كان متجر الإلكترونيات مزدحماً بالعديد من الطلاب وموظفي المدرسة.
كنت أراقب وضع المتجر من مسافة خطوة واحدة.
دخل الزبائن الذين تجمعوا في طابور ما قبل الافتتاح لمدة 30 دقيقة إلى المتجر مسبقاً واشتروا المنتجات المميزة.
تساءلت عن عدد السلع التي يمكن لزبائن الدخول العام شراؤها. ولكن لسبب غريب، لم أكن قلقاً.
كنت أتساءل عما إذا كان هناك أي طلاب يريدون صانعة زبادي.
لا، لا بد وأنه لا يوجد أحد.
لهذا السبب لا ينبغي لي أن أقلق—هذا ما اعتقدته ودخلت المتجر متأخراً، لكن آمالي تحطمت.
كانت صانعة الزبادي المذكورة في الإعلان قد نفدت بالفعل.
واجهت حقيقة أن شخصاً ما قد اشتراها بالفعل.
عند رؤية ذلك، كنت على وشك الوصول إلى أحدث صانعة زبادي بدافع اليأس، لكن سعرها كان أكثر من ضعف سعر السلعة المعروضة في التخفيضات، لذا تمكنت بطريقة ما من الامتناع عن شرائها وغادرت المتجر.
حتى الآن، كان الطلاب الذين نجحوا في شراء سلعهم المستهدفة من المتجر يخرجون بتعبيرات راضية.
"هذا محبط..."
عبّرت عن مشاعري في تلك اللحظة دون أي كذب.
لقد كان خطئي الفادح أنني لم أبحث في نمط المبيعات أثناء التخفيضات.
هل هذه هي النهاية لشخص خاسر فشل في جمع المعلومات؟
في طريق عودتي، ذهبت إلى السوبر ماركت الموجود داخل المول. وكأنني كنت مُقاداً، انجذبت إلى المتجر دون أن أمسك سلة وذهبت مباشرة إلى ركن منتجات الألبان.
كان العديد من المصنعين يبيعون الحليب والزبادي. قبل لحظات فقط، كان بإمكاني الحصول على القوة السحرية التي يمكنها تحويل هذا الحليب إلى زبادي.
أردت تجربتها. كانت رغبتي تزداد قوة.
المسافة بين علبة الحليب والزبادي، التي كنت دائماً ما ألتقطها ببساطة، بدت الآن بعيدة جداً.
لكن الأمر لم يكن مجرد مسألة مسافة.
كان الأمر كما لو أن حاجزاً زجاجياً غير مرئي يمنعني.
لم أتمكن من منع نفسي من التساؤل عما إذا كان هذا هو الشعور الذي ينتاب صبياً صغيراً عندما يرغب في بوق موضوع على الجانب الآخر من واجهة العرض... لكن هذا كان مختلفاً على الأرجح.
بينما كنت واقفاً هناك، استمر طلاب آخرون في التقاط الحليب والزبادي وإتمام مشترياتهم.
في غرفتي بالسكن، كان الزبادي قد نفد للتو.
لكن التقاطه من هنا سيعني... الاعتراف بالهزيمة، أليس كذلك؟
حاولت إقناع نفسي بالمغادرة، لكن قدمي لم تتحركا.
كان ذلك لأن—
كان الحليب معروضاً للتخفيض بشكل غير عادي اليوم.
وكان الزبادي أيضاً أرخص بنحو 20 ين من المعتاد.
لولا حادثة صانعة الزبادي، لكنت بالتأكيد قد اشتريت بعضاً منها وأخذته إلى المنزل.
وكأنني تحت تأثير تعويذة، لم أتمكن من الابتعاد عن قسم الألبان.
"البيض أيضاً أرخص مما كان عليه مؤخراً..."
استمر التضخم والشؤون العالمية في رفع الأسعار بشكل متزايد.
على الرغم من أن هذه المدرسة كانت لها قواعدها الفريدة، ومعزولة نوعاً ما عن المجتمع، إلا أن جوهرها لم يختلف عن العالم الخارجي.
بمجرد أن أتخرج، سأواجه هذه الأسعار وأتشاور مع محفظتي كل يوم.
على الرغم من أن هذا القدر لن يأتي إليّ، إلا أنه كان لا يزال بإمكاني التفكير بهذه الطريقة لأنني تقنياً شخص عادي الآن.
ما كان ينبغي لي حتى التفكير في المجيء للتحقق من الأشياء.
بغض النظر عن ذلك، لم يكن بإمكاني الاستمرار في الوقوف هنا إلى الأبد.
اتخذت قراري بالمغادرة قسراً، وأنا أجر قدمي الثقيلتين بجهد كبير.
"ماذا حدث؟ لم أرك من قبل بوجه محبط كهذا، أيانوكوجي."
