بعد الفراق مع كيريوين، تذكرت التفاعل بيني وبين إيتشينوسي هذا الصباح.
كنت أتساءل عما إذا كانت ستأتي إلى مول كيياكي، لكني لم أكن أعرف غرضها من المجيء.
في الظروف العادية، كان ينبغي لي إبلاغها عبر الهاتف بأنني داخل المول، ولكن بدا وكأنها كانت ترفض ذلك أو تتجنبه بطريقة ما.
بالحكم على هذا السيناريو الفريد، يمكن افتراض أنه بمجرد الذهاب إلى مول كيياكي، لن يكون من الضروري تكبد عناء البحث عن إيتشينوسي.
في الوقت الحالي، اخترت العودة إلى المنزل دون محاولة البحث عنها.
إذا لم أتمكن من مقابلتها قبل أن أخرج، فيمكنني دائماً العودة.
بهذا التفكير، عدت إلى مدخل المول.
جذبت شجرة عيد الميلاد الكبيرة التي تم نصبها بالأمس العديد من الأصدقاء والأزواج. كانوا يلتقطون الصور ويعجبون بها، ولكن سيتم إزالتها في اليوم التالي.
كي، التي كانت طريحة الفراش، لابد أنها ندمت بشدة، ولكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. كانت الإنفلونزا تظهر علامات الانتشار، وقد ثبتت إصابة ما يقرب من 20 شخصاً في المدرسة بالفعل.
بينما كنت أمر بجانب الشجرة، رأيت الكثير من الطلاب متجمعين حولها.
لا، في هذه اللحظة، ربما كان هناك طلاب أكثر من الأمس.
في الزحام، لمحت إيتشينوسي، التي بدت مستمتعة بمحادثة حيوية، محاطة بثلاث طالبات من السنة الأولى.
لم أملك الشجاعة لمناداتها هنا، لذا قررت مراقبتها من مسافة بعيدة لفترة من الوقت.
وبالمصادفة، لاحظتني هوشينوميا-سينسي وتشاربشيرا-سينسي، وهما تمشيان بجانب بعضهما البعض، أثناء مرورهما.
خلال العطلات الطويلة، كان من الشائع رؤية المعلمين بملابس كاجوال. ومع ذلك، كان من المستحيل عدم الشعور بعدم التناسق بشأن تشاباشيرا-سينسي، التي تحب ارتداء البدلات.
"أوه؟ هل أنت بمفردك؟"
كانت أول من اقتربت مني هي هوشينوميا-سينسي، تليها تشاباشيرا-سينسي.
"آه، أجل."
"ظننت أنك ستكون في حالة حب مع صديقتك اليوم وأمس. هل هجرتك؟"
"لا تضايقي الطلاب، تشي. بالإضافة إلى ذلك، كارويزاوا مصابة بالإنفلونزا."
أوضحت تشاباشيرا-سينسي أن هناك سبباً.
"أعرف ذلك."
"كنتِ تعرفين ومع ذلك ضايقتِه؟"
"لأن الأمر مزعج، أليس كذلك؟ من غير المقبول أن يقضي طلاب أصغر بسنة عيد الميلاد مع أحبائهم، أو شيء من هذا القبيل!"
"كنتِ تفعلين ذلك كل عام حتى الآن. هذا العام مختلف فقط."
"لهذا السبب لا أستطيع تحمله. ربما يمكنني تفهم مشاعر ساي-تشان لأول مرة."
"لا تجمعي بيني وبينكِ. أنا شخص لا يمانع أن يكون بمفرده في عيد الميلاد. يا للأسف، أيانوكوجي. لم تقابل كارويزاوا، أليس كذلك؟"
"لا مفر من ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أنا أيضاً لا أمانع أن أكون بمفردي في عيد الميلاد."
بينما كنت أجيب، ابتسمت تشاباشيرا-سينسي ابتسامة خفيفة وبدت هوشينوميا-سينسي أكثر تعاسة.
بالنظر إلى هذا الزوج المتناقض، فكرت في ماشيما-سينسي.
لو انحاز إلى أي منهما، سيكون الأمر بلا شك مزعجاً للغاية.
