في منتصف النهار، اجتمعنا جميعاً في المجموعة السادسة في مطعم ملحق بمنتجع التزلج. كان تصميمه يشبه ساحة الطعام، لذا طلب كل منا ما يريد ثم عدنا إلى مقاعدنا.
سُلمني جرس استدعاء بضغطة واحدة يحمل الرقم "32"، وقيل لي أن آخذ الطعام الذي طلبته بمجرد أن يرن.
"كيف سارت الأمور مع واتانابي-كون والآخرين؟ هل تمكنتم من تحسين تزلجكم؟"
سألت كوشيدا، التي كانت في الدورة المتقدمة حتى الآن، عن نتائج الأربعة الذين ذهبوا إلى دورة المبتدئين.
"لقد تعلمت التزلج بشكل جيد جداً. ومع ذلك، لا أزال لست بمستوى أميكورا ونيشينو."
كان واتانابي متواضعاً، لكنه أظهر أيضاً بعض الثقة في تطوره.
من ناحية أخرى، كانت يامامورا، التي لم يُذكر اسمها، ذات تعبير وجه عابس ولم تكن في حالة معنوية عالية.
"يامامورا... حسناً، إنها ليست مستعدة بعد."
أفادوا بأنه لا توجد علامات على التحسن.
كان الجو يوحي بشدة بعدم الرغبة في مناداة الشخص المعني، لذا قررت البقاء صامتاً.
ثم رن الجرس بضغطة واحدة فذهبت لإحضار وجبتي.
أخذت كاري الحساء الساخن إلى الطاولة على صينية.
ثم، عندما اجتمعنا نحن الثمانية جميعاً، بدأنا غداءنا.
كان ريون، الذي اختار همبرغر كوجبة خفيفة، أول من انتهى من الأكل ودفع بورق التغليف والصينية نحو واتانابي.
ابتسم واتانابي بمرارة ووضع الصينية الفارغة فوق صينيته.
"أعطني بعضاً من وقتك، أيانوكوجي."
"إيه... لا أزال في منتصف الأكل، أليس كذلك؟"
بقي حوالي ثلث كاري الحساء.
الانتظار لفترة طويلة سيفسد الحساء الساخن.
"أسرع."
ودعني واتانابي بصمت، وهو يشعر بالأسف تجاهي. لم يكن ريون ينظر إليّ في المقام الأول.
"سآخذ استراحة."
"نعم، سأنتظر بينما يأكل الباقون."
تركت كوشيدا تتولى إدارة الموقف ومشيت مع ريون عبر ساحة الطعام.
توقفت أخيراً عند نهاية ساحة الطعام وأخرجت هاتفي المحمول.
فتحت قفل الهاتف بأطراف أصابعي وحدقت في الشاشة لفترة.
"كنت أعلم. بالتأكيد، تلك الشخصية، ساكاياناغي، تستخدم أتباعها لجمع المعلومات."
يبدو أنها كانت تؤكد التقرير الوارد من زملائها في الفصل.
"أظن أن الأمر نفسه ينطبق عليك أيضاً."
لم أسأله مباشرة، لكني افترضت أن ريون أعطاهم التعليمات نفسها.
"حسناً. هذه الرحلة المدرسية ليست لتنمية الصداقات. من أجل سحق أعدائك، من المهم أولاً انتزاع أطرافهم. يبدو أن ساكاياناغي تدرك ذلك جيداً."
لا تستطيع ساكاياناغي ولا ريون خوض معركة الفصول كأفراد.
كان من المهم الفوز في منافسة الفصول كمجموعة.
بينما كان من الضروري تحسين قدرات زملائهم الطلاب، كان من المهم أيضاً تقليل قوة خصومهم.
كانت ساقا ساكاياناغي ضعيفتين بشكل خاص، ونطاق حركتها عادة ما يكون محدوداً جداً.
تم تعويض ذلك بشكل أساسي من خلال كامورو وهاشيموتو.
إذا تم اكتشاف نقطة ضعف تجعلهم يخضعون لريون، ستفقد ساكاياناغي طرفاً قيماً. وستتضاءل قدرتها على جمع المعلومات بضربة واحدة.
