رغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، إلا أنني تمكنت من الحصول على معلومات مهمة قادتني إلى حقيقة قضية السرقة من المتجر.
بمساعدة أساهينا، لم أضع أي وقت، ولكن لهذا السبب أردت التوقف للحظة.
الحقيقة هي أنني كنت على وشك التوصل إلى الحل في اليوم نفسه الذي بدأت فيه تحقيقي.
بالطبع، يمكنني عزو ذلك إلى حسن حظي، بما في ذلك بعض المصادفات غير المقصودة.
ولهذا السبب لم أكن راضيًا.
لم يكن الأمر أن الآخرين —أساهينا، وياماناكا، وتاتشيبانا— كانوا يكذبون أو شيئًا من هذا القبيل.
ماذا سيحدث إذا أبلغت كيريوين بالنتائج؟
وما هو هدف الشخص الذي خطط لهذا السيناريو؟
اعتمادًا على القرار والنتيجة، كان هناك احتمال بأن يؤثر ذلك على الفصل الدراسي الثالث.
قررت إرسال رسالة إلى كيريوين حول ما وجدته، مع استبعاد جوهر المسألة.
ثم اقترحت ما يجب فعله بعد ذلك. كان السؤال هو ما إذا كانت كيريوين ستوافق على ذلك أم لا، ولكن بما أنها أرادت حلاً، فمن المرجح أنها ستوافق.
في طريق عودتي من مول كيياكي، وصلت إلى السكن.
كما توقعت، لم يكن هناك أي اتصال من كي على هاتفي المحمول، ولم يبدُ أنها كانت تنتظرني في الردهة.
أتساءل عما إذا كانت كي ستتمكن من الحفاظ على مسافة بيني وبينها وتقليل علاقتها بي.
لا، كان هذا شيئًا لا أحتاج للتفكير فيه بعد.
طالما أنها تصرفت كطفيلي للمضيف، فلن تتمكن من الهروب بمفردها واتخاذ إجراء مستقل.
وصل المصعد إلى الطابق الأول، لذا خططت للصعود إلى الطابق الرابع.
يجب أن أركز على قضية كيريوين بدلاً من قضية كي. كانت هذه هي الخطة، ولكن بعد ذلك صادفت موقعاً إلكترونياً وجدته في منتصف الليل.
هذا ما كنت أفكر فيه...
"أهلاً بعودتك، أيانوكوجي-كون."
عندما خرجت من المصعد، رأيت إيتشينوسي ترتدي معطفاً وتبتسم لي، وكان يبدو عليها البرد قليلاً.
يبدو أنها كانت تنتظرني أمام غرفتي.
"ما الخطب؟"
"همم؟ فقط أردت رؤيتك. هل أزعجتك؟"
"لا، ليس على الإطلاق. كل ما في الأمر هو أنكِ انتظرتِ لفترة طويلة، أليس كذلك؟"
عادة ما أكون في المنزل بحلول الساعة الخامسة مساءً، ولكن كانت الساعة بالفعل حوالي السادسة مساءً لأنني اضطررت للقيام بجولة لرؤية أساهينا وطلاب السنة الثالثة الآخرين.
أخرجت إيتشينوسي هاتفها المحمول بفضول للتحقق من الوقت.
"ماذا؟ متى أصبح الوقت متأخراً هكذا؟ لم ألاحظ حتى."
ظننت أن ما قالته قد يكون دافعه القلق عليّ، لكن لم يبدُ الأمر كذلك.
"منذ متى وأنتِ هنا؟"
"آه، بعد المدرسة بقليل. لذا سيكون ذلك بعد... 4:30 تقريباً، على ما أعتقد."
إذاً فقد كانت واقفة لمدة ساعة ونصف على الأقل.
قالت إنها أرادت المجيء للتحدث معي ولكنها لم تفعل لأنها لم ترد مقاطعتي.
"كان يجب أن تخبريني مسبقاً."
حتى لو لم أتمكن من رؤيتها على الفور، كان بإمكاني على الأقل إخبارها بموعد مغادرتي.
"لا، لم أرغب في إزعاجك."
