اقترحت أميكورا أن نستمتع ببعض الكاريوكي، لكن كان عليّ الذهاب إلى الحمام قبل ذلك. ورغم أن الاجتماع اتخذ منحى غير متوقع، إلا أن كانزاكي والآخرين أظهروا علامات نضج خلال النقاش، وهو ما كان ميزة كبيرة. الشيء الوحيد المتبقي هو دعوة إيتشينوسي للخروج للتحدث عن ظروف تركها لمجلس الطلبة.
كان من الأفضل لو تمكن كانزاكي والآخرون من تولي هذا الأمر، لكنني لم أنصحهم بذلك، لأن ذلك قد يتسبب في فوضى داخل الفصل فحسب.
أود أن يظلوا أصدقاء مع إيتشينوسي.
لم أندم على تولي المهمة نفسها، لكن الجزء الصعب كان جعل إيتشينوسي تقبل الدعوة. كان من المحتوم أن تصبح مرتابة إذا دعوتها للخروج في وقت وقع فيه حدثان رئيسيان على التوالي—وهما الكشف عن امتحان خاص رئيسي وتركها لمجلس الطلبة. هل أسألها مباشرة وأتأكد من السبب؟ لا، ربما كان من الأفضل تفقد الحالة النفسية لإيتشينوسي أولاً قبل اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
إذا كان سؤالها بصراحة سيؤدي إلى عواقب سلبية، فسيكون الأمر بلا فائدة.
"مهلاً، أيانوكوجي."
تبعني واتانابي مسرعاً إلى حمام الرجال.
ظننت أنه يريد فعل شيء ما بشكل عاجل، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
"أتعلم... ستلتقي بإيتشينوسي في المرة القادمة، أليس كذلك؟ لدي طلب أريد أن أطلبه منك في مسألة أخرى..."
"طلب؟ آمل أن يكون شيئاً بسيطاً."
انتهيت من استخدام الحمام، وغسلت يدي، وعدت إلى الممر. "ربما هو بسيط، لكنني لست متأكداً... اممم..."
أصبح واتانابي، الذي يتحدث عادة بوضوح، مرتبكاً للغاية. ومع ذلك، شعر أن الغياب عن المجموعة لفترة طويلة ليس أمراً جيداً، فبدأ في التحدث.
"حسناً، ما الأمر؟"
"اممم... الأمر يتعلق بأميكورا."
"أميكورا؟ هل هناك شيء يقلقك؟"
كنت متأكداً من أن أميكورا كانت الأكثر انزعاجاً من نقاشنا السابق. لم يبدُ أنها بحاجة إلى اهتمام بعد ذلك، لكن ربما شعر واتانابي بشيء ما.
"لا، ليس الأمر كذلك. حسناً، إنه قلق، لكنه ليس هذا القلق."
كانت كلماته غير مترابطة، لكنني تجاهلت الأمر.
"كنت أتساءل عما إذا كان هناك شاب تحبه الآن أم لا. اعتقدت أن إيتشينوسي قد تعرف. إذا كنت مستعداً، هل يمكنك سؤالها...؟"
"فهمت."
بدأت أفهم ببطء ظروف ومشاعر وتصرفات الحب.
استطعت فهم المعنى الكامن وراء كلمات واتانابي بينما كان يخبرني بذلك بطريقة متصلبة.
"أنت معجب بأميكورا."
"مهلاً، مهلاً، مهلاً! لا تكن صريحاً جداً هنا!"
"لا بأس. لا يوجد أحد هنا الآن."
الشيء الوحيد الذي كان يتسرب إلى الممر هو موسيقى الخلفية التي تعمل داخل المطعم والغناء من غرف الكاريوكي. بل إن صوت واتانابي العالي وارتباكه سيكونان هما المشكلة. "حتى لو كان ذلك صحيحاً!"
لكن المرء لا يعرف أبداً. لم أكن أدرك أن واتانابي يحب أميكورا. "كنت هادئاً حتى عندما كنا في نفس المجموعة. خاصة خلال الرحلة المدرسية."
"أنت لست طالباً في المدرسة الابتدائية، لا يجب أن تظهر مشاعرك بطريقة واضحة كهذه."
وبالتفكير في الأمر، ألم يقل إنه كان يتسوق مع أميكورا اليوم؟ كان من المثير اكتشاف هذه الحقيقة، وبدأ رابط يظهر. "هل دعوتها في موعد اليوم بالصدفة؟"
إذا كان الأمر كذلك، فإن واتانابي سيكون شخصاً قدراً من الكفاءة بطريقته الخاصة.
"ماذا؟ آه... حسناً، كنت أهدف إلى شيء قريب من ذلك. استيقظت مبكراً واستعددت. ثم التقينا في ردهة السكن. كنت متوتراً جداً." بينما كان يتذكر لقاءهما، تحدث واتانابي بنظرة مريرة على وجهه.
