جئت لأسمع بقية قصة الأمس في حانة كاريوكي في مول كيياكي. بالفعل، هذا أحد أفضل الأماكن لإجراء محادثة خاصة باستثناء السكن. عندما دخلت الغرفة، لم يكن هناك أحد في الأنظار سواي وهوريكيتا.
"إذا كنا سنتحدث فقط، فلا داعي للمجيء إلى حانة الكاريوكي، أليس كذلك؟"
بما أن لدينا تاريخًا في الدخول إلى غرف بعضنا البعض، فليس لدينا مشكلة في التحدث في إحدى غرفنا.
بمعنى آخر، حقيقة اختيارها لهذا الموقع تعني أنه سيكون هناك أشخاص آخرون سينضمون إلينا. لم أتعمق في الأمر وتركت المبادرة لهوريكيتا.
"لدينا القليل من الوقت قبل موعدنا المحدد، لذا... هل تريد غناء شيء ما؟" أخذت الميكروفون الذي كان على الطاولة ومدته نحوي.
"لا، سأعتذر. لماذا لا تغنين أنتِ يا هوريكيتا؟ سأساعدكِ على الأقل في الإيقاع."
"لا."
رفض فوري. تشجعين الناس على فعل أشياء لا تريدين فعلها...
"أنا أدرس." قالت ذلك، وأخرجت بصمت دفترها وكتابها المرجعي وبدأت في الدراسة.
في المدرسة، تُستخدم الأجهزة اللوحية وغيرها من المعدات الآن في العديد من الفصول، لكني أظن أن الدراسة المستقلة لا تزال أسهل من خلال فتح كتاب ودفتر مباشرة.
كانت الغرفة هادئة تمامًا عندما لا تعمل أي أغاني. تسبب الجو الغريب في هذا التبادل الغريب وغير المألوف، لكنني قررت الجلوس بهدوء على الأريكة وانتظار حلول الوقت.
كان الوقت بعد الساعة 5:10 مساءً.
نظرت هوريكيتا، التي كانت تتحقق من الوقت على هاتفها كل بضع دقائق منذ ما قبل الساعة 5:00، إلى الأعلى بتنهيدة.
"أنا آسفة. قد تستغرق هذه اللعبة وقتًا أطول مما ظننت."
لم أسأل عمن ستقابل، لكني أفترض أنه تم التأكيد على قدومهم متأخرين، رغم أن وقت الاجتماع كان الساعة 5:00. يشير نقص التواصل إلى وجود أسباب قوية للتأخير، أو أن الشخص مستهتر قليلاً، أو أن الشخص تأخر عمدًا.
فكرت في طلاب مختلفين واستبعدتهم واحدًا تلو الآخر، ثم انتظرت حوالي 15 دقيقة.
فتح شخص خارجي باب الغرفة، الذي لم يتحرك إنشًا واحدًا لفترة من الوقت، ببطء. الشخص الذي ظهر هناك كان... شخصًا لم أتوقعه. طالب السنة الثانية من الفصل د، كاتسوراغي كوهي.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه شخص يلتزم بدقة بالمواعيد، لذا تفاجأت.
"آسف على التأخير."
"لا، لا أمانع. لا بد أنك واجهت الكثير من المتاعب بنفسك، كاتسوراغي."
"إلى حد ما..."
تمتم كاتسوراغي بهذا، وحث الشخص الكامن خلفه على دخول الغرفة. ظهر شخص آخر.
"يو، سوزوني، أقدر رغبتك في مواعدتي، ولكن يبدو أن لديكِ الكثير من الأشخاص الإضافيين."
كان ريون كاكيرو، الرجل الذي سحب كاتسوراغي، الذي كان ذات يوم قائد الفصل أ، من فصله.
"حتى لو التقيت بك بمفردك، سيكون من الصعب إجراء محادثة بناءة."
على الرغم من ابتسامته الساخرة، لم يظهر ريون أي علامة على تخفيف مراقبته الحادة لهوريكيتا.
مع تسوية حادثة كوشيدا وإزالة المشتتات، استعادت هوريكيتا هدوءها المعتاد، وبما أنه كان هناك القليل من التفاعل المباشر منذ الانتقال إلى السنة الثانية، فليس من المستغرب أن يشعر بتغيير في هوريكيتا حتى في هذه المرحلة.
"أتساءل عما إذا كنت متأخرًا عمدًا لمحاولة كسب ميزة نفسية؟"
"أتساءل، أتساءل."
حتى قبل أن يجتمعوا، بدأوا بالفعل في استكشاف بعضهم البعض، والتحقق من بعضهم، ومحاربة بعضهم.
يمكنني فقط افتراض أن جانب ريون لم يُبلغ بعد بالسبب الذي جعلهم يُستدعون إلى هنا.
"لديكِ شيء لتخبرينا به... لنسمع التفاصيل."
"هل يمكنك الجلوس؟ لم أكن لأتعب نفسي باستدعائكم إذا كان الأمر سيستغرق دقيقة أو دقيقتين."
ألقى ريون نظرة سريعة علي، لكنه جلس بفخر على الأريكة، وأمسك بالجهاز اللوحي للشحن وبدأ في استخدامه، وأكمل طلبه بطريقة مألوفة، ثم ألقاه بفوضوية على الطاولة. رأت هوريكيتا هذا، ومدت يدها إلى الجهاز اللوحي والتقطته.
"كاتسوراغي-كون، ماذا ستطلب؟"
"هل يمكنني الحصول على بعض شاي الأولونغ، من فضلك؟"
بعد الاستماع إلى رغباته وإكمال الطلب على الجهاز اللوحي، أعادته بعناية إلى وضع الشحن.
"سأخبركم لماذا استدعيتكم إلى هنا..."
كانت على وشك البدء، لكن ريون أوقفها بيده، وكأنه يثنيها عن البدء.
