باستثناء بعض الحالات، مثل انكشاف أمر فصل هوريكيتا من خلال عمل من أعمال الخيانة، يظل من غير المعروف ظاهرياً حتى يوم الحدث مواقع الأكشاك الخاصة بكل فصل ونوع المنصة التي قرروا إقامتها. ومع ذلك، كلما زاد حجم الحدث، زادت الحاجة إلى إجراء التحضيرات مسبقاً ليوم الفعالية.
في الواقع، بدأت جميع الفصول العمل بثبات في الأماكن التي كان من المتوقع أن ينصبوا فيها أكشاكهم. وفي خضم كل هذا، ظهرت معلومات مفاجئة من الفصل أ للسنة الثالثة، بقيادة ميابي ناغومو.
انتشرت شائعات بأنهم سيستأجرون مساحة كبيرة في الصالة الرياضية ويقيمون معرضاً يجمع بين "بيت الرعب" و"المتاهة"، وكأنهم لم تكن لديهم نية لإخفاء الأمر منذ البداية.
ربما لم تكن هذه خطة ناغومو، لكن إجماع الفصل كان تركهم يفعلون ما يريدون. كانوا يديرون المهرجان بطريقة تجعل الآخرين يعتقدون أن الفوز أمر ثانوي.
بمجرد النظر إلى الأدوات التي يتم إحضارها من بعيد، يمكن للمرء أن يرى أنه تم استثمار مبلغ معقول من المال. وكأنهم يريدون إثبات ذلك، أعلن الفصل أ للسنة الثالثة أخيراً عن الافتتاح التجريبي الخاص بهم أمس. لقد سمحوا للطلاب الذين أرادوا تجربة متاهة بيت الرعب بالدخول وبدأوا في طلب الآراء. لا يمكنني إلا أن أشعر بتصميمهم على تقديم معرض عالي الجودة للضيوف في يوم المهرجان.
بصفتي شخصاً جديداً على المهرجان الثقافي، أردت أن أجرب بنفسي ما ستقدمه الفصول الأخرى، بغض النظر عن شكله.
بعد المدرسة، ذهبت إلى الصالة الرياضية للمشاركة في حدث الافتتاح التجريبي. ربما لأن الافتتاح التجريبي أقيم على مدار عدة أيام، لم يكن هناك الكثير من طلاب السنة الأولى والثانية في الصالة، حتى في اليوم الأول من الحدث.
كانت الصالة الرياضية، بأضوائها الخافتة، ذات جو مخيف قليلاً. وبعد وقت قصير من وصولي إلى نهاية الصف، سمعت صوتاً مألوفاً.
"هذا أمر رائع من الرئيس. لا أصدق أنه سيعرض الأمر للجمهور بهذا الانفتاح."
"إذا كان بهذا الحجم، فليس من السهل إبقاؤه مخفياً. لقد كان قراراً حكيماً الكشف عن المعلومات مبكراً إذا كان ذلك من أجل التدريب أيضاً."
نظرت إلى الوراء لفترة وجيزة ورأيت أن الشخصين المقتربين مني هما إيتشينوسي وكانزاكي. يبدو أنهما، مثلي، جاءا لرؤية كيف تسير الأمور واستكشاف المنطقة.
"آه..."
وبينما كانا على وشك الاصطفاف، وقع وجودي بشكل طبيعي في مجال رؤيتهما. كانت إيتشينوسي أول من تفاعل، حيث أحنت رأسها وأبعدت نظراتها.
ألقى كانزاكي نظرة صامتة واحدة عليّ وعلى إيتشينوسي ثم وقف في الصف. ساد صمت محرج، ولم يتحرك الصف بالسرعة التي كنت أرغب بها. كما أن طلاب السنة الثالثة لم يتمكنوا من المضي قدماً بسلاسة، ربما لأن هذا كان اليوم الأول.
"نعم، هذا صحيح. أنا آسفة، كانزاكي-كون، ولكن هل يمكنني ترك الأمر لك...؟"
كان من الواضح أنه طلب عشوائي، لكن كانزاكي أومأ برأسه موافقاً دون سؤال.
"حسناً، أراك لاحقاً."