"إلى أين تذهبون الآن يا معلمين؟"
"إلى الكاراوكي! نحن المعلمون لدينا أيضاً الحق في الاستمتاع، أتعلم؟ صحيح؟"
"تشي هي الوحيدة التي تريد الغناء. أنا فقط أُسحب معها."
"أوه، حقاً؟ أليست ساي-تشان متحمسة أيضاً؟"
"لست متحمسة..."
لا بد أن الأمر صعب على المعلمين أيضاً—مع الجو المتوتر المستمر لمنافسة الفصول.
تبادل الاثنان، سواء كانوا أصدقاء جيدين أو سيئين، السجالات وهما يتجهان إلى الكاراوكي.
بينما كنا نتحدث جميعاً، لاحظت أن إيتشينوسي كانت تنظر في اتجاهنا.
بدا أن محادثة الفتيات قد انتهت، وكانت تنتظرني.
"يا لها من مصادفة، أيانوكوجي-كون."
"أجل، مصادفة كبيرة. بدوتِ مستمتعة بوقتك مع زملائكِ الأصغر من السنة الأولى."
"إنهم من الفصل 1-ب. ياغامي-كون، العضو السابق في مجلس الطلبة، قد طُرد فجأة، أليس كذلك؟ يبدو أنهم لا يزالون متأثرين بذلك، وهم مرتبكون نوعاً ما. لكنهم كانوا يحاولون أن يكونوا إيجابيين بشأن الأمر."
بالنظر إلى طبيعة سبب طرده من المدرسة، افترضت أن الفصل نفسه لم يُعاقب، لكنهم عانوا حتماً من نقص الطلاب. هذا الوضع الصعب سيستمر لبعض الوقت.
"منذ متى وأنتِ هنا؟"
"منذ حوالي الساعة 10:30، على ما أعتقد."
بالنظر إلى أن الساعة كانت تقترب من 12، فقد كانت تنتظر لأكثر من ساعة.
لا، وصف الأمر بالانتظار قد يكون غير صحيح.
في النهاية، كانت إيتشينوسي تتصرف بناءً على مبادئها الخاصة اليوم.
"مهلاً، أيانوكوجي-كون، هل يمكنك التقاط صورة معي؟"
بهذا، أخرجت إيتشينوسي هاتفها بخجل.
"لصنع بعض الذكريات، التقطت صوراً مع أشخاص مختلفين هنا اليوم."
لإثبات أن ذلك كان صحيحاً، فتحت إيتشينوسي ألبوم صورها وأرتني القسم الذي يحمل تاريخ اليوم. كما هو متوقع، كانت قد التقطت عدة صور مع طلاب مختلفين أمام شجرة عيد الميلاد.
تضمنت بعض اللقطات أولاداً من فصلها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أيضاً صور مع طلاب السنة الأولى من قبل.
ذكرت إيتشينوسي أنها كانت تنتظر هنا لصنع ذكريات، لكن هدفها الحقيقي أصبح واضحاً بعد فترة وجيزة.
"ومع ذلك... أريد التقاط صورة معك، أيانوكوجي-كون. هذه هي رغبتي الأساسية."
لم تشرح إيتشينوسي أكثر، لكن لم يكن من الصعب فهم ذلك.
إذا كانت هناك صورة لنا نحن الاثنين فقط على هاتفها، فقد لا تستجيب كي وصديقاتها المقربات بشكل جيد إذا اكتشفن الأمر.
ومع ذلك، إذا كانت لديها صور مع العديد من الآخرين، ذكوراً وإناثاً، فلن تكون هناك مشكلة إذا حدث أن سألها أحد.
في الواقع، لم يكن هناك الكثير، لكني استطعت رؤية لقطتين مع أولاد من فصول أخرى.
بدا هؤلاء الأولاد إما مسرورين أو أظهروا علامة النصر بارتباك بسبب مناداتهم من قبل إيتشينوسي.
بغض النظر عن سنتهم الدراسية، لم يكن هناك تشابه في أنواع الأولاد.
بدا وكأنها كانت تستجيب لطلبات الصور من جميع الطلاب الذين نادوها دون تمييز.
