كانت الساعة بعد السادسة صباحاً بقليل، وبالتحديد عندما بدأت الحرارة ترتفع داخل خيمتي، حين سمعت صوتاً يأتي من الخارج.
"امم، أيانوكوجي-سينباي، هل استيقظت بعد؟"
"رجاءً انتظري لحظة، سأخرج فوراً."
خرجت من خيمتي مستجيباً لنداء ناناسي.
"أنا آسفة لإزعاجك في وقت مبكر كهذا من الصباح."
"كنت مستيقظاً بالفعل لذا لا بأس. نحتاج للبدء في الترتيب والاستعداد للمغادرة قريباً على أي حال. ماذا هناك؟"
ألقيت نظرة حول الخيام الأخرى ولاحظت أن أحداً لم يستيقظ بعد، لذا خفضت صوتي إلى الهمس.
"الأمر يتعلق بإيكي-سينباي. هل تعتقد أنني قلت أكثر مما ينبغي ليلة أمس...؟"
"حسناً، بدلاً من قول الكثير... شعرتُ أنكِ وصفتِ الأمر كما هو فحسب."
بينما كنت أعتقد أنها تدخلت قليلاً في شؤونه الشخصية، بدا أنها قد فكرت في الأمر إلى حد ما.
"بفضلكِ، تمكن إيكي من استعادة توازنه. أو ربما يمكن القول إنه تمكن أخيراً من اتخاذ موقف. أعتقد أنه يقدر ما فعلتِه من أجله."
"هل تعتقد ذلك؟"
أومأت برأسي على الفور، لكنها بدت غير مقتنعة تماماً.
"أشعر أن إيكي-سينباي في وضع غير مستقر حالياً. أخشى أن تؤدي مناقشة الأمس إلى نتيجة عكسية وتدفعه للتصرف بتهور... لهذا السبب لست متأكدة مما إذا كان ينبغي لنا الانفصال عنهم على الفور."
"ليس الأمر أنني لا أفهم شعوركِ، ولكن..."
بينما كنت قلقاً أيضاً بشأن الحالة الذهنية لإيكي، فإن السفر معهم سينطوي على مخاطر كبيرة. فكل مجموعة من مجموعاتنا لديها جداول مختلفة تماماً، لذا لا توجد طريقة للتنبؤ بمكان مناطقنا المحددة.
وبناءً على التحديد القادم، قد نضطر للتوجه في اتجاهات مختلفة تماماً.
بسبب ذلك، تساءلت عما إذا كانت مشاعرها حقيقية أم أنها مجرد شيء مصطنع.
إذا كانت الأخيرة، فهل كانت تسعى ببساطة لمنعي من الذهاب إلى المناطق المحددة؟
لا، تحرك كهذا يبدو ضعيفاً وقصير النظر للغاية.
إلى حد ما، لم أستطع استبعاد فكرة أنها قد تحاول إعاقتي، ولكن...
"لا فائدة إذن، هه... كنت أظن ذلك. إذا انفصلنا عنهم، سيكون من المستحيل على الأرجح أن نلتقي مجدداً."
"حسناً، لنرى..."
لن أقول إنها كانت أفضل فكرة ممكنة، لكني أظن أنه لن يكون من المستحيل تماماً تنفيذها.
ستظل هناك طرق لمراقبة مجموعة سودو والبقاء على اطلاع بشؤوننا في الوقت ذاته.
"الأمر متطرف، ولكن فيما يتعلق باللقاء بهم مجدداً، لا ينبغي أن يكون ذلك صعباً. المسألة مجرد تحديد مكان للقاء مسبقاً. حتى لو كانت المسافة بعيدة، طالما تتوفر لدينا القدرة على المشي، فسيظل الأمر ممكناً."
سواء كانت مناطق محددة أو مهام، فإن التزامات اليوم تنتهي دائماً بحلول الساعة الخامسة مساءً.
بمعنى آخر، نحن أحرار أساساً في فعل ما نريد والذهاب إلى حيث نريد من الساعة الخامسة مساءً حتى الساعة السابعة من صباح اليوم التالي.
"هذا صحيح، ولكن..."
بالطبع، ما إذا كان هذا هو المسار الصحيح للفعل أم لا، فهذه قصة أخرى تماماً.
