الساعة 3:00 مساءً. مع بقاء أقل من ساعة، يقترب المهرجان الرياضي أخيرًا من نهايته.
دخلنا المرحلة النهائية من المنافسة ونحن لا نزال في المركز الأول، حيث تفصلنا 17 نقطة فقط عن الفصل د من السنة الثانية، الذين يقتربون منا وهم في المركز الثاني. كان إصرار الفريق فوق خيالنا، وكان علينا أن نفترض أن استراتيجية ريون-كون كانت تؤتي ثمارها. ومع ذلك، لم تكن هناك مشاكل بيننا نحن طلاب السنة الثانية، وكنا نعمل بشكل جيد كتحالف.
ومع ذلك، إذا لم نسجل المزيد من النقاط في الساعة الأخيرة، فهناك احتمال كبير لحدوث انقلاب في النتائج. وبينما كنت واقفًا في زاوية الصالة الرياضية، حدقت في المنافسات المتبقية وقواعدها وجداولها الزمنية. ثم اقتربت مني إيبوكي-سان، دون أن تكلف نفسها عناء إخفاء انزعاجها.
"إنها لعبة غبية!"
"هذا قول مضحك جدًا؛ لقد فزت بفوزين وخسارة واحدة، أليس هذا ما حدث؟"
"أنا لم أشارك!"
"لا يهمني. إنه خطؤك لأنك لم تحضري في الوقت المحدد، أليس كذلك؟"
"لقد أخطأت في الوقت فقط..."
كانت تلك الجولة الثالثة من منافستنا، وقد أُغلق باب التسجيل في الساعة 1:20 مساءً.
لم تتمكن إيبوكي-سان من المشاركة في المنافسة لأنها لم تصل للتسجيل في الوقت المناسب. وبالطبع، لم أكن غائبًا، ورغم أنني لم أحقق المركز الأول، إلا أنني تمكنت من إنهاء المنافسة في المركز الثاني وكسب ثلاث نقاط.
"أعلم أنكِ لستِ سعيدة بشأن ذلك، ولكن في العالم الحقيقي، يسمى هذا عدم حضور."
"فوز واحد، خسارة واحدة! الأمر لم يُحسم بعد!" استمرت في التذمر في أذني، ولم تكن لديها أي نية للتراجع.
"شاركت في تسع منافسات إجمالاً. هناك حدث واحد متبقٍ..."
"هذا هو! أخبرني في ماذا ستشارك."
"إذا كنتِ تريدين مني أن ألعب، فعليكِ أن تظهري لي الموقف الصحيح."
"أغغ!"
"هل تريدين مني أن ألعب أم لا؟"
"أوه، أرجوك... هل... يمكنك... قتالي!؟" سألت إيبوكي-سان، وهي ترتجف من الغضب وكأنها على وشك بصق النيران من فمها. "هل أنت راضٍ الآن؟"
"نعم، أنا كذلك. أعتقد أنكِ جعلتِني أشعر بتحسن قليل."
الوضع يتغير دقيقة بدقيقة وشواغر المنافسات تمتلئ. هل يجب أن أسير وفق الخطة الأصلية أم أهدف إلى تحقيق نتيجة أعلى؟
"الآن، أجبني، في ماذا ستشارك؟"
"هل يمكنكِ الصمت لدقيقة من فضلك؟"
"لا يمكنني تحمل هذا!" صرخت إيبوكي-سان وهي ترفع إصبعًا معينًا في وجهي بشكل استفزازي. لم أرغب في التعامل مع الأمر، لكن تجاهله لن يؤدي إلا إلى جعله أكثر صخبًا.
"كنت أخطط للانضمام إلى جري المكوك بعد هذا."
"هل جري المكوك هو ذلك الذي تذهب فيه وتعود بلا نهاية حتى تنسحب؟"
"نعم، هذا صحيح. يسمى أيضًا جري التحمل ذهابًا وإيابًا."
