بعد أن مررت بالفصل وأخذت الصناديق الكرتونية التي أحضرتها معي ذلك الصباح، مشيت عبر مبنى المدرسة إلى الطريق المؤدي إلى مول كيياكي. في النهاية، وصلت إلى مكان به مقاعد ليستريح الطلاب. لم تكن هناك أكشاك في هذا الجانب، وبالطبع لم يكن هناك طلاب أو ضيوف.
بينما كنت أقترب، دخلت في مجال رؤيتهم بشكل طبيعي.
"كيف وجدت هذا المكان يا كيوبون؟"
كانت هاروكا تجلس على مقعد، وكان أكيتو واقفاً بالقرب منها، يحدق بي.
"أعلم أنكِ وآيري اعتدتما الدردشة هنا بعد المدرسة."
كانت التقارير تفيد بأن هاروكا وأكيتو كانا يتجولان في جميع أنحاء المدرسة طوال اليوم. وبعد كل ذلك، لا بد أنهما اختارا هذا المكان كنقطة توقف. "مجموعة أيانوكوجي السابقة حقاً. صحيح."
حيتني هاروكا بدون ابتسامة وتابعت على الفور.
"ماذا تفعل هنا؟ ظننت أنني لم أكن أعطل المهرجان؟"
"ربما تكونين محقة، أنتِ لا تتدخلين. لكنكِ لم تتعاوني معنا أيضاً."
"هذا صحيح."
"أشعر بالأسف تجاهك. لا، أشعر بالأسف تجاه الفصل." اعتذر أكيتو، الذي لم يظهر منذ هذا الصباح.
"لا يهم. أعرف ما تفكر فيه وأنت تقف بجانب هاروكا."
"دعنا لا نقلق بشأن ذلك، دعنا نجعلك تجيب على سؤالي."
"ماذا تفعل هنا؟ مقهى الخادمات يحقق نجاحاً أكبر مما يمكنك تخيله، ونحن نفتقر إلى الخادمات."
"هممم... حسناً، ربما كانت الأمور لتكون مختلفة قليلاً لو كانت آيري هناك. لكنت قد تواجدت أنا أيضاً، لذا لم تكونوا لتفتقروا إلى شخصين."
"في هذه الحالة، لم تكن كوشيدا لتكون هنا، وكان الوضع سيكون أكثر سوءاً بكثير."
"لقد رددتِ على السخرية بسخرية."
"أنا فقط أذكر الحقائق."
بأسلوب هاروكا الجدلي، كان يتم تبادل الكلمات. كان من الواضح أن هذه طريقة لاستفزازي.
"هل يمكنك مساعدتي في الساعة الأخيرة؟"
"تعرفين الإجابة على ذلك. الإقناع بلا فائدة."
"نعم، هذا صحيح. إذا كان هناك شرط، فسيكون أن أعيد آيري."
بالطبع، كان ذلك مستحيلاً.
"حسناً، دعنا نسمع ما لدي لأقوله. أنا متأكد من أنك تتساءل عن سبب كل هذا."
وضعت الصندوق الكرتوني الذي كان في يدي على الأرض.
"أريدك أن تفتحي هذا الصندوق."
رفعت هاروكا حاجبيها بشك فقط.
"ما الذي تحاول فعله الآن؟ أنا آسفة، لكنني لا أريد التورط في أي شيء غريب."
ومع ذلك، أخرجت هاروكا مظروفاً من جيبها. كان المظروف الأبيض مكتوباً عليه بخط اليد كلمات: "خطاب انسحاب".
"لستِ متفاجئة، أليس كذلك؟"
"كنت أعلم أن هناك فرصة كبيرة لأن تنسحب بعد المهرجان. وأنت تخطط للخروج معها، أليس كذلك يا أكيتو؟"
"آه."
أخرج أكيتو أيضاً مظروفاً يحمل نموذج الانسحاب نفسه.
"هذا رائع يا كيوبون. أظن أن هذا هو السبب في أنك تمكنت من طرد آيري ببرود."
بينما كانت تتحدث، لم تلتفت نظرتها إليّ. كانت تحدق ببساطة في الفراغ. كان الأمر كما لو كانت تتحدث من بُعد آخر، تفصل نفسها عن العالم.
"هذا هو المهرجان الذي كانت آيري تتطلع إليه. كان من المفترض أن يكون المهرجان الثقافي منصة كبيرة لها لتغير نفسها وتتخذ خطوة كبيرة للأمام."
أغمضت عينيها بإحباط وضربت بقبضتها على المكان الذي كانت تجلس فيه.
