا الغرض، لا بد أن يكون هناك شيء آخر حدث بعد ذلك جعله يصبح هكذا. ربما فهمت ناناسي هذا أيضاً.
"ه-هي ولكن مثل، يجب أن تندفع برأسك في مثل هذه الأمور!"
"ما رأيك أن تهدأ وتنتظر لسماع ما سيقوله إيكي-سينباي؟ بدلاً من القلق بشأن من يحب، ألا تعتقد أنه من الأكثر أهمية معرفة كيف يتعلق ذلك بالأمر الحالي؟ أم أنني مخطئة؟"
كانت كلمات ناناسي هادئة ولكن حازمة، مما جعل هوندو يتوقف فجأة.
"أ-أعتقد أنكِ على حق."
بعد توبيخه من قبل طالبة أصغر منه، بدا أن هوندو أدرك أنه كان يفتقر إلى اللباقة وحك مؤخرة رأسه بارتباك.
"الفتاة التي أحبها..."
بمجرد أن بدأ إيكي في التحدث، ترك الولدان خيالهما ينطلق بجنون.
هل كانت في سنتنا الدراسية؟ سينباي؟ أم كانت واحدة من الطلاب الجدد؟
وإذا كانت في سنتنا الدراسية، فهل كانت زميلة في الفصل؟
الفتيات الشهيرات والجذابات مثل كوشيدا أو إيتشينوسي كن بالتأكيد أول من خطر ببالهم.
"الفتاة التي أحبها هي... أمم... ش-شينوهارا... شينوهارا ساتسوكي."
عندما سمعوا الاسم أخيراً، بدا للحظة أن سودو وهوندو غير قادرين حقاً على استيعاب الأمر.
فبعد كل شيء، بالنسبة لهما، لا بد أن إيكي وشينوهارا يبدوان وكأنهما مجرد زملاء في الفصل يتصادمون مع بعضهم البعض.
ولم تكن هي أجمل فتاة موجودة أيضاً، لذا كان ارتباكهما مفهوماً تماماً، بالنظر إلى مدى تفاخر إيكي بخططه لمواعدة فتاة لطيفة.
"ل-لكن يا كانجي، مثل... أنت على علاقة سيئة بشينوهارا، أليس كذلك؟ أنت دائماً تتحدث عن مدى قبحها الشديد."
سأل هوندو، غير قادر على منع نفسه من الإشارة إلى ما بدا أنه المشكلة الأكثر وضوحاً في الفكرة.
"ليس الأمر وكأنني كنت واعياً بها منذ البداية أو شيء من هذا القبيل. تباً، لقد كرهتها في البداية. ولكن... لا أعرف لماذا، ولكن في مرحلة ما بدأت أهتم بها و، حسناً... أعتقد أنني لم أرغب في الاعتراف بذلك لنفسي، لذا استمررت في التظاهر بأنني لم أقع في حبها."
ربما لم يكن يكذب عندما قال هذا. لقد كان مشهداً طبيعياً لأولئك منا الذين أُجبروا على الاستماع إلى جلسات المشاحنات اليومية بين إيكي وشينوهارا في الفصل.
"أعني، إذا كنت تحب شينوهارا، فلماذا لا تذهب وتعترف لها ببساطة؟"
قدم سودو اقتراحاً فجاً وفظاً نوعاً ما، لكن إيكي رد بنبرة من اليأس.
"الأمر ليس بهذه البساطة. ليس بعد الآن."
"هل حدث شيء ما، إيكي-سينباي؟"
"شينوهارا في مجموعة مع كوميا الآن. ذلك الرجل... ربما يحبها هو أيضاً."
عند هذه النقطة، بدأ هوندو وسودو أخيراً في استيعاب ما يحدث.
"بالإضافة إلى ذلك، حسناً... يبدو أنها تراه شخصاً مميزاً أيضاً."