"...كيريوين-سينباي."
بينما كنت أستعد للتراجع، نادتني كيريوين.
لسبب غريب، بدا أن الثقل في ساقي قد خف، وتمكنت من مغادرة المكان دون عناء.
بعد كل شيء، لقد أتيت فقط لرؤية عرض الزبادي، ولم يكن في ذهني أي غرض خاص آخر.
بينما غادرت المتجر خالي الوفاض، تبعتني كيريوين.
وفي سياق المحادثة، شرحت لها الموقف بالتفصيل.
ربما كنت أريد من شخص ما أن يستمع إليّ.
أردت أن يتم تفهم ندمي لعدم قدرتي على شراء صانعة الزبادي.
في الليلة الماضية، علمت عن التخفيضات.
هرعت إلى المتجر عندما فتح، لكنني أسأت فهم موقع طابور الانتظار.
ونتيجة لذلك، اشتراها آخرون قبلي، ولم أتمكن من الحصول عليها.
بعد سماع كل هذه الأحداث، ضحكت كيريوين كما لو كان الأمر مسلياً.
"أنت لا تكف عن إثارة اهتمامي، أيانوكوجي. أنت حقاً شاب مميز."
"حقاً؟ أنا فقط أعتبر نفسي طالباً عادياً في المدرسة الثانوية."
"هذه مزحة فريدة. حسناً، في الواقع، هذا صحيح جزئياً."
بعد نفي ذلك، أكدت عليه مرة أخرى.
"لقد ضحكت لأنك تصرفت تماماً مثل طالب ثانوي عادي. الإصرار على صانعة زبادي أمر غير عادي، لكن لن يكون غريباً إذا استبدلتها بمنتج مرغوب آخر."
"أرى ذلك..."
"لكن هل كنت تريد صانعة زبادي إلى هذا الحد حقاً؟ أعتقد أنه سيكون أرخص بكثير، وألذ، وأكثر أماناً شراء الزبادي من متجر."
بقولها ذلك، نظرت إلى الخلف نحو السوبر ماركت الذي كان يتلاشى في المدى.
"هناك غرض في صنعها بنفسك وأكلها. لقد فقدت تلك الفرصة."
"أنت شغوف، رغم أنك عديم التعبيرات."
"ألا تطبخين؟"
عندما سألت، أومأت كيريوين بثقة دون تردد.
"عندما كنت صغيرة، حاولت إرضاء والديّ، لكنني لم أفعل ذلك منذ ذلك الحين."
"هل كانت النتائج سيئة؟"
"لا؟ كانت نتيجة لا توصف. لم تكن لذيذة بشكل خاص، ولا سيئة. لكن والديّ بدا عليهما السعادة بالنية. عادةً، يرغب المرء في رؤية وجوههم السعيدة مرة أخرى، وتحسين طبخه."
هي لم تتبع ذلك المسار التقليدي وتخلت عن الطبخ تماماً.
"عادةً ما آخذ شيئاً من المتجر المريح أو من مقصف المدرسة. حتى لو مررت بالسوبر ماركت، فإنني عادةً ما أشتري أطباقاً جاهزة من ركن المأكولات الجاهزة."
على عكس ما كنت أعتقده، هي لم تكن تطبخ على الإطلاق.
من المدهش أن فكرة عدم طبخها بدت صحيحة عند التدقيق.
"ماذا عنك؟ كيف أصبحت تحب الطبخ؟"
"منذ أن بدأت المدرسة الثانوية. كانت هذه المرة الأولى التي أعيش فيها بمفردي، وبكوني في الفصل د، كانت هناك أوقات نفدت فيها نقاط الفصل."
"فكرت في توفير المال من مصاريف الطعام عن طريق الطبخ، ها؟"
"حتى لو توفرت وجبات مجانية، فمن المزعج تناولها طوال العام. بالإضافة إلى ذلك، من خلال الطبخ المتكرر، يمكنك تحسين مهاراتك وكفاءتك. أردت تحقيق أفضل أداء مقابل التكلفة، وبدأت أفكر في ذلك مؤخراً."
كانت صانعة الزبادي تحمل إمكانية للانتقال إلى خطوة جديدة.
عدم القدرة على الحصول عليها جعلني أشعر بالندم مرة أخرى.
"إذن؟ إذا كنت تريدها حقاً، لماذا لا تشتريها فحسب؟"
"كان فرق السعر عن السلعة المعروضة في التخفيضات مرتفعاً جداً. إنها تحتوي على وظائف مختلفة، لكني أردت فقط تخمير الحليب، لذا اعتبرتها غير ضرورية."
سيكون ذلك خضوعاً لرغبة المتجر من خلال شراء منتج باهظ الثمن بشكل اندفاعي.