"لقد قررت أن أرى الأمر حتى النهاية. قررت أن أشاهد كل شيء نيابة عنها."
"لقد طردت آيري بالفعل. واستخدمت أيضاً مشاعري كذكر للتعامل مع الموقف. لن أقول إنني لم أكن مخطئاً في ذلك."
"لقد كانت بحاجة إلي. وكان كيوبون بحاجة إلى مجموعة أيانوكوجي. كيف تعتقد أنها تشعر الآن بعد أن قام الشخص الذي أحبته بطردها من المدرسة؟ هل فكرت في ذلك أبداً؟"
"كيف سيكون شكل هذا النوع من الأشخاص؟ فيما ستفكر؟ أخبريني بالضبط بما ستفكر فيه. أنا لا أفهم."
اندفعت عواطف هاروكا للأمام، ربما لانزعاجها من عدم فهمي.
"بالطبع ستبكي طوال الوقت! طوال الوقت! ستكون محبطة وحزينة ومريرة لدرجة أنها ستجلس في زاوية غرفتها وتفكر في أيامها المدرسية السعيدة. ألا يمكنك رؤية ذلك؟"
"هل هذه هي آيري التي ترينها؟"
"ليس فقط ما أراه. هذا هو نوع الفتاة التي هي عليها! لماذا لا يمكنك فهم ذلك؟!" صبت غضبها، لم يكن صوتها عالياً، لكنه كان واضحاً.
"كيوبون هو نفسه حقاً! أنت فقط لا تريد مواجهة الواقع. أنت فقط لا تريد التفكير في آيري، التي تعيسة لأنك أنت من دفعها للخروج من المدرسة!"
قررت هاروكا أنني كنت أهرب فقط.
"أنا آسف، لكنني لا أفكر بهذه الطريقة حتى. ليس من شأني ما يحدث للطلاب الذين ينسحبون. إنه مجرد إضاعة لوقتي أن أفكر في ذلك."
مع علمي بأنها ستنزعج، ذكرت الحقائق فقط. وبطبيعة الحال، أثار هذا غضب هاروكا بشدة.
"أنت قذر ومقزز." بصقت هاروكا تلك الكلمات ونهضت ببطء من المقعد. "سألت نفسي، كيف أمكن لآيري أن تقع في حب رجل قاسٍ كهذا؟" مشت هاروكا ببطء نحوي. اقتربت بما يكفي لتمتد يدها. "لا أطيق التحدث إليك أكثر من ذلك، لماذا لا تموت معي فحسب؟" قائلة هذا، دفعت خطاب الطرد نحوي.
هل تموت معي؟ دعوة الشيطان.
كلماتها، التي بدت وكأنها تسبب حالة من ديجافو، أعادت ذكريات الماضي.
"كيوبون يجذب الانتباه بطريقة سيئة لأنه تسبب في طرد آيري من المدرسة. وليس الأمر وكأن لديك رغبة قوية في التخرج من الفصل أ، أليس كذلك؟
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تنسحب فحسب؟"
يمكن للعلاقات أن تنهار بسهولة بسبب شيء واحد. حتى وقت قريب، لم يكن أحد ليتخيل أن هذه المحادثة ستجري بيني وبين هاروكا.
"لا بأس بأن تريدي مني الانسحاب من المدرسة، لكن هذا لا يبدو منطقياً بالنسبة لي. لا يسعني إلا أن أنزعج من حقيقة أن آيري تُجبر على السير وفق خيالاتك التي تخدم مصلحتك الشخصية."
"ماذا؟ ماذا تحاول أن تقول؟"
"أنا فقط أقول إنكِ لا تبدين وكأنكِ تفهمين كيف تشعر آيري. إنه أمر مغرور حقاً."
"أنا أفهمها أكثر من أي شخص آخر، وأنت لا تريد الاعتراف بذلك!"
"لا تكوني مغرورة يا هاروكا."
"ماذا قلت للتو؟"
تدخل أكيتو، الذي ظن خطأً أنها ستتعرض للهجوم، ووقف أمام هاروكا ومد يده اليسرى كما لو كان يدافع عنها.
"لقد فوجئت قليلاً فقط. أنا بخير، لذا تنحَّ جانباً يا أكيتو."
لم تستطع هاروكا الشعور بالخطر الذي شعر به أكيتو غريزياً. ظل أكيتو حذراً مني، فخفض يده اليسرى وتراجع قليلاً.
