شعر الطلاب بالارتياح لانتهاء الامتحان الخاص، الذي تضمن فترة انتظار طويلة.
"شكرًا لكم جميعًا على عملكم الشاق. سيتم إعلان النتائج غدًا، ولكن اليوم هو اليوم الأخير من الدراسة. بعد غد تبدأ عطلة الشتاء، لذا لا تفرطوا في الحماس. هذا كل شيء لليوم."
أنهت كلمات تشاباشيرا-سينسي بتقديرها لعمل الطلاب الشاق اليوم الدراسي. كل ما تبقى هو انتظار حفل الختام غدًا.
سيكون الكثير من الطلاب متحررين من وقت الامتحانات الثقيل وسيكون بمقدورهم الانطلاق بحرية. كان بعض الطلاب يتناقشون حول مدى جودة أو سوء حلهم للمسائل، لكن هوريكيتا لم تأخذ المبادرة في تنظيم آرائهم وتقييمها. كانت مسألة عدد النقاط التي يمكن الحصول عليها هي أيضًا ما تساءل عنه الخصم. قرروا أنه سيكون من العبث محاولة معرفة ذلك، بما أن النتائج ستعلن غدًا.
"أتعلم..."
اقتربت كي مني بهدوء وتحدثت معي بصوت منخفض.
"ما الخطب؟"
"حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان لكي أسامحك..."
طرحت الموضوع بتردد.
لكن بعد فترة وجيزة، أتت هوريكيتا إلى مقعدي.
"أيانوكوجي-كون، هل يمكنني التحدث معك؟"
"أنا آسف، هوريكيتا-سان، هل يمكننا فعل ذلك لاحقًا؟"
"أتمنى لو كان بإمكاني ذلك، لكن لسوء الحظ، هذا أمر يتعلق بمجلس الطلبة.
يريد كيرياما أن نجتمع في غرفة مجلس الطلبة الآن."
وكأنها تؤكد أن الأمر حقيقي، أرتني هوريكيتا الرسالة على هاتفها المحمول.
خلف هوريكيتا وقفت كوشيدا وهي تبتسم.
"آسف يا كي، سنتحدث بعد انتهاء هذا الأمر. اتصلي بي في أي وقت."
"أمم... نعم. أتمنى لك يومًا سعيدًا."
تركت كي خلفي وغادرت الفصل مع هوريكيتا وكوشيدا.
"لا أصدق أنه بمجرد أن ظننت أن الامتحان الخاص قد انتهى، عاد مجلس الطلبة إلى الواجهة."
"ناغومو-سينباي هناك أيضًا. ليس عليهم الالتزام بالقواعد، أليس كذلك؟"
"لا أعتقد ذلك. حتى لو لم يعودوا مشاركين في مجلس الطلبة، فهم لا يزالون طلابًا في السنة النهائية. وهذه المرة، الأمر يتعلق بكيريوين-سينباي. تقصدين تلك القضية، أليس كذلك؟"
"أرى ذلك. هذا هو موضوع الأمر."
أدركت أن هذا كان حدثًا متوقعًا ناقشته مع كيريوين عدة مرات ليلة أمس. ومع ذلك، كان تطورًا مفاجئًا أن يأتي كيرياما ليخبر هوريكيتا بهذا.
كانت الخطة الأصلية أن يقتصر الأمر على كيرياما وناغومو وأنا بناءً على حث كيريوين.
"هي، هي، هي. لا أعرف عما تتحدثان."
"حسنًا، كوشيدا-سان و..."
"حسنًا، دعوني أشرح هذه المرة. لدي شيء لأخبره هوريكيتا أيضًا."
"شيء لتخبريني به؟"
"لدي شهادة من طرف ثالث في قضية سرقة المتجر هذه."
عندما وصلت إلى أمام غرفة مجلس الطلبة، وجدت طالبين من السنة الأولى.
آغا من الفصل أ، وناناسي التي انضمت إلى مجلس الطلبة مع كوشيدا، كانتا هناك أيضًا.
يبدو أن مجلس الطلبة بالكامل قد زاد عدده إلى أدنى رقم توقعته، وأن الحادث قد اختلط بسيناريو مختلف تخيله شخص آخر.
"إنها بمثابة وظيفتي الأولى في مجلس الطلبة، لذا جئت مسرعة بصفتي السكرتيرة."
كانت تمسك دفتر ملاحظاتها بشعور من الأهمية.
"هل هذا من أجل السجلات؟"
"نعم. سمعت أن وظيفة السكرتيرة هي تدوين كل شيء."
"نعم، ولكن دفتر اجتماعات المجلس يُحفظ في غرفة مجلس الطلبة، أليس كذلك؟"
"أوه، حقًا؟ لقد اشتريته بنفسي..."
يبدو أنها كانت متحمسة جدًا لخدمة مجلس الطلبة لدرجة أنها استبقت الأحداث.
"حسنًا، ليست مشكلة كبيرة، إذا كان لديكِ إيصال، يرجى تقديمه في تاريخ لاحق. سأقوم بدفع ثمنه."
"حسناً. أنا آسفة."
أخبرت هوريكيتا ناناسي أنها ستدفع ثمن الدفتر من ميزانية مجلس الطلبة.
"هل ندخل على أي حال؟"
يبدو أن ناغومو قد وصل بالفعل إلى مكتب مجلس الطلبة وكان ينتظر بالداخل مع كيرياما.
