بعد الاستقبال في بار الكاريوكي، دخلتُ الغرفة المخصصة لنا مع الأربعة الآخرين. كضيف، تم توجيهي إلى الخلف، حيث جلس واتانابي وكانزاكي والفتيات في مقاعدهم. طلبنا جميعاً مشروبات، ولكن لا شيء آخر. "هل يجب أن نغني أغنية أو شيئاً من هذا القبيل...؟"
التقط واتانابي ميكروفوناً من على الطاولة ووجه طرفه بمزاح نحو كانزاكي كما لو كان يجري مقابلة. بدا كانزاكي، الذي لم يكن جيداً مثله في مجاراة مثل هذه الأجواء المرحة، منزعجاً ثم أبعد الميكروفون بخفة بيده.
"آسف، سيتعين علينا فعل ذلك لاحقاً."
"...حسناً."
اعتذر واتانابي وهز كتفيه، ساحباً الميكروفون. "أولاً... لقد أخبرتُ هيمينو بما سنتحدث عنه اليوم، لكنكما لم يتم إبلاغكما بعد. لقد طلبتُ منكما قبل وصول أيانوكوجي، ولكن هل يمكنكما الوعد بأن كل ما نقوله هنا سيبقى سرياً للغاية؟"
يبدو أن كانزاكي أخبرهم مسبقاً أن هذه كانت محادثة سرية قبل أن يسمح لهما بمرافقتنا.
"نعم. لا بأس."
بدت أميكورا والآخرون فخورين بقدرتهم على كتمان الأسرار. ومع ذلك، بدا كانزاكي حذراً منهم.
"أنا آسف، لكن لا تزال لدي شكوكي."
وكأنه يثبت وجهة نظري، كشف كانزاكي عن أفكاره الصادقة. "مهلاً، مهلاً... ماذا عليّ أن أفعل إذن؟"
بدا أن واتانابي لديه بعض الأفكار حول كونه تحت الشبهة رغم وعده بعدم إخبار أحد. ومع ذلك، كان كانزاكي محقاً فيما فعله، كما سنرى قريباً.
لو كنا قد التقينا في وقت أبكر، لكان بإمكان كانزاكي أن يرفض إخبار واتانابي وأميكورا، اللذين حاولا اتباعه بدافع الفضول، وأن يطلب منهما ترك الأمر لوقت آخر. لكن ذلك لم يحدث، وحقيقة أنه كان يتحقق من الموقف بعناية تعني أن دعوتهما ربما كانت مقامرة.
كنتُ مرتاباً، لكني أردتُ الثقة والاعتماد على هذين الشخصين. "ألا يمكنني فقط توقيع عقد أو شيء من هذا القبيل؟ لن أخبر أحداً." "أرى ذلك. عقد موقع. هذه ليست فكرة سيئة. من الممكن أيضاً تسجيل ذلك بهاتف محمول."
جعلهم يقسمون أمام الكاميرا ألا يخبروا أحداً، ومعاقبتهم إذا نكثوا بالعقد.
مثل هذا النهج سيكون طريقة لإبقائهم صامتين.
دون تردد، أخرج كانزاكي هاتفه المحمول ووضعه على الطاولة كما لو كان يستعرضه.
"هل أنت جاد؟ لا أعرف، قد يجعلني هذا غير مرتاحة قليلاً."
أظهرت أميكورا بعض عدم إعجابها بالاقتراح، غير مصدقة أن الاقتراح جاء من زميل في الفصل.
"لقد أخبرتكِ. سنجري حديثاً مهماً مع أيانوكوجي اليوم. أعتقد أنه إذا تسرب أي شيء نقوله هنا، فإن التداعيات ستكون لا تقدر بثمن." "أليس هذا مبالغة...؟"
لم يكن كانزاكي الوحيد الذي ينظر إلى واتانابي أثناء هذا الاستجواب. كانت هيمينو أيضاً تنظر إليه بنفس الحدة.
"هل يمكنك الوعد بعدم إخبار أي أحد؟"
وضع كانزاكي يده على الهاتف وطلب التأكيد مرة أخرى، متقبلاً رد الفعل العنيف الذي قد يواجهه بسبب أساليبه.
إذا كنت لا تريد تحمل المسؤولية، فعليك المغادرة الآن. أعتقد أن تصميم كانزاكي وروحه تغلغلا بعمق في كليهما.
"أعدك. لن أخبر أحداً أبداً."
"...أنا أيضاً. ليس من الرائع المغادرة لأنني لا أستطيع كتمان سر. يمكنني جعل هاتفي يسجله إذا أردت."
إذا نكثا بوعدهما وتحدثا، فمن المؤكد أنهما سيُنظر إليهما بدونية، على الأقل من قبل كانزاكي وهيمينو.
على الرغم من أنهما لم يبدوا كأصدقاء مقربين، إلا أن واتانابي وزملائه في الفصل كان لديهم شعور بالمسؤولية لحماية بعضهم البعض كبشر. وبمجرد اقتناعه، وضع كانزاكي هاتفه المحمول جانباً، وأبعد نظره عنهما، والتفت إليّ.
"مرة أخرى، سيبقى واتانابي وأميكورا حاضرين." "ليس لدي اعتراض على هذا. هذه مشكلة تتعلق بفصل إيتشينوسي." إذا تدخل طرف خارجي، فسيكون ذلك خطأ كانزاكي في التقدير.
"أريد أن أسألك عن شيء واحد قبل أن أدخل في الموضوع الرئيسي. معظم الفصل، بما في ذلك واتانابي والآخرون، سمعوا شائعة مفادها أن إيتشينوسي ستترك مجلس الطلبة."
هل هذا صحيح؟ لم يكونوا يسألون بشكل عابر. لقد كان سؤالاً حاداً. وبما أنه لم يتم الإعلان عن بديل رسمياً بعد، فإن تصريح إيتشينوسي بأنها استقالت لم يظهر للعلن.
ومع ذلك، ومع تقدم عملية التوظيف، انتشرت الشائعة وسمع كانزاكي والآخرون عنها.
"لماذا اعتقدتم أنني سأعرف؟"
"لأن اسمك كان من ضمن الشائعات."
ارتبكتُ قليلاً بسبب العبارة الضمنية، ولكن تم حل ارتباكي بتصريح واتانابي الذي جاء مباشرة بعد ذلك.
"كانت هناك شائعات بأنك ستنضم إلى مجلس الطلبة." الشائعات مثيرة للاهتمام. شخص ما رآني أتفاعل مع هوريكيتا، رئيسة مجلس الطلبة القادمة، ربما فكر في ذلك ونشر القصة. "ستعرفون قريباً، ولكن من الصحيح أن إيتشينوسي تستقيل من مجلس الطلبة."
"...أعتقد أن الأمر صحيح إذن."
لو سألها مباشرة، لما أنكرت إيتشينوسي ذلك، لكن كانزاكي والآخرين لم يملكوا الجرأة للتأكد.
إذا سألوها لماذا ستستقيل، فستظهر العديد من الأسئلة الأخرى أيضاً. وإذا سمعوا أنها استقالت بالفعل، فقد يبدأون في إمطارها بالأسئلة.
إذا حدث شيء من هذا القبيل، فسيسبب بعض الخلاف في الفصل. "كانت إيتشينوسي تود إخباركم في أقرب وقت ممكن، لكن ناغومو أمرها بالبقاء صامتة حتى يتم العثور على بديل. لهذا السبب لم تستطع إخباركم حتى لو أرادت ذلك."
