كان ذلك وقتاً يوجه فيه العديد من الطلاب انتباههم نحو المرافق الموجودة على متن السفينة.
دخلت طالبة الفصل أ من السنة الأولى، أماساوا إيتشيكا، إلى مقصورة ضيوف حيث كان هناك طالب وحيد ينتظرها.
"ماذا ستقول إذا عادت إحدى زميلاتك في الغرفة في هذا الوقت؟ هذا ما سأقوله عادةً، ولكن بما أنه أنت، فقد حسبت كل شيء بحيث لن يعودوا أبداً، أليس كذلك؟"
عندما سألته أماساوا هذا السؤال، اكتفى بالابتسام ولم يقل شيئاً.
"هل تفهم الوضع؟ يبدو أن ناناسي-تشان، وهوريكيتا-سينباي، وريون-سينباي جميعهم يبحثون عنك بجنون. هل من المقبول حقاً ترك الأمر هكذا؟"
"الأمر على ما يرام كما هو. هناك خطة مثيرة للاهتمام جارية."
"إذن دعني أطلع على تفاصيل هذه الخطة الخاصة بك... تاكويا."
وقف ياغامي تاكويا، طالب الفصل ب من السنة الأولى الذي نادته للتو باسمه، بهدوء من على سريره.
"أنتِ لا تتعلمين أبداً، أليس كذلك يا إيتشيكا؟"
حدقت أماساوا، الحذرة من اقتراب ياغامي، في ذلك التصرف دون أن ترمش. كان هذا لأن هناك احتمالاً بأن تتلقى بعض الهجمات القوية في اللحظة التي ترمش فيها.
"لن أرفع يدي في مكان كهذا."
"أود أن أصدق ذلك أيضاً، كما تعلم."
"بالتأكيد، لم تعودي شخصاً في جانب الغرفة البيضاء. لهذا السبب، بالنسبة لي، أنتِ عدوة."
مد ذراعه اليمنى، ولمس غرة أماساوا بلطف.
"أعلم أن هذا ما تظنينه، ولكن... أنا لا أعتبركِ حتى عدوة."
"يا إلهي، أنت تقول ذلك حقاً."
"إنها مزحة. كل ما في الأمر هو أنكِ الآن مدنية، لذا لا يمكنني تحمل التصرف بإهمال."
"يمكنني حتى تسجيل محادثتنا، أليس كذلك؟"
"إذا كان الأمر مجرد ذلك، يمكنكِ فعل ما تريدين."
كان ياغامي يعلم أنه لن يكون هناك أي ضرر على الإطلاق في تسجيل محادثتهما الحالية. إذا كانت أماساوا في جانب أيانوكوجي تماماً، فيمكنها ببساطة التحدث معه مباشرة عن ياغامي. قد لا يكون ذلك كافياً لإقناعه بأن القصة حقيقية، لكنه سيكون كافياً لجعله في حالة حذر.
"لقد استدعيتكِ إلى هنا لأنني أردت اكتشاف نواياكِ الحقيقية. هل تدخلتِ مراراً وتكراراً في خططي لأنكِ تريدين حماية أيانوكوجي-سينباي بكل قلبكِ؟"
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه، نيا~"
عند رؤية رد أماساوا المرح، ضحك ياغامي وأبعد أصابعه عن أطراف شعرها.
"هناك الكثير للإشارة إليه، لذا سأسألكِ عن الأمر الذي أجبرني على تغيير خططي. لماذا تدخلتِ مع كوشيدا وكوراتشي، اللذين أرسلتهما خلف أيانوكوجي خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة؟"
"أنت تعرف حتى بدون أن أشرح، أليس كذلك؟ لأنها استراتيجية مؤلمة لأيانوكوجي-سينباي. لم أرد أن تصور مشهداً يكون فيه يقاتل ناناسي-تشان وكوراتشي-كون، وهما شخصان غير مرتبطين به. أنا متأكدة من أن السينباي كان سيتجاوز الأمر بشكل جيد، ولكن مع ذلك، كان سيصبح حتماً لقطات مزعجة."
"هذا صحيح. بالتأكيد، إذا كان هو، سواء كانت ناناسي أو كوراتشي، فسوف يتعامل مع الأمر دون صعوبة. ومع ذلك، فإن تسجيلاً لكيفية تعامله مع الموقف كان سيكون ورقة مساومة جيدة. حتى لو أخذ أيانوكوجي الجهاز اللوحي من كوشيدا بالقوة، فلن يتمكن من فتحه، وتدميره سيخلق مشاكل أخرى."
لقد أحبطت أماساوا الخطة، بعد أن توقعت أفعاله.
"هل أنت غاضب؟"
"مستحيل. أعتقد أن ذلك أدى إلى إنتاج أكثر إثارة للاهتمام. كما أعطاني بعض الرؤى حول شخصيته واليقين في قدرته على قراءة الموقف. على الرغم من أنه كان لديه شعور بأنه سيتعرض للهجوم، إلا أنه اختار عدم إجراء بحث عن نظام تحديد المواقع (GPS). لقد تمكن من فعل ذلك لأنه قرأ ما كنت أفعله بشكل صحيح وعرف أنه سيكون مجرد تشتيت. عادةً، يكون إجراء بحث عن نظام تحديد المواقع مثلما فعلت ناناسي وتتبع كوراتشي وكوشيدا هو التحرك القياسي."