إيتشينوسي، التي لا يمكنها أبداً أن تكون فظة، وجهت بضع كلمات لي أيضاً ثم غادرت الصف. لم يتبقَّ سوى كانزاكي وأنا، وكان الجو ثقيلاً. حتى الطالب الذي لا يعرف شيئاً عن الموقف كان من المرجح أن يدرك جزءاً من السبب. وبالنسبة لكانزاكي على وجه الخصوص، كان الموقف أوضح من ضوء النهار.
"كيف حالك؟"
حاولت سؤاله عن شيء ما، لكن وجه كانزاكي أصبح عابساً.
"هل تعتقد أن حالي جيد؟"
لم تكن هناك طريقة ليكون فصل إيتشينوسي، الذي يفقد نقاط الفصل ببطء، في حالة جيدة.
لقد بدا الأمر وكأنه استفزاز جزئي.
ملأت اسمي وتلقيت شرحاً للقواعد. كانت القواعد أساساً مجرد الحد الأدنى من الآداب.
يُمنع استخدام الهاتف المحمول في المعرض، ويجب دائماً وضع الهاتف في وضع الصامت. لا يسمح بالدردشة بصوت عالٍ. لا تبقَ في الداخل بدون سبب. وبشكل أساسي، لا تلمس الإنتاجات بيديك.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من قراءة القواعد، كان كانزاكي قد غادر الصف وأدار ظهره لي. كان على الأرجح ينتظر عودة إيتشينوسي. لم أكن متأكداً متى ستعود، ولكن لدي شعور بأن ذلك سيكون بعد رحيلي بفترة طويلة.
بعد توقيع الاتفاقية والابتعاد عن كانزاكي، دخلت إلى الداخل. كانت جدران بيت الرعب ضيقة بطبيعتها والرؤية ضعيفة للغاية. الضوء، الذي يبدو أنه تم شراؤه من متجر أدوات موحدة، كان ملفوفاً بشريط لاصق، ربما لتضييق مصدر الضوء، لذا لم يكن له فائدة كبيرة كإضاءة.
مؤخراً، استخدمت الإنترنت كثيراً للبحث في المهرجانات الثقافية، لكنني أتساءل عما إذا كان من الممكن إنتاج عروض بهذه الجودة العالية. لقد فوجئت بصراحة بالمهارات التقنية المتقدمة لطلاب السنة الثالثة، أو بالأحرى، طلاب الفصل أ للسنة الثالثة.
تجاهلت الأشباح وبدأت في المراقبة بعناية أكبر. ليس من المستغرب أن يكون الجو قد خُلق أساساً باستخدام الزخارف المزينة، وكانت معظم الأجزاء المهمة والمخيفة مصنوعة يدوياً.
كانت رقاب الوحوش الطويلة متزامنة مع وصول الضيوف بينما كان الطلاب يكمنون خلفها.
أما المحارب الساقط الذي قفز واستل سيفه، فقد كان بالطبع من فعل شخص آخر.
كان هناك عدة خدع كانت بوضوح لا تزال قيد الإنتاج، ولكن في المهرجان، ستكتمل بجودة محسنة.
على الرغم من أنها قد لا تكون شائعة لدى الكبار، إلا أنها قد تكون محبوبة جداً من قبل عائلاتهم، وخاصة الأطفال. إذا كان السعر مرتفعاً، يميل الناس إلى التراجع، ولكن إذا رغب الأطفال في ذلك، فسيقوم آباؤهم بإنفاق المزيد من المال. سيكون هذا عاملاً مهماً في ترسيخ سياسة مقهى الخادمات بشكل أكبر.
كنا في منتصف المعرض عندما وصلنا إلى لافتة تقول: "اتجه يساراً".
وبينما كنت على وشك اتباع اللافتة، تحرك ظل في مجال رؤيتي.
يبدو أنه كان يحاول إخافتي مرة أخرى بخدعة جديدة.
"ووه! آه آه آه!؟"
كان من المفترض أن أكون أنا من يصرخ، لكن الشبح قفز وتعثر في درجة أمامي وسقط. لم أساعده لأنني اعتقدت أن الأمر قد يكون تمثيلاً، ولكن عندما رأيته يصرخ من الألم، اقتنعت أنه كان حادثاً غير متوقع.
في هذا الظلام، لم يكن من المستغرب وقوع مثل هذا الحادث...