سأحرص على أن تكون هذه النقطة واضحة حتى لا يفهموني بشكل خاطئ. "الأمر متروك لإيتشينوسي لتقرر ما إذا كانت ستستمر في مجلس الطلبة. أعلم أنني، كزميل لها في الفصل، ليس لدي الحق في قول أي شيء عن ذلك. ومع ذلك، لا يمكنني التخلص من هذا الشعور المشؤوم."
"أعتقد أن إيتشينوسي-سان قد تخلت عن الصعود إلى الفصل أ، في النهاية." على عكس كانزاكي، الذي كان يستخدم طريقة غير مباشرة في التعبير عن مشاعره، لم تحاول هيمينو تجميل الأمر.
لقد تركت مجلس الطلبة في المرحلة التي كانوا يطاردون فيها الفصل أ ويتنافسون مع الفصول الأخرى. كان من الممكن لإيتشينوسي نقل هذا الخبر بطريقة إيجابية. فقط من خلال إخبار أصدقائها بأنها تترك مجلس الطلبة من أجل التركيز على المنافسة بين الفصول، كان بإمكانها إقناعهم بأنها جادة في ذلك.
ومع ذلك، والآن بعد أن أصبحوا على وشك السقوط من صراع الفصول، رأوا رحيلها من مجلس الطلبة بمنظور مختلف. هذا التصرف سيُنظر إليه على أنه تسليم لأسلحتهم والتخلي عن سعيهم للوصول إلى الفصل أ.
في الواقع، بدا أن كانزاكي وهيمينو يفكران في ذلك بأنفسهما. من ناحية أخرى...
"هذا استنتاج متسرع بعض الشيء، أليس كذلك يا هيمينو؟ لا أعتقد أن هونامي-تشان ستتخلى عن الفصل أ بهذه السهولة."
في المقابل، فندت أميكورا، التي استمرت في الاعتقاد دون أي شكوك على الإطلاق، هذا السيناريو.
"إذن لماذا تركت إيتشينوسي مجلس الطلبة؟"
"ربما كانت تحاول التركيز على الوصول إلى الفصل أ، لذا تركت مجلس الطلبة لتخفيف العبء؟"
تحدثت أميكورا، رافضة الاعتقاد بأن إيتشينوسي قد استسلمت. وأومأ واتانابي، الذي بدا أيضاً موافقاً على وجهة نظر أميكورا، برأسه مراراً وتكراراً.
"إذن لماذا لم تشرح لنا الأمر بشكل صحيح؟ لو فعلت ذلك، لتمكنا من الراحة."
"رئيس مجلس الطلبة طلب منها البقاء صامتة بشأن ذلك، أليس كذلك؟ هونامي-تشان لن تكسر وعدها بتهور."
رداً على دحض هيمينو، أجابت أميكورا بمنطقية. إذا قيل لها أن تلتزم الصمت، فمن الطبيعي أن تظل إيتشينوسي صامتة حتى يُسمح لها بالكشف عن الأمر.
"إيتشينوسي لم تتخلَّ عن الفصل أ. هذا ما يعتقده فصلنا الحالي." "إذن، كانزاكي، أنت تقول إن إيتشينوسي تركت مجلس الطلبة لأنها تخلت عن الوصول إلى الفصل أ؟"
"ليس هذا ما أعنيه. ستظل الحقيقة مجهولة ما لم نسمعها منها مباشرة. ومع ذلك، ما أحاول قوله هو أنكم تؤمنون بها بشكل أعمى. لماذا لم يفكر أحد في احتمال أن قرارها بترك مجلس الطلبة اتُخذ لأنها تخلت عن الفصل أ؟"
لقد تحدثت أميكورا والآخرون هنا الآن عن أنفسهم، وكذلك بقية فصلهم.
"هذا واضح... لأن هونامي-تشان ليست هذا النوع من الفتيات." "أنا أتفق معكِ. وكانزاكي، أعتقد أنك أنت من افترض أن إيتشينوسي قد تخلت عن الفصل أ. وإلا لما قلت ذلك." بسماع تعليقات أميكورا وواتانابي، التي بدت كأنها تجسيد للإيمان الأعمى، فتح كانزاكي فمه دون تردد. "أعترف بأنني أؤمن بشدة بهذا الاحتمال. ومع ذلك، أعتقد أنها فرصة بنسبة 70/30، في أفضل الأحوال."
كان كانزاكي مقتنعاً بنسبة 70% أنها استسلمت، وهي ليست نسبة صغيرة، بل كانت عالية جداً.
"أنت دائماً متشكك، أليس كذلك؟"
وكما كان متوقعاً، رد واتانابي بنبرة منزعجة. "أشك في أنها تصل إلى ما قاله كانزاكي-كون، لكني أعتقد أنها على الأقل 50-50." "هيمينو-سان، هل أنتِ جادة؟"
"بالطبع أنا جادة. أعني، ألا يجب أن تكون متشككاً قليلاً؟" "لا يوجد شيء يدعو للشك. إنها هونامي-تشان." تبادلت هيمينو وكانزاكي النظرات. أرادوا الاعتقاد بأن هناك زملاء آخرين يشاركونهم نفس الأفكار المشككة. لكن الواقع كان أن الطلاب مثل أميكورا وواتانابي كانوا على الأرجح في الأغلبية.
حقاً، لم يأخذوا في الاعتبار احتمال أن يكون قلب إيتشينوسي قد انكسر.
"أشعر بالأسف تجاه هونامي-تشان... يتم التعامل معها بسوء لمجرد تركها مجلس الطلبة."
"لكننا سنفقد بالتأكيد ميزة الفصل إذا استقالت من مجلس الطلبة."
"لا أعرف حتى ما إذا كان ينبغي لنا الشكوى بما أننا لم ننضم أبداً إلى مجلس الطلبة بأنفسنا."
كان اعتراض واتانابي له وجاهة أيضاً. لا يمكن لأحد لوم إيتشينوسي على أفعالها. لا أحد يملك الحق في فعل ذلك.
إذا حاول أي شخص لوم إيتشينوسي، فسيتم توبيخه على الفور. وإذا كانوا لا يريدون فقدان مزايا مجلس الطلبة، فعليهم الترشح للمناصب وفعل شيء حيال ذلك.
بسبب الآراء المتضاربة المتبادلة، ساد الهدوء في غرفة الكاريوكي.
لم نصل حتى إلى الموضوع الرئيسي بعد، ولكن بدأت خفايا فصل إيتشينوسي في الظهور.
لم يكن كانزاكي عاجزاً بأي حال من الأحوال، لكنه أدلى ببعض التصريحات التي جعلته عرضة للانتقاد، مما سهل دحض كلامه.
ربما كان هذا بسبب وجود تباين بين أفكار كانزاكي وقدرته على صياغتها.
كان افتقاره للخبرة في التحدث علنياً يظهر على وجهه. "...لننقل المحادثة للأمام قليلاً. في النهاية، أيانوكوجي لا يعرف حقاً لماذا استقالت إيتشينوسي، أليس كذلك؟"
بسبب شعوره بالضيق، قطع كانزاكي المحادثة وطلب مني التأكيد.
سيكون من الأفضل تقديم يد المساعدة هنا.
لماذا استقالت إيتشينوسي؟ كلهم أرادوا التأكد من نواياها. "آسف لقول هذا، لكني لا أعرف ما الذي تفكر فيه إيتشينوسي الآن. لم أتخيل أبداً أنها ستستقيل من مجلس الطلبة."
بعد قول هذا، قررتُ المتابعة قبل أن يأتي رد أي شخص آخر.
إذا استمررتُ في تسليم المبادرة لكانزاكي، سأخاطر بأن تظل المحادثة تدور في حلقة مفرغة.