"دعني أسألك لماذا تكبدت عناء استدعائي إلى هنا. ليس للإبلاغ عن معركة الاستطلاع، أليس كذلك؟"
"سأقوم بتوجيه بقية فصلي للبدء في الاستعداد لحرب شاملة ضد ساكاياناغي.
سواء كان تكليف امتحان نهاية العام امتحاناً تحريرياً أم لا، سأسحقها بأي وسيلة ضرورية."
"سمعت شيئاً مشابهاً في الحافلة. قلت إن المعركة قد بدأت بالفعل."
"نعم. ولكن قبل أن نقوم بأي تحركات، هناك شيء أحتاج إلى تذكيرك به."
بينما قال ريون هذا، اهتز هاتفي المحمول مرة واحدة.
طلبت منه الانتظار لحظة وتحققت من الشاشة لأرى رسالة قصيرة من كوشيدا.
[يامامورا-سان في طريقها إليك.]
كنت أتساءل عما إذا كانت قلقة بشأن استدعائي من قبل ريون وتحركت للاطمئنان علي.
على الأرجح، كانت يامامورا تتحرك بناءً على تعليمات ساكاياناغي.
ظهر احتمال أن تكون يامامورا تتنصت في مكان قريب، لكني لم أخبر ريون.
كان هذا أيضاً مشهداً من المعركة بين ساكاياناغي وريون. وكانت مساعدتي في مصلحة ساكاياناغي.
من ناحية أخرى، بدا أن ريون قد تلقى أيضاً رسالة من شخص آخر وكان يحدق في الشاشة مرة أخرى.
دون تغيير تعبير وجهه، وضع ريون هاتفه في جيبه وبدأ في التحدث.
"آمل أنك تتذكر ما قلته قبل عام عن خطتي لجمع 800 مليون نقطة."
"لا أزال أعتقد أنها غير قابلة للتطبيق."
"أنا متأكد أنك لا تعتقد ذلك. وأنا متأكد أيضاً أن بقية الفصل سيتفاعلون بالطريقة نفسها عندما يكتشفون الأمر بعد هذا."
"هل ستخبرهم؟"
الشخص الوحيد في فصل ريون الذي يعرف استراتيجية تجميع 800 مليون نقطة يجب أن تكون إيبوكي. وحتى إيبوكي ربما علمت بالأمر بالصدفة ولم تكن تعرف التفاصيل.
"إنها خطة مكلفة للغاية. ليس مبلغاً من المال يمكنني تحمله إذا مضيت في الأمر سراً. لم يتبق لي سوى ما يزيد قليلاً عن عام، وقد فات الأوان قليلاً للقيام بتحرك."
بالتأكيد، كان تعاون زملائه في الفصل ضرورياً إذا كان جاداً في زيادة فرص نجاح استراتيجيته. تماماً كما قامت إيتشينوسي تدريجياً بتجميع النقاط الخاصة للجميع بناءً على الثقة، احتاج ريون أيضاً إلى العمل مع زملائه في الفصل للوصول إلى المبلغ المستهدف.
"ما تريد تأكيده هو ما إذا كنت مستعداً للتعاون في خطة الـ 800 مليون نقطة؟"
"لقد كنت ودوداً جداً مع فصلك حتى هذه اللحظة، أتعلم؟ كما وجهت تركيزنا لامتحانات نهاية العام نحو ساكاياناغي. أنا متأكد أنه ليس لديك أي شكاوى."
أنا متأكد أنه منذ ذلك الوقت من العام الماضي، عندما ناقشنا الأمر، تمكن فصل هوريكيتا من التحرك بحرية كبيرة لدرجة أنهم نسوا جزئياً وجود ريون. لو ظل ريون عدوانياً كما كان في السنة الأولى، لما سارت الأمور بسلاسة.
"يبدو أنك تبلي بلاءً حسناً مع كوشيدا أيضاً. كنت متحمساً لفكرة أنك ستطردها من المدرسة."
"آسف. أحياناً يتعين علينا تغيير سياستنا."
ضحك ريون وصفق بيديه عدة مرات، وكأنه أعجب بكلماتي أو وجد فيها مشكلة.