"هل حاولت البحث عبر الإنترنت؟"
"لا، ليس بعد."
"قبل أن تشعر بالإحباط، جرب البحث عبر الإنترنت. قد تجدها رخيصة بشكل مفاجئ. لدي بعض المواقع الموصى بها."
أخرجت كيريوين هاتفها وبدأت في الكتابة.
حرصنا على عدم إعاقة تدفق حركة المرور ووقفنا عند حافة الممر لتصفح المنتجات. ثم وجدنا صانعة زبادي بسعر قريب جداً من تخفيضات اليوم الخاصة.
"هذا مفاجئ."
"إنه ليس تخفيضاً كبيراً. ليس متجر الإلكترونيات في هذه المدرسة وحده الذي يعاني من إدارة المخزون لنفس الموديلات. إنها معرفة عامة للشباب هذه الأيام."
"أنا أتعلم شيئاً جديداً."
"لماذا لا تشتريها عبر الإنترنت؟"
"أدركت أنني أستطيع شراؤها بنفس السعر لكني وجدت شيئاً آخر، لذا قررت البحث عن شيء أبسط، وشرائه بعد العودة إلى غرفتي."
عند مزيد من الفحص، كانت صانعة الزبادي المعروضة للتخفيض تحتوي على وظائف أكثر من كافية.
علاوة على ذلك، كانت هناك نسخة أكثر تبسيطاً متاحة بسعر أقل.
"على أي حال، هل تحتاجين لشراء أي شيء، كيريوين-سينباي؟"
"لقد تبعتك فقط لأنني كنت مهتمة بظهرك المنحني. ليس لدي أي عمل محدد في السوبر ماركت."
بدا أنها لم تكن لديها أي مهام هناك.
"هذا غير عادي—أن تذهبي بعيداً لتقتربي مني فقط لأنني مثير للاهتمام."
ربما كانت تشعر بملل حقيقي خلال عطلة الشتاء.
"أعرف ما تفكر فيه. لكن ليس لأنني مللت أنني أحشر أنفي في أمور تافهة."
"لا يزال الأمر مريباً."
عندما نقلت أفكاري الصادقة، ابتسمت بمرارة وشرحت مرة أخرى.
"لأنك أنت، أيانوكوجي."
"أنا لست شخصاً يستحق التقييم."
"تعلم أنه من غير المجدي أن تكون متواضعاً في هذه المرحلة. مشهد مواجهتك لهم في تلك الجزيرة غير المأهولة محفور بشكل دائم في ذهني."
مشهد المواجهة النهائية مع تسوكيشيرو في الصيف الماضي على الشاطئ. كانت كيريوين تتبادل الضربات مع شيبا، الذي بدا أنه تابع لتسوكيشيرو، من أجل مساعدتي. لم يكن من غير المعقول أن تكنّ لي تقديراً عالياً بسبب الظروف غير العادية والجانب الجسدي من القتال.
"لهذا السبب هو أمر مخيب للآمال."
"مخيب للآمال؟"
مثل فتاة تعترف بمشاعرها المخفية، أطلقت كيريوين تنهيدة عميقة.
"فكرت في الأمر كثيراً حول ذلك الصيف، مثل، ما إذا كان هناك نظام لإعادة السنة الدراسية في هذه المدرسة."
"إعادة السنة؟"
كان هذا شيئاً قد يفكر فيه الطلاب الذين لا يستطيعون التخرج من الفصل أ بدافع اليأس، لكنهم سيتخلون عنه بسرعة. فبعد كل شيء، لم تعترف هذه المدرسة بإعادة السنة كخيار في قواعدها.
"إنها فكرة سخيفة، أليس كذلك؟"
"بلا شك. معظم الطلاب لا يقاومون القواعد المعمول بها."
كان كسر القواعد شيئاً يمكن لأي شخص فعله. أما القتال لقلبها، وإقناع الآخرين وتغييرها—فهذا هو الأمر الصعب.
"ومع ذلك، أردت التفكير في البقاء لسنة أخرى. لو كان ذلك ممكناً، لكان بإمكاني مراقبة رحلتك عن كثب لسنة أخرى."
"يبدو أن هناك بعض الطلاب الذين يفكرون في مثل هذه الأشياء. هذا غير عادي تماماً."
فكرت في كيريوين؛ لن يكون مجرد حلم يقظة في رأسها.
"لا يوجد شيء لا يمكن تحقيقه بالنقاط الخاصة. بناءً على هذا المنطق، حاولت حتى طلب التأكيد من المعلمين، لكن الإجابة كانت بالرفض."
"دعيني أسألك، ماذا لو أعد شخص ما المبلغ الإجمالي وقدره 20 مليون نقطة؟"
إذا كانت المدرسة لا تعترف بإعادة السنوات، فإن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقلب ذلك هو دفع ثمن باهظ.