لم أعتقد أن الأمر يتعلق بالصواب أو الخطأ، ولكن إذا كانت لا تمانع في انتظاري، فلم يعد هناك ما يقال.
"مهلاً، ليس هناك شيء أحتاج للتحدث معك بشأنه تحديداً، ولكن..."
سألت بتردد.
"هل تصالحت مع كارويزاوا-سان؟"
"لا، لم أفعل."
عندما أجبت، تمتمت إيتشينوسي: "فهمت".
كان تعبير إيتشينوسي مبهجاً، أو حزيناً، أو شيئاً آخر.
بدا التعبير على وجهها وكأنه أي من هذه الأشياء، ولكن كان من الصعب رؤية مشاعرها الحقيقية.
"إذاً... هل يمكنني أن أكون أنانية للحظة؟ أود أن أدردش معك قليلاً. فقط إذا كنت لا تمانع..."
أنا متأكد أنها لم تأتِ فقط لإلقاء التحية بما أنها خصصت وقتاً لانتظاري.
"لا بأس بذلك. إذا كنتِ لا تمانعين، هل تودين الدخول إلى غرفتي؟"
"هل أنت متأكد؟"
لم يكن هناك سبب للرفض. وبما أن كي لم تتصل بي، فلم يكن لدي مكان آخر لأذهب إليه لبقية اليوم. كما لم يكن هذا مكاناً يمكنني جعلها تقف فيه في الخارج للتحدث.
لم أستطع ترك جسدها يصبح أكثر برودة مما هو عليه، لذا أدرت المفتاح في القفل وفتحت الباب الأمامي.
"أنا متوترة قليلاً. آسفة لإزعاجك."
عندما دخلت إيتشينوسي الغرفة بعد قول ذلك، لا بد أنها لاحظت على الفور الفرق عما كانت عليه من قبل.
"آخر مرة جئتِ فيها إلى غرفتي كان ذلك في يوم ممطر."
"شكراً لك على ذلك الوقت. كنت مبللة تماماً من المطر..."
خلعت حذائي أولاً، ثم فعلت إيتشينوسي ذلك، ودخلت إلى الغرفة بهدوء.
عندما أُضيئت الأنوار وأصبحت الغرفة بأكملها مضاءة بشكل ساطع، أصدرت إيتشينوسي صوتاً.
"آه—إنها غرفة لطيفة جداً، أليس كذلك؟"
انجذبت عينا إيتشينوسي إلى التغييرات في السرير وما حوله وهي تجيب.
لم تكن هناك تغييرات كبيرة، مثل شراء أثاث أو إعادة ديكور.
مجرد حيوانات محشوة، ومرايا يدوية، ووسائد، وما إلى ذلك، وهي أشياء لا تتناسب تماماً مع غرفة رجل.
كان هناك الكثير من الأشياء الصغيرة هنا أكثر من ذي قبل.
كلها أحضرتها وتركتها كي التي كانت تدخل وتخرج من الغرفة. إذا رأى شخص لا يعرف الوضع في هذه المدرسة هذه الأشياء، فقد لا يكون من المستغرب أن يخطئ ويظن أننا شخصان يعيشان معاً.
وإذا نظرت في المطبخ، ستلاحظ بسهولة وجود أكواب وعيدان طعام متطابقة بألوان مختلفة.
كانت تعلم أنني وكي نتواعد، ولا بد أنها افترضت أن الوضع في الغرفة قد تغير. في الواقع، لم يظهر أي ارتباك على وجهها.
"تفضلي بالجلوس براحتك. سأصب لكِ مشروباً ساخناً. كاكاو؟"
"نعم. شكراً لك."
ابتسمت إيتشينوسي بسعادة عندما عرضت عليها نفس المشروب الذي قدمته لها في ذلك اليوم.
أفضل طريقة لتدفئة الجسم البارد هي من الداخل.
ومع ذلك، بدأ الجو يصبح بارداً جداً في الغرفة، لذا قمت بتشغيل المدفأة ومنقي الرطوبة.
"أعتقد أنها ستدفأ قريباً."
أومأت إيتشينوسي برأسها، وخلعت معطفها ووضعته عند قدميها.