"لذا... هل تمانع في التقاط صورة معي؟"
"بالطبع. ليس لدي سبب للرفض."
"أنا سعيدة."
لقد بذلت جهداً هائلاً فقط لالتقاط صورة معي.
"في الواقع لم أكن أخطط لالتقاط صور مع الكثيرين، ولكن بدأ الكثير من الناس في مناداتي بعد أن سمعوا عن ذلك. كان الأمر صعباً قليلاً."
بدا أن الشائعة بأن إيتشينوسي تريد التقاط صور مع الناس قد بدأت في الانتشار.
"كم عدد الأشخاص الذين التقطتِ معهم صوراً حتى الآن؟"
"امم، دعني أرى... أعتقد أن الأشخاص من قبل كانوا رقم 43."
هذا عدد كبير جداً... كان من الواضح أنها كانت تلتقط هذه الصور بمعدل مرتفع.
"أخطط للاستمرار لفترة من الوقت. لن يكون من المنطقي أن أتوقف الآن، أليس كذلك؟"
وفقاً لإيتشينوسي، كان هذا حتى لا يتبقى أي أثر حتى بعد تحقيق الهدف.
"حسناً، ليس الأمر وكأنه لا يبدو مريباً بطريقة مختلفة."
ابتسمت إيتشينوسي وهي تتذكر أفعالها—تلك التي يمكن اعتبارها غريبة من وجهة نظر موضوعية.
لو فعلت الشيء نفسه، لكان قد تم التعامل معي بلا شك كشخص مريب تماماً.
ومع ذلك، فإن نفس الأفعال تبدو مختلفة تماماً مع إيتشينوسي.
سحبت إيتشينوسي ذراعي وأرشدتني لتعديل الزاوية.
ثم اقتربت وأمسكت هاتفها مع تشغيل الكاميرا الأمامية.
"الآن هو الوقت المناسب—لا أحد ينظر."
بدت وكأنها تراقب المحيط باستمرار وقررت أن التوقيت مثالي.
وضعت إيتشينوسي يدها حول ذراعي والتقطت صورة.
ثم التقطت أخرى بوجود فجوة صغيرة بيننا، دون أن تضع يدها على ذراعي.
"الأولى لن تُحفظ في هاتفي، لذا... لا بأس، أليس كذلك؟"
"هل هذا طلب للموافقة بعد وقوع الفعل؟"
"...أجل. إذا كنت لا تريدها، سأحذفها الآن."
"لا، يمكنكِ الاحتفاظ بها. لا أنوي لوم أي شخص إذا رآها شخص آخر. إنها مسؤوليتي للسماح بالتقاط الصورة، بغض النظر عن كيفية استخدامها."
"هل أنت متأكد؟ إذا أسأت استخدامها، فقد يتسبب ذلك في فجوة في علاقتك مع كارويزاوا-سان..."
"من الغريب أن يشتكي المرء بعد التقاط صورة بشكل ملائم، أليس كذلك؟"
إذا كنت ستلتقط صورة، فلن تسمح بذلك دون أن تكون مستعداً.
بالطبع، كان الأمر مختلفاً إذا كنت مجبراً.
قلصنا المسافة بيننا في حوالي 10 ثوانٍ، وقبل أن ندرك، عدنا إلى مسافتنا المعتادة.
خلال ذلك الوقت، لم يرنا أحد ونحن مقربون.
"بالمناسبة، أيانوكوجي-كون، لقد قابلت تشيهيرو-تشان بالأمس، أليس كذلك؟"
تشيهيرو شيرانامي. تذكرت صورتها وهي ترتدي سماعات الرأس وتستمع إلى الموسيقى.
"أنتِ تعرفين الكثير."
"من المعتاد أن نجتمع في أيام الأسبوع والعطلات، لذا شعرت أن سلوك تشيهيرو-تشان كان مختلفاً قليلاً بالأمس. لم نتحدث عن أي شيء محدد، لكنها تفاعلت مع اسمك، لذا اعتقدت أنك ربما قابلتها وتحدثت معها."
