"أيانوكوجي-كون. هل لديك أي وقت فراغ في هذه اللحظة؟" مباشرة بعد استراحة الغداء، اقتربت مني هوريكيتا وهي تقول ذلك.
"حسناً، كي وأنا..."
"سوف نذهب لتناول الطعام، آسفة. لا يمكنني إعارتك كيوتاكا." جاءت كي راكضة وفرضت طريقها بيننا لإيقاف تقدم هوريكيتا. بسطت يديها ورفعت كفيها في وجهها. "أيضاً، لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن تطلبي من ولد لديه حبيبة..."
"نعم، أياً كان، ولكن لست أنا من يريد استعارته، بل شخص آخر. وهو ليس فتاة أيضاً. فهل ستسمحين لي بذلك رغم ذلك؟" وجهت هاتفها نحوي، وألقت كي نظرة خاطفة على الشاشة قبل أن أتمكن أنا من ذلك.
"ياغامي... تاكويا؟ من هذا؟"
"لا يهم من أرسل الرسالة. المهم هو النص."
بدت الرسالة المرسلة من ياغامي إلى هوريكيتا وكأنها أُرسلت قبل نحو ساعة؛
[هل يمكنكِ استدعاء أيانوكوجي-سينباي إلى غرفة مجلس الطلبة خلال استراحة الغداء؟ لقد طلب رئيس مجلس الطلبة ذلك. إذا كان الأمر صعباً للغاية بالنسبة لكِ، فيرجى إعلامي وسآتي إليكِ.]
"بصفتي عضواً في مجلس الطلبة، لدي دور أقوم به. إذا قال أحد الأعضاء إن لديه شيئاً ليقوم به، فلا يمكنني رفض الطلب."
لم يكن أمام هوريكيتا خيار تقريباً وكان عليها إخباري بأن وجودي مطلوب.
"ميابي ناغومو-سينباي، يبدو أن رئيس مجلس الطلبة يريد رؤيتك. هل فعلت شيئاً له مرة أخرى؟"
"لم أفعل أي شيء."
في هذه الأيام. أضفت في ذهني.
"إذا رفضت، فسيأتي ياغامي-كون إلى هنا. وإذا رفضت مرة أخرى، فربما يأتي رئيس مجلس الطلبة ناغومو-سينباي إلى هنا. لذا، كيف يجب أن أجيب؟"
هوريكيتا مجرد حلقة وصل. وبغض النظر عن كيفية استجابتي، فإنها ستمضي في العملية دون تردد.
"آسف، كي. إذا تجاهلت أوامر رئيس مجلس الطلبة، فسيكون الباقي مزعجاً."
"تباً. حسناً، إذا كان رئيس مجلس الطلبة، فأعتقد أنه لا مفر من ذلك. ساتو، هل نتناول الغداء معاً؟"
وإدراكاً منها بأنه لا خيار لها سوى الموافقة على هذا الموقف، ركضت كي بسرعة نحو ساتو والآخرين.
"أنتِ تتغيرين بسرعة كبيرة، أيتها الحبيبة." تمتمت هوريكيتا بشيء قد يكون إعجاباً أو اشمئزازاً.
"أنا في طريقي."
"إذن سأبلغ ياغامي-كون بذلك."
"إذا كنتم تتبادلون معلومات الاتصال في مجلس الطلبة، ألن يكون من الأسرع أن يتصل بك رئيس مجلس الطلبة ناغومو مباشرة دون المرور بياغامي؟"
"الأشخاص الوحيدون الذين يتبادلون معلومات الاتصال على تطبيق الدردشة في مجلس الطلبة هم ياغامي-كون لأن ياغامي-كون طلب ذلك مباشرة."
اقتنعت وغادرت الفصل، وخرجت هوريكيتا إلى الرواق معي.
"لا أعرف ما هو السبب الذي لديك، لكنني أوصيك بأن تحاول ألا تغضبه قدر الإمكان."
افترقت طرقي مع هوريكيتا التي قدمت لي بعض النصائح، ولم يكن أمامي خيار سوى التوجه إلى غرفة مجلس الطلبة.
وصلت إلى الغرفة وطرقت الباب بخفة. بعد فترة وجيزة، سمعت صوت ناغومو في الغرفة، وانفتح الباب. كما هو متوقع، لم يكن هناك أي شخص آخر داخل غرفة مجلس الطلبة باستثناء ناغومو.