"قبل ذلك، أردت أن أسألك شيئًا. كيف تشعرين بالحصول على نقاط الفصل من خلال استبعاد شخص يبطئ سرعتك؟ هل تشعرين بالرضا؟"
يسأل بطريقة واقعية عما قد يكون مؤذيًا لنا. ستكون أيضًا وسيلة لمحاولة كسب اليد العليا في موقف لا يعرف فيه حتى الآن ما سنقوله. ليس لدي شك في أن ريون يستخدم أتباعه للوصول إلى حقيقة الموقف.
كانت خدعة تعتمد على افتراض أن مشكلة الشؤون الداخلية لم تُحل بعد، لكن هوريكيتا بجانبه لم تتأثر.
"من الحقيقي أن المشكلة لم تنفجر. لكن لسوء الحظ، لن تسير الأمور كما تريد. معظم المشاكل الكبيرة قد حُلت بالفعل."
هذه كذبة. على الأقل هدأت الموجة المتعلقة بقضية كوشيدا، ولكن من غير المؤكد متى سينفجر القنبلة.
"أنتِ وقحة جدًا بالنسبة لكاذبة، أليس كذلك؟"
بمعنى التلاعب، يؤكد ريون أيضًا أنها كذبة، لكن هوريكيتا لا تهتم.
"إذا كنت تعتقد أنني أكذب، فافعل ما تريد. أنت لست من نوع الأشخاص الذين يصدقون بسهولة أي شيء أقوله في المقام الأول، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لا أعرف. ربما أثق بكِ أكثر مما تعتقدين، هه؟"
"الأمر ليس مضحكًا، سواء كنت تعني ذلك أو كنت تمزح."
تتجنب هوريكيتا الاستفزاز.
عقد كاتسوراغي ذراعيه ببطء، وهو ينظر إلى هوريكيتا وكأنه يحللها.
"ما الذي كان بكِ؟ ظننت أنكِ ستطردين شخصًا ما."
"ألا تقلق بشأن عدم وجود أصدقائك حولك؟ لأنك على الأرجح الوحيد الذي اتخذ الخيار الخاطئ."
ثلاثة من أصل أربعة فصول حموا زملائهم.
يحاول خلق انطباع بأن هوريكيتا وحدها هي التي ارتكبت الخطأ الشنيع والمهمل.
"من المؤسف أننا كنا الوحيدين الذين اخترنا الإجابة الصحيحة، لأننا تقدمنا خطوة في المنافسة على الفصل أ."
"هذا يكفي في الوقت الحالي."
بينما كان كاتسوراغي يكبح ريون، كانت هناك طرقة خفيفة على باب الغرفة. ظهر النادل وأحضر شاي الأولونغ وعصير البرتقال الذي طلبه كاتسوراغي. وُضعت المشروبات أمام ريون. وقعت نظرات هوريكيتا وكاتسوراغي على عدم ارتياح هذا المزيج. وبالمناسبة، أنا أيضًا. ريون وعصير البرتقال... لا يتناسبان مع بعضهما.
ما معنى هذا الاستدعاء؟ بينما كان الجميع يتساءلون في أذهانهم، حث كاتسوراغي هوريكيتا على بدء المحادثة.
أومأت هوريكيتا برأسها، ثم بدأت في التحدث، وهي تنظر إلى ريون وكاتسوراغي على التوالي.
"من أجل هزيمة فصل ساكاياناغي، أقترح علاقة تعاونية في المهرجان الرياضي القادم."
تفاعل كاتسوراغي برد فعل طفيف في كتفه، مما يشير إلى المفاجأة.
بعد ذلك مباشرة، عاد إلى سلوكه المعتاد وطرح سؤالاً.
"ماذا تقصدين بـ... علاقة تعاونية؟"
التعاون، ومع ذلك، يمكن أن يختلف بشكل كبير اعتمادًا على كيفية إدراكه.
من الطبيعي أن يرغب في سماع التفاصيل، لكنه لم يكن ينوي رفض الاقتراح بتهور. ريون، من ناحية أخرى، لم يتفاجأ، ولا يبدو متأثرًا. كان يراقب فقط بابتسامة ساخرة على وجهه.
"هذا الامتحان الخاص له جوانب من المنافسة بين جميع الطلاب وبحسب الصف. أحاول الاستفادة القصوى من نظام يسمح لك بتسجيل نقاط متساوية إذا فزت في منافسة جماعية يلعبها عدة أشخاص."
"لماذا فصلنا؟ هل تمانعين إذا سألت لماذا؟"
قائد الفصل، ريون، كان يصغي باهتمام، ولا يقوم بأي حركة للمقاطعة على الإطلاق.
"أولاً، غني عن القول إن الفصل أ خارج الحسابات. لا يستحق الأمر إذا كنا نعطي نقاطًا للفصل المستهدف الذي يجب أن نلحق به. الخياران المتبقيان هما فصل إيتشينوسي أو فصل ريون-كون وكاتسوراغي-كون. أود أن أقول إن إيتشينوسي-سان هي الأكثر جدارة بالثقة، ولكن من الصعب القول إن العديد من طلابها يتمتعون بقدرات بدنية ممتازة."
"إذن أنتِ تقولين إنكِ اخترتِنا عن طريق الاستبعاد."
"لو كان مجرد عملية استبعاد بسيطة، لما تحالفت مع أي فصل في المقام الأول. الشخص الوحيد الذي لا أثق به أكثر من ساكاياناغي هو أنت، ريون-كون."
بالتأكيد لن يكون شريكًا سهلاً للتحالف معه.
وكأنه يتعاطف، أومأ كاتسوراغي أيضًا بعمق.
"بالفعل. حتى أنا، الذي أصبحت عضوًا في الفصل، أعتقد ذلك. لا يوجد شخص أخشى استئمانه على ظهري أكثر منه. إذن لماذا خضتِ مثل هذه المخاطرة الكبيرة لاقتراح علاقة تعاونية؟"
"بالطبع الأمر يتعلق بالفوز؛ لا يمكننا الفوز دون إيقاف انطلاقة الفصل أ المنفردة."
"ولكن ما الفائدة إذا تم إحباط هذه التوقعات؟ هذا الرجل سيفعل أي شيء لأن هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه. أعرف هذا لأنني كنت هناك بنفسي. لا أوصي بذلك."
