بعد المدرسة في اليوم الذي حدث فيه مشادة صغيرة بين ريون وإيتشينوسي، الخصمين في المعركة القادمة، دعتني هوريكيتا إلى مجموعة دراسة كالمعتاد، لكنني رفضت بطبيعة الحال.
دعتني هوريكيتا إلى جلسة دراسية، لكنني رفضت الدعوة كأمر بديهي.
كانت كي تولي اهتماماً بي مع تجنب التحدث معي منذ هذا الصباح، ولم تكن لدي أي خطط لبقية اليوم.
لهذا السبب استطعت تخصيص وقتي لحل المشكلات المزعجة التي أُلقيت على عاتقي.
لقد ترددت كلمة "سرقة المتاجر" كثيراً في الآونة الأخيرة، وكانت هذه هي الحالة التي بدأت كل شيء.
لماذا كادت كيريوين فوكا تُتهم بالسرقة؟
ربما كان صحيحاً أنها ادعت عدم امتلاكها لأي أصدقاء، حكماً من كلماتها وأفعالها.
بالطبع، كانت هناك حقيقة أنها مكروهة، ليس فقط من قبل زملائها في الفصل، ولكن أيضاً من قبل جميع طلاب السنة الثالثة بسبب شخصيتها.
ومع ذلك، لم يكن من السهل التفكير في توريطها.
إذا كانت كيريوين قد اعتبرت عقبة أمام التنافس في مسابقة الفصل أ خلال سنتها الأولى، فربما كان ذلك سيُعتبر استراتيجية بغض النظر عن الصواب والخطأ، ولكن الآن وقد حُسمت اللعبة بالفعل، ما الفائدة من خوض مثل هذه المخاطرة؟
السيناريو الأكثر احتمالاً الذي ظهر هو أن ناغومو سيضايق المشاركين من خلال إعطائهم تعليمات غير مباشرة.
ناغومو، الذي كان يتوق إلى منافسة محتدمة، كان يحاول مضايقة كيريوين لجعلها تأخذ الأمر بجدية.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الطريقة التي تجاهل بها كيريوين في اجتماع مجلس الطلبة في اليوم الآخر، لم نكن متأكدين تماماً من هذا. ربما كان وقتاً مناسباً للكشف عن نواياه وتحدي كيريوين.
لهذا السبب لم تكن كيريوين متأكدة من قرارها الدقيق.
كانت هناك عدة خيارات متاحة لي بينما كنت أمضي قدماً في تحقيقي.
أحدها هو مواجهة ناغومو، المرشح الرئيسي، بشأن هذه القضية، والآخر هو التحدث إلى ياماناكا، الشخص الذي حاول زرع البضائع في حقيبة كيريوين. والأخير هو طلب معلومات من طرف ثالث موثوق به لفهم وضع طلاب السنة الثالثة بشكل أفضل.
لم يكن لطلاب السنة الثالثة الكثير من التفاعل مع بعضهم البعض.
الأشخاص الوحيدون الذين أملك معلومات الاتصال بهم هم أعضاء مجلس الطلبة السابقون مثل ناغومو وكيرياما.
لذا، لم يكن أمامي خيار سوى السير إلى المدرسة والحصول على المعلومات مباشرة.
بالطبع، لم أكن أنوي إضاعة وقتي في الظلام، ولكن كانت لدي أسبابي الخاصة للقيام بذلك.
الشخص الذي يبدو أن لديه أكثر المعلومات فائدة لي الآن، والذي من غير المرجح أن يكون له أي صلة بالأشخاص الذين ورطوا كيريوين.
وجدت بعض طلاب السنة الثالثة الذين كانوا يعملون بمفردهم وحاولت جمع المعلومات.
من المعلومات التي جمعتها، علمت أن الشخص الذي كنت أبحث عنه قد ذهب إلى الصالة الرياضية، لذا توجهت إلى هناك على الفور.
ومع ذلك، لم ألمحهم في الطريق ووصلت إلى الصالة الرياضية.
يبدو أن أنشطة النادي قد بدأت بالفعل، واستطعت رؤية زميلي سودو يتدرب على الأساسيات بعناية وهو يصرخ بصوت أعلى من الآخرين.
"إنهم ليسوا هنا."
بينما بدأ أعضاء النادي في التجمع واحداً تلو الآخر في الصالة الرياضية، قررت المغادرة لكي لا أزعجهم.
سألت الطلاب الذين كانوا ذاهبين إلى الصالة الرياضية، لكنني لم أحصل على أي معلومات جديدة.
لم أتمكن من رؤيتهم في النهاية، ولكن عندما عدت إلى المدخل وتحققت من أحذيتهم، وجدت أنهم لا يزالون في المدرسة.
لقد اختفوا، ولكن ربما لا يزالون داخل المدرسة؟
كان الوقت يقترب من الساعة الخامسة مساءً، ولم يبقَ الكثير من الطلاب في المدرسة باستثناء أعضاء النوادي.
على الرغم من خطر لفت الانتباه، قررت الذهاب إلى المنطقة التي تقع فيها فصول السنة الثالثة.