كنت سعيداً لأنني سألت، لكن بدا أن الإجابة يمكن رؤيتها بالفعل في تعبيرات كيريوين.
"أكبر عملية شراء في هذه المدرسة هي الحق في الانتقال إلى أي فصل. ما لم تكن غريب أطوار حقاً، يمكنك الحصول على منصب أحلامك في سنتك الثالثة طالما أنك انتقلت إلى الفصل أ قبل التخرج مباشرة."
"صحيح. ربما لا توجد عملية شراء أكبر من ذلك."
التأكيد على الوصول إلى الفصل أ كان يُقدر بقيمة أعلى من الحق في إعادة السنة، وهذا لن يتغير أبداً.
من الذي سيستثمر طواعية 20 مليون نقطة في سنة إعادة عالية المخاطر؟
"لماذا لا يُسمح بإعادة السنة حتى لو أعد شخص ما مبلغاً ضخماً من النقاط؟ أليس هذا غريباً؟ حقوق منع الطرد، أو إبطال الطرد، أو نقل الفصول موجودة في كتاب قواعد المدرسة، لكن نظام الإعادة مستبعد منذ البداية."
كان هذا صحيحاً بالتأكيد. قيمة النقاط الخاصة، حيث لا يوجد شيء لا يمكن تحقيقه، لم تكن مبالغة. ومع ذلك، كان من الصحيح أنه حتى ضمن ذلك، كانت هناك لا تزال أشياء لا يمكن شراؤها.
كما ذكرنا سابقاً، لم تكن إعادة السنة عمداً شيئاً يمكن للطلاب اعتباره أكثر قيمة من الانتقال إلى الفصل أ.
ومع ذلك، بما أنها لم تكن مسموحة، فلا بد أن هناك سبباً.
"الطلاب الذين يرغبون في إعادة السنة سيكونون قد التحقوا بهذه المدرسة لأكثر من عام، لذا سيكون لديهم الكثير من المعرفة حول الامتحانات الخاصة وما شابه. من وجهة نظر معلوماتية، قد يُعتبر ذلك غير عادل للفصول الأخرى."
المعلومات، ها؟
كانت بالتأكيد حجة ممكنة، لكن مشاركة المعلومات يمكن أن تحدث حتى بدون إعادة السنة.
يمكن للسينباي ترك أكبر قدر ممكن من المعلومات للطلاب الأصغر في الحياة اليومية، ولن تكون الميزة كبيرة.
الامتحانات الخاصة ستكون بشكل عام مختلفة للطلاب الذين يسبقونهم بدرجة.
حتى في الامتحانات التحريرية، قد لا تسود الميزة، ومن غير المرجح أن يكون لها تأثير كبير بشكل عام.
"ربما لأن ذلك قد يؤدي إلى خفض سمعة المدرسة؟"
"حسناً؟ كيف ذلك؟"
"تمنح هذه المدرسة امتيازات كبيرة لأولئك الذين يتخرجون من الفصل أ. الشركات أيضاً تقبل وتقيم الطلاب الذين تخرجوا من ذلك الفصل، وتعتبرهم متميزين. ولكن ألن تظهر شكوك حول قيمة المدرسة عندما يختلط بينهم طالب أعاد السنة؟ بالنسبة لقبولات الجامعات وعروض العمل التي لا يمكن رؤيتها إلا من الخارج، سيرون حقيقة أن شخصاً ما تخرج من الفصل أ، ولكن لسبب ما، أعاد السنة. يمكنك حتى تطبيق هذا على نفسك. غريب أطوار فشل بكفاءة في التخرج من الفصل أ وأعاد السنة. بينما يمتلك مثل هذا الشخص القدرة، فإن الأمر يصبح غامضاً بالنسبة لصاحب العمل. تصبح التقييمات صعبة للغاية."
لن ترغب المدرسة بعد الآن في إرسال مثل هذا الطالب.
"إذن، عدم اعتماد نظام الإعادة هو للتخلص من الأنماط المزعجة؟"
"إذا كنت تبحث عن سبب منطقي، فسيكون هذا هو السبب."
كانت حجة معقولة.
"لو كنت سأجري مقابلة معي، فقد أتردد في التوظيف."
كانت دعابة ذاتية لا يمكن قولها إلا بسبب ثقتها في قدراتها.
"إذا كنت تفكر في الإعادة بناءً على نزوة، يرجى الانتقال إلى فصل ناغومو."
"أنا لست مهتمة بذلك."
"ماذا لو كان لديك 20 مليون نقطة مدخرة من قدراتك الخاصة؟"
"حتى حينها، لا أهتم. أنا بخير بالتخرج من أي فصل."
