بدأ الفصل د، وهو فصل آخر يضم 40 طالبًا، يشعر بالأجواء الثقيلة. بالطبع، كان هذا فقط بسبب المحتوى المكثف للسؤال الأخير الذي وصلنا إليه.
[السؤال الخامس:]
الحصول على 100 نقطة فصل مقابل طرد زميل واحد.
(إذا كان التصويت بالإجماع لصالح القرار، حدد الطالب الذي سيتم طرده وصوت له.)
[الخيارات:]
موافق
معارض
[نتائج الجولة الأولى من التصويت:]
14 موافق
26 معارض
كانت هذه هي اللحظة التي تم فيها الكشف عن نتائج التصويت. ومثل فصلي هوريكيتا وإيتشينوسي، كانت هناك أصوات معارضة. ومع ذلك، مقارنة بتلك الفصول، كان عدد الزملاء الذين وافقوا على طرد زميل أكبر بكثير.
بمعنى آخر، شعر أكثر من ثلث الطلاب من الانطباع الأول بضرورة إعطاء الأولوية لنقاط الفصل حتى لو كان ذلك يعني طرد طالب.
"إذًا، ماذا ستفعل، ريون-سان؟"
سأل إيشيزاكي، وهو أول شخص طلب التعليمات بعد استلام النتائج، قائد الفصل، ريون...
بدأ تدفق الأحداث المؤدية إلى هذا السؤال بهذا الإجراء. بما أنه من غير المرجح أن تكون المسألة محل إجماع بعد التصويت الأول، فإنهم يستمعون إلى سياسة القائد في الفاصل الأول ويهدفون إلى تحقيق الإجماع في التصويت الثاني والتصويتات اللاحقة.
تسلسل الأحداث مشابه لتسلسله في الفصول الأخرى، لكن الدقة عالية للغاية. فالفصل المواجه في السؤال 1، وعلاقة نقاط الحماية في السؤال 3، والاختبار المفروض على فصلي في السؤال 4، كلها أسفرت عن تصويت بالإجماع على الخيارات التي وجه بها ريون في فاصل واحد فقط.
السؤال الوحيد الذي تركهم يفعلون فيه ما يشاؤون كان السؤال 2، القرار بشأن الرحلة المدرسية. ترك زملائه يتناقشون كما يريدون لمدة نصف ساعة تقريبًا، وفي النهاية، أجمعوا على اختيار الوجهة التي حصلت على أكبر عدد من الأصوات.
من الواضح للجميع أن هذا السؤال الأخير مختلف في المحتوى، لكن الطريقة هي نفسها أساسًا.
كل القضايا التي يبدو أنها تتطلب تعليمات يتم تقريرها بكلمة واحدة من ريون.
يدرك الطلاب تمامًا الجانب الذي صوت له ريون. إذا صوت بالموافقة، فهذا يعني أن شخصًا ما سيُطرد. قرار لا يمكن مقاومته. هذه هي خاصية الفصل الذي يحكمه نظام ديكتاتوري. نظر ريون إلى النتائج وهو يبتسم، ثم نهض من كرسيه.
"لقد كان الوقت مملًا حتى هذه اللحظة، لكني أظن أن المدرسة لم تكن تنوي أن يكون مجرد لعبة. وإلا لما كان ممتعًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟" تمتم لنفسه ليسمعه جميع زملائي، وشق طريقه إلى المنصة.
شعر ساكاغامي، معلم الفصل د، باقتراب ريون وابتعد عنه.
كان يعلم جيدًا أن هذا هو المكان الذي سيبدأ فيه ريون عرضه المعتاد. جلس على المنصة كما لو كانت مقعده المحجوز. اتخذ وضعية تسمح له بالنظر إلى جميع زملائه وتحدث بكلماته الأولى.
"كل من صوت بالموافقة، ليرفع يده."
لم يكن هناك أي مراعاة في أمر ريون، وسرى توتر شديد بين الجميع، بغض النظر عما إذا كانوا موافقين أم لا. في الماضي، لم يسأل حتى عن الخيار الذي صوتنا له.
بعد بضع ثوانٍ من التردد، بدأت الأيدي في الارتفاع. كان من بينهم نيشينو وكانيدا، اللذان رفعا أيديهما وهما ينظران من النافذة، وبدا عليهما عدم الاهتمام.
"إذًا، خمسة أشخاص. حسنًا، أظن أن هذا مناسب. هذا جيد جدًا للمرة الأولى."
كان هناك تسعة طلاب لم يتبعوا الأوامر ولم يصرحوا بأنهم صوتوا بالموافقة.
كان طلاب مثل إيشيزاكي وكوميا والآخرون هم أول من تفاجأ برؤية هذا.
"مهلًا، ليس هناك ما نكسبه من إخفاء الآراء، أليس كذلك؟ ليس الأمر وكأننا سنغضب منكم لأنكم صوتّم بالموافقة لمرة واحدة." ناشد كوميا زملائه الصامتين، آملًا ألا تصبح الأمور فوضوية للغاية الآن. "لم يُطلب منكم فعل شيء معين. لقد كان خياركم الشخصي بالتصويت بالموافقة أو المعارضة، أليس كذلك؟" أوضح كوميا أنه لا يمكن لومهم على ذلك، وللتأكد فقط، تحقق مع ريون ليتأكد من أنه على حق.
ومع ذلك، عندما لم يستجب ريون على الفور، تسبب ذلك في لحظة توتر لكوميا. إذا حدث سوء فهم، فقد يؤدي ذلك إلى توبيخ قاسٍ.
"أسرعوا وارفعوا أيديكم قبل أن أبدأ في الشعور بالانزعاج!"
وعجل إيشيزاكي بمتابعة الأمر لتغيير أجواء المكان بسرعة.
ثم رفع طالب واحد يده باعتذار بعد تأخير. رفع هذا العدد الإجمالي للطلاب إلى ستة، لكن الطلاب الثمانية المتبقين لم يرفعوا أيديهم بعد.
"لا بأس يا إيشيزاكي. أي شخص لا يريد رفع يده ليس مضطرًا لذلك. في الوقت الحالي."
"إيه، هل هذا مقبول؟"
"لقد قال كوميا الأمر بشكل صحيح، أن الأمر متروك لكل فرد في الموافقة أو الرفض. لذا أولاً، يجب على كل واحد منكم التفكير فيما سيفعله بمفرده. لدينا ما يزيد قليلاً عن ثماني دقائق متبقية، وهذا وقت كافٍ للقيام بذلك."
تحقق ريون من الوقت دون ذعر، ولم يحاول حتى تغيير وضعية جلوسه أو التوقف عن ابتسامته. أخبرهم فقط بغموض أن يفكروا في الأمر، ثم لم يفعل شيئًا.
ولأكثر من دقيقتين، ظل صامتًا دون القيام بأي شيء.
"انظروا، لا تضيعوا هذا الوقت. فكروا في الطريقة التي ستصوتون بها."
من هنا، عاد الصمت مرة أخرى.
مرت عشر ثوانٍ، ثلاثون ثانية، دقيقة، لكنه لم يحاول نطق أي شيء. كل الأسئلة حتى هذه اللحظة أجبرته على اتخاذ خيار في الفاصل الأول.
لهذا السبب تساءل جميع الطلاب لماذا لم يعطهم ريون أي تعليمات. ومع ذلك، تمكن عدد قليل من الطلاب من التعبير عن آرائهم، ولكن كلما مر الوقت، أطبقت أفواههم أكثر.
"من فضلك، أعطنا بعض التعليمات..."
في البداية، بدا إيشيزاكي والآخرون قادرين على قول ذلك، لكنهم سرعان ما أصبحوا محبطين. التصقت شفاههم العليا والسفلى ببعضها ولم تفتح وكأنها ملصقة بغراء. كلما مر الوقت، فقدوا تقريبًا الرغبة في التحدث. وفي النهاية، تلاشت رغبة أولئك الذين أرادوا التحدث، وتحولوا إلى الأمل في أن يتحدث شخص آخر. وعندما يمر ذلك أيضًا، يبدأ الناس في تمني أن يحين وقت التصويت قريبًا، على الرغم من أن الوقت المتبقي لا يزال طويلاً.
الفاصل الأول، الذي بدا طويلاً ومملاً، انتهى بقضاء معظم الوقت في صمت. كان هذا شيئًا لم يتوقعه ساكاغامي، وفقد تتبع حقيقة أنه يجب أن يبدأ بعد بضع ثوانٍ من الوقت المحدد.