نظرت حول الفصول الأربعة جميعاً، ولكن لا يزال لا يوجد أثر لهم.
ربما كان من الحكمة البقاء عند المدخل ونصب كمين لهم.
في ذلك الوقت، سمعت تقريراً مفاده أن الشخص الذي كنت أبحث عنه قد ذهب إلى غرفة الموظفين.
وصلت أخيراً إلى غرفة الموظفين ونجحت في العثور على الشخص الذي كنت أبحث عنه يتحدث مع المعلم من الممر.
بما أن المعلمين غالباً ما كانوا يأتون ويذهبون في هذا الوقت بعد المدرسة، قررت انتظار خروجهم من مسافة قصيرة حتى لا يلاحظوا وجودي.
بعد حوالي عشر دقائق، خرج الطالب الذي كنت أبحث عنه أخيراً من غرفة الموظفين.
كانت لدي دائماً صورة عن شخص مرح، ولكن اليوم كان تعبيرهم مظلماً إلى حد ما، وكانوا يمشون بنظرة منكسرة على وجوههم. عبروا الممر دون ملاحظة وجودي بينما كنت أراقب غرفة الموظفين.
بعد تردد قصير، قررت اتباع الطالب من مسافة بعيدة. ناديت عليهم بينما كانوا يرتدون أحذيتهم عند المدخل.
ومع ذلك، لم يتوجه الشخص إلى المدخل على الفور وصعد السلالم نحو السطح.
تساءلت عما إذا كان الشخص يلتقي بشخص ما بما أنه لا توجد طريقة لصعودهم إلى السطح.
بينما كنت أفكر في هذا، توقف الشخص وسمعت صوت نحيب خافت.
يبدو أن هذا لم يكن مكاناً للقاء شخص ما، بل مكاناً لتجنب الناس.
كان مبنى المدرسة صامتاً بشكل غريب. كان صوت البكاء ملحوظاً بشكل غريب، حتى لو حاولوا كتمه.
إذا جاء شخص لا يعرف ما يحدث إلى هنا، فقد يظن أنني أنا من جعلت الشخص يبكي.
كان بإمكاني الابتعاد دون أن يلاحظني أحد، ولكن كان لدي عملي الخاص لأقوم به.
"امم."
حاولت التحدث إليهم باختصار وبأقل قدر ممكن من المفاجأة.
ومع ذلك، ربما لم يكن لديهم أي فكرة عن وجود شخص قريب، وكان إنذارهم المفرط واضحاً.
"هاه؟! أ-إيه، أيانوكوجي-كون!؟"
"أنا آسف لأنني فاجأتكِ."
"آسفة، آسفة. انتظر، انتظر لحظة!"
"ليس من الضروري الاعتذار..."
كان الشخص المعني لا يزال متفاجئاً، لكنه أخفى وجهه بعد فوات الأوان ومسح بسرعة الدموع التي تسيل على خديه.
"سأعود لاحقاً إذا كان التوقيت سيئاً، ولكن..."
"لا بأس، لا بأس. كل شيء على ما يرام!"
جذبت كمي لمنعي من المغادرة. لم أتوقع هذا النوع من رد الفعل.
ربما شعرت غريزياً بخطر مغادرتي ثم إخبار الآخرين بأنها كانت تبكي، ولهذا السبب حاولت إبقائي هنا.
ثم انتظرنا بهدوء لبضع دقائق حتى استعادت أساهينا هدوءها.
"...أجل. أنا بخير الآن."
أجابت أساهينا، وسعلت مرة وتمتمت بخجل.
"أنا آسفة."
"مرة أخرى، لا تعتذري. كان خطئي لأنني أخفتكِ."
"ليس هذا ما قصدته. لقد أظهرت لك كيف أبدو في حالة سيئة."
لم أبحث في سبب الدموع لأنني لم أرغب في الدخول في شيء غير ذي صلة. ومع ذلك، ربما أزعجها هذا. بدأت أساهينا تتحدث عن السبب بنفسها.
"هذا الصباح كانت سوتشي— بالأحرى، مويكا التي تركت المدرسة. سوتشي مويكا من الفصل ج."
"هل تترك الدراسة في هذا الوقت من العام؟ ليس عقوبة لامتحان خاص، أليس كذلك؟ هل انسحبت طوعاً؟"
لا ينبغي أن يكون هناك امتحان خاص بين طلاب السنة الثالثة في اليومين الماضيين.
ومع ذلك، هزت أساهينا رأسها نفياً.
"السبب، كما قالت، هو أنها ارتكبت مخالفة جسيمة. قالت إنها تُعاقب على سلوكها المزعج. أردت معرفة التفاصيل، لذا سألت المعلمة، لكنها أصرت على أنها لا تستطيع إخباري."
لهذا السبب كانت تزور غرفة الموظفين.
بالنسبة لأساهينا، التي كانت في الفصل أ، لم يكن يهمها إذا طُرد شخص من الفصل ج من المدرسة. ومع ذلك، كان من الغني عن القول إنهم كانوا أصدقاء يتجاوزون حدود فصولهم، حكماً من الطريقة التي كانت تتحدث بها.