"يا، أيانوكوجي. هل لاحظت أي تغييرات في حياتك مؤخراً؟" سألني ناغومو قبل أي شيء مع ابتسامة خفيفة.
الشيء الوحيد الذي يزعج حياتي هو هذا الرجل الواقف أمامي الآن. ضغط النظرات التي أتلقاها من طلاب السنة الثالثة كل يوم لم يضعف على الإطلاق. في الواقع، حتى طلاب السنة الثالثة الذين لم يعرفوني بالتفصيل تذكروني كأمر مفروغ منه. بلا شك، أنا أشهر طالب جونيور لدى الطلاب الأكبر سناً. حتى لو لم يعرفوا التفاصيل، فقد نُقشت صورتي كالجونيور الذي تحدى ناغومو ووخزه.
"لم يتغير شيء على وجه الخصوص... أو أود قول ذلك، ولكن حسناً، لدي بعض المشاكل هنا وهناك."
من السهل التظاهر بأنني لا ألاحظ أي شيء، ولكن إذا لم أظهر أنني مثقل بالأعباء، فإنني أخاطر بتصعيد الموقف أكثر.
"بصفتي رئيساً لمجلس الطلبة، يمكنني مساعدتك في تلك المشاكل، كما تعلم؟"
"قد تكون مجرد مشكلة عابرة. سأطلب مساعدتك عندما أكون في ورطة حقيقية."
إذا جعلته يشعر بالرضا إلى حد ما، فهناك احتمال أن يتراجع ناغومو. لا، هذا تفاؤل مفرط قليلاً. الشيء الوحيد الذي يريده ناغومو هو أن أُهزم مباشرة. لم يكن هناك طريق ليكون راضياً بهذا المستوى من الإنجاز. وعلى الرغم من أن ناغومو كان لديه هدف معين، إلا أنه لم يكن ليتيح لهذا أن يكون نهاية المحادثة، لذا غير الموضوع.
"أراهن أنك سمعت بالفعل عن قواعد المهرجان الرياضي، أليس كذلك؟ لقد حان وقت مواجهتنا المباشرة، أيانوكوجي. بعض الفعاليات في المهرجان الرياضي مفتوحة لجميع الصفوف. يجب أن تقاتلني في تلك."
"هل هذه انضباط صارم للجونيورز؟ لقد رأيت نظام تقييم القدرات الشامل الخاص برئيس مجلس الطلبة ناغومو. ما لم تكن مسابقة يتضمنها عامل حظ كبير، فلا توجد طريقة يمكنني بها الفوز حتى لو وقفت على رأسي. النتيجة واضحة كوضوح الشمس."
على الرغم من عدم وجود خيار آخر سوى لعب الورقة التي وُزعت عليه، إلا أن ناغومو لن يكون راضياً عن ذلك.
"أنت شخص مضحك يا أيانوكوجي... تظن أنك إذا قللت من شأن نفسك، فسأتخلى عنك أو شيء من هذا القبيل. حسناً، لا يمكنني لومك على ذلك. ليس لديك خيار سوى سلك الطريق الأدنى نظراً للظروف." يبدو أن ناغومو رجل قادر على رؤية ما وراء التفكير السطحي. "أعلم أنك لست متحمساً لهذا. وأنا أيضاً لا أريد إضاعة وقتي معك. لذا، إذا فزت في مباراة واحدة ضدي في هذا المهرجان الرياضي، فسأعتبر أن ما مضى قد مضى."
"فوز واحد، هه؟" كان ذلك أكثر تساهلاً مما تخيلت. "يبدو أنك تعتقد أن فوزاً واحداً أمر بسيط بما يكفي. هل هو بهذه السهولة بالنسبة لك؟"
"يمكنك قول شيء من هذا القبيل ولكنني لن أصيغها بهذه الطريقة."
"ماذا عن الفوز بجميع المباريات، أليس هذا شرطاً أفضل...؟ لا، سيكون من العار على رئيس هيئة الطلاب إذا واجهتك بشرط الفوز بجميع المباريات."
لن يكون الأمر مجرد كبرياء يقف في الطريق. في الواقع، إنه يستخدم كبريائه كدرع لسحبي بطريقة ما إلى المعركة.
"من قال إنني لا أضيف قيداً؟ بغض النظر عما إذا كنت ستفوز أو تخسر، سيتعين عليك المشاركة في جميع فعالياتي الخمس، وإذا فاتتك واحدة منها، فستخسر."
