حقيقة أن هوريكيتا فازت بهذا الامتحان الخاص، وهزمت ساكاياناغي، ستصبح قريباً حديث الجميع. على الرغم من أنه لم يكن مجرد مسابقة أكاديمية، إلا أنه كان هناك أيضاً عنصر منافسة يتضمن نظام تقييم القدرات الشامل. ومع ذلك، بقيت حقيقة أن هوريكيتا فازت في هذه المواجهة المباشرة.
تقلصت الفجوة بين فصلي ساكاياناغي وهوريكيتا بمقدار 100 نقطة قبل الامتحانات النهائية. من ناحية أخرى، واجه فصل ريون وقتاً عصيباً. لقد حاولوا تعطيل المنافسة باستراتيجيات تعتمد على الضغط الخارجي، لكن إيتشينوسي تقبلت ذلك بهدوء وحققت نصراً مؤكداً.
ربما كان يُنظر إليها على أنها غير مستقرة نفسياً بسبب استقالتها من مجلس الطلبة، لكن ريون لم يكن قادراً على تحطيمها.
ومع ذلك، لا يمكن القول إن قرار ريون كان خاطئاً.
قد تكون هناك آراء تقول إنه كان ينبغي على ريون أن يأمر زملائه في الفصل بالدراسة كما فعلت هوريكيتا، ولكن على عكس هوريكيتا، التي مهدت الطريق بشكل مكثف، لم يكن لدى فصل ريون مجال كبير للنمو في هذا الجانب. كان من الصعب عليهم اللحاق بالركب في فترة زمنية قصيرة.
بتحقيقها نصراً ضيقاً، لا تزال إيتشينوسي تملك فرصة صغيرة للوصول إلى الفصل أ، وستنتقل المعركة بين الفصول الأربعة إلى الفصل الدراسي الثالث، وما بعده.
عندما ارتديت حذائي عند المدخل وخرجت من مبنى المدرسة، كان هناك شخص ينتظرني بالفعل.
"أعتذر لاستدعائكم جميعاً في اليوم الأخير من المدرسة."
مباشرة بعد إعلان النتائج، اتصل بي شخص معين، طالباً مقابلتي.
"لم أكن أعلم أن إيتشينوسي ستأتي أيضاً."
كان من قبيل المصادفة أن ينتهي الأمر بالشخصين اللذين أرسلا لي الرسائل في نفس المكان.
"ما الذي يحدث، ساكاياناغي-سان؟"
يبدو أن إيتشينوسي لم تكن تعلم بمدى تورطي أيضاً، ونظرت إليّ بغرابة.
"لنتمشى، سنكون ملفتين للأنظار هنا."
كان من المحتوم أن يمتلئ أمام مدخل المدرسة بالطلاب الذين كانوا على وشك المغادرة بعد الفصل.
"أولاً وقبل كل شيء، أيانوكوجي-كون، تهانينا على فوزك في هذا الامتحان الخاص."
"هذه المرة كان نصراً سُمح لي بتحقيقه. ومع ذلك، لو كان امتحاناً كتابياً عادياً، لكنت قد خسرت."
"هل تتحدث عن نسبة الإجابات الصحيحة؟ هذا لا يغير حقيقة أنني خسرت."
بدلاً من أن تكون متواضعة، يبدو الأمر وكأنها تقبل النتيجة بعد أن بذلت كل ما في وسعها. يمكنك أيضاً الشعور بهدوء الفصل أ بسبب تقدمهم في نقاط الفصل.
"وإيتشينوسي-سان، التي هزمت ريون-كون، كانت رائعة أيضاً."
"لقد فعلنا فقط ما كان ينبغي لنا فعله. لم نفعل أي شيء مميز."
"من المثير للإعجاب أيضاً أنكِ لم تستسلمي لعرقلة ريون-كون وفريقه. بصراحة، في تقديري الأولي، اعتقدت أن النتيجة ستكون 50-50. ومع ذلك، فاز فصل إيتشينوسي-سان بالامتحان بصعوبة. ربما كانت هذه نتيجة تعليمات القائدة الهادئة والدقيقة."
يبدو أن ساكاياناغي أدركت أيضاً أن إيتشينوسي كانت تتصرف بجرأة.
