فزنا بالجولة الأولى دون أي مشاكل ولاحظت بعض الأشياء أثناء مراقبة فريق أماساوا-سان. تولت ناناسي-سان قيادة المباراة، وهيمنّت هجوميًا ودفاعيًا.
"كانت ناناسي في قمة أدائها، ولكن هل تلك الشقية ليست بالأهمية التي ظننتها؟"
"أنا بالتأكيد لا أشعر أنها جيدة كما كنت أظن. افترضت أن نقص خبرتها في الكرة الطائرة كان مجرد مزاح، ولكن..."
من الممكن أنها تتلاعب عمدًا، ولكن مما رأيته، لا يبدو أنها تفعل ذلك. إنها أفضل من الطلاب الذين لا يستطيعون التحرك على الإطلاق هجوميًا أو دفاعيًا، لكنهم لا يبدون كتهديد. ومع ذلك، ومع تجاوز المباراة منتصف الوقت، بدأ الوضع يتغير شيئًا فشيئًا.
عينا إيبوكي-سان، اللتان كانتا فاترتين نوعًا ما، بدأتا تصبحان جديتين. في أقل من عشر دقائق من وقت المباراة، كانت أماساوا-سان تتحسن بشكل ملحوظ. وبمجرد أن بدأت أماساوا-سان في إظهار لمحات من قدرتها، سددت ناناسي-سان الكرة بقوة لإنهاء المباراة.
"في المرة القادمة التي نلعب فيها، قد تكون أفضل من ذلك."
"نعم، ولكن لا يمكنهم اكتساب الكثير من الخبرة في مجرد بضع مباريات تافهة. نحن... لا نزال نستطيع الفوز."
التفاؤل المفرط كان خطرًا، ولكن بوجود ناناسي-سان، تمكنت أماساوا-سان من التفوق علينا دون لمس الكرة كثيرًا.
واصلنا الفوز، وفي حوالي الساعة 3:40، حان وقت النهائي.
في المهرجان الرياضي، هناك العديد من الاختلافات عن القواعد العادية للمنافسة. ولم تكن الكرة الطائرة استثناءً. لا يوجد تدوير في الإرسال، بل يمكن لأي لاعب أن يرسل، والفريق الذي يسجل أول 10 نقاط أو أكبر عدد من النقاط خلال 10 دقائق يفوز. إذا انتهى الوقت وكانت النتيجة تعادلًا، فإن الفريق المتقدم سيكون له الحق في الإرسال وستدخل المباراة في وقت إضافي.
"إذًا أعتقد أن الوقت قد حان لرؤية جانب الخسارة لديكِ،" صرخت إيبوكي-سان في وجه أماساوا-سان من جانبنا من الملعب.
"هل يمكنكِ الاكتفاء بمجرد الفوز والخسارة في الكرة الطائرة؟ إيبوكي-سينباي."
"أولاً، سأهزمكِ في الكرة الطائرة. ثم، سأفوز في القتال أيضًا."
"فوفوفو~ لا أمانع هذا النوع من التفكير."
كان حضور أماساوا-سان غريبًا، لكن ناناسي-سان كانت هي الشخص الذي يجب الحذر منه.
"تمامًا مثل المباراة الأخيرة، سأكون المهاجمة. سأقوم بدك كل شيء في ملعبهم."
أعلنت إيبوكي-سان، وهي أكثر حماسة من ذي قبل.
على الرغم من أن تحكمها صعب قليلاً، إلا أنني لا أستطيع مجادلة القوة التدميرية لضرباتها الساحقة. في بداية النهائي، تولت إيبوكي-سان القيادة بإرسالها.
ظننا أننا نمتلك الزخم، لكن ناناسي-سان سددت نقطة في المقابل مباشرة. ظننت أنها ستكون مباراة متقاربة، لكن تبين أنها كانت لصالحنا أكثر قليلاً حيث أنهينا النصف الأول بتقدم 4-2. كما كان متوقعًا، تمكنت ناناسي-سان من منافسة أنا وإيبوكي-سان، ولكن عدا عن ذلك، بدا أن لدينا ميزة طفيفة.