"ساكاغامي-سينسي. ألم يحن الوقت؟"
زفر ساكاغامي عند كلمات ريون بمجرد نزوله من المنصة ومحاولته العودة إلى مقعده.
"نعم، لقد حان. سنقوم الآن بجولة ثانية من التصويت، ولديكم 60 ثانية للإدلاء بأصواتكم."
وبمجرد أن صوت الجميع للمرة الثانية، ظهرت النتائج على الفور على الشاشة.
[نتائج الجولة الثانية من التصويت:]
10 موافق
30 معارض
من بين 14 صوتًا بالموافقة، انتقل 4 إلى أصوات معارضة. بالنسبة لغالبية الذين لا يريدون أن يتم طردهم، لم تكن هذه النتيجة سيئة بشكل عام. ومع كلمة أو كلمتين أكثر صرامة من المدرسة، سينخفض عدد أصوات الموافقة أكثر. كانت نتيجة الجولة الثانية من التصويت تشير إلى إمكانية رؤية تصويت بالإجماع ضد المشروع في المستقبل القريب.
ومع ذلك، لا يبدو ريون راضيًا عن النتيجة.
"هل هذه هي أفضل إجابة يمكنكم الوصول إليها؟"
"هل لأن عدد الأصوات المؤيدة يتناقص؟" سأل كانيدا وهو يعدل وضعية نظاراته. لكن ريون نفى ذلك على الفور. "هل يعني هذا أن... ريون-سان يصوت بالموافقة؟" نفى هذه النقطة أيضًا، وضحك مرة من أنفه وكأنه مذهول. "لست متأكدًا مما يزعجك، ريون-سان. لا أعرف."
"هل عكستم حقًا نواياكم في تصويتاتكم في المرة الأولى والثانية؟ فقط هذه المسألة الأخيرة مختلفة وغير عادية بوضوح. لهذا السبب أريد معرفة 'نواياكم الحقيقية'. لا تقلقوا بشأن الجانب الذي صوت له، فقط اتخذوا خياركم بناءً على عواطفكم."
بهذا، غادر ريون مقعده وبدأ يسير ببطء في الفصل.
"في الدقائق العشر القادمة، ناقشوا هذا بدقة. هل تريدون التصويت بالموافقة أم بالمعارضة؟"
بهذه التعليمات، أُجبر الطلاب على المناقشة بجنون.
محاطين بالصخب والضجيج، بدأوا يتحدثون عما يريدون. استمع إليهم ريون، وكان يهمس أحيانًا في آذان زملائه.
لم يبدُ أن هناك طالبًا معينًا في ذهنه.
وفي المرة التالية التي اقترب فيها من سوزوكي، تحدث بهمس بطريقة مماثلة.
"أنت حر في الموافقة أو الرفض. صوت للخيار الذي تعتقد أنه صحيح."
بعد قول ذلك، وجه كلامه أيضًا إلى توكيتو، الذي يجلس الآن على بعد مقعدين خلف سوزوكي.
واصلوا النقاش طالما سمح الوقت. وحان وقت الجولة الثالثة من التصويت.
[نتائج الجولة الثالثة من التصويت:]
9 موافق
31 معارض
كانت النتيجة تقريبًا كما كانت في المرة الثانية، وعُرضت على الشاشة. جلس ريون على مكتبه على المنصة، وقرر التعبير عن أفكاره خلال الفاصل الثالث.
"كل من صوت بالموافقة، ليرفع يده."
بعد استلام النتائج، قام ريون مرة أخرى بطلب رفع الأيدي. رفع شخصان فقط أيديهما، نيشينو وكانيدا. أما الأشخاص السبعة المتبقون فقد أبقوا وجودهم سرًا ورفضوا التقدم.
انزعج إيشيزاكي من أصوات الموافقة غير المرئية، لكن ريون لم يعرهم اهتمامًا.
"يبدو أنكم صوتّم بالموافقة في المرات الثلاث. كانيدا، ما هو السبب؟"
"للفوز، على ما أظن. ليس من الجيد أبدًا أن يغادر طالب المدرسة، لكني أعتقد أن الحصول على 100 نقطة فصل أكثر أهمية."
"ألم تعتقد أن رفع يدك سيجعلك هدفًا للطرد؟"
"هذا سؤال أحمق، ريون-سان. إذا كنت عديم الفائدة، يمكنك التخلص من الأشخاص الذين لا تحتاجهم، لكنك لن تطرد الأشخاص الذين تحتاجهم. على الأقل في هذا الفصل، قيمتي ليست 100 نقطة فصل."
لقد وزن قيمته في ميزانية وقرر أنه لا يوجد خطر من التصويت على طرده.
"حسنًا، أنت على حق. على الرغم من نقصه في المظهر، فإن كانيدا لديه مجموعة متنوعة من الاستخدامات الأخرى."
"شكرًا جزيلاً لك."
أومأ كانيدا برأية في رضا، غير مكترث بالإطراء المبطن.
"نيشينو، هل أنتِ مثل كانيدا؟"
"هاه؟ مستحيل. لقد وافقت فقط على أسرع طريقة للحصول على المزيد من نقاط الفصل. السبب الوحيد لرفع يدي هو أنني لا أحب التسلل. لا يوجد خطأ في الموافقة معهم."
كان إيشيزاكي متوترًا من الطريقة التي تحدثت بها، وكأنه يتوقع أن تتلقى نظرة غاضبة من ريون إذا لم تكن حذرة.
"حان الوقت لأخبركم بما تهتمون به. الخيار الذي صوتت له."
"أوه، من فضلك أخبرنا!"
لا يمكنهم البدء في التحرك إلا بعد سماع الخيار الذي صوت له ريون، أو بعبارة أخرى، سياسة هذا الفصل.
أمل إيشيزاكي بصوت عالٍ وهو يميل للأمام.
"لقد صوتت 'بالموافقة' على هذا السؤال، في المرات الثلاث."
بمعنى آخر، من بين تسعة أصوات موافقة في التصويت الحالي، تبين أن ريون ونيشينو وكانيدا هم ثلاثة منها.
"إذًا، هذا يعني أنك ستطرد شخصًا ما من الفصل... صحيح؟"
عند سؤال إيشيزاكي، اكتفى ريون بالابتسام والضحك بسخرية.
"لا تتسرعوا في توجيه الأصابع. أنا فقط أخبركم كيف كان تصويتي. لقد قررت أن الأمر متروك لكم لتكتشفوا ما تريدون فعله بشأن هذه المسألة."
"أوه، نحن من سنقرر...؟"
"بالتأكيد، لقد صوتت بالموافقة في المرات الثلاث دون تفكير ثانٍ."
إذا كان التصويت بالموافقة في المرات الثلاث، فمن الآمن افتراض أن السياسة هي طرد الطلاب من بين الزملاء. ولكن بما أنه لم يعترف بذلك، فقد فقد إيشيزاكي القدرة على الكلام، ولم يفهم المعنى.
"السبب في موافقتي بسيط: إذا طردت شخصًا واحدًا، تحصل على 100 نقطة فصل. بمعنى آخر، هذا خيار لا يهزم للتخلص من العوائق غير المرغوب فيها والحصول على نقاط الفصل. بعبارة أخرى، إنه خيار رائع يمنحك نقاط الفصل بالإضافة إلى التخلص من شخص غير ضروري. إنه خيار رائع قد ينقذك، لكنه لن يضرك.
ومع ذلك، حتى بعد ثلاث تكرارات، كان التصويت لا يزال معارضًا أكثر منه موافقًا. بمعنى آخر، أكثر من نصف الفصل صوت 'بالمعارضة' على هذا السؤال. إذا كان الأمر كذلك، فسأحترم رغباتهم وأوحد صوتي في المعارضة."
قال ريون إنه قرر التخلي عن نقاط الفصل وتجنب ترك زميل خلفه.
"لقد حُسم الأمر! لا تصوتوا بالموافقة، بل صوتوا بالمعارضة! أوامر ريون-سان!"
بدا إيشيزاكي مرتاحًا للسياسة سهلة الفهم وناشد زملائه.
"انتظر لحظة. هذا ليس من شيمك، أليس كذلك؟" عبرت إيبوكي، التي بدت مملة طوال الامتحان الخاص حتى الآن، عن استيائها.
"ماذا تعنين؟"
"أنت موافق على ذلك، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تفرض موافقتك كما تفعل دائمًا؟ هل ستمثل دور الرجل الطيب الآن وتقول إنك تحمي أصدقاءك؟"
ألمحت إلى أن ريون يجب أن يرغب في الحصول على نقاط الفصل.