حتى بعد العودة إلى السفينة، لم يكن هناك تغيير مرئي في السلوك على هذا الصعيد.
"ونتيجة لذلك، يبدو أن ناناسي-تشان وريون-سينباي قد دخلا في غابة مفقودة. لا أعتقد أنه قد تم الاتصال به بعد، لكن استجواب أوتوميا، الذي كان غير ذي صلة حتى الآن، لن يكون مفيداً. ولكن ماذا عن هوريكيتا-سينباي؟ يبدو أنها تحاول تحديد هويتك باستخدام تلك الورقة التي كتبت عليها كدليل، يا تاكويا. لقد كانت فكرة جيدة أن يكتب الجميع أسماءهم في السجل بخط اليد من أجل لعبة البحث عن الكنز."
"أنا متأكد من أنني إذا أعطيتها بضع تلميحات أخرى، فستصل إلي في النهاية."
لم يكن هناك أي شعور بنفاد الصبر لدى ياغامي؛ بل كان ينتظر اللحظة المناسبة.
"إذن لقد زرعت تلك الورقة عن قصد؟"
"بالطبع، كان ذلك أيضاً جزءاً من إنتاجي. أريدها أن تبذل قصارى جهدها وتصل إلي."
سيستمر ياغامي في نثر التلميحات لهذا الغرض. وحتى بدون سؤاله عن ذلك مباشرة، استطاعت أماساوا فهم ذلك جيداً.
"وماذا يأتي بعد ذلك؟ إذا استطاعت مطابقتها مع خط يدك، يا تاكويا، فإن هذه المعلومات ستصل إلى مسامع أيانوكوجي-سينباي أيضاً."
إذا حدث ذلك، فسيُشتبه في كونه طالباً محتملاً من الغرفة البيضاء.
"هو لا يثق بي من الأساس، وأنا متأكد من أنه يدرك بعض الأكاذيب التي نشرتها. هذه الطريقة غير المباشرة في القيام بالأشياء كانت في الأصل لأن تسوكيشيرو كان في الطريق. والآن بعد أن انسحب، تلاشت تلك الحاجة أيضاً. لن يعني الأمر أي شيء إذا هزمت أيانوكوجي ضرباً في موقف مُعد ومفيد في النهاية."
"إذن أنت تقول إنه لا بأس إذا اكتشف الأمر؟"
"هذا ما أقوله. أعتقد أنه سيكون من الجيد حتى لو كشفت عن نفسي له مباشرة."
منذ البداية، كان ياغامي ينوي مواجهة أيانوكوجي وجهاً لوجه. ومع ذلك، إذا تصرف بإهمال خلال المراحل التمهيدية، فكان من الممكن أن يتدخل تسوكيشيرو. لقد وضع كل أنواع الخطط وأطاع تسوكيشيرو، ولكن كل ذلك كان مجرد كسب للوقت.
"ولكن الآن بعد انتهاء امتحان الجزيرة غير المأهولة، لن تتاح لنا فرصة للتنافس مع طلاب السنة الثانية لفترة من الوقت، أليس كذلك؟ أعتقد أن العودة إلى الغرفة البيضاء بسرعة ستكون أفضل لك~"
بالنسبة لأماساوا، التي لم تكن لديها نية في العودة، فإن طردها من الغرفة البيضاء يعني أن كل شيء سار كما رغبت. ولكن بالنسبة لياغامي، فقد كانت المكان الوحيد الذي يمكنه العودة إليه.
"أحتاج إلى تحطيمه تماماً بطريقة مثالية. يمكنني دائماً تعويض دراستي."
كانت ابتسامته، وهي تكشيرة تظهر أسنانه بشكل غريب، لا تشبه ابتسامته المنعشة المعتادة.
"شخصيتك حقاً ملتوية بطريقة مختلفة عن شخصيتي، أليس كذلك يا تاكويا؟" على الرغم من أنها كانت مصدومة، تابعت أماساوا. "أشعر بالأسف تجاه أوتوميا-كون أيضاً. هو يفكر فقط في أصدقائه، ولكن أن يفكر في التحالف معك لحماية تسوباكي-تشان. إذا عرف أنك كنت الشخص الذي طرد صديقه من الفصل ج، فسيغضب، أليس كذلك؟"
"كنا نعلم منذ البداية أنه كان أخرق ويضع أصدقاءه دائماً في المقدمة. بعد طرد أحد زملائه في الفصل، كان يفكر في أنه سيمنع ذلك بالتأكيد في المرة القادمة. للتحالف مع فصل آخر لن يضع يده في يدك في الأصل، كانت الطريقة الأسرع والأسهل هي خلق عدو مشترك، هوسين. لقد تغلغلت في صفوف تسوباكي وأوتوميا، وطورت استراتيجية لم تكن لتنجح أبداً، وتحققت من أوراق أيانوكوجي. بفضل ذلك، تمكنت أيضاً من رؤية أن لديه صلة بقائدة الفصل أ من السنة الثانية، ساكاياناغي."
