مع نهاية اجتماع التبادل، وهو الحدث الذي جلب تغييرات في العلاقات، استؤنفت حياتنا المدرسية المعتادة.
مؤخراً، أصبح من المعتاد أن ألتقي بـ كي في غرفتي أو في الردهة كل صباح ونذهب إلى المدرسة معاً، لكن اليوم كان مختلفاً. غادرت بمفردي هذه المرة، قبل حوالي 20 دقيقة من المعتاد.
نزلت من المصعد، ووصلت إلى الردهة، وخرجت.
كان الجو بارداً بشكل غير عادي اليوم، ربما بسبب الرياح القوية.
قريباً، سينتهي شهر فبراير.
الشهر القادم سيكون أكثر انشغالاً من أي وقت مضى.
أولاً، كان عليّ التعامل مع القضية المتعلقة بكارويزاوا كي.
لم يكن هناك حاجة لشيء خاص لهذا.
كل ما احتجته هو المضي قدماً في العملية كما كان مخططاً لها في الأصل.
بعد ذلك، القضية المتعلقة بإيتشينوسي هونامي.
قائدة فصل كان يكافح للتنافس مع الفصول الثلاثة الأخرى، دون أن يكون هناك شيء مميز بين الفصول الأربعة.
كان توقعي صحيحاً—كان الفصل د في تراجع مع اقتراب نهاية السنة الثانية.
ومع ذلك... على عكس مشكلة كي، ربما تكون بعض التعديلات ضرورية.
يمكنني أن أقرر بعد ظهور نتائج امتحان نهاية العام.
بغض النظر عن مدى نمو إيتشينوسي، فلن تكون هناك تغييرات كبرى.
ظننت أنني أحتاج فقط إلى المضي قدماً في الخطة كما كنت أنوي في الأصل.
ولكن...
ظهرت مشكلة واحدة لم تكن في الخطة.
وهذا أجبرني، بدوري، على إجراء تغييرات.
ستكون هناك بعض الآثار السلبية نتيجة لذلك، ولكن ليست كل التغييرات ستكون سيئة.
بمجرد أن بدأت في المشي نحو المدرسة، توقفت.
"لقد جئت مبكراً."
في مجال رؤيتي، لمحت الشخص الذي كنت سأقابله.
كان لا يزال هناك بعض الوقت حتى الموعد المحدد، لكنهم كانوا ينتظرون بالفعل.
لم يلاحظوا وجودي وكانوا يتنفسون أحياناً سحباً بيضاء كما لو كانوا يشعرون بالبرد، لكنهم سرعان ما لاحظوا نظراتي.
"صباح الخير، أيانوكوجي-كون."
بينما كنت أقترب، جاءت تحية صباحية.
"صباح الخير. آسف لاستدعائكِ في وقت مبكر كهذا."
"لا بأس. إذاً، ماذا تريد أن تحدثني عنه؟ شيء يصعب قوله عبر الهاتف؟"
كزملاء في الفصل، كنا نعرف معلومات الاتصال الخاصة ببعضنا البعض. عادةً، يمكننا التواصل باستخدام هواتفنا.
تساءلت لماذا لم أفعل ذلك.
"بنوع من الطرق، ربما."
اصطفت هوريكيتا بجانبي وسرعان ما بدأت في المشي إلى جانبي.
"بنوع من الطرق؟ هذه طريقة مخيفة في التعبير."
"لا يوجد ما يدعو للحذر."
"حقاً؟"
نظرت إليّ بشك في عينيها، لكن لم يكن هناك أي حدة كما كان الحال عندما التقينا لأول مرة.
لقد كانت صداقة طبيعية، برقة يمكن وصفها بذلك.
"غالباً ما أتحدث معكِ عن الامتحانات الخاصة والأمور المتعلقة بالفصل، لكن أحياناً أريد التحدث عن أشياء لا علاقة لها بذلك."
"هاه؟ آسفة، أنا لا أفهم. ماذا تقصد؟"
ندمت لأن كلماتي كانت أكثر ارتباكاً مما تخيلت.
كنت قد فكرت في طريقة أكثر عفوية لقول ذلك، لكني قررت عدم القيام بذلك لأنها قد تزعجها اعتماداً على كيفية فهمها للأمر.
"أردت إجراء محادثة بلا معنى معكِ، غير مرتبطة بمصالحنا. هل هذا منطقي بالنسبة لكِ؟"
"...أفهم؟"
بدت وكأنها تفكر للحظة، ولكن يبدو أنها لم تفهم.
