استمتعنا بالتزلج لمرة أخيرة في ذلك اليوم. هذه المرة، تزلجنا نحن الثمانية جميعًا في مسار المبتدئين السهل معًا، بدلاً من التزلج بشكل منفصل. بدا ريون مملولاً من البداية إلى النهاية، ولكن من الجيد أنه لم يتصرف بأنانية بمفرده.
اشتريت أيضًا تذكارات لطلاب السنة الأولى خلال وقت الفراغ المتبقي. لم يتبق من اليوم الرابع من الرحلة المدرسية سوى المساء.
بعد أن انتهيت من الاستحمام في الحمام العام، تلقيت رسالة من ساكاياناغي. استجابة لطلبها باللقاء، ذهبت إلى الردهة المحددة.
كان الوقت بعد الساعة 8:00 مساءً مباشرة، ولكن كان هناك عدد قليل جدًا من الطلاب هنا اليوم. كانت هذه الليلة الأخيرة، وكان هناك الكثير من الأحاديث التي تجري في قاعة البوفيه وفي الغرف.
ربما توقعت مثل هذا الموقف في وقت مبكر، إذ لم يكن هناك طلاب تقريبًا في الردهة. ومع وجود وضع ملائم، كانت ساكاياناغي تجلس على كرسي، وتنتظر بهدوء.
"هل جعلتكِ تنتظرين؟"
"لا، ليس على الإطلاق. شكرًا لمجيئك إلى هنا."
رغم وجود عدد قليل من الناس من حولنا، إلا أن الجمع بيني وبين ساكاياناغي كان لافتًا للنظر بعض الشيء.
بهذا المعنى، أفضل إنهاء الاجتماع بسرعة.
"لقد كانت قصيرة، ولكن هل استمتعت بالرحلة المدرسية؟"
"نعم، فعلت. جربت أشياء كثيرة لم أفعلها من قبل. وقبل كل شيء، كانت القدرة على التفاعل مع طلاب من فصول أخرى تجربة جيدة بصراحة. أعتقد أنني تعلمت القليل عن يامامورا وكيتو."
ذكرت كلا الاسمين هنا، لكن ساكاياناغي بدت كما هي كالمعتاد.
"أرى ذلك. لست متفاجئة بشكل خاص، بما أنك أيانوكوجي-كون. لديك شهية نهمة لامتصاص المعرفة."
"هل أنتِ مقربة من هذين الاثنين؟"
سألت بتعمق أكبر قليلاً.
"أنا لا أرى أيًا من زملائي في الفصل كأشخاص مميزين. أراهم جميعًا كمتساوين. إذا قلت إننا نتفاهم جيدًا، فنحن نتفاهم؛ وإذا قلت إننا لا نفعل، فنحن لا نفعل."
سواء كانت تكذب أو تقول الحقيقة، أجابت ساكاياناغي بغموض.
إذا ميزت شخصًا ما، سيكون من السهل على هذا الطالب تحديدًا الشعور بالغيرة أو مشاعر أخرى.
كقائدة، قد ترى ساكاياناغي الجميع كمتساوين حقًا.
"دعيني أسألك لماذا استدعيتني إلى هنا."
"هل انتهيت من الأحاديث الجانبية؟ هل أنت في عجلة من أمرك بالصدفة؟ إذا رأتكِ كارويزاوا-سان هكذا، فستشتبه في علاقتنا."
ضحكت مثل شيطان صغير.
"لا أريد أن يتم رؤيتي وأنا ألتقي واحد لواحد مع قائدة الفصل أ."
"فوفو، أنا أمزح. أنا أتفهم."
بعد أن كتمت ضحكتها، بدأت ساكاياناغي في التحدث.
"لقد تعلمت أشياء كثيرة خلال هذه الرحلة المدرسية. قبل أن نعود إلى المدرسة، فكرت في التحدث معك عن الشخص الذي اتصل بك في المهرجان الرياضي."
عندما تغيبت أنا وساكاياناغي عن المهرجان الرياضي وكنا نتحدث في غرفتي، اتصل بي رجل من خارج الباب.
"أرى ذلك. هذه قصة أنا مهتم بها."
"جيد. يبدو أنك كنت مهتمًا أيضًا بهوية ذلك الصوت."
"لدي أكثر من مجرد بعض الأفكار."
