كان الوقت قد تجاوز الحادية عشرة ليلاً، وهو الوقت الذي تطفأ فيه الأنوار.
في الغرفة المشتركة، بدا أن الجميع لا يزالون مستيقظين، يقضون وقتهم في التحدث بهدوء أو النظر في هواتفهم. في بداية المعسكر، جعل الأعضاء غير المألوفين الأجواء غير مريحة، لكنني الآن لم أعد أهتم بما تحولت إليه تلك الأجواء.
وبينما كنت أشارك أحياناً في المحادثات مع هاشيموتو وأودا والطلاب الأصغر سناً، وأومئ بالموافقة بين الحين والآخر، اهتز هاتفي بينما كنت أشاهد فيديو مجمعاً.
[هل لا تزال مستيقظاً؟]
ظهرت رسالة من هيوري في أعلى الشاشة.
[أنا مستيقظ. جميع الفتيان لا يزالون مستيقظين، لذا لا تقلقي.]
أخبرت هيوري بذلك لأسهل عليها الاستمرار في إرسال الرسائل.
[شكراً لك. في الواقع، لاحظت للتو أن يامامورا-سان مفقودة.]
يامامورا مفقودة؟ كان من الممنوع أساساً مغادرة الغرفة بعد وقت إطفاء الأنوار.
[تقصدين خارج الغرفة؟ ماذا عن هاتفها؟]
[يبدو أنه تُرِك في الغرفة. كنت أفكر فيما إذا كان عليّ الذهاب والبحث عنها الآن... كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني طلب مساعدتك، أيانوكوجي-كون.]
ربما لم تكن هيوري جيدة في هذا النوع من الأمور، على أقل تقدير. خاصة إذا لم تستطع التحرك خفية، فإن المعلم الذي يقوم بالدورية سيرصدها بسهولة.
يمكن القول إن طلب المساعدة هنا كان قراراً صائباً.
كان المعسكر على وشك الانتهاء، ولكن بدا من الأفضل عدم ترك يامامورا بمفردها.
لقد كان تعبير وجهها كئيباً بشكل خاص خلال لعبة الورق بالأمس.
خطرت ببالي سبب محتمل لذلك. يجب أن أذهب وأبحث عنها على الفور.
[فهمت. سأذهب وأتفقدها، لذا يا هيوري، يرجى الانتظار في غرفتكِ. نحتاج إلى طريقة للتأكيد إذا عادت يامامورا.]
عندما أخبرتها أنه سيكون من المفيد أكثر أن تبقى في الغرفة دون مغادرتها، جاء الرد بملصق حيوان لطيف يقول "شكراً لك".
"سأخرج قليلاً."
"إيه؟ مهلاً، لقد تجاوزنا وقت إطفاء الأنوار، أتعلم ذلك؟ إذا وجدوك، ستتعرض للمشاكل."
"أنا ذاهب للبحث عن شيء ما. سأحاول العودة دون أن يلاحظني أحد، إن أمكن. إذا حدث شيء، يمكنكم الغضب مني."
عندما أعطيت إجابتي، لم يحاول هاشيموتو والآخرون جاهدين إقناعي بالبقاء. بدلاً من ذلك، بدا عليهم السعادة وودعوني بمرح.
كان الممر، بطبيعة الحال، مظلماً وصامتاً بما أن الأنوار كانت مطفأة.
الآن... من أين يجب أن أبدأ البحث؟
التجول بلا هدف لن يكون فعالاً.
كان هناك سببان محتملان لمغادرة يامامورا، التي لم تكن من النوع الذي يكسر القواعد الأساسية، للغرفة المشتركة: إما أن شخصاً ما استدعاها للخروج، أو أنها غادرت الغرفة طواعية. ومع ذلك، في هذه الحالة، كان احتمال السبب الأول منخفضاً جداً بما أنها تركت هاتفها وراءها.
مضيت في افتراض أنها غادرت طواعية.
الشيء التالي الذي يجب التفكير فيه هو لماذا كان عليها القيام بذلك بعد إطفاء الأنوار.
على عكس البيئة الصامتة في الليل، تدفقت أفكار مشتتة لا حصر لها في عقلي.
قد تكون هناك أوقات يرغب فيها المرء في الهروب من المحيط بعد كل ذلك.
ولكن في ذلك الوقت، لن يكون من الغريب البحث لا شعورياً عن مكان يشعر فيه بالراحة.
