كان الوقت أواخر الظهيرة، وكنت في طريقي إلى شرفة المقهى مع إحدى صديقاتي.
"لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا بمفردنا هكذا، أليس كذلك يا ساتو-سان؟"
"أجل. ربما منذ ذلك الوقت."
منذ ذلك الوقت. كانت تتحدث عن الوقت الذي أخبرتها فيه أنني أواعد كيوتاكا.
منذ ذلك الحين، أصبحنا أنا وساتو-سان صديقتين مقربتين... لا، بل أصبحنا أقرب بكثير من ذي قبل، لدرجة أنني أستطيع الآن تسميتها بصديقتي المفضلة.
ومع ذلك، كانت مجموعتنا تتكون عادة من أربعة أو خمسة أشخاص. وبالتناوب، كنت أقضي وقتي دائماً مع مجموعة بهذا العدد تقريباً.
لهذا السبب لم تكن تتاح لي الفرصة كثيراً لأكون بمفردي مع ساتو-سان. كان الأمر نفسه على متن السفينة السياحية خلال عطلة الصيف هذه. في الواقع، كان لدي وقت خاص أقل لأنني كنت أقضي وقتي دائماً مع سبعة أو ثمانية أشخاص آخرين. ذهبنا حتى إلى المسبح، وهو أمر كنت مترددة بشأنه بعض الشيء... حسناً، تمكنت من تغطية جلدي بملابس سباحة واقية، لذا لم تكن هناك أي مشاكل. على أي حال، كان هناك سبب جعلني أخصص بعض الوقت قسراً لأقضيه بمفردي مع ساتو-سان اليوم.
أولاً وقبل كل شيء... البحث عن مقعد فارغ. بحثت أنا وساتو-سان حولنا، محاولتين العثور على مقعد قبل الطلب. على عكس المدرسة، كانت شرفة المقهى واسعة لذا لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن العثور على مكان.
ومع ذلك، وبسبب موضوع حديث اليوم، لم أكن أريد وجود أشخاص حولي إذا كان بإمكاني تجنب ذلك. إذا كنتِ تريدين الحفاظ على مسافة من الطلاب الآخرين، فإن أفضل مكان سيكون بقعة لا تصلها أشعة الشمس جيداً.
ماذا علي أن أفعل...؟
"أنا موافقة على الجلوس في مؤخرة الغرفة إذا أردتِ."
"إيه؟ هل هذا مناسب؟"
"أقصد، لديكِ شيء مهم لتتحدثي عنه، أليس كذلك؟"
ردت ساتو-سان، التي كانت قد أدركت الأمر بالفعل، بهذه الكلمات وابتسمت لي ابتسامة لطيفة.
"شكراً لكِ."
شكرتها وقررنا أخذ المقاعد غير المرغوب فيها والتي لا تطل على الخارج. وبعد قلب علامة "مشغول"، توجهنا لتقديم طلباتنا.
"دعيني أدفع ثمن مشروبكِ. فأنا من دعوتكِ إلى هنا في النهاية، يا ساتو-سان."
تجاوزت ساتو-سان، التي بدت مترددة، وطلبت كوبين من القهوة قبل أن آخذ مقعدي.
"إذن... عما كنتِ تريدين التحدث؟"
بمجرد أن جلسنا، بدأت ساتو-سان في الكلام. لم أكن أنوي إطالة الأمر على الإطلاق، ولكن...
"هممم... انتظري لحظة."
"ما الخطب؟"
"ألا تعتقدين أن هناك شيئاً غريباً في هذا الجو؟"
شعرت أن هناك شيئاً خاطئاً فيما يتعلق بالجو في هذا المكان لذا ذهبت للتأكد منها، لكنها اكتفت بإمالة رأسها بفضول.
"غريب؟ لا أعتقد أن هناك أي شيء..."
"أجل، أظن ذلك. أنا آسفة لقولي شيئاً غريباً."