ولد وبنت واعيان ببعضهما البعض، يعملان معاً في نفس المجموعة لتجاوز كل هذا. كان هذا الامتحان معركة حاسمة ومستقبلنا في المدرسة على المحك، لذا كانت الظروف مثالية لتكوين روابط وثيقة ومشاعر قوية لم تكن موجودة من قبل.
"أنا... أدركت فقط أنني أقع في حب شينوهارا منذ فترة وجيزة... لذا عندما جاء هذا الامتحان، أردت أن أكون في مجموعة معها أكثر من أي شيء آخر. لكنني لم أستطع أن أكون صادقاً لعينًا بشأن ذلك لذا بدأنا في الشجار كما نفعل دائماً... إنه أمر مثير للشفقة... طوال هذا الوقت، كنت فقط أبحث عنها..."
كان إيكي مشتتاً منذ فترة؛ كانت عيناه تبحثان، وتطاردان لمحاً من ظل شينوهارا.
"ربما أخذت فكرة خاطئة في مرحلة ما، معتقداً أنها تحبني بطريقة ما على الرغم من أننا نتجادل كثيراً... أنا خاسر حقاً. حتى الآن ليس لدي أدنى فكرة عما كان يجب أن أفعله بشكل مختلف."
ستكون هناك دائماً أوقات تتساءل فيها عما إذا كانت المشاعر التي تكنها متبادلة، تماماً كما حدث مع إيكي. ولكن مع ذلك، كان من المستحيل لأي شخص أن يعرف حقاً مشاعر الطرف الآخر.
كان هذا شيئاً جربته بنفسي عندما اعترفت لكي.
"ألا يمكنك أن تكون صادقاً معها، إيكي-سينباي؟ لا أعتقد بالضرورة أن ذلك سيكون أمراً سيئاً."
شاركت ناناسي أفكارها بعد سماع ما قاله إيكي.
"ولكن... شينوهارا مع ذلك المدعو كوميا بينما أنا هنا في منطقة الصداقة."
"لست متأكدة من ذلك. هذا مجرد تخمين، ولكن... ألا تعتقد أن شينوهارا-سينباي كانت تنتظر منك فقط أن تحدد طبيعة العلاقة؟"
"أحدد طبيعة العلاقة...؟"
"من خلال ما قيل لي، أنت شخص مشرق ومبتهج دائماً مع الجميع. شخص يتحدث غالباً عما يدور في ذهنه. بالطبع، أنا متأكدة أن شينوهارا-سينباي لديها رأي عالٍ فيك من هذا الجانب أيضاً. ومع ذلك، ألا تعتقد أنها قد تتمنى أن تكون شخصاً أكثر تميزاً بالنسبة لك؟"
لقد كان يتحدث غالباً وبحرية عما يدور في ذهنه، أو بعبارة أخرى، كان يتحدث غالباً دون تفكير.
"ألا تعتقد أنها ربما تريد منك أن تكون أكثر صراحة بشأن مشاعرك؟"
لقد كانت حقيقة راسخة بالفعل أن إيكي يكن مشاعر لشينوهارا.
وفي الوقت نفسه، كنت أشعر بثقة كبيرة في أن شينوهارا تكن مشاعر لإيكي أيضاً.
ومع ذلك، كان إيكي يتجادل معها باستمرار، وأحياناً يصل الأمر إلى السخرية منها. كان يعاملها كأحد أصدقائه الذكور تماماً.
ومع ذلك، ربما لم يكن ذلك وحده كافياً بالنسبة لها، تماماً كما قالت ناناسي.
"أنا..."
"إيكي-سينباي، هل ستكون سعيداً إذا كانت الفتاة التي تحبها لا تأخذك على محمل الجد أبداً؟ لا يوجد خطأ في محاولة إخفاء خجلك، لكنك لن تصل إلى أي مكان إذا لم تنقل مشاعرك إليها. ألا تريدها أن تنظر إليك بجدية أكبر أيضاً؟"
يمكنك اكتساب رؤية جديدة من خلال النظر للأمر من منظور الشخص الآخر.