"الفتيات مثيرات للإعجاب، أليس كذلك؟ يذهبن ويعدن من المدرسة بتلك التنانير دائماً. لا بد أن الجو يكون بارداً."
"إنه بارد بالتأكيد، لكنني اعتدت كثيراً على ارتداء التنانير لدرجة أنني لم أعطِ الأمر اهتماماً كبيراً."
بعد الإجابة، نظرت إلى إطار صورة يجمعني بكي في غرفتي، واقتربت منه وظلت تحدق فيه لفترة طويلة.
"هل يمكنني أن أسألك كيف وقعت في حب كارويزاوا-سان؟"
"هل أنتِ مهتمة؟"
"نعم. لم يكن لدي الكثير من التواصل معها، لكني كنت أعلم أنها كانت تواعد هيراتا-كون خلال سنتنا الأولى. لم أتخيل أبداً أنها ستواعدك."
حتى العديد من الطلاب في فصل هوريكيتا كانوا لا يزالون في حيرة من أمرهم. وإذا كان ذلك في فصل آخر، فسيكون من الأصعب معرفة السبب.
"ليس الأمر أنني لا أريد الإجابة، ولكن من الصعب الإجابة. لم يسبق لي أن وقعت في الحب من قبل، وحتى لو أردت التحدث عن الأمر بالتفصيل، فلن أستطيع. ربما كان مجرد تطور طبيعي للتعرف على بعضنا البعض في الفصل."
لم أستطع التحدث عن تفاصيل محددة، لذا استخدمت كلمات عامة وتابعت الحديث.
"كارويزاوا-سان لطيفة، أليس كذلك؟"
"لا أنكر ذلك."
غلى الماء في الإبريق، فصبيت الماء الساخن وخلطت المسحوق بملعقة لصنع الكاكاو.
"تفضلي."
"إنه دافئ."
أحاطت الكوب بيديها اللتين كانتا باردتين، وزفرت.
"في ذلك اليوم، سحبتك معي إلى الصالة الرياضية وأشياء أخرى بسبب أنانيتي. هل ضايقك ذلك؟"
"لقد اقترحت الفكرة في الأصل من خلال طلب يوم إجازتكِ. و..."
فتحت درج مكتبي وأخرجت ورقة.
"كانت التجربة جيدة لدرجة أنني أفكر في القيام بذلك في يوم إجازتي القادم."
"أوه، عضوية في الصالة الرياضية..."
كنت قد ملأت النموذج بالفعل باسمي، ورقم هويتي الطلابية، واختيار الدورة الشهرية.
"أنا دائماً أعيش حياة من الانغماس في الذات. اعتقدت أنني بحاجة لبعض التمارين."
"فهمت. يسعدني سماع ذلك."
حتى الرحلة المدرسية، كانت إيتشينوسي تظهر غالباً بوجه حزين.
ومع ذلك، منذ آخر مرة قضينا فيها العطلة معاً، أصبحت تبتسم أكثر بكثير.
"من المحتمل أن نرى بعضنا البعض بشكل متكرر في الصالة الرياضية من الآن فصاعداً، لذا أنا أعتمد عليكِ."
"نعم! سأعتمد عليك أيضاً... أوه، صحيح. سنتمكن من الالتقاء في الصالة الرياضية أيضاً، ها؟"
شربت إيتشينوسي الكاكاو وأغمضت عينيها بسعادة.
"في الحقيقة، تعلم، أنا...؟"
"همم؟"
نظرت إيتشينوسي في عيني وكأنها كانت تفكر في شيء ما.
"لم أكن أنتظرك أمام الغرفة فقط لأنني أردت رؤيتك. كان هناك شيء أحتاج حقاً لإخبارك به... هل يمكنك الجلوس بجانبي؟"
ربتت بخفة بيدها على المساحة الفارغة من السرير.
كنت أعلم أنها جادة، لذا جلست بجانب إيتشينوسي لتلبية رغبتها.
"السبب في لقائي بك يوم الأحد الماضي كان لوضع حد للأمر."
"حد؟"
"لوضع حد لمشاعري تجاهك."
بإصرار، لم تتظاهر إيتشينوسي بالنظر بعيداً.