"ماذا سيحدث إذا خسرت؟ هل سيكون رئيس مجلس الطلبة الفائز راضياً عن ذلك؟"
"من الأفضل أن تأمل في ذلك. وإلا فلن ترى مشاكلك تختفي في أي وقت قريب، وربما تتلقى المزيد من المكالمات مني مثل هذه. أو ربما تضطر للقلق بشأن... أشياء أخرى."
"لدينا سياسة للفصل فيما يتعلق بالمهرجان. هل يمكنك إعطائي بعض الوقت؟"
"حسناً، أظن أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنك قوله الآن. سأعطيك أسبوعاً للرد علي بحلول الاثنين المقبل."
"حسناً. إذا انتهينا من الحديث، هل يمكنني الانصراف من هنا؟"
"لا تكن متسرعاً. أم أن لديك خططاً بعد هذا؟ بما أنني استدعيتك، لم تقدم أي وعود بالتواجد في أي مكان، أليس كذلك؟"
"نعم، حسناً، ليس لدي أي خطط."
"آها، هذا مريح لسماعه."
كان ناغومو يتحدث بينما يتحقق من حين لآخر من شيء ما على هاتفه. لم تكن لديه نية في إطلاق سراحي بعد.
"معذرة." من الجانب الآخر من الباب، سمعت صوتاً لم أسمعه منذ فترة طويلة. إيتشينوسي وهي تحمل كيساً بلاستيكياً في يدها. "آسفة على الانتظار، ناغومو-سينباي."
"آه، لا تقلقي بشأن ذلك. يا، أنا آسف لأنني لم أستطع المجيء معك لشراء الغداء اليوم."
"لا تقلق..."
تلاشت كلمات إيتشينوسي عندما رأتني فجأة واقفاً بجانب ناغومو.
"أوه، هذا؟ لقد كنت أتناول الغداء مع هونامي كل يوم في غرفة مجلس الطلبة. لقد جعلت ذراعي اليمنى مشغولة." قال ناغومو وهو ينظر نحو إيتشينوسي ويضيف غمزاً.
كنت قد ظننت أن فرص مرورنا ببعضنا أو الاصطدام ببعضنا خلال استراحة الغداء كانت تتناقص، ولكن أظن أن هذا هو السبب. إذا كانت في غرفة مجلس الطلبة، المحظورة على الطلاب العاديين، فلن أراها.
"عندما نأكل ونتحدث معاً، نسمع الكثير من النميمة وأشياء من هذا القبيل. أليس كذلك، هونامي؟"
"فوفو، نعم."
"أخبرتها أن لدي زائراً اليوم. وماذا في ذلك. أيانوكوجي، ما رأيك في الانضمام إلينا لتناول الغداء اليوم؟"
كانت هناك ثلاث علب غداء تبرز من الكيس. يبدو أنه كان يخطط لجعلنا نأكل هنا منذ البداية بينما ينهي محادثته معي. أنا متأكد من أن الأمر مؤلم عاطفياً لإيتشينوسي أن تجلس معي الآن. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة للهروب، حيث لم تكن البيئة من النوع الذي يمكنني الخروج منه ببساطة.
"لقد قلت إنك ليس لديك أي خطط بعد هذا، أليس كذلك؟ لهذا السبب يمكنك الاسترخاء معنا."
كنت محاصراً، وإذا كان هذا أمراً من رئيس مجلس الطلبة، فكأنني لا أملك الحق في الرفض.
جلست في مقعد بعيد عن ناغومو. إيتشينوسي، التي تأكل دائماً بجانب ناغومو، سلمته كيساً بلاستيكياً وجلست بجانبه. لم تنظر إلي، بل بدأت في تحضير غدائه بنظرة منكسرة قليلاً. كان من المستحيل على ناغومو ألا يلاحظ هذا المظهر غير الطبيعي، ولا بد أنه تذكر ما دار من حديث على القارب.
"قواعد مهرجان الصالة الرياضية مختلفة تماماً عن العام الماضي، أليس كذلك، سينباي؟" قررت كسر التوتر.
"أنا ممتن جداً لذلك يا رجل. لو أقمنا مهرجان الجمباز بنفس القواعد الدقيقة للعام الماضي، لكان فوزي سهلاً للغاية."