"ماذا تعني بكلمة 'مغرورة'؟ عما تتحدث يا كيوبون؟"
"أنا فقط أقول إنه لا ينبغي لكِ التكهن بمشاعر آيري وإعطاء إجابات مريحة نيابة عنها؛ آيري وحدها هي من تعرف بماذا تفكر وما تشعر به حقاً."
"كيوبون هو من لا يفهم. هل تعتقد أنها لم تمانع في أن يتم طردها؟"
"بالتأكيد لا بد أنها يئست في تلك اللحظة. ولكن كيف تعرفين كيف تشعر الآن؟"
"يمكنك الفهم إذا تخيلت الأمر للحظة فقط."
"لا، لا يمكنكِ. في عقلكِ، لا بد أن آيري تعاني الآن."
"وماذا في ذلك؟"
"الجزء الصعب ليس في أن آيري طُردت. بل في اختفاء وجود كان مريحاً لكِ. أردتِ أن تكوني بجانب آيري، التي هي أدنى منكِ، وتلعبي دور الحامي. لقد أحببتِ الشعور بالتفوق والرضا الذي حصلتِ عليه من ذلك."
"بالطبع لا! أنت لا تتذكر حتى كيف كنا!" أنكرت ذلك بشدة، لكنني استطعت رؤية اهتزاز طفيف في عينيها.
"أنا أفكر في كيف تشعر الآن... أنا-!"
"هل تفكرين فيها حقاً؟"
"أنا أفكر فيها كثيراً!"
في تبادل يمكن وصفه بالخطوط المتوازية، كان قلب هاروكا وحده هو الذي يهتز بعنف.
"لا أعرف ما هي الحقيقة."
"لا توجد طريقة للتأكد من أمر كهذا مباشرة مع الشخص المعني في هذا الموقف!"
"بالتأكيد لا توجد طريقة لمعرفة ذلك يقيناً شخصياً. ولكن إليك تلميح.
هذا صندوق كرتوني. هذا على الأرجح ما تحتاجينه الآن."
"ماذا؟ لا أفهم. ليس هذا ما أحتاجه."
"حتى لو كانت هذه هي الرسالة الأخيرة التي تركتها لكِ آيري؟"
"ماذا؟"
فتحت هاروكا، التي كانت هجومية حتى الآن، عينيها بصدمة بينما كان أكيتو واقفاً خلفها.
"مستحيل. كيوبون هو من جهز هذا الصندوق، أليس كذلك؟"
"في اليوم الذي تقرر فيه طرد آيري، اتخذت الخطوات لشحن طرد إليّ. أعتقد أن ذلك كان لأنها أدركت ما كان عليها فعله في ذلك الوقت المحدود."
سقطت نظرة هاروكا على الصندوق الكرتوني عند قدميها.
"إذا نظرتِ إلى المرسل، يمكنكِ معرفة أنني لم أجهز هذا لكِ، أليس كذلك؟"
انحنت هاروكا ونظرت إلى القسيمة المرفقة بالكرتون.
كان اسمي عليها كمرسل إليه واسم المتجر الإلكتروني كمرسل. أنا نفسي لم أكن أعرف عن هذا حتى استلمته وبحثت فيه.
لاحظت أن هاروكا كانت تمد يدها وتحاول جاهدة لف حواف الشريط اللاصق بأطراف أصابعها. وبعد عدة محاولات، نجحت أخيراً في نزعه. ثم فُتح الصندوق الكرتوني.
كان بداخله زي خادمة.
"هذا..."
لا بد أن هاروكا عرفت ماذا يعني ذلك.
"كان من المفترض أن أرتديه... كان من المفترض أن أرتديه أنا وآيري معاً... لماذا...؟"
"لقد أدركت أن هناك احتمالاً بأن تتوقفي ولا تشاركي في المهرجان. لهذا السبب كان من المفترض أن يتم تسليم هذا إليكِ، لمنع حدوث ذلك، أليس كذلك؟"
"آ-آي..." تمتمت هاروكا وهي تنظر إلى الزي.
"على الأقل يمكنني الشعور بمشاعر آيري القوية من هذه الرسالة. لا يبدو أنها حزينة فحسب. ماذا عنكِ يا هاروكا؟"
"آيري... آيري!"
أخرجت هاروكا زي الخادمة من الصندوق الكرتوني وضمنته إلى صدرها. وانتحبت والدموع تملأ عينيها.
"أردت أن أقوم بالمهرجان معها. أردت أن أدفع خجلها بعيداً وأراها تكشف عنه أمام كيوبون!"