لم يكن ناغومو في مقعد الرئيس، حيث كان يجلس دائمًا، بل كان واقفًا.
"أنا آسف، هوريكيتا. لابد أن طلاب السنة الثانية متعبون بعد الامتحان الخاص."
"لا بأس. لكنك ذكرت كيريوين-سينباي..؟"
سألت هوريكيتا ناغومو، دون ذكر ما شرحته لها، بما أنه لم يكن يعرف شيئًا عن ذلك.
"أجل، اتصل بي كيرياما وأخبرني أن أجهز المكان، لأن كيريوين ستقدم شكوى ضد مجلس الطلبة."
"كيريوين تريد تقديم شكوى ضد مجلس الطلبة...؟"
هذا شيء جديد بالنسبة لي. تقدم شكوى ضد مجلس الطلبة؟ أتساءل لماذا سلكت كيريوين هذا الطريق.
"ومع ذلك، هل دعوت أيانوكوجي أيضًا يا كيرياما؟"
"لقد كان أحد الأشخاص الذين كانوا هناك، لذا قررت أن ذلك ضروري.
اتخذت هذا القرار لأنني لم أرغب في أن ينشر الناس شائعات عني دون معرفة عما يتحدثون."
"حسنًا، أياً كان. إنها فرصة جيدة لأن أتمكن من مراقبة أول أداء لسوزوني."
بقوله هذا، حث ناغومو هوريكيتا على الجلوس في كرسي رئيس مجلس الطلبة.
"... معذرة"
انحنت هوريكيتا بأدب ثم جلست.
"أفترض أنكِ اخترتِ كوشيدا كنائبة للرئيس في النهاية."
"نعم. كنت قد فكرت في طلب آغا، وهي طالبة من السنة الأولى مسجلة بالفعل، لكنني قررت أن كوشيدا-سان، التي لديها إدراك أفضل بالمدرسة، ستكون أكثر ملاءمة. هل هناك مشكلة؟"
"لا، ليس لدي أي شكاوى بشأن اختيار مجلس الطلبة، يا رئيسة."
اتخذت هوريكيتا مقعدها كرئيسة لمجلس الطلبة، وجلست كوشيدا، نائبة الرئيس المعينة حديثًا، بنظرة جادة على وجهها.
"لكن لديها جرأة كبيرة لتتأخر بعد أن استدعتنا إلى هنا."
بعد بضع دقائق، دخلت كيريوين فوكا الغرفة كآخر شخص يحضر المداولة.
"آسفة لإبقائكم في الانتظار، رئيسة مجلس الطلبة الجديدة."
"تفضلي بالجلوس."
"لا، شكرًا لكِ. سأتحدث إليكم وأنا واقفة. هذا لا بأس به، أليس كذلك؟"
"حسنًا. والآن، أود أن أطرح عليكِ بعض الأسئلة."
"اسألي أي شيء."
"فهمت أنكِ قررتِ تقديم شكوى ضد مجلس الطلبة."
تابعت هوريكيتا المحادثة، مستمرة في التصرف كما لو لم يتم إخبارها بأي شيء.
"شكوى؟"
أمالت كيريوين رأسها بفضول، لكن كيرياما حثها على المتابعة على الفور.
"نحن نستهلك الوقت بالفعل بسبب تأخركِ. أريدكِ أن تستمري دون إضاعة للوقت."
"يا إلهي، أنت غير صبور. حسنًا، دعوني أشرح لكم الخلفية مرة أخرى."
كادت كيريوين أن تظهر بمظهر سارقة المتجر بسبب ياماناكا، طالبة من السنة الثالثة في الفصل د، بينما كانت كيريوين تتسوق في مول كيياكي بعد المدرسة.
لحسن الحظ، لاحظت كيريوين وأوقفت سارقة المتجر بينما كانت على وشك دس الحقيبة في جيبها. انتهت عملية السرقة في حد ذاتها بمحاولة فاشلة.
"لا أصدق ببساطة أن ياماناكا تصرفت بدافع الاستياء الشخصي."
أعطت كيريوين ناغومو نظرة جانبية.
"عندما استجوبت ياماناكا، اعترفت بأنها تلقت تعليمات بارتكاب الجريمة من شخص معين."
"من هو هذا الشخص؟"
"ناغومو ميابي، رئيس مجلس الطلبة السابق هنا."
نظر أعضاء مجلس الطلبة من السنة الأولى، الذين سمعوا بهذا لأول مرة، إلى ناغومو بدهشة.
كانت هناك عدة حوادث تمحورت حول كيريوين فوكا.
أو بالأحرى، أفعال يجب تسميتها "حوادث"، سواء ارتكبتها ياماناكا بنفسها أم لا.
إذا كانت الأولى، فنحن بحاجة لسماع ما حدث ومعاقبتها. إذا كانت الثانية، فسنظل بحاجة للعثور على الجاني الحقيقي.
يجب أن نتركهم يرون ما إذا كانت تستطيع مواجهة عاصفتها الأولى دون عوائق بصفتها رئيسة لمجلس الطلبة.
"قالت كيريوين-سينباي هذا، ولكن هل لدى ناغومو-سينباي أي اعتراضات؟"
"بالطبع لدي. لسوء الحظ، يا كيريوين، أنا لم أعطِ ياماناكا مثل هذه التعليمات. إذا تسرب مثل هذا الحادث، ستتضرر مصداقيتي. لا توجد ميزة واحدة في ذلك."