في البداية، لم أكن أعرف لماذا شعرت بهذا الشعور. ولكن ربما كان شيئاً تعلمته من قضائي الكثير من الوقت معه... كيوتاكا. ذلك الفتى لم يكن يتجاهل أبداً حتى أصغر التفاصيل. سواء كانت تعابير وجه شخص ما، أو مشاعره، أو جو مكان كهذا. مهما كان الأمر، كان يرى من خلاله ويكتشف أي شذوذ. ربما أصبحت أنا أيضاً قادرة على تمييز أشياء كهذه...؟
لم أكن أعرف ما الذي يحدث حقاً، لكن هذا ما قررت التفكير فيه في الوقت الحالي. ولكن ماذا يمكن أن يكون؟ لماذا شعرت بهذا الشعور السيئ؟ حاولت الحفاظ على هدوئي وبدأت أراقب محيطي بهدوء.
"لو كان بإمكاننا الاستمرار في العيش على هذه السفينة السياحية إلى الأبد..."
بينما قلت ذلك، وضعت الكوب على فمي، ونظرت حولي بعفوية.
"أهاها، أشعر بالشيء نفسه. ولكن إذا استمررنا هكذا كل يوم، فستنفد أموالنا."
"هذا صحيح. مع المسبح، والأفلام، والطعام الجيد، أنا متأكدة أن أموالي ستنفد قريباً."
لاحظت أن الجو الغريب قد اختفى. أو بالأحرى، لقد تلاشى. هل كنت مخطئة ببساطة؟ أو ربما كنت منشغلة جداً بالبحث، وأصبح الوقت متأخراً لملاحظة أن الأشياء بدأت تتغير.
جلست مجموعة من ثلاث فتيات في السنة الثالثة على الطاولة المجاورة لنا، يتحدثن ويضحكن.
"أتعلمين، أتعلمين~... كيسارازو-كون من الفصل ب، أليس كذلك~؟"
"مستحيل، هل أنتِ جادة؟ لم أكن أعرف ذلك~"
كنّ يدردشن بود، ويضحكن بصوت عالٍ ويقضين وقتاً ممتعاً.
آه، يا إلهي... كان يجب أن أتحدث في وقت أقرب. على الرغم من أن الجانب المطل على المحيط كان أكثر شعبية، إلا أنه لم يكن من المستغرب أن يختار بعض الناس هذا المكان لتجنب الزحام أو الابتعاد عن الشمس. لم أكن أعتقد أن حديثنا سيكون مثيراً للاهتمام بالنسبة لهن، لكنهن كنّ قريبات بما يكفي لسماعنا. كان بإمكاننا ببساطة الانتقال والهروب، لكنني لم أرغب في ترك انطباع سيئ.
سيكون الأمر مختلفاً لو كنّ من السنة الأولى، لكن هؤلاء كنّ من طالبات السنة الثالثة. لم أستطع تجاهل احتمال أن يشعرن بالاستياء إذا انتقلت فقط لأنني لا أريدهن أن يجلسن بجانبنا. كنت أعلم جيداً أن التنمر قد يبدأ من أشياء تافهة كهذه.
"في الواقع، كنت أفكر في أن أخبركِ أولاً، يا ساتو-سان."
لن نقلق بشأن طالبات السنة الثالثة غير المعنيات ونركز على ساتو-سان هنا. سيكون من الوقاحة القلق بشأن أشياء غير ضرورية.
"أعتقد أن الوقت قد حان لأخبر الجميع. أقصد بخصوص كيوتاكا."
"...أجل."
كما توقعت، كانت ساتو-سان تتوقع تقريباً محتوى ما سأقوله. ربما فكرت أيضاً في احتمال أنني سأخبرها بأننا انفصلنا... لا، لا أعتقد ذلك. لو كان الأمر كذلك، لما استطعت الحفاظ على هدوئي. لم أكن أتخيل نفسي قادرة على الضحك بشأن ذلك وقول "لقد انفصلنا~" دون أي اهتمام.
"لهذا السبب... اعتقدت أنه يجب أن أخبركِ، يا ساتو-سان."
"سوف يتفاجأ الجميع حقاً عندما يكتشفون الأمر، أليس كذلك؟ أنكما تتواعدان."
تخيلت الأمر مراراً وتكراراً في رأسي. لم يكن هناك شك في أنه بغض النظر عن موعد كشفي عن الأمر، فإنه سيثير بعض الجلبة. لا أنوي التحدث بسوء عن نفسي، لكنني لا أملك شخصية لطيفة جداً.
