بداية ديسمبر. كانت الساعة 2:00 ظهرًا من يوم سبت، وهو اليوم الأول من عطلة نهاية الأسبوع.
تلقيتُ اتصالاً من كانزاكي قبل يومين وذهبتُ إلى المركز التجاري كما وعدت. لم يكن لدينا مكان محدد للقاء، ولكن بمجرد دخولي المركز التجاري، تمكنتُ من العثور على كانزاكي ومجموعته دون تأخير. لاحظ كانزاكي، الذي كان يراقب مدخل المركز التجاري، وجودي على الفور واقترب مني وهو يرفع يده قليلاً.
"آسف لأنني اتصلت بك في يوم إجازتك."
"أميل إلى الاسترخاء في أيام إجازتي، لذا أرحب بالدعوة." أخبرته بهدوء أنه لا داعي للشعور بالسوء. كانت هيمينو وواتانابي وأميكورا جميعهم مع كانزاكي.
"قيل لي إنها هيمينو فقط، ولكن هناك آخرون."
"آسف، هناك عدة أسباب لذلك."
حاول كانزاكي شرح الاختلاف في التفاصيل عن التواصل السابق، لكن واتانابي والآخرين تحدثوا أولاً.
"مرحباً أيانوكوجي، الجو بارد مرة أخرى اليوم."
"مرحباً، أيانوكوجي-كون."
اقترب مني واتانابي وأميكورا بابتسامات بنفس الطريقة التي فعلاها في الرحلة المدرسية.
رداً على ذلك، أومأتُ برأسي موافقاً.
كان كانزاكي قد شرح لي بالفعل وجود هيمينو، الشخص الوحيد الذي كان من المفترض أن يرافقني اليوم.
افترضتُ أن الحديث سيكون من هذا النوع، لكن اجتماع هؤلاء الأربعة كان مفاجئاً قليلاً، ولم أتمكن من رؤية الغرض أو النية من هذا اللقاء بوضوح.
أم أن هذين الاثنين كانا اللاعبين الرئيسيين الأولين بالنسبة لكانزاكي وهيمينو؟ ولكن، كيف يمكن أن تحدث مثل هذه المصادفة مع هؤلاء الأعضاء الذين تصادف وجودهم معاً في رحلة مدرسية؟
"لا عجب أنك تبدو مرتبكاً، أيانوكوجي-كون. أنا نفسي لم أتوقع مصادفة هذين الاثنين أيضاً."
بدت هيمينو أيضاً غير مرتاحة بعض الشيء وأومأت برأسه موافقة، وإن كان ذلك بشكل طفيف.
"ماذا تقصدين؟"
بدأت شكوكي تزداد، لكن كانزاكي بدا أكثر قلقاً من أن يتم رؤيتنا.
افترضتُ أن المتجر سيكون أقل ازدحاماً لفترة من الوقت، لكن الطلاب كانوا يدخلون واحداً تلو الآخر.
"بدأت تخفيضات عيد الميلاد."
أشارت أميكورا إلى متجر وهي تنظر إلى المركز التجاري الصاخب. كان المتجر بالفعل مزيناً، وكانت عبارة "تخفيضات عيد الميلاد" معلقة على رفوف المنتجات المختلفة.
"في الوقت الحالي، أود الانتقال إلى مكان أقل لفتاً للانتباه إن أمكن. لا أريد أن يعرف أي شخص ليس له علاقة بمجموعتنا بوجودها... خاصة أولئك الذين في فصلي ساكاياناغي وريون." لم يكن لدينا سبب للرفض بما أننا نستطيع فهم الموقف دون طلب تفاصيل.
لو كان الأمر يقتصر عليهم الثلاثة، لما كانت هناك مشكلة، ولكن مع وجودي في المجموعة، لم تكن هناك طريقة لتجنب مظهر التجمع الغامض. علاوة على ذلك، أفضل مناقشة الأمور في مكان هادئ وساكن بدلاً من هذا الزحام من الناس.
"إذن لماذا لا نذهب فقط إلى غرف الكاريوكي المعتادة؟"
اقترحت أميكورا الكاريوكي، وهو ما كان يُستخدم غالباً لاجتماعات الدراسة والتخطيط. ومع ذلك، كان ذلك أيضاً أحد الأماكن القليلة في المنشأة التي يمكن فيها عقد اجتماع سري.
كان مكان الكاريوكي على بعد ثلاث دقائق سيراً على الأقدام من هنا. "لنبدأ التحرك."
أخذ كانزاكي المبادرة وبدأ في المشي وأنا أتبعه. "هل كانت هذه مناقشة جادة من نوع ما؟ أنا آسفة، لم أعتقد أنها كذلك." اعتذرت أميكورا، التي جاءت بجانبي، هامسةً. من الطريقة التي تحدثت بها، بدا أنها قررت فجأة الانضمام إلى الاجتماع.
أوضح واتانابي، الذي كان يقف بجانب أميكورا، ما حدث.
"بدا أن كانزاكي سيقابل أيانوكوجي، لذا سألنا إذا كان بإمكاننا الانضمام إليه."
"نعم. في الأصل كنا نخطط للذهاب للتسوق بناءً على طلب واتانابي-كون."
عندما أكملت أميكورا الشرح، بدا واتانابي مرتبكاً وسعيداً قليلاً، ولكنه بدا أيضاً حزيناً بعض الشيء ونظر بعيداً. "هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين الذهاب للتسوق؟"
كان كلاهما يداه فارغتين ولم يبدُ أنهما اشتروا أي شيء.
"ليس الأمر بهذه الأهمية. يمكننا الذهاب لشراء شيء ما لاحقاً." التفتُّ عندما سمع كانزاكي، الذي كان يمشي أمامي، ما كنا نتحدث عنه وشرح لي الأمر مرة أخرى.
"في الأصل، اعتقدتُ أنني وهيمينو فقط من نحتاج لمقابلة أيانوكوجي. ومع ذلك، غيرتُ رأيي عندما قيل لي إنك عاملتهما بشكل جيد خلال الرحلة المدرسية."
عاملتهما بشكل جيد؟ هذه جملتي أنا.
لقد ساعدني واتانابي وأميكورا كثيراً في جوانب مختلفة خلال الرحلة المدرسية. أنا ممتن، لكني لم أفعل أي شيء يستحق الثناء.
"لذا قررتَ أنك بحاجة لدعوتهما أيضاً؟"
عندما سألتُ كانزاكي هذا، أومأ برأسه مع نظرة غامضة على وجهه.
"إذن ما الأمر؟ ما الذي سنناقشه؟"
"سأخبرك بالتفاصيل لاحقاً."
تمكنتُ من لمس قلق كانزاكي من السرعة التي كان يخطو بها خطواته الأولى للأمام.