على الرغم من أنني طرف خارجي، يجب أن أقلل من المخاطر هنا. ويمكن استخدام ذلك كحالة اختبار يمكنني الرجوع إليها لاحقاً. "ألا يعرف زملاؤها، الذين يقضون كل يوم في نفس الفصل معها، عن الموقف أكثر مني؟"
"أوه، هذا مؤكد... لقد لمست وتراً حساساً يا أيانوكوجي."
كان كل من واتانابي وأميكورا مستعدين للثقة في إيتشينوسي، لكنهما لم يتمكنا من رؤية جوهر الموقف.
والأمر نفسه ينطبق على كانزاكي وهيمينو.
كان من الجيد وجود وجهات نظر مشككة متعددة داخل الفصل، ولكن حتى الآن، أدى هذا فقط إلى تغيير بعض المنظورات. لم يكمل مهمته في تحويل الفصل إلى شكله المثالي.
"من الصحيح أنها مشكلة أننا، كزملاء في الفصل، لا نعرف أي شيء عن هذا..."
كان لأميكورا أفكارها الخاصة في هذا الأمر، والتي فكرت فيها. وبينما كنتُ أنتظر إجابة الأربعة، جاء النادل لتقديم المشروبات التي طلبناها.
يبدو أن الكاريوكي كان مزدحماً منذ الصباح وكانت الطلبات تستغرق وقتاً أطول من المعتاد. طلب مني النادل أن أطلب مبكراً إذا كنت أريد أي شيء آخر قبل مغادرته.
"كانزاكي. قبل أن تبدأ في إعطاء محاضرات لواتانابي والآخرين، أعتقد أنك بحاجة إلى التأكد من قدرتك على تأكيد الموقف مع مجلس الطلبة بنفسك. ألا تعتقد ذلك؟"
"ولكن إذا اتخذت إجراءً الآن..."
"اتخذ إجراء؟ لا يوجد خطأ في التأكد من نوايا إيتشينوسي الحقيقية. هناك طرق عديدة للتواصل معها، سواء كان ذلك في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من الليل، عبر الهاتف، أو شخصياً."
ولم يكن كانزاكي وحده، بل كانت هيمينو أيضاً ذات وجه جامد. "هل أنت راضٍ بمجرد وجود عدد قليل من الزملاء المتعاطفين بينما أنت لا تتخذ أي إجراء؟"
"ولكن... أعني، أنا لست مقرباً بشكل خاص من إيتشينوسي، ولا يمكنني تصور أنها ستخبرني بالحقيقة إذا سألتها."
لم تكن مشكلة فصل إيتشينوسي مقتصرة على تقديسهم الأعمى. "إذن، يجب أن تحاول التقرب منها أكثر من أي شخص آخر. لو كنتِ مقربة بما يكفي من إيتشينوسي لدرجة أنكما تستطيعان الوثوق ببعضكما دون إخفاء أي أسرار، يا هيمينو، لما كانت هناك أي شكوك أو ارتيابات هنا."
كل ما كان على هيمينو فعله هو استخراج المعلومات ومشاركتها مع كانزاكي في أقرب وقت ممكن.
أصبح تعبير وجهها متصلباً ولم تبدُ وكأنها تعرف كيف ترد. "انتظر دقيقة... أنا أفهم ما يحاول أيانوكوجي قوله، لكنك تبالغ قليلاً..."
واتانابي، الذي كان في موقع المتلقي للوم من كانزاكي والآخرين حتى هذه اللحظة، دافع عنها.
"ليس من السهل على إيتشينوسي أن تعبر عما يدور في ذهنها... لو كان من السهل مشاركة مشاعرك، لما واجه أحد وقتاً عصيباً."
أجاب، ربما شاعراً بأن التوتر أصبح ثقيلاً في الغرفة. أظهرت كلماته مستوى عالياً من الوعي عندما يتعلق الأمر بحماية أصدقائه.
حتى في خضم الأخبار السيئة، كانت هناك أشياء تظهر من خلال مناقشات كهذه.
"لا أعرف تفاصيل تصرفات إيتشينوسي مع زملائها. لهذا السبب تتبادر إلى ذهني بعض الأسئلة."
"مثل ماذا؟"
"إذا كنت لا تستطيع سؤالها مباشرة، يمكنك مراقبتها والتوصل إلى فهم مشاعرها بنفسك. إذا كان هناك طالب لا يشعر أنه بخير، سيلاحظ أي شخص ويسأل: 'هل أنت بخير؟' إذا لم تكن إيتشينوسي تملك دائماً وجهاً جامداً، فإن البحث عن تغييرات في تعبيراتها يمكن أن يكون وسيلة مفيدة."
أحد الجوانب الأساسية لفهم العواطف هو النظر إلى تعبيرات وجه الشخص الآخر.
بغض النظر عما إذا كانوا يعرفون التفاصيل، أردتُ أن أعرف ما إذا كانت هناك أي تغييرات ملحوظة في سلوك إيتشينوسي قبل وبعد تركها لمجلس الطلبة.
كان الأربعة على الأرجح يفكرون بجدية في آخر مرة قضوها مع إيتشينوسي.
أود أن أعرف ما إذا كانت هناك أي إيماءات، أو تعبيرات وجه، أو أحداث قبل أو بعد الرحلة المدرسية تلمح إلى شيء ما.
هل أرسلت أي نوع من طلبات الاستغاثة؟
ومع ذلك...
"لا أعرف، كان الأمر كما هو معتاد... أليس كذلك؟"
بعد فترة من الصمت، صرح واتانابي بأنه لم يكن هناك شيء غير عادي يحدث.
وبسبب توتره، نظر إلى زملائه كما لو كان يبحث عن موافقتهم. عبرت أميكورا أيضاً عن مشاعرها رداً على تعليق واتانابي.
"هذا صحيح. إذا كان صحيحاً أنها تستقيل من مجلس الطلبة، فقد لا يكون هناك أي تغيير، بغض النظر عن استقالتها. حتى اليوم، كنا نناقش الامتحان الخاص القادم."
"...أنا أتفق معكِ."
كانزاكي، الذي ربما امتلك أكبر قدر من البصيرة في سلوك إيتشينوسي، لم ينكر ذلك. كان معظم زملائه في الفصل منغلقين في تفكيرهم ولم يشاركوا أي معلومات.
ومع ذلك، عندما اجتمع هؤلاء الأربعة وتحدثوا، كان من المحتم أن تفتح الأبواب التي كانت مغلقة سابقاً.
"ومع ذلك... هذا ليس حديثاً، لكني لا أعرف ماذا أقول، لم تكن في حالة نفسية جيدة منذ نهاية امتحان الجزيرة غير المأهولة. السبب هو... لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالفصل أ بقدر ذلك."
قالت أميكورا بتردد، ملقيةً نظرة عابرة في اتجاهي. "ماذا؟ هل كانت كذلك؟ لم ألاحظ ذلك على الإطلاق... حقاً؟"
ليس واتانابي فحسب، بل بدا أن كانزاكي أيضاً لم يكن على دراية بذلك. "بالفعل، كان الأمر غريباً."
تدخلت هيمينو، مظهرةً فهماً معيناً لتصريح أميكورا. لم ألاحظ ذلك من قبل، ولكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، قد يكون هذا هو الحال. بدا أن الولدين لا يملكان أي فكرة، ولكن الفتاتين بدتا وكأن لديهما بعض التصور عما يحدث.
"لا عجب أن هونامي-تشان غريبة جداً..."