بما في ذلك ما شعرت به من ناناسي، ظل من غير الواضح تمامًا ما إذا كان المتصل عدوًا أم لا.
"الآن، على العكس من ذلك، دعني أسألك، أي نوع من الأشخاص تعتبره، أيانوكوجي-كون؟ هل من الممكن أن يكون له نفس الأصول التي تملكها، مثل أماساوا-سان أو ياغامي-كون؟"
"لا، لا أعتقد ذلك. إذا كان الطرف الآخر يعرفكِ فقط، فلا يمكن استبعاد هذه الفكرة، لكنه نادى والدي 'أستاذ أيانوكوجي'. هذا يحدث فرقًا كبيرًا."
"ماذا تعنين؟"
"إذا نشأت في الغرفة البيضاء، فلن تناديه 'أستاذ أيانوكوجي'."
كان هذا أمرًا بديهيًا بين أولئك الذين نشأوا في الغرفة البيضاء.
"ولكن هل هذا ضمان مطلق حقًا؟ إذا كان من جيل مختلف عن أيانوكوجي-كون، فقد تكون القواعد مختلفة قليلاً، أليس كذلك؟"
"لا يمكنني القول إنني متأكد بنسبة 100%. إنه مجرد انطباع ذاتي. أحد العوامل الرئيسية هو أنه اتصل بي العام الماضي عندما زار والدي هذه المدرسة، لذا يمكنني تخمين أنه شخص يقف بجانبه. وحقيقة أنكِ قلتِ بنفسكِ إن صوته بدا مألوفًا قد تعني أنه متشابك وثيقًا مع السياسة والأعمال، أليس كذلك؟"
سيكون من المنطقي أيضًا لماذا تكلف عناء مناداته بالأستاذ. ساكاياناغي، التي بدت متفاجئة قليلاً ولكنها سعيدة، أغلقت عينيها وأومأت برأسها.
"هذا صحيح. ربما كان من غير الضروري أن أعطيك نصيحة. لدي بالفعل فكرة عن صوت من كان، لكنني لم أؤكد ذلك بعد.
أردت توضيح الأمر هنا اليوم. لهذا السبب استدعيتك إلى هنا."
نظرت إلى الهاتف المحمول الذي وضعته ساكاياناغي على حجرها.
"ولكن قبل أن نوضح كل شيء، سأقوم باستدعاء شخص هنا قد يعرفه. أعتقد أنه سيكون هنا في غضون دقائق قليلة."
"تقصدين أن هناك طالبًا في السنة الثانية لديه صلة بهذا الشخص؟"
"لا أعتقد أن هناك أي مرشحين في ذهنك، صحيح؟"
صحيح. لم يكن لدي أدنى فكرة عمن تشير إليه.
بالطبع، كان صاحب الصوت في سنته الأولى من المدرسة، ولن يكون من المفاجئ أن يتعرف عليه بعض طلاب السنة الثانية، لكنني لا أعتقد أن هذا ما قصدته. على الأقل شخص يجب أن يعرف عن الموقف أكثر منا ليكون لديها سبب لاستدعائه إلى هذا المكان. هل كان هناك أي شخص آخر غير ساكاياناغي يعرف إما بالغرفة البيضاء أو بهوية والدي، أو كليهما؟
"لنكمل دردشتنا العابرة حتى يصلوا."
"تبدو هذه فكرة جيدة."
ترك الوقت يمر في صمت لم يكن طريقة حكيمة لقضاء رحلة مدرسية.
"كيف كان شعورك تجاه هذا التقسيم للمجموعات؟"
"أنا متأكد من أن الجدول الذي أدخله الطلاب بشكل فردي كان له بالتأكيد تأثير كبير. على قدر ما أرى، يبدو أنه تم إجراء تعديلات لدمج ليس فقط مجموعتي، بل وأيضًا الطلاب الذين لديهم تقييمات قصوى."
"أوافقك الرأي. الطلاب الذين صنفوا في الأعلى والطلاب الذين صنفوا في الأدنى. والمجموعة الوسطى التي لم تكن في أي من هاتين المجموعتين. قد لا ينطبق هذا على جميع المجموعات، لكنني أعتقد أن هذا التحيز كان حاضرًا بالتأكيد. أعتقد أنهم رتبوا تشكيلة من المرجح أن يكون لها تأثير على مستقبل هذا المشروع."