يعبر عن آراء قاسية بشأن زملائه لدرجة أنه لا يبدو أنه المخطط الرئيسي لفصل ريون. إذا اتحدنا بشكل غير صحيح، فسيتم ابتلاعنا من قبل فصل ريون، بدلاً من هزيمة الفصل أ.
إنه يحذرنا من المخاطر.
"في مناقشة اليوم، لم أكن سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أهم شيء يجب تذكره هو أنه لا يمكنك الثقة في شخص يتأخر بلا مبالاة. ومع ذلك، غيرت رأيي عندما رأيت كاتسوراغي-كون يعتذر عن التأخير. على الأقل يمكنني الوثوق بك."
"أنتِ ساذجة جدًا. ألا تعتقدين أن هذا الموقف مني هو أيضًا خدعة من ريون؟"
"إذا كنت لا أستطيع رؤية ما وراء الجدارة بالثقة، فسوف يتم ابتلاعي عاجلاً أم آجلاً."
هذا ربما يكون أفضل رهان لهوريكيتا هنا.
إذا وضعت ريون وكاتسوراغي جنبًا إلى جنب، سيبدو كاتسوراغي شخصًا عاقلاً وجيدًا نسبيًا.
ولكن إذا كان ريون قد جاء إلى هنا بالفعل بخطة في ذهنه، فلا خيار لكاتسوراغي سوى قبولها.
"تبدين مختلفة قليلاً عن ذي قبل، هوريكيتا. أنتِ تنمين."
شعر كاتسوراغي بتغيير في هوريكيتا، نمو، وأصبح مستعدًا مرة أخرى لاستئناف المحادثة.
"أنا أفهم وجهة نظركِ. دعيني أعطيكِ رؤيتي الشخصية من هنا."
بجرأته في إضافة كلمة "شخصية"، يصرح بأن نوايا ريون وأفكاره ليست مأخوذة في الاعتبار على الإطلاق.
"لقد تخيلت أيضًا خطة لتوحيد القوى مع فصلك هذه المرة وإسقاط الفصل أ."
"تريد هذا أيضًا؟"
"نعم. فصلكِ لديه لاعبون موهوبون يتجاوزون مستوى صفنا، مثل سودو وكوينجي، اللذين يتصدران القدرة البدنية والعمق الرياضي في الفصول الأربعة للسنة الثانية. لا داعي للقلق بشأن سحبهم للأسفل من قبل أقرانهم. أنتِ لست شخصًا يمكننا الوثوق به دون قيد أو شرط، لكننا لسنا أيضًا فصلًا يمكنكِ خيانته بسهولة، وهذا ليس عاملًا سيئًا أيضًا."
بجانب كاتسوراغي، تحولت عينا ريون إلي، لكن فمه ظل مغلقًا.
حتى الآن، كان ريون دائمًا يتولى قيادة الحوار، حيث لم يكن هناك أي شخص آخر متاح لإجراء المفاوضات. ومع ذلك، مع إضافة كاتسوراغي، تضاءلت الحاجة إلى ذلك وخُلق خيار الانتظار والمراقبة. هذا عامل إيجابي كبير جدًا.
من المريب عدم معرفة ما سيفكر فيه ريون وما سيقترحه ومتى.
بينما من السهل التحدث مع كاتسوراغي، فإن هوريكيتا ربما أصبحت أكثر وعيًا بمثل هذه المخاوف.
لكنه طريق لا يمكن تجنبه إذا كانت المناقشات ستُطرح بانتظام على مدار الـ 18 شهرًا القادمة.
"لكن في الممارسة العملية، كانت الاحتمالية 50/50 عما إذا كان ريون سيقترب باقتراح للتعاون."
لقد مر أكثر من أسبوع منذ الإعلان عن تفاصيل المهرجان الرياضي. إذا كانوا سيتحركون على أساس التعاون، فلن يكون من المستغرب أن يكون مثل هذا الحديث قد وصل بالفعل إلى مسامع هوريكيتا. بعبارة أخرى، كان النصف الآخر من أولوية كاتسوراغي هو عدم تكاتف الأيدي.
"عندما يتعلق الأمر بالتعاون، سيتعين علينا بطبيعة الحال تأمين المركزين الأول والثاني في فصلنا. عندما يحدث ذلك، فإن القوة الإجمالية للفصل هي التي تحدد الفائز حتمًا. إذا نظرنا فقط إلى الاحتمالات البسيطة، فنحن مستعدون لقبول احتمال أن يأتي فصل هوريكيتا أولاً وفصلنا ثانيًا."
التفوق على فصلي ساكاياناغي وإيتشينوسي من خلال التعاون مع بعضنا البعض هو في الواقع خلق سيناريو فصل هوريكيتا ضد فصل ريون.
هذا هو السبب في أن كاتسوراغي أجاب بأنها 50-50؛ لأنه استطاع توقع ذلك.
حتى مع كاتسوراغي المتحدث، هذا لا يعني أنه سيعطي موافقته على علاقة تعاونية في كلمتين. المفاوضات مع ريون لا يمكن أن تبدأ إلا إذا تم التغلب على العقبات التي أمامنا.
ماذا ستفعل هوريكيتا؟
"إذن يتم النظر إلى فصلنا كتهديد لكم."
"بالطبع، الأمور مختلفة تمامًا عما كانت عليه قبل عام. على عكس العام الماضي، عندما كنتم تُسخرون كمجموعة من المعيبين، أنتم الآن في الفصل ب. وهذا بعد السقوط مرة واحدة إلى صفر من نقاط الفصل. ومؤخرًا، بالإضافة إلى فوز كوينجي المنفرد في اختبار الجزيرة غير المأهولة، اتخذتِ الخيار القاسي باستبعاد أحد زملائك في الامتحان الخاص بالإجماع وكسبتِ 100 نقطة. لا شك في أنكم خصوم أقوياء بلا إنكار."