"يبدو أن لديكِ فكرة عن السبب. هل ترغبين في مشاركتها يا أميكورا؟" "حسناً، امم، لم تكن تشعر بأنها بخير، ولكن هذا لا يتعلق حقاً باستقالتها من مجلس الطلبة، على ما أعتقد...؟"
"لماذا تفترضين ذلك؟ حتى لو كان الأمر كذلك، إذا لم تكن بخير، أود معرفة السبب في أقرب وقت ممكن. هذا يتعلق أيضاً بالتسلسل القيادي في فصلنا."
"أعرف ما تقصده، ولكن... أيانوكوجي-كون، ماذا أفعل؟" طلبت المساعدة في حالة من الذعر، معتقدة أنها ربما قالت شيئاً غير ضروري.
على عكس أميكورا، التي كانت صديقة مقربة لإيتشينوسي وكانت تعرف ما يحدث، لم يبدُ أن بقية المجموعة يتفهمون. ومع ذلك، برؤية التوقف الغريب والموقف الذي طلبت فيه مساعدتي، توصلت هيمينو إلى إدراك مفاجئ.
"أوه، هل تقصدين أن هذا هو السبب؟"
"هذا ما قصدته!"
لم تكن مجرد فتاة عبثاً. على الرغم من كونها واحدة من الثلاثة الذين كانوا غافلين عن الظروف، إلا أنها لاحظت ذلك أولاً وكانت متقدمة بخطوة. "لم أكن أعرف الكثير عن الأمر، ولكن... يبدو أن هذا منطقي." "أخبرينا يا هيمينو. ما الذي يمكن أن يكون السبب في نقص طاقة إيتشينوسي؟" سأل كانزاكي، الذي كان خارج الحلقة، بنبرة تقرب. "لا أقصد قول هذا أمامك، ولكن نقص طاقة إيتشينوسي-سان له علاقة بأيانوكوجي-كون، أليس كذلك؟"
أومأت أميكورا بتردد عند تعليق هيمينو.
"ماذا تقصدين...؟"
فوجئ كانزاكي لسماع أنني كنت السبب وراء سلوك إيتشينوسي.
إذا استمروا في التحدث بغموض، سيزداد ارتباك كانزاكي وواتانابي فقط.
"على الرغم من أن الأمر يتعلق بحياة إيتشينوسي الخاصة، إلا أنه ليس من الجيد حجب المعلومات في ظل هذه الظروف، لذا سأخبركم... خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة، تلقيتُ اعترافاً بالحب من إيتشينوسي."
عندما كشفتُ عن المعلومات التي كنتُ أحتفظ بها لنفسي، كان واتانابي الأكثر صدمة من بينهم جميعاً.
"اعتراف؟ ها؟ ماذا؟ ها؟ هي تحبك؟"
"هذا ما يعنيه الأمر."
"حقاً؟ تلك الإيتشينوسي؟ مع أيانوكوجي؟؟ هذه أخبار ضخمة!" "مستحيل...؟! لم أكن أعرف ذلك أيضاً..."
صدمت أميكورا لدرجة أنها غطت فمها بكلتا يديها ولم تستطع التحدث.
"ماذا؟! إذن عما كانت تتحدث أميكورا؟!"
ساد الذعر في غرفة الكاريوكي حيث كان لكل شخص معلومات مختلفة. "كنت أعرف أن هونامي-تشان تحب أيانوكوجي-كون، لكني صُدمت عندما اكتشفت أن كارويزاوا-سان قد أصبحت بالفعل حبيبته."
لم أكن أعتقد أن صديقة إيتشينوسي المقربة، أميكورا، كانت تعرف أنها عبرت عن مشاعرها تجاهي.
"كان ذلك في نفس الوقت الذي اكتشفت فيه أمر كي. لا يوجد فرق." بدا واتانابي مرتبكاً من هذا.
"شيباتا سيبكي إذا اكتشف هذا... لا، لن يتوقف الأمر عند شيباتا فقط..."
"علاقات حب... أرى ذلك..."
هز كانزاكي رأسه عدة مرات وهو يمسك جبهته، كما لو كان الموضوع يسبب له صداعاً.
"لا، ولكن هذا بالتأكيد لا يبدو كعلاقة كبيرة، حتى لو لم تكن في حالة نفسية جيدة..."
حاول الثلاثة فصل مجلس الطلبة عن الأمر، ولكن... "لكننا لا نعرف، أليس كذلك؟ لا أعرف منذ متى وإيتشينوسي-سان واقعة في حب أيانوكوجي-كون، لكن القلب المكسور مسألة مزعجة. ربما هي تطيل الأمد وتفقد رباطة جأشها."
هل تعتقد أن لي علاقة بتركها لمجلس الطلبة؟ كنت سأنكر ذلك، لكني لم أستطع إثبات أن الأمر خاطئ بنسبة 100% بالمعلومات الحالية.
"إذا انفصل أيانوكوجي عن كارويزاوا وواعد إيتشينوسي الآن، هل هناك فرصة لأن تستعيد توازنها...؟"
تمتم كانزاكي لنفسه، آملاً في تحسين وضع الفصل بطريقة ما. "هذا سخيف، أليس كذلك...؟"
"هذا اقتراح شنيع، أليس كذلك؟" وبينما كانت تقول ذلك، بدت نبرة أميكورا وكأنها تلمح: "ما رأيك؟"
"أنا آسف، لكني لا أستطيع قبول مثل هذا الاقتراح من طرف غير معني،"
"...أنت على حق تماماً."
يجب فصل الحب عن حرب الفصول، حتى لو كانا يؤثران على بعضهما بشكل غير مباشر.
"لقد شاركت هذه المعلومات معكم، ولكن الآن يجب أن نبدأ بالدخول من اتجاه مختلف."
"لماذا أنت هادئ جداً يا أيانوكوجي؟ أعني، أنت محظوظ جداً لأن إيتشينوسي تحبك! قدّر ذلك قليلاً!"
لم يعجبني حديثه عن هذه الأمور بهذا الحماس. على أي حال، أول شيء يجب فعله الآن هو تغيير طريقة تفكير الأربعة، الذين أصبحوا مستهترين.
حصرنا بحثنا لمعرفة سبب ترك إيتشينوسي لمجلس الطلبة.
"هل هناك أي إشارة إلى أنها كانت تشعر بالإحباط بسبب القتال ضد فصل ريون؟"
لم يجب أحد وكأن عقولهم لم تتحول بعد. بعد فترة قصيرة من الصمت، وبينما كانت ترتشف مشروبها، رفعت أميكورا يدها بإيماءة صغيرة.
"حتى الآن، أعتقد أن الأمور هي نفسها كالمعتاد. مثل، محاولة الفوز بطريقة جيدة؟"
"أنا أتفق. يبدو الأمر وكأننا نحاول القيام بنفس الشيء الذي كنا نفعله دائماً." "نعم. لقد سمعت بعض الطرق المحددة للقتال."
كان كانزاكي الوحيد الذي لم يتحدث، ربما لأنه كان موافقاً مع الثلاثة.
ومع ذلك، بدا وكأنه يفكر فيما سيأتي بعد ذلك. "لهذا السبب يمكن رؤية الأمر كوجه آخر للضغط الزائد على النفس. على الرغم من أنها حُصرت لدرجة ترك مجلس الطلبة، إلا أنها تتظاهر بالقوة حتى لا تثقل كاهلنا، نحن زملاءها في الفصل..."
بمجرد أن تبدأ في التفكير في الأمر، ما لم تكسر السلسلة، ستظل عالقاً في مستنقع لا ينتهي من الأفكار.