"في هذا الصدد، أود أن أسألك شيئًا أيضًا."
"يسعدني سماع ذلك. إذا كانت لديك أي أسئلة تريد طرحها عليّ، فتفضل."
"ما رأيك في الامتحانات النهائية؟"
إن تكوين كل مجموعة في هذه الرحلة المدرسية سيكون له بالتأكيد تأثير لاحقًا.
أغلقت ساكاياناغي عينيها بسعادة وأومأت برأسها مرتين أو ثلاث مرات في رضا.
"أنا حقًا أستمتع بالتحدث معك. نحن نحمل دائمًا نفس الأفكار. أنا متأكدة من أن امتحانات نهاية العام ستكون أصعب من العام الماضي."
لن يكون من المفاجئ وجود متسرب أو اثنين. هذا هو القدر الذي كانت ساكاياناغي تتوقعه.
"ستكونين في أمان مع نقطة حمايتكِ، لكن نقاط الفصل التي ستُفقد من خلال المعارك قد تكون كبيرة. ألا تقلقين من أن سيطرتكِ الفردية السابقة قد تضطرب؟"
"هل تعتقد أنني سأخسر في مواجهة مباشرة مع ريون-كون؟ من المسلم به أنني سأهزمه."
ساكاياناغي، مثل ريون، لم تكن تستطيع حتى تخيل نفسها خاسرة في النهاية.
"لديه بالتأكيد بعض الأفكار المثيرة للاهتمام. هناك مصطلح يسمى 'إسقاط العمالقة'، ويبدو أن لديه القدرة على صيد الطرائد الكبيرة في بعض الأحيان. ومع ذلك، لن يحدث ذلك في مواجهة معي. على الأقل، في العام المقبل، سأكون أنا من ينافس فصلك."
ثقة لا تتزعزع. في بعض الحالات، تكون النتيجة النهائية تعادلاً، ولكن يمكن اعتبار ذلك استثناءً.
كان من الصعب تصديق أن المدرسة ستضع قاعدة تسمح بتعادل سهل في امتحان نهاية العام. هذا ما فهمناه من معركة العام الماضي ضد الفصل أ.
"أم أنك تعتقد أنني سأخسر؟"
"أتساءل."
كان من الصعب قول ذلك في هذه المرحلة عندما لم نكن نعرف حتى محتويات الامتحان. ولكن إذا أخبرتها بذلك، فمن المرجح أن تشعر بمقاومة أكبر. لم يكن الأمر أكثر من إشارة إلى أن ساكاياناغي قد تخسر، اعتمادًا على محتوى الامتحان الخاص.
بغض النظر عمن يربح أو يخسر...
"بالنسبة لك، بغض النظر عن كيفية تطور الأمور بين ريون-كون وبيني، لن يكون هناك أي عائق أمام خطتك، أليس كذلك؟"
لأن أفكارنا كانت متوافقة، فهمت ساكاياناغي أيضًا أفكاري جيدًا.
"لكن أيانوكوجي-كون، المستقبل لا يسير دائمًا على النحو الذي تريده."
"ماذا تعنين؟"
بمجرد أن سألتها، وضعت ساكاياناغي سبابتها على فمها. يبدو أن الزائر المتوقع قد وصل.
"شكرًا لانتظارك."
تساءلت عما إذا كان لم يتم إخباره بوجودي. وقف كانزاكي بجانبي، وكان تعبير وجهه يوحي بأنه متفاجئ قليلاً.
لكن لماذا كانزاكي؟ لم يتولد لدي انطباع أبدًا بأنه مرتبط بماضيّ بأي شكل من الأشكال.
"أول شيء يجب فعله هو جمع الأشخاص الذين نحتاجهم للبدء. سأبدأ على الفور، لذا هل يمكنك المجيء من فضلك، كانزاكي-كون؟"
"ماذا في العالم، ساكاياناغي؟"
ساكاياناغي، وهي تبتسم وتومئ له، جعلت كانزاكي، الذي لم يفهم، يقف بجانبها. كانزاكي، الذي عقد ذراعيه في شك، لم يبدُ أنه يفهم الموقف بعد. تساءلت عما إذا كانت هناك أي فائدة من هذا الترتيب.