"آي، آي!!!"
اتضح أنها كانت أساهينا نازونا، طالبة في الفصل أ للسنة الثالثة.
"هل أنتِ بخير، سينباي؟"
إنها صورة مخيفة بطريقة ما، أن تمد يدك لشبح لا ينبغي أن يكون حياً.
"أوه، شكراً لك على ذلك."
يبدو أنها غير قادرة على الوقوف بمفردها، فجلست على الأرض. لم يكن بإمكاني تركها هناك، لذا قررت تقديم المساعدة.
"من أي طريق المخرج؟"
"ماذا؟ المخرج؟ ربما من هذا الطريق... أو... ذلك الطريق..؟"
"إذا كنتِ قلقة، فلنعد أدراجنا."
أتذكر الطريق إلى المدخل، لذا يجب أن أكون قادراً على العودة قريباً ببعض المساعدة.
"لا تقلق، ثق بسينباي الخاصة بك..!"
رفعت صوتها من الألم. كان ذلك لأنها حاولت التظاهر بمظهر حاسم دون جدوى. كان خداعاً غير موثوق به للغاية، ولكن من الأفضل الاستماع إلى طالبة أكبر سناً.
سيكون ذلك أسرع من أن أتلمس طريقي إلى المخرج من الصفر. وبعد القليل من التردد وبضع صرخات رعب من زملائي في الفصل، وصلت إلى المخرج وأنا أجر السينباي الخائفة خلفي.
كنت أنوي المغادرة على الفور وترك أساهينا في رعاية القائمين على كشك السنة الثالثة، ولكن بسبب الافتتاح التجريبي، لم يبدُ أن هناك أي طلاب متاحين.
"لا تقلق بشأني. شكراً لك، أيانوكوجي-كون. أنا متأكدة أنني سأكون بخير بعد قسط بسيط من الراحة."
انحنيت للتحقق من كاحلها.
"ووه ماذا تفعل؟"
"دعيني أرى."
"أوه، أمم، حسناً..."
من المبكر جداً القول إنه كان مجرد التواء بسيط، لكنه بدأ يتورم. إذا لم تحصل على العلاج المناسب، فقد تكون لها تداعيات لاحقاً.
"أعتقد أنه يجب عليكِ الذهاب إلى العيادة. ألن يكون من الصعب أن تكوني خارج التشكيلة في المهرجان؟"
"نعم، أظن ذلك. نعم، أعتقد أنني سأفعل ذلك."
حاولت الوقوف والمشي بمفردها، ولكن عندما أدركت أن الألم لن يسمح لها بذلك، غيرت خطتها للوقوف على ساقها اليسرى فقط.
ومع ذلك، في كل مرة كانت تقوم فيها بقفزة صغيرة، كان التأثير ينتقل إلى ساقها اليمنى، مما أدى إلى تعبير مرير ومؤلم على وجهها.
"سأساعدكِ في النهاية."
"أغ... ولكن..."
أنا متأكد من أن ترددها يعود جزئياً إلى الخجل، ولكن يبدو أن هناك أسباباً أخرى تجعلها غير راغبة في قبول مساعدتي.
"هل أنتِ قلقة من أن يرانا ناغومو؟"
"كيف عرفت...؟"
"حسناً، كان لدي مجرد شك."
"إذا رأى أيانوكوجي-كون يتورط مع طالبة من الفصل أ، فمن المحتمل أن يسبب ذلك بعض المشاكل لك. لا يمكنني السماح لنفسي بإزعاجك، أليس كذلك؟"
يبدو أنها قلقة عليّ أكثر من قلقها على نفسها.
"لا داعي للقلق. أنا متأكد من أن ناغومو، رئيس مجلس الطلبة، لم يعد يأخذني على محمل الجد."
"أحقاً هذا؟"
"أعتقد أنه أدرك أنه كان متسلطاً."
قررت مساعدة أساهينا وأخذها إلى العيادة.
"شكراً لك، كما تعلم."
كان لباسها لافتاً للنظر قليلاً، وهو ما كان مشكلة، ولكنني أظن أنه لا يمكن تجنب ذلك. أسندتها إلى كتفي ووصلنا إلى العيادة وسط بضع نظرات فضولية. أجلسها الطبيب على السرير على الفور لتقديم العلاج.