"ماذا، هل كنتِ موافقة أيضًا؟"
"صوتت بالمعارضة. لكن ليس من شأنك ما كنت أفكر فيه."
"لو لم يكن هذا اسمًا مجهولاً، لربما جعلتكم تصوتون بالإجماع بالموافقة دون تحفظ. كان من الأسرع مجرد طرد أي شخص يختلف مع رأيي. لكن لسوء الحظ، هذه المرة، كان اختبار تصويت مجهول. من الأسهل توحيد غالبية الأصوات في المعارضة، بما أنك لا تستطيع تحديد من صوت لأي جانب."
"إذًا، أنت تقول إنك لست واثقًا من قدرتك على جعل التصويت بالإجماع بالموافقة؟"
"كوكو، الأمر متروك لك فيما تفكرين به."
"يا، لا تقولي أشياء غير ضرورية، إيبوكي. قال ريون-سان أن نصوت بالطريقة المعاكسة، لذا هذا جيد، صحيح؟ لا يهمني إذا قلل ذلك من نقاط الفصل، فإنه لا يزال يمهد الطريق."
"أياً كان. كنت فقط فضولية لأن هذا خارج عن شخصيته قليلاً. افعلوا ما تريدون."
الآن بعد أن تم تحديد السياسة، سيكون هذا الفاصل أيضًا بنسبة عالية من الصمت.
[نتائج الجولة الرابعة من التصويت:]
7 موافق
33 معارض
حتى لو لم يكن التصويت بالإجماع، كان من المتوقع أن يكون التصويت بالإجماع تقريبًا ضد الاقتراح، ولكن من المدهش أن العديد من الأصوات المؤيدة ظلت قائمة. كان هناك صوتان أقل فقط.
"كانيدا، نيشينو. لأي جانب صوتّم؟"
"بالمعارضة، كما وجهنا ريون-سان."
"أنا موافقة، لكني لا أريد إفساد الانسجام، لذا صوتت بالمعارضة."
الاثنان اللذان رفعا أيديهما بالموافقة على السؤال انتقلا إلى الجانب الآخر.
وبالنظر إلى حقيقة أن ريون قد صوت بالمعارضة في التصويت الحالي، سيكون من المستحيل المرور بدون ثلاث أصوات أقل على الأقل في الموافقة.
علاوة على ذلك، هذه المرة لم يكن التصويت حرًا، بل كان إجباريًا بتعليمات من ريون بالتصويت بالمعارضة. ورغم ذلك، ظلت سبعة أصوات موافقة. لا يمكننا استبعاد احتمال وجود مؤيدين جدد، أو أن أحد كانيدا أو نيشينو يكذب.
صوت ريون نفسه بالمعارضة، لكن من حوله لم تكن لديهم طريقة للتأكد من أن هذا صحيح، وبدأ شعور جديد بالقلق ينتشر شيئًا فشيئًا. واستجابة للنتائج، فكر ريون في الأمر بهدوء.
بدلاً من مجرد النظر إلى عدد الأصوات، حاول اكتشاف تدفق الأصوات والسرية.
"من الذي لا يزال يصوت بالموافقة؟!"
أوامر ريون هي الإدلاء بصوت "المعارضة". على الرغم من التعليمات الواضحة، لم يستطع إيشيزاكي الهدوء أمام حقيقة وجود سبعة طلاب لم يتبعوها. إذا غير ريون رأيه للموافقة، فسيكون هناك طرد.
"كوكو، لا تكن فظًا هكذا يا إيشيزاكي. الأمر يصبح أكثر إثارة، كما تعلم. هذا تصويت مجهول تمامًا، ولا يمكن لأحد أن يعرف لمن صوتت. أنا متأكد من وجود الكثير من الناس هناك الذين يصوتون بصدق بالموافقة."
"لكنها مشكلة إذا لم يتبعوا تعليمات ريون-سان!"
"لست متأكدًا من ذلك. ليس من السيئ محاولة كسب نقاط الفصل عن طريق التخلص من الزملاء. الأمر فقط هو أن هناك سبعة طلاب يتوقون للوصول إلى الفصل أ، أليس كذلك؟" وكأنه يرحب بالموقف، صفق ريون بيديه ابتهاجًا. "ولكن طالما أننا نتسامح مع عمليات الطرد، فإن سؤال 'من' سيُطرد يأتي مع ذلك. الأشخاص السبعة الذين صوتوا بالموافقة على هذا لديهم فكرة واضحة عمن يجب التخلص منه."
"ه-هل هو أنا..؟!" بدأ إيشيزاكي في الذعر، متسائلاً عما إذا كان هو من سيتم التخلص منه.
"ليس من المستحيل استبعاد احتمال وجود أشخاص يعتقدون أنك غير ضروري، ولكن أليس هناك أي شخص يملك الشجاعة للتقدم؟ ليس أي شخص آخر، بل شخص يريد 'ني' أن أغادر المدرسة."
تحدّاه بالتقدم. لكن الهواء امتلأ مرة أخرى بالصمت، وبالطبع، لم يتحدث أي طالب.
"ها، حسنًا، من الواضح أنكم لن تعترفوا بسهولة. كوكو، سآخذ وقتي معكم."
وهكذا حان وقت التصويت الخامس. وهذا يعني أننا أكملنا أربعة فواصل. منذ بداية هذا التحدي، قضوا بالفعل حوالي 40 دقيقة فيه.
والنتائج هي...
[نتائج الجولة الخامسة من التصويت:]
8 موافق
32 معارض
النتيجة هي صوت واحد إضافي بالموافقة، على عكس هدف ريون في تقليلها.
"ماذا ستفعل يا ريون؟ لقد مر ما يقرب من ساعة، صحيح؟"
بدت نيشينو محبطة ومنزعجة.
"لا تتسرعي. لا يزال هناك الكثير من الوقت، أليس كذلك؟"
"نعم، ولكن هناك الكثير من الناس الذين يصوتون ضدك. أليس هذا أمرًا سيئًا؟"
رمز عدد الأصوات المؤيدة بوضوح إلى أن سيطرة ريون بدأت تتلاشى.
"نعم، هو كذلك. وليس الأمر وكأننا نستطيع استبعاد احتمال أنكِ موافقة على ذلك."
"ماذا تقصد...؟"
بالرد كـ هجوم مضاد، تفاجأت نيشينو نوعًا ما، لكنها نظرت إليه وردت بقوة.
"حسنًا، ما لم أستجوبك، فلن أحصل على أي دليل، لذا لا تقلقي."
اختبار صعب لمعاقبة غير المتوقعين.
"لدي اقتراح، حسنًا؟" قدمت يابو ميمي، التي كانت تراقب الموقف حتى هذه اللحظة، اقتراحًا.
"قوليه."
"ما رأيكم أن نجعل التصويت بالإجماع بالموافقة عليه، ونطلب من الطلاب الذين يمكن طردهم مغادرة المدرسة؟"
"هل أنتِ متأكدة من أنكِ موافقة على ذلك؟"
"لا، لست كذلك. لقد صوتت بالمعارضة في كل مرة حتى الآن. ولكن إذا لم تنجح الموافقة، بدأت أعتقد أنني أستطيع تغيير سياستي بهذه الطريقة. على سبيل المثال، ماذا لو طردنا إيبوكي؟"
بقول هذا، ألقت يابو نظرة باردة على إيبوكي.
"إذا كنتِ تقصدين إيبوكي-سان، فأنا أتفق معكِ، على ما أظن.... أوه، بالطبع، كنت دائمًا ضد ذلك."
وكأنها تتبع قيادة يابو، رفعت فوجيريكا مورو-فوجي يدها أيضًا بالموافقة.
"يا رفاق. بما أن ريون-سان قال إنه يعارض ذلك بشدة، فسنلتزم بذلك."
"انتظر لحظة. أنا أرحب بآراء هاتين الفتاتين."
"أوه، أهذا صحيح؟"
"أنا متأكد من أن هذا صحيح من مظهرهم بأنهم يعارضون ذلك حتى الآن. إذا لم نحصل على صوتين إضافيين على الأقل بالموافقة في الاقتراع القادم، سيكون هناك تناقض. لن تكوني بهذه الغباء، أليس كذلك؟"
أجاب كل من يابو وموروفوجي على السؤال بإيماءة قوية. من الممكن أن يقوم الناخبون المجهولون الثمانية الذين صوتوا بالموافقة على الاقتراح بالتصويت بالمعارضة في الجولة التالية، لكن ريون يدرك أن هذه مسألة مختلفة.
