"أوف~! أخيرًا تمكنا من الوصول إلى منطقتنا الأخيرة."
بأنفاس ثقيلة، انهارت ناناسي على الأرض، مستسلمة للإرهاق الذي اجتاح جسدها بالكامل.
كانت المنطقة الرابعة المحددة لهذا اليوم هي المنطقة ب 5، والتي تقع مباشرة فوق المنطقة السابقة ب 6.
بالنسبة لناناسي، حتى مسافة قصيرة كهذه لا بد أنها كانت مرهقة للغاية.
"يبدو أنكِ ضغطتِ على نفسكِ كثيرًا."
كانت بخير عندما غادرنا منطقة البداية، ولكن بعد فترة، بدأت سرعتها في التباطؤ تدريجيًا. نظرًا للظروف، كنت أفكر في إمكانية تركها خلفي والتوجه إلى المنطقة المحددة بمفردي، لكنها تمكنت في النهاية من الصمود بقوة إرادتها وحدها.
"بصراحة، المشاركة في مهمة السباحة تلك كانت فوق طاقتي بكثير."
من المرجح أن تلك المهمة قد استنزفت كل قطرة من طاقتها الاحتياطية.
"لحسن حظكِ، لقد انتهينا لهذا اليوم. يمكننا المضي ببطء من هنا والبحث عن مكان جيد لنصب المخيم."
ارتحنا قليلاً بينما انتظرناها حتى تشعر بأنها مستعدة للمشي مرة أخرى، ثم انطلقنا للبحث عن موقع مناسب للتخييم.
بعد فترة وجيزة، صادفنا مساحة واسعة في الغابة حيث كان هناك مجموعة أخرى قد نصبت مخيمها بالفعل. بدا وكأنهم يستعدون للعشاء، حيث كانت هناك مجموعة متنوعة من أدوات الطبخ مصطفة أمام خيامهم.
كان الموقع رائعًا مع توفر مساحة واسعة لنا لنقيم ليلتنا، لكنني شعرت أن الأمر سيكون محرجًا بما أننا لسنا مقربين بشكل خاص من المجموعة الأخرى. وبينما كنا نحاول تجاوزهم والبحث في مكان آخر، نادانا أحد الطلاب.
"يو!"
كان الطالب المعني هو هاماجوتشي تيتسويا، وهو فتى من الفصل 2-ج. رفعت يدي بخفة رداً عليه، مما دفع ناناسي لتقليدي وتوجيه تحية بانحناءة.
"هل أنتما في عجلة من أمركما للذهاب إلى مكان ما؟"
"لا. لقد وصلنا بالفعل إلى منطقتنا المحددة لهذا اليوم. كنا نفكر فقط في العثور على مكان أقرب قليلاً إلى المحيط."
"إذًا، ما رأيكما في الاسترخاء والبقاء هنا لفترة وجيزة؟"
لم أتحدث مع هاماجوتشي منذ امتحان الجزيرة العام الماضي والامتحان الذي أقيم على متن السفينة السياحية في طريق العودة.
لقد قضينا فترة قصيرة معًا حينها، ولم نتفاعل مع بعضنا البعض خارج ذلك الإطار.
لم تكن علاقتنا مقربة لدرجة تبرر تسمية بعضنا البعض بالأصدقاء...
إذًا، لماذا بحق السماء كان يسعى لفتح حديث معي؟
"ومع ذلك، لستما مضطرين لإجبار أنفسكما إذا كنتما لا تريدان ذلك."
بعد صمت طويل، أضاف بضع كلمات اعتذارية بسيطة.
كانت ناناسي تتبعني دون إبداء أي شكوى، لكن إرهاقها وصل على الأرجح إلى ذروته، لذا رأيت أنه من الأفضل قبول عرضه.
"حسنًا، أظن أننا سنأخذ استراحة قصيرة."
"تعالا إذًا، اعتبرا المكان مكانكما."
قادنا هاماجوتشي إلى مخيمه كما لو كان يدعو صديقين مقربين إلى غرفته.
الطريقة التي نجح بها في خلق هذه الأجواء الترحيبية هي بالضبط ما تتوقعه من أحد زملاء إيتشينوسي في الفصل.
ومع ذلك، فإن ما أثار اهتمامي حقًا هنا لم يكن هاماجوتشي، بل العضوان الآخران في مجموعته.
لقد خرجا من خيمتهما بعد فترة وجيزة من مناداة هاماجوتشي لنا، بعد أن سمعا صوت حديثنا الذي تلا ذلك.