"إذا أردت، فلن تكون هناك مشكلة في سحق كوشيدا. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
كان ريون واحداً من الطلاب القلائل خارج الفصل الذين يعرفون طبيعة كوشيدا الحقيقية.
كان بإمكانه كشفها في أي وقت، لكنه لم يفعل، وهو ما يكون النتيجة المباشرة لما لمح إليه للتو.
"إذن تريد مني الوفاء بوعدي؟ هذا أسلوب قوي جداً منك، حتى مع تضمين التهديد."
"لا يهمني إذا كان قوياً أم لا. هل ستفعل ذلك أم لا؟"
في ذلك الوقت، كان وعداً شفهياً، لكن ريون قال إنه لن يتراجع إذا انتهكتُه.
"قبل أن أجيب، دعني أسألك هذا: حتى لو تمكنت من هزيمة ساكاياناغي، ماذا ستفعل بعد ذلك؟"
"بعد هزيمة الفصل أ في نهاية السنة الدراسية، ستكون معركة وجهاً لوجه بين فصلي وفصلك، هذا أمر مفروغ منه. في ذهني، كل هذا جزء من القصة حتى نهزمكم."
إذن هذا ما كان يفكر فيه. لا أشك في ذلك، بالنظر إلى ما رأيته حتى الآن.
"هذا مريح للغاية. في ذلك الوقت، انسحبت من المسرح مرة واحدة. وكان من المفترض أن تكون مسؤولاً فقط عن إيصال الخبر إلى كانيدا وهيوري. لكنك الآن عدت إلى المسرح. إذا كنت تريد الوفاء بوعدك، فمن المنطقي التراجع. إذا كنا نحن في الفصل أ وكنت أنت في الفصل ب، أليس من الحتمي أن يتنازلوا عن الفوز؟"
عندها فقط يمكننا تهيئة المشهد للحديث عن التعاون في خطة الـ 800 مليون نقطة.
"ألا يعجبك الأمر؟"
"بالطبع لا. إذا تصادمت أنت وهوريكيتا، ومعكما كلا الفصلين حقاً، وفزت وصعدت إلى الفصل أ، سيكون جانبنا هو الوحيد الذي جعل من نفسه أضحوكة. أم أنك ستعد بترقية طلاب فصل هوريكيتا إلى الفصل أ إذا نجحت خطة الـ 800 مليون؟"
تلاشت الابتسامة من وجه ريون، ووجه عينيه الحادتين نحوي.
"هذا اقتراح مستحيل. النقاط الخاصة الإضافية لنا، بالطبع. إنها أموال ستستمر معنا بعد تخرجنا، ولن نستخدمها لإنقاذ طلاب لا علاقة لهم بالأمر."
"إذا خسرتم، سننقذكم، وإذا فزتم، ستتخلون عنا؟ هذا اقتراح لا نحتاج للتفكير فيه أكثر من ذلك. لا يمكننا التعاون في خطة تجميع 800 مليون نقطة. ومع ذلك، أنت حر في مهاجمة أي فصل من الآن فصاعداً، وليس لدينا الحق في إيقافك."
"أظن أنك لست ساذجاً جداً بعد كل شيء، أيانوكوجي." لم يكن الأمر يتعلق بي فقط. لم أكن الوحيد الذي لديه مشكلة في هذا. لذا توقفنا عند هذا الحد في ذلك الوقت. لقد تراجع بسهولة أكبر مما توقعت. بدا وكأنه كان يعلم أنه سيُرفض.
"حتى لو انهارت المفاوضات، هل لا تزال تخطط لادخار 800 مليون نقطة؟"
"لن أغير استراتيجيتي الآن. هدفي الرئيسي هو ادخار الـ 800 مليون. بعد ذلك، سأهزم ساكاياناغي، ثم أنتم. إذا لم أنفق أي مال ووصلت إلى الفصل أ، سأتخرج وم معي الكثير من المال. أليس كذلك؟"
الخطة، التي كانت حلماً، استُبدلت بمثال أعلى آخر. ولكن من هنا فصاعداً، ادعى ريون بجرأة أنه سيدخر 800 مليون.
"حتى هذه اللحظة، أنفقنا المال لسحب كاتسوراغي واستخدام صغار السنة الأولى، ولكن الآن حان الوقت لاسترداده. سأنتقل إلى نظام نقاط خاصة صارم."