لم يكن الأمر مبالغاً فيه على الإطلاق، لكنني تحسرت على المشهد الذي كان من المفترض أن أتمكن من رؤيته في المستقبل القريب.
آمل أن تفهم هاروكا الآن وتتطلع إلى المستقبل.
ولكن....
"هذا... مختلف..."
مسحت دموعها بكم زيها، ووقفت هاروكا وأنكرت ذلك.
"لا؟"
"ليس شيئاً أعدته لي لأنها تريد مني المشاركة في المهرجان."
لست متأكداً من مقدار ما يمكنني تغييره بهذه السهولة.
"لقد كانت محبطة فقط. أرسلته إلى كيوبون باستياء، قائلة إنني كان بإمكاني حقاً ارتداؤه في المهرجان. أنا متأكدة أن هذا هو ما حدث."
كيف يفسر المرء زي الخادمة هذا تُرِك لتفسير كل شخص، وبما أن آيري لم تترك رسالة محددة، لم يكن كل ما هو مريح لنا صحيحاً.
"أليس كذلك؟ لو كان مقصوداً حقاً أن أرتديه، لكان قد أُرسل إليّ. لكن السبب في أنه كان موجهاً إلى كيوبون هو أن له معنى آخر، أليس كذلك؟"
كان من المثير للاهتمام رؤية الاختلاف في وجهات النظر، وبالتأكيد لم أستطع استبعاد هذا الاحتمال. هل كان من الممكن أنها كانت تضايق الشخص الذي طردها من المدرسة؟ مثير للاهتمام.
"انتظري يا هاروكا، أعتقد أن الأمر مختلف قليلاً."
تدخل أكيتو لأول مرة هنا.
"لا، ليس كذلك. نعم، نعم! حتى هذا الطرد قد يكون عملاً مدبراً أعده كيوبون!"
"السبب في أنها أرسلت التذكار الأخير إلى كيوتاكا وليس إليكِ هو أنها أرادت أن تمنحكما فرصة للتعرف على بعضكما البعض مرة أخرى، أليس كذلك؟"
لو تم تسليمه مباشرة إلى هاروكا، ولو استلمت الهدية بصدق، لما أتيحت لي الفرصة أبداً للتواصل معها.
"لا، مطلقاً!"
"كنت عضواً في مجموعة أيانوكوجي أيضاً، وأعلم أن آيري كانت ستفكر في ذلك."
"لا، لا!" التفتت هاروكا، وأمسكت أكيتو من صدره.
"لا تأخذ الأمور كما تريد! لا تحاول جعل الأمور مريحة ومسامحة كيوبون!"
"ليس هذا ما قصدته..."
"حتى لو كان الأمر كذلك، فقد حُرمت من مكانها الثمين في العالم! هذا لن يغير هذه الحقيقة! لن أقبل بصداقة تقوم على التضحية!"
"ولكن مهما كان خيال أي شخص، فليس له تأثير على الشخص المعني. ما يهم هو أين وماذا تفعل آيري فعلياً الآن، أليس هذا هو الهدف؟"
"أعلم. لذا، سأترك المدرسة لأكتشف ذلك. سأكون هناك من أجل تلك الفتاة!"
بمجرد أن تكمل انتقامها من الفصل، ستذهب لرؤية آيري بنفسها. الانسحاب الطوعي من المدرسة مريح أيضاً لهاروكا.
"أنتِ صاخبة جداً. حتى هنا، إذا لم تكوني حذرة، ستجذبين الكثير من الانتباه، أليس كذلك؟"
تلك الكلمات الهادئة والباردة اخترقت غضبها. كانت كوشيدا شخصية لم أتوقع أبداً أن أراها هنا. كانت ترتدي زي خادمة، وهو أمر غير ملائم في هذا الجو المتوتر، واقتربت ببطء.
"هل كل شيء على ما يرام في المتجر؟"
"لقد حدث تغيير في الزبائن للتو، لذا لدينا القليل من الوقت."
لا أعرف ما إذا كان هذا صحيحاً أم لا، لكنني أخمن أنها لم تتسلل ببساطة دون إعلان. نظرة كوشيدا التي تقول "كل شيء على ما يرام" أخبرتني أن الأمور بخير.
"ماذا تفعلين هنا؟"
كنت أنا وهاروكا نتساءل عن الشيء نفسه.
"ماذا أفعل هنا؟ أخبرني أيانوكوجي-كون أن هاسيبيه-سان ومياكي-كون قد يخططان لترك المدرسة."
التفتت نظرة هاروكا نحوي للحظة، لكنها سرعان ما عادت إلى كوشيدا.
