كنت أنا وريون وكاتسوراغي نغادر صالة الطعام. رأيت كوشيدا تجلس بهدوء على كرسي انتظار بالقرب من المدخل.
وقفت كوشيدا بمجرد أن لمحتنا نحن الثلاثة واقتربت منا دون تردد.
"ريون-كون، هل يمكنني التحدث معك؟"
يبدو أنها كانت تنتظر هنا خروج ريون. كان من الصعب تصديق أن الفتيات غادرن بعد إنهاء طعامهن قبل كوشيدا، التي كانت ستذهب عادةً مع صديقاتها.
أنا متأكد من أن لديها شيئًا أرادت التحدث عنه مع ريون وكانت تستعد له. كاتسوراغي، ربما قرأ الموقف، عاد بسرعة إلى غرفته بمفرده.
"هاه؟ ماذا تريدين؟"
"إنه... هنا، أود الذهاب إلى مكان آخر، هل هذا موافق؟"
كانت كوشيدا في وضعها العام المعتاد بسبب المكان، لكن سلوكها كان غريبًا قليلاً.
"أنا آسف، لكنك لستِ من نوعي المفضل."
"هاها، ليس هذا ما قصدته. أعني، لا تقلق. لا أريدك أن تموت، ليس بعد."
كوشيدا، بينما كانت حذرة من محيطها، وجهت رغبتها في القتل نحو ريون.
"حسنًا، موافق، سأستمع إليكِ على الأقل. من الأفضل أن أتخلص من الشخص المزعج، أليس كذلك؟"
الشخص المزعج كان، بالطبع، أنا. سار الاثنان جنبًا إلى جنب نحو منطقة مهجورة.
إذا تركتهما بمفردهما، فإن الأمور ستأخذ منعطفًا نحو الأسوأ.
قررت اتباعهما، مع التأكد من أنهما غافلان تمامًا عن وجودي. ومع ذلك، كنت منتبهًا بشدة. كان القرار الصحيح أن أكون حذرًا، بالنظر إلى مظهر ريون على طول الطريق، حيث أظهر علامات القلق بشأن ما كان خلفه.
"إذًا؟ عن ماذا تريدين التحدث بعد كل هذا العناء لتكوني بمفردي؟"
"الأمر يتعلق بعلاقتي مع ريون-كون. حتى عندما كنا نعمل كمجموعة، كنت أحيانًا تقول أشياء غير ضرورية. هل يمكنك التوقف عن هذا النوع من الأشياء من فضلك؟"
على قدر ما استطعت أن أرى، قام ريون، في مناسبتين، بالتهديد بإشعال فتيل تحت كوشيدا. لا عجب أنها لم تتقبل ذلك بلطف.
"ماذا تريدين مني؟"
"ماذا أريد؟ ليس لدي أي خطط لفعل أي شيء تجاهك في الوقت الحالي."
"إذًا أنت تعني أنك ستفعل شيئًا تجاهي يومًا ما؟"
من صوتها، لم تبدُ كوشيدا متماسكة تمامًا.
"لقد بعتِ روحكِ للشيطان لأنكِ أردتِ طرد سوزوني، أليس كذلك؟ بالطبع، هذا يأتي مع مخاطر. لا يمكنكِ التظاهر بأن الماضي لم يحدث الآن، أليس كذلك؟"
"نعم، أنت على حق. أعتقد أن هذا صحيح."
"أنا متأكد أن نسختكِ القديمة لم تكن لتفكر في استدعائي إلى هنا حتى لو استفززتكِ، أليس كذلك؟"
شعر ريون أن هناك شيئًا خاطئًا. كان على الأرجح غافلًا عما حدث خلال الامتحان الخاص للتصويت بالإجماع، لكنه لابد وأنه شعر بشيء من خلال إدراكه الحاد.
"بأي حال، هل ظهر شخص يعرف طبيعتكِ الحقيقية؟"
"يمكنك التكهن كما تريد، لكنك مخطئ."
"كوكوكو. في كلتا الحالتين، أنتِ واحدة من مفاتيح استراتيجية فصلي. كلما اضطررت للتعامل مع فصل سوزوني، سأستخدم هذا السلاح دون رحمة."
تجنب تعمدًا ذكر كوشيدا حتى الآن. كان ينوي ترك الأمر كأحد التدابير لإلحاق الضرر بفعالية خلال مواقف أكثر أهمية في المستقبل. كان هذا عائقًا أمام كوشيدا، التي قررت استعادة توازنها ومساعدة الفصل من أجل مصلحتها الخاصة.