كلما كنت حريصاً على جمع النقاط الخاصة، زادت المخاطرة التي تخوضها.
ألقى تفكير ريون وموقفه هنا ظلاً غريباً على تفكيري.
"تبدو وكأنك تتساءل لماذا ضغطت عليّ للوفاء بوعدي دون تقديم أي تنازلات."
"هذا صحيح. لا أرى الغرض من هذه المحادثة."
"الأمر بسيط. لا يمكنني تدميرك إذا كنت لا أزال مرتبطاً بك بشكل ما. ولكن إذا كسرنا ذلك بهذا الشكل، فالأمر مختلف. يمكننا أن نتواجه وجهاً لوجه."
بكلمات أخرى، اختار هوسه بنشاط متجدد على تضارب المصالح. قال شيئاً مشابهاً في الحافلة، لكنه أعلن الحرب مرة أخرى.
ومع ذلك، لم أكن مقتنعاً تماماً. كان هناك هدف خفي وراء هذه المحادثة.
لن أجد إجابة إذا بحثت عنها هنا. "لا بأس في التطلع للأمام، لكن يجب أن تفكر في مباراة إعادة فقط بعد أن تهزم ساكاياناغي."
"ها. أعلم أنها ذكية. ولكن هذا كل ما في الأمر."
أظهر ثقة مطلقة في المعركة خلال امتحان نهاية العام.
لقally هُزم ريون ثم بُعث من جديد. سأعترف بأن موهبته تجاوزت توقعاتي. ومن الصحيح أيضاً أن قصة نجاحه تسير بثبات على المسار الصحيح.
ومع ذلك... في نهاية المطاف، مسألة ما إذا كان سيتمكن من التغلب على العقبات في الطريق هي مسألة أخرى. أتساءل عما إذا كان عدم دقته في التعرف على العقبات سيؤثر في النهاية على ساحة المعركة. بالطبع، ستتغير العلامات والمؤشرات مرة أخرى بناءً على كيفية رؤية ساكاياناغي لريون أيضاً.
"عد أولاً، أيانوكوجي."
بقوله هذا، مشى ريون نحو المرحاض.
لاحظتنا هيوري، التي كانت تراقبنا من مقعد بعيد نوعاً ما، ولوحت لنا. يبدو أن مجموعة هيوري قد جاءت أيضاً للتزلج.
رفعت يدي قليلاً في الرد وعدت إلى طاولة المجموعة.
كانت يامامورا قد عادت بالفعل وكانت تستخدم هاتفها المحمول بصمت وتعبير وجه غير مبالٍ.
"أين ريون؟"
"سيمر بالمرحاض ثم يعود."
"... هل أنت بخير؟ هل تعرضت للضرب أو أي شيء؟"
بدا واتانابي قلقاً وتفحص كل جزء من جسدي.
"لا تقلق. كنا ندردش قليلاً فقط."
"آمل ذلك..."
يامامورا، التي كانت تأكل ببطء هنا، أنهت وجبتها وأخذت صينيتها إلى الغرب لتلحق بنيشينو.
"أنا... سأقوم بإبعاد صينيتي."
بما أن الاثنتين طلبتا من نفس المطعم، بدا أنهما ستعودان معاً.
"أيانوكوجي، إذا كان لديك نقطة ضعف، فلا تتردد في إخباري."
تمتم كيتو بنظرة عميقة، وكأنه اعتقد أن واتانابي كان يسأل بإلحاح شديد.
كنت أود لو قال هذه الكلمات قبل أن يتم استدعائي.
عندما عاد ريون بعد فترة وجيزة، نقل كيتو نظره عني.
"هل هربت مني وتحولت إلى تخويف طلاب الفصول الأخرى؟"
"أوه؟ كوكو، لا تقلق يا كيتو. سأعتني بك وبقية الفصل أ. سأعلمكم أن ساكاياناغي ليست سوى حجر عثرة بالنسبة لي في النهاية."
"لا يمكنك هزيمة الفصل أ."
"لا تدري أبداً."
لقد قلص الفجوة، أو يجب أن أقول إن ريون تصرف ليجعل الأمر يبدو كذلك.