"لا أعرف. أعلم أنك كنت ترغب دائمًا في خوض قتال جاد معي، لكني لم أقاتلك منذ ثلاث سنوات. أتساءل عما إذا كنت تحقد عليّ بسبب ذلك. أو ربما أردت تحريضي لقبول المباراة."
حتى الآن، كما في السابق، كنا على مسارين متوازيين.
"صحيح أنني كنت مهتمًا بمباراة معكِ. لكن اهتمامي بكِ قد اختفى منذ فترة طويلة."
"هه-هه. هل هذا هو الحال حقًا؟"
لم يقبل أي منهما ادعاءات الآخر.
"كيرياما-سينباي زميل لكيريوين-سينباي في الفصل، وقد دعم ناغومو-سينباي لفترة طويلة كنائب للرئيس. ما رأيك في كلا جانبي الجدل؟"
سألت هوريكيتا كيرياما، الذي اختارته كطرف ثالث مطلع.
"أفهم أن كيريوين منزعجة لأنها كادت تظهر بمظهر سارقة متجر، لكني لا أعتقد أن ناغومو متورط في هذه القضية. لو كان ناغومو جادًا في هذا، لاختار طريقة أفضل وأكثر فعالية."
"ألا تعتقد أن هذا مجرد انحياز منك لناغومو أكثر من اللازم؟"
ابتسمت كيريوين بفتور، ووضعت يديها على وركيها وردت على كيرياما.
"بالنظر إلى ما أنجزه ناغومو في هذه المدرسة، فمن الواضح أن الأمر ليس مسألة ثقة مفرطة."
"إذن لماذا حاولت ياماناكا-سينباي التسبب في هذا الحادث؟ هل نمت في نفسها مشاعر استياء تجاه كيريوين-سينباي دون أن تدرك، ثم قررت القيام بذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا حاولت إلقاء اللوم على ناغومو-سينباي؟ ما رأيك في ذلك؟"
"لا أعرف الحقيقة، ولكن من الصعب تصديق أن ياماناكا فعلت ذلك بمفردها."
"لا أعتقد أنها فعلت ذلك بمفردها."
"مكانة ياماناكا منخفضة جدًا بين طلاب السنة الثالثة. حتى لو لم يكن ناغومو، فمن المحتمل جدًا أن يتم التلاعب بها للقيام بذلك مقابل نقاط خاصة، على سبيل المثال."
ادعى كيرياما أنه ليس ناغومو ولا ياماناكا، بل طرف ثالث يتربص في الظلام.
"إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أننا بحاجة إلى البدء في تحديد الجاني الحقيقي."
"نعم، ولكن سيكون من الصعب تحديده. عندما طلبت منها كيريوين الاعتراف، لم تقل الحقيقة وذكرت اسم ناغومو. هذا شيء لا يمكنك فعله إلا إذا كنت مستعدًا لذلك."
"هل تعرفين لماذا، كوشيدا-سان؟"
عند هذه النقطة، سألت هوريكيتا كوشيدا، التي كانت تستمع إلى المحادثة.
"محاولة إلقاء اللوم على ناغومو-سينباي في السنة الثالثة هي مجرد خسارة لياماناكا-سان. ومع ذلك، إذا قالت ذلك... فهذا يعني أنها مصممة على حماية الجاني الحقيقي."
"هذا صحيح. وهذا يعني أنها تخاف من الجاني الحقيقي أكثر من خوفها من ناغومو، الذي كان يجب أن تخشاه أكثر من أي شخص."
"لا أفهم. لا يمكنني التفكير في أي طالب أكثر رعبًا من ناغومو. إنهم يريدون فقط إجبارنا على تصديق أن هناك جانيًا حقيقيًا، أليس كذلك؟"
بالنسبة لكيريوين، التي استمرت في الشك في ناغومو، كان كيرياما مجرد شخص آخر في صف ناغومو.
حقيقة أن كيريوين كانت تقول إن من الصعب تحديد الجاني الحقيقي جعلتنا لا نثق بها أكثر فأكثر.
"أنتِ من تفترضين أنني الجاني، أليس كذلك؟"
"لا يوجد أي مرشحين آخرين، لذا ليس لدي خيار."
"أطلب منكما أن تلتزما الهدوء من فضلكما. من الواضح أنكما لن تحلا أي مشكلة بالتحدث مع بعضكما البعض."
كما أشارت هوريكيتا، كان نقاش كيريوين وناغومو متوازيًا بلا نهاية.
"ماذا عنك يا كيرياما-سينباي، كيف ستتعامل مع هذا الأمر؟"
"أعتقد أنه يجب علينا تجنب المزيد من الاستقصاء والملاحقة. ومع ذلك، فإن ما فعلته ياماناكا كان فعلًا لا يغتفر، حتى لو كان مجرد محاولة. مرة أخرى، يجب عليها الاعتذار لكيريوين ودفع أكبر قدر ممكن من التعويضات لها. نعتقد أن مثل هذه الإجراءات مقبولة."