"لقد كنا زملاء في الفصل لفترة من الوقت. ليس الأمر وكأننا سنملك الفرصة للتحدث إلى الأبد."
"الأبد مبالغة. بالتأكيد، هذا صحيح، ولكن لا يزال أمامنا أكثر من عام حتى التخرج، أليس كذلك؟ ليس علينا ترتيب لقاءات كهذه، يمكنني الدردشة في أي وقت."
"ماذا لو تم طردي في امتحان نهاية العام؟"
"هذه قفزة كبيرة. لا أعتقد أنك ستُطرد. ولكن بالنظر إلى مدى سهولة إجابتك الخاطئة على أسئلة الثقافة العامة، ربما هناك احتمال..."
بعد إعطاء إجابة جادة، ضحكت قليلاً، واجدة كلماتها مسلية.
"هل أنت قلق حقاً من احتمال طردك؟ هل هذا هو السبب في أنك أردت التحدث في وقت مبكر جداً من الصباح...؟"
"لقد أصبح الامتحان الخاص الأخير بمثابة صدمة بالنسبة لي."
"إذاً لماذا لا تحاول تذكر المزيد من أسئلة الثقافة العامة؟ أنت جيد في الدراسة."
ردت عليّ، معبرة عن أنني كنت مدركاً لنقاط ضعفي.
"إذاً، هل يمكنكِ حفظ مصطلحات الألعاب والأنمي بنفس فعالية الدراسة للمواد الأخرى؟"
"هاه...؟ أتساءل. عندما حاول أونيزوكا دفعي للعب لعبة من قبل، كانوا يتحدثون عن دي بي... شيء ما، ديف شيء ما، فترة التبريد شيء ما، لكن عقلي رفض تذكر تلك الكلمات ومعانيها..."
"إنه شعور مشابه. يبدو أنني فقط لا أريد تذكرها."
أردت امتصاص أكبر قدر ممكن من المعلومات، ولكن كان لدي أيضاً مثل هذه التفضيلات.
"لا تقلق. من منظور الفصل، وجودك ضروري. حتى لو كنت تعاني مع أسئلة الثقافة العامة، سأقوم دائماً بدعمك. بعبارة أخرى، لن تُطرد."
أوضحت هوريكيتا ذلك.
"هذا مطمئن."
ربتُّ على كتف هوريكيتا بضربة خفيفة بيدي اليسرى. كانت تأخذ هذه المحادثة على محمل الجد.
"هل تقلق حقاً بشأن طردك؟ لا يبدو الأمر كذلك. ما هي المشكلة الحقيقية؟"
"في الواقع، أنا لست قلقاً بشأن نفسي، بل بشأن احتمال طردكِ."
"في الواقع، يبدو هذا أكثر احتمالاً."
ظهر عليها تعبير منزعج قليلاً، لكنه لم يبدُ جاداً، وسرعان ما عادت إلى طبيعتها.
مقارنة بما كانت عليه عندما دخلت لأول مرة، أصبحت عواطف هوريكيتا أكثر تنوعاً بكثير.
"نتج عن الامتحان الخاص الأخير طرد كامورو فقط. ومع ذلك، في المرة القادمة، قد يكون هناك المزيد."
"...أنت تتوقع حالات تسرب جديدة."
"نعم. واحد على الأقل من سنتنا. اعتماداً على محتوى الامتحان وتطوراته، قد نخسر عدة أشخاص."
"...بهذا العدد؟"
"من الأفضل التفكير بهذه الطريقة. لقد قالت المدرسة ذلك من قبل—طلاب السنة الثانية يتقدمون في الحياة المدرسية مع القليل من حالات التسرب أو بدونها."
"إذاً سيفرضون امتحاناً لزيادة عدد حالات التسرب؟ هذا... متطرف قليلاً. لم يكن في سنتنا الكثير من نقاط الضعف. كان ينبغي أن يكون ذلك أمراً جيداً."
إذا نظرت إلى الأمر بإيجابية، كان ذلك صحيحاً.
لكن أحياناً، كانت هناك حاجة إلى مصفاة.
"يعتمد الأمر على كيف يبدو من الخارج. على سبيل المثال، الحكومة متورطة أيضاً في تشغيل المدرسة. إذا كان الهدف هو إسقاط عشرة أشخاص في السنة، ونحن طلاب السنة الثانية لا نستوفي هذا المعيار، فسيكون من الجيد لو رأونا ببساطة كاستثناء، ولكن من غير المعروف مدى وعي الأشخاص في الأعلى بالتفاصيل الدقيقة لتلك الأرقام واعترافهم بها."