"كوشيدا-سان كانت هي السبب. لو كنتِ ضد الطرد منذ البداية، لكنتِ-"
"آسفة، لكنني لا أندم على خياري في ذلك الوقت الآن. كانت تلك الحادثة وصمة عار في حقي، ولكن في الوقت نفسه، كانت فرصة لي لفتح طريق جديد."
"سأخبر الفصل أن عدم ترك كوشيدا-سان كان خطأ."
"إذا كنتِ تريدين ترك المدرسة، فافعلي ما تريدين."
"كوشيدا-سان، لقد قلتِ بنفسكِ أن الطريق الوحيد المتبقي لكِ هو التخرج من الفصل أ. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلكِ تتحملين فصلاً غير مريح لا تنسجمين معه. لذا، سآخذ ذلك منكِ."
"ربما ينجح انتقامكِ مني. ولكن هل هذا هو المهم؟ لا أعتقد أن ساكورا-سان تريد ذلك."
"لا تقولي الشيء نفسه الذي قاله كيوبون. ماذا يعرف أي منكم عن آيري؟"
"لا أعرف، لكني أعلم أنها أقل خجلاً بكثير مما تعتقدين."
"ماذا؟"
بدا لي أن هذا مجرد تعبير مجازي - لكني تساءلت عما إذا كان هناك أي أساس له. حقيقة ظهورها هنا أثارت أيضاً تساؤلاً.
"كانت تلك الفتاة ضعيفة. لهذا السبب طُردت."
"كيف يمكنكِ قول ذلك؟ الأمر نفسه معكِ، لقد كنتِ محرجة للغاية وخسرتِ."
"صحيح أنني خسرت أيضاً. أعترف بأنني كنت ضعيفة. ولكن من الصحيح أيضاً أن ساكورا-سان كانت كذلك. لا، لقد كانت أضعف مني، ولهذا السبب طُردت."
في الواقع، قررت هوريكيتا أن كوشيدا ستكون حليفاً أفضل وأكثر فائدة من آيري. وفي المهرجان، كانت عند حسن تلك التوقعات ولعبت دوراً فعالاً. بالطبع، لا يوجد شك في أن آيري كانت ستكون أكثر شعبية لو تمكنت من حضور المهرجان. ومع ذلك، فإن مهارات خدمة العملاء الممتازة والقدرة على التحدث مع بالغين لا تعرفهم لا تأتي بين عشية وضحاها. كان هذا مجالاً لم تستطع آيري ملأه. قبل ذلك، أدت كوشيدا أداءً جيداً في امتحان منتصف الفصل الدراسي الثاني، حيث احتلت مرتبة في النصف العلوي من الفصل. حتى الآن، هذا أمر يمكن القول إنه ساهم بالتأكيد.
"تلك الفتاة كانت ضعيفة بالتأكيد... لهذا السبب أردت حمايتها..."
"أردتِ حمايتها؟ أنتِ تتعالين كثيراً، أليس كذلك؟ إذاً، لست الوحيدة التي تعتقد أنها ستظل ضعيفة دائماً."
"لا بد أنكِ تمزحين."
"أنا لا أمزح."
لم تنزعج كوشيدا من إساءات هاروكا اللفظية. ربما كان ذلك بسبب خبرتها، لكن كان لديها بوضوح صلابة تميزها عن الطالب المتوسط.
"أيانوكوجي-كون، هل يمكنك إلقاء نظرة على هذا؟" نقلت كوشيدا عينيها من هاروكا ووجهتهما إليّ. "كل يوم كنت أبحث عن أسرار الآخرين. كنت جائعة للأسرار. كنت أؤمن دائماً أن ذلك سيجعلني أكثر قيمة. وساكورا-سان ليست استثناءً من ذلك."
أياً كان الشخص، إذا كانت هناك فرصة متاحة لكوشيدا، فإنها تغطيها. يمكن للناس أن ينتبهوا إلى ما يهتمون به، ولكن كان من الصعب الانتباه إلى ما لا يهتمون به. تطلب الأمر قدراً استثنائياً من القوة الذهنية للحفاظ على ذلك لفترة طويلة. "ظننت أنه ربما كان هناك فائدة من السر الذي كانت تملكه بعد مغادرتها المدرسة. ثم وجدته." أخرجت كوشيدا هاتفها المحمول وأرتني الشاشة.
أخذت الهاتف وتصفحت التفاصيل.
"هذا..."
"كنت أتساءل عما إذا كان أيانوكوجي-كون قد يكون على علم بهذه الحقيقة."
