في اليوم التالي بعد المدرسة، عندما تم تحديد الأعضاء الجدد في مجلس الطلبة وبدأت جلسة الدراسة للامتحان الخاص، استدعاها ناغومو على الفور وكانت في طريقها إلى مكتب مجلس الطلبة. اعتقدت أنني لن أسمع منه مرة أخرى، ولكن...
"طُلب مني أن أحضرك معي".
أظهرت رسالة من ناغومو ووجهت الشاشة نحوي وهي تأتي لتخبرني.
"أشعر بألم في معدتي مثلما حدث بالأمس. سأضطر للاعتذار".
"إذاً لا مفر من ذلك. ولكن إذا لم تستطع المجيء، فسوف يتصلون بك لاحقاً، أليس كذلك؟"
"لنلتقِ وننهِ هذا الأمر".
كان من الممكن جداً أنه بعد فترة طويلة من الانقطاع، سأُكلف بمهام أكثر مللاً مرة أخرى.
نهضت على الفور، بنية الذهاب إلى مكتب مجلس الطلبة، لكنها توقفت.
"كوشيدا-سان ستأتي معنا أيضاً. لننتظر قليلاً".
يبدو أنها كانت ستعرف الأعضاء الجدد في نفس الوقت.
بحثت عن كوشيدا ظناً مني أنها في الفصل، لكنها كانت قد غادرت بالفعل.
"ربما يجب أن نذهب وننتظرها في المكتب". غادرت الفصل مع هوريكيتا المنزعجة.
"ألا تريد الذهاب معها؟"
"أعلم أننا سنقضي المزيد من الوقت معاً بمجرد أن يبدأ مجلس الطلبة عمله على أي حال".
حسناً، لهذا السبب أرادوا قضاء وقت أقل معاً في مجالات غير ذات صلة، ولو لثانية واحدة.
"من المزعج عندما تتكون الضغائن وتستمر بدون سبب، حسناً؟" "لو كنت أكثر مرونة قليلاً، من يدري ماذا كان سيحدث". "ألم يكن ذلك ليكون أسوأ؟ من الخطر السماح لشخص آخر بالسيطرة طوال الوقت".
كانت محقة في أن كوشيدا كانت بحاجة إلى لجمها والسيطرة عليها إلى حد معين.
عندما وصلت إلى غرفة مجلس الطلبة، رأيت كوشيدا وناناسي تقفان جنباً إلى جنب في المسافة.
سواء كانتا تعرفان بعضهما البعض أم لا، بدا أنهما يقضيان وقتاً ممتعاً بسبب قدرتهما الطبيعية على التواصل الاجتماعي.
"يبدو أنهما يستمتعان".
"يبدو فعلاً أنهما يستمتعان بوقتهم".
بطريقة ما، بينما كنت أراقب الاثنين، بدا أنهما لا يتوقفان عن الكلام أبداً. بدتا في حالة هادئة، تبتسمان لبعضهما البعض باستمرار، وإذا تُرِكتا بمفردهما، فربما تستمران في الدردشة إلى الأبد.
"أعتقد أن مجلس الطلبة يمكن أن يدار جيداً بدونك يا هوريكيتا، ألا توافقينني الرأي؟ أنا متأكد من أن كلتيهما ستحظيان بقبول جيد من الطلاب". "اخرس. لنذهب بالفعل".
لمنع المزيد من الثرثرة الفارغة، اقتربت هوريكيتا منهما بسرعة. "مساء الخير، هوريكيتا-سينباي".
أحنت ناناسي رأسها في تحية مهذبة، وأظهرت كوشيدا ابتسامة لا يمكن إنكارها.
"لقد شعرت بالراحة في وقت سابق عندما سمعت أن ناناسي-سان ستنضم أيضاً إلى مجلس الطلبة. كنت متوترة جداً بشأن من سينضم إلينا أيضاً". ربتت كوشيدا على صدرها بارتياح وهي تقول شيئاً لم نتوقع سماعه.
دخل أعضاء مجلس الطلبة الثلاثة الغرفة أولاً. شعرت ببعض عدم الارتياح لاتباعهم إلى هنا، ولكن بما أنني دُعيت، لم يكن لدي خيار.
"رئيس مجلس الطلبة ناغومو، تم اختيار كوشيدا كيكيو من الفصل 2-ب وناناسي تسوباسا من الفصل 1-د كأعضاء جدد في مجلس الطلبة. لقد أحضرناهما معنا".
حيّا كل من ناغومو وكيرياما هوريكيتا، التي شرحت الموقف نيابة عن مجلس الطلبة.
"حقاً، اخترتِ واحدة من زميلاتك في الفصل؟ أنتِ امرأة وقحة جداً، سوزوني".
بدأ ناغومو في الضحك.