"أتذكر أنني فعلت هذا في المدرسة المتوسطة. إنه جيد للمعركة النهائية." أومأت برأسها برضا وحاولت الركض نحو التسجيل.
"لماذا لا تأتي؟"
"إذا كنتِ تريدين الانضمام، فافعلي."
"لا، أنت مشارك أيضًا، أليس كذلك؟ لا معنى للأمر إذا لم نكن في نفس المجموعة."
"نحن نفكر في الأمر فقط. لم أؤكده بعد."
"ماذا؟"
"لأكون صادقًا، في الوقت الحالي، آخر منافسة أريد التنافس فيها هي الكرة الطائرة."
"كرة طائرة؟ الكرة الطائرة تتطلب ستة مشاركين، أليس كذلك؟ من الواضح أنه لا توجد طريقة لجمع ستة أشخاص الآن."
كانت واحدة من المنافسات التي أُعلن عنها في يوم الحدث، منافسة منفصلة للرجال والنساء بمشاركة من جميع الصفوف. قررنا التخلي عن الحدث في فصلنا، بناءً على أن الحاجة إلى ستة أعضاء أكفاء ستكون عائقًا، ولكن الفرق المشاركة في بطولة الكرة الطائرة الحالية بدت ضعيفة بشكل غير متوقع، وكأن الفصول الأخرى كانت تفكر في الشيء نفسه.
"مع بقاء 10 دقائق على التسجيل، لدينا مكان متبقٍ للانضمام. الفرق المشاركة لا يبدو أن لديها العديد من الخصوم الأقوياء مما رأيت."
"إذا تمكنا من الفوز بهذه المنافسة، فسيكون الأمر يستحق التخلي عن جري المكوك. في منافسة جماعية، حيث يتعين على الفرق الارتجال، يعتمد الكثير على قدرات الطلاب المتميزين. إذا تمكنا من الحصول على طالب أو طالبين إضافيين واثقين من مهاراتهم، فستكون لدينا فرصة أفضل للفوز."
"إذًا ماذا عن تلك المنافسة التي طلبتها بيأس قبل قليل؟"
"أخشى أنه سيتعين عليكِ التخلي عنها."
ذهلت إيبوكي-سان. ظننت أنها ستغضب مرة أخرى، لكن الأمر تحول إلى خيبة أمل واستسلام. بدأ كل شيء من حقيقة أنها أساءت فهم ساعات عمل موظفة الاستقبال.
"حسناً. إذًا أعتقد أن اللعبة انتهت هنا..."
"ألن تنضمي إلي في الكرة الطائرة؟"
"نحتاج إلى أربعة أشخاص. لا توجد طريقة لجمعهم. سأعتذر."
"إذًا، ليس لديك أصدقاء."
"ولا أنتِ أيضًا."
"أعتقد أن لدي على الأقل زملاء في الفصل سيكونون مستعدين للمساعدة إذا طلبت منهم ذلك."
"أياً كان، أردت حسم الأمر، لكن سيتعين علينا تأجيله لوقت آخر."
للسجل، كنت أنا من فاز، ولكن لا يهم.
"هل ستنضم إلينا في جري المكوك؟"
"كل ما يهمني هو حسم هذا الأمر معك. لن أبذل جهدًا للمساهمة لصالح ريون."
"هذا مريح. كلما سجلتِ نقاطًا أقل، اقترب فصلك من الفوز."
أعتقد أنه من الأفضل ترك هذا الأمر يمر دون استفزازها. هذا ما ظننته، ولكن لسبب ما، لم ترغب إيبوكي-سان في المغادرة.
"هل هناك شيء آخر؟"
"إذا لم يكن لديك ما يكفي من الأشخاص للكرة الطائرة، ألن تنضم إلى جري المكوك؟"
الموعد النهائي للكرة الطائرة هو 2:20. والموعد النهائي لجري المكوك هو 2:25.
لاحظت إيبوكي-سان الجزء الذي لم أجرؤ على ذكره.
"يبدو أنني قلت شيئاً غير ضروري. لم أدرك أن لديكِ عقلاً لاستخدامه."