كانت قواعد المهرجان الرياضي للعام الماضي هي تقسيم الطلاب إلى مجموعتين، المجموعة الحمراء والمجموعة البيضاء. كان ناغومو مسيطراً على الصف الثالث بأكمله. هذا يعني أنه كان قادراً على جعل الطلاب في المجموعات التي لا ينتمي إليها يخسرون عمداً. بغض النظر عن مدى كفاح طلاب السنة الأولى والثانية المتبقين، فإن فرصهم في الفوز كانت صفراً. في النهاية، تحولت المحادثة التي كانت تدور بيننا نحن الثلاثة إلى مباراة تنس بين ناغومو وإيتشينوسي، وكنت أنقل طعامي بصمت إلى فمي.
انتهيت من الأكل قبل أن ينهي الاثنان حتى نصف وجبتهما، وأغلقت الغطاء وأمسكت به في يدي.
"ماذا، انتهيت من الأكل بالفعل؟ يمكنك ترك الأشياء الفارغة هناك."
"شكراً لك." أجبت، لكن عيني ناغومو كانت بالفعل على إيتشينوسي، وليس علي. إيتشينوسي أيضاً التفتت لمواجهة ناغومو، ربما لتجنب التركيز علي.
"معذرة."
لم يكن هناك فائدة من البقاء هنا، لذا غادرت غرفة مجلس الطلبة.
"استراتيجية لإظهار التفوق، هه؟"
قد يبدو الأمر وكأنه إهانة للمراقب العادي، ولكنه بلا معنى إذا لم يتمكن من إلحاق ضرر نفسي بي. إذا أراد تحقيق هذا التأثير، كان ينبغي عليه إعداد عدد أكبر من أعضاء مجلس الطلبة ليكونوا على الهامش.
حينها كان بإمكانه على الأقل وصمي بأنني رجل بائس ومثير للشفقة.
ومع ذلك، من الواضح أن ناغومو سيستمر على الأرجح في الاتصال بإيتشينوسي في المستقبل. لن يكون مفاجئاً إذا حدث شيء من شأنه تغيير العلاقة بينهما. وبينما بدأت في السير مبتعداً، فكرت في آثار ذلك.
هل سيؤدي أن تصبح جزءاً من ناغومو إلى نمو إيتشينوسي هونامي؟ إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد تتمكن من كسب ما يكفي من الحظوة والحب لتولي منصب رئيس مجلس الطلبة. هذا هو السبب في أنه واثق جداً... لا، هذه الفكرة ساذجة قليلاً. إذا كان هوس ناغومو بإيتشينوسي ينبع مني، فقد يقطع علاقته بإيتشينوسي في اللحظة الأخيرة. إذا لم تتمكن من أن تصبح رئيسة مجلس الطلبة بعد تكريس جسدها وروحها للمدرسة، وتم ترشيح اللقب لهوريكيتا التي قدمت مساهمات أقل، فإن روحها ستتحطم في غضون عام.
بهذا المعنى، لن أستخف بموقف ناغومو. أحتاج لإبقاء ناغومو في ذهني، ولكن هناك أشياء أخرى أحتاج للقيام بها الآن.
أحتاج للاستعداد للمهرجان الرياضي القادم، ولكن أحتاج أيضاً للاستعداد للمهرجان الثقافي الذي أصبح على الأبواب. لقد طلبت من الأشخاص الذين ابتكروا الفكرة، ساتو وماتسوشيتا، أخذ استراحة من الفصل، ولكنني بحاجة لإجراء استعدادات لتأمين طاقم عمل لمقهى الخادمات.
كنت آمل في تضمين آيري في حساباتي، ولكن من الواضح أنها لن تشارك، ولا أتوقع مشاركة هاروكا في هذه المرحلة أيضاً. كما اختفت الورقة القوية المتمثلة في كوشيدا.
وحتى لو أردت معرفة خبايا هذا المجال، فلا يمكنني الاعتماد ببساطة على زملائي في الفصل.
في خضم التصدعات في علاقات الفصل، فإن طرح موضوع مقاهي الخادمات ينطوي على مخاطرة بجعل الناس يتساءلون عما تتحدث عنه، بالإضافة إلى التسبب في تسريب المعلومات.
"مقهى خادمات...؟"
إنه عرض لا تعرف كيف تتعامل معه، ولكن الميزانية التي يجب أن تعمل بها تتطلب مبيعات كبيرة. أنت بحاجة إلى استراتيجية للفوز، وتحتاج أيضاً إلى البحث عما يفعله منافسوك.