"ليس هذا إنجازي، لكني لا أشعر بالسوء لأنك تقيمني بهذه الطريقة. ولكن إذا لم نتعاون وذهبنا إلى المهرجان الرياضي بشكل منفصل، فإن أسوأ سيناريو هو أن يفوز فصل ساكاياناغي-سان بالمركز الأول. الشيء المهم هو هزيمة فصل ساكاياناغي-سان. هل أنا مخطئة؟"
"بالفعل. هذا صحيح أيضًا. ريون، ما رأيك؟"
هنا، ولأول مرة، طلب كاتسوراغي رأي ريون.
"إذا أردتِ مساعدتي، ستعطيني شيئًا في المقابل، أليس كذلك؟"
"أتساءل عما إذا كنت قد فهمت شيئًا بشكل خاطئ. من الحقيقي أنني أنا من اقترح الفكرة، لكن هذا لا يعني أن علي الدفع مقابلها. بل يجب أن تفهم أنك في وضع يمكنك فيه الدخول في علاقة تعاونية مع فصل من المرشحين للمركز الأول."
"لا تجعليني أضحك. أنا في وضع يمكنني فيه الفوز دون مساعدتكِ، ولكن إذا طلبتِ مني مساعدتكِ، فلا خيار لي سوى مد يد العون؟ إذا لم يعجبكِ الأمر، يمكنكِ المغادرة."
"هل تعرف كيف تعود إلى المنزل؟ اخرج من ذلك الباب، انعطف يسارًا وستكون في الطريق الصحيح."
دون الحاجة إلى النظر في أي نوع من التنازلات، حثت هوريكيتا ريون وكاتسوراغي على المغادرة.
هذا الموقف هو جوهر المساومة، ولكن في الوقت نفسه، هناك انطباع من هوريكيتا بأنها لا تراهن بكل شيء على هذه الاستراتيجية. بعبارة أخرى، ستنهار المفاوضات عندما يغادر ريون الطاولة. وسيبقى اقتراح هزيمة ساكاياناغي معًا قائمًا.
ينعكس الموقف إذا قال ريون مرة أخرى إنه مستعد لتوحيد القوى.
"لديكِ جرأة كبيرة في التظاهر."
"ماذا تقول؟ كما قال كاتسوراغي-كون، فصلنا فصل كفء بشكل معقول في المهرجان الرياضي. هل تعتقد أنك تستطيع هزيمة سودو-كون وكوينجي-كون في منافسة مباشرة؟"
"ربما لو واجهنا الأمر وجهًا لوجه وبصدق ستتقدمين. لكن هناك طرق كثيرة للقيام بذلك، كما تعلمين؟ لم تنسي ما حدث العام الماضي، أليس كذلك؟"
نفس خدعة افتعال حادث، وهو بالضبط ما نخشى أن يحدث.
من الواضح أن هذا التصريح تفوح منه هذه الرائحة.
"هذا العام سيكون هناك ضيف شرف، وقواعد المهرجان الرياضي، بطبيعتها، ستكون مراقبة عن كثب. لنرى مدى الخبث الذي يمكنك إظهاره هذه المرة."
"هناك الكثير من النقاط العمياء. والأمر لا يقتصر فقط على أثناء المنافسات."
هذا يعني الأماكن غير المراقبة، مثل غرف تبديل الملابس والمراحيض.
دون أن تثنيها هذه الكلمات، أغلق هوريكيتا الدفتر بقوة.
"أيانوكوجي-كون. شكرًا لمرافقتي اليوم. يبدو أن هذه القضية مخاطرة كبيرة بالنسبة لي لأشكك في حكمك. أعتقد أنني سأنهي الليلة هنا."
"إذا كنتِ موافقة على ذلك، فلا توجد مشكلة."
هذا ما انتهت إليه هوريكيتا وبدأت في وضع الدفتر جانبًا.
رأى ريون هذا ولم يبدِ أي رد فعل، لكن كاتسوراغي تحرك.
"ريون. يبدو أن هوريكيتا مختلفة أكثر مما تخيلنا حتى الآن. إذا لم نصل إلى طاولة المفاوضات بشكل صحيح، فنحن من سيتم استبعادنا."
بعد تحليل الموقف بهدوء، وجه كاتسوراغي نظره مرة أخرى إلى هوريكيتا.
"لم تقتربي مني لأنكِ أعطيتِ الأولوية لعيوب توحيد القوى، أليس كذلك؟"
"لم نقترح ذلك أبدًا. ولكن لو تحدثت هوريكيتا إلينا، لكان الموقف قد تغير. علاوة على ذلك، كان لدي شعور بأن الأمر سيتجاوز توقعاتي."
أدت البيانات المحدثة التي حصلوا عليها إلى زيادة طفيفة في تقييم فصل هوريكيتا.
بمعنى آخر، أُعيد تقييم الفصل ليكون مناسبًا للتعاون.
"أنا أتظاهر بالثقة، لكن كل ذلك زائف من وجهة نظري. من الطبيعي محاولة تدوير الأمور لصالحكِ. لقد أصبحتِ أكثر فصاحة، لكن السبب الوحيد الذي يجعل الأمر يبدو ناجحًا هو أن أيانوكوجي بجانبكِ."
بعد أن قالت ذلك، التقط ريون كأسًا مملوءًا حتى الحافة بعصير البرتقال أمامه، وبدون تردد، وجهه نحوي ورشه بكل محتوياته. تفاديت الهجوم على الفور من خلال التحرك جانبًا من وضعي الجالس وتجنبت الإصابة. انتشرت بقعة صفراء كبيرة وعطرت المكان الذي كنت أجلس فيه حتى قبل لحظات.
"لقد لاحظت مدى جنون هذا الرجل، أليس كذلك؟ أتساءل عما إذا كان بإمكانك تفادي ذلك؟"
"لا أعتقد... أنني كنت سأستطيع."
"نعم. الشخص الطبيعي سيكون مبللًا بالكامل قبل أن يتمكن حتى من الرد. معظم الناس لا يمكنهم تجنبه، لكن هذا الشخص ينظر إليك وكأنه شخص طبيعي."