"لقد اخترتهما من وجهة نظر محايدة. هل أنت غير راضٍ عن اختياري؟"
بدلاً من الاعتراف بأنها أرادت ميزة اختيار زميلة في الفصل، كذبت بشأن ذلك.
كان من الواضح لماذا اختارت هوريكيتا كوشيدا، ولكن بدلاً من التطرق إلى ذلك، أظهر ناغومو ابتسامة موافقة.
"لا يوجد خطأ في اختيارك. ليس لدي أي شكاوى". بالنظر إلى تشكيل مجلس الطلبة الجديد، بدا التكوين غير مألوف في ظل غياب ناغومو، وكيرياما، وإيتشينوسي، بالإضافة إلى رحيل ياغومي.
"أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي تنعكس فيها نسبة الجنسين في مجلس الطلبة".
لاحظ كيرياما، نائب رئيس مجلس الطلبة، شيئاً أيضاً عندما نظر إلى قائمة الأعضاء.
"لا توجد مشكلة. في هذا العصر، الرجال والنساء متساوون. كل ما في الأمر أن الأفضل والأذكى من الجيل القادم هم من النساء بشكل غير متناسب. أليس كذلك، أيانوكوجي؟"
"ليس لدي حقاً ما أقوله".
لم يكن صعود الفتيات أمراً سيئاً. ومع ذلك، إذا كانت النسبة المثالية للفتيات إلى الفتيان هي 1:1، فإن نتيجة التغيير في النسبة هذا العام يمكن القول إنها انعكاس لقصور الفتيان.
"قومي بمهامك كرئيسة لمجلس الطلبة بنزاهة".
"نعم، أيها الرئيس".
"حسناً، أظن أنني معفى من مهامي كرئيس لمجلس الطلبة الآن". ربت على كرسي الرئيس وكأنه متردد في الرحيل، ونهض من المقعد.
"لقد كان وقتاً طويلاً وقصيراً في آن واحد. إنه شعور لا يمكن وصفه". "هل لديك أي ندم؟"
سألت هوريكيتا عند رؤية تعبير ناغومو الكئيب.
"أردت خلق بيئة يمكن للطلاب الموهوبين من خلالها التخرج كطلاب في الفصل أ، متجاوزين حدود الفصول. لكنني لم أستطع تحقيق المثال الذي تصورتُه".
عندما أصبح ناغومو رئيساً للطلاب، شدد بقوة على هذا الجانب.
ونتيجة لذلك، خلق طلاب السنة الثالثة الحاليون وضعاً مشابهاً لذلك، ولكن كان ذلك نتيجة للقواعد التي وضعها ناغومو أكثر من كونه نتيجة لما حققه كرئيس لمجلس الطلبة.
"مجلس الطلبة هنا لديه سلطة أكبر مما هو عليه في مدرسة ثانوية عادية. ولكن مع ذلك، كان من المستحيل قلب قرارات المدرسة بأي شكل من الأشكال. اعتقدت أنني أستطيع فعل المزيد حيال ذلك".
"ومع ذلك، كان هناك بالتأكيد بعض التأثير منك. في السابق، لم تكن هناك قواعد مثل تذاكر الانتقال بين الفصول أو نقاط الحماية في مدرسة التربية المتقدمة الثانوية". "أظن ذلك".
سواء كانت تلك التغييرات ستؤدي إلى نتائج جيدة أم لا، فسيظهر ذلك في الأجيال القادمة.
شغل هوريكيتا مانابو منصب رئيس مجلس الطلبة، محافظاً على تقاليد مدرسة التربية المتقدمة الثانوية.
أما ناغومو ميابي فقد أنشأ نظام تقييم القدرات الشامل وأتى بأسلوب جديد من التغيير من خلال وضع تركيز أكبر على الجدارة.
أي نوع من رؤساء الطلاب ستكون هوريكيتا سوزوني، خليفته، في عامها الأول كرئيسة؟
كان الهدف الأكثر وضوحاً وصعوبة هو...
لا بد أن يكون التخرج في الفصل أ بعد البدء من الفصل د. إذا استطاعت فعل ذلك، فستترك اسمها بالتأكيد في كتب التاريخ كرئيسة لمجلس الطلبة.
"لدينا بعض الأعمال الورقية للقيام بها الآن. أيانوكوجي، يرجى المغادرة. يمكن للبقية البقاء".
تلقيت إشعار كيرياما وفي الوقت نفسه قيل لي إنني أعترض الطريق.
"حسناً إذاً، سأستأذن بالانصراف".
"أراك لاحقاً، أيانوكوجي. معركتنا لم تنتهِ بعد".
يبدو أنه استدعاني إلى هنا فقط ليذكرني بذلك. "أفهم ذلك".
انحنيت بخفة، وغادرت مكتب مجلس الطلبة.