"بالنسبة لك، التخرج من الفصل أ أو الفصل د لا يشكل فرقاً كبيراً، لكن عادةً ما يفكر شخص ما في تحقيق أقصى استفادة من القدرة على التخرج من الفصل أ."
طالما أن أحداً لم يكن غير سعيد، سيكون من الأفضل الانتقال إلى الفصل أ.
"بالإضافة إلى ذلك، بعد التخرج، هناك نظام يسمح لك باستبدال النقاط الخاصة بنقد فعلي. هذا هو الشيء المهم بالنسبة لي."
ذلك المبلغ، مهما كان، سيكون تمويلاً قيماً لطالب تخرج للتو من المدرسة الثانوية.
ومع ذلك، لا يمكن مقارنته بالفوائد المستقبلية المحتملة للتخرج من الفصل أ.
"يمكن للنقاط الخاصة أن تحقق رغبات معظم الطلاب، لكنها لا تستطيع تحقيق كل شيء. يمكن أن يكون لها هذا النوع من المعنى أيضاً."
"هذا صحيح. لا يمكنك استخدامها لطرد المعلمين الذين لا تحبهم، على سبيل المثال."
بابتسامة مكرة، تحدثت كيريوين بطريقة خطيرة.
"يبدو وكأنكِ جربتِ ذلك من قبل."
"هه، سأبقي ذلك بدون تعليق."
"إذن أنت حقاً ليس لديك اهتمام بالفصل أ؟"
"ليس هذا مفاجئاً. بينما قد يكون وضعاً مثيراً للفضول، لا أعتقد أنني الأولى. بالإضافة إلى ذلك، اعتقدت أنك تشعر بنفس الطريقة، أليس كذلك؟"
بالفعل، لم أكن متعلقاً جداً بالتخرج من الفصل أ لأنني لن أتلقى الحد الأقصى من دعم المدرسة—امتيازاتهم السخية عند التخرج.
"صحيح، قد لا نكون أنا وأنتِ مختلفين كثيراً. ولكن حتى لو كان هناك طلاب آخرون مثلي ليس لديهم اهتمام بالفصل أ، فلا يزال هناك فرق شاسع بيني وبينكِ، كيريوين-سينباي."
"وما هو هذا الفرق؟"
"المساهمة في الفصل. عادةً، سينتقل الناس من أجل أصدقائهم، حتى عندما يكون ذلك غير ضروري لهم. شخص قادر مثلكِ كان بإمكانه مساعدة الفصل ب والوقوف ضد رئيس مجلس الطلبة السابق ناغومو. حتى مع اختلاف الشخصيات والأفكار، لابد أن زملائك في الفصل قد اعتمدوا عليكِ أكثر من مرة أو مرتين."
"أجل..." أكدت كيريوين وكأن الأمر لا يعنيها.
"لكن لمدة ثلاث سنوات، حتى الآن، لم تتصرفي إلا لمصلحة نفسكِ."
"ربما كنت أساهم بطريقتي الخاصة في السر؟ ربما لم أتمكن فقط من منافسة ناغومو."
"إذا نظرتِ إلى نفسكِ في فصلكِ—لا، إذا نظرتِ إلى كامل طلاب السنة الثالثة، ستفهمين. أنتِ تتحركين فقط من أجل مصلحتكِ، لكنكِ لا تعيقين الآخرين. لهذا السبب يراكِ الأعداء والحلفاء على حد سواء كعدم."
غير مرئية تقريباً لكل من الأعداء والحلفاء.
لم يكن من السهل أن يصبح المرء هكذا، بغض النظر عن قدراته.
"حتى أولئك الذين عبروا عن استيائهم من نقص تعاوني توقفوا عن التحدث إليّ في النهاية."
ومع ذلك، ولأن درجاتها كانت ممتازة، كان تجاهلهم لها أمراً لا مفر منه ومغفوراً.
كانت تحظى بتقييم عالٍ من قبل المدرسة لقدراتها الأكاديمية والجسدية، مما يعني أنها كانت تحقق نتائج قوية في الامتحانات التحريرية، وحصص الرياضة، والبطولات. لم تكن تختصر الطرق في المجالات المرئية مثل بعض زملائنا (أنا منهم).
"هل يمكنني طرح سؤال عليك أيضاً؟"
"هل لديك شيء تريد سؤاله؟"
"هذا سؤال سخيف. لدي أشياء لا حصر لها أريد سؤالها. ولكن حتى لو طرحت 10 أو 20 سؤالاً، فلا يوجد ضمان بأنني سأحصل على الحقيقة فقط."
كانت مدركة لحدودها وأشارت إلى هذه الفرضية قبل طرح السؤال.
"هل من الآمن افتراض أنك قد حللت المشاكل المختلفة التي كنت تحملها؟"
كان سؤالاً غامضاً، لكنني لم أحتج إلى التفكير بعمق لفهم ما كانت تتحدث عنه.
