كنا على بعد دقائق قليلة من الموعد المحدد. تمامًا عندما انتهى المشروب في كوبي، اقترب منا طالب.
"أساهينا، هل هذا أيانوكوجي؟"
"ماذا؟ تاتشيبانا؟ نعم، ولكن..."
"سأزعجكم قليلاً."
سحب طالب يدعى تاتشيبانا كرسيًا بخشونة وجلس وهو خالي الوفاض. ثم وضع ذراعيه على الطاولة على الفور وانحنى للأمام للتحدث معي.
"ماذا تريد من ياماناكا؟"
تاتشيبانا كينتو. كان زميل ياماناكا في الفصل 3-د.
كنت أتوقع ظهور أنازاي، ولكن اتضح أنه وجه جديد آخر.
"انتظر لحظة، ها؟ لماذا قلت ذلك...؟"
كانت أساهينا-سينباي مرتبكة بوضوح من هذا الظهور المفاجئ.
"أعتقد أنك تلقيت رسالة من ياماناكا-سينباي، أليس كذلك؟ لقد طلبت منك التحقق من الأمور؟"
"هاه؟ أنا من يطرح الأسئلة هنا، كما تعلم."
لم يظهر أي علامة على إضعاف وضعيته الهجومية، ربما لأنه كان طالبًا أكبر سنًا. كان على الأرجح شخصًا يتفوق على أنازاي من حيث القوة البدنية والعقلية.
"هذا الأمر يتعلق بكيريوين-سينباي، كما تعلم؟"
"ما علاقة ذلك بك؟"
"أنا لست مشاركًا بشكل مباشر، لكن كيريوين-سينباي طلبت مني التأكد من الحقيقة."
"هل أنت نوع من المحققين أو شيء من هذا القبيل؟ إذا كان الأمر كذلك، فأخبرها بما أخبرتها به ياماناكا-سان من قبل."
"أن ناغومو-سينباي أرسلك لتلفيق تهمة السرقة لها، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"مهلاً، هل هذا صحيح يا تاتشيبانا؟ لا أصدق أن ناغومو قد يسمح لها بفعل شيء كهذا."
"لا تصدقين؟ ناغومو هو دائمًا من يجعلنا نفعل مثل هذه الأشياء. إنه يستعبدنا ويستخدمنا كأطراف له."
من الواضح، بدا أنهم مختلفون على الأقل عن الفصيل الذي يدعم ناغومو. لن يكون من الغريب إذا أطلقوا على أنفسهم فصيلاً معادياً لناغومو.
"ليس لدي خيار سوى اتباعه، بغض النظر عن مدى عدم إعجابي بذلك. تمامًا مثل ياماناكا."
زفر تاتشيبانا بملل وأمال رأسه قليلاً.
"إذا كنت تفهم، فلا تتدخل مع ياماناكا مرة أخرى. حسنًا؟"
"اعتذاري، لكنني لا أستطيع فعل ذلك أيضًا. ناغومو-سينباي لم يوافق على هذا الأمر."
"يمكنك الشك بي قدر ما تريد، لكن هذه هي الحقيقة. لا يمكننا معارضة ناغومو."
"لديك عقد مع ناغومو-سينباي، أليس كذلك؟"
حدق تاتشيبانا في أساهينا ونظر إليها وكأنه يسأل: 'هل أخبرته بذلك أيضًا؟'
"إذن أنت تعرف عما أتحدث."
"أنا متأكد من أنه كان بإمكانك جمع النقاط الخاصة وإعادة توزيعها في مبالغ مالية كبيرة يمكن تحويلها إلى فصول مختلفة. لماذا تكبد الكثير من الناس عناء اتباع تعليمات ناغومو؟"
"أنت لا تفهم. نحن، الفصل د و ج، لم تكن لدينا أي نقاط فصل متبقية قبل إبرام العقد. حتى لو عمل الفصل بأكمله معًا لمدة عام، لم نكن لنجمع أبدًا 20 مليونًا. ولكن إذا وقعت عقدًا، فإنهم يسمحون لك بالفوز في بعض الامتحانات الخاصة. هذا يعني أنك تحصل على نقاط الفصل. ما الخيار الذي سيكون لدينا إذا لم نشترك؟ وإذا تجاهل الفصل بأكمله عقد ناغومو، فسنضطر لمحاربته في كل خطوة. ماذا سيحدث حينها؟ كانت نقاط الفصل المتبقية ستُسلب، وستكون النقاط الخاصة الشهرية صفرًا لفترة طويلة جدًا."
مستغلاً الفرصة، استفاد ناغومو بشكل كامل من قوة فصله وميزته.
"لقد مُنحت حياة مدرسية مستقرة وحتى فرصة للتخرج مع الفصل أ إذا قبلها ناغومو. فقط شخص أحمق مثل كيريوين يمكنه رفض هذا."
من خلال الخضوع لسيطرة ناغومو، يمكنك الحفاظ على نقاط فصلك إلى حد ما.
حتى لو تعرضت للاستغلال من خلال دفع 75%، يمكنك دائمًا الاحتفاظ بمصروفك الشهري.
بمجرد إبرام العقد، سيكون من الصعب كسره.
حتى لو تمرد شخص أو شخصان، فسيتم اكتشافهما من قبل شخص يوشي بالمعلومات.
"حتى لو أنفق ناغومو الكثير من المال، لا يمكن لأحد أن يشتكي."
"حسنًا... أنا لا أقول إنه لا يوجد شيء يدعو للاستياء. ولكن كما قلت، لا يمكننا الشكوى. الأمر مقبول لأولئك الذين لديهم القدرة، ولكن بالنسبة لأشخاص مثلي ليس لديهم أمل في الوصول إلى الفصل أ دون الاعتماد على شخص ما، فإن الملاذ الأخير هو الاعتماد على القرعة."