لكن كانزاكي والآخرين بحاجة للتفكير في الأمر بعناية. يجب أن يتعمقوا أكثر ويوسّعوا تفكيرهم بشكل أكبر. من خلال إعطاء كل فرد القدرة على التفكير، يمكنهم تنشيط الفصل. "أعلم أنكم تريدون معرفة سبب ترك إيتشينوسي لمجلس الطلبة. وأتفهم أن كانزاكي والآخرين يعانون أيضاً من خيارات متعددة. ولكن ما هي النية الحقيقية وراء ذلك؟ هل لا تريدون من إيتشينوسي أن تضغط على نفسها كثيراً، أم تريدون منها أن تعمل بجد أكبر من أجل الفصل إذا كانت ستترك مجلس الطلبة؟ أريد معرفة المزيد من التفاصيل حول ذلك."
أخبرتهم بما أريد معرفته وارتشفت رشفة من شاي الأولونج. بدا أن جميعهم يعانون في إيجاد إجابات بينما ظلوا بلا حراك، يتبادلون النظرات فقط.
كنت أستطيع معرفة ذلك بمجرد النظر إليهم.
توقعات عما قد يفكر فيه زملاء إيتشينوسي الذين لم يكونوا هنا.
الكثير منهم سيكونون قلقين بشأن الحالة النفسية لإيتشينوسي. سيكونون قلقين بصدق على إيتشينوسي كزميلة لهم قبل القلق بشأن ما إذا كانت قائدتهم ستسقط أم لا.
ومع ذلك، لم يكن هذا كل شيء بالنسبة لكانزاكي وهيمينو.
"دعوني أتحدث أولاً. بطبيعة الحال، أتوقع من إيتشينوسي أن تكون قائدة. مجلس الطلبة ليس مهماً حقاً، وإذا شعرت أن مجلس الطلبة عبء، فيجب أن تستقيل دون تردد. المهم هو ما إذا كانت إيتشينوسي تملك الإرادة لإعادة بناء الفصل الحالي والوصول إلى الفصل أ. إذا فقدت تلك الإرادة، فنحن في مشكلة."
"أعتقد أن إيتشينوسي لا تزال تملك تلك الإرادة. ولكن إذا تخلت عن الفصل أ، فهذا ليس شيئاً يمكن للغرباء قول أي شيء عنه، أليس كذلك؟ في حالات نادرة، يكون الأمر مسألة حرية شخصية في السعي لتحقيق ذلك أو لا."
لا عجب أن واتانابي، الذي أظهر جانباً منه يهتم بأصدقائه، لا يمكن إجباره على الامتثال له.
"نعم... لا يمكننا إجبارها، أليس كذلك؟"
شعرت أميكورا بالشيء نفسه وأعربت عن استعدادها لقبول قرار التخلي.
عندما يستسلم شخص ما، فمن المؤكد أنها ليست فكرة جيدة إجباره على السعي لهدف مثل الفصل أ.
"ومع ذلك، كقائدة، هذا سلوك غير مقبول. يجب أن تنقل هذه المشاعر إلى الفصل في أقرب وقت ممكن."
على أقل تقدير، كانوا يأملون ألا تماطل. وفي هذا الصدد، لم يكن عليهم القلق بشأن إيتشينوسي، الشخص الذي لن يرغب في إزعاج زملائه في الفصل. كان من السهل تخيل أنها على الأقل ستساهم بأقصى قدراتها من أجل أصدقائها.
"إذا كانت ستستسلم، فستوضح ذلك في مرحلة مبكرة، لأنها لن تحصل على نتائج جيدة إذا استمرت في فرض نفسها في منصب القائدة دون نية للسعي للوصول إلى الفصل أ."
"إذن الأمر على ما يرام. في الواقع، إيتشينوسي لم تقل شيئاً، أليس كذلك؟" "ما أخشاه هو حسن النية المتأصل في إيتشينوسي كشخص. قلت شيئاً مشابهاً في وقت سابق، ولكن ماذا لو كانت تخفي حقيقة الاستسلام كنوع من التظاهر وتدعي القوة؟ لا يوجد شيء أصعب على الفصل من ذلك." بسبب اهتمامها بأصدقائها، أبقت مشاعر الاستسلام لنفسها. ولكن إذا كان قلب إيتشينوسي مكسوراً حقاً، فلن يكون من المستغرب أن تتظاهر بالقوة بينما تشعر بالهزيمة سراً.
"أفهم نوعاً ما ما تقصده، ولكن... هل من الضروري التعاون مع هيمينو-سان لمنع ذلك؟"
"ليس هذا فحسب. نحتاج إلى جمع الأشخاص الذين يمكنهم تقديم آراء لإيتشينوسي، لتزويدها بمنظور آخر. من المهم وجود خيار ثانٍ بدلاً من الاعتماد الكلي على القائدة."
"بشكل ما، يبدو هذا وكأنه خيانة، أليس كذلك؟"
لا بد أن الفصل الذي تقوده إيتشينوسي كان دائماً متوحداً. لا، بل يجب أن يكون كذلك. من منظور أميكورا، التي كانت تملك وجهة النظر هذه، كان من الحتمي أن تبدو أفعال كانزاكي والآخرين المحتملة وكأنها انشقاق. "نحن بحاجة للتحرك الآن قبل فوات الأوان. نحتاج للاستعداد لذلك." "هذا ما أقوله. كما أشار أيانوكوجي، لا تزال هناك بعض الأشياء التي يجب القيام بها..."
واتانابي وأميكورا، اللذان كانا بطيئين في البداية، أدركا الآن الموقف. ومع ذلك، كانت المحادثة لا تزال غامضة وغير مترابطة. بدا أن كانزاكي مدرك تماماً لهذا، ولم يتبدد الجو المربك.
أعتقد أن هذه هي نهاية محاولتنا لمعرفة أسباب ترك إيتشينوسي لمجلس الطلبة.
حتى لو أصررنا أكثر، فمن المحتمل ألا نتمكن من الاقتراب من الحقيقة بكمية المعلومات التي لدينا. كان من غير المجدي الاستمرار في قضاء الوقت في مناقشة لا إجابة لها.
"كانزاكي... حان الوقت لتخبرني بما كنت تريد قوله." "همم؟ آه."
نظر كانزاكي إلى هاتفه المحمول للتحقق من الوقت كما لو كان قد تذكر شيئاً للتو.
"السبب الرئيسي لاستدعائك إلى هنا اليوم كان لتقديم شريك جديد. كان لديه أعمال أخرى يهتم بها في الصباح، لذا سيصل متأخراً، ولكن يجب أن يكون هنا في أي لحظة."
لمدة 20 دقيقة تالية تقريباً، تحدثنا بشكل عابر، دون التحدث عن أي شيء جدير بالملاحظة. انتظرنا قليلاً، نتحدث عما حدث في الرحلة المدرسية.
"آسف لإزعاجكم."
"لقد وصلت، هاماجوتشي."
هاماجوتشي؟ عندما حولت نظري، ظهر تيتسوي هاماجوتشي من فصل إيتشينوسي.
"هاماجوتشي-كون حقاً...؟ مستحيل، هذا مفاجئ..."
تبادل واتانابي وأميكورا النظرات، وكشف تعبير أميكورا أن هاماجوتشي لم يكن شخصاً يتوقعون رؤيته. "مرحباً، أيانوكوجي-كون. أتساءل عما إذا كنا قد التقينا وجهاً لوجه هكذا منذ امتحان الجزيرة غير المأهولة."
"ربما. كنت مديناً لك بكل ما فعلته من أجلي حينها."
لا تزال ذكرى ترحيبهم بي بأدب، وأنا غريب، في خضم الحاجة إلى الحفاظ على الطعام، طازجة في ذاكرتي.
"لم أفعل الكثير. أين يجب أن أجلس؟"
"في الوقت الحالي... هاماجوتشي، يرجى الجلوس هنا."