"بفضلكِ، أعيش حياة هادئة الآن."
كما أفعل الآن، كنت أتجول في هذا المكان كما فعلت دائماً.
"مهما نظرت إلى الوراء، لا يمكنني نسيان تحركاتك السلسة في ذلك اليوم على الشاطئ. لقد تجاوزت توقعاتي، وخيالي، وكل الإمكانات البشرية المتصورة. حتى لو أخبرت جدي، فلن يصدق ذلك."
"جدكِ؟"
"آسفة، هل كان ذلك صعب الفهم؟ أنا أتحدث عن جدي."
قالت كيريوين، وهي تضيق عينيها كما لو كانت تتذكر جدها.
كان من النادر من وجهة نظري أن ينادي شخص ما جده بـ "ojii-sama".
"هذه طريقة غير عادية لمناداته."
"حسناً، أنا أنتمي إلى خلفية متميزة إلى حد ما. في المنزل، يتم مناداتي دائماً بـ ojou-sama."
"أوه، إذن هذا ما كنتِ تعنينه؟ حسناً، لا، أعتقد أنني لا أستطيع الاعتراض تماماً إذن."
كنت أشعر دائماً بشيء من الرقي في تربيتها.
من ناحية أخرى، كان هناك أيضاً جانب من العفوية والجموح فيها، لذا لم يكن لدي أي دليل ملموس.
"قضيت وقتاً أطول في العيش مع جدي عندما كنت صغيرة مما قضيته مع والديّ المشغولين. ببساطة، كنت مدللة جدي تماماً."
ابتسمت بحنين، وضاعت عيناها. لم يكن وجهاً يمكنها أن تظهره إذا كانت هناك العديد من الذكريات غير السارة.
"عندما اكتشفت أنني سألتحق بهذه المدرسة، كنت محبطة حقاً لأنني لن أتمكن من رؤيته لمدة ثلاث سنوات."
"إذن جدكِ كان يدللكِ حقاً، ها؟"
"كان يقول إنه سيكون سعيداً بعودتي إذا تركت الدراسة في أي وقت، وكأنها كانت جملته المعتادة."
كان هذا شيئاً قاسياً إلى حد ما لقوله لحفيدة كانت على وشك فرد جناحيها.
بدا أنه لم يكن جداً عادياً، من هذا التصريح وحده.
"لكن ألن يصدم إذا تركتِ الدراسة فعلياً؟"
"لا، أنا متأكدة أنه سيكون سعيداً بصدق. بالإضافة إلى ذلك، لو قررت اختيار طريقي الخاص، بكلمة واحدة من جدي، كان بإمكاني الالتحاق بمعظم الجامعات أو الشركات."
بمعنى آخر، حتى بدون التخرج من الفصل أ، كان بإمكانها الحصول على نفس الدعم—أو حتى أكبر—من جدها. بدا أن كلاً من القوة والمودة كانا تحت تصرفها.
كان هناك شاب في فصلنا في وضع مماثل، رغم أن طريقة تفكيره كانت مختلفة.
"بالمصادفة، هل تعرفين كوينجي؟"
"كوينجي؟ لماذا ظهر اسمه فجأة؟"
"السبب؟ حسناً، كما ترين، هذا..."
لاحظت كوينجي يسير نحونا وحاولت سؤالها عن علاقتهما بسبب المحادثة التي كنا نجريها.
"لا أعتقد أن لدي أي صلة بشخص غريب أطوار مثله."
كان يجذب انتباه الطلاب المحيطين، الذين ينظرون إليه وكأنه مخلوق غريب.
كان يحمل صندوقاً كبيراً عليه شعار علامة تجارية شهيرة بمفرده. وبالحكم على الشكل الفريد للصندوق الكرتوني، خمنت أنه تلفاز كبير بشاشة مسطحة.
"ألا تعرفين؟ على ما يبدو، كوينجي هو ابن رجل أعمال مشهور جداً. ليس هذا فحسب، بل تم ذكر اسمه بالفعل كـرئيس قادم."
"أهذا صحيح؟ ربما يكون هذا هو أصل غرابته. لكن لسوء الحظ، لا أعرف الكثير عن ذلك. ولكن إذا كان مشهوراً إلى هذا الحد، فلن يكون مفاجئاً إذا كان لجدي بعض الصلات... حسناً، في كلتا الحالتين، لا علاقة لذلك بي."
بدا أن كيريوين لم تكن تملك الكثير من المعرفة بالعالم السياسي أو المالي. بهذا المعنى، كنت ممتناً لأنها لم تجد اسم عائلتي غير العادي نوعاً ما، 'أيانوكوجي'، مريباً.