الاستنتاج الذي توصل إليه خط التفكير الخاص بطالبة تدعى ميكي يامامورا—إذا أردت استخلاصه...
أظهرت وجهي بهدوء في الردهة.
مباشرة بعد ذلك، شعرت بوجود شخص ما فاختبأت في الظلال.
بدا أن معلماً يقوم بدورية كان يتجول باستخدام مصباح يدوي.
كانت الرؤية ضعيفة، ولكن كان من السهل معرفة أين يسلط الضوء.
قام بإنارة المحيط بدقة، لكنه لم يبدُ وكأنه يبحث بنشاط عن طالب خرق القواعد وغادر الغرفة المشتركة.
كان يفعل ذلك فقط كجزء من عمله وكأنه يقوم به من قبيل الواجب.
لذلك، كان من السهل جداً تجاوزه، واختفى وجوده من الردهة بمجرد أن انتظرت قليلاً. بدا أنه ذهب لتفقد صالة الطعام.
بالنظر إلى المسار الذي سلكه، لابد أنه ذهب إما إلى الغرف المشتركة أو الفصول التجريبية بعد ذلك.
حدث توقف قصير. توجهت مباشرة إلى آلة البيع دون تردد.
كان لدي حدس بأن الاحتمالات كانت عالية، وتمكنت من تأكيد تخميني على الفور.
لم تكن هناك فتاة تجلس بمفردها، بل كانت متكئة على آلة البيع، وتنظر إلى الأسفل.
كان الممر بارداً، لذا ربما كانت تحاول تدفئة نفسها، ولكن قد يكون ذلك تفسيراً مبالغاً فيه. اعتقدت أنها ستلاحظني في النهاية، لكنها لم تبدُ مدركة لوجودي على الإطلاق.
لم يكن هناك تغيير في تعبير وجهها، ولا تنهيدات، وكأن لا شيء حفز ذكرى ما.
كانت تحدق فقط في نقطة واحدة على الأرض، دون أن تتحرك على الإطلاق.
"المعلمون ربما لا يعتقدون حتى بوجود طالب هنا."
لم أستطع الاستمرار في مراقبتها فحسب، لذا قررت مناداتها.
"آه... إيه!؟"
التفتت يامامورا نحوي وهي مذعورة.
كانت عيناها مليئتين بالخوف، ولكن بمجرد أن أدركت أنه أنا، تبدد ذلك الخوف.
"لـ-لـ-لـ-لماذا أنت هنا...؟"
"سيغضبون إذا وجدوكِ. جئت لآخذكِ للعودة قبل أن يحدث ذلك."
"كنت واثقة أنني... لن أُكتشف... ولكن إذا وجدتني، فلا يمكنني استخدام هذا العذر، أليس كذلك...؟"
كان بإمكان يامامورا بالتأكيد تجنب مراقبة المعلمين وحتى العودة إلى الغرفة المشتركة.
"...كيف... لاحظت أنني غبت؟"
"لا يوجد سبب خاص. لاحظت هيوري فقط غيابكِ، وأخبرتني بذلك. كانت قلقة."
"أنا آسفة... أردت فقط أن أكون بمفردي..."
"لا يمكنكِ أن تكوني بمفردكِ في غرفة مشتركة إلا إذا حبستِ نفسكِ في الحمام."
أومأت برأسها قليلاً، مشيرة إلى أنها فهمت.
"هل يمكنني... البقاء هنا لفترة أطول قليلاً...؟"
"هل يجب أن تكوني بجانب آلة البيع؟"
"نعم. عندما أستمع إلى صوت آلة البيع، تختفي الأصوات غير الضرورية في عقلي..."
بدا هذا السلوك طريقة معيارية ليامامورا لحماية نفسها.
"إذن أظن أن هذا هو المكان الوحيد. إذاً؟ هل اختفت الأصوات غير الضرورية؟"
"لـ-لماذا تسأل ذلك...؟"
"إذا لم تختفِ وأخذتكِ للعودة، فقد تهربين مرة أخرى. علاوة على ذلك، أكره قول ذلك، ولكن لا يبدو أن الأمر كان فعالاً."
"عادةً، تتوقف فوراً وينتهي الأمر... عادةً..."
بمعنى آخر، كان الأمر مختلفاً الآن. من تعبير يامامورا المنكسر، استطعت أن أعرف أن هناك شيئاً خطيراً يحدث.
"إذا كان هناك شيء يزعجكِ، يجب أن تحاولي التعبير عنه."