"إذن لا داعي لإبلاغ المدرسة بهذا؟"
"إذا ارتكبت ياماناكا الجريمة بمفردها، فيجب علينا فعل ذلك. ولكن إذا لم يتم العثور على الجاني الحقيقي، فحتى لو أبلغتِ المسؤولين، ستتحمل ياماناكا وحدها كل اللوم. أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. حتى لو حققت المدرسة، فلن يظهر الجاني الحقيقي بالضرورة."
كان الاستنتاج قد تحدد بالفعل بأن ناغومو بريء، ولكن ربما كان هذا أحد الأماكن المناسبة للوصول إلى نقطة تسوية.
"كل ما أريده هو اعتذار من الجاني الحقيقي."
"أنا فقط أقول إنني كنت أعلم أنكِ لن تكوني قادرة على فعل ذلك، أم تعتقدين أنكِ ستصلين إلى الجاني الحقيقي؟ لا أتذكر سماع أي شيء جديد في الأسابيع القليلة الماضية. أم أنكِ حصلتِ على بعض المعلومات الجيدة من أنازاي، الذي هددته بالاعتداء؟"
هزت كيريوين كتفيها ردًا على تصريح كيرياما. لم يُعتقد أنه أصيب بأي جروح أو ما شابه، ولكن لا شك في أن طريقة الهجوم كانت مشبوهة إلى حد ما. ورغم وجود مجال للتعاطف، إلا أن كيريوين لن تكون سعيدة بتحدي مشاعرها.
"أيانوكوجي-كون، سمعت أنك اتصلت بأساهينا-سينباي منذ بضعة أيام."
عند هذه النقطة، حولت هوريكيتا الموضوع إلى ما أخبرتها به للتو.
"من خلال أساهينا-سينباي، سألت طلاب السنة الثالثة عن الوضع برمته. حاولت معرفة نوع العقد الذي كان ناغومو-سينباي يجبر طلاب السنة الثالثة على توقيعه ونوع العلاقات التي تربطهم."
"قبل المجيء إلى غرفة مجلس الطلبة، تلقيت تقريرًا من أيانوكوجي-كون. ومن خلال التحدث مع أساهينا-سينباي، قام أيضًا بالتحقيق في ياماناكا-سينباي بالتفصيل."
"أوه؟ هذا هو أيانوكوجي، لا عجب أنني وضعت ثقتي فيه واعتمدت عليه."
كنت قد أبلغت كيريوين بهذا بالفعل، لكنها ادعت عمدًا أنها لم تسمع به من قبل.
"هل أثرتِ على أيانوكوجي يا كيريوين؟"
"هل أنت غير راضٍ يا ناغومو؟"
"لا، ولكن إذا كان الأمر كذلك..."
حاول ناغومو المتابعة كما لو كان هناك شيء في ذهنه، لكنه أغلق فمه بسرعة.
"أنا آسف، هذه هي قضيتك الأولى كرئيسة لمجلس الطلبة."
أظهر نظراته المراقبة مرة أخرى، قائلاً إنه لن يفعل أي شيء متهور.
"يبدو أن أيانوكوجي-كون لم يتمكن من مقابلة ياماناكا-سينباي، ولكن شخصًا آخر ظهر أمامه بدلاً منها. لقد كان تاتشيبانا-سينباي، من نفس الفصل د في السنة الثالثة. لماذا ظهر، بينما كان من المفترض ألا يكون له علاقة بهذا؟ يبدو أن ذلك كان لمنع ياماناكا-سينباي من قول الحقيقة."
"ياماناكا وتاتشيبانا كانا مرتبطين؟"
سأل ناغومو هوريكيتا، متصرفًا كما لو كان لا يعرف شيئًا عن الأمر.
"قال أيانوكوجي-كون إنه عندما سأل تاتشيبانا-سينباي عن الحقيقة، حصل على نفس الرد: أنه تلقى تعليمات من ناغومو-سينباي بوضع السلع في حقيبة كيريوين-سينباي."
"بالطبع، لم أجْرِ مثل هذه المحادثة مع تاتشيبانا. في الواقع، لا أتذكر حتى سماعه يتحدث خلال الشهر الماضي. قد يكون الجاني الحقيقي هو تاتشيبانا."
"حسنًا، ليس لديك خيار سوى قول ذلك."
من المحتم أن ترد كيريوين على ناغومو بهذه الطريقة.
"هل لدى كيريوين-سينباي أي علاقة عميقة بتاتشيبانا-سينباي؟"
"تقريبًا لا شيء. يمكنني القول إنه ليس لديه أي علاقة تتجاوز ناغومو."
"بمعنى آخر، لديه دافع أقل من ياماناكا-سينباي ليكون الجاني الحقيقي."
"هل هذا يعني أن تاتشيبانا-سينباي، مثل ياماناكا-سينباي، تلقى أوامر من شخص آخر؟"
ناناسي، التي كانت تدون وقائع الجلسة حتى هذه اللحظة، وجهت هذا السؤال لهوريكيتا.
ومع ذلك، لم تجب هوريكيتا على السؤال وظلت صامتة.
لابد أن الجميع قد تفاجأوا، لأنهم توقعوا إجابة فورية.
"ليست هذه نهاية التقرير الذي تلقيتهِ، أليس كذلك؟ من فضلكِ أخبريني ببقية القصة، يا سيدة رئيسة مجلس الطلبة."
حثتها كيريوين على المتابعة، لكن هوريكيتا لم تجب.