بعد أن تركت هوريكيتا والآخرين في غرفة مجلس الطلبة، أخرجت هاتفي المحمول.
اهتز في جيبي عدة مرات، وبدا أنني تلقيت بعض الرسائل للتو.
ظننت أنها من صديقتي، كي، لكنها لم تكن كذلك.
كانت دعوة من شخص غير متوقع للقاء خلال العطلة. قالوا إنهم يرغبون في لقائي والتحدث معي يوم السبت أو الأحد إذا كان لدي وقت.
بما أن لدي موعداً مع كي يوم الأحد، أجبت بأن يوم السبت سيكون مناسباً.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الباب الأمامي، تلقيت رسالة تعرض وقتاً ومكاناً محددين للقاء: الساعة 2:00 ظهراً يوم السبت في مول كيياكي. أجبت على الرسالة بأن الوقت يناسبني ولن تكون هناك مشكلة.
على الرغم من أنهم لم يذكروا أي شيء عن محتوى المحادثة، لم يكن من الصعب تخمين اتجاهها بالنظر إلى من طلب اللقاء.
بينما كنت أخرج من المبنى، مررت بطالبة.
"هل استُدعيت إلى مكتب مجلس الطلبة مرة أخرى؟"
"كيريوين-سينباي، أرى أن لديكِ عمل في مكتب مجلس الطلبة مرة أخرى اليوم. هل هذا بخصوص ما حدث في اليوم الآخر؟"
"هذا صحيح. بعد ذلك، انتهى الأمر بالمحادثة بأن تسير في مسارات متوازية ولا تزال غير محلولة".
"هذا مزعج".
من نظرة على الأمور في ذلك الوقت، ربما انتهى الأمر بناغومو وهو لا ينفي ولا يؤكد أي شيء.
"أفكر في اتباع نهج أكثر هجومية اليوم".
"إنهم في منتصف عملية تعيين هوريكيتا كرئيسة جديدة لمجلس الطلبة وتسجيل أعضاء مجلس الطلبة الجدد".
بينما قد تصر على الدخول، نقلت لها المعلومات فقط من باب الاحتياط. ربما كان لذلك تأثير غير متوقع، حيث توقفت كيريوين وبدأت في التفكير. "إذاً، اعذريني".
كان حدسي يخبرني أنه يجب علي المغادرة بسرعة على أي حال، ولكن الوقت كان قد فات بالفعل.
"هل يمكنك إعطائي لحظة من وقتك، أيانوكوجي؟"
"...هل هذا بخصوص القضية غير المحلولة؟"
"إذا ضغطت على ناغومو مرة أخرى، فلن يعترف بسهولة".
"لماذا لا تتبعين أسلوب القوة؟"
"لا يمكننا التسبب بصدمة لرئيسة مجلس الطلبة الجديدة أو القادمين الجدد، أليس كذلك؟"
لم يكن الأمر من شأني، ولكن إذا كانت مستعدة لاستخدام العنف، فيمكنها ببساطة الانتظار حتى تغادر هوريكيتا والآخرون.
"لقد اعتقدتِ ببساطة أن استخدامي قد يكون حلاً أفضل من محاولة فرض طريقك بالقوة".
"أنت سريع البديهة حقاً".
أثنت علي بسهولة، ولكن كان ذلك شيئاً قد يفكر فيه أي شخص.
"أفترض أنك ستذهب إلى المنزل من هنا، أليس كذلك؟ هل يمكنك مرافقتي لفترة وجيزة؟"
"أخطط للخروج في موعد مع صديقتي في المنزل".
"اجعلها تنتظر. من واجبها كصديقة أن تنتظر رجلها بصبر حتى يعود إلى المنزل".
كيريوين، التي لا يبدو أنها تنتظر بصبر أبداً، لم تكن مقنعة جداً. "هل يمكننا فعل ذلك أثناء السير؟"
"همم. حسناً، سيكون ذلك جيداً أيضاً".
استدارت كيريوين وبدأت في السير بجانبي.
"هل أتيحت لكِ الفرصة للنقاش مع ياماناكا-سينباي مرة أخرى؟" "ناغومو وكيرياما أوقفاني بحزم. لا تظن أنك تستطيع توقع نتائج أفضل عندما تقول إن ناغومو هو الجاني الرئيسي". "هذه قصة مضحكة. كيف يمكن منعك من الاتصال بشخص يُشتبه في أنه الجاني الرئيسي؟"
سواء كان ناغومو هو من أعطى الأمر أم لا، ولأنها ادعت أنه ناغومو، بدا أن كيريوين قد حكمت بأن احتمال ظهور أي أسماء أخرى كان منخفضاً، حتى لو هددته.
"هذا صحيح، ولكنني كنت من نفس الرأي. عندما تهدد ياماناكا لفظياً، لا يمكنك توقع الحصول على اسم طرف ثالث. عندما استجوبتها لأول مرة، كنت قد هددتها بالفعل إلى أقصى حد ممكن، باستثناء العنف والتعذير".