"...لا. أنا بخير."
"حقاً؟ لقد كنت أراقبكِ هنا لمدة خمس دقائق تقريباً، ولم يتولد لدي هذا الانطباع على الإطلاق."
"خـ-خمس دقائق؟! حقاً...!؟"
"آسف، لقد كذبت. كانت حوالي 30 ثانية."
حقيقة أنها لم تشك حتى في عدد دقائق عشوائي تشير إلى أنها لم تكن مدركة لما يحيط بها.
"ألا تحبين التحدث عن مشاكلكِ مع الآخرين؟"
"الأمر لا يتعلق بالحب أو الكره، أنا فقط... ليس لدي هذا النوع من الخبرة..."
حتى بدون مناقشة الأمر كثيراً، لم يكن من الصعب تخيل حياة يامامورا.
من المحتمل أنها قضت الكثير من الوقت بمفردها منذ صغرها، وقضت وقتاً في الصمت أكثر مما قضته في الكلام.
على الرغم من أن ظروفنا ومواقفنا كانت مختلفة جداً، استطعت أن أرى أننا مررنا بتجارب متشابهة.
"أنا أيضاً لست جيداً في الكلام. إذا كانت هناك مشكلة صغيرة، أميل إلى الاحتفاظ بها لنفسي أو محاولة حلها بمفردي. لذا نادراً ما تتاح لي الفرصة لاستشارة شخص ما بشأن مشاكلي."
"أنت أيضاً، أيانوكوجي-كون؟ ولكن بالنسبة لي... تبدو طبيعياً. يبدو أن لديك الكثير من الأصدقاء. وشيينا-سان أيضاً. إنها مشرقة ولطيفة... أنا أغار..."
إذا نظرتِ إلى الحاضر فقط، فربما لم يكن من غير المنطقي الشعور بذلك.
ومع ذلك، فقد كان لكل شخص جانب أقل نضجاً في ماضيه، يختلف عمن هو عليه الآن.
"هل يمكنكِ تخيل كيف كنت في الجزء الأول من العام الماضي؟"
ربما لم تكن تساعد ساكاياناغي في ذلك الوقت، لذا لن تعرف.
"...الآن بعد أن ذكرت ذلك... أنا لا أعرف أي شيء."
"صحيح؟ لذا يمكنكِ فقط التأكد من أنني لم أكن طالباً يترك انطباعاً لدى الكثير من الناس. لحسن الحظ، سحبني زملائي المفعمون بالحيوية وتمكنت من بناء بعض العلاقات، لكن ذلك لم يكن شيئاً رتبته بنفسي."
"ولكن لماذا أصبحت هكذا الآن؟"
"لم أكن مقرباً ممن حولي، ولكن على الأقل في هاتين السنتين الأخيرتين، بدأت أحاول تقليص المسافة، شيئاً فشيئاً. أعتقد أن ذلك كان له تأثير. بدأت أكون قادراً على التعبير عما أردت قوله في ذلك الوقت."
لا تزال يامامورا غير قادرة على فهم ذلك.
"أنا... ربما خائفة. من التعبير عن أفكاري. ومن انتشار تلك الأفكار دون قصد. أنا خائفة من أن أكون معروفة..."
كان أسلوب يامامورا حتى الآن هو العكس.
التقاط أفكار الآخرين سراً ونقلها إلى طرف ثالث.
لم يكن من غير المنطقي الشعور بمقاومة قوية عند الانتقال من كون المرء هو من يعرف إلى كون المرء هو المعروف.
"لن أجبركِ. يجب أن تحكمي بنفسكِ."
دون جعلها واعية جداً، جلست ببطء أمام آلة البيع، تاركاً بعض المسافة.
استطعت أن أشعر بالاهتزاز الخفيف لآلة البيع وصوت المروحة من خلال ظهري.
لم تكن يامامورا الوحيدة التي تخشى الوحدة.
سواء كان يوسوكي، أو كي، أو ريون، أو ساكاياناغي، أو أي طالب آخر، فإن الطبيعة البشرية كانت واحدة.
عدم القدرة على تحمل الوحدة جعلهم غير قادرين على العيش بمفردهم.
لهذا السبب كان أولئك الذين يقفون بجانبك دون طلب أي شيء في المقابل مهمين.
على الرغم من أنني لم أشعر أن ذلك ينطبق عليّ، إلا أنني أدركت أنها كانت إجابة.
