كانت الساعة قد تجاوزت الرابعة مساءً، وكنت أجلس بمفردي على مقعد في الطابق الثاني من مول كيياكي عندما انفض الاجتماع بعد أن أنهيت دوري كمستمع صامت في جلسة الكاريوكي.
قررت البقاء بغض النظر عما إذا كان الاجتماع سينتهي مبكراً أم لا.
بما أنه لم يكن لدي هدف محدد، قررت تصفح الإنترنت على هاتفي المحمول لفترة، ولكن قبل أن أدرك ذلك، أرسلت لي كي رسالة وصورة.
استطعت أن أرى من نظرة واحدة أنها وساتو كانتا تستمتعان بوقتهما، وتعانقان بعضهما البعض بينما ترفعان علامة النصر.
يبدو أنهما كانتا تخططان للتجمع في غرفة الفتيات حتى هذا المساء للدردشة في السكن.
كانت كي مع بعض الفتيات الأخريات أيضاً. وبدا أن ساتو، وموري، وإيشيكورا، ومايزونو كن هناك.
كانت قدرتها على التجمع بسهولة مع صديقاتها بهذا الشكل، حتى لو لم تستطع قضاء الوقت معي، إحدى نقاط قوة كي.
سُئلت متى سأعود، وبعد تفكير بسيط، أجبت بأنني سأعود بعد الساعة الثامنة مساءً.
لو أخبرتها أنني سأعود مبكراً، فقد تكون هناك فرصة لأن تترك كي صديقاتها وتنهي يومها.
كان من الأفضل تركهن يستمتعن بيومهن دون تشتيت. "حسناً..."
لم يكن هناك أحد آخر في الجوار في تلك اللحظة، ولم يبدُ أن هناك خطراً من أن يسمع أحد المكالمة.
أمسكت بهاتفي واتصلت بإيتشينوسي، بينما كنت أراقب الطلاب من بعيد من حين لآخر.
أردت تحديد الموعد غداً إن استطعت، لأنه لا فائدة من تأجيله.
رن الهاتف في أذني لفترة، لكن إيتشينوسي لم تجب. إما أنها كانت تقضي وقتاً مع شخص ما ولم تلاحظ، أو أنها كانت تأخذ قيلولة.
أو ربما كانت مدركة للمكالمة وتجنبت الرد عليها عمداً.
هل غيّر تواصلي مع إيتشينوسي في الليلة التي سبقت نهاية الرحلة المدرسية النتيجة؟ بينما كنت أنظر إلى سجل المكالمات وأفكار متنوعة تدور في ذهني، تلقيت اتصالاً منها.
"أهلاً؟ أنا آسفة، لم أتمكن من الوصول إلى الهاتف."
بدت كلمات المتحدثة الأولى متوترة.
لم تكن هناك أي علامة على التردد بقدر ما استطعت سماعه من صوتها. "هل أنتِ مشغولة؟"
"آه، لا. كنت أستعد لتناول العشاء للتو."
أدركت أن هذا قد يكون صحيحاً.
بالكاد أتذكر أنني اتصلت بإيتشينوسي خلال هذه الساعات الخاصة. سمعت ما بدا وكأنه محادثة خافتة على الطرف الآخر من الهاتف. ظننت أنه شخص آخر، ولكن عند الاستماع بدقة، تبين أنه صوت التلفاز.
"هذا إخطار مفاجئ نوعاً ما، ولكن إذا كنتِ متفرغة غداً، هل يمكننا أن نلتقي؟" لكي أدخل في صلب الموضوع مباشرة، أخبرتها على الفور بما أريد فعله. "ماذا...؟ معي؟"
"هل يبدو أنني أدعو أي شخص غيركِ؟"
"حسناً، لا، لا يبدو الأمر كذلك، ولكن... ولكن... شخصان، امم، نحن الاثنان فقط...؟" "نحن الاثنان فقط، إذا كان ذلك ممكناً."
لم تكن هناك حاجة لأي طريقة غير مباشرة لقول ذلك، لذا نقلت رسالتي مباشرة.
لم تجب إيتشينوسي، وتلا ذلك صمت ثقيل إلى حد ما لبضع ثوانٍ. "ليس لدي أي خطط... ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"
ماذا يمكنها أن تفعل؟ بناءً على ما سيكون عليه الأمر، قد تكون إيتشينوسي مستعدة لمقابلتي. إذا كانت استشارة أو نوعاً من المشاكل، فسيكون من الأسهل على إيتشينوسي القبول. ومع ذلك، لم يكن بإمكاني الكشف عن أن كانزاكي والآخرين طلبوا مني التحقيق دون إثارة الشبهات. لقد طلبوا مني اكتشاف الأمر دون علم إيتشينوسي. "إذا لم يكن هناك أمر محدد، هل ستظلين مستعدة للقاء؟ نحن الاثنان فقط؟"
"ليس الأمر كذلك... ولكن، امم، أن أكون بمفردي معك..."
"أريد مقابلتكِ."
"...!؟"
"لكن إذا كان الأمر مرهقاً لكِ نفسياً، فقد يكون من الأفضل ألا نلتقي." غامرت وحاولت التراجع قليلاً.
حاولت استشعار مكان مشاعر إيتشينوسي.
"...انتظر. لا... لا بأس."
لا أقول إنني لم أكن حذراً، ولكن لم يبدُ أن هناك أي مشاعر كنت أريد تجنبها.
"هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين القيام بذلك؟ لا أريد إجباركِ." "أنا لا أجبر نفسي... أريد مقابلتك أيضاً..."
"حسناً. إذاً فلنلتقِ أمام مول كيياكي غداً في الساعة العاشرة صباحاً." لم أكن أعرف كم من الوقت سيستغرق الأمر، لذا كان من الأفضل توفير أقصى قدر ممكن من الوقت.
"العاشرة، صحيح؟"
"نعم، أراكِ حينها. إذا لم يكن هذا الموعد مناسباً لكِ، اتصلي بي في أي وقت."
كان بإمكاننا إجراء محادثة أطول، ولكن كان من الأفضل تجنب ذلك.
"سأراكِ غداً، حسناً؟"
وبهذه الكلمات، انتهت المحادثة بشكل محرج نوعاً ما.
بهذا، تمكنت من ترتيب موعد مع إيتشينوسي في الوقت الحالي.
كل ما تبقى هو اكتشاف المزيد عن الحالة النفسية لإيتشينوسي غداً.
سيكون من المثالي أن أتمكن من معرفة ما كانت تفكر فيه بينما أفعل ذلك.
فكرت في المرور بمكتبة بعد ذلك.
كان لا يزال لدي الكثير من الوقت لأقضيه بمفردي في ذلك اليوم.
كان الأمر مختلفاً عن الوقت الذي كنت أقضيه بمفردي عندما لم يكن لدي أي أصدقاء.
كان هذا أيضاً وقتاً هنيئاً لاحظته الآن بعد أن أصبح لدي وجهة نظر مختلفة.