"أنا معجب. كيف وجدته؟"
"لقد قام أيانوكوجي-كون بالكثير من العمل على هذا، أليس كذلك؟ لذا ربما كان هذا هو السبب."
لقد مر أكثر من عام، وكان ذلك قبل تشكيل مجموعة أيانوكوجي. نظرت إليّ هاروكا بقلق، جزئياً بسبب الحديث عن آيري.
"أنتِ تتساءلين، أليس كذلك؟ وهي قصة عن ساكورا-سان الغالية." رأت كوشيدا ما في نفس هاروكا وأغلقت هاتفها وكأنها تستفزها.
"ماذا؟"
أغلقت كوشيدا شاشة هاتفها واقتربت من هاروكا وهي تحمله في يدها.
"أنا شخص سيئ في معظم الأوقات، لكن هاسيبيه-سان تشبهني. هي فقط تجد المتعة في العثور على شخص أضعف منها ومساعدته. في الأساس، أنتِ لست قلقة على ساكورا-سان، أنتِ فقط تفتقدين وجود شخص تعتنين به، أليس كذلك؟"
من الغريب أنها قالت نفس الأشياء التي قلتها. ارتبكت عينا هاروكا بعدم ارتياح أمام هذا التحول غير المتوقع في الأحداث.
"إذاً أنتِ مثل عائلتكِ؟"
العائلة؟ شعرت بأنني فوجئت بهذا التعليق غير المتوقع، لكن هاروكا أوقفتها.
"توقفي. لا تذكري ذلك."
"لماذا لا؟ إذا كنتِ ستتركين المدرسة بالفعل، فمن يهتم بمن أخبرته بما قلتِ لي؟ هذا يعني أنكِ لن تضطري لإخفاء الأسرار بعد الآن."
بالتفكير في الأمر، كانت كوشيدا تعرف عن هاروكا أكثر مما أعرف أنا.
"أنتِ لستِ مخطئة، أردت حماية آيري، أردت أن أكون بجانبها. حتى لو كان ذلك لأغراضي الخاصة."
"أفهم كيف تشعرين، لكنني لا أستطيع قبول أن هاسيبيه-سان على حق. لهذا السبب لم تتمكني حتى من تكوين صديقة واحدة لائقة قبل المدرسة الثانوية. هل أنا مخطئة؟"
"أنا..."
"حسناً، لا بأس. إذا استمررت في إضاعة وقتي في التحدث عن ذلك، فسيؤدي ذلك إلى التداخل مع تشغيل مقهى الخادمات. لماذا لا تتركين المدرسة هكذا دون معرفة أي شيء؟ لا فائدة من معرفة الحقيقة الآن، أليس كذلك؟"
توقفت كوشيدا في مكانها وأدارت ظهرها لهاروكا.
"انتظري لحظة، ما هذا بشأن آيري؟"
"تريدين أن تعرفي؟"
بسبب إحباطها من تعرضها للاستغلال، قلصت المسافة بقوة وأمسكت بكتف كوشيدا.
"تلك الفتاة لا تستطيع فعل أي شيء بدوني. كانت بحاجة إلى المساعدة."
"أنتِ لا تفهمين، إنها أكثر نضجاً بكثير مما تعتقدين يا هاسيبيه-سان."
قامت هاروكا، وهي تمسك الهاتف بضعف في يدها، بالنقر على الشاشة بإصبعها والدخول إلى الإنترنت. كان هناك حساب تواصل اجتماعي لشخص ما.
كان تطبيقاً مريحاً يسمح لك بإرسال أفكارك إلى العالم كله عبر التغريد. بما أن هذه المدرسة لا تسمح للطلاب بالكشف عن هوياتهم، فقد كانوا مقيدين أساساً، وربما لم يكن هناك تقريباً أي طلاب يستخدمون هذا التطبيق. ومع ذلك، فإن أولئك الذين لا ينتمون إلى هذه المدرسة يمكنهم استخدامه كما يريدون.
كان اسم الحساب "شيزوكو"، وهو اسم آخر كانت آيري ساكورا تستخدمه عندما كانت تنشط سراً كآيدول غرافور. بعد حادثة ما، حذفت آيري حسابها، لكن كوشيدا اكتشفت أنه قد تم استعادته مؤخراً. كان الحساب قد تم إنشاؤه قبل أيام قليلة فقط ولكن كان لديه بالفعل أكثر من 1,000 متابع.