فكلما كانت مناطقنا المحددة أبعد عن بعضها البعض، زادت صعوبة تحديد مكان لقاء مناسب.
"على أي حال، ربما ينبغي لنا الانتظار ورؤية المنطقة المحددة التي سيحصلون عليها أولاً."
إذا كان مسارهم مختلفاً تماماً عن مسارنا، فسيكون من الأفضل التخلي عن الفكرة في أقرب وقت ممكن.
بعد حزم أمتعة المخيم وتناول الإفطار، جاءت الساعة السابعة صباحاً ومعها الإعلان عن المنطقة المحددة الأولى لهذا اليوم.
"المنطقة هـ 7، هه؟"
لن أقول إنها كانت أسوأ نتيجة، لكنها بالتأكيد لم تكن مثالية بأي حال من الأحوال.
لم يكن واضحاً ما إذا كنا سنتمكن من الوصول إلى هناك خلال الساعتين القادمتين أم لا.
ومع ذلك، إذا لم نصل في الوقت المحدد، ستكون هذه ثاني منطقة نفقدها على التوالي.
وفي هذه الحالة، إذا انتهى الأمر بالمنطقة التالية بأن تكون محددة عشوائياً وظهرت في مكان ما غرب الجبال، فسنكون حقاً في مأزق.
"سيكون الأمر مزعجاً للغاية إذا حدث التحديد العشوائي للمنطقة في الساعة التاسعة."
بافتراض أن كل شيء سيسير بسلاسة خلال الساعتين القادمتين، فمن المرجح أن نصل إلى المنطقة ط 7 أو المنطقة ط 8 على الأكثر.
بالطبع، ليس من المستحيل الوصول إلى المنطقة هـ 7 في ساعتين، ولكن...
إقحام ناناسي في شيء جذري كهذا سينطوي على قدر مماثل من المخاطرة.
"يمكننا دائماً اختيار توفير الطاقة وتفويت المنطقة للمرة الثانية."
لا تبدأ عقوبة خصم النقاط إلا بعد أن تفوت المجموعة ثلاث مناطق محددة على التوالي.
لذا بهذا المعنى، حتى لو لم نصل إلى المنطقة هـ 7، سنظل بخير...
ومع ذلك، إذا ساء الوضع، فقد نصبح تحت رحمة وجهتنا، غير قادرين للأبد على إيجاد طريقنا إلى المنطقة المحددة في الوقت المناسب.
"سودو، ما هي المنطقة المحددة التي حصلتم عليها؟"
"حصلنا على المنطقة ط 8، لذا إذا كنتم أنتم الاثنان تتوجهان في نفس الاتجاه فيمكننا الانطلاق معاً. أنا متحمس، لذا لننهِ هذا الأمر!"
بينما كانت وجهاتنا مختلفة، إلا أن مساراتنا ستكون، في معظمها، هي نفسها.
ومع ذلك، كان هذا التحول في الأحداث بعيداً كل البعد عن كونه مريحاً. في الواقع، كنت أميل لتسميته بالسوء.
بسبب هذا، سأُمنع من اتخاذ أي تدابير متطرفة.
إذا بذلنا قصارى جهدنا للوصول إلى هناك، فلن يتمكن إيكي وهوندو بالتأكيد من مواكبة سرعتنا.
"نحن نتوجه في نفس الاتجاه مرة أخرى، لذا ما رأيكم أن نبقى معاً حتى نضطر للانفصال؟"
رأيت أنه لا بأس بالسفر معهم بما أننا على الأرجح لن نصل إلى منطقتنا قبل الموعد النهائي على أي حال.
بعد كل شيء، كان وضع إيكي لا يزال مصدر قلق، وسنتمكن على الأقل من التعاون في حال حدوث شيء في الطريق.
"بالتأكيد. هل أنت موافق يا كانجي؟"
"آه، بالطبع."
بدا إيكي مرتبكاً بعض الشيء وهو يجيب، فربما كانت ذكريات محادثة ليلة أمس لا تزال حاضرة في ذهنه.
لقد ساعد وجود ناناسي، كشخص غريب، في تحفيز إيكي للمضي قدماً.
وبينما كانت هذه بداية غير موفقة لليوم الثالث، بدا على الأقل أن هناك بعض الإيجابيات في سير الأمور بهذه الطريقة.