"للامتثال لسياسة الحكومة، سيجعلون القواعد أكثر صرامة؟"
"في العام الماضي، ولأنه لم تكن هناك حالات تسرب، تم تغيير الأمر قسراً من صفر إلى طرد شخص واحد. لن أتفاجأ إذا تم طرد عدة أشخاص في امتحان نهاية العام القادم."
نصيحة طلاب السنة الثالثة من عطلة الشتاء—ربما لم تكن فقط من أجل اختبار البقاء والاستبعاد الخاص. ولكن في الواقع، ربما لم يكن طلاب السنة الثالثة يعرفون مستقبل طلاب السنة الثانية.
"ألا تبالغ في التفكير...؟"
"بالطبع، إنه مجرد تخمين. أشعر بذلك فقط بناءً على ما يمكنني رؤيته الآن. لا يمكنني تقديم أي دليل ملموس."
"في هذه الحالة، أظن ذلك. أود منك أن تعمل بجد أيضاً."
طلبت التعاون بنصف جدية ونصف مزاح.
كان ردّي على ذلك قد تقرر بالفعل.
"إذا كان هناك موقف في نهاية العام الدراسي يمكنني فيه المساعدة، فإنني أنوي التعاون قدر الإمكان."
"هذه إجابة غير معتادة بالنسبة لك. بين التدريب الخاص والآن، كنت متعاوناً أكثر من اللازم مؤخراً. حتى مع موقف أماساوا-سان، لم تبدُ مستاءً ولو لمرة واحدة."
"لقد تركت الكثير من الأشياء للآخرين حتى الآن. عليّ أن أمد يد العون ولو قليلاً."
"هذا سبب نبيل، ولكن... لا يزال الأمر غير معتاد بالنسبة لك أن تصبح متعاوناً إلى هذا الحد."
"أتساءل. قد يكون هناك فخ."
"أفضل ألا يكون هناك ذلك، إذا كان ممكناً."
عند تلك النقطة من المحادثة، تلاقت عيناي وعينا هوريكيتا.
ربما فكرنا كلانا في الشيء نفسه في آن واحد.
"هاها، لقد دعوتِني للدردشة، ولكن في النهاية، نحن نتحدث عن الامتحان."
"صحيح. لا فائدة من استدعائك إلى هنا إذا كان الأمر هكذا. حسناً، لننهِ النقاش حول الامتحان."
بهذا، وضعت حداً لهذا الموضوع.
"سمعت عن النتائج من كوشيدا، يبدو أنكما قاتلتما جيداً، لكنكما خسرتما."
"إنها قوية حقاً، أليس كذلك؟ حتى لو قاتلنا اثنين ضد واحد، لم نتمكن من الفوز في النهاية."
ومع ذلك، سمعت أن أماساوا، بعد أن تلقت بعض الضربات، تمكنت من تحليلهما.
"يجب أن تكونا قادرين على خوض قتال أفضل في المرة القادمة."
"اثنان ضد واحد؟"
"هل تكرهين ذلك؟"
"حسناً، نعم. قالت إيبوكي-سان إنها لن تشكل فريقاً معي مرة أخرى."
"لا بأس. إنها تنسى الأشياء بسرعة."
ضحكت هوريكيتا من مبالغتي.
"بالمناسبة، بدا وكأن أماساوا-سان لاحظت تأثيرك مباشرة بعد بدء القتال. لكنها بدت سعيدة جداً. ما هي علاقتك بها؟"
"إنها حبيبتي السابقة."
"هل أنت جاد؟ أم كانت هذه مزحة؟"
"لقد كانت مزحة سيئة."
"إذا كان الأمر كذلك، فهي لم تكن مضحكة على الإطلاق."
جاء رد قاسٍ.
"يوماً ما، أريد أن أسمع الحقيقة من فمك، أيانوكوجي-كون."
"سأفكر في الأمر. لكن لا تتوقعي—"
"أنا لا أتوقع."
ضيقت هوريكيتا عينيها وابتسمت في رد فعل.
في تلك اللحظة، أظهرت هوريكيتا، التي كانت تتغير ملامحها، ابتسامة.
أظن أنني كنت أتعلم الكثير من هوريكيتا أيضاً.
هذه العلاقة بيننا ستنتهي قريباً.
ستمر هوريكيتا ببعض التجارب القاسية في المستقبل.
لكن لا داعي للاستمرار في القلق.
نموها ودعم زملائها في الفصل يجب أن يوجهاها.