"إنه رد فعل مذهل، بالتأكيد، ولكن... ما علاقة ذلك بهذه المناقشة؟"
"ألا تفهمين؟ أيانوكوجي هو رأس الحربة المحتمل لديكِ. لا عجب أن يكون لسانك طويلًا عندما تظهرين مسدسكِ لخصم غير مسلح."
"هل تعمدت طلب عصير البرتقال لتجربة ذلك؟ ارحمني."
ظننت أيضًا أن الأمر غريب، لكنه الرجل الذي يفعل أكثر الأشياء شذوذًا.
كان من الصواب البقاء واعيًا للمشروب الذي لم يُلمس.
"لماذا تفاديت ذلك؟ لو كنت قد تلقيته بالكامل من الأمام، لكان بإمكاننا إسكات رده."
"لا تقولي أشياء غير منطقية. لا أريد أن أتغطى بالعصير."
رائحته كريهة، وهو لزج ولا يزول بسهولة. إنه عبء في التعامل معه.
لو كان شاي أولونغ، لربما كنت متسامحًا.
عصير البرتقال ربما يكون من أفضل المشروبات لرشه على شخص ما للمضايقة.
"إذا كنتِ تريدين التفاوض بصراحة، فأزيلي أولاً أيانوكوجي من الغرفة. عندها يمكننا التحدث."
عرض مواصلة المفاوضات بشرط إبعادي عن المشهد.
"هذا يبدو شيئًا قد تقوله. لكني سأضطر للرفض. إنه زميلي في الفصل. لديه الحق في الحضور وقد طلبت منه الحضور. لا أرى ما الخطأ في استخدام الأسلحة التي لديكِ للتفاوض."
"لديكِ حقًا بعض الجرأة. وقبل كل شيء، أنتِ أيضًا تبتكرين أفكارًا لم تكن لديكِ من قبل."
فكرة أخرى هي أن هوريكيتا حصلت على معلومات عن ريون وعني دون علمنا. شعر ريون بذلك أيضًا.
المدى غير معروف، ولكن لن يكون من المستغرب إذا سمعت عن حادثة السطح التي تورطت فيها كي.
أخبرتني هوريكيتا أنها لا تحتاج إلى مساعدتي، فقط أن أكون حاضرًا. لا يمكنني الشكوى لأنها تستخدمني فقط بينما تفي بوعدها.
"فصلي، الذي في وضع متميز، يعرض الدخول في تعاون. إذا لم يقنعك هذا، فيمكنك التظاهر بأن هذا الأمر برمته لم يحدث أبدًا."
لن يتعاون ريون أبدًا مع ساكاياناغي. وحتى لو اقتربوا من إيتشينوسي، فمن غير الواضح مقدار القوة المساعدة التي سيتمكنون من الحصول عليها.
قرار خاطئ هنا سيكون له تأثير حتمي على مستقبل ريون. ومن الممكن، وإن كان غير مرجح، أن يتشكل تحالف بين هوريكيتا وساكاياناغي.
هذا لأنها ليست نتيجة سيئة إذا جاء فصل هوريكيتا أولاً وفصل ساكاياناغي ثانيًا في النتائج.
لكن السماح بحدوث ذلك سيجعل ملاحقة ساكاياناغي أكثر صعوبة.
"اعتمادًا على المناقشة، سأكون مستعدًا لتوحيد القوى مع فصلكِ. الآن، هل يمكنني سماع ردكِ، تقبلين أو ترفضين؟"
تُرِك الرد التالي للقائد، ريون، بدلاً من كاتسوراغي.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، اتخذ ريون قرارًا.
"حسنًا، سأقبل عرضكِ." أجاب، لكن كلمات ريون لم تتوقف عند هذا الحد. "ولكن سأضع شرطًا. لأن العلاقة بيننا يجب أن تكون أقوى وأكثر تساوياً. إذا حقق فصلي أو فصلكِ، دون ترتيب محدد، هدف المركز الأول أو الثاني، فسيكون هناك فرق 100 نقطة في نقاط الفصل المكتسبة. ولتعويض الفرق، فإن من يأخذ المركز الأول سيعوض الآخر بنقاط خاصة، والتي ستُمنح بحلول الأول من مارس، قبل التخرج. أضيفي هذا الالتزام."
إنه يحاول القيام بنفس الشيء الذي حدث في اختبار الجزيرة غير المأهولة العام الماضي عندما وقع ريون عقدًا مع كاتسوراغي على النقاط الخاصة.
إذا حصل جانب واحد على المزيد من نقاط الفصل، فيجب تعويض الفرق بنقاط خاصة.
لا بد أن ريون يدرك أنه في وضع غير مؤاتٍ. هو يعرف هذا ويحاول التأكيد عليه للحصول على ميزة إضافية، لكن هوريكيتا لاحظت ذلك أيضًا.
"بالتأكيد هذه الشروط نفسها متساوية. لكني أرفض. إنها منافسة جادة حول من سيأخذ المركز الأول أو الثاني. سنحسم الأمر فقط بعد قتال عادل."
لو كانوا متساويين، بشروط أو بدونها، لما كانت هناك شروط طالما تم الحكم بأن لديهم فرصة جيدة في الفوز.
"كوكو. لن أدعكِ تمتصينني بسهولة، أليس كذلك؟ لكن هذا لا يجعل الأمر أفضل بالنسبة لنا."
"من الصعب استخلاص إجماع من هوريكيتا. أعتقد أننا على وشك ربط أيدينا في صفقة ثابتة."
يظهر كاتسوراغي موقفًا مرنًا تجاه ريون، الذي ليس مستعدًا بعد للتوقيع رسميًا على عقد.
"هذا لا يكفي. إذا كنتِ تطلبين مني مساعدتكِ، فسيتعين عليكِ إظهار المزيد من الإخلاص."
"إخلاص؟ أليس الأمر نفسه بالنسبة لي؟ إذا أوصلتنا الاستراتيجية إلى قمة الجدول وأدت بفصل ساكاياناغي (أ) إلى القاع، فسيكون هناك خصم 150 نقطة. هناك مجال كبير للنظر في استراتيجية ربط الأيدي هذه. ولكننا نخاطر هنا أيضًا."