"اخرس. لذا، سأبقى معك لفترة أطول قليلاً."
السيناريو الأسوأ هو أنه إذا لم تتوفر مشاركة كافية في الكرة الطائرة، فسيتعين على إيبوكي-سان وأنا الرضا بجري المكوك.
حسنًا، قد لا يكون ذلك سيئًا للغاية. نظرت إلى الفتيات في فصلي في قسم التشجيع بحثًا عن مواهب متاحة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة للعثور على طلاب مناسبين على الفور، ومر الوقت دون تفكير كبير.
لاحظت أن إيبوكي-سان، التي كانت تجلس بجانبي، كانت تتثاءب.
"يجب أن تستسلم فقط وتلعب جري المكوك،" قالت.
"يا إلهي~ أليست هذه هوريكيتا-سينباي وإيبوكي-سينباي؟ أريد أن أهنئكما على عملكما الشاق، سينباي!"
بينما كنا ننتظر عضوًا محتملًا لدعوته، نادتنا طالبة السنة الأولى إيتشيكا أماساوا-سان.
في تلك اللحظة، وقفت إيبوكي-سان التي كانت جالسة وحدقت فيها بغضب.
"يا إلهي، تبدين مخيفة بعض الشيء اليوم، سينباي. ربما تمرين بيوم سيء لشعرك؟" تمازح أماساوا-سان. لكن نصف الكلمات لم تصل إلى إيبوكي-سان.
"إذا كانت هناك لا تزال أماكن متاحة لمشاركتك، فسأمنحكِ فرصة،" بصقت إيبوكي-سان.
"لم أفز كثيرًا اليوم. ليس لدينا الكثير من الفرص للعب عندما نكون في صفوف مختلفة، لذا لا فائدة من ذلك. أعتقد أنه من الأفضل عدم اللعب. ستخسرين على أي حال، سينباي."
"يجب أن تكوني ممتنة لأنكِ لم توضعي معي في فريق واحد."
"لا تزالين متهورة جدًا، أليس كذلك؟ بالمناسبة، ماذا تفعلان هنا؟ إذا كنتم لن تشاركوا في المنافسة، فمن الأفضل أن تشجعوهم."
"ما رأيكِ في أن تصمتي وتنضمي إلى جري المكوك؟ عندها يمكننا التنافس."
"أوه، هل كنتما تخططان للقيام بجري المكوك؟ أنا—"
"لقد وجدتكِ أخيرًا."
بينما كنا نتحدث، ظهرت كوشيدا-سان. تساءلت عما إذا كانت تريد شيئًا مني، لكنها لم تنظر إلي حتى، بل نظرت فقط إلى أماساوا-سان.
"ظننت أن شخصًا ما يتبعني، ولكنها كانت كوشيدا-سينباي، أليس كذلك؟ ماذا تريدين؟ إذا كان الأمر لا يمانعكِ أنتِ وهوريكيتا-سينباي، فسأستمع إلى ما لديكِ لتقوليه."
"هوريكيتا-سان؟ ماذا تفعلين..."
بدا أنها كانت مركزة جدًا على أماساوا-سان لدرجة أنها لم تكن تدرك وجودنا.
"أوه، أنا آسفة، كوشيدا-سينباي. يبدو أن أصدقائي جميعًا هنا، لذا يجب أن أذهب."
في الاتجاه الذي كانت تشير إليه، استطعت رؤية ناناسي-سان، طالبة أخرى من السنة الأولى، وأربع فتيات غير معروفات.
"لقد أتيت إلى الصالة الرياضية للانضمام إلى شيء الكرة الطائرة. إنها تجربتي الأولى مع الكرة الطائرة~"
على ما يبدو، تخطط أماساوا-سان للمشاركة في بطولة الكرة الطائرة.
أعتقد أن طلاب السنة الأولى قد تحركوا في النهاية، بعد رؤية وضع الفرق المشاركة التي تعاني من نقص في العدد.