"لديك شخص تحبه، كارويزاوا-سان، لذا ظننت أن ذلك اليوم سيكون موعدنا الأول والأخير."
لم يكن هناك أثر للحزن على وجه إيتشينوسي وهي تقول هذا.
هل كان هذا ما تفكر فيه إيتشينوسي في اليوم الذي قضينا فيه وقتنا في الصالة الرياضية؟
"هذا هو نهاية الأمر."
أومأت إيتشينوسي برأسها مؤكدة.
"لن نرى بعضنا البعض في لقاءات خاصة بعد الآن. اعتقدت أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله."
"إذا كان الأمر كذلك، فإن ذلك سيتناقض مع وقتنا اليوم هنا."
حتى لو لم يكن يوم عطلة، فقد كان هذا بلا شك وقتاً خاصاً.
"لكنني كنت مخطئة. طريقة التفكير تلك لم تكن صحيحة. أدركت أن لا شيء سيتغير إذا استمررت في فعل ذلك."
ما زلت لا أعرف ما هي النتيجة التي توصلت إليها.
لكنني أخمّن أن هذا التغيير في التفكير هو السبب في إيتشينوسي المشرقة التي نراها الآن.
"لا أعرف ماذا يجب أن أفعل. ماذا علي أن أفعل من الآن فصاعداً...؟"
بدا أن الابتسامة هي نفسها كالعادة، ولكن بدا أيضاً أنها مختلفة.
حتى الآن، كنت أفسر إيتشينوسي على أنها شخص من السهل فهمه نسبياً، وتظهر ابتسامته بوضوح على وجهه.
بالطبع، كانت تظهر أحياناً وجه "البوكر" جيداً في الامتحانات، ولكن على الأقل في حياتها الخاصة، كنت أظن ذلك.
ومع ذلك، في هذه الأيام، غالباً ما كانت إيتشينوسي تظهر وجهاً لا يمكن قراءته.
"في ذلك اليوم، كنت قد عقدت العزم على أنني لن أسألك أبداً عن حبيبتك، كارويزاوا-سان، أمامك."
"لماذا ذلك؟"
"لأن ذلك سيؤلم قلبي ويجعل صدري يشعر بالضيق. ظننت أنني إذا سألت، سأكون في ألم."
تمتمت إيتشينوسي، وهي تختار كلماتها بعناية وكأنها تكشف نفسها لي.
"ولكن بعد الصالة الرياضية، لم أستطع مقاومة سؤالك: من منكما وقع في الحب أولاً؟"
هذا صحيح، لقد سألتني ذلك. كنت أعرف كيف كانت تشعر إيتشينوسي في ذلك الوقت.
"هل كان ذلك صعباً؟"
"من الغريب أنه لم يكن كذلك. في تلك اللحظة أدركت أنني كنت مخطئة."
"ماذا اكتشفتِ؟ ما هو الشيء الصحيح بالنسبة لكِ؟"
"تريد أن تعرف؟ سأخبرك."
أخذت إيتشينوسي نفساً بطيئاً ونظرت في عيني بينما كنت أجلس بجانبها.
"ما زلت أحبك."
لم تهرب إيتشينوسي. لم تكن تريد الإمساك بي ثم تركي. نظرت إليّ بتلك العينين.
"في تلك اللحظة، أدركت كم أحبك."
لقد كان الموعد الأول والأخير الذي قبلته بفكرة التنحي جانباً.
ومع ذلك، توصلت إيتشينوسي إلى نتيجة عكسية.
"في الوقت نفسه، اعتقدت أنني لا أستطيع البقاء في الظلام. كان عليّ أن أتغير من الجذور."
كانت تلك هي اللحظة التي غيرت إيتشينوسي من كونها في الظلام.
"مهلاً... هل يمكنني لمس وجهك؟"
"لن تحصلي على أي جوائز بلمسي."
عندما قلت ذلك على سبيل المزاح، ضحكت إيتشينوسي بهدوء وأومأت برأسها.
ثم مدت يدها اليمنى ولمست خدي.
بجهد بسيط، أدارت وجهي نحوها.