وكأنها ترد، تواصل هوريكيتا.
"الشك الذي كان يحوم حولي طوال الوقت. هو ما إذا كان بإمكاني الوثوق بكم يا رفاق. إذا ركزتم قواتكم الرئيسية على المنافسات الجماعية من أجل تشكيل فريق قوي، فمن الحتمي إهمال المنافسات الفردية."
من المحتمل جدًا أن يوجه ريون فصله للخيانة واختصار الطرق في المنافسة، أو حتى عدم الظهور في المنافسة الموعودة في المقام الأول.
من المشكوك فيه أن جميع المنافسات ستكون مراقبة، حيث ستكون هوريكيتا والقادة الآخرون تحت رحمة المنافسات في يوم الحدث.
لا يمكنهم إحضار الهواتف المحمولة أو غيرها من الأجهزة، لذا لا يمكنهم التنسيق عن بعد.
"الوثوق بك، وأنت غير جدير بالثقة. تحمل هذه المخاطرة هو أقصى تنازل وتعاون يمكننا تقديمه. لن نتنازل عن مليمتر واحد إضافي."
هذا كله كان بمثابة توبيخ لريون.
حتى لو كانت هناك قوة تنافسية جذابة في الفصل، لا يمكن الوثوق بريون، وهذا هو الفرض الأساسي للمشروع.
تقبل هوريكيتا ذلك، لذا تخبرهم أن يصمتوا ويتعاونوا.
"حجة جيدة. لم أثق بكِ كما فعلتِ. أظن أننا سنضطر لقبول الأمر هنا."
"لم أرد منك أبدًا أن تثق بي."
بينما يضحك، لا يزال ريون يرخي كتفيه، وكأنه اقتنع بكلمات هوريكيتا.
"هل يمكنك حقًا الوثوق بي؟"
"عدو عدوي هو صديقي. سأقبل كلامك، وهي عبارة مفيدة اخترعها أسلافنا."
من الصعب أن تكون في عنصرك إذا شكلت تحالفًا يشوبه الشك. في بعض الحالات، سيوجهون انتباههم إلى ظهورهم أكثر من محاربة أعدائهم.
"أنا لا أوافق على كل ما تقولينه، ولكن شيء واحد مؤكد، ليس من الجيد الاستمرار في السماح لفصل ساكاياناغي بتصدر المشهد."
بالنسبة لملاحظة ريون، وافق كل من كاتسوراغي وهوريكيتا، وأومأا برأسيهما دون تردد.
السماح للفصل أ بالفوز. هذا فعل لا يمكن التسامح معه بعد الآن، مهما كان الثمن.
"على الرغم من أن لدينا مواجهة مباشرة معهم في نهاية العام الدراسي، فلن نتمكن من قلب نقاط الفصل بمجرد واحدة من تلك المواجهات."
في هذه الأثناء، يريدون إبقاؤه ضمن النطاق. الفكرة تبدو مقنعة.
"لقد جعلتك تستمع إلي في صمت، ولكن حان الوقت لأسمع رأيك، أيانوكوجي-كون."
فكرة هوريكيتا، إنها مخاطرة.
"بموضوعية، هل تقبل هذه الاستراتيجية أم لا؟"
"التعاون من أجل المصلحة ليس قصة سيئة. ستكون هناك بعض الاعتراضات، لكن الجميع يتفهم أن الهدف الذي يجب هزيمته هو ساكاياناغي. أنا متأكد من أن يوسوكي وكي سيتبعون هذا الأمر."
ثقة هوريكيتا في فكرتها تعود مرة أخرى. لكن ريون ينتظرها.
"أود إبرام عقد، لكنه ليس جاهزًا بعد."
"لا تزال؟ هل تعتقد أنه يمكنك استخراج المزيد من التنازلات؟"
"دعني أتحقق من شيء أخير. هل كنتِ أنتِ، سوزوني، من طرح هذا الاقتراح؟ أم كان أيانوكوجي الذي يراقب الموقف بوجه صافٍ؟ أيهما؟"
التعاون مع فصل ريون. يستفسر بقوة عن من هو صاحب هذه الفكرة.
"لو لم يبدأها أيانوكوجي-كون، هل كنت ستقبل هذا الحديث؟ يبدو أن هناك علاقة بينك وبين أيانوكوجي-كون لا يمكنك السماح لأي شخص آخر بسماعها."
هكذا تقول هوريكيتا بتلميح.
"أعلم من واقع تجربتي أننا نعترف بقدرات بعضنا كأعداء. وأنني في غير مكاني."
"هل قلت كلمة واحدة عن ذلك؟ أنا فقط أطلب منك الإجابة على أيهما."
ريون، وهو يشعر ببعض الانزعاج، أسرع بكلماته إلى هوريكيتا في شكل نظرة حادة.
"إنه أنا. لقد طلبت من أيانوكوجي-كون فقط أن يكون حاضرًا هذه المرة، ولم أجعله حتى يسمع عن الأمر حتى تحدثنا عنه هنا."
لو عرف أنني أقود الهجوم، لربما رفض ريون.
عندما تتحدث هوريكيتا بصدق، وهي تتبنى هذا التصميم، يضحك ريون.
"أرى ذلك. أشعر بالارتياح لسماع ذلك. إذا كان الأمر كذلك، فسأقبل عرضكِ."
كان هذا هو العامل الحاسم، وقبل ريون رسميًا توحيد القوى.
"لماذا؟"
"لماذا؟ لا أعرف. سيتعين عليك اكتشاف السبب بنفسك." ثم تجاهل الإجابة. "سيكون من الأفضل لكلينا وجود عقد سليم، تحسبًا لأي شيء. لا، خاصة بالنسبة لكِ."
"بالطبع سأفعل. سأجعل تشاباشيرا-سنسي، وساكاغامي-سنسي في المنتصف."