تغير الوضع في منتصف المباراة. كان الوقت المتبقي أقل من خمس دقائق. بعد ثلاث خطوات، قفزت إيبوكي-سان وسددت ضربة ساحقة. أماساوا-سان، التي سجلت العديد من النقاط في الماضي، خرجت من الجانب الآخر من الشبكة ومنعت الضربة. لا، بل حافظت على زخمها وسحقت الكرة للأسفل مباشرة.
اصطدمت الكرة بملعبنا، مما منح فريق السنة الأولى نقطة واحدة.
"أوووه... هذا مؤسف جدًا~ إيبوكي-سينباي! ناناسي-تشان، ماذا تسمى هذه النوعية من اللعب؟"
"دوشوت أو شيء من هذا القبيل. لا أعرف الكثير عن ذلك، رغم ذلك."
"أياً كان. على أي حال، لقد كشفت بالفعل نمط هجومكِ، لذا لا يمكنكِ تسجيل نقطة واحدة فوقي من الآن فصاعدًا."
"لا! سأمنعها بالتأكيد في المرة القادمة!"
"اهدئي. لقد تصدوا لكِ مرة واحدة فقط بمحض الصدفة."
"سحقًا. سيتعين عليكِ تمرير الكرة إلي في المرة القادمة."
ثم، عندما كانت النتيجة 5-3، بدأت أنا في الإرسال. كان الأمر ليكون أسهل لو كان محددًا، ولكن... بسبب القاعدة التي تنص على أنه إذا خرجت الكرة، يُمنح الخصم نقطة فورًا، لم أستطع التصويب في مسار غير معقول. إذا ضربت الكرة في نقطة صلبة، فبالطبع ستعود. لكنني سأدافع جيدًا وأمرر الكرة إلى إيبوكي-سان.
"هذه المرة... أغرقيها!"
غيرت إيقاعها، واتخذت خطوتين، وحلقت عاليًا، وأطلقت أفضل ضربة ساحقة في اليوم. لم يتمكن الطالبان من السنة الأولى اللذان قفزا لمنعها من لمسها، وسقطت الكرة في خط مستقيم على أرضية الملعب.
لكن أماساوا-سان منعتها، وكأنها كانت تعلم أنها قادمة، حيث قتلت الزخم باستقبال نظيف وأرسلت الكرة تحلق في الهواء. وبينما كان شعرها الذهبي يتدفق، قفزت ناناسي-سان عاليًا وسددت ضربة ساحقة نحو هيمينو-سان. شقت كوشيدا-سان طريقها أمام هيمينو-سان، التي كانت متصلبة وغير قادرة على التحرك، وحاولت استقبال الكرة، لكنها لم تستطع التحكم في زخم الكرة.
بدأ فريق السنة الأولى في اللحاق بنا، وفي الدقائق الأخيرة من المباراة، تعادلت فرقنا أخيرًا.
مع بقاء دقيقتين فقط في المباراة، كان من الممكن جدًا أن ينتهي الوقت بهذا الرتم.
"سأفعلها مرة أخرى في المرة القادمة!"
إيبوكي-سان، التي مُنعت مرتين من التسجيل بواسطة أماساوا-سان، كانت مصممة على فعل ذلك في المرة القادمة. وجهت زملائي لتمرير الكرة، واستؤنفت المباراة. وبينما كانوا يتبادلون الاستقبالات، كانت أماساوا-سان مستعدة لتسديد الكرة لأول مرة.
"لا يمكن أن تعبري هذه المرة!"
قفزت إيبوكي-سان لمنع الكرة، ولكن حينها ظهرت ناناسي-سان من خلف أماساوا-سان.
"أوبس..."
كانت أماساوا-سان المبتسمة مجرد تمويه. كانت خطة ناناسي-سان هي تسديد الكرة منذ البداية.
بسبب مباغتتها، مدت إيبوكي-سان يدها، لكنها لم تتمكن من لمس الكرة. استهدفت الكرة أرضية الملعب بزاوية حادة - وانزلقت كوشيدا-سان لتقوم باستقبال رائع.