كنت دائماً مغرورة وأحاول التقليل من شأن الآخرين. قبل أن ألتقي بكيوتاكا، كنت أتصرف بتسلط أكثر بكثير مما أنا عليه الآن لأنني لم أرغب في أن أتعرض للتنمر. حتى أنني أرسلت نظرات إعجاب لفتيان لم أكن مهتمة بهم.
"إذن متى تخططين لإخبار الجميع؟"
عندما سألتني ساتو-سان عن التوقيت، أجبت على الفور.
"بما أننا الآن في عطلة الصيف، كنت أفكر في الانتظار حتى يبدأ الفصل الدراسي الثاني."
"ماذا قال أيانوكوجي-كون عندما أخبرتِه؟"
"قال إنه سيتكيف مع أي توقيت أريده."
امتصت ساتو-سان القشة وارتشفت من مشروبها.
"أرى ذلك. هل أنتما رومانسيان جداً؟"
"إيه؟! إيههه؟"
"لا بأس بأن تخبريني، أليس كذلك؟"
"أ-أجل. حسناً، أقصد، سيكون من الغريب ألا نكون رومانسيين بما أننا حبيبان."
"هل تقبلتما أو شيء من هذا القبيل؟"
"إيهههههه؟!"
"لقد مر وقت طويل منذ أن بدأتما المواعدة، أليس كذلك؟ إذن كيف هو التقدم؟" أغلقت يدها اليمنى ومدتها نحو فمي، مقلدة ميكروفوناً.
"...ف-فقط مرة واحدة، وبشكل مفاجئ."
عند سماع ردي الصادق، ابتسمت ساتو-سان ابتسامة عريضة.
"هذا لطيف، أحب فكرة القبلة المفاجئة."
"ح-حقاً؟ لم أكن قادرة على الاستعداد أو أي شيء... رغم أنها كانت مرتي الأولى..."
عند سماع هذه التمتمة، اتسعت عينا ساتو-سان قليلاً وأطلقت "هاه" صغيرة.
"ألم تفعلي أي شيء مع هيراتا-كون، كارويزاوا-سان؟ كنتما معاً لفترة طويلة، أليس كذلك؟"
"إيه؟"
"وإذا كنتِ أنتِ، كارويزاوا-سان، فلن يكون من المستغرب أن يكون لديكِ حبيب خلال المدرسة المتوسطة."
بينما كنت أستمع إلى تعليقات ساتو-سان، شعرت بالدم يهرب من عروقي. كانت كارويزاوا كي فتاة شعبية جداً وذات مكانة عالية تنتقل باستمرار من فتى إلى آخر. إن الإبلاغ عن أن شخصاً كهذا قد حصل للتو على قبلته الأولى كان بالتأكيد يمثل مشكلة.
"حسناً... كما ترين، هذا لأنني فتاة متواضعة." أجبت، محاولة قصارى جهدي أن أبدو هادئة. "ألا تعتقدين أنه يجب أن يكون شخصاً مميزاً، وليس مجرد أي حبيب، للسماح بهذا النوع من الأشياء؟"
شعرت فجأة بالعطش، فسكبت ثلث كوب القهوة في حلقي دفعة واحدة.
"لكن هيراتا-كون كان حبيباً رائعاً للغاية، أليس كذلك؟"
"حسناً، أجل. ولكن ربما لم يكن الأمر محفزاً بما يكفي بالنسبة لي."
هذا جيد؛ يمكنكِ فعلها يا أنا.
الآن بعد أن زل لساني، لم يكن أمامي خيار سوى المضي قدماً مع التيار وخداعها.
"هيراتا-كون شخص سلبي، لذا لم يتخذ أي خطوة حتى لو كنت أريده أن يفعل. كان الأمر غير مرضٍ لي بعض الشيء~"
آسفة، هيراتا-كون! اعتذرت في قلبي بينما ضحيت به من أجل مصلحتي.
"أهذا صحيح؟ حسناً، من الصحيح أنكِ قد ترغبين في أن يتولى حبيبكِ زمام المبادرة في بعض المجالات."
"صحيح، أليس كذلك؟"
"لكن أيانوكوجي-كون يبدو شخصاً أكثر سلبية، لكنه في الواقع هجومي للغاية، ها؟"
بدت ساتو-سان نادمة قليلاً بعد قول ذلك.