كان اسماهما أندو سايو وميناميكاتا كوزوي.
طوال الوقت، كانتا تلقيان نظرات في اتجاهي بينما تتهامسان بجرأة عن شيء ما.
"إذا كنتما غير موافقتين على دعوة هاماجوتشي، فسنغادر فورًا."
بصفتنا طلابًا من فصول مختلفة، إذا كان وجودنا يجعلهما غير مرتاحتين، فمن الأفضل لنا المغادرة.
على الأقل، هذا ما ظننته، لكن أندو سارعت بوضع حد لذلك.
"لا، لا، ليس الأمر كذلك. كنا نتهامس بشأن شيء آخر. تصادف أننا أردنا التحدث معك، أيانوكوجي-كون، لذا لا مانع لدينا على الإطلاق من تخييمكما هنا الليلة. أليس كذلك يا كوزوي؟"
عندها نظرت إلى ميناميكاتا، التي أومأت برأسها عدة مرات موافقةً.
"بما أننا جميعًا متفقون، فلنغتنم الفرصة لنقيم حفلة ترحيب!"
بقوله هذا، أخرج هاماجوتشي حقيبة ظهر من داخل إحدى الخيام.
ثم فتح السحاب، ليكشف عن كمية كبيرة جدًا من الأطعمة المعلبة بداخلها.
"هذه كمية كبيرة حقًا."
بناءً على الكمية التي أستطيع رؤيتها حاليًا، يمكن لمجموعة أن تنجو بسهولة لمدة أسبوع.
"لحسن الحظ، كان الثلاثة منا يملكون البطاقة التي تمنح 50% إضافية من نقاط المؤن عند بدء الامتحان. لهذا السبب لدينا طعام أكثر بكثير من المجموعات الأخرى."
على الرغم من أنني استنتجت ذلك بالفعل، قررت أن أتظاهر بأنني معجب حقًا بهذا الأمر. المجموعة العادية المكونة من ثلاثة أشخاص سيكون لديها 15000 نقطة مؤن، لكن مجموعة هاماجوتشي كان لديها 22500. حتى لو اختاروا شراء شواية باربيكيو ومجموعة متنوعة من اللحوم، سيظل لديهم الكثير من النقاط المتبقية. بالطبع، مثل هذه المشتريات ستكون غير مناسبة للتنقل والنقل نظرًا لوزنها.
كانت إحدى نقاط القوة الأساسية للفصل 2-ج هي أن طلابه لا يتصرفون بأنانية تقريبًا. ورغم ذلك، قد يظن المرء أن مجموعة هاماجوتشي كانت مسرفة في مشترياتها، بالنظر إلى وفرة الطعام ومعدات الطبخ التي اشتروها، لكن هذا لم يكن الحال هنا على الإطلاق.
على الأرجح كانت هذه فكرة إيتشينوسي. سيكون من الصعب للغاية التنقل في الخريطة مع هذه الكمية الكبيرة من الطعام. وهذا ينطبق بشكل خاص على أدوات الطبخ ومعدات مثل مواقد الغاز وما شابه، والتي ستنتهي بأن تكون مجرد عائق. ومع ذلك، يختلف الأمر عندما يتم تكليف شخص ما صراحةً بالاحتفاظ بهذه الأشياء. ربما أرادت إيتشينوسي وضع نظام ما ليتمكن الطلاب من مشاركة أدوات الطبخ المفيدة مع بعضهم البعض.
فيما يتعلق بقواعد الامتحان الخاص، ذكرت المدرسة رسميًا بالفعل أنه يُسمح للطلاب بمشاركة الطعام مع المجموعات الأخرى. لذا، من هذا المنطلق، بدا من الدقيق التفكير في هؤلاء الثلاثة كمسؤولي المطبخ في الفصل 2-ج.
أخرج هاماجوتشي حزمة من الأسياخ من حقيبة الظهر.
"إنها استراتيجية مثيرة للاهتمام للغاية."
تمتمت ناناسي من الجانب، ويبدو أنها مرت بنفس عملية التفكير التي مررت بها.
"أظن أنه يمكن قول ذلك."
"نحن طلاب السنة الأولى نفتقر إلى التضامن إلى حد ما. أتخيل أن أولئك المستعدين لاتخاذ إجراء من أجل شخص آخر قليلون ونادرون."
ومع ذلك، فإن استراتيجية كهذه تأتي بلا شك بمشاكلها الخاصة.
البقاء في الخلف وحراسة الطعام والمؤن كان أمرًا مهمًا بالتأكيد، ولكن في هذه العملية، ستواجه مشكلات في تسجيل النقاط للامتحان.