نهض كانزاكي من مقعده وقاد هاماجوتشي إلى الجانب الآخر من الغرفة.
"هل كان هاماجوتشي هو من كان من المفترض أن ينضم إلينا لاحقاً؟"
"نعم. أعتقد أنه يمكنك القول إنه هاماجوتشي فقط في الوقت الحالي." بعبارة أخرى، باستثناء واتانابي وأميكورا، اللذين قررا بشكل غير متوقع التدخل، كنا ثلاثة.
"لقد تحدثت بالفعل مع هاماجوتشي بشأن مساعدتنا في هذا الأمر." "هذا يعني أنه رسمياً العضو الثالث في الفريق." لقد وجد كانزاكي وهيمينو شخصاً يمكنه تغيير إيتشينوسي. بالطبع، لم يفهم واتانابي وزملائه في الفصل الموقف. ومع ذلك، كانت إرادة كانزاكي هي التي سمحت لهذين الشخصين بالتواجد في الاجتماع، حتى لو كان ذلك بمحض الصدفة. لو شعر أنهما عقبة، لكان بإمكانه إعادة جدولة الاجتماع وعقده في يوم آخر.
"لقد وصلنا إلى النقطة التي يتعين علينا فيها البدء في المضي قدماً." أومأت هيمينو بصمت لتصميم كانزاكي، الذي زادت حدته درجة واحدة.
"انتظر، هاماجوتشي-كون. سمعت من كانزاكي-كون، ولكن هل تعرف ما الذي ستفعله؟"
"الحالة النفسية لإيتشينوسي-سان في وضع حرج. ليس من الجيد ترك الأمر كما هو. لقد كنت أفكر في هذا منذ أن أصبحت طالباً في السنة الثانية، وليس لأن كانزاكي-كون أشار إلى ذلك لي."
على ما يبدو، كان هاماجوتشي قد رصد بالفعل قلق إيتشينوسي. "حقاً؟ لم تظهر أبداً أي إشارة من هذا القبيل من قبل." "هذا صحيح. الفصل لم يكن يحب هذا النوع من الأجواء. لن يتبعني أحد إذا حاولت اتخاذ إجراء بمفردي، لأننا رأينا جميعاً كيف كان كانزاكي-كون يعاني من ذلك لفترة طويلة."
التفاصيل هنا كانت مجهولة بالنسبة لي، كعضو في فصل آخر، ولكن حقيقة وثقل الأمر كانا واضحين في إيماءات وتعبيرات الزملاء هنا.
"لا أريد أن يتم استبعاد إيتشينوسي-سان كقائدة. أريدها أن تكون قادرة على دعم زملائها في أوقات الشدائد. جاءت دعوة كانزاكي-كون في الوقت المناسب."
"حتى عندما تُرِكتُ معزولاً خلال الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، استمر هاماجوتشي في الاطمئنان عليّ عندما لم يكن هناك أحد حولي. استطعت أن أعرف من سلوكه ونبرته أنه يتفهم ما كنت أشعر به."
من خلال مراقبة أفعاله وسلوكه، من الواضح أن هاماجوتشي شخص يعتمد عليه وموثوق به.
قد يكون ذلك مشابهاً لدور يوسوكي وإمكانياته في فصل هوريكيتا. "هل كان من المقبول حقاً إخباري أنا وأميكورا بمثل هذا السر؟" "إنها مقامرة. من المهم المضي قدماً ببطء وبسرية، ولكن مع رحيل إيتشينوسي عن مجلس الطلبة، قررنا أن هذا لم يعد سيناريو يمكننا تحمل استهلاك الوقت فيه. إذا لم نتمكن من ضم واتانابي وأميكورا، فسنصل قريباً إلى طريق مسدود."
من التواصل العابر، بدا أن كانزاكي رأى النور واختار المضي قدماً. كانت تعليقات أميكورا أكثر دعماً لإيتشينوسي، لكن كان لديها أيضاً أفكارها الخاصة.
"لا أمانع في أن يتم الوثوق بي، ولكن..."
"حسناً، لقد وعدتُ ألا أخبر أحداً، أليس كذلك؟"
بدا الطرفان مرتبكين، لكنهما لم يبدوا وكأنهما يخونان بعضهما البعض.
"أنا لا أطلب منكم الانضمام إلى صفنا على الفور. آمل فقط أن تغيروا رأيكم، حتى لو استغرق الأمر وقتاً. حتى الآن، كنتم حريصين جداً على ترك القرار لإيتشينوسي."
"ستكون قصة مختلفة إذا كنت تخطط للقيام بشيء سيء، لكني أفهم أنك تعمل من أجل مصلحة الفصل. سأفكر في الأمر، رغم أنني لن أتخذ قراري على الفور."
رد واتانابي، الذي أظهر تفهماً معيناً، مع ابتسامة خفيفة ترتسم على وجنتيه.
"قد لا أتمكن من قول أي شيء بعد. ولكن كما قال واتانابي، لن أخبر هونامي-تشان عن هذا. هذا كل ما يمكنني قوله الآن..."
"هذا يكفي."
لا أعتقد أنهم سيستجيبون لتوقعات كانزاكي إذا طلبوا منهم بقوة، هنا والآن، القيام بأكثر من ذلك.
"بالمناسبة، ما الذي تخطط أنت وكانزاكي لفعله بالضبط من الآن فصاعداً؟" "تحديداً؟ الخطوة الأولى هي إنقاذ الفصل..."
وبينما كان كانزاكي على وشك مواصلة حديثه، نظر فجأة إلى الباب، الذي فُتح بضجة.
"أوووووه! سأبتعد عن طريقكم~!"
دخل كل من إيشيزاكي وكوميا إلى غرفة الكاريوكي دون إذن. هل استدعاهم أحد هنا؟ فكرتُ في ذلك، ولكن لم يبدُ الأمر كذلك. من الواضح أن الجو كان مختلفاً عما كان عليه قبل قليل. "ماذا تفعل هنا في يوم إجازتك؟ يرجى إشراكي في المحادثة."
تحولت عينا إيشيزاكي إليّ لأول مرة، غير مدرك لوجودي هناك. "لماذا أيانوكوجي موجود في هذا التجمع؟"
"لماذا أنتما هنا، إيشيزاكي وكوميا؟"
"لماذا، حسناً، هناك الكثير من الأسباب. أتعلمون؟"
بدا إيشيزاكي منزعجاً بعض الشيء وجعل نظراته تتجول نحو كوميا.
"أوه، أوه. كنا نحن الاثنان في الكاريوكي ورأيتكم. اعتقدت أنه سيكون من الممتع وجود مجموعة من الأشخاص يغنون بدلاً من مجرد شخصين يغنيان في عزلة." أجاب وهو يلمس الباب الزجاجي لغرفة الكاريوكي بضجة. "نحن لا نتفق أبداً، أليس كذلك؟"
قاطعت أميكورا إيشيزاكي والآخرين مباشرة.
"هذا... هذا... كما ترون. لهذا السبب؟ نحن نحاول التعرف على بعضنا البعض من خلال الغناء."
من الواضح أنهم كانوا يختلقون بعض الأعذار السخيفة.
رغبةً منه في عدم السماح باستمرار هذه المسرحية، كشف كانزاكي عن غرض الاثنين.
"منذ اليوم الذي أُعلن فيه عن الامتحان الخاص، ونحن نتلقى اتصالات شنيعة من فصل ريون يوماً بعد يوم."