هذا أمر مفهوم. لأنني لم أخبرها بجوهر المسألة.
لقد أعطيتها فقط نفس مستوى المعلومات الذي حصل عليه أساهينا، الذي كان في نفس الغرفة مع تاتشيبانا في ذلك اليوم.
إذا أردتِ طلب المساعدة، سأقدم لكِ يد العون.
لكن أولاً، أريد أن أرى إلى أين ستؤدي أفكار هوريكيتا.
"يقول ناغومو-سينباي إنه ليس الجاني. من ناحية أخرى، تقول ياماناكا-سينباي وتاتشيبانا-سينباي باستمرار إنهما تلقيا أوامر من ناغومو-سينباي. هذا تناقض واضح."
"أحدهم لابد أن يكون كاذبًا."
"من الطبيعي التفكير في ذلك. لكن أولاً، أود أن أصدق كلا جانبي القصة."
"أعتقد أنه من الصعب تصديق التناقضات في الإفادات."
ناناسي، التي استمرت في تدوين سجلات الاجتماع، أوقفت قلمها وتمتمت.
"عادة ما يكون هذا صحيحًا، ولكن ماذا لو لم يكن الطرفان يكذبان حقًا؟ ألن يختفي التناقض إذا تمت إضافة شرط معين؟"
في سياق المحادثة، يبدو أن هوريكيتا قد توصلت إلى احتمالية ما.
"أخبر الجاني الحقيقي تاتشيبانا-سينباي بأن مطلوبًا منه القيام بمهمة بأمر من ناغومو-سينباي. صدق تاتشيبانا-سينباي وياماناكا-سينباي كلمات هذا الشخص الغامض، ولهذا السبب يستمرون في الإشارة إليه، لكن الطلب هو عمل إجرامي. عادةً، يبدأ المرء بطلب تأكيد من ناغومو-سينباي عما إذا كانت الأوامر التي يتلقونها حقيقية أم لا."
من الطبيعي الرغبة في التأكد من أنك ستحصل على شيء في المقابل.
"لكنهم لم يفعلوا. لماذا هذا؟ أعتقد أن ذلك لأن ياماناكا-سينباي وتاتشيبانا-سينباي اعتقدوا أن الجاني الحقيقي كان جديرًا بثقتهم أيضًا. لسان حال ناغومو-سينباي، وشخص يملك السلطة."
هناك شخص واحد فقط في هذه المدرسة يمكنه تقديم مثل هذا التصريح.
"الشخص الحقيقي وراء هذه القضية ليس ناغومو-سينباي، بل كيرياما-سينباي، نائب الرئيس."
اتجهت كل الأنظار إلى كيرياما دفعة واحدة.
"أنا؟ كيف توصلتِ إلى هذا الاستنتاج؟"
عبر كيرياما بهدوء عن شكوكه بشأن ذكر اسمه.
"ألم تفهم ما شرحته للتو؟ هذا الاستنتاج هو الأكثر وضوحًا عندما تنظم المعلومات."
"لا يوجد ضمان بأن المعلومات التي قدمها أيانوكوجي حقيقية.
لدي تذكرة مضمونة للفصل أ من ناغومو. لن أفعل أبدًا أي شيء يتسبب في تمرد."
بينما كان كيرياما يشرح موقفه، مد شخص غير متوقع يد العون له.
"أعتقد أن نظرية رئيسة مجلس الطلبة مثيرة للاهتمام، لكن كيرياما على حق. هذا هو السبب الرئيسي في أنني لا أشك في كيرياما. لا يمكن لكلب مطيع أن يجرؤ على عض سيده."
"إذن، هل يمكنني استدعاء ياماناكا-سينباي وتاتشيبانا-سينباي كشهود الآن؟"
حاولت هوريكيتا التأكد من رفض ناغومو.
"أنتِ رئيسة مجلس الطلبة. يمكنكِ فعل ما تريدين."
"أرى ذلك."
"انتظري."
ثم قاطعها كيرياما.
"هل يعلم الشهود بالفعل أنه سيتم استدعاؤهم إلى هنا؟"
"لا. سأتصل بهم الآن وأتفاوض."
حدق كيرياما في هوريكيتا، ثم فيّ أنا، الذي أصبحت الآن متورطًا في القضية.
لولا النظرية التي تقول إن كيرياما هو الجاني الحقيقي، لربما كنت قادرًا على النجاة دون جذب الانتباه.
ومع ذلك، من أجل تصفية هذه الشكوك التي ظهرت، لن أتمكن من تجنب وابل من الأسئلة.
أتساءل عما إذا كان بإمكان كليهما إخفاء تورط كيرياما دون أي نقاش مسبق في اجتماع يحضره جميع اللاعبين الرئيسيين. ليس من السهل الاستمرار في الكذب في هذا الموقف.
"هل هناك أي مشكلة في استدعائهم؟"
سألت هوريكيتا كيرياما.
إذا كانوا لا يريدون أن يتم جرهم إلى العلن، فاجريهم على أي حال.
هذه هي الطريقة الأسرع والأبسط.
"حسنًا..."
"ما كل هذا الذعر يا كيرياما؟ أنت لست متورطًا في هذا، لذا فقط قف جانبًا."
سأل ناغومو كيرياما بطريقة مرحة، لكني استطعت رؤية الإرادة في عينيه. لم يبدُ أنه يشك في كيرياما حتى الآن، لكن يبدو أنه شعر بأن الرياح قد غيرت اتجاهها.