"وقد سميتهما حتى بأنهما مستعدتان للتصويت بالموافقة.
على عكس الثمانية المجهولين، كما تعلمون. ومن المظهر، فإنه بخلاف يابو وموروفو، لا يبدو أن أيًا من الآخرين يريد المضي قدمًا في هذه الفكرة."
مجموعة الفتيات المقربات من يابو والآخرين يتربعن على قمة الطبقية في هذا الفصل. ظاهريًا، هذا رأي اثنتين منهن، ولكن في الواقع، يمكن اعتباره رأي المجموعة بأكملها.
"هل يمكنك إخبارنا برأيك فيما قلناه، ريون-كون؟"
"من أجل طرد شخص معين، الفرضية الأساسية هي عدم وجود أصوات تدعم هذا الشخص. هل هناك أي شخص في هذا الفصل يريد حماية إيبوكي حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بطرده هو نفسه؟"
سأل الفصل. لكن لم ترفع أي يد على الفور.
"يبدو أنكِ في وضع صعب يا إيبوكي. هل تقبلين بصدق أن يتم طردك؟"
إذا قبلت، أو قالت إنه يمكنه فعل ما يشاء، سينتقل ريون إلى طرد إيبوكي دون تردد. تمدد هذا النوع من الأجواء في جميع أنحاء الفصل.
"أنا آسفة، لكني لن أسمح لك بطردي." أجابت إيبوكي دون أن تنظر حتى إلى يابو أو مورو-فوجي اللتين ذكرتا اسمها.
"هاه؟ ألم تكن إيبوكي-سان تتخذ موقفًا بأنها لا تمانع إذا غادرت المدرسة؟"
"أنا لا أهتم حقًا بالمدرسة، ولكن هناك أشخاص أريد الانتقام منهم بطريقتي الخاصة. بالإضافة إلى ذلك، هل تعتقد حقًا أنني سأقبل هذا الشكل من الطرد؟ لن يتم استخدامي بشكل مريح لملء جيوب أشخاص لا أحبهم."
"أنتِ فقط لا تهتمين بأي شيء. تحاولين أن تكوني واضحة، ولكنكِ لا تزالين خائفة؟" ضحكت يابو باستفزاز.
"ها. لقد نضجتِ، أليس كذلك؟ كنتِ في السابق تابعة لمانابي. هل كنتِ سعيدة جدًا بكونكِ قائدة للفتيات بمجرد رحيلها؟"
أما بالنسبة لرد إيبوكي، فقد اختفت ابتسامة ريون وأرهبها بنظراته.
"مهلًا، إيبوكي. يجب أن تعرفي مكانك الآن. يابو لديها بعض الأصدقاء الذين يعارضون طردها. لكن ليس لديكِ أي أحد. وليس لديكِ أي نوع من التعلق بالمدرسة، أليس كذلك؟"
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"ليس الأمر أنني لا أحبك، ولكن إذا كنتِ تريدين الاستقالة بلباقة والمساهمة في الفصل، فهذه قصة مختلفة. بغض النظر عن نواياكِ، سنلتهم دمك ولحمك إذا وصل الأمر إلى ذلك."
"يا إلهي، إيبوكي-سان. أنتِ الوحيدة التي ظنت أن ريون-كون كان يعتني بكِ."
"هل تكرهينني؟ إيبوكي."
"ليس حقًا. لم أنوِ أبدًا أن أكون صديقة لكم في المقام الأول.
ستفعل أي شيء للفوز. لست متفاجئة. لكني لن أغادر المدرسة."
كررت رفضها، لكن نبرة ريون أصبحت أيضًا أكثر قسوة قليلاً.
"لا يهم إذا كنتِ تنوين ذلك أم لا. سأطلب منكِ المراهنة على ما إذا كنتِ ستجعلين التصويت بالإجماع بالموافقة أم لا. ارفع يدك إذا كنت مستعدًا للمخاطرة بنفسك من أجل إيبوكي. لكن أمامكم دقيقة واحدة للقرار."
في الهواء البارد، ارتجف جسد إيشيزاكي قليلاً. لم يكن خوفًا من ريون، بل كان وقت اتخاذ قراره.
"توقف، إيشيزاكي."
كانت نيشينو، التي كانت تقف بجانب إيشيزاكي لبعض الوقت، هي من أوقفته.
"نيشينو...؟"
"نحن نقاتل من أجل الفوز. زمالتك الفاترة لن تخلق سوى الارتباك."
"لكن، ولكن... حتى إيبوكي هي..."
"انتهى الوقت..."
مرت دقيقة، ولم يتقدم طالب واحد للدفاع عن إيبوكي في النهاية.
كانت هناك نظرات ساخرة من الجوانب، ونظرات شفقة، وطلاب شعروا بالراحة لأنهم لم يكونوا الهدف. تداخلت جميع أنواع الأفكار في الصمت.
"آه، نعم. إذا كان الأمر كذلك..."
توقفت إيبوكي قبل أن تنطق بكلماتها التالية. أدركت أنها، التي ليس لديها صديق واحد لائق، كانت في وضع غير مؤاتٍ في هذا السؤال. لهذا السبب أخبرت الناس مبكرًا أنها تصوت بالمعارضة. ولكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يكن أمامها خيار سوى حماية نفسها.
"ثم ماذا؟"
حافظ ريون على صمته بينما كان ينتظر الكلمات التالية.
"لا يزال لدي عمل غير منتهٍ مع هذه المدرسة."
"أوه؟"
"آسفة، لكني لن أكون عند حسن توقعاتكم. حتى لو صوت الفصل بأكمله بالموافقة، سأستمر في التصويت بالمعارضة. إذا لم تحصلوا على موافقة بالإجماع مهما طال الوقت، فسوف تفشلون في هذا الامتحان الخاص."
"هاه، ماذا؟ هل ستسحبين الفصل معكِ إلى الأسفل؟"
"هذا ما أعنيه."
أعلنت إيبوكي، التي اتخذت قرارها، معارضتها وبقيت.
"حسنًا، بالطبع ستفعلين. يابو، تغيير رأيك للموافقة معي لم يكن سيئًا، لكنكِ كنتِ سريعة جدًا في ذكر الأسماء. إذا كنتِ تريدين حقًا التخلص من إيبوكي، فيجب عليكِ الوصول إلى موافقة بالإجماع أولاً، ثم ذكر ذلك الاسم."
"اللعنة!"
لو كانت تعلم أنها ستُطرد، فلن تصوت بالموافقة على ذلك بأي حال من الأحوال.
"يجب عليكم أن تصمتوا وتصوتوا بالمعارضة."
شعرت نيشينو بشعور غريب من عدم الارتياح عندما أمرهم ريون بفعل ذلك.
"لماذا كان عليك القيام بهذه المهزلة كما فعلت للتو؟ أليس هذا مضيعة كاملة للوقت؟"
أشارت نيشينو إلى أن يابو وإيبوكي كان بإمكانهما التوقف عن الجدال في وقت سابق، ولم تكن هناك حاجة لعرض رفع أيدي لا معنى له، حيث كان من الواضح أن الإجماع بالموافقة سيصبح صعبًا بمجرد ذكر أسماء الأفراد.
"إنها مجرد طريقة لتمضية الوقت. لدينا الكثير من الوقت لنقتله على أي حال."
قال ريون إنه لا يوجد معنى أعمق، لكن بعض الطلاب في الفصل أدركوا أن المعنى الحقيقي يكمن في مكان آخر. فهموا أن السبب في مسايرته لاقتراح يابو، الذي لن يمر أبدًا، كان لإجبار إيبوكي على القول بأنها لن تصوت للموافقة أبدًا.
بدا هذا تحركًا ذكيًا من ريون، وأيضًا إجراءً شاقًا نابعًا من نفاد صبره لعدم قدرته على فعل أي شيء حيال الموقف. كان التصويت التالي سبعة موافقين وثلاثة وثلاثين معارضين، والتصويت السابع كان ستة موافقين وأربعة وثلاثين معارضين. بدا أن عدد الأصوات المؤيدة سينخفض تدريجيًا، لكن التصويت الثامن كان سبعة موافقين وثلاثة وثلاثين معارضين. حان وقت الجولة التاسعة من التصويت.