"مرة أخرى؟"
عقدت أميكورا ذراعيها باشمئزاز، رغم أنها لم تبدُ غاضبة. "ما الشنيع في ذلك؟"
"أنتم تقتحمون غرفة مجموعة أخرى دون إذن، أليس كذلك؟" "لقد جئنا فقط للاطمئنان على زملائنا في السنة الثانية. أردنا فقط أن نرى ماذا تغنون. بدا أنكم تقضون وقتاً ممتعاً لذا تساءلنا عما إذا كان بإمكاننا الانضمام إليكم."
كان إيشيزاكي يسرد سلسلة من الأعذار المؤلمة لتتماشى مع أعذار كوميا، لكن لم يصدقه أحد.
"أنا آسف، ولكن هذا ليس اجتماع مجموعة دراسية اليوم."
"يبدو أن..."
لاحظ إيشيزاكي عدم وجود مواد دراسية على الطاولة وحك رأسه.
كان فصل ريون في مواجهة فصل إيتشينوسي. أشارت كلمة "مرة أخرى" التي قالتها أميكورا إلى أن هذا كان يحدث بشكل متكرر منذ أن اتخذوا قراراً بمواجهة بعضهم البعض.
"لذا هل يمكنكما المغادرة؟"
ما لم يكونوا يدرسون، لم يكن هناك أي ميزة لبقاء إيشيزاكي وكوميا بما أنهما بدا مجرد مجموعة تستمتع بالكاريوكي. "تشه. لننتقل إلى الغرفة التالية."
أخيراً، غادر إيشيزاكي وزميله الغرفة، وهما يطقطقان بلسانهما في اعتراف فج.
"إنهم مجموعة من الحمقى. لا، كل هذا بسبب ريون الذي يعطيهم الأوامر."
"هذا صحيح. يجب عليهم الدراسة بجدية، ولكن كل ما يفكرون فيه هو سحبنا للأسفل."
"تماماً مثل الامتحان النهائي للعام الماضي."
في ذلك الوقت، كان ريون أيضاً متورطاً في سلوكيات خطيرة للغاية لأنه كان يحاول الفوز. شككت في أن ريون سيبالغ في الأمر هذه المرة، لكني لم أكن أعرف ما هي التدابير التي سيتخذها.
"هل تتعرضون لأي ضغط لتوقيع عقد غير معقول؟" "لا بأس، لقد اتخذنا بالفعل إجراءً مضاداً حازماً. بالطبع، لا يمكننا القول إنه لن تكون هناك أي مشاكل في المستقبل، لذا سنظل يقظين." نهض كانزاكي وعاد إلى مقعده بعد التأكد من أن إيشيزاكي وكوميا قد غادرا حقاً.
"سأعود إلى الموضوع الرئيسي الآن. الخطوة الأولى لإنقاذ الفصل هي التأكد بسرعة من الحالة الذهنية التي تمر بها إيتشينوسي. إذا لم نعيدها إلى طبيعتها، فلن نتمكن من المضي قدماً أو العودة للخلف."
بالفعل. الآن كان الوقت الذي لا يعرف فيه أحد الحالة الذهنية الحقيقية لإيتشينوسي. "أتمنى لو كانت هناك طريقة للحصول على صورة كاملة عما يحدث..." "أعتقد أن الطريقة الوحيدة هي أن نكون بجانب هونامي-تشان." "ما الفرق الذي سيحدثه ذلك؟"
"ماذا؟ أنا عاجز عن قول ما هو المختلف..."
"لأننا استمررنا في الوقوف ساكنين هكذا أننا وصلنا إلى ما نحن عليه اليوم."
"مهلاً يا كانزاكي، لا تكن صدامياً جداً. مسموح لنا بالتحدث بحرية في هذه المحادثة، أليس كذلك؟"
قاطع واتانابي محاضرة كانزاكي بنبرة غاضبة قليلاً وواصل حديثه.
"نحن بحاجة إلى الشجاعة لتقديم الأفكار، ولكن إذا تم قمعها وسحقها هكذا، فسيكون من الأصعب خروج الرأي التالي، أليس كذلك؟" "...ولكن..."
"لا، أنا أتفق مع رأي واتانابي-سان. لقد امتنعتُ عن التحدث بنفسي حتى الآن، ولكن إيتشينوسي-سان ليست الوحيدة التي لديها مشكلة كبيرة." دفاعاً عن واتانابي، عبر هاماجوتشي بهدوء لكانزاكي عن شكواه.
"أنا أقدر ما تفعله من أجل الفصل، ولكن ما الفائدة إذا كان الأمر يخرج عن السيطرة فحسب؟"
على الرغم من أنها كانت لا تزال مجموعة صغيرة، إلا أن الأعضاء الأفراد كانوا يملكون إرادة أكثر مما كنت أعتقد. وبينما كان معظم الأعضاء يؤمنون بإيتشينوسي بشكل أعمى، كان هناك بعض الذين لديهم شكوك.
ومع ذلك، لم يكن هاماجوتشي وواتانابي قادرين بالضرورة على البروز في مثل هذا الموقف الجاد.
لهذا السبب تمكنوا من التحدث بحرية في وجود كانزاكي، الذي أخذ المبادرة في المجيء للأمام.
"لا أعتقد أنها فكرة سيئة أن نكون بجانبها. لا أعتقد أن إيتشينوسي-سان ستجيب بسهولة إذا سألناها بقوة، وأعتقد أنه من المهم المراقبة والتقييم بشكل طبيعي."
"تريد مني أن آخذ وقتي؟ في هذا الموقف حيث لم يعد هناك وقت متبقٍ؟ سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً."
"لا، أعتقد أن الأمر يعتمد على كيفية التعامل معه. نحن نعرف إيتشينوسي-سان فقط كقائدة، ولكن أميكورا-سان مختلفة. أعتقد أن لديها فرصاً كثيرة للتسكع مع أصدقائها في أيام إجازتها. هذا من شأنه أن يفتح لنا المزيد من الفرص."
أومأت أميكورا برأسها مؤكدة موافقتها.
"وجود المزيد من الفرص هو ميزة. ومع ذلك... قد تكون هناك أيضاً سلبيات. لأن أميكورا-سان والآخرين يتواجدون بانتظام حول إيتشينوسي-سان، فقد يكونون أيضاً أكثر عرضة لأن تكون حذرة تجاههم وغير قادرين على التقرب منها." حتى بين الأصدقاء المقربين، كانت هناك قواعد إتيكيت يجب مراعاتها. لم يكن بإمكان أميكورا ببساطة سؤالها عن أي شيء دون تروٍ.
هيمينو، التي توقعتُ أنها الأقل احتمالاً للتحدث، رفعت يدها بخفة قبل أي شخص آخر.
"دعوني أسمع."
"ما رأيكم أن يتفقد أيانوكوجي-كون إيتشينوسي-سان خلال الاستراحة؟ عندها، يمكنه سؤالها عن الأمور. الطلاب في الفصول الأخرى عادة لا يثقون ببعضهم البعض، ولكن إذا كانوا مع شخص يحبونه، فسوف يسترخون، أليس كذلك؟"
"هذا قد ينجح. حتى إيتشينوسي-سان لن تمانع أن يسألها شخص تحبه، وكما اقترحت هيمينو، قد ينخفض حذرها..." بدا أن هاماجوتشي كان يعلم أن إيتشينوسي واقعة في حبي. "ولكن كما قلت، أيانوكوجي من فصل آخر. هذا ربما يكون أكبر مخاوفي."
"ولكنك تثق به، أليس كذلك؟ لقد دعوتَه لمثل هذه المناقشة المهمة."
رد هيمينو الحاد جعل كانزاكي يتوقف في منتصف جملته. "لنرى ما لا يراه زملاؤنا."