"إيبوكي-سان!"
تحول انتباه الجميع إلى إيبوكي-سان، واندفع المستجدون إلى وضع دفاعي.
كانت أماساوا-سان تنتظر هجومًا من إيبوكي-سان بتعبير مسترخٍ.
"سحقًا!"
رغم أن الوضع كان صعبًا، حاولت إيبوكي-سان فرض ضربة ساحقة، لكنها لم تجد طريقًا. ورغم رغبتها في تسديدها، جزت على أسنانها وتحولت إلى تمريرة.
فهمت تصميم إيبوكي-سان وأطلقت الطاقة التي كنت أدخرها. انحنيت تحت صد أماساوا-سان وأطلقت ضربة ساحقة ذهبت مباشرة نحو ناناسي-سان التي كانت تنتظرني.
ناناسي-سان، التي كانت متعبة، لم تتمكن من التقاط الكرة وخرجت عن المسار. لو كانت في حالة بدنية أفضل، لربما تمكنت من تسديدها مباشرة.
كانت النتيجة 7-6، وكان لدينا تقدم بنقطة واحدة بينما كان الوقت ينفد. في نهاية المباراة، التي كانت ستنتهي في غضون دقيقة سواء بكيت أو ضحكت، كان لنا الحق في الإرسال.
"حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لنصبح جديين، هاه؟" قالت أماساوا-سان، وكأنها لم تكن جادة حتى الآن.
كانت ناناسي-سان حكيمة بما يكفي للحاق بإرسال إيبوكي-سان ومنعه. الكرة، بعد أن فقدت زخمها، طارت عاليًا في الهواء، وحدقنا جميعًا فيها بذهول.
"الهدف هو...!"
جاءت الكرة الطائرة المسرّحة نحوي بسرعة هائلة بينما كانت تتضخم. ورغم أنني كنت أركز أعصابي، إلا أن رد فعلي تأخر، وفي اللحظة التي حاولت فيها الوصول إليها، كانت المسافة بيني وبين الكرة واسعة جدًا للوصول. تردد صدى صوت ضرب الكرة بعنف.
"خارج!"
الشيء المؤسف هو أنني تأخرت في رد الفعل ولم أتمكن من لمس الكرة. كانت الكرة خارج الخط الأبيض الذي يحدد داخل الملعب بنصف كرة.
"أوه سحقًا. آسفة، ناناسي-تشان، يبدو أنكِ أخطأتِ. من الصعب جدًا الحصول على تحكم مثالي، أليس كذلك؟"
"شكرًا على المساعدة على أي حال، أماساوا-سان."
انطلقت الصفارة، ونظرت ناناسي-سان، التي رفعت التمريرة، بتعبير مذهول. أماساوا-سان، التي كانت على وشك ضرب الكرة نحونا، هبطت على الأرض دون أن تهبط يدها.
"أوه، انتهى الوقت. كانت قد بدأت تصبح ممتعة للتو..."
أماساوا-سان، التي لم يكن لديها أدنى ندم وكانت تستمتع بلعب الكرة الطائرة، أشادت بالمباراة الجيدة.
بعد دردشة سريعة مع ناناسي-سان، غادرنا الملعب.
رغم خسارتهن، حصلت الفتيات أيضًا على نقاط لحصولهن على المركز الثاني في الكرة الطائرة. ونحن، بالطبع، تمكنا من الحصول على عدد كبير من النقاط كمركز أول.
"لست مقتنعة... لا أشعر أنني فزت."
"لقد ضُغطنا بشدة في النهاية. سأكون مرعوبة لو لم ينتهِ الوقت."
كان من المفترض أن نفوز ونشعر بتحسن، لكننا تركنا بشعور نصف قلبي من الحيرة. ومع ذلك، كان الفوز ضخمًا، وكانت معركة شرسة تستحق إنهاء المهرجان الرياضي. لاحظت أن هناك عددًا لا بأس به من الناس في المعرض، وكانوا يصفقون، وإن كان ذلك بشكل متفرق.