والتناقض الذي احتوت عليه.
لا، هذه الحقيقة لا تهم الآن.
يامامورا التي أمامي لم تكن حمقاء.
لم تكن تسعى للوحدة، ولا تعتقد أن الوحدة كانت صواباً.
إذا كان هناك شخص يمكنه تقديم يد العون المناسبة، فلن تخطئ.
"...هل يمكنني التحدث إليك؟"
بدأت يامامورا، التي لم تشعر بأي عدائية، في التعبير عما كانت تكتمه.
"منذ أن انتهى الامتحان الخاص الأخير، كان لدي سؤال واحد في ذهني..."
كان الأمر يتعلق بتفاصيل ما حدث في الفصل أ خلال اختبار البقاء والاستبعاد الخاص.
في موقف كان فيه الهزيمة مؤكدة وكان يجب اختيار شخص ليتم استبعاده، اختارت ساكاياناغي إجراء قرعة. وبغض النظر عن كيفية قرارها، سيكون هناك إيجابيات وسلبيات.
بما أن الجميع لم يمتلكوا نفس القدرات، سيكون هناك دائماً من يشعر بعدم الرضا، سواء سميتهم مباشرة أو لعبت "حجر-ورق-مقص".
بالنسبة لساكاياناغي، التي رأت جميع الطلاب الآخرين غيرها كمتساوين، كانت القرعة ربما القرار الأكثر إنصافاً.
ومع ذلك، لابد أنها أدركت أن ذلك كان خطأً.
حتى لو كانت مكروهة من قبل من حولها، كان يجب عليها الاحتفاظ بالشخص الذي كان أكثر فائدة لها.
لو بقيت كامورو، لما انكشف ضعف ساكاياناغي.
لكن ساكاياناغي لم تكن الوحيدة التي تأذت.
كانت يامامورا تقف على جانب من الميزان الذي يفصل بين الخيارين النهائيين في القرعة، الحياة والموت.
"عندما ترددت في سحب القرعة، قالت ساكاياناغي-سان إنها ستوقف القرعة. إذا لم تكن لديك الشجاعة لسحب القرعة، فإن ذلك يعادل الامتناع..."
إذا رفضت السحب لفترة طويلة، فقد كان ذلك بالتأكيد خياراً يمكنها اتخاذه.
لكن يامامورا شعرت أن وصف ذلك بأنه تفكير دقيق كان حكماً سريعاً جداً.
"هل قدرت ساكاياناغي كامورو وحاولت استبعادكِ؟"
أومأت يامامورا برأسها بهدوء. لم يكن مجرد تخمين، بل كان قناعة يامامورا.
"شعرت بقوة أن ساكاياناغي-سان أرادت مني الانسحاب في تلك اللحظة."
وتابعت.
"أفهم أنه لا يمكن تجنب ذلك. على الأقل، عند مقارنتي بكامورو-سان، كانت القيمة واضحة. لم أرغب في الحصول على معاملة خاصة. لم أرغب حتى في أن أكون جشعة وأتمنى أن أعتبر صديقة. ولكن... صدمت عندما عرفت أن وجودي كان شيئاً يمكن التخلص منه في لحظة... على الرغم من أنها استخدمتني، قائلة إنني شخص ذو قيمة..."
وجدت ساكاياناغي يامامورا، التي كانت دائماً بمفردها، وقدرت قدرتها عالياً. ومع ذلك، عندما قارنتها بكامورو، أدركت أن الفرق بينهما كان كبيراً جداً لدرجة أنه لم يكن حتى منافسة.
في النهاية، كانت تعلم أن كامورو هي من ستُختار، لكنها ظنت أنها ستتردد.
رغبة يامامورا الصغيرة، تلك التي قللت من شأن نفسها من أجلها، رُفضت بلا رحمة.
"قد تكون ساكاياناغي قد رأت بالفعل فرقاً بينكِ وبين كامورو، ولكن سواء كانت تعتقد أنكِ غير مهمة أم لا، أليس هذا موضوعاً منفصلاً؟"
"...أريد أن أصدق ذلك، ولكن..."
ربما لم يكن لديها أي اتصال بساكاياناغي منذ ذلك اليوم.
لذا لابد أنها كانت تشكك في نفسها طوال هذا الوقت.
"كنت أفكر في التحدث مع ساكاياناغي-سان خلال هذا المعسكر، لكنني لم أستطع جمع الشجاعة. لم أستطع مناداتها..."