"أولاً، أيانوكوجي-كون. ما رأيك في الجمع بيني وبين كانزاكي-كون؟"
"ماذا أظن؟"
"من فضلك أخبرني بانطباعك الصريح."
"لا أشعر سوى بعدم الارتياح. لم أركِ أنتِ وكانزاكي-كون معًا من قبل."
عندما اصطفا هكذا في الواقع، ظهر الأمر بوضوح.
"أنا متأكدة من أنك على حق. بالنسبة لطلاب هذه المدرسة، لا يوجد تواصل بيني وبين كانزاكي-كون. لسنا في وضع الزملاء القادة، ولا أعتقد أن أي شخص رأى أي شيء يوحي بصداقة بيننا. في الواقع، بالكاد تحدثت مع كانزاكي-كون منذ دخولي هذه المدرسة."
بمعنى آخر، بدت وكأنها تحاول القول إنها قد تحدثت معه إلى حد ما قبل دخولها المدرسة.
"كم سنة مرت منذ أن تحدثت معكِ هكذا؟"
"لا أعرف. إذا كان التحدث من خلال شخص آخر لا يُحتسب، فلا بد أنه قد مر ثلاث أو أربع سنوات على الأقل."
لم يستطع أي منهما تذكر التاريخ والوقت بالضبط.
"هل لي أن أسأل كيف تعرفان بعضكما؟"
"إنها صلة والدية، ولكن لا توجد صلة مباشرة بين عائلتي ساكاياناغي وكانزاكي. عندما يكون لديك والدان معروفان في مجالهما، غالبًا ما تُدعى إلى الحفلات وما شابه."
والد ساكاياناغي هو رئيس هذه المدرسة وهو من عائلة مرموقة إلى حد ما، بالنظر إلى معرفته بالغرفة البيضاء.
"والد كانزاكي-كون هو رئيس شركة تسمى كانزاكي للمهندسين."
هل يعني هذا أن هذين الاثنين كان لديهما الشيء نفسه كعامل مشترك، وهو أساس التورط في الأعمال؟ إذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي ألا تكون لدي أي شكوك بشأن كانزاكي.
"عما تتحدثين بحق السماء؟ ما الفائدة من جعل أيانوكوجي يستمع إلى هذا؟ لا، قبل ذلك، دعيني أسمع السبب الذي استدعيتني من أجله إلى هنا."
"هذه القصة هي بالضبط ما يتعلق بالسبب الذي استدعيتك من أجله."
"لا أفهم ما تعنين."
"كنت آمل أن تخبرني المزيد عن إيشيغامي-كون، المسجل في مدرستنا."
تصلب تعبير كانزاكي أكثر عند هذه النقطة.
"قلتِ... عن إيشيغامي؟" إيشيغامي؟ لم يخطُر ببالي أي اسم من طلاب السنة الثانية، والطالب الوحيد الذي يتطابق اسمه الأخير كان طالبًا في السنة الأولى.
"هذا ما تعنينه. أنت تقول إنك مهتم بإيشيغامي أيضًا؟"
"يمكنك اعتبار الأمر كذلك."
"ولكن ما هو سبب أيانوكوجي؟ ليس له علاقة بإيشيغامي. لا أعتقد أنه سيتورط مع سنوات أخرى بلا سبب. إذا فعل، سيكون ذلك فقط في حالة حدوث مشكلة. من الصعب تصديق أن حتى ريون سيفعل شيئًا عشوائيًا كهذا، ناهيك عن أيانوكوجي."
حاول شرح الموقف بطريقته الخاصة.
"الأمر يتعلق بحدث في الماضي، وليس في الحاضر."
"ماذا...؟"
"ألا تزال لا تفهم؟ لا بد أن لديك مشاعر عميقة تجاه اسم أيانوكوجي."
"ماذا... لا... لا يمكن...؟"
وكأنه لاحظ شيئًا، نظر كانزاكي مرارًا وتكرارًا إلى ساكاياناغي وإليّ.
"لقد كنت بطيئًا جدًا في الملاحظة. بالطبع، هذا أمر مفهوم."
"إذن الأمر هكذا."
بدا أن كانزاكي قد توصل إلى فهم من كلمات ساكاياناغي. ثم، بعد النظر إلى السقف ورفع رأسه، نظر إليّ مرة أخرى.