"أراكم لاحقًا. حظًا موفقًا في جري المكوك~"
بعد أن جاءت من تلقاء نفسها وتحدثت بقدر ما أرادت، انضمت أماساوا-سان إلى المجموعة.
"إذًا هي ستنضم إلى منافسة الكرة الطائرة،" قالت إيبوكي-سان، وهي تحدق في ظهرها.
"يبدو ذلك."
"إذًا سأنضم أنا أيضًا. لن تتمكن من الحصول على خمسة أعضاء بدوني على أي حال."
"ماذا؟"
"قلت إنني سأكون هناك. أعلم أنه من المزعج العمل معك، لكنها فرصة لي لهزيمة تلك المستجدة المتغطرسة."
إذا كانت إيبوكي-سان مستعدة لمساعدتنا، فهي عنصر مثالي للقوة.
"لا تقرري من تلقاء نفسكِ. لم أقل بعد إنني سآخذكِ في الفريق."
"هاه؟ أنت لم تحصل حتى على طالب واحد حتى الآن. ما الخيار الذي لديك؟"
"المنافسات الجماعية يتم توزيع نقاطها بالتساوي. من الطبيعي الرغبة في سد الثغرات بطلاب من فصلك، بدلاً من طلاب من فصول أخرى، أليس كذلك؟"
حتى لو سجلتُ المزيد من النقاط، كانت إيبوكي-سان في الفصل الذي يحتل المركز الثاني.
بمعنى آخر، فرق النقاط لن يتسع على الإطلاق.
"لا يهمني ذلك. أنا بخير طالما يمكنني رؤية وجه تلك الشقية الحزين."
"على أي حال، الأمر يعتمد على الأعضاء الآخرين. يجب أن يشكل فصلنا نسبة عالية من المجموع."
"إذًا لماذا لا تسمح لي بالانضمام إليك؟"
كوشيدا-سان، التي كانت تراقب ظهر أماساوا-سان أيضًا، نطقت بهذا دون أن تغير نظرتها.
"ماذا تظنين أنكِ تفعلين، كوشيدا-سان؟ لا أعتقد أنكِ غيرتِ رأيكِ وأصبحتِ الآن مستعدة للتعاون معنا."
تحدثت بصراحة عما يدور في ذهني، ولم تنكر كوشيدا-سان ذلك. ومع ذلك، أزعجني أن عينيها كانت موجهة بقوة نحو أماساوا-سان، وليس نحوي.
"لدي شيء ضد أماساوا-سان."
"أنتِ أيضًا؟"
"لن أخبرك بالسبب، لكنني سأكون سعيدة بتقديم يد المساعدة لتصفية الحسابات."
"إذا كان هذا ما تسعين إليه، فأنا موافق. أنتِ عنصر مثالي."
غالبًا ما يقال إن عدو عدوي هو صديقي. الحلفاء يأتون بشكل غير متوقع.
"لكنها ستكون بالتأكيد خصمًا صعبًا."
"أنا متأكد من ذلك."
كانت إيبوكي-سان قد بدأت بالفعل في الإحماء والدخول في الأجواء.
راقبتها أماساوا-سان من بعيد وضحكت بخفة. لقد اختبرت أنا وإيبوكي-سان بشكل مباشر مدى روعة أماساوا-سان، لكنني لا أعرف تفاصيل الطلاب الآخرين. لا أتذكر أسماء الطلاب الذين حصلوا على درجة A في نظام تقييم القدرات الشامل، رغم أنني متأكد من أنني أستطيع تذكر أسماء الطلاب الذين اقتربوا من A، لذا أنا متأكد أنهم كانوا تحت B في أعلى تقدير.
الأكثر إشكالية هو أننا لا نزال نفتقر إلى ثلاثة طلاب. من الصعب تحليل خصومنا بينما لم نستوفِ حتى شروط المشاركة.
"ما هي المتطلبات للثلاثة المتبقين؟ تريد تجنب فصل ريون، أليس كذلك؟"
سألت كوشيدا عن اختيار الأشخاص.