إيتشينوسي، التي كانت تهتم دائماً بالحالة النفسية لزملائها في الفصل، قد تلاحظ التغييرات بسهولة.
"بالمناسبة، ماذا تعنين بأنها كانت تشعر باختلاف قليلاً؟ آمل ألا يكون ذلك بطريقة سيئة."
"الأمر على ما يرام. لا أعرف عما تحدثتما، لكني شعرت أن تشيهيرو-تشان كانت تضحك أكثر من المعتاد بالأمس."
لقد نجح الرهان المخاطر، وبدا أن حثها على الاستعداد قد كان له تأثير إيجابي.
"يسعدني سماع ذلك."
"لكن..."
على الرغم من أنني كنت مسروراً بنمو شيرانامي، إلا أن إيتشينوسي لم تنتهِ بعد.
"في الوقت الحالي، هي تهتم بي أكثر من أي شخص آخر، لكن لا يمكنك الانخراط معها كثيراً، حسناً؟ من السهل التأثير عليها."
تحذير بعدم تقليص المسافة مع شيرانامي أكثر مما هي عليه.
"عندما تريد قضاء الوقت مع تشيهيرو-تشان، أريدك أن تتصل بي أيضاً."
"أنا أفهم. سأحرص على فعل ذلك."
سواء كان ذلك من أجل مسؤوليتها كحامية لفصلها أو من أجل سلامتها الشخصية، سأضطر إلى توخي الحذر عند مقابلة شيرانامي في المستقبل.
"إيتشينوسي-سينباي! أيانوكوجي-سينباي! مرحباً!"
"آه، إنها ناناسي-سان."
عندما وجدتني وإيتشينوسي، اقتربت ناناسي منا بخطوات سريعة.
"سمعت أنكما هنا تلتقطان صوراً مع الناس، لذا أتيت أنا أيضاً."
على ما يبدو، انتشرت الشائعة بما يكفي لتصل إلى ناناسي.
"ألن يخرج الأمر عن السيطرة بهذا المعدل؟ قد تستمرين في التقاط الصور حتى منتصف الليل."
"حسناً، هكذا تسير الأمور. ربما أصبح الفتاة الأسطورية التي التقطت صورة مع كل طالب أمام شجرة عيد الميلاد."
ابتسمت إيتشينوسي وهي ترد على المزحة بمزحة أخرى.
"هل ستنضم أنت أيضاً، أيانوكوجي-سينباي؟"
"لا، لقد سمعت الشائعة وجئت فقط لالتقاط صور مع إيتشينوسي. لن أقف في طريقكِ."
بشعوري أن انضمامي سيكون غير لائق، قررت التراجع.
"لا أمانع إذا انضممت إلينا."
"لا، سأتجاوز الأمر. أن أكون مقيدة في هذا المكان مثل إيتشينوسي أمر شاق، وليس هناك الكثير من الناس الذين سيرغبون في التقاط صورة معي على أي حال."
ناناسي، وشعوراً منها بالوضع، لم تضغط على الأمر ووقفت جنباً إلى جنب مع إيتشينوسي. بدأ الاثنان في تعديل وضعياتهما من أجل الصورة عندما بدت ناناسي وكأنها لاحظت شيئاً وتوقفت.
"آسفة، هل يمكنكِ الانتظار لحظة؟"
"همم؟ بالتأكيد، ولكن ما الأمر؟"
معتذرة لإيتشينوسي، أسرعت ناناسي في اتجاه معين. بدا أن طالباً من فصلها، هوسين، كان هناك. كان يمشي بمفرده بتعبيرات مخيفة، دون أن ينظر حتى في اتجاهنا.
اقتربت ناناسي منه مثل الجرو، ونادته، وأشارت في اتجاهنا وهي تتحدث إليه.
"هل يمكن أن تكون تدعو هوسين-كون؟"
"يبدو الأمر كذلك."
بينما لم يكن من الغريب أن تدعو زميلاً في الفصل، إلا أن الزميل المعني كان هوسين. لم يبدُ وكأنه من النوع الذي يلتقط صوراً مع الآخرين.
ومع ذلك، بعد محادثة قصيرة مع ناناسي، غير هوسين اتجاهه وبدأ في السير نحونا مع الحفاظ على تعبيراته المخيفة.