طُلب من أساهينا الانتظار قليلاً قبل المغادرة. وبينما كنت على وشك الرحيل، نادتني.
"بالمناسبة، تعرض فصل أيانوكوجي لكارثة، أليس كذلك؟"
لقد ضاعت فرصتي في المغادرة، فالتفت ولم يتبقَّ لي خيار سوى التحدث.
"هل تتحدثين عن تسريب المعلومات المتعلقة بمقهى الخادمات؟"
"نعم."
في هذا الصباح، تم تنفيذ تلك الخطة تحديداً على يد ريون.
عرفت المدرسة بأكملها عن حدث مقهى الخادمات الذي كنا نعمل عليه سراً. وبالطبع، هناك المزيد من السلبيات عندما تُعرف فكرتك في مرحلة مبكرة.
"قرر فصل ريون أيضاً المشاركة في مقهى خادمات."
بسبب حقيقة أن لدينا منافساً، سيتعين علينا التنافس على نفس الزبائن.
"يمكننا فقط أن نأمل أنه من خلال وجود فصلين يتنافسان بمفاهيم مماثلة، لن يتبع هذا الاتجاه فصول أخرى."
"إذا كان هناك ثلاثة أو أربعة فصول بنفس المعرض، فإن ذلك سيجعل المنافسة على الزبائن أسوأ بكثير."
ملاحقتهم لن تزيد إلا من المخاطر. ليس من المستحيل أن نصيغ استراتيجية لتحقيق انتصار من جانب واحد، ولكن لن يكون من السهل هزيمة أولئك الذين يكرسون الكثير من الموارد للحدث. بعد فترة وجيزة، أحضر الطبيب الضمادات وأدوات علاج أخرى. انتهى بي الأمر بمراقبة عملية العلاج.
انتهى العلاج بسرعة، وقال الطبيب إنها إذا انتظرت بضعة أيام في حالة راحة، فستكون قادرة على المشي دون أي مشاكل. وعندما أصبح من الواضح أنه لن تكون هناك مشكلة في المهرجان، أطلقت أساهينا في الوقت ذاته زفرة من الألم والراحة التي كانت تتحملها.
"أوه، الحمد لله. لم أرغب في إزعاج الفصل بشيء كهذا."
"النتائج لن تغير ترتيب الفصول، لذا فهو ليس شيئاً تحتاجين للقلق بشأنه، أليس كذلك؟"
إذا حصلوا على المركز الأخير في المهرجان، فلن يفقدوا أي نقاط فصل.
"هذا لن يحدث. ولكن لا يوجد شيء أفضل من الحصول على الكثير من نقاط الفصل، كما تعلم. هناك حتى عدد لا بأس به من زملائي في الفصل الذين يعارضون كون ميابي غير مبالٍ هذه المرة."
واصلت أساهينا حديثها وعيناها منخفضتان.
"الطلاب الذين يقررون عدم الفوز يحتاجون إلى أكبر عدد ممكن من نقاط الفصل، أليس كذلك؟ حتى في المهرجان الثقافي، إذا حصلت على المركز الأول، فهذا يعني المزيد من النقاط الخاصة التي يمكنك الحصول عليها قبل التخرج."
بسبب القوانين التي وضعها ناغومو، من الطبيعي أن يرغبوا في الحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط الخاصة من أجل التخرج من الفصل أ.
وفي الوقت نفسه، لا يمكن للفصل أ التخلي تماماً عن بقية الفصول.
سيحتاجون إلى الاستمرار في المشاركة تماماً مثل الطلاب الآخرين.
"في حال كنت تتساءل، يقول ناغومو إنه سيترك غير المنتمين للفصل أ يتنافسون ويختار طالباً واحداً من الفصل الذي يحصل على المركز الأول،" قالت بذلك.
ونتيجة لذلك، لن تكون شكاوى الفصول الثلاثة الأخرى قوية جداً.
ولكن حتى حينها، لا يمكن قمعها تماماً دون إظهار الرغبة في الحصول على أكبر عدد ممكن من نقاط الفصل.
إن الضغط على الفصل أ، الذي ليس لديه اهتمام بالفوز، يأتي من خلال ظروف مختلفة.