"مستحيل... هل هذا لآيري؟"
الفضل يعود لكوشيدا، التي لم تكن غريبة عن جمع المعلومات عن زملائها في الفصل.
"لا يوجد ضمان أن... تلك الفتاة صنعت هذا النوع من الأشياء. لا بد أنه منتحل شخصية صنعه أيانوكوجي-كون أو كوشيدا-سان على أي حال."
"هل لا تزالين تعتقدين أننا نحن بعد أن قرأتِ النص الفعلي؟"
[لقد قررت استئناف أنشطتي كآيدول بعد انقطاع طويل.]
حساب جديد، التغريدة الأولى.
كانت قد تخلت عن أنشطتها كآيدول. ولكن الآن، كانت تنشر مراراً وتكراراً ما لا يمكن أن تكتبه إلا هي نفسها.
[قررت أن أفعل ما أستطيع فعله. لأصبح الشخص الذي أريد أن أكونه. لأظهر لأعز صديقة لي أنني لست خجولة من نفسي بعد تخرجها.]
"ما قلته عن كونكِ تحمينها كان صحيحاً؛ قد تكون آيري بالفعل عبئاً، لكنها بدأت تنمو بمعدل مذهل بعد طردها من المدرسة."
[لقد أجريت تجربة الأداء أخيراً بالأمس! كنت متوترة جداً، لكني سعيدة جداً!]
"هذا..."
شهقت هاروكا؛ كان موقع التواصل الاجتماعي يحمل تعليقاتها عند اجتيازها الجولة الثالثة من تجارب الأداء.
[السبب في قراري بالدخول في عالم الترفيه هو أنني أردت أن يُسمع صوتي.]
[أنا مريرة وحزينة، لكني أريد أن أتطلع للأمام... أنا أتطلع للأمام. لذا لا تخسري أنتِ أيضاً.]
بالطبع، من الممكن إنشاء حساب وهمي باستخدام اسم شيزوكو.
ومع ذلك، كان من الصعب إخفاء حقيقة أنها كانت متبوعة من قبل شركة إنتاج ترفيهية ومحتوى وسائل التواصل الاجتماعي الخاص بها. لهذا السبب كان يجب أن تدرك هاروكا أن صاحب هذا الحساب هو آيري.
"من خلال قراءة ذلك، لا أرى المشهد المأساوي الذي وصفتِه لآيري."
"كنتِ مفرطة في الحماية وافترضتِ أنكِ فوق كل شيء، أليس كذلك؟ لكنها فتحت طريقاً جديداً بتركها المدرسة. لم تقف ساكنة."
انتزعت كوشيدا الهاتف بقوة من يدي هاروكا المرتجفتين والتفتت إليّ.
"أنا آسفة لأنني تسللت مرة أخرى." ثم رسمت ابتسامتها المعتادة، والتي لم تبدُ مناسبة للمناسبة.
"ظننت أنني أنقذتك، لكنك أنقذتني على الفور."
"أنتِ مدينة لي بهذا، أليس كذلك؟"
"ظننت أنكِ لا تقرضين ولا تقترضين؟"
"لا أحب الاقتراض، لكني لا أمانع الإقراض."
قالت هذا وبدأت في العودة إلى الجناح الخاص.
"أنت رجل داهية."
بعد كشف نقاط ضعفها المختلفة، وقفت هاروكا، مصدومة ومحطمة.
ذكرني هذا بقوة بمشهد كوشيدا في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع.
"هاروكا، لا أعتقد أن هذا منتحل شخصية."
لا بد أن أكيتو كان ينظر أيضاً إلى ملف شيزوكو الشخصي على وسائل التواصل الاجتماعي من هاتفه الخاص، لأنه عرض هاتفه عليها بدلاً من ذلك. ثم استمرت هاروكا في التهام وقراءة رسائل آيري المختلفة.
"أه، أه..."
تجمعت الدموع في عيني هاروكا بينما تشوشت رؤيتها. كانت تظن أن آيري لا تستطيع فعل أي شيء دون اتباعها، لكنها أدركت بعد ذلك أن آيري بدأت في السير أمامها. حتى الآن، كانت تبذل قصارى جهدها في السير، رغم أنها لا بد وأن تكون قد تحطم قلبها. كان ذلك لأنها كانت تخشى أن تتوقف هاروكا.
"يا لي من حمقاء،" فكرت. كنت أعلم أن هاروكا افترضت فقط أنه من المؤسف أن آيري طُردت من المدرسة وشعرت بالأسف تجاهها.