"أنا أفهم ما تعنيه، ولكن أيانوكوجي لديه حبيبة، أليس كذلك؟ تعلم، كارويزاوا... هذه مشكلة من جوانب عديدة، أليس كذلك؟" "هونامي-تشان ملفتة للنظر. إذا كانت تقابل ولداً بمفردها، فقد تبدأ الشائعات. على أقل تقدير، يحتاج إلى الحصول على إذن من كارويزاوا-سان وإثبات أن الأمر ليس موعداً غرامياً... ولكن بما أن هونامي-تشان تحب أيانوكوجي-كون، فالمسألة ليست مسألة إذن..."
بدأ الآخرون في الحماس وذكروا اسمي دون إذني.
"في المقام الأول، هل من المقبول المضي قدماً هكذا بدون هونامي-تشان؟ أعلم أن هذا من أجل مصلحة الفصل، ولكن الأمر نوعاً ما... لا يعجبني لأنه يبدو وكأنني أحاول استغلال مشاعرها."
لم يكن من المستغرب أن تعترض أميكورا، التي بدت في علاقة مقربة بشكل خاص مع هونامي-تشان، على هذا.
كان الفصل د يتركز حول إيتشينوسي في الأوقات الجيدة والسيئة على حد سواء. "نحن لا نتخذ هذه المبادرة فقط من أجل الامتحان الخاص. هذا شيء نفعله من أجل إيتشينوسي. سيكون من العبث إخبارها بأننا قلقون بشأن حالتها النفسية."
حاول كانزاكي إقناع أميكورا، لكنها لم تبدُ مقتنعة بسهولة.
"أعلم أنك أردت تغيير الفصل خلال الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع. لا أقصد أن هذا شيء سيء، لكني لا أعتقد أن ما تفعله خلف الكواليس، مثل استشارة أيانوكوجي-كون سراً ومجاملة هيمينو-سان، هو أمر جدير بالثناء."
كان تفكيراً طبيعياً لطالب من فصل إيتشينوسي، الذي من المفترض أن يقدر الشفافية.
"من الواضح أنك إذا تصرفت علناً، فستواجه معارضة. لهذا السبب، بدلاً من التصرف بمفرده، تعاونت هيمينو وهاماجوتشي معي. هذا يعطي قوة لمعارضتي."
كان من الصحيح أن أكثر من نصف الحاضرين هنا كانوا في صف كانزاكي. لو كان كانزاكي بمفرده، لكان عليه القتال واحداً ضد أربعة، ولكن الآن أصبح الأمر عملياً ثلاثة ضد اثنين.
بوجود حلفاء إلى جانبه، يمكنه توقع المساعدة من التعزيزات. "أعتقد أن تحديد موعد مع أيانوكوجي-كون هو الطريق الصحيح." حاولت هيمينو استنتاج ذلك، لكن أميكورا لا يزال تعبير وجهها قاسياً، ولم تغير موقفها.
"يبدو أنكِ لا تملكين أي ترددات. هل أنتِ غير راضية إلى هذا الحد عن طريقة هونامي-تشان في فعل الأشياء؟"
"أنا كذلك..."
"كانزاكي يتفهم، أليس كذلك؟ لقد كان دائماً يبدي آراءه بجانب هونامي، وأحياناً كان يدافع بقوة عن آرائه الخاصة. لكني لم أسمع هيمينو تفعل أي شيء من هذا القبيل."
"هيمينو-تشان..."
حاول كانزاكي الجدال نيابة عنها، لكن هاماجوتشي أوقفه بيده.
"أعتقد أنه من غير المجدي ألا تتحدث عن أمور مهمة مثل هذه."
كانت قدرة هاماجوتشي على النظر إلى الصورة الأكبر والحكم على الأشياء بموضوعية وصحة أصلاً جديداً رائعاً.
"أنا لا أحب الموقف الذي يكون فيه 'الجميع يمسكون أيدي بعضهم ويتفاهمون'. هذا ليس شيئاً حديثاً. كان الأمر هكذا منذ قبل دخولي هذه المدرسة. أنا لا أحب حقاً التواصل الاجتماعي مع الأصدقاء، وإذا كان هناك أي شيء، فأنا أشعر براحة أكبر في أن أكون بمفردي."
حتى الآن، لم تكن أميكورا لتعرف أبداً أن هيمينو كانت تفكر في ذلك.
"لكني لست جيدة في التعبير عن رأيي، واعتقدت أنه من الأسهل مجرد مسايرة كل ما يفعله الآخرون والبقاء صامتة. لذا كلما دُعيت للقيام بشيء مع المجموعة، كنت أسايرهم بهدوء، مفكرةً أنه من الأسهل المتابعة إذا كان الجميع سيتبعون إيتشينوسي-سان. كان هذا كل ما في الأمر."
لم تعبر هيمينو أبداً عن آرائها الخاصة وكانت مكتفية بالتأثر بمن حولها.
"لكني كنت أفكر دائماً في أنني لن أتمكن أبداً من الوصول إلى الفصل أ باستخدام أساليب إيتشينوسي-سان فقط. رغم أنه لا يمكن تجنب ذلك. إذا كان الجميع سيتبعون دون قول كلمة واحدة، فليس لدي خيار سوى المتابعة." هيمينو، التي ربما كانت لا تزال تجد صعوبة في التواصل البصري مع الآخرين، واصلت التحدث وهي تحدق في الشاشة التي استمر العرض عليها. "لكني علمت أن كانزاكي-كون كان جاداً في تغيير الفصل. علمت أنه لم يرد التخلي عن التخرج في الفصل أ. لذا... قررت أن أخوض هذه التجربة."
"إذن الأمر يشبه الاختيار بين المسايرة براحة والانتهاء في الفصل ب أو أقل، أو السعي بجد والتخرج من الفصل أ، حتى لو كان ذلك صعباً. هذا هو جوهر الأمر."
تمتم واتانابي بعد سماع أفكار هيمينو، التي لم يسمعها من قبل.
"أرى ذلك. أفهم كيف تشعر هيمينو-سان. لم أكن أفهم أي شيء من قبل."
"لا عجب في ذلك. لم نتحدث عن الأمر حقاً."
ولكن بعبارة أخرى، يمكن قول الشيء نفسه عن إيتشينوسي. كان من الصعب معرفة مقدار ما تقوله من حقيقة ما لم تخبر بذلك بنفسها. وبينما أعربت عن بعض عدم الرضا عن النهج، أظهرت أميكورا أيضاً مستوى معيناً من التفاهم.
"سأسأل كممثل للفصل. أريد أن أعرف كيف تشعر إيتشينوسي بشأن الاستقالة من مجلس الطلبة وخططها المستقبلية. هل لا تزال تعتقد أننا يمكن أن ننجح؟ أريد سماع مشاعرها الحقيقية."
بعد التوصل إلى استنتاج، قال كانزاكي هذا وأحنى رأسه لي. "ليس لدي سبب محدد للرفض..."
قلت ذلك، وكانزاكي، الذي عادة لا يبتسم كثيراً، أحنى رأسه امتناناً بتعبير سعيد.
"ولكن ماذا ستفعل بشأن مشكلة كارويزاوا؟"
"لن أفعل أي شيء حيال ذلك. سأقوم فقط بشرح الموقف لها وجعلها تتفهم."
"الموقف يتعلق بفصول أخرى، كما تعلم. أتساءل عما إذا كانت كارويزاوا-سان ستقبل بصراحة اعترافك بمساعدتنا. أعني، ألن تشك في الأمر؟"
"لا تقلق بشأن ذلك."
على الرغم من أنه كان طلباً مفاجئاً، إلا أنها كانت فرصة جيدة لهم لتجربة ما أرادوا تجربته.