"أيانوكوجي... لا أصدق أنك ابنه." كان هناك شيء واحد فقط يمكن فهمه من تلك الكلمات. لا بد أن كانزاكي يعرف أو كان يعرف شخصًا يدعى أيانوكوجي. ولم يعد من الضروري تخمين أنه والدي. كان ذلك الرجل يملك روابط قوية بعالم الأعمال. كان الأمر حتميًا.
"هل تمكنت من التخلص من عدم الارتياح من مشاركتي المقعد مع أيانوكوجي-كون؟"
"آه. ظننت أنكِ مهتمة ببساطة بقدرة أيانوكوجي، لكنني أظن أنكِ لم تكوني كذلك. منذ متى وأنتِ تدركين أنه ابن الأستاذ أيانوكوجي؟"
"بالطبع، منذ اللحظة التي رأيته فيها في هذه المدرسة. وعلى عكسك، فقد رأيت أيانوكوجي-كون عندما كان صغيرًا. صحيح؟"
أجابت، دون التحدث عن الغرفة البيضاء، ولكن وكأنها تتظاهر بأنها شخصية مألوفة من الطفولة.
"إذن هو ليس مجرد شخص عشوائي. إذا كان ابنه، فلا يمكن ألا يكون... ممتازًا."
نظر كانزاكي في عيني مباشرة، وكأنه وصل إلى نقطة تفاهم.
"والدي يعشق الأستاذ أيانوكوجي، وقد قابلته شخصيًا عدة مرات في الحفلات وما شابه. ومع ذلك، لم نتحدث بشكل لائق إلا مرة واحدة."
كان هذا مثالاً جيدًا على نوع الحالات التي يمكن أن تحدث حتى عند الارتباط بشكل غير مباشر عبر رئيس المدرسة ساكاياناغي.
ومع ذلك، بدا أن لديه الكثير من الاحترام للرجل. وبما أنني لم أكن أعرف حياته الخاصة على الإطلاق، لم أستطع تخيل نوع السلوك الذي أظهره أمام كانزاكي، لكنني لم أستطع إنكار الفجوة في التصور.
"لقد تغير تقييمي لك مرتين أو ثلاث مرات حتى هذه اللحظة، ولكنه استقر أخيرًا. إذا كان هناك ابن للأستاذ أيانوكوجي في فصل هوريكيتا، فلا بد أنه كان ورقة رابحة قوية."
بدا أن لديه رأيًا عاليًا في والدي بكل المقاييس وكان مقتنعًا بذلك بنفسه.
"حسنًا، الآن بعد أن صححنا التباين في تصوراتنا، لننتقل إلى الأمر التالي. أنت لا تعرف عن إيشيغامي-كون، أليس كذلك، أيانوكوجي-كون؟"
"لا."
يبدو أن الطالب إيشيغامي نفسه هو من اقترب منا.
"إنه أحد الشباب الذين يعجبون بوالدك. تعرفه جيدًا، أليس كذلك، كانزاكي-كون؟"
"...أوه. يبدو أنه مفتون بالأستاذ أيانوكوجي. لم أملك الشجاعة للذهاب والتحدث معه، لكن إيشيغامي مختلف. منذ ذلك الحين، كان مبادرًا حقًا في التحدث معه."
"عمر إيشيغامي-كون أصغر منا بسنة واحدة، وهو الآن طالب في السنة الأولى."
طالب يعشق ذلك الرجل مسجل في هذه المدرسة، وبطريقة ما، اتصل بي عدة مرات، وحتى ساعد بشكل غير مباشر في طرد ياغامي في المهرجان الثقافي. لا تزال أجندة هذا الرجل، إيشيغامي، غير معروفة بالنسبة لي.
"أنا متأكدة من أنه كانت لديك فرص للتواصل مع طلاب السنة الأولى، ولكن منذ متى وأنت تدرك وجود إيشيغامي؟"
"لاحظته بمجرد أن رأيت نظام تقييم القدرات الشامل. ولكن بما أنه ليس من النوع الذي يظهر علنًا، لم تكن لدي فرصة للتحدث معه؛ كانت تفاعلاتي مع الفصل أ من السنة الأولى من خلال تاكاهاشي أوسامو-كون، وبدا أنه يتجنب التواصل معي عمدًا."
يبدو أن ساكاياناغي نفسها لم ترغب في فرض التواصل معه.