"... فهمت. لنوقف هذا الآن."
كيرياما، مدركًا أنه لا يوجد شيء آخر يمكن فعله، ناشد وكأنه قد استسلم.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"أقصد أنه لا داعي لاستدعاء الشهود. أعترف أنني أنا من وجه تاتشيبانا هذه المرة."
"لم أكن أعلم أنه أنت. دعنا نسمع سببك. لماذا فعلت هذا؟"
يبدو أن كيرياما قد استعاد رشده ولم يظهر أي علامات ذعر.
"أنا آسف يا كيريوين، ولكن كان يجب أن تكوني أنتِ، من أجل تحقيق هدفي."
"كان يجب أن أكون أنا؟"
"أرسل لي ناغومو رسالة، يخبرني فيها أن أقوم بمهمة لكسب النقاط، وقبل تاتشيبانا على الفور. كانت نهاية الفصل الدراسي الثاني قد اقتربت وكان في عجلة من أمره. لم يشك حتى في الأمر."
لم يكن من المستغرب أن يصدق ذلك من كيرياما، نائب الرئيس السابق، والذي كان أيضًا شريكًا مقربًا لناغومو.
"مخطط الكذبة يسير على النحو التالي: إذا كان من الممكن توريط كيريوين في سرقة متجر دون أن تدرك، سأعطي ياماناكا تذكرة للفصل أ. إذا فشلت، بالطبع ستكون التذكرة باطلة، لكنها ستظل تحصل على نقاط."
"هذه كذبة جريئة. لو نجحت ياماناكا، لكانت كذبتك قد انكشفت على الفور."
كان ناغومو على حق. كان تاتشيبانا وياماناكا سيذهبان على الفور للمطالبة بتذاكر مكافأتهما. وكانت رسالة كيرياما المزيفة ستُعرف للجميع في وقت قصير.
"كنا في نفس الفصل لمدة 3 سنوات، وأنا أعرف شخصية كيريوين وقدرتها جيدًا. كان من المستحيل لشخص من عيار ياماناكا أن يضع الغرض دون أن يُلاحظ."
لهذا السبب كان يجب أن تكون كيريوين. لقد اختار شخصًا من المؤكد أن عملية الدس ستفشل معه.
"إذن كانوا يعلمون منذ البداية أنهم سيُكتشفون. لكني لا أفهم. الأمر معقد للغاية لمجرد الغرض من إغضابي، وهو لا يفيدك."
"الهدف لم يكن توريط كيريوين-سينباي كسرقة متجر. لذا كنتِ مخطئة في تلك الفكرة."
كانت ناناسي تهز رأسها مرارًا وتكرارًا وهي تكتب في الدفتر.
"هذا صحيح. عندما استجوبتِ ياماناكا، وظهر اسم ناغومو، علمت أنكِ ستحددين موعدًا معي أولاً، كزميل في الفصل، للذهاب مباشرة إلى ناغومو. كان هدفي الحقيقي هو ترتيب وقت الموعد والوصول إلى نقطة زمنية معينة."
بما أنني كنت حاضرًا في ذلك الوقت وبالنظر إلى الظروف، كان هدف كيرياما واضحًا على الفور.
"يبدو أن هدف كيرياما-سينباي كان تدمير انتخابات مجلس الطلبة مسبقًا."
"هذا هو أيانوكوجي. لا عجب أن هوريكيتا-سينباي وضعت ثقتها فيه."
ناغومو، الذي كان يرتب الموقف، وافق أيضًا على هدف كيرياما وغرضه.
"أراد النبش في جروح هونامي، التي لديها تاريخ في سرقة المتاجر، حتى تنسحب."
"أجل، كان بإمكاني الإشارة إلى المشاكل من ماضيها شخصيًا، لكني قررت أن الأمر حساس للغاية. كيريوين تكره مثل هذه الخطايا، وكنت أعلم أنها ستنطق بكلمات تخترق قلب إيتشينوسي غير الملمة بالأمر دون رحمة."
صفقت كيريوين لكيرياما تصفيقًا خفيفًا رغم اشمئزازها.
"يبدو أنني كنت أرقص معك يا كيرياما. لقد أمسكت بك من قرونك."
يبدو أن كيرياما، الذي درس على يد هوريكيتا مانابو وعمل كذراع يمنى لناغومو كنائب للرئيس، كان واثقًا من هدفه وتوقعه. كانت قدرة كيريوين قوية مثل قدرة هوريكيتا مانابو، لكنها كانت شخصية غريبة ومنعزلة ليس لديها أصدقاء. لذلك، كانت هشة للغاية من حيث حرب المعلومات.
"أكثر ما كان غير متوقع هو قرار إيتشينوسي بالتخلي عن انتخابات مجلس الطلبة في تلك المرحلة. لو علمت بذلك مبكرًا، لما خاطرت."
كانت الانتخابات ستذهب لهوريكيتا، حتى لو لم يتم إثارة موضوع سرقة المتجر.
"لماذا يا كيرياما؟ لماذا خاطرت بمحاولة التأثير على الانتخابات؟"
"لم أستطع تحمل أنانيتك. ماذا كان سيحدث لو لم ترغب إيتشينوسي في الاستقالة من مجلس الطلبة وأجرت انتخابات مجلس الطلبة كما هي؟ كنت ستدخل في صراع مع أيانوكوجي وتراهن بالكثير من نقاطك الخاصة على ذلك. كما أنك لن تتردد في شراء الأصوات بالنقاط من أجل الفوز."