كيف سيكون شعورك إذا كان الشخص المميز الذي يشغل بالك دائماً يتحدث عنك بسوء باستمرار، يوماً بعد يوم؟
"...تباً."
طأطأ إيكي رأسه ووضع وجهه بين يديه. في هذه اللحظة، ربما كان يسترجع ذكريات كيف عامل شينوهارا في الماضي ويضع نفسه مكانها، باذلاً قصارى جهده لفهم كيف جعلته أفعاله يشعر. أو لا، بالنظر إلى رد فعله، ربما كان قد فهم بالفعل.
"الشعور بالضيق بشأن هذا ليس أمراً سيئاً في حد ذاته، ولكنك حالياً في خضم امتحان خاص حيث مستقبلك هنا على المحك. لن تكون الوحيد الذي يتم طرده أيضاً؛ فأفعالك قد تؤدي إلى سحب سودو-سينباي وهوندو-سينباي معك. أنا أفهم تماماً الشعور بالرغبة في ملاحقة شينوهارا-سينباي، أفعل، ولكن يجب أن تركز على القتال من أجل البقاء أولاً."
قبل أن أدرك، كان الجميع الحاضرون مأخوذين بكلمات ناناسي.
فبعد كل شيء، لقد استجابت لمآسي إيكي بصدق أكبر بكثير حتى من أعز أصدقائه، ولكن لم يكن هذا هو السبب الوحيد.
"إذا لم تتمكن من اللقاء... إذا لم تتمكن أبداً من الاجتماع مجدداً بشخص تهتم لأمره... فلن تتمكن أبداً من إخبارهم بأنك تحبهم مرة أخرى...!"
لم تكن هناك حاجة للنظر إلى تعبير وجهها. كان صوتها وحده كافياً لجعل الأمر واضحاً.
"أ-أنتِ، لماذا تبكين؟"
على الرغم من عدم ثقته المستمرة في ناناسي، تحدث سودو بذعر.
"إيكي-سينباي، ليس لديك الوقت لتشعر بأنك محاصر في مشاكلك، ألا توافقني الرأي؟"
بقي سؤال سودو دون إجابة بينما وجهت ناناسي سؤالاً لإيكي، متجاهلة تماماً حقيقة أن الدموع كانت تنسال على وجهها.
"...نعم. يجب أن أجتاز هذا الامتحان بأمان أولاً، أليس كذلك؟"
كلمات ناناسي، كلمات الغريبة والطالبة الأصغر سناً، لمست قلب إيكي أكثر مما كان أي منا يتوقعه.
"كين، ريوتارو، أنا آسف يا رفاق. أنا... ربما أتعبتكم كثيراً في هذين اليومين الماضيين، أليس كذلك؟"
أعرب إيكي عن ندمه، وهو ما رد عليه سودو بـ─
"لا، لم تفعل... إيه، حسناً، ربما قليلاً فقط."
لم يستطع إجبار نفسه على القول بأنه لم تكن هناك أي مشاكل، ولكن ربما كان ذلك هو الأفضل.
"لأكون صادقاً، لا أزال قلقاً بشأن شينوهارا. ولكن... لن يهم ذلك على أي حال إذا لم أجتز الامتحان أولاً. كل قلقي، كل هذا الوقت الذي قضيته، كل شيء سيكون هباءً إذا لم ننجح."
"إيي، أحسنت يا بطل يا كانجي!"
وافق هوندو، صارخاً لتحفيز روح الجميع.
أحياناً يمكن أن يكون الأصدقاء مصدر إزعاج، ولكن في حالات أخرى يمكن أن يكونوا حقاً لا يعوضون.
شعرت أن هذا كان درسي، وما خرجت به مما حدث الليلة.
أما بالنسبة للدموع التي ذرفتها ناناسي، فقد أخبرني حدسي أنها لم تكن مجرد تمثيل، ولا كانت نتيجة اندماجها في الأجواء.