على الرغم من أنها رصدتها عدة مرات، يبدو أنها لم تتمكن أبداً من التحدث إليها. لابد أن ذلك كان عقبة كبيرة بالنسبة ليامامورا، التي كانت تنتظر عادة أن يتم التحدث إليها.
"كان هناك عدد من الناس يتشبثون بها أكثر مما ظننت. وفي وسط كل ذلك، وقع توكيتو-كون في مشكلة... بدا وكأنه وقت صعب."
عبرت يامامورا عن أفكارها، كاشفة عن محاولة توكيتو تقديم يد العون لساكاياناغي المحبطة.
ومع ذلك، أدى رؤيته من قبل الآخرين إلى استدعائه إلى فصل تجريبي واستجوابه.
"ونتيجة لذلك، تم... تقييد توكيتو-كون قسراً وتهديده من قبل ريون-كون ومجموعته."
كان ذلك على الأرجح قراراً مناسباً من جانب ريون، الذي كان متوتراً استعداداً لامتحانات نهاية العام.
إذا كان الخصم الذي سيقاتلونه في المستقبل ضعيفاً بشكل غير متوقع، فإما أن يتركوه وشأنه أو يضعفوه أكثر. على الرغم من أن بعض الأجزاء كانت راديكالية للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها.
يبدو أنه أسس شعوراً قوياً باليقظة، عازماً على خوض امتحان نهاية المرحلة التالي وهو مستعد تماماً.
بالنسبة لريون، الذي تأكد أنه سينافس ساكاياناغي في امتحان نهاية العام، كان من الطبيعي أن يفكر في أنه لا يريد تحفيزها وإحيائها.
بدا يائساً للاستفادة من الموقف الذي تعثرت فيه بسبب هزيمة غير متوقعة.
بمعنى آخر، كان ذلك دليلاً على أن ساكاياناغي كانت خصماً لا يمكن الاستهانة به ويفتقر إلى نقاط الضعف.
كان من المتوقع أن ينتهي تطهير توكيتو في سياق الأحداث بسرعة. ومع ذلك، انضم زملاء توكيتو في المجموعة، هوسين وأوتوميا، وكان هناك خطر نشوب عراك. يبدو أن الموقف حُل عندما زاد عدد الطلاب الذين سمعوا الضجة فجأة وبشكل جماعي، فتفرقوا.
"لكنني معجبة. لقد شاهدتِ الأمر برمته ولم يلاحظكِ أحد؟"
"هذا كل ما يمكنني فعله..."
كانت يامامورا مناسبة تماماً لجمع المعلومات، مستغلة عدم حضورها الطاغي.
كانت مهارة ساكاياناغي في التعرف بسرعة على تلك القدرة واستغلالها مثيرة للإعجاب مرة أخرى.
هذه المرة، تمكنت يامامورا من مشاهدة المشهد لأنها كانت قلقة بشأن ساكاياناغي.
في الواقع، كانت ساكاياناغي الآن في منحدر تنازلي.
"ماذا تريدين أن تفعلي؟"
"ها...؟"
"كزميلة في الفصل وكشخص من المرجح أن تتخلى عنه ساكاياناغي، ماذا تريدين مني أن أفعل؟"
"أنا، امم..."
"أريد أن أسمع مشاعركِ."
"لدي... أمنيتان. الأولى هي... أريد أن أعرف ما الذي كانت تفكر فيه بشأني حينها، وماذا تعتقد بشأني الآن."
"والأخرى؟"
"...أعتقد... أن الخسارة لا تليق بساكاياناغي-سان... لا أريد أن أراها تعاني في امتحان نهاية العام... آمل أن تفوز."
لم تكن هناك حسابات شخصية، ولا رغبة في فوزها فقط لأنها طالبة في الفصل أ، بل مجرد قلق صادق على طالبة.
"أهذا صحيح...؟ فهمت."
قد تحتاج ساكاياناغي إلى دفعة صغيرة. وقريباً.
"لماذا لا تحاولين إخبارها؟ لا أحد يملك الحق في إدانة أفعالكِ."
"ماذا لو... ماذا لو... لم تكن تريد حتى الاستماع إلي...؟"
"في هذه الحالة، لنقل، سأعلق بين بعض آلات البيع وأناقش الأمر معها."
عندما أخبرتها بذلك، نظرت يامامورا إلى آلة البيع بخجل قليلاً وأومأت برأسها.