"تعلم ما كنا نتحدث عنه سابقاً، أليس كذلك؟ كيف أن ميابي لم يعد يراقبك؟"
"وماذا في ذلك؟"
"في البداية اعتقدت أن ذلك صحيح. لكنني أعتقد أن هذا قد يكون خطأ."
"لماذا ذلك؟"
"لم يكن هناك حقاً فائز واضح بينك وبين ميابي، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
أنا وناغومو لم نتواجه أبداً وجهاً لوجه لتسوية نزاعنا بشكل نهائي.
"إذا كان الأمر كذلك، فلا أعتقد أن الأمر قد انتهى."
"ليس لدي نية لقتاله."
إنه مجرد إضاعة للوقت فيما يتعلق بهذه المحنة بأكملها.
"لا أعتقد أن ذلك يهم حتى. لم يعد الأمر يتعلق بك وحدك بعد الآن، أيانوكوجي-كون. قد يبدأ ميابي في استهداف الأشخاص المقربين منك."
بعد مراقبة ناغومو بجانبها طوال السنوات الثلاث الماضية، استطاعت أساهينا تخيل ذلك بوضوح.
"مثل رئيس مجلس الطلبة السابق هوريكيتا، يحب ناغومو المنافسة، أليس كذلك؟"
"أوه، نعم، هذا مؤكد."
"هل سبق أن هُزم ناغومو بوضوح من قبل شخص أو شيء ما؟ هل تعرض يوماً لانتكاسة طفيفة؟"
على الرغم من ذلك، أنا متأكد من أنه يمكنك تخمين ذلك من خلال النظر إلى موقف ناغومو حتى الآن.
"ميابي لم يتعثر أبداً، على الأقل ليس حسب علمي."
لدى زملاء ناغومو ثقة لا تتزعزع به.
"سيكون من الحقائق التي لا تقبل الجدل أن رئيس مجلس الطلبة ناغومو شخص ممتاز. لو لم يكن كفؤاً، لكان من المستحيل عليه تحقيق تقييمه في نظام تقييم القدرات الشامل أو أن يصبح رئيساً لمجلس الطلبة."
هناك أكثر من بضع مجالات حيث لا يمكن للمناورات السياسية وحدها أن تساعد.
"هذا الرجل يحب أن يكون الرقم واحد. لهذا السبب قاتل ليكون في قمة هذه المدرسة. في النهاية، أصبح حتى رئيس مجلس الطلبة، لذا فهو حقاً رجل يفي بكلمته."
"ومع ذلك، إذا سألتني عما إذا كان ناغومو هو الطالب الأقوى أم لا، فسأنفي ذلك على الفور."
"كيف يمكن أن يكون ذلك...؟ هو لم يخسر أبداً أمام أي شخص على وجه الخصوص." فوجئت أساهينا بكلماتي.
"أعتقد أن السبب هو أنه لم يواجه خصوماً جيدين." ليس الأمر أن ناغومو ضعيف، ولكن لا شك في أن خصومه كانوا ضعفاء. "أعتقد أن أكبر سوء حظ واجهه هو أنه لم يجد أحداً مساوياً له في القدرة، أو حتى أكثر منه، ومستعداً لمنافسته في سنته الدراسية."
"تقصد أنه لم يكن لديه... منافس جيد؟"
"هذا صحيح."
لسوء الحظ، من خلال التنافس فقط مع الطلاب ذوي التصنيف الأدنى، تمكن ناغومو من الوصول إلى المركز الأول دون جهد كبير. بالطبع، ربما بدأ في الأصل كالثاني أو الثالث من حيث الأفضلية، لكنه سرعان ما تجاوز الآخرين وأصبح العداء الوحيد.
عندما نظر إلى الوراء بعد إنهاء السباق، رأى أنه لا أحد يلاحقه.
كلهم إما استسلموا ومشوا أو توقفوا تماماً لأنهم كانوا غير قادرين على هزيمة ناغومو.
في بعض الأحيان، ربما كان هناك أشخاص من حوله بموهبته، مثل كيريوين، ولكن إذا لم يحاولوا اللحاق بناغومو وتجاوزه، فقد كانوا لا يختلفون عن الأعشاب الضارة والحصى على جانب الطريق. إن حقيقة أنه لم يختبر أقصى درجات الصعوبة في المنافسة إلى جانب إحباط الخسارة منذ البداية يمكن اعتبارها سبباً في تفكير ناغومو المشوه.
