عندما خرجت إلى الرواق، ركض طلاب من فصل إيتشينوسي بجانبي في حالة من الذعر. وكان بعض طلاب فصل ريون يتوجهون في الاتجاه نفسه. لم يستغرق الأمر طويلًا حتى اكتشفت مصدر الضجة: تجمهر حشد أمام أحد الفصول.
كان إيشيزاكي وألبرت يشقان طريقهما عبر الحشد، ويصرخان في إيتشينوسي لتخرج لأن ريون قد وصل. لكن شيباتا، الذي كان قد خرج بالفعل إلى الرواق، أوقفهم.
"ما خطبكم تقتحمون المكان هكذا؟ نحن في منتصف أمر ما الآن."
"منتصف أمر ما؟ لا أعرف شيئًا عن ذلك. فقط أسرعوا وأخرجوا إيتشينوسي!"
كان ريون يقف خلفهما، وعلى وجهه ابتسامة مغرورة، وهو يعطي الأوامر لإيشيزاكي. ومع ذلك، لن يكون من الحكمة القيام بحصار واضح كهذا. سيكون من السهل على المدرسة اكتشاف سلوكهم المثير للمشاكل في الرواق المزدحم خلال استراحة الغداء، مع وجود الكثير من كاميرات المراقبة في كل مكان.
هل يعقل أن الذين شعروا بتحركات ريون كانوا يخفون إيتشينوسي داخل الفصل؟
الوضع، الذي بدا متجمّدًا لفترة، تغير بسرعة. فُتح باب الفصل وظهرت إيتشينوسي، ترافقها عدة فتيات بدت وكأنهن ينصحنها بالتوقف. علاوة على ذلك، ظهر طلاب مهمون مثل كانزاكي وهاماغوتشي.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا. أخيرًا خرجتِ. القائدة الحمقاء التي تركت مجلس الطلبة."
قال ريون بأسلوبه المعتاد.
كان الإعلان عن هيكل مجلس الطلبة الجديد قد صدر للتو في ذلك اليوم. ولم تكن استقالة إيتشينوسي مفاجأة في حد ذاتها، فقد كان الأمر معروفًا للجميع.
كان السبب الظاهري لاستقالتها هو التركيز على دراستها، ولكن سواء كان هذا صحيحًا أم خاطئًا، لم يكن ذلك من شأن ريون. لقد جاء ليزعزعها في أسرع وقت ممكن، ظنًا منه أنه يستطيع استخدام هذا الموقف كنقطة ضعف.
بدا أن توقيت الاجتماع كان متعمدًا. فقد قرروا أنه سيكون أكثر فعالية إذا تمكنوا من جذب انتباه الناس. في الواقع، كان هناك العديد من الطلاب من فصول أخرى سمعوا الضجة وجاءوا ليروا ما يحدث.
تواصل هاشيموتو من الفصل أ بصريًا معي بطريقة واضحة، ثم اندمج بسرعة في حشد الطلاب الآخرين.
"بدأ الأمر يصبح صاخبًا حقًا، أليس كذلك؟"
علق إيشيزاكي على الضجة التي كان يسببها.
"حسنًا، بالطبع. لقد تسللت إلى مجلس الطلبة في وقت مبكر لتحصل على درجات جيدة. من الطبيعي أن يرغب الحشد في سماع الشعور بعدم القدرة على الحفاظ حتى على ذلك. ألا تعتقد ذلك؟"
"أجل،" أجاب إيشيزاكي، وهو يباعد ذراعيه بخفة استجابةً لصوت ريون.
"أخبرتهم أنني سأركز على دراستي."
أوضحت إيتشينوسي، التي بدت مضطربة قليلًا، مرة أخرى سبب تركها لمجلس الطلبة.
ومع ذلك، لم يهتم ريون بما كانت الإجابة.
"لقد طُردتِ في الواقع، أليس كذلك؟ أو ربما قيل لكِ إن الشخص غير الكفء لا يمكنه العمل في مجلس الطلبة."
"إذا كانت هذه هي الطريقة التي ترى بها الأمر، فربما يكون كذلك."
أدركت إيتشينوسي أن الاستجابة بجدية كانت بلا فائدة، فجارات كلمات ريون.
"كوكوكو. أو ربما يتم التشكيك في خطاياكِ الماضية الآن؟ لن يبدو الأمر جيدًا إذا كان رئيس مجلس الطلبة سارق متاجر. يمكنني تفهم الشعور بالرغبة في الهروب."
استمر الضغط اللفظي من ريون، الذي لم تكن لديه نية منذ البداية للاكتفاء بالتعاطف.
وبينما قد يكون ذكر "سرقة المتاجر" قد أثار بعض الأفكار في أذهانهم، بدت إيتشينوسي وكأنها طورت بالفعل مقاومة لمثل هذه النقاشات بعد الأحداث مع مجلس الطلبة. لم تظهر أي علامات على اهتزازها بكلمات ريون.
"لا أعرف ماذا أقول، ولكن ليس من الجيد التسبب في المشاكل للآخرين."
"ليس تمامًا. الكثير من الناس يريدون المعرفة، ألا تعتقد ذلك؟ الحقيقة حول سبب ترككِ لمجلس الطلبة."
لم يرغب كانزاكي في البقاء مكتوف الأيدي كزميل في الفصل، فتدخل بين الاثنين.