حتى لو عرفت الاسم، سيكون من المبالغة ربطه بي مباشرة. لم يكن من السهل الاعتقاد بأن اسماً نادراً يعني نفس السلالة.
"هل يمكن أن يكون السبب الكامن وراء عدم اهتمامك بالفصل أ هو ذلك؟"
"مستحيل. اخترت الانغماس في هذه المدرسة لأنني سئمت من ولادتي في مثل هذه العائلة الثرية. ليس لدي أي نية في الاعتماد عليهم بعد التخرج. لقد أنهى طلاب السنة الثالثة معارك فصولهم بالفعل، لذا، مثل أي شخص آخر في الفصل ب وما دونه، نحن نركز على الدراسة والبحث عن عمل."
بمعنى آخر، كانت لدى كيريوين وجهة واضحة لمستقبلها.
ويبدو أنها لم تكن تنوي تلقي أي معروف من عائلتها.
"هل يمكنني أن أسأل ما هو المسار الذي تخططين لسلوكه، كيريوين-سينباي؟"
"سألتحق بالكلية في الوقت الحالي. إذا تمكنت من الدخول كطالبة بمنحة دراسية، فيمكنني خفض التكاليف. سأعمل بدوام جزئي لتعويض المال الذي ينقصني في الحياة اليومية. إنه ليس شيئاً يستحق الذكر حقاً."
"بعيداً عن جزء المنحة الدراسية، تبدين كطالبة عادية تماماً."
"أريد أن أكون خالية من الهموم، أدرس بجد، وأصبح بالغة بمفردي تماماً. بعد ذلك، ربما أعمل في شركة صغيرة أو متوسطة الحجم. ليس من الضروري حتى أن تكون كبيرة. أريد فقط أن أعيش حياة لا علاقة لها باسم كيريوين أو مكانتها."
عيش حياة لا تبرز، غير مقيدة، وحرة ببساطة.
كانت تلك الإرادة القوية التي شعرت بها في كلمات كيريوين.
"ليس سيئاً، ها؟"
"صحيح؟ لا أحتاج إلى أي شيء خاص. على الأقل هذا ما أعتقده الآن."
بشكل ما، كان ذلك مشابهاً لأفكاري عندما دخلت هذه المدرسة لأول مرة. سواء ارتفع ترتيب فصلي أو انخفض، لم يكن ذلك يهم. سأستمر في العيش من أجل حريتي.
كان هناك شخص تمسك بهذه الفكرة لمدة ثلاث سنوات بجانبي تماماً.
"لكن الحياة الهادئة والمسطحة ليست سهلة المنال، حتى لو بدت سهلة الآن. بعد التخرج، سيلاحقني اسم كيريوين سواء أحببت ذلك أم لا."
لم أكن أعرف أي شيء عن عائلة كيريوين، ولكن إذا كانت مشهورة نسبياً، فمن الطبيعي أن يكون لديهم أشياء معينة محددة مسبقاً.
حتى لو تمكن شخص مثلي من الهروب إلى هذه المدرسة بدافع التمرد، فإن النهاية ستأتي عندما تمر ثلاث سنوات.
"ألن يدعم جدكِ خياراتكِ؟"
"جدي ليس المشكلة حقاً. إذا كان هناك شيء، فسيكون والديّ. على عكس جدي، ليس لديهما حس دعابة. إذا اكتشفا أنني أعيش حياة عادية، يمكنني بسهولة تخيل رد فعلهما."
بالاستماع إلى هذا، شعرت أن الوضع مشابه بشكل مخيف لوضعي.
"لا أندم على أفعالي في السنوات الثلاث الماضية... لقد عشت كما أردت."
كان هناك تردد طفيف في صوتها وهي تعلن عن قناعتها.
"ومع ذلك، أردت أن أحاول رؤية نفسي وأنا أختار شيئاً آخر غير مجرد مطاردة الحرية. ربما لهذا السبب كنت أبحث عن طرق لإعادة السنة."
لو كانت كيريوين-سينباي قد عاشت حياتها إلى أقصى حد لمدة ثلاث سنوات، فلا شك أنها كانت ستشكل تهديداً لفصل ناغومو أ.
العيش وفقاً لسلالة المرء قد يكون أيضاً أمراً صعباً.
"المعركة مع ناغومو لم تنتهِ بعد، أليس كذلك؟ ماذا ستفعلين حيال ذلك؟"
"أود حل الأمر في أسرع وقت ممكن، لكنني حالياً لا أملك إجابة."
كل شيء يعتمد على ما تقرره المدرسة. ما إذا كان سيكون هناك مجال لمعركتي أنا وناغومو كان يعتمد كلياً على الحظ.
وبالإضافة إلى ذلك—
كانت هناك مواقف لن تتحقق بغض النظر عما إذا كنا نريدها أم لا.