[نتائج الجولة التاسعة من التصويت:]
7 موافق
33 معارض
لا تزال الأصوات المتبقية بالموافقة. كان هذا رقمًا يبدو أنه يظهر قيادة ريون في هذه اللحظة. في جولات التصويت من السادسة إلى التاسعة، جلس ريون ببساطة على المنصة لمدة عشر دقائق دون أن ينطق بكلمة واحدة. استمر فقط في المراقبة بابتسامة مخيفة على وجهه.
ومع ذلك، تغير هذا الوضع في الفاصل الذي سبق بدء التصويت العاشر.
"يو!" ريون، الذي كان يضحك بصمت حتى الآن، التفت فجأة إلى الفصل ونادى بحدة. الطلاب، الذين كانوا يجرون محادثة تشبه الدردشة أكثر من كونها نقاشًا، عدلوا وضعياتهم بسرعة.
"ألا يمكنكم حتى التصويت ضدي دون أن أخبركم بما يجب فعله؟"
أغلق الطلاب أفواههم في وقت واحد عند هذا التغيير الواضح.
"أعلم أنكم تعتقدون أنكم لن تشعروا بالخوف إذا كان لديكم قدر معين من الأصوات القوية بالموافقة، ولكن إذا بدا أنكم تراقبون التصويت بلا فائدة، فأنتم مخطئون."
ركل الجزء الخلفي من المنصة بقوة بكعبه.
"يبدو أنكم تجلسون على ركبكم في السرية، ولكن كل شيء يظهر على وجوهكم، أيها الرفاق. لدي بالفعل فكرة جيدة جدًا عما يحدث. إذا فعلتم أي شيء أكثر حماقة، فكونوا مستعدين، حسنًا؟"
[نتائج الجولة العاشرة من التصويت:]
6 موافق
34 معارض
بكلمات ريون القوية، تحرك التصويت بمقدار صوت واحد للمعارضة.
ومع ذلك، لأن التصويت بالموافقة قد أصبح ستة أصوات مرة واحدة في التصويت السابع، تصبح النتيجة هي أنه يمكن القول إنه لم يكن هناك تأثير لابتزاز التخويف عمليًا.
لاحظ الطلاب أن الابتسامة قد اختفت منذ فترة طويلة من وجه ريون، وحل محلها تعبير صارم.
"إنهم أشخاص عنيدون، أليس كذلك؟ بدأت أتعب من التعامل معهم."
كان لدينا حوالي أربع ساعات متبقية في المهلة الزمنية، ولكن مر أكثر من ساعة ونصف بالفعل في السؤال الأخير.
[نتائج الجولة الحادية عشرة من التصويت:]
7 موافق
33 معارض
عاد عدد الأصوات المؤيدة للاقتراح، والذي تم تقليله بصعوبة كبيرة، إلى سبعة مرة أخرى.
"بهذا المعدل، كيف ستجعل التصويت يتجه نحو المعارضة؟"
نيشينو، التي لم تعد تحاول إخفاء إحباطها، تسأل ريون عن سياسته.
"أظن ذلك. لننهِ هذا الأمر."
"إذًا..."
"هل تعتقدين أنني كنت أجلس هنا وأراقبكم بلا فائدة؟
تدركون أن هناك تصويتًا غريبًا من المرة السادسة حتى العاشرة، صحيح؟ أنا أتحدث عن الوغد الذي يتنقل ذهابًا وإيابًا في التصويت بالموافقة والمعارضة. الآن سأخبركم من هو."
سرت حالة من التوتر في الفصل.
عادة ما يكون من المستحيل كشف السرية المطلقة.
ومع ذلك...
"إنه أنتِ، صحيح؟ ياجيما."
"م-ماذا؟ لا، لا!"
الشخص الذي تم تسميته كان ماريكو ياجيما. وقفت بسرعة لتنفي ذلك، لكنها كانت منزعجة بوضوح وسلوكها مضطرب.
"لا تظني أنني سأصدقكِ إذا نفيتِ ذلك لمجرد أن اسمكِ مجهول، حسنًا؟ إذا كنت أعتقد أن الأمر كذلك، فأنتِ بالتأكيد المذنبة. هل تفهمين ما أقوله؟"
"لا، لا... أنا...!"
"إذا قلت إنه أسود، فهو أسود. وإذا قلت إنه أبيض، فهو أبيض. سأعطيكِ فرصة واحدة لتكوني الأولى. من الآن فصاعدًا، ليس لديكِ الحق في الدخول في 'الموافقة' دون إذن. هل تفهمين؟ إذا وجدت أنكِ لا تلتزمين بذلك، فستخرجين من المدرسة للأبد."
كانت التهديدات غير مهادنة. حتى لو استمرت في التصويت بالمعارضة على هذا السؤال وفشلت في الامتحان الخاص، فسيتم طردها بوسائل شنيعة في المستقبل غير البعيد. لم تكن بحاجة إلى الكثير من الوقت لتتخيل ذلك.
"أنا لا أقول إنهم جميعًا، لكني لدي فكرة عمن هم موافقون على ذلك.
سأترك لكم القرار في التصويت القادم إذا كنتم حمقى مثل ياجيما يحتاجون إلى إخبارهم مباشرة."
وهكذا جاء التصويت الثاني عشر.
[نتائج الجولة الثانية عشرة من التصويت:]
5 موافق
35 معارض
بما أن ياجيما قررت التصويت بالمعارضة تمامًا للسؤال، لم تكن هناك زيادة في عدد الأصوات المؤيدة. ومع ذلك، حتى بعد التحذير النهائي، صوت شخصان فقط بالموافقة على الاقتراح، تاركين خمسة أصوات. أصبح من الواضح لزملاء ريون أن خمسة أصوات لم تعد كافية لأي نوع من التهديد.
"خمسة..." بعد تمتمة هذا، تحقق ريون من الوقت المتبقي وغادر مقعده مرة أخرى.
"يجب أن أعترف، إنه عنيد. ولكن حتى مع ذلك، أنا لست راضيًا عن هذا.
إذا كنتم لن تستسلموا، فتقدموا. الأشخاص الخمسة المجهولون هنا يريدون مني مغادرة المدرسة. إذا كان الأمر كذلك، فسنضطر إلى جعل التصويت بالإجماع بالموافقة. سيكون من الممل إنهاء هذا بانتهاء الوقت، أليس كذلك؟ إذًا اتخذوا خطوة. هكذا يمكننا القتال كأنداد."
إذا لم يحقق أحدنا الإجماع، فلن نتمكن من اجتياز هذا الامتحان الخاص. ما لم نتمكن من تحديد الطلاب الذين يريدون التصويت بالموافقة، فسنكون مجرد مضيعة للوقت.
كان يُعتقد أنه لن يتقدم أحد من المؤيدين في هذا الموقف، ولكن...
"أوه جيد، ريون. إذًا سأتقدم أنا. أنا من يصوت بالموافقة."
عند هذه النقطة، وأخيرًا، وقف أحد الأشخاص المجهولين الذين صوتوا بالموافقة على السؤال، وهو مصمم.
"توكيتو، أيها الوغد! هل تعرف حتى ماذا تقول؟!"
اندفع إيشيزاكي وكأنه سيهجم عليه، لكن كاتسوراغي أمسك بذراعه وأوقفه.
"توقف، إيشيزاكي. نحن في منتصف امتحان خاص. هل تخطط لممارسة العنف هنا؟ إذا قمت بحركة سيئة، فإن ساكاغامي-سينسي لن يتسامح مع ذلك، وسيحكم عليك بإيقاف الامتحان، أليس كذلك؟"
"بالطبع. إذا حدث ذلك، فإن هذا الامتحان الخاص سينتهي بالتأكيد باستبعادك."
"اللعنة...!"
"بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من اعتراف توكيتو، لا يزال لا يوجد ضمان بأن هذا صحيح."
حتى لو كنت متأكدًا من شيء بنسبة 99%، فلا توجد طريقة لجعله مؤكدًا بنسبة 100% طالما أنه مجهول، هذا ما كان كاتسوراغي يقوله. من الصعب محو الخط الذي يتظاهر فيه بأنه موافق بينما يصوت بالمعارضة.
"إنه صحيح، رغم ذلك. لقد تساءلت دائمًا عما إذا كنت سأخوض امتحانًا خاصًا كهذا. لا يمكنني فعل شيء في امتحان خاص عادي، ولكن في اللحظة التي ظهر فيها هذا السؤال، شعرت بالإثارة. هذه هي المرة الوحيدة التي يمكنني فيها التخلص من ريون."