"كفى يا ريون. سبب انسحاب إيتشينوسي من مجلس الطلبة هو كما أعلن مجلس الطلبة."
"لا يهمني السبب الظاهري. لا بد أن هناك الكثير في ذهنكِ منذ أن تركتِ مجلس الطلبة! إذا خسرتِ أمامي في الامتحان الخاص القادم، فسوف تسقطين من على منحدر."
كان هذا تصريحًا نموذجيًا من ريون، الذي كان واثقًا من أنه لن يخسر أمام إيتشينوسي.
فصل إيتشينوسي، الذي كان في تراجع، لم تكن لديه فرصة للصعود إلى القمة.
علاوة على ذلك، ستتضاعف الفجوة بين إيتشينوسي والفصل أ، مما سيجعلهم أكثر يأسًا من أي وقت مضى.
سيبدأ زملاء إيتشينوسي، الذين لم يشعروا بالتهديد الآن، في إدراك هذه الحقيقة.
"من المزعج جدًا الاهتمام بكل امتحان على حدة، لذا نقترح أن ينسحب فصلكم."
"دعنا لا نلقي المزيد من الملاحظات الساخرة. لن نستسلم بشأن الفصل أ. ونحن نعمل بجد للتأكد من أننا لن نخسر هذا الامتحان الخاص أيضًا."
"تعملون بجد؟ صحيح أن الشيء الوحيد الذي تمتلكونه هو جديتكم الغبية. لا عجب أنكم لا تستطيعون التخلي عن الأمل في هذا الامتحان الخاص، الذي يمكنكم الفوز به إذا تحدثتم مع كتبكم المدرسية."
لم يكن هناك أي احتمال لأن يتخلى فصل إيتشينوسي عن الاختبار لمجرد هذا الشجار.
إذا تمكنا من زعزعتهم قليلاً بعد، فسيكون ذلك كافياً.
وفقاً لكانزاكي والآخرين، فقد بدأت بالفعل الكثير من أعمال التخريب ضد دراساتهم.
ظلت إيتشينوسي صامتة منذ ظهور كانزاكي الذي قاطع الحديث.
بدا وكأنها لم يكن لديها ما تقوله، لكن تعابير وجهها لم تظهر أي علامة على الكآبة.
"ريون-كون... ألم تكتفِ بعد؟"
برؤية سلوكه الذي لم يتغير، ابتسمت إيتشينوسي لكانزاكي، مهدئةً مزاجه المتوتر.
"يمكنك قول ما تريد لي، لكنني لا أريدك أن تتدخل في شؤون الطلاب المجتهدين. وفكر في الطلاب الذين يخرجون لتناول الطعام الآن."
حذرت ريون والآخرين الذين كانوا يقفون بشكل واسع يسدون الرواق.
كان تحديد ما إذا كان ينبغي اعتبار هذا الموقف مجرد خدعة أم لا خطًا رفيعًا، لكن ريون قرر أنه كان فعالاً بما يكفي في زيادة اهتمام وشك من حولها بشأن تركها لمجلس الطلبة، وارتفعت زوايا فمه قليلاً.
"لقد بدأت أشعر بالجوع أنا أيضًا."
استغرق الأمر بضع دقائق فقط، ولكن كان من المذهل كيف يمكن لمجرد ظهور ريون أن يسبب ضجة.
كانت السمعة السيئة سمعة أيضًا، وقد ظهرت قوتها بلا شك بين طلاب السنة الثانية.
عندما غادر ريون والآخرون، تفرق ثلثا الطلاب الذين تجمهروا في ضربة واحدة.
لم يعد هاشيموتو هناك، وعادت استراحة الغداء الهادئة المعتادة.
يجب أن يكون فصل هوريكيتا الآن قادرًا على تناول الطعام والدراسة في أجواء أكثر استرخاءً.
"أوه. أيانوكوجي-كون!"
اقتربت إيتشينوسي، التي لاحظت وجودي بعد تفرق الناس، والابتسامة على وجهها.
"أنا آسفة. كان هذا خطئي، أليس كذلك؟"
"لم يكن خطأكِ. كل ما في الأمر أن ريون أحدث ضجة. هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير. بل إن هذا مناسب لنا إلى حد ما."
"ذلك الاستفزاز الصارخ؟"
"سيستمر ريون-كون في تخريب عملنا حتى يبدأ الامتحان الخاص. وذلك لأن المزايا تفوق العيوب بالنسبة لنا."
لم تمانع إذا تدخل في دراساتهم. في الواقع، بدا أنهم يريدون من فصله مقاطعتهم.
"إيتشينوسي، أعتقد أن الوقت قد حان..."
بينما كان يراقب الوضع، تحدث كانزاكي بنبرة من التردد، قائلاً إنه ليس لديه وقت لمحادثة طويلة. ربما كانوا يجرون الكثير من النقاشات ويدرسون للامتحان الخاص، تمامًا كما كان الحال في فصل هوريكيتا.
"أراك لاحقًا، أيانوكوجي-كون."
قائلة ذلك، عادت إيتشينوسي إلى الفصل بشكل طبيعي دون أي علامة على الاضطراب.
"...أراك لاحقًا؟"
كنت قلقًا قليلاً بشأن كلماتها، ولكنني خمنت أن أول شيء يجب فعله هو العودة إلى الفصل وشرح الموقف لهوريكيتا.