"ساتو-سان... أنا..."
"آه، آسفة كارويزاوا-سان. لم أقصد ذلك...!"
كان من المفترض أن يكون لقاء اليوم فقط لأخبرها أنني سأكشف عن علاقتنا. ومع ذلك، لم يكن هذا أكثر من مجرد شخص وقح يتفاخر بنفسه.
عندما أتيت إلى هذه المدرسة لأول مرة، اعتقدت أن ذلك كان جيداً. كنت امرأة مبهرجة تتجول وتتحدث عن كل أنواع الأشياء المتعلقة بهيراتا-كون.
لكن الآن، أعتقد أن هذا النوع من الأشياء ليس جيداً. أعتبرها صديقة غالية، لذا كان يجب أن أتجنب قول شيء غير مدروس كهذا... يمكنني القول إنها كانت آلية دفاع لحماية نفسي، لكن ذلك بدا وكأنه عذر وكان مجرد أنانيتي التي تتحدث.
"لا بأس، لا بأس. أقصد، من الطبيعي الوقوع في حب الفتى نفسه إذا كنتِ تعتقدين أنه لطيف، أو بالأحرى، هذا شيء يحدث معي منذ فترة طويلة. حسناً... في حالتي، كنت دائماً في الجانب الخاسر على أي حال."
برزت شفتا ساتو-سان وهي تعبر عن شكواها. ولكن بعد ذلك، عادت فوراً إلى طبيعتها المفعمة بالحيوية.
"فقط للتأكد، إذا تركتِ أيانوكوجي-كون... فلا بأس، صح؟"
عندما تقول "لا بأس" فهي تعني ذلك، أليس كذلك؟
تابعت دون أن تترك لي مجالاً لتصفية ذهني. "أتعلمين، بما أن هيراتا-كون أصبح حراً الآن، فيمكنه الحصول على حبيبة جديدة، صح؟ لذا الأمر نفسه بالنسبة لأيانوكوجي-كون، أجل؟"
"هذا... حسناً أظن أن هذا صحيح، ولكن..."
هذا بالتأكيد لا يمكن أن يحدث! أقصد أننا لن ننفصل! كنت أصرخ في قلبي، لكنني لم أستطع إظهار ذلك على السطح لذا كان الأمر صعباً.
"أتعلمين، أعتقد أنه يمكنكِ استهداف فتيان أفضل، كارويزاوا-سان."
"فتيان أفضل؟ مثل من؟"
"الإجابة على من مباشرة بعد السؤال صعبة قليلاً، ولكن... مثل تسوكاساكي-كون، أو ناغومو-سينباي."
"إيههه~؟"
بالنسبة لي، كلاهما كان خارج الحسابات. كان صحيحاً أنه إذا كنا نتحدث فقط عن المظهر، فإن تسوكاساكي-كون كان من الدرجة الأولى، ورئيس مجلس الطلبة قد يكون كذلك أيضاً. وإذا كنا نتحدث عن المكانة وما شابه، فهما بلا شك في القمة.
لكن... أجل، لم أعتقد أنهما يستطيعان منافسة كيوتاكا. ذلك الفتى... قد يكون غير سار في بعض الأحيان، ولكنه... قوي، ووسيم، وغامض. والأهم من ذلك كله... هو يفهمني.
"حسناً! لقد قلت شيئاً غير ضروري، شكراً على الوجبة!"
"إ-إيه؟"
"أقصد أن الأمر مكتوب بوضوح على وجهكِ، كارويزاوا-سان. أن أيانوكوجي-كون هو الرقم واحد بالنسبة لكِ."
يا إلهي... وجهي الجامد لا ينطلي على ساتو-سان، التي تعرف تفاصيل حياتي العاطفية.
"شكراً لأنكِ أخبرتني عن الأمر أولاً. لقد جعلني ذلك سعيدة."
"أتساءل... إذا كان الأمر كذلك إذن فهذا جيد."
بعد ذلك، تحول حديثنا إلى قصص حب أشخاص آخرين. وتذكرنا الجزيرة غير المأهولة وأشياء غير ذات صلة على الإطلاق. كانت هذه المرة الأولى منذ وقت طويل التي نتمكن فيها نحن الاثنتان من قضاء وقت ممتع معاً.