"لماذا تقدمت الآن، توكيتو؟"
"لأنني تفاهمت مع ريون بضع مرات. كان بإمكانك تخمين أنني كنت موافقًا. كان بإمكاني التقدم في وقت سابق، لكن كان من المؤلم رؤية أن عدد الأشخاص المؤيدين للمشروع لم يكن يتناقص يمنة ويسرة."
"هذا جيد يا توكيتو. ليست هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها متحديًا. في الواقع، أنا سعيد بصدق لأنك كنت موافقًا على ذلك."
"إلى متى يمكنك الاستمرار في التهور؟ لا يمكنك تحمل ذلك."
"نعم. بغض النظر عن عدد المرات التي يتكرر فيها التصويت، لن يختفي صوت الموافقة أبدًا. أعني، إذا نفد الوقت، سيفقد فصلنا 300 نقطة، وأظن أنه ليس من المبالغة القول إننا سنخرج من سباق الفصل أ."
"هذا صحيح. أنت قائد هذا الفصل، حتى لو كنت غير جدير بذلك. إذا فشلت في الامتحان الخاص، فهذا ليس خطئي. بل يقع على عاتقك. في المقام الأول، لقد تحكمت بحرية في الخيارات لهذا الامتحان الخاص. لم تستمع حتى إلى الأشخاص الذين قالوا إننا يجب أن نقاتل فصل إيتشينوسي، وأجبرتنا على اختيار فصل ساكاياناغي كخصوم لنا. بالطبع، يمكنك تحمل مسؤولية الخسارة، أليس كذلك؟"
"أرى ذلك. لهذا السبب أنت، الذي تتمرد هنا، كنت تتبع الأسئلة بطاعة حتى ذلك الحين."
"هذا لإظهار أن الفصل على خطأ. أنا لا أحاول إحراج الفصل، أنا فقط محبط لأنك المسؤول."
"ولكن هنا تأتي فرصة لطرد شخص معين. لذا، قررت المراهنة على ذلك. وماذا؟ ما هو أفضل أملك لعرض جيد من التحدي؟"
"إذا كنت تريدني، أو حتى تريدنا، أن نصوت ضدك، فعليك التنحي عن منصب قائد الفصل هنا. إذا أقسمت على ذلك أمام الجميع، فأنا متأكد من أنك ستحصل على المزيد من الأصوات المعارضة."
بغض النظر عن مدى كرهه لريون، كان توكيتو يعرف مدى صعوبة الحصول على تصويت بالإجماع بالموافقة ضده. لهذا السبب عرض خطة تسوية.
"لا تكن فاترًا في هذا، توكيتو. أليس لديك الثقة لطردي؟"
"لا تجعلني أضحك. إذا كان التصويت بالإجماع بالموافقة على الاقتراح، فأنت من سيُطرد، ريون."
"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً واحدًا، توكيتو-كون؟" بينما كان يعدل وضعية نظاراته، رفع كانيدا يده. "من الصحيح أنه إذا فشلت الامتحانات الخاصة، فمن المنطقي الإقرار بأن جزءًا من المسؤولية يقع على عاتق القائد. ومع ذلك، إذا بدأ التصويت لطرد الطالب بموافقة بالإجماع، فستكون أنت بالتأكيد من سيُطرد، صحيح؟ في الواقع، لا يزال العديد من الطلاب يصوتون بالمعارضة كما هو موجه."
على الرغم من شرح كانيدا الهادئ والمتزن، لم يتأثر توكيتو.
"لا فائدة من التصويت بالمعارضة الآن. لا تخبرني أنك تعتقد أن جميع الأصوات المعارضة تستسلم لريون؟ صحيح أنه ليس هناك الكثير من الناس الذين يمكنهم التمرد علنًا. ولكن الآن، بالإضافة إلى صوتي، هناك أربعة أصوات أخرى موافقة. على الرغم من أنه أخبرني مرارًا وتكرارًا بالتصويت بالمعارضة، لا تزال هناك أربعة أصوات متبقية. هذا هو عدد الأشخاص ذوي النواة القوية الذين يريدونك أن تغادر المدرسة!"
"مقارنة بيابو وموروفوجي، يبدو أن لديك الكثير من المنطق، توكيتو." بعد الإعجاب والتصفيق، تابع ريون. "إذًا لا تخجل. لماذا لا نخوض أنا وأنت قتالاً فرديًا بسيطًا؟ توكيتو."
"ماذا؟"
"سأجعل جميع الأصوات الخمسة والثلاثين، بما في ذلك الخمسة والثلاثين الذين صوتوا بالمعارضة، يصوتون بالموافقة عليه. ثم، كما قال كانيدا، سيبدأون في التصويت على من سيُطرد. ثم الباقي سهل، سنضرب بعضنا البعض بأصواتنا."
إذا لم يكن بقية الطلاب مستعدين للتصويت، فلا داعي للخوف من تصويت بالإجماع بالموافقة.
"هل أنت متأكد؟ إذا ألغينا خيار المعارضة هنا، فسيكون من الحتمي حدوث عمليات طرد. لا توجد طريقة لنجاتك، ريون."
ترك توكيتو وريون احتمال الإجماع من خلال المعارضة مفتوحًا.
"الجميع يريد تجنب نفاد الوقت. إذا كان الأمر كذلك، فإما أنت أو أنا. سنجعله قرارًا بالإجماع. سيكون ذلك أكثر إثارة للفصل، أليس كذلك؟"
لم يكن هناك أي سبيل لقبول اقتراح توكيتو، لذا حث ريون على تصويت بالإجماع بالموافقة.
"البشر أنانيون، كما تعلم. لن يكونوا سعداء بالتقدم إذا كانت هناك مخاطرة بطردهم، ولكن إذا كان إما أنت أو أنا من سيُطرد، فسيغيرون آراءهم، وأنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء بالتصويت لنا إذا وعدناهم بـ 100 نقطة فصل إضافية."
"هل تعتقد أن الأشخاص الذين يصوتون بالموافقة الآن سيوافقون على طردي؟"
"حسنًا، أشك في ذلك. إذا كانت الرائحة سيئة، يمكنك التصويت بالمعارضة، صحيح؟"
"تبًا لك. لست أنا من سيُطرد، بل أنت، ريون!"
"أرى ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نقرر ببساطة إجراء مواجهة؟"
تم الإدلاء بالأصوات الأربعة المتبقية باسم الاختباء، والطلاب الذين كرهوا ريون ولكن لم يكن أمامهم خيار سوى التصويت ضده.
كان توكيتو واثقًا من أنه إذا كرروا التصويت لطرد ريون عدة مرات، فإن عدد الأصوات المؤيدة له سيزداد مع تناقص الوقت المتبقي.
"حسنًا، إذا كنت ستذهب إلى هذا الحد..."
وبينما كان توكيتو على وشك قبول التحدي والموافقة على العرض، تردد صدى صوت نقر على المكتب في الهواء.
"انتظر، ريون. دعني أعطِ توكيتو لحظة من وقتي؟"
كان صاحب الصوت هو كاتسوراغي. وقف بسرعة ونادى ريون.
"آه؟ ماذا تظن أنك تفعل، كاتسوراغي؟ لا أتذكر أنني أعطيتك الحق في التحدث، أليس كذلك؟"
"ولا أنوي أن يتم سلب حقي في التحدث."
رد كاتسوراغي غير مضطرب على الأمر بالصمت والتفت إلى توكيتو.
"كما تقول، ليس من الخطأ الاعتقاد أنه طالما أن عدد الأشخاص الذين لا يتبعون ريون لم يصل إلى الصفر، فنحن في أمان. ومع ذلك، فإن ما يقوله ريون صحيح أيضًا. إذا أُجري تصويت حاسم مع القيد بأنه يجب أن يستمر حتى يغادر إما ريون أو توكيتو المدرسة، فإن عواطف الطلاب ستتقلب بشكل كبير مع الوقت المتبقي. إذا حدث ذلك، فإن الشخص الذي يمكنه التحكم في غالبية الأصوات، وهو ريون، سيكون له ميزة ساحقة."
"لقد أخبرتك. لا تفترض وجود ميزة لمجرد ذلك، كاتسوراغي.
الحقيقة هي أن الكثيرين في الفصل لا يرحبون بريون. إنهم فقط محبطون لأنهم مقيدون بالقوة. مع نفاد الوقت، سيقوم المزيد والمزيد من الناس بالتأكيد بالتوقف عن حمايته والدفاع عنه. حتى لو كان الكلب الحجري إيشيزاكي."
