انتهى وقتنا في المسبح بسرعة خاطفة وبدأنا في تبديل ملابسنا.
لم يسمح النظام بتمديد الوقت لأن هناك فترة زمنية محددة للموظفين لتنظيف المنطقة قبل الحجز التالي. استحممنا نحن الثلاثة بسرعة، وغيرنا ملابسنا وغادرنا المسبح الخاص. لم تظهر الفتيات، ربما لأن تبديل ملابسهن استغرق جهداً أكبر مقارنة بنا نحن الأولاد.
"يبدو أن الفتيات لم ينتهين بعد."
بما أننا لم نناقش ما سنفعله بعد ذلك، قررنا انتظارهن حتى يخرجن.
"أيانوكوجي-سينباي!"
"همم؟"
شعرت فجأة بزوج من العيون يراقبني، وتبين أنها ناناسي. لقد سجلت رقماً قياسياً جديداً اليوم، حيث التقيت بناناسي يومياً على متن هذه السفينة.
"ساعدتني ناناسي في العثور على شريك لامتحان الشريك الخاص. كما ساعدتني عدة مرات خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة."
"حقاً؟ إذن أنتِ فتاة مذهلة حقاً، ها؟"
أومأ أكيتو بإعجاب ورفع يده بخفة لتحية ناناسي. وفعله كيسي أيضاً.
هل يمكن أن تكون ناناسي هي صاحبة الحجز التالي للمسبح الخاص؟ هذا ما ظننته، ولكن...
"لقد تصادف مروري من هنا فحسب."
وكأنها تنفي ذلك، قالت ناناسي إن الأمر كان مجرد مصادفة.
"أفهم."
"لا أريد إزعاجكم، لذا سأستأذن الآن."
في هذه المنطقة، كان المسبح الخاص هو المكان الوحيد الذي يمكن للطلاب اللعب فيه. في الواقع، ابتعدت ناناسي، لكنني لم أتمكن من معرفة سبب ظهورها هنا في المقام الأول. لا... في هذه المرحلة، سيكون من التفاؤل المفرط اعتبار هذا مجرد مصادفة. يبدو أن ناناسي لديها بعض الإدراك لتصرفاتي وكانت تراقبني في كل خطوة. ومع ذلك، لم أشعر بأي نوع من الخبث في ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فما هو هدفها؟
مرّ ناكايزومي وسوزوكي من أمامنا نحن الثلاثة. وبالنظر إلى هذا، لم يبدُ أن الآخرين لاحظوا أي شيء غير عادي.
"ما الخطب يا أيانوكوجي؟ هل فعل هذان الاثنان شيئاً خاطئاً؟"
"لا... كنت أتساءل فقط إلى أين يتجهان."
"آه، لديك وجهة نظر. لا يوجد شيء حقاً في الأمام، أليس كذلك؟ ربما تاهَا؟"
لم تكن هناك مرافق خاصة بعد هذه النقطة. ومع ذلك، لم يكن من المستحيل أن يكونا قد تاهَا. في البداية، لا يزور الناس هذا المستوى لأي غرض سوى المسبح الخاص. تماماً مثل ناناسي، كانا يتجولان في أماكن لا أعتبرها طبيعية. وبالحديث عن ذلك، رأيت ناناسي وناكايزومي وسوزوكي على السطح بالقرب من المقدمة بالأمس.
"لكن آيري في ورطة. يبدو أن لديها الكثير من الأعداء الأقوياء."
"ماذا قلت؟"
عندما تمتم أكيتو من خلفي، تدخل كيسي.
"لا، لا شيء."
بعد فترة وجيزة من مغادرة ناناسي، انتهت الفتاتان من ارتداء ملابسهما وخرجتا.
"كان ذلك ممتعاً، أليس كذلك هاروكا-تشان؟"
"أظن ذلك. اللعب في المسبح ليس سيئاً إذا كان مع أصدقاء مقربين."
بدت الفتاتان راضيتين تماماً وكانتا تبتسمان طوال الوقت، حتى بعد انتهائهما من التبديل. كنت متأكداً أن هاروكا لا تزال قلقة بشأن ما قلته سابقاً، لكنها لم تظهر ذلك.
"آه..."
عندما اجتمعنا جميعاً وكنا على وشك مغادرة المسبح الخاص، ظهر الشخص الذي يبدو أنه صاحب الحجز التالي.
"أوه، التالي هو إيكي، ها؟"
"أ-أجل. هذا صحيح. كان هذا هو الوقت الوحيد الذي استطعت فيه إجراء حجز."
"لست وحدك، صح؟ أنت مع سودو والآخرين؟"
نظر أكيتو خلف إيكي بفضول، لكنه لم يرَ أحداً.
"آه~ لا، أمم..."
تعثر إيكي في كلماته وأصبح مضطرباً، لكنه لمح شيئاً بطرف عينه.
"آسفة لجعلكم تنتظرون!"
"يا له من مزيج نادر، شينوهارا وإيكي يقضيان الوقت معاً. أين الآخرون؟"
لم يظن أكيتو ولا كيسي أن هناك أي شيء غير عادي وطرحا السؤال بلا مبالاة. بالطبع، هاروكا وآيري، رغم مفاجأتهما، يبدو أنهما شعرتا بالأمر على الفور ودفعتا الأولاد من ظهورهم.
"هيا، هيا، لا داعي للقلق بشأن ذلك، سنذهب في طريقنا."
"هاه؟ ما هذا فجأة؟"
"س-ساتسوكي، لنذهب."
"أجل."
أمسك بيد شينوهارا وكأنه يهرب، وتوجها الاثنان إلى مكتب الاستقبال في المسبح الخاص. أظن أنهما لم يملكا الوقت للتسكع في هذا المكان لأن الوقت كان محدداً.
"ساتسوكي؟"
ناداها باسمها الأول وسارا يداً بيد حتى اختفيا في غرف تبديل الملابس الخاصة بهما. برؤية ذلك، لاحظ أكيتو أخيراً شيئاً غريباً بشأن الاثنين.
"هما... إيه، منذ متى؟"
"ما الأمر؟ عما تتحدث؟"
لا يزال كيسي لا يفهم، لكن هاروكا أعطته تفسيراً مباشراً على الفور.
"هذا يعني أنهما بدآ في المواعدة."
"عما تتحدثين؟ إيكي وشينوهارا مثل الزيت والماء، لماذا قد يواعد هذان الاثنان بعضهما البعض؟"
أنكر بتعبير جاد أن الأشخاص الذين لا يحبون بعضهم البعض يمكن أن يواعدوا بعضهم البعض أبداً.
"أنت ذكي يا يوكي مو، ولكن... أنت أحمق."
"ربما كانا يكرهان بعضهما في البداية، لكنني أعتقد أنهما ربما كانا يقربان المسافة بينهما شيئاً فشيئاً. لدي شعور بأنهما أصبحا أكثر وعياً ببعضهما البعض مؤخراً."
أومأت آيري برأسها تفهماً، ربما لأن الفتيات كنّ أفضل في هذه الأمور الرومانسية.
"أجل، أظن ذلك. لكني متفاجئة. لا أصدق أنهما بدآ بالفعل في الخروج معاً."
"إ-إذن الأمر هكذا. إيكي وشينوهارا؟ ...لا، كما ظننت، لا يمكنني فهم ذلك."
كيسي، بعد أن استوعب الموقف، بدا مصدوماً وبحث بنظراته عن ظهر الشخصين اللذين لم يعودا مرئيين.