قد يكون قائلاً إنه يستطيع الفوز، لكن لا يوجد دليل فعلي وراء ذلك.
بالطبع، قد تكون لديه معلومات لم أكن على علم بها، ولكن في مقارنة بسيطة للقدرات، كانت ساكاياناغي في مستوى أعلى من البقية.
"لا تنتظر امتحان نهاية العام، يمكنك دائماً محاولة الإيقاع بي."
"مهلاً، مهلاً، ليس لديك السلطة للقيام بذلك يا كيتو. أنت، الذي ميزتك الوحيدة هي دورك ككلب مخلص، أنت من يقع في المشاكل عندما تدلي بملاحظات متهورة، أليس كذلك؟"
كيتو، بعد أن وُصف بالكلب، وضع كفه الكبيرة على الطاولة ووقف.
"بطبيعة الحال، أنا وحدي كافٍ لهزيمتك."
"أوه؟ إذن هل 'المرة الثالثة هي التي تنجح'؟"
توقفت معركة الوسائد بسبب تمزق وسادة. ومباراة التزلج لم تُحسم بسبب تدخلي.
"لنكن أصدقاء، أنتما الاثنان. هناك بالفعل إشاعة منتشرة بأن مجموعتنا خطيرة جداً."
بدأ بعض الزبائن المحيطين ينظرون بذهول إلى المواجهة بين ريون وكيتو.
كانت مسألة وقت فقط قبل أن يسمع المعلمون بالأمر إذا استمروا في التصرف بوضوح شديد.
"بالمناسبة، أليست نيشينو-سان والآخرون متأخرين؟"
"يمكنك قول ذلك."
لا ينبغي أن يستغرق إرجاع الصواني أكثر من دقيقة، ولكن لم تكن هناك علامات على عودتهم.
لاحظت كوشيدا أن نيشينو ويامامورا لم تعودا، فذهبت للبحث عنهما.
"أوه، ها هما. لكني أعتقد أنهما عالقتان مع بعض الفتيان الذين لا أعرفهم."
في ساحة الطعام المزدحمة، أشارت كوشيدا في اتجاه نيشينو ويامامورا، اللتين كان يحيط بهما خمسة طلاب من الذكور. كان كلاهما يحمل تعبيراً صارماً.
"مهلاً، مهلاً، مهلاً. لنذهب لمساعدتهما."
"من الأفضل عدم التحرك بأعداد كبيرة. إذا تم ضبطكم، ستواجهون مشكلة."
كنت قد قدمت مثل هذه النصيحة للتو، ولكن كان هناك بالفعل أشخاص يغادرون مقاعدهم.
الفتيان اللذان لم يستمعا لنصيحتي ذهبا إلى نيشينو والآخرين دون التواصل مع بعضهما البعض.
"كوشيدا والبقية، انتظروا هنا."
وجهت تعليماتي لكوشيدا وأميكورا وواتانابي بعدم التحرك.
بينما لحقت بريون وكيتو، اللذين كانا يتوجهان نحو الموقع بخطوات ثقيلة، وصلت محادثة إلى مسامعي.
"صدمتِ كتفي ولم تعتذري؟ ملابسي تلطخت بمرق الرامن."
يبدو أن نيشينو لم تكن من بدأت المشكلة، بل يامامورا، التي يبدو أنها اصطدمت بالرجل.
"أليس هذا خطؤك لأنك لم تلاحظ يامامورا-سان وهي تمشي بجانبك؟"
ضحك الفتيان بسخرية ولمسوا أكتافهم.
"لا، لا، لم أستطع رؤيتك لأنك بدوتِ مثل شبح أنثى هنا. انظري؟"
"... أنا حقاً... آسفة."
اعتذرت يامامورا بصوت منخفض. ربما اعتذرت بالفعل أكثر من مرة أو مرتين. لكن الفتيان استمروا في التصرف وكأنهم لم يسمعوها.
"نحن هنا في رحلة مدرسية من غيفو، لنلعب. سأعفو عنكِ بسبب ذلك."
أمسك الرجل بذراع نيشينو بقوة وهي واقفة هناك.