"ألم تتمكني من التحدث معها؟"
"انسحبت مويكا بالأمس، وبحلول الوقت الذي تم إخطاري فيه هذا الصباح، لم تعد في السكن. لم يكن هناك أي اتصال منها... لقد كنت أسأل منذ ذلك الحين لمعرفة ما إذا كان أي من طلاب الفصل ج يعرفون أي شيء، ولكن في النهاية، لم أتعلم أي شيء."
إما أن لا أحد يعرف السبب وراء رحيل سوتشي، أو أن شخصاً ما يعرف ويخفيه.
جيل هوريكيتا مانابو، وجيل ناغومو، وجيل هوريكيتا سوزوني، وطلاب السنة الأولى مثل ناناسي وأماساوا.
كنت أعرف القليل عن كل سنة، ولكن كان من الواضح أن جيل ناغومو يبدو الأكثر احتمالاً لوجود أشخاص يتركون المدرسة.
ومع ذلك، كان من المقلق قليلاً رؤية طلاب يتركون الدراسة لأسباب غير متعلقة بالامتحان الخاص. كانت المدرسة تحجب التفاصيل، ربما لأنهم اعتبروها مخالفة جسيمة لدرجة أنه قد يكون لها تداعيات سلبية.
"أنا مجرد أخمن هنا، وليس لدي أي فكرة عن نوع القاعدة التي كسرتها، ولكن لدي شعور بأنني أعرف لماذا فعلت ذلك. جميع الطلاب في الفصل ب وما دونه يفكرون باستمرار في طرق للتسلل إلى الفصل أ كل يوم. أنا متأكدة أن مويكا فعلت شيئاً لم يكن ينبغي لها فعله من بينهم."
"في جيلكِ، أساهينا-سينباي. أليس ناغومو-سينباي هو المسؤول عن كل شيء؟"
إذا اعترف بهم ناغومو، فقد كانوا في الفصل أ. وإذا لم يفعل، فسيتم تصفيتهم.
كانت هذه هي الطريقة التي ينجو بها طلاب السنة الثالثة، كما ظهر حتى الآن.
ومع ذلك، أوحى وجه أساهينا العبوس بأن هناك شيئاً آخر.
"إذن هناك طريقة أخرى تسمح لطلاب السنة الثالثة بالانتقال إلى الفصل أ؟"
"...سأقول إنها أشبه بثغرة. كيف هي علاقتك مع ناغومو...
أيانوكوجي-كون؟"
"ماذا تقصدين بـ 'كيف'؟ عادة ما تكون غير جيدة، ولم تتغير."
"هذا شيء لا يعرفه الطلاب الآخرون في السنة..."
"أوه، أفهم. لن أخبر أحداً أو أي شيء من هذا القبيل."
عندما أخبرتها بهذا لطمأنتها، شعرت بالارتياح وبدأت تتحدث عن واقع سنتها الثالثة. ربما كانت تشعر بالحاجة إلى التنفيس لأن صديقتها قد طُردت من المدرسة.
"في العام الماضي، عندما أصبح ناغومو رئيساً لمجلس الطلبة، قيل إن الفصل أ سيفوز بالتأكيد، ولم يكن هناك أمل للفصل ب وما دونه. لهذا السبب كان الجميع سعداء عندما قطع ناغومو وعداً بأنه سيرفعهم إلى الفصل أ إذا نجحوا وكان لديهم القدرة."
ومع ذلك، لم تكن صفقة حلوة كهذه. في نظام هذه المدرسة، قلة قليلة من الطلاب يمكنهم الانتقال إلى فصل آخر حتى لو جمعوا ما يكفي من نقاط الفصل.
في منتصف المحادثة، تنهدت أساهينا وهزت جسدها قليلاً في نفس الوقت.
كانت تأمل في التخرج مع مويكا في الفصل أ.
هذا الحلم لم يتحقق وتركت المدرسة قبل التخرج.
"ماذا قال ناغومو-سينباي عن انسحاب ساتشي؟"
"لا شيء. في الواقع، قد لا يهتم حتى. كان هناك إعلان من المعلمة، ولكن هناك احتمال أنه لم يلاحظ حتى."
إذن، هو لا يولي اهتماماً للصغار الذين يغادرون.
لم أكره طريقة تفكير ناغومو.
"إذا كنت لا تمانع، هل يمكننا تغيير المكان لفترة من الوقت؟ بدأ الجو يصبح بارداً نوعاً ما."
يبدو أن الأدرينالين الذي كان يتدفق في جسدها خلال الوقت الذي قضته في غرفة الموظفين قد هدأ، وتذكر جسدها البرد.
على عكس الفصول الدراسية الدافئة وغرفة الموظفين، كان الممر لا يزال بارداً.
بدأت درجة الحرارة في الانخفاض مع اقتراب المساء.
بما أنه كان لدي العديد من الأسئلة لأساهينا، قررنا الذهاب إلى مقهى في مول كيياكي، على الرغم من أنه كان بعيداً قليلاً.