"آه~ التي جاءت لرؤيتي. أريسو-سينباي."
"هناك احتمال أن تدخل وتتدخل في قتال بيني وبين أيانوكوجي في المستقبل، لذا سأضطر للتفكير في كيفية التعامل معها."
"أجل، أجل، افعل ما تريد."
تنهدت أماساوا، التي سئمت من مشاهدة ياغامي يتحدث باستمرار، من الملل. عندما يكون في حالة مزاجية جيدة، يستمر ياغامي في التحدث للأبد، حتى عندما يُترك بمفرده كما هو الحال الآن.
كان يستمتع بهذا الموقف أكثر من أي شخص آخر، على الرغم من أنه يضع نفسه في خطر الانكشاف على حقيقته.
"هل أنت راضٍ الآن بعد أن ألقيت خطابك؟ هل يمكنني المغادرة الآن؟"
"قبل ذلك، الشيء الذي أردت التأكد منه لدرجة استدعائك هو نواياكِ، يا إيتشيكا."
"همم~ نوايا؟"
بابتسامة طفولية، أمسك ياغامي بساعدي أماساوا في لحظة.
"تشه!؟"
أماساوا، التي كانت يقظة بنية تجنب ذلك مهما كلف الثمن، لم تتخلَّ عن حذرها، لكنها مع ذلك لم تستطع الرد.
"أوتوميا أم أنا؟ سيكشف كل شيء في وقت لا يكون فيه الجميع متأخرين كثيراً. عندها يبدأ الأمر."
"إذن سيمنحك المنافسة الجادة التي تأمل فيها؟"
"ستكون منافسة على القوة الحقيقية، حيث يعترف كلا الجانبين بالآخر كعدو."
"بدلاً من القيام بذلك بطريقة غير مباشرة، لماذا لا تسوي الأمر بقبضتيك كالرجال؟ بقدرتك القتالية، يمكنك التنافس حتى لو كان خصمك أيانوكوجي، أليس كذلك؟"
"أنا لا أستخدم العنف إلا في الحد الأدنى الضروري."
"هل تقول ذلك حقاً؟"
كانت قوة اليد التي تقيدها كبيرة جداً لدرجة أن أماساوا لم تتمكن من التحرر. ومع ذلك، حتى لو اختار وسيلة أخرى، فلن تكون مباراة متكافئة بالنظر إلى حالتها الحالية.
"ألا يمكنكِ فهم أن ما أفعله الآن هو الحد الأدنى المطلوب من العنف؟"
ابتسمت أماساوا له في المقابل، لكنها كانت تتخيل بالفعل ما سيحدث تالياً مراراً وتكراراً في عقلها. ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي كررت فيها ذلك، لم تتمكن من إيجاد نمط للخروج من وضعها الحالي.
"السبب في استدعائكِ إلى هنا اليوم هو أنني كنت أفكر فعلياً في إلحاق إصابة لا يمكن الشفاء منها. وبما أنكِ تعرفين من أنا، يا إيتشيكا، فبغض النظر عما أفعله في المستقبل، ستكونين مجرد عائق. هل لاحظتِ؟"
"أهاها~، هذا ليس مضحكاً."
واجهت أماساوا وجه ياغامي المقترب وبدأت في تحضير نفسها──
تم رفع الضغط عن ساعديها اللذين كانا مقبوضين في قبضته وتم إطلاق سراحها.
"أمزح فقط."
مبتسماً بلطف كعادته، وضع يده على الباب خلف ظهر أماساوا.
"يا لها من مزحة قوية، نيا."
"آسف، آسف. كنت أفكر حقاً في أنني سأحطمكِ اليوم. لكنني توقفت."
"أوه، حقاً؟"
عند هذا الرد، تراجعت أماساوا وابتعدت.
"لأنني سمعت أنكِ قد تعرضتِ بالفعل لعقوبات من شيبا. كنتِ محقة في عدم المقاومة."
"إذا صددته مرة، فسيعود بضعف القوة. تعلمت ذلك عندما كنت طفلة. ولكن هل من المقبول حقاً تركي وشأني؟"
"أعلم أنكِ ستبقين صامتة، يا إيتشيكا. لو كنتِ قد اتخذتِ القرار بالانحياز تماماً إلى جانب أيانوكوجي، لكنت قد أنهيت الأمر بالفعل."
"من الصعب قليلاً موازنة الكفة بين السينباي الذي أعجب به وصداقة أحد أقراني."
"لا داعي للقلق. المنافسة التي سأخوضها لهزيمة أيانوكوجي ستكون معركة ذكاء. لا داعي لأن أكون عنيفاً معه. سيكون الأمر واحداً من اثنين؛ إما أن أُطرد أنا أو يُطرد هو."
ومع ذلك، فتح ياغامي باب مقصورة الضيوف وودع أماساوا كجنتلمان.