في أسوأ الحالات، يمكن لشخص واحد تخفيف عقوبة تفويت المناطق المحددة. ومع ذلك، ستظل تتخلف تدريجيًا عن بقية المنافسين. وفي هذه الحالة، ستجد نفسك حتمًا على أعتاب الطرد.
"هل أنتما موافقان على بعض الياكينيكو؟"
"إيه، ماذا تقصد؟"
"علينا على الأقل أن نعزمكما على عشاء دسم. أليس كذلك أنتما الاثنتان؟"
عندما نظر هاماجوتشي ليتأكد من زملائه في المجموعة، ردت الفتاتان بإيماءة فورية برأسيهما، موافقتين تمامًا على الفكرة.
برؤية هذا، تحدثت.
"لا، انتظر لحظة. أنا أقدر مشاعرك، لكن لا يمكننا قبول عرض سخي كهذا."
"هذا صحيح. طعامكم قيم للغاية لدرجة لا تسمح باستخدامه معنا."
على الرغم من أنني وناناسي شعرنا بالامتنان لإظهارهم حسن النية، إلا أننا رفضنا العرض. ورغم ذلك، تصرف هاماجوتشي ببساطة وكأنه لم يسمعنا واستمر في تحضير الوجبة. لقد كان شخصًا طيب القلب للغاية. وبدلاً من إهدار الموارد علينا، نحن الطلاب من فصول وسنوات دراسية أخرى، يجب عليهم استخدامها لدعم زملائهم في الفصل المحتاجين.
دون تفكير ثانٍ، شرع هاماجوتشي في إخراج بعض اللحوم المعبأة من صندوق تبريد محفوظ داخل حقيبة الظهر.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك حقًا. لقد تصادف أن حصلنا على بعض اللحم البقري الجيد كمكافأة من مهمة اليوم. لن يصمد لفترة طويلة في التخزين على أي حال، لذا من الأفضل أن نستمتع به بينما يمكننا ذلك."
أخذ قطع اللحم وبدأ في غرسها بالأسياخ. من المظهر، كنا على وشك أن نتناول وجبة كاملة.
حتى أنهم أخرجوا علبة طارد للبعوض لنستخدمها من أجل جعل الأجواء أكثر ترحيبًا وراحة.
"هل... هل من المقبول حقًا أن تعزموا أشخاصًا مثلنا على وجبة كهذه؟"
"أوه، توقف عن الرسميات. لا تترددا."
على الرغم من أن فصلهم كان يميل إلى إعطاء أولوية مفرطة لمساعدة الآخرين، إلا أنني كان عليّ أن أسأل نفسي: لماذا أنا؟
من المؤكد أنه لا يمكن أن يصلوا إلى هذه الدرجة مع كل طالب يمر بهم.
"هل أنت فضولي بشأن سبب مناداتي لك؟"
"بالنظر إلى أنك تعزمني على وجبة أيضًا، فإن هذا يثير التساؤلات بالتأكيد."
بعد التوقف قليلاً للوصول إلى الكلمات المناسبة، قال هاماجوتشي:
"ذلك لأننا سمعنا الكثير من الحديث عنك مؤخرًا، أيانوكوجي-كون. أردنا الحصول على فرصة للتحدث معك بأنفسنا. أليس كذلك يا رفاق؟"
"أجل."
وافقت ميناميكاتا وأندو على الفور، مؤيدتين منطق هاماجوتشي تمامًا.
"ماذا تقصدون؟"
"حسنًا، مثلًا... كما تعلم..."
رمقتني أندو بنظرة تساؤلية، وكأن نظرتها تقول: 'أنت تدرك ما أتحدث عنه، أليس كذلك؟'
بمجرد أن أدركوا أنني حقًا لا أملك أي فكرة عما يرمون إليه، أصبحت تعابير وجوههم أكثر مفاجأة من ذي قبل.
"إيه؟ انتظر، هل حقًا لم يحدث أي تقدم بعد؟ حقًا؟"
"مستحيل! ظننت بالتأكيد أنهم سيكونون على الأقل في مرحلة 'أكثر من أصدقاء، وأقل من عشاق' بحلول الآن!"
"أعرف، صحيح؟ هونامي-تشان تذكر اسمه طوال الوقت هذه الأيام تقريبًا."