"هذه معرفة جديدة بالنسبة لي. ظننت أن أولئك الذين طُردوا، أولئك الذين هُزموا، قد أنهوا كل شيء هناك."
افترضت أن الطرد الذي أُرسل إليها كان البقايا الأخيرة من حياتها.
لكنه لم يكن كذلك. لقد عاد الخاسر. بعض الناس يبدأون من جديد من حيث خسروا.
كان هذا هو الفرق الكبير بين الغرفة البيضاء وهذا العالم. لا، ربما كان أولئك الذين انسحبوا من الغرفة البيضاء قادرين أيضاً على إعادة ابتكار أنفسهم مثل آيري.
"تلك الفتاة قد تصبح شخصية مهمة في المستقبل. ومع ذلك، هل ستتركين المدرسة طواعية لملاحقة آيري؟ لن تضحك آيري عليكِ فحسب، بل قد لا تأخذكِ على محمل الجد."
لم يكن من الصعب تخيل ما سيحدث إذا تركت هاروكا المدرسة للسعي وراء الانتقام ومقابلة آيري. بدلاً من أن يتم استقبالها بابتسامة، ستُجرح كرامتها بشدة.
"أ-أ-أنا لا أعرف ماذا أفعل...!"
"هناك إجابة واحدة فقط: كوني نفسكِ بما يكفي لمقابلة آيري بكرامة. إذا تخرجتِ من الفصل أ، فهذه قصة مختلفة. عليكِ اجتياز هذه السنوات الثلاث وأن تكوني شخصاً لا يخجل من الوقوف أمام آيري."
لم يعد الوقت مناسباً لملاحقة آيري لهاروكا؛ بل حان الوقت لملاحقة هاروكا لآيري.
"فقط للاحتياط، تم إدراج تكلفة هذه الحقيبة في الميزانية كشيء يمكن استخدامه في المهرجان الثقافي."
لم يكن هناك ضمان بأن القطعة ستكون قابلة للاستخدام في المهرجان، لكن كان من الجيد وجود خطة طوارئ. بعبارة أخرى، لن تكون هناك عقبات في ارتداء زي الخادمة هذا والوقوف في مقهى الخادمات.
"أنا لا أطلب منكِ أن تكوني رشيقة مثل الخادمات الأخريات. لكن عليكِ رؤية المشهد الذي كانت آيري المحبوبة تريدكِ أن تريه. لقد كنتِ أعز صديقة لها، وأنتِ مدينة لها بذلك."
قدمت هاروكا اعتذاراً صغيراً لأكيتو، وسلمته خطاب الانسحاب، وضمت زي الخادمة إلى صدرها، وركضت للخارج. لم يتبق لها سوى بضع ساعات، لكن لا تزال لديها فرصة لتكون على المسرح.
"كيوتاكا، هل سيتقبل زملاؤك هاروكا؟"
"كوشيدا هناك، هوريكيتا هناك، يوسوكي هناك. مهما كان الموقف، سنسير على ما يرام."
"أرى ذلك."
وضع أكيتو هاتفه بعيداً ووضع ورقتي الانسحاب فوق بعضهما البعض، ومزقهما من المنتصف.
"سبب انسحابي قد زال. أريد أن أبقى مع هاروكا حتى النهاية أيضاً."
"حتى بعد معرفة الحقيقة، سيبقى قلب هاروكا بارداً. يجب أن تدعمها."
حتى لو لم تستطع الضحك مع الجميع الآن، فلا يزال أمامها أكثر من عام في المدرسة. اليوم الذي يمكنها فيه الابتسام حقاً مرة أخرى لن يكون بعيداً.
"أنا متأكد من أن زملائي سيلومونني لفترة من الوقت أيضاً." حك رأسه وابتسم قليلاً.
"أتساءل ماذا كان سيحدث لو لم تظهر كوشيدا، وماذا كان سيحدث لكيوتاكا؟"
"لا أعرف، أخشى أنني كنت سأنفد من الأفكار."
أمسكت بهاتفي الذكي وفتحت متصفح الويب. ثم مسحت السجل الذي يحتوي على الرابط المؤدي إلى ملف شيزوكو الشخصي (SNS) الذي أعددته مسبقاً. بما أن كوشيدا هي من تمكنت من اكتشاف الطريق للخروج من هذه المحنة، فيجب أن يكون هذا إنجازها.
"لنعد، يا أكيتو. لا يزال هناك بضع ساعات متبقية من المهرجان."
"آه."
كان الوقت حوالي الساعة 2:20 مساءً. نجح فصل هوريكيتا في استعادة أعضائه المفقودين.