"ماذا؟!"
"لقد وقفت ذات مرة في وجه ريون، أتذكر؟ تذكر تلك الروح المتمردة."
"آه، كان ذلك..."
في العام الماضي، خلال الحادثة على السطح، عندما نشب نزاع بين أيانوكوجي وريون. كانت القصة أن إيشيزاكي قد هزم ريون وسيطر مؤقتًا على الفصل. استشهد توكيتو بتلك الحادثة.
"لا أعرف ماذا حدث حينها، ولكن هل تعتقد أنك ستفوز في النهاية؟"
"نعم، أعتقد ذلك."
"إذًا دعني أسألك سؤالاً. إذا طُرد ريون، من سينظم هذا الفصل بعد ذلك؟"
"يمكنكم مناقشة ذلك أو أي شيء تريدونه. ومع ذلك، أنت الوحيد الذي يعتبر غريبًا، كاتسوراغي."
"صحيح أنني كشخص خارجي قد لا أكون خيارًا. ولكن من الصحيح أيضًا أنه إذا لم نتمكن من إظهار قائد تالٍ واضح، فلن نتمكن من اتخاذ قرار. لا يمكنني اللحاق بساكاياناغي أو تجاوزها."
نظر كاتسوراغي إلى الصورة الكبيرة للموقف وواصل محاولة إقناعه، لكن توكيتو لم يتوقف.
"وماذا في ذلك؟ لو لم أكن مستعدًا لطعن هذا الرجل في ظهره منذ البداية، لما تقدمت في المقام الأول."
"كوكوكو، منذ البداية؟ ومع ذلك انتظرت كل هذا الوقت لأنك كنت تعرف بالضبط ما يمكنك تحقيقه. وهو أنه لم يقدّم شيئًا."
"اخرس!"
"لن تكون قادرًا على فعل أي شيء حيال ذلك ما لم يكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يفكرون مثلك معك."
بعد التأكد من وجود عدة أصوات لم تتبع ريون، بدأ توكيتو في التحرك أيضًا.
"من فضلك، ريون. من فضلك أعطِ توكيتو فرصة."
استجابة لكلمات كاتسوراغي، التي رآها في مصلحة ريون وحدها، فرقع ريون أصابعه مرة واحدة.
"حسنًا. توكيتو، سأعطيك فرصة. التصويت القادم يعتمد تمامًا على صوتك الواحد. إذا صوتت بالموافقة، فسأطردك."
"ماذا قلت لي للتو؟ هل تعتقد حقًا أنك تستطيع طردي؟"
"نعم. في التصويت القادم، ستذهب جميع الأصوات باستثناء صوتك إلى صوت المعارضة. لذا، سيكون هناك صوت واحد موافق و39 معارضًا. بمعنى آخر، إذا صوتت بـ 'لا'، فسيتم حل المسألة بالإجماع."
"مهلًا، متى اختفت الأصوات الأربعة المؤيدة باستثنائي؟"
"كوكو. لقد حولت تلك الأصوات الأربعة خلال هذا الفاصل."
"أخرج رأسك من مؤخرتك، لا توجد طريقة يمكنك من خلالها فعل ذلك."
بالإضافة إلى بقائه بعناد في مؤيدي الفكرة حتى هذه اللحظة، قضى ريون معظم هذا الفاصل في التحدث مع توكيتو. لم يكن هناك تظاهر بتحويل أي شخص آخر.
"إذًا جرب ذلك. صوت بنفس الطريقة التي كنت تفعلها دائمًا، وستحصل على إجابتك."
بقي أقل من دقيقة في الفاصل الذي يدق. كانت الغرفة المكيفة محتفظة بدرجة حرارة مريحة، لكن ظهر توكيتو بدأ يتصبب عرقًا. مجرد تهديد، خدعة. كان من الصعب تصديق أن أي شيء قد تغير في هذا الفاصل. ولكن ماذا لو تحولت الأصوات المؤيدة للاقتراح حقًا إلى أصوات معارضة؟ سيشير ذلك إلى أن طلابًا آخرين غير توكيتو كانوا في صف ريون. يمكنه اتخاذ نفس الإجراء الدفاعي الذي اتخذته إيبوكي من خلال الهروب والتصويت بالمعارضة للسؤال قبل الموافقة عليه بالإجماع، لكنه لم يستطع اختيار هذا الخيار لأن ذلك سيكشف خزيَه. في أي حال، ستكون المواجهة مع ريون حتمية.
إذا حدث ذلك، فمن المؤكد أن توكيتو نفسه سيهزم.
"أنت مستعد لمغادرة المدرسة، أليس كذلك؟ لا تتردد في التصويت بالموافقة."
"لست بحاجة لأن تخبرني أنت."
وفي النهاية، حان وقت التصويت. أدلى توكيتو بصوته بجرأة بالموافقة.
"إذًا سنعرض نتائج التصويت."
تُعرض النتائج على الشاشة في نفس وقت إعلان ساكاغامي.
[نتائج الجولة الثالثة عشرة من التصويت:]
2 موافق
38 معارض
"آه!"
لا بد أن قلب توكيتو قد تسارع أكثر من أي شخص آخر عندما رأى النتائج. كان هذا لأن، كما قال ريون، ذهب جميع الأصوات الأربعة المتبقية باستثناء صوت واحد إلى المعارضة.
"ها، بالتأكيد، شعرت بالإثارة. ولكن مهلًا، هذا يعني فقط أن هناك طالبًا آخر هناك يملك إرادة قوية مثلي! الشخص الذي لم يستسلم حتى بعد أن تم تهديده إلى هذا الحد!"
صرخ وأطلق زئيرًا يعادل إعلان نفسه فائزًا.
ولكن بدلاً من النظر إلى توكيتو، وجه ريون نظره إلى طالب آخر.
"ماذا تظن أنك تفعل؟ لقد صوتت بالموافقة، أليس كذلك؟ كاتسوراغي."
"ماذا؟" تفاجأ توكيتو عندما تم ذكر اسم شخص لم يتوقعه.
"هذا صحيح. لو كنت قد صوتت بالمعارضة، لكان الأمر في شكل صوت واحد موافق وثلاثة وثلاثين معارضًا، كما أعلنت، ولكان قد تم الوصول إلى تصويت حاسم. لو حدث ذلك، لكان من المستحيل اجتياز هذا الاختبار إلا بطرد أحدنا."
"هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن تسير بها الأمور. بناءً على إجابتك، لن تنجو أنت أيضًا دون عقاب."
"هناك سبب واحد. أعتقد أن توكيتو طالب ضروري للفصل. لا، ليس توكيتو فقط. أنا شخص خارجي جئت إلى هنا من الفصل أ.
لهذا السبب كنت أنظر إلى هذا الفصل من وجهة نظر موضوعية. ونتيجة لذلك، توصلت إلى فهم أنه لا يوجد طالب واحد غير مرغوب فيه."
"أنت تقول إن الشخص الذي لا يتبع التعليمات هو طالب ضروري؟"
"نعم. في الواقع، أعتبره أصلاً قيمًا. إنه شخص يمكنه الاختلاف معك دون تردد، مثلي تمامًا، أو حتى أكثر مني. بالطبع، الطريقة التي فعلت بها ذلك في هذا الاختبار الخاص خاطئة. أنا فقط لا أحب الطريقة التي عرضت بها الفصل للخطر، فقط لسحب ريون إلى الأسفل."
ألقى كاتسوراغي نظرة وكلمة ليس فقط على ريون، بل على توكيتو أيضًا.
"إذا كنت لا تحب حقيقة أن ريون هو القائد، فقدم قضيتك بنزاهة وبطريقة لا تشمل أي شخص آخر. إذا كانت تلك الحجة صحيحة، فسأقف بجانبك دون تردد."
"ولكن... ولكن حتى قبل لحظات، كان أربعة من أصدقائي يصوتون..."
وجود تعزيزات غير مرئية دفعت توكيتو إلى هذا الحد. كان أيضًا مصدر راحة.
"مثل هذا الشيء غير موجود منذ البداية. إنه مجرد وهم."
"وهم، تعني...؟"
"لكي أكون دقيقًا، يجب أن أقول إنه تم استبعاده في التصويت المتكرر. كانت هناك خمسة أصوات موافقة بقيت بعد التصفية المفرطة. الأشخاص الذين أدلوا بتلك الأصوات كانوا أنت و..." دار كاتسوراغي ببطء، محركًا نظره ومشيرًا. "شيينا، يامادا، ريون وأنا."