"هل هو ممتاز؟"
"أعتقد أن كانزاكي، المقرب منه، يعرف المزيد عن هذا الجانب أكثر مني."
تم تكليف كانزاكي بالشرح، لكنه لم يبدُ سعيدًا على الإطلاق. بل بدا أن العكس هو الصحيح.
"لست مقربًا منه. لقد ذهبت فقط إلى نفس مدرسة التقوية التي ذهب إليها إيشيغامي. ولكن إذا كان عليّ الإجابة بصراحة على سؤالك، فهو بلا شك عبقري. لقد ابتكر عدة أفكار لا يمكنني حتى التفكير فيها، والشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه هو أنني رأيت ذلك عن قرب."
لم يبدُ أنه يحب إيشيغامي، لكنه أجاب وكأنه يقر بالحقيقة.
"هذه وجهة نظر كانزاكي-كون، رأيه الشخصي، ولكنني اعتقدت أنها ستكون مرجعًا جيدًا."
"ولكن ماذا في ذلك؟ كل ما عليك فعله هو ترك إيشيغامي الحالي وشأنه."
"ألا يمكنك على الأقل أن تتخيل؟ إنه يحترم والد أيانوكوجي-كون. إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون من المفاجئ أن يلتحق بهذه المدرسة للتحقق من قدرة ابنه،" استنتجت ساكاياناغي.
بينما كانت تحجب المعلومات عن الغرفة البيضاء، قادت ساكاياناغي المحادثة.
"إيشيغامي يختبر قدرة أيانوكوجي...؟ لا يمكنكِ إنكار ذلك؟"
بدا أن كلماتها كانت منطقية بالنسبة لكانزاكي، بما يتوافق مع صورة إيشيغامي التي يعرفها.
"نحن نتنافس ضد بعضنا البعض في السنة الثانية. كانزاكي-كون، حتى لو كان فصلك متأخرًا بخطوة واحدة، فلا يزال من غير الواضح من سيكون الفائز. في ظل هذه الظروف، ألا تعتقد أنه من غير العادل أن يقوم إيشيغامي-كون بخدع غير ضرورية لمعرفة قدرة أيانوكوجي-كون في المستقبل؟"
"لا أفهم ما تعنين. ولكن لماذا أنتِ مكرسة جدًا لأيانوكوجي؟ لا ينبغي أن يكون من شأنكِ ما يحدث للطلاب في فصلك المنافس."
إذا تُرِك وشأنه، فإن إيشيغامي سيقوم تلقائيًا بتخريب طالب قوي في فصل منافس. كان من الواضح للجميع أن هذا في الأساس مصلحة لساكاياناغي.
"أنا فقط أريد حقًا أن أستمتع،" قالت.
"دوري هو دفن فصل هوريكيتا، بما في ذلك أيانوكوجي. من المحبط عندما يظهر شخص ما فجأة ويسلبك هدفك، أليس كذلك؟"
بعد نوبة من الضحك، شكرت ساكاياناغي كانزاكي.
"شكرًا جزيلاً، كانزاكي-كون. من هنا فصاعدًا، أعتقد أنني وأيانوكوجي-كون سنضع خطة للتعامل مع إيشيغامي-كون معًا."
رغم أن هذا كان شكرًا... إلا أنه تضمن أيضًا تلميحًا قويًا بأن أي شخص يقف في الطريق يجب أن يرحل.
"ليس لدي نية للتورط مع إيشيغامي-كون، لذا سأكون ممتنًا إذا بقي الأمر على هذا النحو."
أجاب كانزاكي دون تردد ومضى في طريقه.
"سنتحدث مرة أخرى قريبًا، أيانوكوجي. أود أن أسمع الكثير عن ذلك الرجل، كما تعلم."
كان متلهفًا للتحدث عن والدي، ولكن لسوء الحظ، لم أكن أعرف عنه شيئًا.
"حسنًا، أيانوكوجي-كون. لنرى من هو إيشيغامي-كون حقًا."
"ماذا ستفعلين؟"
"بالطبع، سأسأله مباشرة. ستكون هذه أسرع طريقة، أليس كذلك؟"
أخرجت ساكاياناغي هاتفها، وضغطت على الرقم المكون من 11 رقمًا بيد سلسة.
يبدو أنها قامت بواجبها وحصلت بالفعل على رقم هاتف إيشيغامي.