أنا أقدر فوزها، ليس فقط بسبب الفرق في القدرة الأكاديمية، ولكن أيضاً بسبب الطريقة الرزينة والهادئة التي واجهت بها ريون.
"أحقاً؟ لكنني لا أشعر بالسوء عندما تمدحني ساكاياناغي-سان."
"يمكنني فقط أن أفترض أن شيئاً ما حدث مؤخراً."
لم تكن ساكاياناغي قادرة على جمع المعلومات بمفردها، لذا كانت تحاول دائماً جمع المعلومات باستخدام العديد من الطلاب كما لو كانت تنصب شبكة عنكبوت.
العطلات التي قضيتها في الصالة الرياضية. الوقت الذي قضيتُه في المقاهي. في الطريق من وإلى المدرسة.
اليوم الذي انتظرَت فيه خارج غرفتي. لن أتفاجأ إذا رأت بعضاً من ذلك.
"لقد أخبرتكِ بقصة مشابهة على القارب، أتذكرين؟"
وجهت ساكاياناغي هذه الكلمات إلى إيتشينوسي، وليس إليّ.
"المبالغة في تقديس شخص ما قد تؤدي إلى تداعيات مؤلمة. ألم يكن شيئاً من هذا القبيل؟"
"هذا صحيح. لقد دعوتكما هنا اليوم لأخبركما أنني هنا لأقدم إنذاراً أخيراً لإيتشينوسي-سان، التي تكن إعجاباً خفياً لأيانوكوجي-كون."
يبدو أنها أدركت بالفعل أن إيتشينوسي تملك مشاعر تجاهي، وهو أمر ليس مفاجئاً في حد ذاته.
"يجب أن تبتعدي عن أيانوكوجي-كون الآن."
"هل هذا هو إنذاركِ الأخير؟"
على الرغم من أنكِ أخبرتِه بذلك مرة أخرى، فقد قيل لكِ عن مشاعركِ تجاهه من قبل طرف ثالث هنا والآن.
عادةً، كنت أتوقع أن تظهر إيتشينوسي على الأقل تلميحاً من القلق، لكنها لم تبدُ منزعجة على الإطلاق.
"نعم."
"أنا لا أفهم. لماذا يجب أن أبتعد عن أيانوكوجي-كون؟ مهما كانت المشاعر التي أكنها لأيانوكوجي-كون، فلا يوجد خطأ في معاملته كصديق."
"أرى أن الأمر قد تغلغل بالفعل بشكل كبير. إذا كان بإمكانكما أن تكونا صديقين حقاً، فسيكون الأمر مختلفاً. ولكن مما أراه، لا أعتقد أن إيتشينوسي-سان ستكتفي بذلك. ولكن ما لم يرفض أيانوكوجي-كون قبول ذلك، فليس لدي نية لتغيير رأيي. أنتِ واقعة تحت سيطرته. هل تدركين أنكِ إذا استمررتِ هكذا، فسوف يتم تدميركِ في النهاية؟"
"ها-ها-ها. أنتِ تقولين أشياء مضحكة جداً."
"أنا قلقة بجدية. لا يمكنني مشاهدتكِ وأنتِ تنجرفين بعيداً وتكونين راضية."
"لا داعي للقلق، ساكاياناغي-سان. أنا لست واقعة تحت سيطرة أيانوكوجي-كون."
بالتأكيد لديها تلك النظرة الباردة في عينيها.
بينما خطرت لي هذه الأفكار، كانت إيتشينوسي تقف بجانبي، وعلى وجهها تعبير لم أره من قبل.
"ساكاياناغي-سان. تريدين السيطرة عليّ واستخدامي لمصلحتكِ الخاصة، أليس كذلك؟ لهذا السبب تحاولين تعطليلي بهذا الشكل."
"أرى ذلك. هذا تفسير محتمل."
"في الواقع، هناك شيء آخر، ساكاياناغي-سان واعية جداً بكون أيانوكوجي-كون شخصاً مميزاً، وأصبح وجودي مصدر إزعاج لكِ..."
توقفت حركة ساكاياناغي للحظة بينما ابتسمت إيتشينوسي لها.
كان هذا ارتباكاً نادراً ظهر على ساكاياناغي، التي كانت دائماً تقف في مرتبة أعلى من إيتشينوسي في جميع الأوقات.