"نعم، هذا صحيح. بالطبع، أميل إلى الالتزام بزملائي في الفصل قدر الإمكان. لكن الأولوية هي المباراة وقوة الفريق الخصم."
"حسناً. انتظر دقيقة إذًا."
ومع ذلك، غادرت كوشيدا-سان جانبنا وبدأت في الابتعاد.
"حسناً، ولكن ماذا ستفعل؟ لا يمكننا العثور على مساعدة بسهولة."
تبعناها أنا وإيبوكي-سان وهي تذهب إلى روكاكو-سان، الموجودة في الفصل أ. بعد التحدث معها لفترة، ذهبنا نحن الأربعة لمقابلة فوكوياما-سان، التي كانت أيضًا في نفس الفصل. أخيرًا، ذهبنا إلى الصالة الرياضية لرؤية الطلاب الذين كانوا يشجعون المتنافسين الآخرين.
"تلك الفتاة هناك هي هيمينو-سان من فصل إيتشينوسي-سان، أليس كذلك؟"
تحدثنا نحن الأربعة لبضع عشرات من الثواني حتى عادت كوشيدا-سان ومعها هيمينو-سان.
"ستنضم إلينا في الكرة الطائرة. هيمينو-سان ليست لاعبة كرة طائرة جيدة، لكنها وافقت على الانضمام إلينا نحن الخمسة. اترك المنافسة لنا، وسنتولى الأمر، حسناً؟"
تحدثت كوشيدا-سان بنبرة لطيفة مع هيمينو-سان. يبدو أنها عادت إلى وضع السحر الخاص بها مرة أخرى.
لا يمكنني إخفاء مفاجأتي من أن طالبتي الفصل أ على وجه الخصوص قد قدمن المساعدة بصدق شديد.
"نحن أيضًا في عجلة من أمرنا لأننا على وشك الخسارة، وحتى لو لم نفز في أسوأ الأحوال، نريد أن نترك سجلًا يثبت أننا ساهمنا."
نظرت الاثنتان إلى بعضهما البعض وأومأتا. تريدان الحصول على الفضل لأنهما في الفصل أ، الذي يحتل المركز الأخير إلى حد كبير.
بينما كانت تدرك تلك النفسية، ميزت كوشيدا-سان على الفور أنهما طالبتان قادرتان. ورغم أنني لم أتمكن من تذكر درجاتهما المحددة في نظام تقييم القدرات الشامل، إلا أنها كصديقة لفوكوياما-سان وروكاكو-سان، كانت لديها دراية تامة بمدى قدراتهما البدنية.
"هذه خدعة لن تتمكني من القيام بها أبدًا، إيبوكي-سان."
"اخرس. أنت أيضًا لم تجد أحدًا."
كان هناك خمسة أو ستة طلاب في الصالة الرياضية يمكنني التحدث إليهم. "على أي حال، أعتقد أن هذه ربما تكون أفضل مجموعة يمكننا تكوينها الآن."
على أي حال، كان جميع الأعضاء الستة لفريق الكرة الطائرة، الذين كانوا في شك من قدرتهم على المشاركة، هنا.
الفرق في عدد الأعضاء عن فصل ريون هو شخص واحد فقط. ومع ذلك، فإن الفوز بالبطولة وكسب 10 نقاط سيكون أكثر فائدة بكثير من التنافس في جري المكوك وكسب نقطتين أو ثلاث فقط. حقيقة أنه حتى لو خسرنا، فإن الفجوة بيننا وبينهم لن تتقلص أبدًا هي أيضًا ميزة لنا.
تكون الفريقان الأعلى من أنا وإيبوكي-سان، والطلاب الآخرين المتاحين، مثل هيمينو-سان، وروكاكو-سان، وفوكوياما-سان.
على الرغم من وجود خسارة طفيفة بسبب نقص مهارة هيمينو-سان، إلا أن لدينا قوة كافية لتعويض ذلك.