"لا يمكنني تخيل أن تكون مهملًا أو متكبرًا، ولكن كن حذراً خلال الفصل الدراسي الثالث."
"هل هذه نصيحة من سينباي؟"
"ليست بالضرورة نصيحة. قبل بضعة أيام فقط، سمعت ناغومو يتحدث على الهاتف مع شخص ما. يبدو أنه يجمع الشائعات بلا كلل عن طلاب السنة الثانية."
هل يحاول ناغومو بجهد أكبر من أي شخص آخر جعل معركتنا حقيقة؟
"الامتحان الخاص الذي ستخوضه لاحقاً قد يكون أكثر إزعاجاً مما تعتقد."
"المدرسة لن تسرب المعلومات بشكل غير مباشر، ولكن يبدو من السهل تخمين صعوبة الامتحانات الخاصة بناءً على الإحصائيات الماضية. لذا، كيف كان الامتحان الخاص في الفصل الأول من السنة الثانية؟"
إذا كانت هناك احتمالية عالية لاستمرار نفس الاتجاه، فلا بد أن ناغومو كان يضع استنتاجات من الامتحان الخاص في العام الماضي.
"حسناً، في سنتنا، سيطر ناغومو على كل شيء وكان يملك كل السلطة. أنا مجرد طالبة في الفصل ب أعيش حياتي اليومية. لا أتذكر كل شيء بالتفصيل."
"أرى ذلك."
بالفعل، كان من النادر أن تشارك كيريوين في الامتحانات الخاصة.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنها لا تتذكر حتى بعض الجوانب جعلتني مرتاباً قليلاً.
"لكن خلال ذلك الامتحان الخاص، غادر شخص واحد الفصل ب."
"هل غادروا المدرسة؟ بمعنى التسرب؟"
"هذا ما أتذكره. ربما كانت تضحية ضرورية، رغم أنها لا بد أن تكون مرتبطة بتعديلات ناغومو."
الانتصارات والمكافآت المثالية التي كانت في ذهن ناغومو.
إذا كان الطرد جزءاً لا مفر منه من الامتحان الخاص، فستكون هناك بعض الخسائر.
إذا كانت قصة كيريوين صحيحة، فربما تكون هناك بداية صعبة في الفصل الدراسي الثالث أيضاً.
"عادةً، يبدو أن الفصل د أو الفصل ج هما من يتم استبعادهما، أليس كذلك؟"
"في كل الأحوال، لا أتذكر أي شيء عن الفصول الأخرى."
ربما كانت أقل اهتماماً بالفصول الأخرى من اهتمامها بأخبار التلفاز التي غطتها هذا الصباح.
ومع ذلك، بالنسبة لشخص يدعي أنه لا يتذكر شيئاً، بدت بعض الذكريات الأساسية باقية.
"لا أقول إن الأمر سيكون كما كان في العام الماضي، رغم ذلك. لا داعي للقلق كثيراً."
"ادعاؤكِ بالجهل ليس مقنعاً حقاً."
في هذا الموقف، لم أضغط بعمق، وتركت الأمر يمر.
"آسفة لأنني أخرتك. ليس من الشائع أن أتحدث معك في مثل هذه الأمور التافهة. كانت فرصة جيدة."
"لا مشكلة. أنا سعيد لأنني تحدثت معكِ أيضاً، كيريوين-سينباي."
بدأت كيريوين في الابتعاد، لكنها توقفت بسرعة والتفتت للخلف.
"هذا مجرد حدسي، ولكن لدي شعور بأننا سنلتقي مرة أخرى في مكان ما. ليس في هذه المدرسة، ولكن قريباً في المستقبل."
"هل تظهر حدوسكِ صحيحة عادةً؟"
"عادةً، تكون دقتها حوالي 50%."
هذا يبدو مجرد تخمين بسيط...
"لكن هذه المرة، لدي ثقة أكبر. إذا أجبرت على إعطاء سبب، فهو لأنك لست مجرد طالب ثانوي عادي. إذا لم تختفِ في المجتمع، فقد تلفت انتباهي مرة أخرى."
"ألن يكون من الأفضل ألا يحدث ذلك؟ من المفترض أنكِ تريدين حياة عادية."
"همم؟ هههه، قد يكون هذا صحيحاً."
رفعت كيريوين يدها بلطف وبدأت في الخروج من مول كيياكي.
أن نلتقي مرة أخرى في مكان ما، ها؟
ذلك المستقبل على الأرجح لن يأتي أبداً.
ولكن إذا وجد مثل هذا المستقبل—
لا، سأتخلص من هذه الفكرة.
لا توجد أهمية في مثل هذه الخيالات البعيدة.
الآن، كنت حراً في عيش حياتي في هذه اللحظة.
هذا وحده كان كافياً.