يعتمد العقد على مشاركة أعضاء هيئة التدريس. ومن الطبيعي أن يتضمن عواقب خرق العقد. حتى لو كان ريون، فلا يمكن فعل شيء إذا كان مقيدًا بقواعد لا يمكن كسرها.
"إذن، سأترك إعداد المستندات لهوريكيتا. هل هذا مناسب لك؟"
"نعم. هل يمكنني أن أطلب منك ومني مراجعتها معًا بضع مرات، كاتسوراغي-كون؟"
عندما يتفقد كاتسوراغي ريون بنظرة، يحصل على رد مثل "افعل ما تشاء."
وجود كاتسوراغي مهم حقًا في فصل ريون، حيث تكون الثقة مهمة. إنه ذكي وجدير بالثقة وقادر على التعبير عن آرائه لريون دون أي تردد.
الدرجة التي ائتمن بها ريون كاتسوراغي على عمله والطريقة التي اختاره بها، لم تكن أقل من رائعة.
لقد كانت تستحق حقًا المبلغ الكبير من المال الذي أُنفق لإحضاره.
"حسنًا. لنتبادل اتفاقية مكتوبة رسميًا ثم نعمل معًا في الصالة الرياضية."
وهكذا، تقرر أن يحارب فصل هوريكيتا وفصل ريون معًا في الصالة الرياضية.
الأولوية القصوى هي فوز الفصول، والهدف هو العمل معًا في هذا السياق.
ومع ذلك، لم تكن هذه نهاية القصة، وغير كاتسوراغي الموضوع.
"من الجيد أننا توصلنا إلى اتفاق للتعاون مع بعضنا البعض، ولكن هناك بعض الأشياء التي يجب أن نفكر فيها. من المتصور تمامًا أن تتحد ساكاياناغي وإيتشينوسي، ولكن ماذا تنوين أن تفعلي حيال ذلك؟"
تحالف ضد تحالف. هذا التطور سيكون ممكنًا تمامًا.
"لا مشكلة. حتى لو تعاونت إيتشينوسي مع ساكاياناغي في المهرجان الرياضي، فإن وحدتنا أفضل. علاوة على ذلك، ستضطر ساكاياناغي للتخلي حتى عن المركز الثالث. تمامًا كما خشيت المركز الثاني عندما تحالفت مع سوزوني، ستحصل إيتشينوسي على الميزة إذا تحالفا أيضًا. يضم فصل ساكاياناغي 38 عضوًا بسبب انسحاب ياهيكو وانتقال كاتسوراغي. ومع تأكيد عدم مشاركة ساكاياناغي أيضًا، هناك 37 عضوًا في الفصل. يضم فصل إيتشينوسي 40 طالبًا، وهو فرق كبير بشكل مفاجئ يبلغ 3 طلاب."
قيم القدرة الرياضية كفصل متساوية تقريبًا. إذا كان الأمر كذلك، فإن الفرق في عدد ثلاثة زملاء قد يحدد الفائز.
"لكنها ساكاياناغي، ستتوصل إلى استراتيجية لتغطية عدد الأشخاص فحسب."
"ألم ترَ القواعد هذه المرة؟ عندما لا تشارك في المهرجان، تكون في وضع الاستعداد في سكنك. وبما أنك لا تستطيع حتى استخدام هاتفك المحمول، فهذا يعني أن رأس الفصل أ غير فعال تمامًا."
"بالطبع قرأت القواعد. نعم، صحيح أن ساكاياناغي لا يمكنها ممارسة الرياضة بشكل مرضٍ بسبب حالتها البدنية. ومع ذلك، يمكنها المشاركة في الحدث وكسب ما مجموعه 10 نقاط، بما في ذلك خمس نقاط للنقاط التي لديها وخمس نقاط لجائزة المشاركة. طالما أنها تستوفي الحد الأدنى من المتطلبات، فستكون قادرة على البقاء في الخارج ومواصلة إرسال التعليمات."
"لا أريد رؤية ساكاياناغي تتصرف وكأنها يائسة."
طالما أنها ترغب في النجاح، فمن الحتمي أن تبرز ساكاياناغي.
"الأمر ليس بهذه السهولة. الحق في الامتناع عن المنافسة هو حق مكفول. إذا شاركت رسميًا وامتنعت، فلن تتعرض للخجل."
"هل يندرج هذا تحت سبب مقنع؟ إذا كنت تشارك مع فهم حالتك البدنية الخاصة، فأنت مطالب بتبرير ذلك. سأضطر لإنهاء سباق 100 متر والعصا في يدي بينما يكون الجميع قد انتهوا من الركض. لا أعتقد أنها ستجعل من نفسها مشهدًا كهذا."
"بالتأكيد، عادةً لن تشارك بسبب شخصيتها. ومع ذلك، إذا علمت أننا قد تحالفنا مع بعضنا البعض، فستنظر ساكاياناغي في خطر الخسارة. أقول إن من المشكلة افتراض أن غيابها سيكون أمرًا مؤكدًا. أقول هذا بخفة، لكني أرى نسبة احتمال أنها لن تشارك. أعطني إجابة جادة."
"تسعون بالمائة."
"90% بناءً على تقييمك غير المستند إلى دليل وغير المقيد. إذا كان الأمر كذلك، فإن القيمة المناسبة ستكون أقل من ذلك. 70% إلى 80% في أفضل الأحوال."
"يجب أن تكون سعيدًا بهذا الرقم."
لا يمكنني فعل ذلك. إذا أردت أن أكون متأكدًا، فيجب أن تكون 95%.
ناسيين أمرنا، انخرط ريون وكاتسوراغي في نقاش.
"هذا هراء. ولكن إذا كنت تريد أن تكون أكثر تأكيدًا، فهناك طريقة. سأقوم بإحراج ساكاياناغي تمامًا قبل المهرجان الرياضي. إذا شاركت، سيفضحها الفصل بأكمله أثناء المنافسة. بهذه الطريقة يمكننا الوصول إلى الـ 95% التي تتحدثين عنها."
يجب أن يخضعوا لتهديد سحق الكرامة الشخصية، كما يقول ريون.