لم يكن من السهل إزالة هذا الرابط وسوف يستمر في تعذيبها.
"ماذا ستفعلين؟ هل تخططين للركوع على ركبتيكِ وطلبي أن أبقى صامتًا؟ أو هل ستحاولين طردي؟ كلاهما سيكون صعبًا."
"أنا..."
لم يكن أي من هذين الخيارين شيئًا سأسمح لكوشيدا باختياره.
حتى لو ظهر خيار ثالث، فسينتج عنه الشيء نفسه.
"أنا آسف، ريون، لكن سيتعين علي أن أطلب منك التراجع في هذا الأمر."
قررت التوقف عن الاختباء وكشف نفسي.
"اللعنة. كنت أعلم أنك تتبعني." "أيانوكوجي-كون؟"
"كنت أعلم بالفعل أنك ستكون حذرًا مني."
"حسنًا، لا بأس. إذًا؟ ماذا كنت تقصد عندما طلبت مني التراجع عن كوشيدا؟"
"قصدت بالضبط ما قلته. أعلم أنك ستخبر الجميع عن كوشيدا، لكنني سأكون ممتنًا لو لم تفعل."
ضحك ريون وصفق بيديه تسليةً من هذا التحذير.
"كوكوكو! ماذا، أيانوكوجي، أنت أيضًا متورط في الأمر، أليس كذلك؟ وإذا قلت ذلك، فهذا يعني أنها لم تعد عنصرًا سامًا لفصلك كما كانت من قبل."
ابتسم ريون بسرور، بعد أن حصل على إجابة لسؤاله حتى هذه اللحظة.
"هذا صحيح. كوشيدا تخطو الآن خطوة جديدة للأمام كزميلة لهوريكيتا في الفصل. لن أسمح لك بتدمير ذلك باستفزازاتك."
"آسف، لكن هذا أصبح أكثر إثارة للاهتمام. لن أسمح لك بإفساده بتدخلك."
"لن يصدق أحد كلمة واحدة تقولها، ريون-كون."
واجهته كوشيدا بشكل لا يطاق، لكن ريون لم يتراجع.
"هذا ليس صحيحًا. لن تعرفي حتى تجربي."
ما كان مطلوبًا الآن ليس ردعًا لفظيًا فاترًا، بل تقييدًا كاملاً للحركة.
"إذا قررت كشفكِ، فلا يوجد شيء يمكن لأي شخص فعله لإيقافي."
ربت على كتف كوشيدا. لم تستطع إخفاء قلقها وإهانتها.
"لكن إذا فعلت ذلك، فلن تتمكن من تحقيق هدفك في محاربة ساكاياناغي في الامتحانات النهائية."
"أوه؟ لا أرى لماذا سيكون الأمر كذلك."
"سأضطر للتعامل مع الأمر بطريقة لا تريدني أن أفعلها،" قلت ذلك.
وكأنها استجابة لكلماتي، تلاشت ابتسامة ريون على الفور.
تمامًا كما فعل عندما اختطف كي بلا خوف ذات مرة، أو حتى أكثر من ذلك.
"ها. يا للهول، لقد مر وقت طويل منذ أن أظهرت لي هذا الوجه."
تدخلت بين ريون وكوشيدا وضغطت على ريون أكثر.
"حتى لو اخترت البقاء صامتًا هنا والآن، فلا يوجد ضمان بأنك لن تكشفني لاحقًا، كما تعلم؟"
بدت كوشيدا قوية، لكنها رفعت يديها بخفة.
"دعونا لا نتحدث عن هذا. أنا لن أستخدم قصة كيكيو لمهاجمة فصلك في المقام الأول. لو لم يكن أيانوكوجي متورطًا، لكان من الممكن أن تكون سلاحًا."
"ماذا تقصدين...؟"
"أنت لا تعرف هذا، لكنه أخبرني بالأمس أنه لم يعد ينوي طردك. لهذا السبب لن أكون قادرة على مهاجمتك باستخدام ذلك."
"هذا صحيح، لقد فكرت بالفعل في إجراء مضاد لهذا الموقف."
"منไร المعنى أن أضربك باستراتيجية لا تعمل وأخسر بسببها، أليس كذلك؟ لقد كانت تجربتي أن النهج غير المدروس لن ينجح إذا كنت أريد هزيمتك."
أنا متأكد من أنه سيتحدى فصل هوريكيتا في قتال باستراتيجية لا يمكنني حتى التفكير فيها.