"لم أفعل هذا مع أي شخص من قبل. لم أشعر بهذا الشعور تجاه أي شخص أبداً. كنت متوترة طوال الوقت، وفي مكان ما في داخلي، أشعر بالألم... لكني سعيدة جداً الآن. مجرد وجود الشخص الذي أحبه بجانبي يملأ قلبي."
أردت أن أسأل إيتشينوسي، التي أخبرتني بكل صدق.
"لقد سألتك في الرحلة المدرسية، أليس كذلك؟ سألتك إذا كان هناك شيء تريده."
"أجل. ما أردته... كان الوصول إلى الفصل أ. هدف يمكنني تحقيقه مع أصدقائي. فقدت البصر بذلك، وكدت أن أنهار وأقول إنني لم أعد أستطيع فعل ذلك. لا، لقد كنت محطمة. حتى أنني اعتقدت أنه لا خيار أمامي سوى مغادرة هذه المدرسة."
"ليس بعد الآن، ها؟"
"ليس بعد الآن. أريد البقاء. أريد أن أطمح للفصل أ. أريد تحقيقه."
يد على خدي.
"وأريد شيئاً آخر. الشخص الذي أحبه... أيانوكوجي-كون."
"أعتقد أنكِ تعلمين، لكني..."
"أجل. لديك كارويزاوا-سان. أعرف ذلك، لذا لن أطلب أكثر من ذلك الآن، ولكن..."
"ولكن؟"
"ستكون الأمور مختلفة من الآن فصاعداً. سأصبح نوع الشخص الذي ستنظر إليه."
على الرغم من أن وجنتيها كانتا تحمران، إلا أن نظرتها الثابتة ظلت مثبتة عليّ. لم تتخذ تلك الخطوة النهائية التي تخالف أخلاقها رغم وقوعها في حب شخص لديه شريك بالفعل. لو كانت قد تجاوزت ذلك الخط، لكنت مضطراً لإيقافها، لكنها كانت قادرة على كبح نفسها.
كان هذا هو جوهر إيتشينوسي هونامي.
"أيانوكوجي-كون، راقبني من الآن فصاعداً."
"كنت سأراقبكِ حتى لو لم ترغبي في ذلك."
"إنه... في نهاية العام الدراسي."
"أجل. عندها عندما نلتقي مجدداً، سأخبرك بشيء واحد."
"لقد تحطم عزمي ذات مرة، لكنه الآن على ما يرام تماماً."
لا أحتاج لمساءلتك بشأن ذلك.
بينما كنت أجلس بجانبها، استطعت أن أشعر بالشغف والقوة التي تنضح بها إيتشينوسي.
لم أكن أعرف كيف ستكون النتيجة، لكن إيتشينوسي خضعت بالتأكيد لتغيير كبير من الناحية النفسية.
كان ذلك مبنياً على اعتماد شديد يختلف عن اعتماد كارويزاوا كي.
هذا الاعتماد، الذي ربما كان سلاحاً ذا حدين، قد منح إيتشينوسي قوة كبيرة بلا شك.
بطبيعتنا، نريد من الشخص الذي نحبه أن يستجيب لنا.
حتى لو كانت المرة الأولى، سنريد منهم أن يقولوا لنا: "أنا أحبك".
سنريد لمسهم ومعرفة ما سيحدث بعد ذلك.
لكن إيتشينوسي لم تتوسل.
كان من الواضح أنها مصممة على انتزاع هذا التصريح لنفسها.
ببطء، ابتعدت يدها عني.
"أنا ذاهبة للمنزل."
"سأوصلكِ للخارج."
"يجب أن تتصالح مع كارويزاوا-سان في أقرب وقت ممكن."
"سأهتم بالأمر."
إيتشينوسي، ومعطفها في يديها، ارتدت حذاءها وفتحت الباب الأمامي بخطوات خفيفة.
ثم لوحت بيدها برقة وأُغلق الباب.
ساد الصمت وبقيت رائحة خفيفة من الكاكاو والحمضيات.
تساءلت عن نوع العالم الذي ستخلقه إيتشينوسي.
وكيف سيؤثر ذلك على الأشخاص من حولها، وكيف سيغير أفكاري الخاصة.
أصبحت أتطلع إلى الحياة المدرسية أكثر من ذي قبل.