"هذه ليست قصة مقبولة من وجهة نظر أخلاقية."
"أوافقك الرأي. لا أعتقد أن المدرسة ستقف مكتوفة الأيدي وتشاهد."
لكن كل من هوريكيتا وكاتسوراغي نفيا أنهما سيقبلان هذه الممارسة.
"إذا حدث وبالصدفة أن انضمت ساكاياناغي، فسأحطمها إلى قطع، يا رجل."
"تذكر، نحن نغرق في الفصول الدنيا لأن الإطاحة بساكاياناغي-سان ليست سهلة."
إذا كانت ساكاياناغي تعمل كمركز قيادة، فمن المستحيل بالتأكيد قراءة نوع التحركات التي سيبتكرونها. سواء شاركت أم لا سيكون لها علاقة كبيرة بالفوز أو الخسارة في هذا المهرجان الرياضي.
إذا تمكنا من ضمان غياب ساكاياناغي، فعلى العكس من ذلك، فهذا يعني أن النصر بات قريبًا.
"هوريكيتا. هل تدرجين مساهمتي في فوز الفصل؟"
"بشكل أساسي، أحاول ألا أفكر في ذلك. أنت الوحيد الذي يظل في وضع خاص." تخبرني بذلك.
"من المريح سماع ذلك. إذا كان وجود أو غياب مشاركة ساكاياناغي يلقي بظلاله على هذا التعاون، فقد أكون قادرًا على المساعدة."
"ماذا تعني؟"
باهتمام، توقف كاتسوراغي عن التحدث إلى ريون والتفت.
"إذا تركت الأمر لي، فسأضمن ألا تشارك ساكاياناغي في المهرجان الرياضي."
"ماذا...؟"
"هاه؟"
أظهرت هوريكيتا المفاجأة، وانبهر ريون. واستمع كاتسوراغي في صمت.
"ومع ذلك، لضمان عدم مشاركة ساكاياناغي، لا أريدكم أن تعتمدوا على نقطة واحدة مني في المهرجان الرياضي. ليس فقط هوريكيتا، بل ريون أيضًا."
"لم أدرجك في حساباتي منذ البداية. إذا كنت تريد تحييد ساكاياناغي، فسيوفر ذلك علينا الكثير من المتاعب."
"لا يمكنني حتى تخيل نوع التحرك الذي سيستخدمه، ولكن إذا آمن ريون وهوريكيتا بما قاله أيانوكوجي وتركوا الأمر له، فليس لدي نية لقول أي شيء أكثر عن هذا الأمر. إذا لم تشارك ساكاياناغي، فلن يكون من الصعب إغراق الفصل أ في قاع القائمة."
"ولكن هل يمكنك حقًا فعل ذلك؟"
"أوه. هناك احتمال كبير أن تحصل على بعض الراحة دون أن أفعل أي شيء، ولكن يمكنك ترك الأمر لي. وكنت أفكر، ليس كل يوم تجتمع هوريكيتا وريون ويتعاونان مع بعضهما البعض هكذا، أليس كذلك؟ هناك شيء آخر أحتاج للتحدث معكم عنه، حسنًا؟"
كنت أفكر بشكل مختلف قليلاً عن الثلاثة منهم خلال هذه المناقشة.
"أتساءل."
بينما بدأت في طرح اقتراحاتي، نظر هوريكيتا وكاتسوراغي إلى بعضهما البعض واستمع ريون في صمت.
بمجرد أن انتهيت من شرحي، ذاب الجليد في كأس كاتسوراغي واصطدم.
"هذه فكرة مثيرة للاهتمام، ولكن..." نظرت هوريكيتا إلى ريون بحيرة، غير متأكدة مما إذا كانت ستقبل ذلك.
"بالتأكيد ليس مستحيلاً وفقًا للقواعد. ولكن..."
"ألا يعجبك اقتراحي؟"
حتى بالنسبة للاتفاقية المتعلقة بالمهرجان الرياضي، لو كان اقتراحًا مني، لكان هناك احتمال أن يرفضوه.
"نعم، لا يعجبني. أنا أرفضه."
رفض ريون ذلك، لكن كاتسوراغي قاطعه.
"مشاعرك الشخصية يمكن أن تنتظر. بصراحة ليست فكرة سيئة. قد نضطر إلى مراجعة التفاصيل والقواعد مرة أخرى، ولكن لا، إنها خطة أيانوكوجي. أنا متأكد من أنه قد تأكد من ذلك."
"لا توجد مشكلة في القواعد. يمكننا تحقيق تطور أقوى إذا تعاون معنا طلاب من فصل ريون بدلاً من فصلنا فقط. ألا توافقون؟"
"نعم، بالتأكيد."
هوريكيتا نفسها تدرك جيدًا المشاكل التي نواجهها في الوقت الحالي.
إذا تمكنا من الحصول على مساعدة من مكان آخر، فيمكننا تخفيف بعض القلق.
"اقبل الأمر يا ريون. يجب أن نمضي الآن في الاستعدادات للمواجهة المباشرة مع ساكاياناغي."
"اسمع يا أيانوكوجي. بعد سحق ساكاياناغي، ستكون أنت التالي."
"إذا وصلت إلى تلك النقطة، فهذا أمر لا مفر منه."
ربما كانت تلك الكلمات حاسمة، حيث قبل ريون أيضًا اقتراحي.
"كاتسوراغي، يجب أن تنظم ذلك أيضًا."
"هذا هو بالضبط ما يعنيه حصار الفصل أ."
"أولاً، ومع ذلك، فإن الأولوية القصوى هي إبقاء ساكاياناغي خارج الصالة الرياضية. لأن لا التعاون في الصالة الرياضية ولا الاقتراح المقدم من أيانوكوجي يمكن أن يبدأ دون إنهاء هذه الخطوة التمهيدية."
"أعلم. فقط اترك الأمر لي في هذا الشأن."
لدي استراتيجية لاحتواء ساكاياناغي لا يستطيع ريون ولا كاتسوراغي ولا هوريكيتا القيام بها.