وضعت الهاتف على مكبر الصوت، وطلبت الرقم، وفي غضون بضع رنات، بدأ الاتصال.
"توقعت أن يحين وقت اتصالك، ساكاياناغي."
أشارت نبرة صوت إيشيغامي إلى أنه توقع ذلك بمجرد رده على الهاتف. كان هذا الصوت بلا شك هو الشخص الذي اتصل بي العام الماضي والذي زارني خلال المهرجان الرياضي.
"أنت دقيق الملاحظة جدًا، أليس كذلك؟"
"أخبرته مسبقًا أنه إذا طلب أي شخص غير طالب في السنة الأولى رقمي، فيجب أن يبلغني بذلك."
"لنقل فقط إن هذا هو أفضل ما يمكن الحصول عليه. لقد سمعت شائعات عنك من الداخل والخارج."
كانت دائمًا تملك هوائياتها مرفوعة.
"كان بإمكانك التواصل معي في وقت سابق، أليس كذلك؟"
"كنت آمل في تجنب التواصل. لا تحتاجين للتورط معي أيضًا، أليس كذلك؟"
"لا أعتقد ذلك. ظننت أنه يجب عليّ التأكد مما إذا كنت ستقف في طريق أيانوكوجي-كون في المستقبل أم لا."
"إذا كان الأمر كذلك، فماذا ستفعلين حيال ذلك؟"
"لا أعتقد أن أيانوكوجي-كون سيُهزم من قبل شخص ليس أنا، ولكن لا تعجبني فكرة أن يتم سحبه جانبًا من قبل شخص آخر. إذا كنت ستتدخل، فقد لا يكون أمامي خيار سوى إيقافك."
"ستوقفينني؟ يجب عليكِ تجاهلي بدلاً من القيام بشيء عديم الفائدة كهذا. لقد اخترت هذه المدرسة بناءً على توصية الأستاذ أيانوكوجي لكي أتمكن من قضاء وقتي كطالب عادي."
لقد دخل هذه المدرسة بفكرة مماثلة، وهذا ما لمح إليه.
"يمكنكِ افتراض أنني لن أحاول إقصاء أيانوكوجي من هذه المدرسة في الوقت الحالي."
"في الوقت الحالي، ها؟ هذا تلميح مقلق، أليس كذلك؟"
"في حالة غير مرجحة أن يطلب مني الأستاذ أيانوكوجي إقصاءه، سأفعل ذلك. هذا كل شيء."
كانت نبرته هادئة باستمرار، ولم يبدُ وكأنه يكذب.
"لقد زدت من ولائك كثيرًا دون أن تدرك، أليس كذلك؟"
"لا تذهبي أبعد من ذلك، ساكاياناغي. إذا كنتِ ترغبين في الوقوف بجانب أيانوكوجي، فيمكنكِ فعل ذلك."
أنا متأكد من أنه كان يحذرني بشدة فقط من أن الأمر لن يكون مشكلة.
"لن أطلب منك تجنب معارضتي. عاجلاً أم آجلاً، سيكتشف أيانوكوجي أمري، لذا ستحذرينه. أليست هذه أفضل طريقة لحماية حياته المدرسية؟ لا، إذا كنتِ تتصلين، فلا حاجة لذلك."
لم يكن متأكدًا. لكنه كان ينظر في احتمال أنني كنت أتنصت.
"سأخبرك إذا شعرت بالرغبة في ذلك. سألقي عليك التحية في المدرسة المرة القادمة."
عند هذه النقطة، قررت ساكاياناغي أن هذا يكفي وأنهت المكالمة من طرف واحد.
"لقد كان هو، في النهاية. يبدو أنه لم تكن لديه نية كبيرة لإخفاء الأمر في المقام الأول."
"يبدو الأمر كذلك. إذا جاء إلى هذه المدرسة ليستمتع بحياة الطالب إلى أقصى حد، فلا نية لدي للتورط في المستقبل."
على الأقل في جميع تفاعلاتي مع إيشيغامي، لم أشعر بأي خطر، وكذلك بالنسبة للمكالمة الهاتفية الحالية. لم تكن هناك حاجة للذعر الآن بعد أن ظهر احتمال أن إيشيغامي لم يكن يحاول طردي منذ البداية.
"أرى ذلك. إذا اتخذت هذا الخيار، فسأحترمه،" قالت ساكاياناغي.