"أهذا صحيح؟"
"أعرف أنه ليس من شأننا قول هذا، ولكن... هل هناك أي سبب يمنعهما من المواعدة في هذه المرحلة؟"
بينما سمعت في مكان ما من قبل أن الفتيات يحببن التحدث في هذا النوع من الأمور، هل كان من المناسب حقًا القيام بذلك أمام الشخص نفسه؟
يبدو أن ناناسي قد ربطت الخيوط ببعضها في هذه المرحلة، حيث كانت تنظر إليّ باهتمام شديد ومركز يملأ نظراتها.
"... لست متأكدًا بنسبة 100% مما تتحدثان عنه، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نواعد بعضنا البعض."
"لا لا لا لا لا لا. ماذا تقول؟ سأقولها مرة أخرى للتأكد، ولكنك تعلم أننا نتحدث عن هونامي-تشان 'تلك'، أليس كذلك؟"
"لا يمكنني التحدث نيابة عن جميع الفتيان، ولكن ربما 80 إلى 90% من طلاب السنة الثانية يحبون هونامي-تشان، صحيح؟"
"يبدو لي هذا رهانًا آمنًا."
بينما لا يمكن إنكار حقيقة أن إيتشينوسي كانت محبوبة من الفتيان والفتيات على حد سواء، فإن نسبة 90% كانت مبالغة واضحة. سودو يحب هوريكيتا، وإيكي يحب شينوهارا، وهذا بلا شك مجرد قمة جبل الجليد.
"أنتما في فصلين مختلفين، بالتأكيد، ولكن لا يجب أن تدع ذلك يقف في طريق الحب! هناك الكثير من الثنائيات الذين يرتبطون ببعضهم بغض النظر عن فصلهم أو سنتهم الدراسية."
"أليس المشكل الأكبر هنا هو حقيقة أن إيتشينوسي ليست مهتمة بي حتى؟"
"أوووو، هل هذا تواضع أراه؟ أنت تعلم أنك كنت محبوبًا جدًا لدى الفتيات عندما التحقنا هنا لأول مرة، أليس كذلك يا أيانوكوجي-كون؟"
عندما تذكرت ذلك، استرجعت قول كوشيدا شيئًا مشابهًا لهذا قبل عام تقريبًا.
ببساطة لم آخذ ما قالته على محمل الجد في ذلك الوقت، أو بالأحرى، اخترت ألا أفكر في الأمر كثيرًا.
"يبدو أنك محبوب جدًا لدى السيدات، أيانوكوجي-سينباي."
"لا، لست كذلك. لا يوجد شيء من هذا القبيل. لم تقل أي فتاة شيئًا كهذا لي من قبل."
"حقً~ا؟ آه، حسنًا يمكنني تذكر مرة واحدة ظهرت فيها في محادثة، لكن الموضوع تغير بسرعة كبيرة."
"حسنًا، لا فائدة من ذلك. لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كنت ستحب شخصًا ما إلا إذا تحدثت معه وجهًا لوجه، وأيانوكوجي-كون لم يكن من نوع الأشخاص الذين يتحدثون مع الناس قبل عام."
"لا يبدو لي أنه تغير كثيرًا منذ ذلك الحين أيضًا~!"
تبادلت الفتاتان الضحك بينما كانتا تطلقان نكتة على حسابي.
"أيانوكوجي-سينباي تغير قليلاً عما كان عليه سابقًا، إذًا؟"
راقبت ناناسي بينما كانت الاثنتان تتحدثان قبل أن تطرح سؤالاً خاصًا بها.
"حسنًا، أظن أنه من بعض النواحي يبدو... أكثر ليونة الآن؟"
الذي أجاب هذه المرة كان هاماجوتشي، الذي كان قد عاد للتو من الذهاب إلى المرحاض قبل لحظات من سؤال ناناسي. بينما لم أتحدث مع أندو أو ميناميكاتا من قبل، فقد قضيت بعض الوقت مع هاماجوتشي خلال الامتحان على متن السفينة السياحية.
لقد كان الشخص المثالي لتقديم مقارنة موضوعية حول مدى تغيري خلال العام الماضي.
بعيدًا عن كل ذلك... لم يبدُ لي أن هؤلاء الثلاثة خائفون من احتمال الطرد. بالطبع، لم تكن هناك طريقة لأعرف بالضبط عدد النقاط التي يملكونها، لكن من المستحيل أن يكونوا في أي مكان قريب من صدارة لوحة المتصدرين.
إذا كان الأمر كذلك، فإن...
بعد انتهائنا من العشاء، انتهى بنا الأمر إلى قبول حسن ضيافتهم وقررنا البقاء هناك لليلة.