بهذه الإجابة، لم يتمكن توكيتو ولا أي من زملائه من الاستيعاب.
"ما الذي تقوله بحق الجحيم... أن ريون صوت أيضًا بالموافقة...؟"
"عندما يصل عدد الأصوات المؤيدة إلى خمسة، يبقى صوت مجهول واحد فقط. ومع ذلك، تبخر كل ذلك عندما تقدمت أنت."
"إذًا خلال هذا الفاصل، كان ريون يسخر ويضحك علي في عقله..."
"ليس الأمر كذلك. كنت فقط أحاول إعطائك فرصة. كان بإمكانك فقط التصويت بالموافقة دون تكبد عناء تحديي. بهذه الطريقة، في النهاية، سيكون التصويت بالإجماع لصالحك، ولكن التصويت التالي كان سيجبرك فقط على مغادرة المدرسة."
"إذًا كنت تلعب ألعابًا ذهنية لإهانتي وإذلالي!"
"لا، لم أفعل. كنت أعطيك فرصة لكي لا يتم طردك."
"ما هذا الـ-"
"ولكنك لم تدرك الاحتمال وحاولت المضي قدمًا. أنا متأكد من أنك لم تعتقد أن ريون كان يعطيك فرصة، حتى لو كان ذلك بطريقة غير مباشرة."
"سأقوم بـ-"
"ولكن بغض النظر عن مدى إلقائي للمحاضرات عليك، إذا كنت لن تستمع، فهذا كل شيء. أعلم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، ولكن هل يمكنك من فضلك إعطاء توكيتو فرصة أخيرة؟ أود أن تعطيه فرصة أخرى للتصويت بالمعارضة قبل أن نصوت جميعًا بالموافقة."
"تريدني أن أعطيه فرصة أخرى؟ لست ساذجًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
"أنت مخطئ أيضًا. كنت استفزازيًا للغاية، وتجاهلت خيط النجاة. الآن بعد أن اتضح كل شيء، أعطيت توكيتو أخيرًا خيارًا."
"وإذا لم يستمع، فلن تعترض على طرده، أليس كذلك؟"
"نعم، ليس لدي أي اعتراض. يمكنك فعل ما تريد." أغلق كاتسوراغي عينيه وعقد ذراعيه. أراد كاتسوراغي أن يتركه يقرر ما سيفعله بنفسه.
إذا صوت توكيتو بالموافقة، كان يعلم أنه سيُطرد.
من ناحية أخرى، إذا صوت بالمعارضة، سيكون التصويت بالإجماع ويمكنه تجنب الطرد.
لكن التصويت بـ 'لا' يعني الاستسلام لطريقة ريون. ستكون ضربة قوية لكبرياء توكيتو.
"إذًا سنبدأ فترة التصويت التي تستغرق 60 ثانية."
بكلمات ساكاغامي، بدأ العد التنازلي.
أنهى تسعة وثلاثون شخصًا، باستثناء توكيتو، التصويت ضمن المهلة الزمنية، لكن العد لا يزال لا يتوقف.
نظر ساكاغامي للأعلى مرة واحدة وألقى نظرة على توكيتو.
"لقد تم شرح الأمر لك مسبقًا، ولكن بعد ستين ثانية، سيتراكم وقت الجزاء."
نظر توكيتو للأسفل وحدق بالتناوب في نص الموافقة والمعارضة على جهازه اللوحي.
"اللعنة... اللعنة."
كان من المفترض أن يكون هجومًا مضادًا كاملاً. ولكن في منتصف الطريق، وجد نفسه وحيدًا. كل شيء كان مجرد رقص على كف ريون.
شعر بالإحباط، والإحراج، والخزي.
أحاطت جميع أنواع العواطف السلبية بعقل توكيتو ولم تتركه. ظهر الكبرياء على وجهه، قائلاً: "لن أستسلم لريون في هذه المرحلة". تشتت بلباقة. لا، يمكنه التصويت عمدًا بالموافقة على الاقتراح وشراء بعض الوقت لنفسه؛ إذا استمر في التصويت بالمعارضة ضد الطلاب الـ 38 الآخرين، فقد يتمكن من جعل خطة ريون تفشل...
لا، سيؤدي ذلك فقط إلى الكثير من المتاعب لزملائه ويجعله أكثر إزعاجًا من ريون.
ليس هذا ما يريده توكيتو.
"تبًا لك يا ريون." قال توكيتو تحت أنفاسه وهو يدلي بصوته.
"لقد انتهى الجميع من التصويت. الآن سأعلن النتائج."
أخذ ساكاغامي نفسًا، وشغل الجهاز اللوحي وعرض النتائج على الشاشة.
[نتائج الجولة الرابعة عشرة من التصويت:]
0 موافق
40 معارض
"بما أن التصويت كان بالإجماع، فقد تم رفض السؤال. بهذا ينتهي الامتحان الخاص."
تم التأكد من بقاء جميع الطلاب في فصل ريون، الذي بدا أن هناك احتمالاً قوياً لطرد بعض طلابه.
"توكيتو، أنت..."
التفت إيشيزاكي وتحدث إلى توكيتو، الذي كانت عيناه منكسرتين وكان يهم بالمغادرة. ومع ذلك، قبل الخروج، توقف ونظر للخلف لمرة أخيرة.
"لا تفهمني خطأ يا ريون، أنا لا أؤيد أساليبك. إذا قررت أنك فعلت شيئًا يمنع فصلنا من الصعود إلى الفصل أ، فسأقوم بتصفيتك في أقرب وقت ممكن."
"يمكنك المجيء إلي في أي وقت. وعندما تفعل، سأواجهك دون رحمة."
"ممم..." كان من الصعب على توكيتو البقاء هنا، لذا غادر الفصل بسرعة.
بعد مشاهدة هذا، سار كاتسوراغي إلى جانب ريون.
"كان ذلك غير ضروري، كاتسوراغي. ظنوا أنني أرحب بطالب مطرود، أتذكر؟"
"أظن أن نصفهم كانوا كذلك. لكن النصف الآخر منكم كان يستكشف احتمال أنكم لستم كذلك، أليس كذلك؟"
"انتبه لنفسك، هل أبدو ساذجًا إلى هذا الحد بالنسبة لك؟"
"لا أعرف ما إذا كنت ساذجًا أم لا، ولكن إذا كان هدفك هو التحكم في التصويت تمامًا، فمن المهم أن يكون لديك طلاب في صفوفك مخلصون لك دون بذل جهد إضافي. ومع ذلك، بعد التصويت الثاني، أعطيت تعليمات لشيينا، الهدف الرئيسي، بينما وجهت كلامك للطلاب المناسبين. إذا كنت تتحدث فقط مع طلاب معينين، سيعتقدون أنك تخطط لنوع من الاستراتيجية. ثم، من خلال شيينا، جمعت أصدقاء يصوتون بالموافقة على الخطة من خلال مناقشات متكررة.
وكنت أنا أحدهم. والسبب في ذلك هو أنك كنت تعلم أنني سأحمي توكيتو، صحيح؟"
"أنت تحمي توكيتو؟ من أين حصلت على هذه المعلومة؟"
"سمعتني شيينا وأنا وتوكيتو نتحدث عنك. لن أتفاجأ إذا كنت قد عرفت عن ذلك من تقريرها."
"لقد تضللت فقط بأصوات الموافقة المزيفة واخترت بعناية أولئك الذين سيصوتون بالموافقة. بالطبع، كان علي طرد الرجل للحصول على نقاط الفصل. كان الأمر مؤسفًا."
بعد مغادرة ريون الفصل متأخرًا، التفت كاتسوراغي إلى العيون التي كانت تراقبهما.
لقد أعجب بصدق برؤية شيينا تبتسم وتضحك بلطف.
"إذًا من الممكن أن يكون قرار شيينا الخاص هو جذبي إلى الداخل..."
ولكن في كلتا الحالتين، هذا لا يغير حقيقة أن ريون أعد الخيوط لمساعدة توكيتو، ثم أعطاه فرصة. عندما نظر كاتسوراغي إلى الطلاب الذين شعروا بالراحة لأن أحداً لم يتم طرده، كان مقتنعاً.
اقتنع كاتسوراغي أن هذا الفصل يمتلك القدرة على هزيمة ساكاياناغي ليصبح الفصل أ. وهو يعلم أنه يريد متابعة هذا المسار مع هذا الفصل.