بعد التزلج قدر استطاعتنا، عدنا إلى الريوكان قبل الساعة السابعة مساءً.
لم نتزلج بما يكفي بعد، ولكن ربما كان ذلك أفضل، لأننا لم نرغب في ترك أي شيء خلفنا.
كانت نهاية اليوم الثاني تقترب، والليل يزحف بثبات. في العشاء، دعاني سودو للانضمام إليه في الحمام العام الكبير، حيث غسلت جسدي قبل الاسترخاء في مياه الينابيع الساخنة.
"كا! إنها فعالة!"
أنا متأكد من أن سودو، الذي يتصبب عرقاً خلال تدريبات كرة السلة يومياً، سيجدها فعالة بشكل استثنائي.
كان يغرف الماء الساخن بكرتيه مراراً وتكراراً ويغسل وجهه، وكأنه يطرد تعبه.
"يو."
بعد النقع في حوض الاستحمام لفترة في حالة من الذهول، جاء هاشيموتو، طالب الفصل أ، ووقف بجانبي.
رفعت يدي بخفة في الرد، ورفع سودو يده في نفس الوقت.
"حسناً... لقد كنت متعباً حقاً اليوم."
كان الفصل وسيلة رائعة للتعرف على بعضنا البعض ومعرفة المزيد عن بعضنا.
"هل حدث شيء ما؟"
"لم يحدث شيء، أنا فقط قلق بشأن طفل مشكلة في مجموعتي."
داخلياً، كانت مجموعة هاشيموتو تزعجه منذ البداية.
"حسناً، هناك كوينجي."
"صحيح. من المفترض أن تكون الأنشطة الحرة بتعاون الجميع، أليس كذلك؟ عادةً، إذا كان لديك عقل سليم، يجب أن تناقش الأمر، لكننا جميعاً نسير حيثما يريد ذلك الرجل الذهاب."
كان من الواضح أن كوينجي ليس من النوع الذي يطيع بنضج، ويبدو أن هذا لا يتغير حتى في بيئة جماعية تشمل جميع الفصول.
"يبدو أنك كنت في المزرعة التي تقدم ركوب الخيل اليوم. هل كان ذلك شيئاً أراد كوينجي فعله؟"
"لماذا تسأل عن ذلك؟ هل من المستغرب إذا رأيت الضجة التي أحدثها؟"
وضع هاشيموتو رأسه بين يديه، وغمر النصف السفلي من وجهه في حوض الاستحمام.
"رأيته يركب فقط، ولكن هل عاد كوينجي بشكل صحيح بعد ذلك؟"
ظل هاشيموتو مغموراً لمدة عشر ثوانٍ تقريباً، ثم هز كتفيه وظهر على السطح.
"بعد حوالي ساعة. لم تكن لدينا القدرة العقلية لمواصلة ركوب الخيل، لذا انتظرنا فقط."
ثم استمر في إخبارنا كيف سار يومه الحر.
تمتم سودو بكلمات مواساة وضم يديه معاً.
"كنا نخطط لتناول الغداء في مطعم شهير ظهر على التلفاز قبل الظهر، ولكن ذلك الرجل كوينجي قال إنه سيذهب للتزلج. ودون لحظة تردد واحدة، ذهب مباشرة إلى منتجع التزلج بمفرده. كنت مرهقاً لدرجة أنني لم أملك الوقت للاستمتاع. كانت تلك نهاية يومنا الثاني."
لو تجاهلوه وذهبوا إلى المطعم الشهير، لكانوا قد انتهكوا إرشادات المجموعة.
يا لها من قصة مثيرة للشفقة.
"كنت أتساءل عما إذا كان لديكم، زملائه في الفصل، أي اقتراحات حول كيفية التعامل معه."
كانت الرحلة المدرسية قد تجاوزت منتصف الطريق ولم يتبق سوى يومين.
على الأقل في اليوم الرابع، حيث سيكون هناك وقت حر مرة أخرى، أرادت المجموعة اتباع الخيار الذي يقررونه.
"إنه خارج عن السيطرة. أظن أنه لا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك."
قال سودو ما كان يفكر فيه.
بدا الأمر بارداً، لكني أعرفه بما يكفي لأعلم أن الجميع قد استسلموا أمره بالفعل.
"ماذا عنك، أيانوكوجي؟"
"ليس من الواقعي محاولة إقناع كوينجي. بصراحة، لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنك فعله حيال ذلك."
"... إنه واقع قاسٍ."
"ولكن هناك طريقة واحدة للقيام بذلك إذا لزم الأمر."
"ما هي؟ دعني أسمعها."
هاشيموتو، الذي أراد معرفة كيفية تهدئة الموقف مهما كانت الاحتمالية ضئيلة، قبل التحدي.
كانت هناك حركة واحدة فقط تضمن حرية الحركة طالما كانت العيوب مقبولة.
عندما انتهيت من إخباره بالطريقة، هز هاشيموتو رأسه موافقاً.
"حسناً، هذا هو كل ما تبقى، أليس كذلك؟"
"أعتقد أنه يجب عليك مناقشة ما يجب فعله كمجموعة."
"سأفعل ذلك، وسندرس الأمر بجدية."
اختفى هاشيموتو مرة أخرى في حوض الاستحمام وهو يفكر في الأمر.