بالتأكيد كان ناغومو يملك الكثير من المال. لن يكون من المفاجئ أن يتبنوا استراتيجية شراء الأصوات إذا علموا أنهم يعانون.
"لا أعرف. أنت من يقرر من يفوز، فلماذا يهم ما تفعله بالمال الذي تملكه؟"
"لا يهم؟ لقد حصلت بالتأكيد على تذكرتي للفصل أ منك، ولكن هل تعرف مقدار العبء النفسي الذي وضعه ذلك عليّ؟ زملائي في الفصل يحسدونني ويستاؤون مني كل يوم. إنه أمر لا يطاق."
النظرة في عينيه وهو يحدق في ناغومو كانت تحتوي على غضب شديد لم يظهره كيرياما من قبل.
"النقاط الخاصة التي تضعها في عرضك الجانبي كان يمكن إنفاقها بشكل أفضل على أقرانك، بحيث يمكن نقل المزيد من الطلاب إلى الفصل أ. ومع ذلك، تضع كل النقاط الخاصة، الملطخة بدماء وعرق طلاب السنة الثالثة، فقط من أجل جشعك ورغبتك في القتال؟ كف عن هذا يا أحمق."
كان هدف كيرياما هو منع التدفق غير الضروري للنقاط الخاصة.
"لم أكن أعلم أنك تفكر في الآخرين. ظننت أن كل الأشخاص الذين أعطيتهم تذاكر كانوا نخبة متمحورين حول أنفسهم، يعتقدون أن الأمر على ما يرام طالما تخرجوا من الفصل أ."
أثنى ناغومو على كيرياما، كما لو كان معجبًا.
سواء اعتبر الجميع هذا إطراءً أم لا، فهذا أمر آخر.
"من غير السار ببساطة رؤية المزيد من القتالات غير الضرورية بين طلاب السنة الثالثة."
"أفهم ما تحاول قوله، ولكن هل أنت مستعد لخيانتي يا كيرياما؟"
كان ناغومو يملك السلطة لإلغاء حقوقه. لن تبقى أي تذكرة للفصل أ في يد كيرياما إذا عصى الأوامر.
"إنه إجراء قائم على عقد. افعل ما تريد."
"ليقرر ناغومو العقوبة لكيرياما. سيكون ذلك كافيًا كعقاب."
اختتمت كيريوين حديثها وغادرت غرفة مجلس الطلبة بسرعة.
"انتظري، كيريوين-سينباي."
"ظننت أننا انتهينا، يا رئيسة مجلس الطلبة؟"
"لا، لا تسير الأمور بهذه الطريقة. لا أعتقد أن ناغومو-سينباي شخصيًا يملك الحق في الحكم على كيرياما-سينباي. علاوة على ذلك، لا يزال هناك غموض."
"غموض؟ هل بقي شيء؟"
"حاول كيرياما-سينباي توريطك في سرقة متجر. وعندما اكتُشف ذلك، حاولتِ لفت انتباه مجلس الطلبة للأمر. كان الغرض هو فرض وقف لانتخابات مجلس الطلبة، وجعل إيتشينوسي-سان تستعيد صدمة سرقة المتجر وتنسحب من الانتخابات."
هذا الافتراض، بما في ذلك اعترافه، لن يكون خاطئًا.
"ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لتحمل مثل هذه المخاطرة. لو أرادوا وقف الانتخابات، لكانت هناك طرق أخرى كثيرة. لو أردت الاستفادة من ماضيها في سرقة المتاجر، كان بإمكانك الاقتراب من إيتشينوسي-سان وطلب انسحابها من الانتخابات؛ بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن العقول. بهذه الطريقة، كان الأمر سيكون أكثر أمانًا وضمانًا."
"من الصعب تصديق أن كيرياما لم يفكر في هذا، أليس كذلك؟"
عادت كيريوين، وقد أثير فضولها، إلى مكانها الأصلي.
"أتساءل لماذا تحمل مثل هذه المخاطرة. ربما كان كيرياما-سينباي مستعدًا لأن يتم تحديده كجاني حقيقي هنا؟"
لم يجب كيرياما، بل نظر فقط إلى هوريكيتا، رئيسة مجلس الطلبة.
"ظننت أنك أردت جعل هذه المسألة علنية وإثارة القضية.
حقيقة أنكم اجتمعتم هنا اليوم، ليس أنا فقط، بل جميع أعضاء مجلس الطلبة وأيانوكوجي-كون... قلتِ في البداية أن كل هذا كان بتوجيه من كيرياما-سينباي، أليس كذلك؟"
ظننت أن كيريوين هي من اقترحت فكرة اللجوء لمجلس الطلبة، ولكن عندما سألتها هوريكيتا فور دخولها الغرفة، أمالت رأسها، ربما لأنها كانت فكرة كيرياما. كان كيرياما هو من شجعها على التحدث، من أجل نشر هذه الشكوك.
"هوريكيتا. من الغريب أنني، للحظة، رأيت حضورك يتداخل مع حضور هوريكيتا-سينباي."