حتى لو تم عصر النقاط الخاصة بلا نهاية حتى التخرج، كانت هناك دائمًا القرعة للمراهنة عليها.
حتى لو كان لديك تذكرة واحدة فقط، فهناك فرصة 1 من 100 للفوز.
لم يكن ذلك سيئًا، أليس كذلك؟
"هل كانت إحدى تعليماته هي تلفيق تهمة سرقة متجر لكيريوين-سينباي؟"
خفض تاتشيبانا عينيه للحظة، ثم أومأ بهدوء.
"أنا أحد الوسطاء. إذا استطعت جعل كيريوين تعترف بسرقة المتجر، فقد قال إنه سيعطيني تذكرة الانتقال."
"أنا لا أفهم موضوع 'الوسيط' هذا. كلما وضعت المزيد من الأشخاص في الوسط، زاد احتمال تسرب حقيقة أنك حاولت جعلها تسرق.
علاوة على ذلك، إذا تحدى عدد كبير من الأشخاص حدثًا واحدًا معًا، فإن مساهمة كل شخص ستتوزع بشكل طبيعي."
سيكون الأمر أقل استهلاكًا للوقت والمخاطرة بالنسبة لناغومو أن يقترب من فتاة مثل ياماناكا منذ البداية.
أين كانت الحاجة إلى تمرير الشعلة من ناغومو إلى تاتشيبانا ومن تاتشيبانا إلى ياماناكا؟
هذه النقطة ظلت عالقة في مؤخرة ذهني ولم تبرح مكانها.
وإذا سألتني عما إذا كانت جميع تصريحات تاتشيبانا تستحق الثقة، سأقول لا. أساسًا، بدا وكأنه يقول الحقيقة، لكنه كان يتحدث بصراحة زائدة عن ذلك.
"لقد أخبرك ناغومو-سينباي ألا تخبر أحدًا، أليس كذلك؟"
"بالطبع. ومع ذلك، عندما نكون في مشكلة، لا يمكن لومنا إذا اضطررنا لاستخدام اسمه. لا أعتقد أن ياماناكا وأنا... مسؤولان، إذا سمحت لي بقول ذلك، أو..."
عندما تم الضغط عليه، اعترف ببساطة بالجريمة. في المرة الأولى التي ظهر فيها على الساحة، كان هجوميًا تمامًا، ولكن ربما كان لديه جزء لا يريد أن يتم نبشه، أو جزء تظهر منه ناحية ضعيفة.
"تاتشيبانا-سينباي، قد لا تكون الجاني المباشر، ولكن إذا أصبح هذا علنيًا، فإن المدرسة ستحاكمك أنت أيضًا."
"هاه؟ لا توجد طريقة تجعل ناغومو-سان يجعل هذا علنيًا."
"قد يكون ناغومو-سينباي هو المخطئ، لكن كيريوين-سينباي غاضبة. يمكنك معرفة ذلك من خلال مراقبتها على مدار السنوات الثلاث الماضية، فإذا أرادت، فإنها ستهاجم من يتعامل معها، أليس كذلك؟"
"هذا... أنازاي كان خائفًا جدًا أيضًا..."
"لقد تلقيت تعليمات من رئيس مجلس الطلبة ناغومو وتناولت الأمر مع ياماناكا-سينباي—الفتاة التي يمكنها التقرب من كيريوين-سينباي.
أخبرك أنه إذا نجحت، فسيعطيك تقديره. كانت هذه الحقيقة الكاملة. هل يمكنك أن تقسم لي أنك متأكد تمامًا؟"
ضبطت هاتفي المحمول على وضع الفيديو وقربت الكاميرا من عيني تاتشيبانا.
"لهذا السبب..."
"هل يمكنك أن تقسم على ذلك؟"
عندما قربت الهاتف منه مرة أخرى كما لو كنت أذكره، دفع تاتشيبانا الهاتف بعيدًا بقوة.
ثم أوقف التسجيل قسريًا.
"أنا أخبرك أنني متأكد."
"إذن لا داعي للذعر. لماذا لا تريد تسجيل ذلك؟"
"إنه... ذلك... اتركني وشأني!"
"مهلاً، تاتشيبانا-كون!"
حاولت أساهينا إيقافه، لكنه غادر دون أن ينظر إلى الوراء.
"أعتقد أنه أراد قول شيء ما. أتساءل ماذا كان..."
"لا بأس. لقد تمكنت من تكوين فكرة تقريبية عما كان يتحدث عنه من خلال رد فعله."
"أهذا صحيح؟ هل تعني أنك تعرف من أمر تاتشيبانا-كون والآخرين؟"
لقد أطاع تاتشيبانا الأمر ونفذه بامتثال.
وعندما فشل واستجوبته كيريوين، ذكر اسم ناغومو.
حتى مع المخاطرة بزعزعة استقرار وضعه، رفض الاعتراف بأي شيء آخر غير حقيقة أنه فعل ذلك.
"شكرًا جزيلًا لكِ اليوم، أساهينا-سينباي."
"أممم... أنا سعيدة لأنك اكتشفت الأمر يا أيانوكوجي-كون... هل يمكنك إخباري عنه...؟"
"لن نفعل ذلك الآن. لا أريد إقحامكِ في الأمر."
بدا أن الأمر يزعجها من البداية إلى النهاية، ولكن كان من الأفضل أن أحتفظ بالأمر لنفسي في الوقت الحالي.