"سأعود إلى غرفتي الآن. وداعًا كوشيدا، استمتعي ببقية حياتك المدرسية قدر ما تستطيعين."
الطريقة التي ناداها بها تغيرت من كيكيو إلى كوشيدا. كنت مهتمًا برؤية ما سيفعله في المستقبل.
بقي أنا وكوشيدا فقط في المنطقة، وساد الصمت.
"لماذا أتيت لمساعدتي؟ لا توجد ميزة لك في ذلك، أليس كذلك؟"
"هناك مزايا. أنتِ شخص لا غنى عنه للفصل. لا أعتقد أن ريون كانت لديه أي نية لكشفكِ حتى لو لم آتِ إلى هنا، لكني لم أكن أعرف كيف ستكون ردة فعلكِ. أنا متأكد من أنكِ كنتِ تتساءلين عما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنكِ بها منعه من التحدث."
"هذا... حسنًا..."
"ريون ليس ندكِ. سوف تضعين نفسكِ في مشكلة إذا دخلتِ في قتال لستِ مستعدة له وتعرضتِ للهزيمة تمامًا. لهذا السبب قررت الظهور."
"أتقصد أنك تستطيع التعامل مع ذلك الرجل؟"
"على الأقل في هذه المرحلة، لا أعتبر ريون خصمًا قويًا."
"كيف...؟"
"على أي حال، ليس عليكِ عبور المزيد من الجسور الخطرة. يجب أن تعتني بنفسكِ جيدًا الآن."
"من الصعب تصديق ذلك. هل تحتاجني حقًا في فصلك إلى هذه الدرجة؟"
"هناك هذا أيضًا."
"هذا أيضًا؟"
"أشعر أنني يمكن أن أكون أقرب إلى كوشيدا، التي يمكنها الآن التحدث بحرية أكبر."
إن الوعي بكلا جانبي شخصية كوشيدا جعل من السهل أيضًا تخمين ما كانت تفكر فيه.
"توقف عن ذلك. كيف يمكن لشخص يعرف طبيعتي الحقيقية أن يفكر بهذه الطريقة حقًا؟"
أنا متأكد من أنها تدرك تمامًا أن لديها شخصية لن يحبها الناس.
"ليس تمامًا. أنتِ في الحقيقة محبوبة."
"لا أعرف مدى جديتك. لا يمكن الوثوق بك."
عادةً ما كانت كوشيدا ستضحك وتجيب، لكن تعبيرها كان حازمًا.
"هذا صحيح. هناك أشخاص في هذا العالم يشعرون براحة أكبر مع طبيعتكِ الحقيقية."
"لا يوجد..."
نظرت إلي كوشيدا، وفتحت فمها على اتساعه، وتوقفت عن الحركة.
ثم بدأت فجأة في السير نحو الحائط.
"ماذا تفعلين؟"
مباشرة بعد ذلك، بسطت ذراعيها، وكفاها مفتوحان، ثم ضربت يديها على الحائط بكل قوتها.
"لا بأس، لا بأس..."
تمتمت بشيء ما وتوقفت عن الحركة. وبينما كنت أراقبها، التفتت كوشيدا نحوي، بعد أن استعادت توازنها.
"شعرت بدوار قليل، لكني بخير! أنا بخير!"
رفعت كوشيدا صوتها بطريقة غريبة. لقد انزعجت قليلاً مما رأيته للتو.
"هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟"
على الرغم من أنها لم تبدُ في حالة طبيعية، أظهرت كوشيدا واجهتها المعتادة.
"نعم. أنا بخير!"
"أوه، أرى ذلك."
كانت قراءة عواطف كوشيدا صعبة حقًا.
"لقد أنقذني أيانوكوجي-كون نوعًا ما، أليس كذلك؟ شكرًا لـ..."
"أشعر أنني أحصل على المزيد والمزيد من عبارات الشكر منكِ مؤخرًا."
"ربما. سأحاول ألا أتورط مع ريون-كون من الآن فصاعدًا."
"هذا جيد."
"حسنًا، سأعود إلى غرفتي. سأراك غدًا."
"أراكِ حينها."
سارت كوشيدا في الممر بتعبير بدا وكأنه عاد إلى طبيعته تمامًا.
على الطريق، ومع ذلك، تعثرت وسقطت مرة أخرى، وطار أحد خفيها.
"هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير! أنا بخير! لا تقلق!"
أبعدتني بيدها، وتطلب مني ألا أقترب منها. ثم ترنحت عائدة إلى وقوفها وارتدت خفها مرة أخرى.