بمعنى آخر، بدا أن هذه كانت نتيجة إجبارها على إخبارها بكل ما تستطيع.
"إذا أخذنا الأمر بالترتيب، ألا يجب أن يكون رئيس مجلس الطلبة ناغومو؟" "بالطبع لدي شكوكي. لهذا السبب أحاول الدخول إلى هناك. ولكن بدون دليل، لا يمكننا محاصرته أكثر من ذلك، أليس كذلك؟"
وبعد التفكير في الأمر، كانت تخطط لتهديد ناغومو بجدية. "لا تزال هناك احتمالية أن ناغومو ليس هو الجاني. هل تعرف ما هي تلك الاحتمالية؟"
"هناك احتمالية أن ياماناكا قد حملت ضغينة ضدك دون علمك. أنا لا أعرف تفاصيل وضع طلاب السنة الثالثة، ولكن يبدو أن هناك أشخاصاً لا يحبونكِ".
"أنت تعرف حقاً كيف تقول أشياء تلمس الجرح". أومأت برأسها دون إنكار، ضاحكة بدلاً من أن تغضب. "ناغومو أو ياماناكا. أم أن هناك طرفاً ثالثاً مختلفاً تماماً يتربص في الخلفية؟"
"ما رأيك في ترك الأمر وشأنه؟ إذا تعلم الجناة درساً هذه المرة، فربما يتسللون بعيداً ويتظاهرون بأن الأمر لم يحدث أبداً قبل أن يتم الكشف عن هويتهم الحقيقية".
"لا. كبريائي لن يسمح لي بالتغاضي عن محاولته لتوريطي".
من نظرة على الأمور، لم تكن ستتوقف حتى تمسك بالجاني.
"سأكون لافتاً للانتباه. لهذا السبب كنت آمل أن تقوم بالبحث والتنقيب من أجلي".
"لا أشعر بأن لدي أي التزام بالتعاون. وأنا نفسي لدي تفاعل ضئيل جداً مع طلاب السنة الثالثة، باستثنائكِ وأعضاء مجلس الطلبة مثل ناغومو-سينباي".
لم أكن الشخص المناسب للعب دور المحقق وجمع المعلومات. "لهذا السبب بالذات. يمكنك امتلاك وجهة نظر محايدة، أليس كذلك؟" "هذا منطقي إذا كنتِ تطلبين شخصاً لديه بعض مهارات التواصل، ولكن..."
"بالتأكيد لا يمكنني توقع أن تكون جيداً في هذا الجزء. ومع ذلك، فإن قدراتك الأخرى مثالية. خاصة من حيث الحس القتالي، يمكنني القول إنك لا تُضاهى. لا يوجد شخص آخر أقنعني بأنني سأُهزم تماماً في قتال دون مواجهتي المباشرة معه".
ربما كانت تلك مجاملة، لكنني لم أعتقد أنها جعلتني سعيداً على الإطلاق. "هناك أشخاص عدوانيون في السنة الثالثة. يجب استخدام القوة معهم".
"لا أريد أن أقع في مشاكل مع طلاب السنة الثالثة قبل أن تربح أو تخسر قضيتك".
"حسناً، لا تقل ذلك. تعاون معي. ليس لدي أي شخص يمكنني تسميته صديقاً. لا يمكنني التصرف كمحقق".
تعاطفت مع كيريوين-سينباي لكونها تعرضت للفخ، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أرفض.
"أعتقد أنك مدين لي بواحدة بسبب حادثة الجزيرة المهجورة. بالطبع، كنت ستتعامل مع الأمر جيداً دون ظهوري، ولكن قد أضطر لرفع الأمر إلى مجلس الطلبة للتشكيك في جدارته".
سدت طريق هروبي بتكتيكاتها الهجومية، قائلة إنها لن تسمح لي بالرفض.
"إذا كنتِ ستستخدمين التهديد، لكان الأمر أسهل وأسرع لو هددتني منذ البداية".
"لم أرغب في ارتكاب خطأ. تجنبت هذه الطريقة لأنني أريد أن أحافظ دائماً على علاقة ودية معك".
نظرت إليّ كيريوين وهي تعقد ذراعيها، ولم يبدُ عليها الاستياء. "...أفهم ذلك. سأقوم بالتحقيق، هل هذا مناسب؟"
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك".
أومأت كيريوين-سينباي برأسها بسعادة، وبدا عليها الرضا.
أظن أنه لا يمكنك ببساطة سلك طرق مختصرة وفعل ما تريد. كانت كيريوين شخصاً ثاقب النظر للغاية، واعتماداً على مدى جودة أدائي، قد تتدخل هي أيضاً.