"يبدو أنه قادم."
"يبدو الأمر كذلك."
لم تلتقط نظرة هوسين إيتشينوسي فحسب، بل وأنا الواقف بجانبها أيضاً.
كنت أستمتع بعطلة شتاء هادئة، لذا أفضل تجنب أي مشاكل محتملة.
"امم، هل سيكون من المقبول أن ينضم هوسين-كون إلى الصورة أيضاً؟"
"لا أمانع على الإطلاق، ولكن هل أنتِ متأكدة من ذلك؟"
أشارت كلمات إيتشينوسي إلى ترددها بشأن رغبات هوسين. ظل هوسين صامتاً، وهو ينظر إليّ وإلى إيتشينوسي بوجه مخيف.
"لا بأس تماماً. الآن، من فضلك، هوسين-كون."
بقولها ذلك، دفعت ناناسي ظهر هوسين، بقوة إلى حد ما.
اعتقدت أنه سيقاوم بالتأكيد، ولكن من المدهش أن هوسين قلص المسافة بخطوات خفيفة.
"لقد كنت تحدق بي. هل هناك شيء على وجهي؟"
بمجرد أن قال ذلك، حدق فيّ وبدأ في الاقتراب من وجهي.
"حسناً، امم، الأمر فقط..."
لم يكن سلوكاً متوقعاً. لم أتمكن من منع نفسي من الاشتباه في وجود دافع خفي وراء ذلك.
"هاه؟ إذا كان لديك شيء لتقوله، فقلْه."
"لا شيء حقاً."
"همف."
بينما كنت أتراجع، شخر هوسين ونظر بعيداً.
كان لديه حضور مثير للإعجاب بالنسبة لطالب في السنة الأولى. إذا لم أكن حذراً، هل سأتعرض للطعن بسكين مرة أخرى؟
على الرغم من أن هوسين وناناسي انتهيا من التقاط الصور مع إيتشينوسي، إلا أن هوسين لا يزال يبدو وكأن لديه شيئاً ليقوله.
بينما بدأ في الابتعاد ويداه في جيوبه، لم أتمكن من منع نفسي من السؤال: "عن ماذا كان ذلك؟"
بينما اقتربت ناناسي مني، همست بصوت منخفض: "في الواقع، هوسين-كون يحب إيتشينوسي-سينباي حقاً."
"...حقاً؟"
لم أستطع رؤية ذلك. حسناً، وجدت من الغريب أنه سيقف لالتقاط صورة مع إيتشينوسي، ولكن مع ذلك، كان هذا كشفاً مفاجئاً.
"لقد جاء للتحقق من الأمور لأنه سمع أنها تلتقط صوراً هنا."
إذن لم تكن مصادفة أنه مر من هنا.
"ولكن، ربما كانت مجرد مصادفة حقاً؟"
"لا أعتقد ذلك. لقد تم استدعائي إلى مول كيياكي من قبله. ربما لم يستطع الاقتراب من إيتشينوسي-سان بمفرده، لذا استخدمتني بدلاً من ذلك."
تساءلت عما إذا كان يريد فقط التقاط صورة مع إيتشينوسي بناءً على بعض الحسابات.
على الأقل بناءً على ما رأيته، لم يبدُ أن هذا هو الحال.
كان هوسين قد اختفى بالفعل، لذا لم تكن هناك طريقة لتأكيد ذلك بشكل أكبر.
"مهلاً، إيتشينوسي، لنلتقط صورة معاً!"
اقتربت فتاتان من السنة الثالثة من إيتشينوسي، وهما تلوحان بأيديهما.
إذا استمر هذا، فقد يزداد عددهن.
قررت أن ألوح بسرعة لسينباي أيضاً وتراجعت.
"أراك لاحقاً، أيانوكوجي-كون!"
لوحت إيتشينوسي بيدها الصغيرة وحولت انتباهها بسلاسة إلى السينباي.
بدا أن الأمر قد تحول إلى حدث واسع النطاق، وكنت شخصاً واحداً من أصل 46، بما في ذلك ناناسي وهوسين.