حقيقة أنه يخطط وينفذ تكتيكات انتقام غريبة ضدي ليست نابعة من أي شعور بالهزيمة أو الدونية، ولكن فقط ليدفعني إلى واجهة المسرح.
عندما طلب مباراة واحد لواحد في المهرجان الرياضي، لم يتوقع أبداً أنه سيخسر. بالطبع، لم يكن يعرف كل شيء عني، ولكن حتى لو كان قد رأى قوتي الكاملة عن قرب، لما شك ناغومو في نصره.
ناغومو لم يختبر الخسارة أبداً، بل فقط سلسلة من الانتصارات تلو الأخرى.
بالمعنى الحقيقي للكلمة، ناغومو ميابي هو رجل لم يعرف الهزيمة قط.
"أتمنى لو كان بإمكاننا التوقف عن القتال في هذه المدرسة."
"أحقاً هذا؟"
"آمل فقط ألا يحدث لي شيء..."
لقد أظهر هذا المهرجان الثقافي بشكل صارخ التغيير في سلوك ناغومو، والذي نُقل بشكل غير مباشر إلى الجمهور. بالنسبة للجماهير، سيبدو أن عدوانية ناغومو وفضوله قد تم قمعهما ببساطة. في الواقع، هذا ليس صحيحاً. هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة. سيتخذ ناغومو إجراءً ضدي أو ضد الآخرين بعد هذا. قد لا يكون الأمر كافياً لطرد شخص أو شخصين.
ثمن إهمال ناغومو... لن يكون من المستغرب إذا طُرد العديد من الأشخاص. إذا تركنا قنبلة تتضخم إلى مستوى خطير، فلا شك أنه سيكون لها عواقب كارثية.
تذكرت كلمات هوريكيتا مانابو: "أساليب ناغومو تجعل الكثير من الناس غير سعداء". هذا صحيح جزئياً. بالطبع، لا أنكر أنني لعبت دوراً في بؤس طلاب السنة الثالثة، لكن الخطة الأصلية كانت مجرد العبث بعواطف ناغومو وعملية تفكيره. لم أتمكن من تحقيق الأمر الأخير. الطلاب الذين لم يكن ليتخرجوا في الأصل من الفصل أ بسبب أساليب ناغومو يحصلون بالفعل على تلك الفرصة. ليس طلاب السنة الثالثة فحسب، بل حصل طلاب السنة الأولى والثانية أيضاً على تذاكر نقل الفصول، وإن كان ذلك على أساس محدود. على الرغم من وجود قيود على كيفية استخدامها، إلا أنها منتجات لم تكن موجودة سابقاً. لو كان الأمر يخصني حتى العام الماضي، لكنت راقبت سلوك ناغومو باهتمام أكبر.
"لقد بدأت أشعر ببعض الاهتمام برئيس مجلس الطلبة ناغومو."
"هل سمعتُكِ بشكل صحيح؟"
"مهم."
اهتمام لم أشعر به من قبل، ولا حتى مرة واحدة، تدفق من أعماق قلبي.
"كنت أعلم أنك غريب."
بعد أن ألقت نظرة على ساقها المضممدة، أطلقت أساهينا ضحكة صغيرة.
"قد يكون لقاؤنا مجرد صدفة، ولكن ربما لهذا السبب يريد ناغومو القتال."
بالنظر إلى هذه "الصدفة"، كانت أيضاً عاملاً رئيسياً في اتصالي بأساهينا.
الصدفة.
لقد تمكنت من صياغة استنتاج في محادثتي معها.
الصدف التي ذكرتها للتو لا يمكن التحكم بها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنها غير قابلة للتحكم تماماً.
يمكن للصدف أن تغير شكل المحادثة، اعتماداً على وجهة نظرك والطريقة التي تنظر بها إلى الأمر.
أساهينا نازونا، والتميمة، ووجود الصدف، وناغومو ميابي. هذا ليس سيئاً كحالة اختبار واحدة.
تماماً كما ينتظرنا النجاح بعد سلسلة من التجارب الفاشلة.