"لكن عندما بدأنا في المشي معاً، لم نستطع التحدث على الإطلاق. عادةً، عندما أكون مع الكثير من الناس، يمكننا التحدث جيداً، لكن فجأة لم تخرج الكلمات. كان الأمر أشبه بالجحيم حتى وصلنا إلى مول كيياكي." كان الأمر جيداً حتى دعاها للخروج، ولكن بعد ذلك، لم تسر الأمور على ما يرام. "ألم تحب أن تكون وحيداً معها؟"
"لا أمانع ذلك. لكني شعرت بالانزعاج من نفسي لعدم قدرتي على التحدث جيداً، وفكرت في أشياء سيئة مثل: 'لا بد أن أميكورا ليست سعيدة بقضاء الوقت معي'. ثم سمعت كانزاكي وهيمينو يتحدثان عن مقابلتك بينما كانا يمران بجانبنا." ربما كان هذا خيط نجاة لواتانابي الذي كان في موقف صعب.
"لقد كنا في نفس المجموعة خلال الرحلة المدرسية، لذا سألت عما إذا كان بإمكاني الذهاب معها."
ربما كان قراراً بالهروب من الموقف دون التراجع تماماً.
"فهمت، إذن كان الأمر كذلك."
سيكون من المؤسف أن يخسر فرصة تواجدهما بمفردهما، ولكن لا يوجد شيء أسوأ من موعد لم يسر بشكل جيد. لا، لا أعتقد أن أميكورا اعتبرته موعداً من الأساس.
"كنت خائفاً قليلاً. لم أعتقد أننا سنبدأ في التحدث عن شيء مهم، ولكن... أنا سعيد لأنني اكتشفت ذلك في النهاية. أعتقد أنني أفهم ما يفكر فيه كانزاكي وهيمينو."
بناءً على ما رأيته من شخصية واتانابي حتى الآن، لو كان كانزاكي والآخرون قد تحركوا في وقت مبكر، لربما تمكنوا من كسبه في صفهم بشكل أسرع، تماماً مثل هاماجوتشي.
ربما كان هناك طلاب كهؤلاء في فصل إيتشينوسي.
"لذا... هل يمكنك من فضلك التقصي بشأن أميكورا؟"
"أنا؟"
"ستلتقي بإيتشينوسي تالياً، أليس كذلك؟ أود منك أن تسألها عن الأمر بشكل عابر."
"لا أعرف ما إذا كان بإمكاني سؤال إيتشينوسي، بما أنه لا يوجد ضمان بأنها تعرف عن الحياة العاطفية لأميكورا في المقام الأول."
"لا، ستعرف. إذا كانت أميكورا تحب شخصاً ما أو كانت تواعد شخصاً ما، فمن المؤكد أن إيتشينوسي ستعرف."
أجاب واتانابي بثقة كبيرة، رغم أنني لم أعرف من أين أتت.
"هل إيتشينوسي نوع من شبكة معلومات الفتيات؟"
"لا أعتقد أن أميكورا من نوع الأشخاص الذين يخرجون مع شاب دون استشارة شخص ما بشأن حياتهم العاطفية. إذا كانت إيتشينوسي تعرف عن الأمر على الإطلاق، فإن ذلك سيمنحني فرصة."
"فهمت. إذن تم التأكد من أن أميكورا ليس لديها شاب معين تحبه؟"
أومأ واتانابي بابتسامة عريضة.
"حسناً... في الواقع، ما أريده حقاً هو أن يظهر اسمي بطريقة ما، لكن لم تكن هناك أي علامة على ذلك على الإطلاق. أعتقد أنني سأضطر لمواصلة المضي قدماً بما أنه ليس لدي أي منافسين حالياً."
قام بتحليل السيناريو واستنتج أنه ليس لديه خيط يقوده في الموقف. لم يستطع واتانابي حقاً استيعاب مشاعره الخاصة عندما يتعلق الأمر بالرومانسية، لذا لم يستطع التأكد من أي شيء. ومع ذلك، شعر بالامتنان لأميكورا لأنها اعتنت به خلال الرحلة المدرسية.
سيكون من الصعب طلب المساعدة من زملائه في الفصل في مثل هذا الأمر.
كنت سعيداً لمعرفة أن واتانابي لديه موقف إيجابي.
"سأحاول معرفة ذلك بشكل عابر، لكن لا ترفع سقف توقعاتك كثيراً. إذا ضغطت بقوة وجعلتها ترتاب، فسيكون ذلك غير مفيد لنا كليهما."
"أوه، لا بأس بذلك تماماً."
بدا واتانابي محرجاً، ولكن في الوقت نفسه، بدا سعيداً ومسروراً.