وكأنه يشيد بصحة تخمينها، نقل كيرياما ذلك إليها.
"لم أكن متأكدًا من مدى نجاح الأمر، لكنكِ على حق. عدد الطلاب الذين يشتكون من ناغومو يزداد يومًا بعد يوم. عندما أخبرته بذلك، لم يستمع لما كان لدي لأقوله. هل أنا مخطئ؟"
"ربما."
لم ينفِ ناغومو، بل أكد ذلك.
"ناغومو-سينباي، أعتقد أن هناك الكثير من الخطأ في الطريقة التي فعل بها ذلك، ولكن الحقيقة هي الحقيقة."
"ما رأيك يا ناغومو؟ هل ستضع كل مسؤولية أنانيتك على كيرياما؟"
"أعتقد ذلك. كنت قد افترضت أنه ليس لي علاقة بهذا، لكني أظن أنني لا أستطيع قول ذلك مما سمعت."
أبعد ناغومو نظره عن كيرياما ونظر إلى هوريكيتا، متسائلاً عن الاستنتاج الذي ستصل إليه.
"إذن، بما أن هذا أمر يتعلق بمجلس الطلبة، فأنتِ القاضي والمحلف."
"... هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تمانعين إذا اتخذت هذا القرار؟"
"لست مجرد زينة تجلس هناك، أليس كذلك؟ سألتزم بقراركِ."
أي حكم ستتخذه هوريكيتا، التي شهدت كل شيء؟
"إذن، بصفتي رئيسة لمجلس الطلبة، أود أن أقول هذا: أولاً، كيرياما-سينباي، أود منك أن تقدم اعتذارًا عميقًا لكيريوين-سينباي عن هذا الحادث. أياً كانت الظروف الخلفية، فإن حقيقة أنك حاولت إلقاء الجريمة على ياماناكا-سينباي وتاتشيبانا-سينباي، الذين لا علاقة لهم بهذا، يجب أن تؤخذ على محمل الجد. ومع ذلك، بما أنه من المحتم أن يؤدي إبلاغ المدرسة إلى عواقب وخيمة، نود منك أن تراجع أفعالك من خلال تعليق دراستك طوعًا لمدة أسبوع أو نحو ذلك."
لم يكن لمجلس الطلبة الحق في تعليق دراسة طالب أو فصله. كانت موافقة المدرسة ضرورية لاتخاذ مثل هذا القرار. التعليق الطوعي ناسب هذا الغرض.
لم يهم ما إذا كان سيتظاهر بالمرض أم لا، كان عليه فقط البقاء في السكن ومراجعة سلوكه.
"أعلم أن لديك الحق في حرمان كيرياما-سينباي من الحق في الانتقال إلى فصل آخر، ولكن أرجو أن تعدني بعدم فعل ذلك."
"هذا طلب جريء."
"يمكنك الرفض، ولكنك ستلتزم بقراري، أليس كذلك؟"
"لا يمكنني لوم كيرياما هذه المرة أيضًا، ولكن هل هذا كل شيء؟"
"لا، إذا أنهينا الأمر هكذا، لا يمكننا التأكد من أن شيئًا مشابهًا لن يحدث مرة أخرى. من الآن فصاعدًا، يجب استخدام النقاط الخاصة التي تم جمعها من طلاب السنة الثالثة لطلاب السنة الثالثة فقط. أود إضافة هذا الشرط أيضًا."
حتى الآن، كان ناغومو يفعل ما يحلو له من عرشه.
لابد أنه استخدم الكثير من النقاط الخاصة دون علمنا، وأنفق الكثير من المال في اللعب بالنار ضد هوريكيتا مانابو والصفوف الأخرى. قرر مجلس الطلبة منعهم من القيام بذلك في المستقبل.
"إذا كانت هذه إرادة مجلس الطلبة، فسأسير وفقًا لها."
"ظننت أنك لن تقبل هذا الشرط."
"بشكل أساسي، ما تقوله سوزوني، أو بالأحرى رئيسة مجلس الطلبة، هو أمر معقول."
هل هي رئيسة مجلس طلبة أكثر كفاءة بكثير مما ظننت؟
"هل أنت مقتنع حقًا بذلك يا ناغومو؟"
"لديكِ القدرة على تقويضي."
أو ربما آمن ناغومو بطبيعة كيرياما الحقيقية، على الأقل الجانب الذي أظهره.
"هل ستترك حقًا ما حدث ينتهي هكذا؟"
"لقد تعلمت الكثير من هذا أيضًا. على ما يبدو، ليس لدي حظ."
بدا وجه ناغومو مملًا، وكأنه استسلم لشيء ما. ومع ذلك، لم يرغب في قول أي شيء أكثر. من ناحية أخرى، لم يظهر تعبير كيرياما أي علامة على الاستسلام أو الشعور بالارتياح بعد كشف الحقيقة.
كان هناك شيء آخر في ذهنه. لم يكن من الصعب رؤية أنه يتطلع إلى المستقبل.
"هذه هي نهاية المسألة. يرجى عدم إخبار أي شخص آخر بهذا الحادث."
مع إعلان رئيسة مجلس الطلبة، تم حل هذه السلسلة الكاملة من الحوادث. ومع ذلك، لا أعرف ما إذا كانت هذه هي نهاية كل شيء حقًا. ما الذي كان يعنيه تعبير كيرياما في النهاية؟