"أنا بالتأكيد أنظر إليه بطريقة مميزة، لكنها ليست مثل طريقتكِ."
"لا أعرف. أعتقد أنها كذلك، حتى لو لم تدركي ذلك."
واجهت إيتشينوسي إنكار ساكاياناغي وجهاً لوجه.
"حسناً. إذا كنتِ تصرين إلى هذا الحد، فليس لدي ما أقوله أكثر. سأكتفي بإخباركِ أنني لن أستطيع مساعدتكِ إذا شعرتِ بأي ندم في المستقبل."
اختتمت ساكاياناغي حديثها، ولكن ربما ارتفع مستوى حذرها تدريجياً بعد سماع نواياها. ربما لأنها كانت تعتقد أن التفاني الأعمى في الحب والجنون بعد الوقوع في ذلك المرض كان شيئاً لطيفاً.
لكن الأمور بدأت تتغير أكثر مما تخيلت.
الخير الموجه للداخل هو نفسه كما كان من قبل، والخير الموجه للخارج تحول تماماً إلى شر.
فصل إيتشينوسي، الذي كان يغرق، أصبح الآن قوياً بما يكفي للرد.
لا بد أن ساكاياناغي شعرت بذلك بنفسها.
لماذا أعتقد ذلك؟ لأن هذا بالضبط ما يتم تذكيري به الآن.
"سنقيم حفلة نصر في مول كيياكي بعد قليل. هل يمكنني العودة إلى السكن الآن؟" أجابت إيتشينوسي.
"نعم. سيكون من غير الحكمة إبقاؤكِ لفترة أطول، أليس كذلك؟"
لوحت إيتشينوسي لي وتوجهت نحو السكن.
بقيت أنا وساكاياناغي وحدنا.
"لم أتخيل أبداً أنني سأعيد تقييم إيتشينوسي-سان بهذه الطريقة."
يبدو أن ساكاياناغي لم تكن قادرة على قراءة التغييرات حتى الآن أيضاً.
أثر جانبي، أو بالأحرى ناتج ثانوي، للتغييرات القوية.
"إنه أمر مؤسف، لأن إيتشينوسي-سان، التي اكتسبت ثقتي، كانت لتكون أداة ممتازة لي."
"أخشى أنكِ أخطأتِ في فهم النقطة الأساسية."
لقد كنت أوسع منظوري وأقوم بحسابات على الصورة الكبيرة في تحريك البشر، ولكن لا تزال هناك مجالات لا أفهمها حتى أنا.
مفهوم الحب لديه القدرة على التأثير على عقلنا وطبيعتنا.
وهذا يعني أن تطورات غير متوقعة قد تحدث بسهولة. من الصعب تصديق ذلك، لكنه بالتأكيد أحد أكثر المشاعر غموضاً وتسامياً.
هل إيتشينوسي هونامي قائدة جيدة أم سيئة؛ استراتيجية جيدة أم سيئة؟
هذه قصة مختلفة عن تلك المنظورات.
في الأصل، لم تكن قدرات إيتشينوسي منخفضة.
أتذكر أن أداءها في اختبار الأبراج كان ممتازاً أيضاً.
بقدرتها الفردية، كانت تملك القدرة على مقاومة هوريكيتا، وريون، وساكاياناغي.
أو، اعتماداً على الموقف، قد تتجاوزهم بشكل غير متوقع.
"لم يكن لدي أدنى فكرة أنها تملك مثل هذه القدرة الخفية. لكن الأمر سيان إذا سمحتِ لنفسكِ بالانجراف وراء تلك القوة. ستكون العواقب كارثية."
"هل اعتقدتِ أن بإمكانكِ إيقاف ذلك؟"
"لا. ليس لدي نية لإيقافه. الفرق الوحيد هو من سيقوم بتدميرها."
لم تعتبر ساكاياناغي إيتشينوسي حليفة.
كانت ستستخدمها مجرد بيدق مفيد وتتخلص منها عندما تنتهي فائدتها كقطعة مستهلكة.
"سأزور غرفتك مرة أخرى في المستقبل القريب."
ساكاياناغي، التي كانت تملك أيضاً معلومات عن إيتشينوسي، كشفت أوراقها عمداً وأعطت ردها.