في الظروف العادية، كان إيكي سيلقي النكات ويحاول التودد إلى ناناسي، متحدثاً عن مدى لطافتها أو شيء من هذا القبيل، لكن الأمر لم يكن كذلك هنا على الإطلاق. سيكون من الصادم بلا شك أن يتصرف بهذه الطريقة بعد كل ما قاله عن شينوهارا ليلة أمس فقط. ومع ذلك، وبما أن إيكي كان بالضبط نوع الشخص الذي يقوم بأشياء صادمة بلا شك من وقت لآخر، فإن حقيقة إظهاره ضبط النفس الآن قد تكون دليلاً على أنه بدأ يتغير.
"حسناً، على أي حال. أظن أنني سأقود الطريق، لذا يمكنكم جميعاً اتباعي."
ومع هذه الكلمات، حرك إيكي كتفيه، ماداً إياهما بكامل نطاق حركتهما قبل أن يتولى القيادة وينطلق. لقد أصبح أكثر حيوية منذ أن بدأنا السفر معهم. ففي النهاية، لم يكن إظهار الشجاعة الزائفة مختلفاً كثيراً عن الشجاعة الحقيقية.
"لا يبدو أنك تستمتع بهذا كثيراً، أيانوكوجي-سينباي. تعبيرات وجهك متصلبة تماماً."
"ليس هناك شيء غير عادي."
"أحقاً؟"
بينما كان صحيحاً أنني منزعج بعض الشيء بشأن منطقتنا المحددة، كنت واثقاً تماماً من أنني لم أدع ذلك يظهر على تعبيرات وجهي.
"لا فائدة من القلق بشأن ذلك. أيانوكوجي لديه دائماً هذا النوع من التعبيرات على وجهه."
تدخل سودو في الحديث، بعد أن سمع ما كنا نقوله من خلف كتفه.
لم أكن متأكداً مما إذا كان ينبغي لي أن أكون ممتناً لدعمه أو مستاءً منه.
"حسناً، ها هي إجابتكِ."
كانت لدي مشاعر مختلطة قليلاً، لكن في النهاية اكتفيت بقبول تفسير سودو.
أظهر سودو ابتسامة خبيثة قبل أن يتقدم للأمام ويفتح حديثاً مع إيكي.
"لا تزالين تفكرين في إيكي-سينباي، أليس كذلك يا أيانوكوجي-سينباي؟"
"أنتِ تبالغين في تحليل الأمر. يسعدني رؤيته ينضج قليلاً، لكن بصراحة بعيداً عن ذلك لست متأكداً مما تقصدينه."
"...أحقاً؟"
بما أن هناك احتمالاً بأن يسمع إيكي وسودو ما نقوله، قطعت حديثنا.
بوضعه الحالي، كان إيكي بالتأكيد أكثر نشاطاً مما كان عليه بالأمس، لذا لم يكن من الخطأ القول إنه نضج من الناحية الذهنية. من هذا المنظور، فإن الرد الذي أعطيته لناناسي لم يكن كذباً تقنياً على الإطلاق.
ومع ذلك— كان معظم هذا "النضج" سطحياً. لم يكن هذا سوى الخطوة الأولى في رحلة تغيره. وبناءً على الموقف، قد يتوقف تقدمه، أو ربما يمر بتراجع كبير.
البشر ليسوا ببساطة بحيث يمكنهم التغيير لمجرد أنهم يريدون ذلك، وهي حقيقة بدت ناناسي مدركة لها جيداً أيضاً. ولهذه الغاية، أرادت مني أن أفهم ذلك أيضاً. ومن الجانب، استطعت أن أرى نظراتها مثبتة على إيكي وهو يمشي أمامنا، وعند رؤية هذا، لم يسعني إلا أن أتساءل إلى أي مدى كانت أفكارها تتعلق حقاً بإيكي.
من أمامنا مباشرة، رفع إيكي والآخرون أصواتهم بدهشة.
فقد فرد طائر بري جناحيه فجأة من عمق الغابة وانطلق في السماء المفتوحة.
لقد كان من نوع المشاهد الطبيعية الخاصة والمباشرة التي ربما لا نختبرها إلا في جزيرة غير مأهولة كهذه.
على أي حال، إذا أردت اكتشاف الحقيقة بشأن ناناسي، فإن خياري الحقيقي الوحيد يبدو هو السفر معها، على الأقل في المستقبل المنظور.