"أنا ممتن. بفضلكِ، تمكنت من إدراك وجود إيشيغامي."
"الآن بعد أن أصبح لدينا بعض التوجه، أنا آسفة لجعل إقامتك هنا طويلة جدًا. ومع ذلك، هل يمكنني متابعة ما كنت على وشك قوله في النهاية؟"
"المستقبل لا يسير دائمًا على النحو الذي أريده، أليس كذلك؟"
الطريقة التي قالت بها ساكاياناغي ذلك كانت بالتأكيد شيئًا يشغل بالي.
"آه، أيانوكوجي-كون!"
لكن شخصًا ما كان في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. كنت على وشك الاستفسار عما تعنيه عندما نادى شخص آخر.
"اممم، هل رأيت هونامي؟"
نادتني أميكورا، التي كانت تمشي بسرعة في الممر، وتبدو مرتبكة قليلاً.
"لا، لم أرها. ما الخطب مع إيتشينوسي؟"
"انظر، لقد انتهت الرحلة المدرسية بالفعل، أليس كذلك؟ لذا قررنا التجمع مع الجميع في الفصل والدردشة حتى إطفاء الأنوار، ولكننا لم نجد هونامي، لذا كنا قلقين."
كان هناك عدد جيد من الأشخاص يبحثون عنها، وحتى بينما كنا نتحدث، كانت الفتيات من الفصل د يمشين بسرعة بجانب أميكورا.
"من الواضح، يبدو أنكم قد فحصتم الحمامات والغرف الأخرى بالفعل."
"سمعت أنها بدت مضطربة في المساء... لذا كنت قلقة قليلاً."
اقتربت فتاة من نفس الفصل من أميكورا القلقة.
"ماكو-تشان. لقد تحققت من الأمر للتو. يبدو أن يوكاتا هونامي لا يزال هنا، وأعتقد أنها خرجت."
"ماذا، في الخارج؟ ولكن الساعة تقترب من التاسعة، تذكرين؟ والمجموعة في النزل، صحيح؟"
لم يكن الخروج مسموحًا بعد الساعة 9 مساءً، وإذا كانت في الخارج بمفردها، فقد يكون ذلك مشكلة.
"سأفحص الحمام الكبير مرة أخرى!"
عدم رغبة في إضاعة المزيد من الوقت في الوقوف والتحدث، رحلت أميكورا.
كان من المزعج بالتأكيد أن تكون إيتشينوسي غائبة في هذا الوقت من الليل.
"لنكمل محادثتنا في وقت آخر. من فضلكِ اذهبي وابحثي عن إيتشينوسي-سان. حضورها لا يزال لا غنى عنه بالنسبة لكم في الوقت الحالي."
"آسفة."
ودعت ساكاياناغي وغادرت الردهة. طالما لم يكن مسموحًا لها بالتصرف بمفردها خارج المجموعة، فإن إيتشينوسي لم تكن طالبة تكسر القواعد المحددة للمدرسة دون سبب.
حتى لو واجهت مشكلة، فلن تغير مبدأها الأساسي.
نظرت من ممر النزل ورأيت أنها تثلج.
إذا كانت حقًا خارج النزل، فهناك أماكن قليلة فقط يمكن أن تذهب إليها.
بعد العودة إلى غرفتي وارتداء ملابسي، توجهت إلى الخارج عبر الفناء الخلفي للنزل.
كانت هناك تلة في الأمام حيث يمكنك رؤية المناظر الطبيعية المضاءة.
كان هذا بالضبط نوع المكان المحظور عند الساعة 9 مساءً، موعد حظر التجول. الفناء الخلفي، الذي كان يقع تمامًا ضمن حدود النزل، لم يستوفِ معايير الأنشطة الجماعية.
على الرغم من أن المنطقة كانت مضاءة بالأضواء، إلا أنها كانت لا تزال خطيرة بسبب الثلوج.
تسلق العديد من الطلاب إلى مناطق مرتفعة في يومهم الأول أو الثاني في النزل.
لذلك، كان عدد قليل من الطلاب يعودون لرؤيتها مرة أخرى في هذا الطقس البارد والمثلج.
وعلاوة على ذلك، كان هذا هو اليوم الأخير. سيرغبون في قضاء وقت مريح في النزل.