"هاه؟ لست مهتمة. من سيلعب معكم أيها الفتيان؟"
لامست كف نيشينو وجنة الفتى بخفة وهي تسحب ذراعها بقوة من قبضته.
"أعلم."
الفتيان، الذين كانوا يبتسمون بطريقة فجة طوال الوقت، غيروا تعبيرات وجوههم على الفور.
طُرح أحد الفتيان الخمسة بعيداً.
"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟"
"هذا هو سؤالي. ماذا تريد من صديقتي؟"
كان ريون هو من وجه ركلة قوية إلى مؤخرة رأس الفتى.
أمسك بالفتى الآخر من صدره على الفور ورفعه للأعلى.
"لا تصرخ مثل عصفور متلصص أمام امرأة!"
"سأقتلك، أنت...!"
"تفضل، جرب ذلك. سأسمح لك بضربي مرة واحدة إذا أردت. تريد تذكاراً من الرحلة المدرسية، أليس كذلك؟"
رفع إصبعه السبابة وكأنه يعرض خده الأيسر عليه.
"أوه، إذن شكراً لأنك سمحت لي بضربك مرة واحدة!"
فعل ما طُلب منه وأرجح ذراعه بقوة.
"آه، هذا..."
"لا تظن أنني سأسمح لك بضربي حقاً. لا يمكنك حتى الحصول على مثل هذه النصيحة هذه المرة."
برؤية حركات خصمه الكبيرة غير المجدية، أمسك ريون بكلا كتفي الفتى ووجه له ركلة قوية بركبته في معدته.
تدحرج الطالب من المدرسة الأخرى من الألم.
*رسم توضيحي
"حتى الرحلة المدرسية المملة يمكن أن تحتوي على حدث ممتع قليلاً، أليس كذلك؟"
بدأ ريون يجد المتعة في الموقف الذي كان من المحتم أن ينتهي بهذه النتيجة.
أول حدث في حياته الثانوية يجعله يتواصل مع مدرسة أخرى تبين أنه شأن عنيف بشكل مقلق.
ضربه أحد الفتيان بقبضتيه اليسرى واليمنى، مشدودتين بكل قوته.
لم يكن هناك تظاهر بقتال وجهاً لوجه، وبدا أن الطرف الآخر عازم على الفوز من خلال العدد.
ثم ظهر كيتو، منزلقاً نحوهم.
ارتبك الفتيان الآخرون بسبب وجهه ومظهره المرعب، الذي لم يكن بوضوح مظهر طالب في المدرسة الثانوية.
"يبدو أنه يحاول... القتال في جانبنا."
أمسكت نيشينو بكتفي يامامورا لحمايتها وهي تمشي نحوي وتمتمت.
"يامامورا زميلة كيتو في الفصل. من الطبيعي ألا يتراجع إذا وجدها في مأزق."
لحسن الحظ، بدا أنهم أدركوا أن مواصلة القتال في ساحة الطعام لم تكن فكرة جيدة، ومشى ريون والآخرون بحذر نحو باب الخروج.
"ألا يجب على شخص ما استدعاء شخص بالغ؟"
"لا يمكنني إيقافهم الآن وهم في هذه الحالة. أفضل أن يتجنبوا الأنظار ويتقاتلوا مع بعضهم البعض."
رأيت أن الخصوم يفوقوننا عدداً، لكن لم يبدُ أي منهم معتاداً على التعاون.
إذا تعاون ريون وكيتو في القتال، فلن يستغرق الأمر منهم وقتاً طويلاً.
بعد حوالي 10 دقائق، عاد ريون والآخرون. عادوا ومعهم الأشخاص الذين هزموهم.
أجبروهم على الجثو على ركبهم أمام يامامورا ونيشينو والاعتذار لطلب السماح.
بدا أنهم سحقوا تمردهم تماماً وحطموا معنوياتهم...
سيكون هذا مشكلة إذا رآه أي شخص، ولكن ربما كان ضرورياً من أجل يامامورا ونيشينو.
أجبروهم على ألا يظهروا أمام الفتيات مرة أخرى، ثم أطلقوا سراحهم.
"لا توجد لحظة مملة، ها؟" همست كوشيدا ولم أستطع إلا أن أتفق معها.